Зверёк с востока

28

Я отпрянула назад. Пат врезался в меня.

До кого я дотронулась?

Кусты раздвинулись, и появилось странное существо. Ничего подобного я в жизни не видела. Тело было как у немецкой овчарки, а мордочка как у белки.

Оно тоже разговаривало.

— Сюда, сюда! Скорее! — запищало животное. Беличий носик при этом сморщился, а мохнатый собачий хвост завилял.

Можно ли доверять этому зверьку?

— Сюда! — пискнуло странное создание, лапой показав на куст с оранжевыми листьями.

Пат держался у меня за спиной, и я двинулась вперед. Сквозь листья удалось разглядеть вход в пещеру.

— Отличное укрытие, — сказала я Пату.

— Это пещера-убежище — место, где можно укрыться. Быстрее! — объяснил зверек и раздвинул кусты.

В это время земля снова затряслась. Я оглянулась и увидела синих косматых зверей, наших преследователей. Они с большой скоростью мчались по направлению к нам.

— Нам некуда деваться, Пат, — сказала я.

Пат заколебался.

Я схватила его за руку и потащила за собой. Пришлось наклонить голову, потому что вход в пещеру был низкий. Я вошла внутрь.

Я вдруг вспомнила, что произошло, когда Нат дотронулся до Карательного камня. При одной мысли об этом у меня по спине пробежал холодок. Действительно ли мы в безопасности в этой пещере-убежище?

Звери уже рядом.

— Где они? — Я узнала голос Флега.

— Да где-то здесь, — ответил ему Спорк.

Наш зверек уже стоял у входа. Как только мы вошли, он отпустил ветки, и куст скрыл отверстие пещеры.

Мыс Патом присели, невидимые для зверей. Сидели, прижавшись друг к другу. Воздух в пещере был сырой и затхлый.

Я откинулась к стене и утерла лоб. Потом села, скрестив ноги.

— Садись поудобнее, — прошептала я Пату. — Нам, наверное, придется сидеть долго.

Что-то защекотало мне шею.

Я провела рукой и почувствовала, как что-то живое пробежало сначала по уху, потом по щеке. Меня охватила дрожь.

— Ай! — закричала я, когда кто-то укусил меня в плечо.

Пат тоже стал колотить себя по ушам и шее, пытаясь стряхнуть с себя что-то.

Это что-то прожужжало у меня над ухом и копошилось в волосах.

Я яростно затрясла головой. Все тело зудело и чесалось. На мне не было живого места!

Рядом Пат тоже с кем-то сражался, колотя себя и почесываясь.

Я вскочила на ноги и закричала:

— На помощь!