Зовите меня Норман (СИ)

Глава 7 Романтическое воссоединение под грозой…

Ну а дальше — всё по канону: разоблачение Никсерис, разборки с Вазир и рывок к Хагалазу, наносить добро и причинять справедливость — даже не закончив все дела на Иллиуме… не то чтобы их было много, но там же милашка Самара и душка Тейн… Впрочем, как говорится, Шеп за рулём — вот пусть и тормозит… эм… в общем, я подожду, пока они меня сами подключат — время ещё есть.

Вообще, конечно, Вазир даже где-то жалко было — весьма ценный кадр с точки зрения Серого Посредника… но вполне заменимый. Как сама Вазир сказала: несколько невинных жизней — вполне приемлемая цена за спасение сотен и тысяч других, и такой точки зрения, думаю, придерживаются многие спектры… работа у них такая — делать крайне непростой моральный выбор в пользу Галактики… Другое дело, что эту самую пользу можно трактовать весьма по-разному, но в любом случае — это всё равно не моя головная боль. Лиара — девочка умная, даром что по азарийским меркам, считай, школьница, и даже если и смягчит общий характер операций Серого Посредника, то не сильно и не в ущерб эффективности… А вот мне с этого самого Посредника, похоже, перепадёт плюшек.

Пока Шепард, Гаррус и Лиара — прям как в старые славные деньки (не путать с добрыми!) — прокладывали себе путь к камере Ферона, я самым тщательным образом разбирался с Серым Троном… И знаете что я вам скажу? Оч-чень интересные результаты! Ну, во-первых, я выяснил, с какой целью в EDI поставили ту квантовую плесень: очень удобно ломать даже довольно стойкие шифры — просто грузишь несколько кусков для анализа, грузишь соответствующий конфиг — и через пару итераций получаешь всю информацию… а если нужно — то ещё через пару можешь и свою передавать под видом любой из сторон. Но это всё фигня, ибо во-вторых (а на самом деле — прямо-таки в-главных) я обнаружил, что трафик слишком маленький даже для того количества операций, что я видел в игре… из чего делался логичный вывод: либо операций сильно меньше, либо Посредник контролирует их гораздо менее тщательно, либо я вижу не весь трафик. Последнюю гипотезу как раз сейчас подтвердила Лиара, обрушив-таки на голову ягу заслуженную «награду» и затребовав статусный отчёт от всех групп… Всплеск трафика оказался значительным, но вот количество каналов, наблюдаемых мной снаружи, заметно уступало количеству каналов, наблюдаемых через броню Шепард — просмотрев отчёт о разборках с несчастным Дэвидом Арчером, я старательно продолжил работу предшественницы по взлому и защите нашей буйной подопечной… кстати, подозреваю, что почти успешная попытка этого ВИ просочиться на борт стала ещё одной причиной, почему EDI решила… уступить место мне, скажем так.

Так вот, возвращаясь к нашим баранам (теперь уже совсем нашим, и, надеюсь, совсем не баранам) — то бишь, агентам Серого Посредника. Остаётся один-единственный вариант: КМК, сиречь квантово-механический коммуникатор, так как вариант со связью по лазерному лучу с грацией носорога отметает местная погода. Сдаётся мне, толстожопец Телчу[14] поимел-таки с коллекционеров некислые плюшки… и теперь мы с Лиарой найдём им достойное применение. Кстати, вспоминая третью игру, где Лиара разместила «ключевое оборудование» Посредника в одной-единственной каюте — пусть и большой по меркам фрегата, но всё равно не резиновой — это многое объясняет. Не знаю, продали ему коллекционеры технологию (маловероятно, но не исключено) или некоторое количество готовых и адаптированных под местные реалии парных устройств (тоже, в общем, не самый правдоподобный вариант) — в любом случае, я уверен в возможности уломать Лиару на два терминала: один — в мой кластер, другой — в активную в данный момент платформу (лучше бы, конечно, три, а ещё лучше — четыре, чтобы не кувыркать лишний раз ценное оборудование), а ответные части — ей на Трон, пусть заодно и сама приглядывает, мне не жалко, а как мы её ко мне на борт заманим… в общем, понятно. Я мысленно потёр руки и представил коварную улыбку. Пока — только мысленно, но скоро, очень скоро…

