Зов погибших планет (СИ)

Глава 5. Второй пилот Зор ин Стаат

Глава 5. Второй пилот Зор ин Стаат

Центр управления Ковчегом

Мор и в этот раз оказался прав. Буквально через полчаса после того как он сообщил мне о том, что нас скоро куда-то могут вызвать, у меня в голове прозвучал спокойный голос Лота, приглашавший нас с Илеей в Центр управления убежищем. По тому, как Илея легко вскочила со своего места и вопросительно посмотрела на меня, она тоже получила аналогичное приглашение.

Мор, крякнув, встал со скамейки следом за нами и слегка заплетающимся языком произнес:

— Иду и я с вами! Мне от Лота тоже вызов пришел.

Мы зашли в круглое помещение Центра управления Ковчегом, где вместо стен был сплошной голографический экран с быстро меняющимися символами и графиками. Там нас уже дожидались Лот ин Эрма и Тек ин Маати.

По центру располагалось пилотское кресло необычной конструкции. В нём полусидя-полулёжа находился наш бывший командир «Грома». Даже когда корабль Тека перестал быть боевой единицей, тот не оставил управления им и теперь отвечал за бесперебойную работу всех систем убежища.

— Командирское кресло модели «Сарт-Ат» предназначено для управления боевым кораблем класса «Гром», — незамедлительно поступила информация от Киры. — На данный момент используется для управления системами жизнеобеспечения Ковчега.

Командир, не вставая с кресла, поприветствовал нас и снова вернулся к созерцанию своих дисплеев, на которых с поразительной скоростью менялось множество разнообразных символов.

Лот уважительно, даже немного церемониально поклонился Мору, а затем коротко, но доброжелательно поприветствовал нас с Илеей. Покончив с соблюдением всех необходимых церемоний, он обратился к нам троим:

— По непонятным пока причинам мы не можем связаться ни с одной из наших баз, находящихся в этой планетарной системе.

После его слов и так неяркий свет в помещении еще немного притух, и за спиной у Лота прямо в воздухе появилась объемная голографическая схема нашей Солнечной системы в ее самых мельчайших подробностях.

Я с интересом присмотрелся к ней. Всё узнаваемо еще со школьной скамьи. Вот самая близкая к Солнцу планета — это Меркурий. По размеру она меньше всех планет в Солнечной системе. Следующей идет Венера. Она примерно таких же размеров, как и наша Земля, только, в отличие от нее, вся планета затянута плотным слоем тяжелых сернистых облаков.

Третьей по порядку шла наполненная жизнью и красками красавица Земля. Вокруг нее вращался ее единственный спутник, который земляне называли Луной. Но я уже знал, что у зотэрианцев она имела совсем другое название — Селена.

Дальше за ними расположился сильно уступающий размерами Земле красноватый Марс, вокруг него также вращались два крошечных спутника — Фобос и Деймос.

Затем в поясе астероидов, который шел сразу за орбитой Марса, выделялась своим размером карликовая планета Церера.

За ней огромный на фоне других планет газовый гигант Юпитер. Он был просто облеплен огромным количеством естественных спутников.

Еще дальше находился окольцованный Сатурн со множеством своих лун, среди которых выделяется самый большой из них — Титан. По размерам он был даже побольше, чем тот же Меркурий.

Дальше расположились ледяные гиганты — Уран и Нептун, они, как и Сатурн, были в окружении нескольких десятков своих спутников. За Нептуном начинался пояс Койпера. В этой области выделялись как минимум четыре карликовые планеты — Плутон, Хаумеа, Макемаке и Эрида.

Мои наблюдения прервал спокойный голос Лота:

— В этой планетарной системе на разных планетах и их спутниках расположены надежные потайные убежища и хранилища, в которых, помимо космических кораблей и другого не менее ценного оборудования, спят наши братья и сёстры.

Я не сразу понял, что он сейчас обращается непосредственно ко мне.

— Искины этих убежищ не отвечают на наши сигналы, но мы точно знаем, что они в рабочем состоянии, так как наши родичи, Хоги и представители других кланов всё еще живы, — сказал Лот.

Его взгляд остановился на Море, и тот, соглашаясь, поспешно кивнул. Затем Лот прошел сквозь голограмму Солнечной системы и встал рядом с нами.

— На четырех планетах нами созданы убежища со стазис-установками.

На объемной голограмме тут же подсветились красным и значительно увеличились в размерах Меркурий, Венера, Марс и спутник Сатурна — Титан.

