" Уважаемая леди Золина Каламар!
Для меня большая честь сопроводить вас на ближайший бал.
Вас будет ожидать неожиданный сюприз.
С уважением Генерал Святозар Нельский."
— Здравствуйте, приехали!… Охренеть! — шепчу себе тихо под нос и несколько раз перечитываю эту записку.
Паулис ухохатывается над ухом, этому пауку весело, а мне не очень.
— Поздравляю! Первый жених объявился! — ментально сквозь смех говорит мне.
— Спасибо. Я очень рада за генерала и его сюрприз. Слава богу ехать на этот бал мне нельзя, иначе сейчас уже нужно было бы бежать без оглядки неизвестно куда, — выдыхаю с облегчением, чтобы никто не заметил.
— Золюшка! Скажи, кто тебе прислал букет? — настойчиво спрашивает Иванна, её раздирает любопытство.
Маман и Эстер насупившись смотрят на меня. Молча ждут, что я ей отвечу.
— Незнакомый мужчина, перепутал адресата, — отвечаю ей с улыбкой, сворачивая записку.
— Как это перепутал? — недоумённо возмущается маман. — Ты что-то темнишь, Золина! — шипит на меня. — Посыльный ясно сказал, что цветы для Золины Каламар.
— Маменька, я с вами не спорю. Возможно, всё так и было. Только я с этим мужчиной даже незнакома, — стараюсь говорить как можно любезней и мне это с трудом, но удаётся.
В этот момент я вспомнила генерала, который хотел меня отвезти к королевскому лекарю.
— Золина! Дай сюда записку! Я сейчас же разберусь кто мне врёт! — требует маман и протягивает руку.
Я спокойно протягиваю ей записку. Наверно, также поступила бы и Золюшка.
Она выхватывает её из моих рук, раскрывает, читает текст и иронично ухмыляется.
— Кто-то действительно решил подшутить над тобой, Золина! Генерал убеждённый холостяк, — смеётся маман. — Он не мог написать тебе эту записку, — успокаивается женщина и победно улыбается сёстрам.
Никому наша Золька не нужна! — читаю её мысли.
— Маменька! Мы сегодня будем ужинать?! Я очень голодна! — натягиваю на лицо приветливую маску, обращаюсь к маман.
Хотя после прочтения её мыслей хочется маменьку придушить.
За что она так ненавидит? За что? Золина же её дочь! Ведь это понимаю не только я, но и сестрицы!
— Да, конечно, Золина. Сейчас будем ужинать. Мы тебя долго ждали с работы, — засуетилась женщина, не уставая выражать своё недовольство словами и побежала в столовую.
— А как ты, сестрица, прошла в гостиную? Мы даже не заметили твой приход? — прищурив глаза, спросила Эстер, глядя на меня в упор.
Я иронично ей улыбнулась. Это останется моей тайной.
— С помощью артефакта и заклинания, — спокойно отвечаю ей, выдерживаю её пристальный взгляд и не моргаю глазами. — Ты так попробуй сделать, может получится? У меня же нет ключей от дворца.
— У Эстер нет магического дара, — громко захохотала Иванна. — Она ничего не сможет сделать.
— Можно подумать, что он у тебя есть! — Эстер недовольно хмыкнула на сестру.
— У меня его тоже нет, а вот у папеньки был потрясающий дар, — с грустью и теплотой в голосе произнесла Иванна.
Судя по тону сказанному об отце, она его очень любила.
— Это Боги только тебя наделили свермагическими способностями, а нас с Иванной обошли стороной, — нервно, с явной завистью произнесла Эстер. — Если бы я обладала магией, то я бы уже давно была королевой! — мечтательно произнесла она.
Мечты, мечты, где ваша сладость? — вспоминаю слова Пушкина и улыбаюсь.
— Золь, пожалуйста, зачаруй для меня артефакт, — неожиданно умоляюще стала просить меня Эстер.
— Какой? — недоумённо спрашиваю её. — Что ты хочешь?
— Артефакт соблазнения принца Филиппа, — почти шёпотом произнесла она. — С ним он меня точно выберет невестой.
— А ты арку девственности пройдёшь? — с сарказмом уточняет Иванна. — Или хочешь, чтобы нас всех с позором выслали на остров Презрения?