Ой, а эти голубки уже договорились? И Шепард информации полезной набрала? И Лиара скоро в гости придёт? Ну, значит, скидываю ей точные инструкции, где именно у меня на борту можно установить «эквивалент коммуникатора» с полным доступом к корабельной сети, не привлекая лишнего внимания… и раскладку на три автономные платформы. Думаю, намёк она поймёт. Добавляю грустный пассаж, мол, жаль, что у меня нет собственных рук и ради столь примитивных манипуляций приходится отвлекать столь занятых и уважаемых лиц, и отправляю. Подтверждение о прочтении пришло через полторы секунды… Это, вообще, КАК?

А подглядывать, мистер Моро, нехорошо! И взламывать мою сеть тоже. И так тоже. И так. И даже так. Блин, это не меня надо ставить врагов хачить, а этого, с позволения сказать, пилота: просто пообещать на вражеском борту клубничку — и даже Жнецы от зависти удавятся! Нет, так сеть ломать тоже не надо. Не иначе как у EDI уроки брал… А я зато знаю беспроигрышный вариант. Обесточить системы наблюдения в каюте капитана! Ну вот, видеопоток — один сплошной чёрный квадрат Малевича, в сверхвысоком качестве и с объёмной тишиной. Ничего, он у меня ещё на коленях поползает! Гм… Вообще-то, я планировал, что нет. Мне этот момент в сюжете всегда очень не нравился, так что постараюсь избежать… хотя теперь появился соблазн соблюсти канон.

Ой, обнаружено новое устройство! Драйвера… стандартные. Лиара — ты золото! Как только получу платформу — лично вручу букет цветов с первых же неправедно заработанных денег! Ой, ещё и письмо пришло!

Я не уверена, что до конца понимаю ваши мотивы, однако ваше намерение помогать Шепард даже несколько пугает своей непреклонностью. Впрочем, это значит, что сейчас мы, как минимум, союзники. Надеюсь, вы найдёте достойное применение ещё четырём «эквивалентам коммуникатора». Я попросила Шепард передать вам «коробку с интересными деталями для мобильной платформы», как знак моей признательности за вашу помощь на Горизонте. Жаль, всё же, что те лазеры оказались недостаточно мощны…

И в аттаче — полные спецификации для прямого подключения…

Так, спокойно! У меня нет гормонов! Я не завидую Шепард! У меня нет гормонов! Я не завидую Шепард! У меня нет гормонов! Я не завидую Шепард… Уф, с третьего раза помогло… Ну, про мобильную платформу Шепард уже в курсе, так что не удивилась, наверное… во всяком случае, я не думаю, что Лиара бы допустила такой ляп… А вот мне надо как-то морально подготовить Шепард к этим самым платформам… а то, боюсь, если Джокер контейнеры первым увидит — он её до смерти затроллит… до собственной… и вряд ли она ограничится одним только его трупом…

Закончив на Хагалазе, Шепард отправилась обратно на Иллиум: во-первых, все дамы любят шопинг — а там неплохой выбор брони и оружия, во-вторых, Самара и Тейн всё ещё ждут, причём если Самара, согласно своему кодексу никуда не торопится, то вот у дрелла висит заказ, который надо закрывать срочно… Опять же — по данным Серого Посредника в двух соседних системах неплохие запасы иридия и платины… ага, и фирменное шепардовское везение: возле одной нашли и вынесли отряд Кровавой Стаи, заодно получив наводку на какую-то их базу, а возле второй — столкнулись с бандой Затмения.

Пока десантная группа методично объясняла особо невнимательным, что первый человек-спектр снова в строю и всем остальным лучше сразу сдаваться, я внимательно слушал, как Джейн шёпотом кроет «эти… новомодные… термо… клипсы», и крепко думал.