— Еще на четырнадцати спутниках и планетах этой системы надежно укрыты и ждут своего часа наши боевые и транспортные корабли. На них тоже есть свои стазис-установки, там ждут пробуждения экипажи с десантом и немногочисленные пассажиры.

Тут же после его слов полтора десятка планет и спутников засветились и значительно увеличились в размерах.

— На отдельных спутниках находится то самое оборудование, при помощи которого Крон уничтожил все корабли наших преследователей. Оно экспериментальное и, как мы видим, очень хорошо себя зарекомендовало, поэтому довольно ценно для нас и может пригодиться нам вновь. Его необходимо оттуда забрать. Преступно в нашем положении разбрасываться таким ценным ресурсом!

Теперь засветились красным цветом некоторые спутники Юпитера, Урана, карликовые планеты Плутон и Эрида и, к моему удивлению, наша Луна.

Я поймал на себе колючий взгляд старого Кхирона. Не было в этом взгляде ничего угрожающего, лишь только желание донести до меня очень важную мысль.

— В отличие от присутствующих здесь, — продолжил он, — ты не можешь этого знать, поэтому я постараюсь коротко объяснить тебе суть.

Лот развернулся к голограмме и указал пальцем на Луну.

— Вот на этом спутнике, который мы зовем Селена, установлен ретранслятор поколения «Гипрос», — старый Кхирон после этих слов посмотрел на меня так, как будто только что открыл мне какую-то великую тайну.

Выдержав паузу, чтобы я осознал сказанное им, он пояснил:

— Если ты еще не знаешь, что такое ретранслятор «Гипрос», то я могу объяснить тебе, как пока еще не владеющему этими знаниями.

Губы Лота тронула чуть вымученная улыбка.

— После нашего пробуждения при помощи этого ретранслятора мы должны были пробудить всех остальных наших братьев и сестер, а также запустить процесс расконсервации кораблей и всего оборудования.

Лот мельком глянул на Тека, наблюдавшего за нами из своего кресла.

— Но после нашего пробуждения, когда все системы Ковчега пришли в норму, и связь ретранслятором стала возможна, нам стало известно, что «Гипрос» не принимает наши запросы. Единственно, что нам удалось выяснить — ретранслятор замолчал почти сразу же, как только сработала наша ловушка против Митхар.

— Мы посылаем сигналы из Ковчега и получаем отклики от всех искинов, обеспечивающих бесперебойную работу всех хранилищ, — со своего кресла подал голос Тек. — Но без ретранслятора мы не можем управлять ими. Все Зоты и Хоги живы и находятся в своих стазис-капсулах, мы знаем это точно, но должной связи с ними нет.

Лот, благодарно кивнув Теку, опять прошел сквозь голограмму и встал возле его кресла, развернувшись к нам.

— Мы предполагаем, что ретранслятор на Селене вышел из строя. Он не мог сломаться сам по себе, его накопители неиссякаемы, они заряжаются от энергии космоса. Мощнейший импульс, уничтоживший флот Митхар, тоже не мог навредить ни ему, ни нашим кораблям, мы это предусмотрели, и на это был расчет. Значит, кто-то или что-то вывело его из строя, а другого такого у нас просто нет!

Тут же на голографическом изображении во много раз увеличилась наша Луна, и на ее поверхности замигала зеленая точка, обозначающая место, где должен был быть этот самый ретранслятор.

Выдержав паузу, Лот в который раз пристально посмотрел на меня.

— В этой ситуации, — сказал он, — мы видим только один выход — тебе необходимо отправиться на Селену, проверить ретранслятор, и если он вышел из строя, то постараться восстановить его. В этом тебе поможет наш опытнейший техник-универсал из клана Ной — Шак ин Фуррэ. Он сейчас как раз готовится к вылету и занимается расконсервацией нашего единственного на этой планете десантного челнока.

Лот обвел всех взглядом, задерживаясь на мгновение на каждом из нас.

— Если же ретранслятор не подлежит восстановлению, то вы должны подготовить малого разведчика, который находится вот в этом месте, — Лот указал пальцем на Луну, где в одном из многочисленных кратеров ярко засветилась еще одна зеленая точка. — И уже на нём вам предстоит отправиться к остальным убежищам и схронам, пробуждая наших братьев и сестер. Там на месте вам надлежит разобраться в обстановке, затем самостоятельно, используя ритуал опознавания крови, запустить процесс пробуждения и расконсервации помещений. Дальше Шак ин Фуррэ со всем справится сам. От тебя же требуется одно — сделать там всё так, как ты это сделал здесь, в нашем убежище.