— Не умничай, идиотка, пока я не рассердилась! Тебя это не касается! — шикнула на неё Эстер.
Она схватила меня за запястье и стала тащить в сторону от Иванны. Сестра усмехнулась и торопливо пошла вслед за нами.
— Золюшка, любимая сестрица! Я кое о чём хочу тебя попросить! — ласковым тоном стала ко мне подлизываться Эстер.
— Я слушаю тебя, говори! — я никак не могла понять, что она хочет от меня и почему вдруг такие перемены?
В этот момент Иванна подошла к нам.
— Я позже зайду в твои покои. Можно? Не хочу, чтобы кто-то ещё узнал о секрете, который я хочу приготовить для маменьки, — уклончиво проговорила она.
— Хорошо. Конечно, приходи. Я буду тебя ждать, — хмыкнув, спокойно отвечаю ей.
И мне кажется странным, что об этом секрете не должна знать Иванна.
— У маман намечается день рождения? — спрашиваю Паулиса. — Я об этом чуть Эстер не спросила.
— Вроде бы нет, но точно не знаю. Попытаюсь за ужином прочитать мысли Эстер, может удастся понять что она от тебя хочет.
— Хорошо, попытайся, Паулис. Я не должна проколоться.
— Пойдём ужинать, — говорю сёстрам. — Я очень устала и страшно проголодалась.
Мы стали идти в столовую и снова зазвонил колокольчик у входа.
— Иду-иду, — кричит маман. — Я слышу и сейчас спущусь. Вообще-то мы никого не ждём, самим есть нечего, — недовольно выговаривает она. Вероятно, для меня.
Только я пропускаю это замечание мимо ушей.
Она пробегает мимо нас и почти бегом спускается по лестнице.
— Как мало арноидке надо, чтобы бегать бегом по лестнице. Всего-то прислали приглашение на бал, — иронично мне шепчет Паулис.
Я с ним соглашаюсь и киваю головой.
Мы сели за стол. Иванна стала раскладывать в тарелки вкусно пахнущую еду. Я только взяла вилку и наколола кусочек мяса, отправила его в рот, как в столовую вихрем принеслась маман с огромным букетом красивых цветов и корзиной с фруктами.
Она снова недоумённо-иронично смотрит на меня.
— В чём дело, Золина? — недовольно интересуется женщина и чуть ли ни в лицо мне суёт букет.
— Так Золюшка действительно сегодня познакомилась с женихом?! — радостно восклицает Иванна.
— Сейчас узнаем! — с огромным интересом ехидно вторит ей Эстер.
— Маменька! Что случилось? — обескураженно спрашиваю её. — В чём я провинилась? Скажите! — недоумеваю и беру в руки букет с запиской.
— Тебе снова прислали букет и корзину с фруктами. Передали, чтобы ты поправлялась, — и подозрительно смотрит на меня. Я вспоминаю, что арноидки не чувствуют боли.
— Я не больна! Ничего у меня не болит! Это снова чья-то злая шутка, — открещиваюсь я от букета. — Кто передал эту корзину? — удивлённо с раздражением спрашиваю маман. — Вы случайно не знаете чьи это козни?! — возмущаюсь конкретно и боюсь открывать записку.
Какой идиот прислал мне этот букет, да ещё в придачу вместительную корзину с фруктами? — растерянно думаю про себя.
Сейчас я готова этого нахала четвертовать!
— Золина! Читай вслух записку, — громко приказывает маман. — Между нами секретов нет!
Я дрожащими пальцами вынимаю записку, раскрываю её и вижу внизу королевскую печать! У меня всё внутри опускается от ужаса, но я быстро беру себя в руки.
" Уважаемая леди Золина Каламар!
Для меня большая честь сопроводить вас на ближайший бал.
Вас будет ожидать неожиданный сюприз.
Принц Жюльен Ван Дайк."
Недоумённо дочитываю записку и смотрю недовольно на маман.
— Вы, маменька, мне не хотите ничего объяснить? — наезжаю на женщину. Лучшая защита — это нападение. — Сколько ещё букетов вы припасли, чтобы опорочить меня?
— Какой ужас! — ментально говорю Паулису. — Твою мать, что делать? Неужели это правда от принца Жюльена?
