Зов Странствий

Глава 49

Черриберри не соврала, стоило мне только углубиться в болота двигаясь на запад, так простые жабы стали чередоваться с оскверненными. С этих уже не падали квестовые сердца и травы, только мусор, куски болотной руды и изредка монеты. Так как мобы были сильные и не в меру агрессивные я старался обходить их стороной лишь изредка вступая в драку. Увы обойтись совсем сражений не удавалось, все же болото и его кочки не являются самой надежной дорогой. Иногда я упирался в тупик, когда очередной клочок суши оказывался просто островком окруженным мутной водой, тогда приходилось возвращаться назад, а иногда и сражаться, с только что успешно обойденной оскверненной амфибией. Ненавижу болота! Хуже их в играх почти ничего не придумали! Даже классические канализации, которые есть в каждом уважающем себя фентези мире и то, не такие раздражающие! Хуже только джунгли! Потому что игроделы любят в это, и без того, неприветливое место напихать огромное количество гигантских насекомых и полирнуть это дело, болотом!

Игровой день медленно клонился к закату. Низко нависающие над болотом тучи потихоньку редели, окрашиваясь в глубокий рыжий цвет от заходящего солнца. Я сидел на коряге, перекусывал, запивая поднадоевший паек элем, любовался, как парочка ассасинов метелит черную жабу и наслаждался на удивление приятной фоновой музыкой. Впереди маячили высокие стволы елей, а это значило что путь мой подходил к концу и стоило ускорится. А то нужная ведьма, следуя скрипту, имитирующему человеческое поведение, уйдёт спать.

К моей несказанной радости долго искать не пришлось. Огромный пень некогда бывший частью дерева–гиганта, возвышался у самой комки болот. Рядом с ним дымило странное глиняное сооружение похожее на примитивную доменную печь и суетилась невысокая старая женщина дворф. У болотной ведьмы были густые темные волосы, собранные в хвост и частично скрытые темно–синей банданой. Небольшие бакенбарды женщины, доходили почти до челюсти, впрочем, они ее совсем не портили. Напротив, совместно с крючковатым мясистым носом, получалась вполне себе дружелюбная старушка, а морщинки у глаз и губ намекали на то, что женщина любит улыбаться. Вистра Стноунбридж заметила меня и поставив на землю горшок с подозрительной красной жижей, вытерла руки о грубый передник и подошла ко мне.

— Ближе не подходи! Занята я! Чего хотел? — сварливо поинтересовалась низкорослая ведьма.

— Извините за беспокойство. Я ищу пропавших в этих болотах разведчиков из города Пестрых Перьев и людей из Низин. — ответил я чуть вздыхая. Как же было проще, когда в играх тебе нужно было просто ткнуть на один из готовых вариантов ответа, а не проговаривать всю эпопею своих поисков самостоятельно. — На болотах я нашел дневник одного из солдат, он сказал, что они заходили к вам.

— Не было меня дома. — буркнула женщина. — Была б, предупредила, что опасно нынче на болотах!

— Вы бы очень помогли мне если бы рассказали, что знаете и показали хотя бы примерно, куда могли уйти солдаты. И да, вам известно что–то о голубых огоньках?

— Хорошо. Расскажу. — сдалась она. — Как хоть зовут тебя, вежливый кровопийца?

— Александр Розенкройц. — я изобразил нечто вроде вежливого поклона.

— Я Вистра Стоунбридж. Мариус небось обратил? — она махнула рукой. — Пошли в дом, там расскажу. Только не сбей мои горшки, это настои для плавки болотной руды, без них железо совсем паршивым выходит.

— Да, Мариус. — удивился я, следуя за дворфийкой старательно обходя горшочки, расставленные по импровизированному двору. — А как вы узнали?

— Он своих птенцов приличнее других лордов одевает. Шляпа только паршивая! Видимо ты ее сам купил. — мы вошли в выдолбленную в пне между корнями пещерку, вход в которую прикрывала шторка из сшитых между собой скорлупок орехов.

— Эй! Хорошая шляпа, зачем вы так?! — возмутился я, обращая внимание на пару странных вытянутых черепов, которые валялись у порога.

