Зверёк с востока

4

Я уставилась на животное. Схватив братьев за майки, я подталкивала их за кочаны гигантской капусты.

Чудище так и стояло на другом конце поляны, принюхиваясь. Оно переступало с ноги на ногу, и, казалось, земля сотрясалась каждый раз, когда он бил по ней ногой. Я чувствовала, что Ната и Пата от страха лихорадит.

Наконец чудище отвернулось от нас.

— Уф! — облегченно выдохнула я. — Он нас не увидел. — Прикусив нижнюю губу, я прижала к себе братьев.

«Аррр», — проревел зверь. Он опустился на все четыре лапы, приник головой к земле и пополз, громко сопя.

Я не сказала Нату и Пату, о чем подумала. Зверь не увидел нас, но он мог нас почувствовать.

Хвост у него так и ходил туда-сюда. Он колотил им по деревьям. На землю сыпались тыквы.

Чудовище выползло на середину поляны. Еще ближе. Я замерла. Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

Ну же, чудище, молила я, вали к себе в лес.

Он снова стал принюхиваться, а потом развернулся и пополз в нашу сторону.

Я с трудом проглотила комок в горле. Во рту пересохло.

Хвост чудища коснулся кочана капусты неподалёку от нас.

— Ложись! — скомандовала я, и мы все трое распластались на земле.

Чудовище остановилось в нескольких шагах от нас. Хвост его задел мою руку. Шерсть на нем была грубая и жесткая. Я резко отдернула руку. Почувствовало ли оно нас? Была ли я для него маленьким зверьком, которого он мог схватить и тискать, как тискают мои братья нашу собаку?

Зверь встал на задние лапы и снова принюхался. Он непомерной громадой возвышался над капустной грядкой. Как минимум, метра три! Когтистой лапой он почесал себя по шерсти, и все, что удалось выудить оттуда, отправил в пасть. Пасть при этом открылась, и на морде появилось довольное выражение. Чудовище оглядело поляну.

«О, только не гляди вниз, — взмолилась я. — Чтоб не увидеть нас».

Я напряглась. Чудовище взревело и облизало длинным языком свой клык. Потом заковыляло обратно к деревьям.

Я издала вздох облегчения.

— Пожалуй, подождем несколько минут, — сказала я братьям. Досчитала до двухсот и выползла из-за огромного кочана.

И тут я почувствовала, как снова задрожала земля.

— О, только не это, — чуть не зарыдала я.