— Второй жених объявился! — хихикает мохнатый над ухом. — Становится уже интересней! Скоро другие подтянутся! Жди.
Маман вначале ошарашенно — недоумённо смотрит на меня от моего наезда, а потом громко захохотала как сумасшедшая.
Лицо её покрылось красными пятнами. На лбу выступила испарина. Руки задрожали…
— Наверно, давление поднялось или у неё с головой не лады, — ментально шепчу пауку и напрягаюсь.
— Золюшка! Не впечатляйся! Это у неё нервное, сейчас пройдёт, — паук уверенно отвечает мне.
— Маменька, может лекаря пригласить? — вкрадчиво спрашивает её Иванна.
Вскакивает с места, хватает полотенце и начинает обмахивать маман.
— Ничего не нужно! Спасибо, доченька! — выхватывает у неё из рук полотенце и промакивает вспотевший лоб.
— Видимо, писарь пьян и пишет один и тот же текст и случайно вставляет имя Золины, — объясняет причину своего хохота родительница, хихикает и успокаивается.
Эстер с Иванной поддерживают маман и тоже смеются.
— Я уж подумала и правда жених у Золюшки появился, — сквозь смех говорит огорчённо Иванна. — Надеялась, что хоть ей повезло!
— Не хватает только принца Филиппа и лорда Патрика с букетами и подарками для всеобщего веселья, — смеётся на ухо засранец, а мне вот как раз не до смеха.
— Маменька, извините! Я забыла после работы вымыть руки и переодеться. Боюсь нечаянно испачкать платье, — извиняюсь, говорю как можно естественней, встаю из-за стола и направляюсь в свои покои.
Маман подозрительно смотрит на меня, но я не смущаюсь её взгляда и гордо прохожу мимо неё.
— Золина! У тебя всё вечно шиворот — навыворот! О чём ты только думаешь? — незлобно бранит меня родительница. — Конечно, не шутка получить сразу два букета от важных господ! — снова хихикает она.
— Можно и голову от радости потерять!
Я не реагирую на её подколы, сёстры подхихикивают вместе с маман.
Захожу в ванную комнату, достаю из кармана небольшой артефакт и читаю над ним заклинание и проецирую его на зеркало.
Спустя мгновение — вижу что происходит снаружи возле дворца.
Как раз в этот момент лорд Патрик поворачивает к нашему дворцу с огромным букетом нежно — розовых цветов и большой коробкой конфет.
— Слава богу, вовремя! — ментально говорю Паулису и быстро читаю новое заклинание о повиновении и приказываю ему вернуться домой.
Лорд Патрик с улыбкой поднимает руку к колокольчику и, как только я прочитала последнее слово заклинания, мгновенно опускает её. Недоумённо смотрит на руку, разворачивается, чешет ошарашенно пальцами затылок и уходит.
— Фууу! Дело сделано! Пронесло! — радостно говорю Паулису. — Сегодня он точно не появится. Патрик уже забыл зачем сюда пришёл, — хихикаю я. — Что ж, разбираться с ним буду завтра. Это уже легче. Он утром вспомнит, что не дошёл и придёт извиняться в артефакторную лавку.
— Издеваешься над мужчиной? — Паулис сочувственно произносит эти слова и тяжко вздыхает. — Лорд Патрик хороший. Присмотрись к нему, Золюшка. Чем раньше ты за него выйдешь замуж, тем меньше вероятность того, что ты пересечёшься с принцем Филиппом.
— Не напоминай мне о нём! — сержусь на мохнатика.
— Кстати, посмотри где он? А то вдруг и его сюда принесёт нелёгкая?! Вот это будет феерично! — прикалывается паук. — Лично мне будет очень забавно!
Я морщусь от его слов. Кого-кого, а принца Филиппа я точно не хочу видеть.
— Читаю снова заклинание над тем же артефактом, только называю имя принца и место где посмотреть. Проецирую на зеркало и спустя мгновение вижу принца Филиппа задумчиво сидящего в кабинете за столом.
— Если вспомнит обо мне, то уже будет слишком поздно, чтобы отправлять к нам посыльного. Он завтра может появиться в артефакторной лавке, чтобы заказать задуманный артефакт и заодно увидеть меня, — уверенно говорю мохнатику, прячу артефакт в ящик стола и ищу другое платье в шкафу.
