Зверь Бездны

Глава пятнадцатая Кодекс Камелота

Прошло полтора месяца с того дня, как Алексей покинул Камелот и в последний раз поцеловал Александру. Уже на следующий день он отдал себя в руки Мерлина без оглядки и сомнений.

Сорок дней и ночей в тайной лаборатории его готовили к выходу в мир незримых битв. «Рыцарь может сражаться лишь с равными», — утверждал Кодекс Камелота. Кодекс Камелота оказался очень краток, потому что все высшие воинские заповеди и клятвы от сотворения вложены в сердца благородных воинов-кшатриев, Белых рыцарей. Оставалось усвоить немного:

· Быть естественным и в радости и в боли.

· Доброта при встрече со злом.

· Простота с присущей ей силой.

· Аскетизм желаний, позволяющий собраться для битвы.

«Человек — плоть от плоти природы, ему свойственно все, что дано теплокровному существу, но преодоление боли, страха и естественного стремления к покою, добровольный отказ от довольства и удобства переносят человека на другой уровень сознания, даруют власть над животными энергиями, позволяют овладеть творческими и духовными силами… — вспоминал Обреченный наставления Мерлина. — При этом внешний мир надо воспринимать как удар. Удар всегда прям. Энергия удара, графика „прямого действия“ отражены в рунической грамоте».

В кругу рыцарей Мерлин преподавал особую русскую рунику: «черты и резы», прообраз священных начертаний исконной русской грамоты. Изучение северных рун составляло особый раздел воинской науки.

— Руны — культурный слой Туле, северного материка, — говорил Мерлин. — Спускаясь с полярных высот, люди утрачивали понимание полярных символов, забывали изначальные заповеди своего рода и с неизбежностью опускались на нижнюю ступень. Великий год, время Богов, разделился на суетливые сутки, священное цикличное время превратилось в колодец без дна. Произошло замутнение смысла, разложение, и уже не дух стал мерой всех вещей, а сам человек с его ошибками и заблуждениями. Руны — память о мировом истоке. Наиболее ранние руны обозначают священные понятия и отражают структуру мира. Не думайте, что русская руника исчезла, руны живы и сегодня, в современном русском языке они стали корнями и суффиксами.

На языке древних русичей слово «руна» означало «ровная», «прямая». Так же безупречен и прям должен быть путь воина. В этих простых чертах и резах содержалась наука не только физического, но и духовного боя, ступени побед и преодоления. Твоей руной, Обреченный, будет «тюрс» — вертикально стоящее копье Одина. Эту руну еще называют Одноруким воином. Это знак земного мужества, пришедший еще из времен неолита, это не знающий промахов стрелец, вечно устремленный к запредельным сферам: стрела действия, пущенная неукротимой волей.

В традиции эта руна служила знаком сакрального мужества, должно быть, поэтому земные прообразы этой руны — копье, а впоследствии стрела — использовались на славянских свадьбах. Так, фату невесты сдвигали в сторону копьем, символизируя отдачу ею девственности мужчине-воину. На языке символов копье означает смерть, но не умерщвление врага в прямом смысле, а перемена, метаморфозы бытия, посвящение в новое качество. Во время свадебного обряда девушка умирала как невеста и рождалась для новой жизни как жена, хранительница жизненного огня. Со стрелой был связан и обряд выбора невесты, как об этом рассказано в русских сказках.

Изучение четырех вед и древнеарийских текстов сочеталось с уроками бесконтактного боя и изучением приемов самбо. В становлении воина не было мелочей, в заключение начального обучения, его первой ступени, Мерлин открыл ему еще один важный завет, завет «Чистой пищи»:

— Человек — существо информационное, поэтому в окружающих его предметах и явлениях, в воде и пище особенно важна информационная составляющая. И главное условие информационного и телесного здоровья — чистота потребляемой воды, пищи и информации. Это настолько важно, что все философские школы разработали особые системы питания для своих адептов. Мед, хлеб и чистая родниковая вода являются символами чистоты и мудрости. Ни молока, ни пива, ни вина, ни браги, ни мяса не употребляют адепты духовных учений. Все это порождает информационный шум. Всякая пища должна быть чисто выращена, чисто добыта и чисто приготовлена. Тогда она дарит силу, радость и здравие вкушающему ее с молитвой благодарения.

Он был еще только на середине пути, но работа всех систем его организма, рефлексы и бытовые привычки полностью изменились. После серии тренировок он был абсолютно равнодушен к жаре и морозу, а для покрытия энергетических запросов его организма хватало яблока и стакана чистой родниковой воды. После восстановления костей, мышц, нервной ткани, тонких фасций и кожи его лицо и тело приобрели идеальную завершенность. Это была светлая и мужественная красота русича, словно сошедшего с полотен Васильева.

Его физическое тело было полностью восстановлено, впереди была самая сложная ступень особой подготовки. Он учился мыслить не только мозгом головы, но позвоночником и костным мозгом. Он учился постигать духовные миры, поначалу обтекаемо в виде теней и смутных образов. Особой ступенью психологической подготовки была игра в смену образов, чтобы выявить в себе нечто постоянное, не подверженное излому и искажению. Он учился быть сторонним наблюдателем собственных злоключений во время тренингов и рискованных испытаний на местности. Он взращивал в себе этого наблюдателя, невозмутимого в самом пекле страстей. Эта отрешенность от личных эмоций и переживаний теперь составляла суть его личности. Еще два солнечных месяца и магические технологии Мерлина сделают его «русским терминатором», безупречным рыцарем Севера.