Говорят, будто термоклипсы придумали геты, чтобы поддерживать высокий темп стрельбы — заметно выше, чем позволяли тогдашние системы охлаждения оружия. И, якобы, военные ухватились за эту идею руками и ногами.

Таки шо я вам могу за это сказать? Брехня! Про военных, в смысле — с гетами пока не знаком. Ни один нормальный военный не откажется от бесконечного боезапаса (конечно, вольфрамовые бруски, из которых берутся собственно пули, тоже заканчиваются после нескольких тысяч выстрелов, но вы сравните тысячи и десятки, на которые рассчитана одна термоклипса). А вот тот, кто решает, кому достанется армейский заказ на эти самые термоклипсы… С другой стороны — турианцы тоже на них перешли, а репутацию военно-озабоченных они получили не на пустом месте… Хотя, если предположить, что с них всё и началось… Ладно, оставим конспироложество на потом. Есть проблема: предыдущее поколение стволов слишком долго остывает, а текущее — требует горы термоклипс. Нужно охлаждение… Причём такое, которое бы хорошо работало везде, в том числе и в вакууме (тут уж не поспоришь — у термоклипс большое преимущество).

База понятна — тепловой насос перекачивает тепло от ствола… куда-то, где оно без вреда для конструкции и владельца утилизируется в пространство… Классика — радиатор, но смотрим выше про вакуум, да и в горячей атмосфере тоже эффективность падает. Термоклипса — фактически, термос с теплоёмким материалом, который нагревается до очень высокой температуры — несколько сот градусов по Цельсию… что требует довольно специфичной системы охлаждения… Впрочем, чертежи большинства винтовок доступны любому желающему, и там всё есть. Что тут можно сделать? Идеально было бы, конечно, просто капать каким-нибудь жидким азотом прямо на ствол… правда, от именно жидкого может тупо лопнуть что-нибудь… тогда просто испарять в отдельной камере и продувать все греющиеся узлы холодным газом под давлением? Уже лучше, да ещё и при расширении газ дополнительно охлаждаться будет… Так, прикинем, сколько нужно газа… Блин, фигня этот азот! Теплоёмкость никакая, и даже за счёт расширения много тепла не заберёт… А если просто воду? Вода кипит — Максим стреляет, блин… нет, идея сама по себе неплоха: воды вокруг много, теплоёмкость у неё отличная, материалы, из которых современное оружие делают, не ржавеют от слова «совсем», но таскать с собой цистерну — не вариант, уж лучше термоклипсы, они хотя бы серийные.

Ладно, думай голова — шапку куплю! В смысле, кластер… тогда — новый кулер поставлю… Кстати, а как, интересно, работает заморозка у инженеров? Помнится, в игре я её очень любил — перезаряжается быстро, и даже если не заморозит — хотя бы тормознёт… Вот её бы примотать — если один фиговенький плевок способен вражескую тушку в лёд вморозить, то уж с одним стволом железно справится! Тэк-с, что нам тут пишут? А пишут нам про субатомные частицы… конденсат Бозе-Эйнштейна… ну и муть… нет, всё понятно, конечно, но всё равно муть. А в сухом остатке имеем полную непредсказуемость: один и тот же заряд то слона заморозит, то едва-едва бабочку простудит — как повезёт… Ну, на практике разброс поменьше, конечно, но всё равно слишком большой для системы охлаждения… Да и температура в точке применения будет слишком низкая, опять нужен хладагент… а лучше — много хладагента, и можно смело морозить! Главное — аккуратно всё посчитать, и включать не раньше, чем накопится достаточно тепла, чтобы переварить максимальный импульс холода! А вот с этим уже можно работать. Нам нужна система предельно компактная — пусть лучше морозит почаще, заодно и тепловой режим стабильнее будет… транспорт не нужен — будем генерировать частицы прямо в баке с хладагентом, так что масс-ядро выкидываем… и вообще, зачем брать весь инструментрон? Нужна же только морозилка! Так, нужно больше энергии… Нет, фигово: переделать нынешние пушки не получится — даже если сделать адаптер в стандартное гнездо клипсы… А если классическую — там ведь и так уже радиатор? Нет, тоже не выходит каменный цветок: там всё заточено под малый объём хладагента и интенсивный теплоперенос… Вот ведь же…