Я переглянулся с Мором.

Лот, внимательно следивший за мной, по-своему истолковал мой взгляд.

— Я понимаю, о чём ты думаешь! Поверь, изо всех тех зотэрианцев, которые находятся сейчас в Ковчеге, безопасно и быстро это сможешь сделать ты и только ты!

Лот посмотрел на Мора, как бы ища подтверждения своим словам.

Тот под его взглядом согласно кивнул, одновременно прикрыв все три глаза.

— Дело в том, что Крон самостоятельно запечатывал эти хранилища своей кровью, — объяснял Лот. — Состав Хро в его крови идентичен твоему, иначе бы ты не попал сюда и не смог бы пробудить нас. Мор, ведь так всё было у вас с Кроном задумано? Я прав?

Опять пристальный взгляд на Мора, и снова в ответ решительный кивок от него.

— Вариант запасной это был. С искинами беда произойти могла от долгой спячки, или, если звездный камень разобьет наш ретранслятор, — подтвердил он, часто кивая. — На том Крон настаивал и кровь свою для этого дал.

Лот задумчиво прошелся вдоль голограммы, внимательно посмотрел на Луну и затем скосил взгляд меня.

— Мы можем обойти этот протокол, но это займет много времени и… это не так надежно, а рисковать сейчас жизнями зотэрианцев мы не вправе.

Лот перевел взгляд на Илею.

— У Зора пока нет допуска к самостоятельным полетам на челноках, — он улыбнулся краешками губ. — И глупо было бы поручать такую миссию кому-то другому, ведь у нас есть Илея ен Стаат, она Якир и одна из лучших пилотов клана Кинхов!

От этих слов похвалы у Илеи покраснели острые кончики ушей, и глаза засветились синевой еще ярче. Ее изящные губы тронула довольная улыбка.

— У Шака есть пилотский минимум, — продолжал Лот, — но если придется использовать малого разведчика, то этого недостаточно, и тут он вам не помощник.

Лот перевел взгляд на Мора.

— Уважаемый Мор изъявил желание отправиться в это небольшое путешествие с вами как наставник Зора. Покидать его на время наставничества у него нет желания.

Мор степенно кивнул, полностью с ним соглашаясь. Лот снова остро глянул на меня.

Да что же он так буравит-то меня взглядом?

— Я чувствую, у тебя есть ко мне вопрос? Задавай.

— Когда вы планируете выход на поверхность здесь, на Терре? Я бы хотел предупредить своих родичей заранее, чтобы вы не застали их врасплох, и они смогли подготовить всем достойную встречу.

Взгляд Лота потеплел, и он согласно кивнул мне.

— Атами Декар и Гектан вскоре сопроводят на поверхность гличи нашего уважаемого Мора — мудрейшую Глесию. Они вместе подготовят место, где мы сможем поставить наши порталы. Мы будем ждать от них только зова.

Я склонил голову в благодарность за его ответ.

— Не задерживаю вас больше, — сказал Лот. — Готовьтесь к вылету и ждите команды. А тебя, уважаемый Мор, я бы попросил задержаться на короткое время. Нам очень нужен твой бесценный совет.

Мы с Илеей коротко поклонились Лоту и Теку и направились к выходу — необходимо экипироваться и подготовиться к вылету.

Малый десантный челнок «Брон»

Час спустя передо мною на трех опорах стоял малый десантный челнок модели «Брон». Я прекрасно знал эту модель — проходил на ней практику, используя учебный тренажер, который мне полагался сразу же после обучающей капсулы. Но вот так вживую видел его впервые и…

Да что там говорить, это зрелище меня очень взволновало!

Челнок в своей боевой раскраске выглядел хищно и грозно. Черный цвет был таким глубоким и насыщенным, что при взгляде на него мне казалось, будто бы он совсем не отражает световых лучей, попадавших на его корпус от стен. Размеры десантника тоже впечатлили. Тренажер никак не мог передать ощущения его истинных габаритов — тридцать два метра в длину, шесть с половиной в высоту и семь в ширину.

Приплюснутый цельный литой корпус был сильно вытянут вперед. В задней части он немного расширялся, образуя некоторое подобие крыльев. Я уже хорошо знал, что для полетов на атмосферных планетах такая форма фюзеляжа была просто необходима.

Внешне не было видно ни двигателей, ни форсунок, ничего такого, что говорило бы о том, на каких принципах эта штука может летать. Просто цельнолитой угловатый фюзеляж, отдаленно напоминающий своими формами сложенные ножницы, и всё! Но мне, без пяти минут пилоту, было хорошо известно, как и на чём летает эта опасная птичка, и чем она была вооружена.