— Для девки–ведьмы может быть, но ты то не девка. — невозмутимо пожала плечами старушка. А я сердито засопел. Ишь какая! Шляпа ей моя не нравится. И ничего она не девчачья! Не девчачья же? Я снял головной убор и оглядел, воде обычная широкополая, на пряжке мелкая птичья черепушка. — Насчет разведчиков, вот что я тебе скажу. — ничуть не смущаясь моим недовольством продолжила ведьма. — Они шли на север, там стоит Болотная Застава. Их у нас всего три Горная, Болотная и Лесная, которая теперь Город Пестрых перьев. Раньше линия борьбы с порождениями бездны была куда ближе к здешним краям и сократить путь между крепостями было нельзя. Но все меняется, и солдатики посыльные наловчились ходить через топи, вместо осмотра дорог до заставы. Халтурят. Но люди все такие. — она разочарованно махнула рукой, присев на топчан. Госпожа Вистра достала откуда–то чернильницу и перо, и протянула руку. — Давай карту отмечу как они ходят. Смотри, вот эти места отмечаю, тут они делают остановки, может там что–то найдешь. Осторожнее с жабами их поразила сила скверны! — она назидательно погрозила мне пальцем. — Уж не знаю кто сюда эту дрянь притащил, так что будь осторожен. Если наползет туман остановись, потуши свет и никуда не иди пока он не рассеется, это местные болотные духи. Они немного одичали в последнее время, но если не двигаться и не светить на них, то они вскоре оставят тебя в покое.

— Спасибо. Буду осторожен. — я принял карту и вгляделся в три корявые отметки и пунктирную линию отмечающую маршрут. — А что насчет огоньков?

— Где–то в глубине болота открылся пробой на один из планов бездны. Огоньки — это низшие демоны что вылезли оттуда, не особо опасны, но без магии оставить могут в два счета. — вздохнула женщина. — И вот еще. Я конечно в гильдию магов Берша запрос написала, но, когда они там почешутся прислать специалиста непонятно. Так что думаю если прихватишь пару тройку друзей и отчистишь пещеру от демонов, то сможешь надеяться на благодарность от гильдии. — мне пиликнул квест на зачистку подземелья.

— Благодарю за сведенья. Буду иметь в виду. — я убрал карту и осмотрелся. Ведьмино жилище было довольно бедным, топчан, небольшая утопленная в земле каменная печка в центре комнаты. На стенах висят травы и сушеные змеи, а еще парочка ловцов снов. Так же была просто уйма котлов и горшков, что стояли у дальней стены и большой сундук, обитый железными полосами. — Могу я полюбопытствовать, а чем вы занимаетесь?

— А что в то что я тут ведьмачу, ты не веришь? — хитро улыбнулась старушка.

— На сколько мне известно, дворфы не самые искусные маги, но соглашусь слабоватый аргумент. Вот только ваша печь снаружи тоже не слишком то похожа на волшебную.

— Вообще то она то как раз вполне волшебная! — возмутилась ведьма и схватив меня за рукав потащила наружу к своей печке. — Вот тут, видишь? — она показала на проем, в котором виднелось бушующее пламя. — Обычно никаких отверстий в таких плавильнях нет, их просто ломают после использования и достают метал. Это настоящее транжирство ресурсов! Я нанесла сюда руны и видишь, вон те капли — это очищенное железо, оно протечет через фильтры что расположены ниже и попадет в форму. — пожилая дворфийка ловко выдвинула из–под сооружения глиняный поддон в котором и правда были заготовки под метал и немного жидкого железа там уже плескалось. Впрочем, долго любоваться будущими слитками мне не дали, поддон был задвинут обратно, а мадам Стоунбридж гордо взглянула на меня, уперев руки в бока.

— Весьма остроумное решение. — осторожно прокомментировал я. — Вы плавите болотную руду? У меня тут нашлась пара кусков, правда я достал ее из осквернённых жаб и не знаю подойдет ли. — протянув Вистре куски что выпали из жаб я был удостоен благодарного взгляда.

— Хорошие куски. Я дам тебе за них парочку моих фирменных зелий. Я хоть и не совсем настоящая ведьма, но кой чего тоже могу. — она быстро сбегала в дом и принесла пару красивых флаконов. «Среднее ведьмино зелье маны» восстанавливает 20% маны, прочел я описание и подозрительно покосился на старушку. Не совсем ведьма значит? Ага.

— Благодарю за помощь. Я, пожалуй, отправлюсь в путь.

— Заходи еще. — махнула рукой дворфийка.

Я потихоньку побрел в сторону отметок, указанных на карте по пути стягивая шляпу и убирая ее в инвентарь. И не потому что она девчачья, а потому что солнце уже село. И не важно, что его на болоте и так почти не было и можно было и до этого без нее ходить. Шляпа крутая и не девчачья! А с торгашом, что мне ее продал мы еще поговорим!