Нутром чую, что идея правильная, только не сходится… В конце концов, чем я хуже ворка? Они в третьей части сделали свой пистолет, и я сделаю! Или это кроганы были? Один хрен: что те, что другие — головой не для того пользуются… «а ещё я в неё ем», ага. Тогда начнём с ТТ[15]. Подымаем статистику пострелушек, и внимательно смотрим… Ну, понятно, что команда Шепард стреляет из всего, что дадут… или что у противника отнимут… А что предпочитают, когда есть выбор? М-да, ну и зоопарк… С другой стороны, им можно, чай, не армия, где «всё должно быть параллельно, перпендикулярно и в зелёный цвет покрашено»… Потому, кстати, в армии и стволы такие — сначала были под стандартные системы охлаждения, теперь — под стандартные термоклипсы…

Смотрим запись ещё раз: вот Шепард, великая и ужа… прекрасная, в очередной раз поминает клипсы, перезаряжая своё весло, и тут же одним выстрелом кладёт двоих… А в игре так не получалось! А вот Гаррус, сменив Богомол на Мотыгу, четырьмя одиночными делает четыре трупа… меняет стволы обратно и пуля входит азари ровно в глаз — сквозь барьер и прямо мимо брони. Одно слово — снайпер! А вот Заид, ничтоже сумняшеся, длиннющей очередью на всю клипсу выносит барьер другой азари, превращает ей броню в дуршлаг, а потом и саму её — в труп… и какого-то саларианца, за той азари прятавшегося… Помнится, мне ещё в органической жизни кто-то доказывал, что «чем скорострельнее оружие — тем больше расход патронов на каждое продуктивное попадание»… правда, речь шла про новобранцев, а здесь таких нет…

Итого, нам нужна мощная снайперка, куда же без неё. Или лучше послабее, но полуавтоматическую, чтобы дозировать? Помнится, в третьей части мне очень нравилась «Индра» — а она совсем автомат… Гм… Нет, плохо, тяжёлую броню долго ковырять придётся… Решено: берём за основу «Вдову», тем более, что Джейн и так с ней ходит — даром, что часовой. А для Гарруса с Заидом просто настройки чуть скрутим — всё-таки, живые люди, а не «железная» (во многих смыслах) коммандер! А вот штурмовок сделаем две: одну максимально скорострельную — тупо на подавление стрелять и по щитам, есть у нас такие любители, а другую — мощную и точную, чтобы с оптикой за лёгкую снайперку сошла. Так-с… Пистолет-пулемёт… И просто пистолет… А не пошли бы вы… вместе? Сделать два режима стрельбы, очередями и одиночными, с накоплением заряда, как у гетского дробовика… нет, с накоплением не получится — тяжёлый будет… оно, конечно, для точной стрельбы полезно, но мы эту фигню делаем для хрупких девушек — у них руки отвалятся такую дуру таскать… значит, просто два режима и оптимизируем по весу. Кстати, тогда и вторую штурмовку тоже сделаем двухрежимной — одиночные помощнее, очередью почаще… Теперь дробовик… Ну, раз пошла такая пьянка — можно и дробовик… Гм! А что я тут говорил про гетский? Он же плазмой пуляет? Может, её и греть? Ага, индейская народная национальная изба — «фиг вам» называется… Досадно! А какие есть варианты? Вообще, конечно, у дробовика тепловой режим как у снайперки — редко, но много… А если наоборот? Взять за основу штурмовку, только пульки сделать как дробь и скорострельность задрать? Тали не одобрит — у обычного дробовика по незащищённой цели очень впечатляющий останавливающий эффект… А если ба-бах, а потом очередь? Типа, как только перестал стрелять — копим заряд и пульки, первый выстрел сбивает с ног и потом контроль? Надо подумать…