Кстати, о вооружении.

«Брон» на самом деле был неплохо вооружен для этого класса боевых кораблей. Его плазменное и лучевое вооружение могло принести множество неприятных сюрпризов зазевавшемуся противнику. К тому же он имел в своем арсенале две очень мощные кварсовые торпеды, способные разнести на атомы средних размеров корабль. Еще «Брон» обладал серьезными энергетическими щитами для своей защиты и мог стать совсем невидимыми для противника.

И как бы ни был совершенен корабль и технологии, по которым его оздали, но после столь долгого вынужденного простоя он нуждался в более тщательной проверке и обслуживании. Чем и занимался сейчас наш техник-универсал по имени Шак. Наблюдать за его работой было безумно интересно, и это доставляло мне одно сплошное удовольствие.

Слаженные действия нашего техника и его дронов просто завораживали. Стоя на небольшом удалении от нас, он мастерски управлял тремя инженерно-ремонтными дронами одновременно, подготавливая наш челнок к вылету. Чуть вытянутые бочкообразные тела его помощников со множеством манипуляторов кружили вокруг челнока, время от времени присасываясь к его корпусу и запуская свои гибкие и тонкие щупальца в специально отведенные для этого отверстия. Но как я ни напрягал свое зрение, так и не смог найти на корпусе корабля ни одного места, где бы эти отверстия были бы четко обозначены. Складывалось такое ощущение, что поверхность корпуса сама затягивалась после того, как дрон вынимал из него свой щуп.

Чтобы не мешать Шаку, я Мор и Илея отошли к грубо отесанной стене высокого ангара и, дожидаясь там, пока он окончит свою работу, тихо переговаривались между собой. Илее не терпелось поскорее сесть за пульт управления челноком и отправиться в путешествие, а Мор, слушая ее, дотрагивался кончиком пальца до стены ангара и, как мне показалось, недовольно морщился.

Действительно, состояние помещения немного напрягало. Улучшенное зрение позволяло мне во всех мельчайших подробностях разглядеть то, как с высокого потолка вовсю сочилась вода и, судя по свисающим сталактитам, капало тут уже давно. Мне снизу хорошо было заметно, как влага с потолка собиралась на кончиках этих самых сталактитов и превращалась в большую мутную каплю, которая затем под собственным весом срывалась и, стремительно набирая скорость, неслась вниз.

В этом древнем ангаре протекал не только потолок, но и стены. Вода стекала по неровной поверхности тонкими струйками вниз и, достигнув покрывающих пол плит, тут же уходила куда-то под них. Я еще раз посмотрел на потолок и четко представил себе, что сейчас находится за этим потолочным перекрытием. А за ним, если я всё правильно понимаю, была больше чем километровая толща воды, заполнившая пусковую шахту. Но это, конечно же, только в том случае, если над нами была та самая шахта, по которой мы с Декаром еще сравнительно недавно выходили на поверхность. Но, насколько я помню схему Ковчега и тоннелей вокруг него, то других шахт поблизости нет.

Шак, скосив глаза, заметил, как я с беспокойством рассматриваю стены, и на секунду оторвавшись от своих дронов, попытался меня успокоить:

— Стены, пол и потолок хорошо пропитаны Мизамом, поэтому ожидать обрушения конструкции в ближайшие пару тысяч местных циклов не стоит, она и сейчас спокойно выдержит прямое попадание кварсовой бомбы, и с ней ничего не случится, поверь мне!

Я с сомнением посмотрел себе под ноги. В метре от меня была небольшая лужица, и повсюду пахло сыростью. Что-то мне кажется, что этот пресловутый Мизам, о котором я слышу не первый раз, уже понемногу начинает терять свои уникальные свойства…

— Прошу занимать свои места! — повернувшись к нам, сообщил Шак. — Подготовка челнока к вылету завершена, и нам ничего не мешает совершить старт.

Под днищем, ближе к середине корпуса с тихим жужжанием опустился широкий трап, и в открывшийся проход сразу же устремились юркие дроны Шака. Следом за ними поднялся он сам, затем Илея, Мор и я.