— Золюшка! Как ты быстро освоилась с артефактами и заклинаниями! — восхищённо произносит Паулис. — Главное вовремя вспоминаешь и всё правильно делаешь! Золюшка в тебе не ошиблась, хотя признаюсь, у меня были большие сомнения на этот счёт!
— Лично я сама ни одного заклинания не знаю, это всё есть в голове твоей Золюшки, а я пользуюсь этим, — с благодарностью произношу эти слова.
— Она была слишком добрая и очень умная! — тяжко вздыхает мохнатик. — Мне её не хватает.
Захожу в ванную комнату, мою руки и переодеваюсь в довольно приличное домашнее платье небесно-голубого цвета, тру монетку и кладу её в кармашек. Мне в нём очень комфортно. Я кручусь перед зеркалом.
— Золюшка! Какая же ты красивая! — восхищённо произносит Паулис и цокает языком.
— Спасибо за поддержку! Только волосы чур не трогать! — весело смеюсь.
Мне приятно слышать от него комплимент.
Решаю немного позже выбросить все старые серые платья и купить себе много новых. Я же всё-таки юная леди! Нужно помнить об этом всегда! Я хочу показать своим родственникам, что я девушка, а не серая безвольная мышь, которой они меня считают!
Мне придётся здесь жить, научиться разбираться в окружающих, выполнить просьбу Золюшки и найти своё счастье.
Мне нужно выжить любой ценой!
Пусть привыкают к моему новому образу и к моим нормальным адекватным действиям!
На этой ноте я уверенно выхожу из покоев и направляюсь в столовую, чтобы своим видом сразить всех домочадцев наповал.
Когда я уверенной походкой появилась в столовой, взоры моих домочадцев были направлены на меня. Они удивлённо и в тоже время настороженно, не понимая что со мной происходит, посмотрели на меня.
Это немного забавляло и настораживало одновременно.
— Не перегибаю ли я палку? — спрашиваю ментально Паулиса.
— Не знаю, — растерянно отвечает мне. — Судя по их реакции ты шокировала своих родственников. Что будет дальше — посмотрим.
Я уверенно села за стол и принялась за еду.
— Золина! Ты, дочка, очень изменилась! — первой не выдержала маман и отпустила комплимент.
— Твоё преображение мне очень нравится, — восхищённо вторит ей Эстер. — Ты стала похожа на настоящую леди Каламар!
— Я всегда говорила, что Золюшка очень красивая, а вы всегда спорили со мной! — вставила свои пять копеек Иванна.
— Спасибо большое! Мне очень приятно слышать от вас хвалебные слова! Мы же семья и должны поддерживать друг друга, — стараюсь искренне поблагодарить родственников.
— Ты меня сразила, дочка! Это так неожиданно! — восхищённо говорит маман. — Тебе идёт этот облик, дорогая! Ты сейчас очень похожа на меня в молодости, — прижав руки к груди, на меня обескураженно смотрела маман, словно увидела что-то необыкновенное и очень дорогое.
— Вы меня засмущали, — с улыбкой говорю им. — Я же, как и вы — ледиКаламар! Не будем забывать об этом, дорогие.
Делаю акцент на том, что я не прислуга и не рабыня, а равная им по статусу.
— Да-да, — соглашается маман. — Скоро ты станешь совершеннолетней, деточка!
Не очень приятно слышать из уст матери эти лестные слова.
Возможно, она говорит для Золюшки их впервые, только я не верю в такое быстрое перевоплощение. За пазухой у неё остался увесистый булыжник, я больше поверю в это.
— Не будем заострять внимание на мне, а то всё окончательно остынет, — хочу перевести их взор на еду.
Все приступают к ужину, бросая на меня заинтересованные взгляды.
— Ты их сделала сегодня! — радуется на ухо паук. — Только не расслабляйся! Это всё показное! Я им не верю и тебе не советую.
— Согласна, — отвечаю ему.
— Возможно, только Иванна говорит от чистого сердца, но она находится под влиянием матушки и Эстер. Она марионетка в их умелых руках.
Я соглашаюсь с ним и киваю головой.