Думать пришлось долго: постоянно вылезали разные непредвиденные сложности. Например, сама морозилка оказалась весьма громоздкой — ибо в поле инструментрон просто создавал временную целиком с нуля на один выстрел, чтобы не париться с ресурсом элементов. Фактически, настолько громоздкой, что я уже был готов списать пистолет/пистолет-пулемёт, как невозможный. Ещё одной неожиданно сложной проблемой стало замерзание хладагента в точке вброса заморозки и, как следствие, ошибка определения текущего теплового баланса… короче, контроллер считал, что хладагент горячее, чем на самом деле, и замораживал его до полного прекращения циркуляции. А если морозить «на глазок» — хладагент с высокой вероятностью закипал буквально через пару минут.

Вторую проблему удалось решить, вернувшись к столь разочаровавшему меня поначалу азоту. Нейтральный (безопасен при повреждениях оружия), большой диапазон рабочих температур (от минус ста девяноста пяти и вверх, пока не надоест), достаточно распространён. Слабым местом оказался компрессор: сделанный по технологии МЕМС[16], он был компактным, мощным, экономичным и отлично работал при всех давлениях и температурах, вот только ресурс имел маленький. С другой стороны «маленький» — это понятие условное, тут уже патроны десять раз кончатся — да-да, те самые «бесконечные» вольфрамовые бруски. Газообразный хладагент не боится переохлаждения, благодаря «лишнему» фазовому переходу в запасе, а интегральный нагрев можно запросто контролировать через давление.

Я внимательно смотрел мысленным взором на виртуальную модель модифицированной «Вдовы». На четверть тяжелее и так-то не самого лёгкого оригинала[17], в одном пункте она всё же соответствовала условиям техзадания: при той же энергии пули остывала гораздо быстрее, к тому же не отвлекая стрелка на перезарядку.

Вслед за пистолетом-пулемётом на свалку истории отправились и обе штурмовки, и так и не начатый дробовик. Было немного грустно, но только немного — всё же, в предстоящей войне наземные бои не будут решающими. Впрочем…

Я выкинул модель и начал всё с нуля — опять. Направляющие во всю длину, от среза ствола и до упора приклада. Механизм складывания выкинуть — с ним, конечно, удобнее, но всё равно выкинуть. Вольфрамовый брусок и механизм заряжания, если его можно так назвать — в приклад, батарейку и компрессор — между цевьём и рукояткой, чтобы центровку не портить. Тонкие трубки подачи холодного азота и заметно более толстые трубки сбора горячего опутывают ствол, словно вены — сердце… гм… эдакое очень сильно вытянутое сердце… Теперь всю эту красоту заливаем в сверхпрочный пластик. Вес… всё равно много, но меньше, чем в прошлый раз. Энергия пули… как заказывали. Отдача… чуть меньше — сказался дополнительный вес. Точность… чуть лучше — ствол длиннее, разброс меньше. Температурный режим… могло быть и лучше, но пластик выдержит, а остальное не важно. Скорострельность… не пистолет, конечно, но классика даже рядом не лежала, да и современные в глубоком пролёте. А главное — себестоимость приемлемая, и сделать можно прямо на борту…

А теперь делаем финт ушами: укорачиваем ствол вдвое, батарейку переносим в приклад, заряжание — на её место, компрессор помощнее, пульки поменьше — и вот вам ручной пулемёт… Ну или не очень ручной — всё же, под полцентнера… С другой стороны, на тяжёлой броне всегда стоят усилители мышц, да и в собственных генах люди от души покопались — так что справятся! А вот характеристики бойцам, думаю, понравятся: каждая пуля — не слабее «Мотыги»[18], а скорострельность — как у гетской штурмовки, по обоим параметрам уделывая гетский же «Вулкан»[19]… и по весу тоже… и вишенкой на торте — возможность стрелять, пока не надоест… Ну, стандартного бруска хорошо, если на час хватит… Только по местным меркам это всё равно чудо чудное, диво дивное… О! И я даже знаю, кто мне поможет его собрать и проверить!

— Грант, можно тебя отвлечь на минуту?