Всего четыре больших шага по ребристой поверхности и я уже внутри. Поднявшись по трапу, я попал в хорошо освещенный десантный отсек. Внутри нет ничего лишнего, всё по-военному просто и надежно, никаких острых углов и выпирающих частей. Вдоль бортов один над другим расположились по два ряда десантных кресел. Всего двадцать штук, по десять с каждой стороны. Такое расположение я видел впервые, и это для меня было не совсем привычно. Первый ряд состоял из пяти кресел и находился вдоль борта, а вторая пятерка расположилась выше за ним, как бы нависая над первым.

Эти десантные кресла модели «Ви-Пар» — тоже отдельная тема! Знаний у меня пока еще маловато, но я точно знаю, что сброс десанта на планету происходит вместе с этими креслами. Они при выброске трансформируются, меняя форму, и после этого выполняют роль скоростных и очень маневренных летательных аппаратов. Еще я знаю, что при аварии в космосе, они могут сужить спасательными капсулами и при необходимости в состоянии совершить посадку на планету с любой атмосферой в автоматическом режиме в случае тяжелого ранения десантника. Если мне не изменяет память, они даже имеют какое-то неслабое вооружение, способное...

— Зор, иди сюда, твое место здесь! — услышал я голос Илеи из носовой части челнока.

Мор с Шаком уже уселись в кресла напротив друг друга, причем кресло Мора тут же начало менять свою форму, подстраиваясь под его параметры.

Я прошел мимо, пожелав им удачного полета, и зашел в кабину пилота. Тут тоже особой роскоши я не заметил. Цельная треугольная кабина, везде серая и мягкая на вид обшивка. Нет ни иллюминаторов, ни мониторов, ни пультов управления. В центре кабины, в метре друг от друга находились рядом два удобных пилотских кресла.

Илея уже сидела в своем, сосредоточенно пялясь на информационную голограмму, висевшую в метре от ее лица. Мне были видны только очертания самой голограммы, но совсем не было видно показаний, они предназначались только для первого пилота.

Я уселся на свое место и тут же услышал у себя в голове механический, отдающий металлом голос искина корабля:

«Искин малого боевого десантного челнока модели “Брон” приветствует второго пилота Зора ин Стаат на своем борту в статусе стажера и желает удачного полета. Все системы в норме, экипаж и десант на местах, наш челнок готов к старту».

Не успел я опомниться, как шлем моего Шикра собрался у меня на голове, отсекая меня от внешнего мира.

Я огляделся вокруг. Обшивка в кабине пилотов как-то сразу стала прозрачной, границы размылись, и я сейчас отчетливо видел сквозь нее каменные стены нашего бункера, как будто между нами не было никакой преграды.

Слева от меня, откинувшись на спинку своего кресла, сидела Илея, облачённая в защитный комбинезон. Из-за визуально отсутствовавших стен казалось, что кресло парит прямо в воздухе. Необычной формы шлем нашего пилота напоминал мне голову какого-то фантастического насекомого. Он был немного вытянутый к затылку, три волнистых гребня по центру и по бокам соединялись на затылке и плавно переходили в наплечные пластины и грудь. Непроницаемое забрало закрывало всё лицо Илеи и шею.

Она повернулась ко мне, и я услышал по мыслесвязи ее голос: «Зор, я произведу старт, затем, за пределами планеты ты возьмешь управление челноком на себя и совершишь посадку возле нужного нам ретранслятора на Селене. Не волнуйся. Я буду рядом и приду на помощь тогда, когда это будет необходимо».

— Я готов! — постарался как можно тверже произнести я.

— Тогда старт.

На моих глазах в потолке ангара появилось несколько круглых отверстий, в которые под сильным напором устремилась мутная и грязная вода. Она быстро начала наполнять наш бункер, поднимаясь всё выше и выше. Через какое-то время вода достигла потолочных плит, и те тут же начали уходить в боковые стены, легко ломая многовековые сталактиты, как тонкие спички.

Между тем наш челнок тоже пришел в движение и стал менять свое положение с горизонтального на вертикальное.

Странное ощущение. Я не был пристёгнут, но мой Шикр вместе со мной как будто прилип к пилотскому креслу.

Прошло всего несколько секунд, и наш челнок принял строго вертикальное положение. По корпусу пробежала легкая дрожь и...

Момент самого старта челнока и его выхода из шахты я как-то пропустил. Мгновение назад мы стояли вертикально на дне шахты, а сейчас стремительно покидали планету, пробивая ее верхние слои атмосферы.

В моём обучении на тренажере такого старта точно не было! Были старты с атмосферных и безатмосферных планет, были старты из разных космических носителей, но вот такого — из шахты, да еще из-под воды — нет! Точно не было!

В открытом космосе!

«Зор, ты готов взять управление на себя? — в голове послышался спокойный голос Илеи. — Напоминаю, для получения пилотского минимума полет должен проходить в ручном режиме».

Я встрепенулся, мы уже в открытом космосе!

— Да, — как можно увереннее ответил я. — Я готов.

На подлокотниках моего кресла в районе кистей появились голографические панели, и я тут же расположил там свои пальцы. Они легли уверенно, каждый попал на свое место, как будто я это делал каждый день сотни тысяч раз.

Став с челноком одним целым, я почувствовал над ним свою безграничную власть. Ликуя внутри себя, я уверенно направил его к Луне или, как ее называли сами Зоты — к Селене.

Спутник Земли тем временем приближался к нам с каждым мгновением. Очень скоро его диск заполнил собой всё свободное пространство перед нами.

Я вывел на свой голографический экран изображение Луны, отметил на ней мигающую точку предположительного местонахождения ретранслятора и передал ее координаты искину челнока.

Илея сейчас выступала в роли инструктора, а от нее было указание использовать только ручной режим управления. Поэтому я поборол в себе мимолетное желание использовать автопилот, сбросил немного скорость и стал облетать Луну, сверяясь с показаниями навигатора.

Через пару минут искин сообщил мне, что мы находимся над нужной точкой, после чего я приступил к маневру снижения, выбирая место для посадки.

Еще через минуту наш «Брон» мягко прилунился, коснувшись своими опорами лунного грунта. Заглушив энергетическую установку и передав все системы челнока под контроль искину, я выдохнул, стараясь унять возбуждение от полета.

Контролируя свой голос, я спокойно доложил Илее как командиру корабля:

— Мы на Селене, в двухстах пятидесяти трех метрах от ретранслятора. Все системы корабля в норме и переданы под контроль искину.

Илея повернулась ко мне и, чуть наклонив голову, проговорила:

— Ты неплохо справился, Зор. Уверенно вел корабль и совершил мягкую посадку, я отмечу это в протоколе полета. А сейчас нам необходимо осмотреть ретранслятор.

Илея встала со своего места и отправилась в десантный отсек челнока.

Дав указания искину встать в охранный режим, я любовно погладил подлокотники своего пилотского кресла и, счастливо улыбаясь, последовал следом за ней.

В десантном отсеке техник Шак стоял перед подвешенными в специальных креплениях универсальными дронами, направляя поочередно на каждого свой палец. Те в ответ ему помигивали своими индикаторами, по-своему реагируя на его жесты. Со стороны это выглядело так, будто командир ставит задачу своим подчиненным на выполнение ремонтных работ. Да так, наверное, оно и было на самом деле.

У Шака добавилось оборудования — сейчас к его спине был прикреплен продолговатый тубус черного цвета. После небольшой заминки Кира классифицировала его как малый ремонтный набор модели «Зи-Зум».

Мой наставник Мор всё так же сидел в своем кресле, расслабленно положив руки себе на колени. Облачённая в прозрачный круглый шлем голова была откинута немного назад и упиралась в удобный подголовник десантно-штурмового кресла. Все его три глаза сейчас были закрыты, и у меня создалось впечатление, что он спит или глубоко над чем-то размышляет. Но в следующее мгновение Мор очнулся и, открыв свой центральный глаз, обратился к нашему технику.

Его голос звучал через мембраны шлема глухо и спокойно:

— Нет в ретрансляторе жизни давно уже. И нет в том вины звездного камня, в этом повинны воины Митхар. Увидеть всё это должны мы своими глазами.

После этих слов Мор открыл остальные оба глаза и, шустро соскочив со своего кресла, быстро прошел сквозь силовое поле, отсекающее нас от той части отсека, где ранее находился спущенный мною трап.

Переглянувшись между собой, мы по одному последовали вслед за ним, покидая наш челнок. Выполняя инструкции пилота, посадившего корабль на поверхность планеты, я покидал его последним. В той части отсека, которая находилась за делившим его пополам силовым полем, уже не было атмосферы челнока, и царил космический холод и вакуум.

Поступил доклад от Киры, сообщившей мне о температуре и биологической активности на поверхности Луны в радиусе пяти километров.

С легким волнением я ступил на лунную поверхность и, ускоряя шаг, направился за моими удаляющимися спутниками. Наш путь лежал к небольшой возвышенности, на которой и находился наш ретранслятор.

В моём Шикре передвигаться по поверхности Луны получалось абсолютно естественно. Не было ощущения невесомости или чего-то такого, что затрудняло бы мое передвижение. Как будто я шел не по поверхности спутника Земли с притяжением в одну шестую от земного, а пробирался ночью по какому-нибудь каменистому ущелью, где-нибудь на участке своей заставы. Дышалось мне при этом легко и свободно. С каждым шагом меня охватывала легкая эйфория.

Я на Луне! Надо же, я иду по Луне!

С интересом осматриваюсь по сторонам. Мы на обратной стороне, Землю отсюда не видать, но зато в четырех километрах от нас прекрасно видно кое-что другое, не менее интересное.

— Потерпевший крушение спасательный корабль расы Митхар, — поступил доклад от Киры, как только я сфокусировал взгляд на перевернутой пирамиде. — Сканер биологической активности Шикра не обнаруживает живых существ на объекте. Рабочее состояние спасательного корабля расы Митхар с вероятностью сто процентов равно нулю.

До корабля змееголовых, как я уже отметил ранее, было всего четыре километра, и рассмотреть его более детально мешала сопка, за которой он и потерпел крушение.

— Оставим его. Мертв он сейчас и нам бесполезен, — отвлек меня от созерцания пирамиды спокойный голос Мора.

Я даже не заметил, что остановился, во все глаза разглядывая место древней катастрофы. Опомнившись, чертыхнулся и заспешил за своими друзьями.

Да, правильно сказал Мор — здесь метеоритом и не пахло!

Вокруг разрушенной конструкции, что когда-то была ретранслятором, в разных позах лежали с десяток тел воинов Митхар, слегка припорошенных лунной пылью. Позы и скрюченные пальцы рук говорили о том, что их смерть наступила в результате удушья — такое я уже видел в тоннеле, когда мы с Декаром пробирались из Ковчега на поверхность. Там, правда, они захлебнулись, но пальцы рук, поднесенные к мордам, были скрючены точно так же. Трое воинов Митхар находились возле искореженного, оплавленного и обожженного со всех сторон вытянутого цилиндра ретранслятора, сжимая в своих руках двухлезвенные копья. Еще семеро сидели или лежали кто где, прижав к себе свое оружие и поднеся скрюченные пальцы рук к маскам своих шлемов.

Я сейчас первый раз увидел шлемы змееголовых воочию. На Земле они ими не пользовались по причине, как я понимаю, выхода из строя энергетических накопителей скафандров. Поэтому почти на всех изображениях, что мне встречались в усыпальницах, митхарианцы были изображены без шлемов. Только древние египтяне на своих фресках изображали что-то отдаленно напоминающее увиденное мною сейчас. Здесь же у всех десятерых шлемы были абсолютно разные, и ни один из них не повторялся. Общая форма была схожая, а вот оформление нет.

Украшенный красивыми символами митхарианский шлем представлял собой остроносую маску, которую при желании можно было бы принять за голову диковинной птицы или какого-нибудь неизвестного животного. Узорчатые символы, густо покрывавшие шлем, могли сойти за их перья или шкуру. Изящный затыльник шлема перетекал на спину и заканчивался где-то между лопаток. Я даже залюбовался необычной красотой чужеродной формы.

«Они разрушили ретранслятор, грязные сикахи, его уже никак не восстановить!» — прозвучал в моей голове сокрушенный голос Шака. Он стоял возле останков ретранслятора, сверяясь с каким-то миниатюрным прибором, который был закреплен на предплечье его левой руки. Все три дрона тем временем уже закончили облет той кучи металлолома, которая раньше называлась ретранслятором, и повисли за спиной Шака, ожидая следующих указаний.

— Нет нам здесь дела! — сказал Мор. — Надо к разведчику лететь и самим пробуждать Хогов и Зотов.

Все, не сговариваясь, тут же молча развернулись и пошли обратно к челноку. Я уже в который раз бросил долгий взгляд на видневшийся вдалеке корабль змееголовых и, вздохнув, поспешил следом за ними.

На поверхности Луны

Полчаса спустя сверившись с навигатором, я аккуратно посадил наш челнок на дне большого и глубокого кратера диаметром в несколько десятков километров. Постаравшись выполнить посадку как можно ближе к метке, обозначавшей скрытый вход в ангар, я заметил краем глаза, как Илея кивнула мне после моего приземления и подняла вверх сжатый кулак (жест одобрения).

Значит у меня это отлично получилось!

Приняв таким образом очередную порцию похвалы от нее, я заглушил силовую установку, перевел челнок в режим ожидания и только после этого дал указание искину опустить трап и встать в режим охраны.

Меня привлек окружающий нас ландшафт. Справа от нас совсем рядом, всего в нескольких сотнях метров, поднималась ввысь двухкилометровая стена кратера, а прямо перед нами виднелся диск дорогой моему сердцу Земли. Ее было прекрасно видно с места нашей посадки, и она неплохо освещала поверхность своего вечного спутника.

Это было невероятное зрелище!

Никак не могу привыкнуть к тому, что еще каких-то пару часов назад я находился на Земле, а сейчас, расположившись в удобном пилотском кресле зотэрианского корабля, любуюсь своей родной планетой с лунной поверхности!

Фантастика какая-то!

Из кабины пилотов хорошо просматривалось неровное дно кратера, усыпанное валунами разного размера. Кстати, из-за этих самых огромных камней, беспорядочно разбросанных тут и там, я опасался, что мне будет непросто посадить наш челнок именно в этом месте. Но я справился! С Кирой это оказалось не так уж и сложно.

— Зор, ты с нами? — услышал я за спиной голос Илеи.

Поглощенный разглядыванием лунного пейзажа, я совсем не заметил, как она встала из своего кресла и направилась на выход.

— Конечно я с вами! Что я тут забыл?!

Шак немного покрутился возле ничем не примечательного скального выступа, всё время сверяясь с прибором, который он держал на вытянутой руке, а затем, замерев на секунду, уверенно подошел к угловатому камню.

Попросив нас отойти на пару шагов назад, чтобы мы не создавали ему каких-то там помех, он протянул руку и направил указательный палец на ближайшие камни. Через секунду из вытянутого пальца нашего техника ударил тонкий синий луч, который проник в совсем уж неприметное отверстие, расположенное между двумя продолговатыми камнями.

«А комбез-то у Шака тоже непростой!» — подумал я, и тут же получил от Киры пояснение:

— Инженерный универсальный костюм модели «Нири». Предназначен для носителей бриала класса Бакмат. Его характеристики...

Я уже привычно перекинул поток полезной и нужной мне в будущем информации на второе сознание и дальше уже не слушал Киру, потому что к нам обратился Шак, привлекая наше общее внимание:

— От энергии, получаемой при вскрытии ангара, должен пробудиться страж, которому поручено охранять звездолет. Когда мы подойдем к кораблю, он уже должен быть в полной боевой готовности. Предупреждаю вас всех! Будьте с ним предельно внимательны и осторожны. Не делайте резких движений и не направляйте на него оружие, пока я его не осмотрю.

Шак качнул головой.

— Столько циклов в консервации! И еще. Я убедительно прошу — если он по каким-то причинам покажется вам опасным, не применяйте к нему свое оружие, это может непредсказуемо закончиться для всех нас. А на нашем десантнике нет реаниматора, и мы можем потерять драгоценное время.

Шак повернул ко мне голову и даже сквозь непроницаемое покрытие маски его шлема я почувствовал на себе его напряженный взгляд. Дождавшись от меня кивка, Шак продолжил:

— В нашем нынешнем положении разбрасываться таким ценным ресурсом преступно! — повторил он слова Лота один в один. — Поэтому я иду первым вместе с моими помощниками и проверяю текущее состояние искина стража. И только потом выходите вы. Только так!

Наставляя нас, Шак не переставал светить исходящим из пальца лучом на камни. В какой-то момент луч пошел короткими импульсами, после чего крупный валун, на который он был направлен, тускло засветился изнутри. Затем он шевельнулся и, раздвигая в стороны лунный реголит, выдвинулся чуть вперед. Прошло еще несколько секунд, и он, приподнявшись над поверхностью, отъехал немного в сторону, открывая нашему взору темный тоннель, уходящий далеко вглубь стены кратера.

Первыми, опережая своего хозяина, в него залетели шустрые дроны Шака, следом за ними уверенно зашел он сам. Хотя, думаю, что с моим Шикром какой-то там дрон для меня сейчас особой опасности не представлял, и я вполне мог бы идти вместе с Шаком. Но у техника на этот счет, видимо, совсем другое мнение, и он в нём был абсолютно категоричен.

С камер одного из дронов транслировалась четкая картинка, так что мы могли наблюдать за происходящим в режиме онлайн. Сам тоннель был узкий и прямой, как стрела. Он пронизывал скалу ровно на сто пятьдесят два метра и заканчивался ангаром, в котором находился нужный нам разведчик. Пролетев всё это расстояние друг за другом, дроны выскочили в большое прямоугольное помещение с естественными грубо обработанными стенами и высоким гладким потолком.