Он не сразу заметил, как изменились его способности. Словно сами собой открывались все новые родники в его сознании: появилась способность к скорочтению, к неограниченному получению и осмыслению новой информации. Он больше не уставал и среди самых разнообразных явлений мира находил глубинные связи и учился понимать одно через другое.

В тот день, по совету Мерлина, он изучал «Откровение» Иоанна. Верховный волхв Камелота предупредил, что в тексте «Откровения» содержится полное описание семиглавого Зверя Бездны.

«Зверь, которого ты видел: был и нет его. Семь голов суть семь гор. На которых сидит жена и семь царей, из которых пять пали, один есть, а другой еще не пришел, и когда придет недолго ему быть. И зверь, который был и которого нет, есть восьмой из числа семи. Жена, которую ты видел, есть великий город, царствующий над земными царями».

— Существует известное изречение, гласящее, что «сила дьявола в том, что он убедил людей в собственном несуществовании», — говорил Мерлин, — но «дьявола» действительно не существует. Комплекс качеств, именуемый «дьяволом» не имеет опоры в существующем «позитивном» мире. Его можно определить только через категории «небытия». Образ «дьявола» создан напряженным воображением миллионов страшащихся, то есть по сути «мечтающих» о пришествии Антихриста. Семиглавый Зверь Бездны соотносим с числом чакр, энергетических родников в спинном мозге человека. Об этом же говорит утверждение апостола о том, что число этого Зверя — число человеческое. Если вся природа человека, от макушки до ее антипода, попадает под власть Зверя, то для борьбы со Зверем надо последовательно срубить все семь его голов, как это описано в русской сказке об Иване крестьянском сыне и Чуде-Юде. Надо полностью освободить свою позитивную природу от порчи, вырвать из когтей небытия. Истребить Зверя Бездны, как злое наваждение.

И чем дальше Алексей изучал священные тексты, тем больше убеждался, что дьявола, как пугающей обывателя персоны, нет. Он — принцип, пародия. Причем не на Бога, а на самого человека. Он — клубок из животного эгоизма и довольно примитивных, пошлых уловок для поимки и удержания душ. Он — грязь, паутина, тень из низшего мира, забравшаяся на чужой шесток.

Вечернюю тишину взорвал дребезжащий звонок.

— Срочно включи «Апломб», — раздался на другом конце провода голос Кобальта.

Алексей щелкнул пультом. Экран засветился.

Мельком взглянув на экран, он машинально убавил звук.

В ярко расцвеченной студии ревели от восторга зрители, перебивая несущийся из динамиков, бравурный марш.

— А вот и талисман будущей игры! — Ведущий, отбросив со лба потные кудри, высоко поднял чашу из зеленого полупрозрачного камня. Он по очереди показал чашу всем четырем трибунам и еще кому-то по ту сторону экрана.

Это был Грааль.

Несколько минут Алексей безуспешно пытался дозвониться до Мерлина, набирал код Камелота. Такого абонента больше не было в сети.

Через час Алексей был в Камелоте. Упругий мартовский ветер нес навстречу запах гари и вороний грай. Все так же толпились ели, недоуменно глядя на выжженную поляну.

Среди дымящихся развалин бродили люди в оранжевых комбинезонах, несколько добровольцев разбирали завалы. Отдельно лежали обгорелые трупы, похожие на смоляные поленья.

Под елью сидел Кобальт в прожженном камуфляже. Он подковылял к Алексею и прошептал на ухо:

— Я здесь уже час. По версии милиции, сгорела пьяная компания. Мужайся, Обреченный… От всего братства остались трое: ты, я и Отшельник.

— Саша?.. — прошептал Алексей.

— Ее нет среди погибших. — Кобальт коротко махнул рукой в сторону дымящихся останков. — Тела сильно изувечены, но среди них нет женщин.

Алексей приоткрыл черный целлофан. Его лицо уже утратило способность выражать крайние чувства. Он искал взглядом кольцо из нержавейки, но так и не нашел его.

— Смерть наших — плата за ошибки. Я только теперь понял — Зверь слышал все наши разговоры. Все, что говорилось в Круглом зале Камелота.

Поздним вечером Кобальт пытался объяснить случившееся.

— Каким образом?

— Через мобильные телесистемы… Их поставляют и обслуживают иностранцы, им ничего не стоит перепрофилировать свое изделие. Я должен был догадаться. Аппаратуру в «Башне веселой стражи» ставила фирма «Дебора». Нас выследили. Круглого стола больше нет, лаборатория Мерлина уничтожена взрывом, но все это, вместе взятое, не отменяет нашей миссии: ты вернешь Грааль, — он взглянул на Алексея. — Не скрою, мечтал бы быть на твоем месте. Но выбор волхвов пал на тебя. Что удалось узнать?

— Немного. Начало островного шоу объявлено через неделю. Натан улетает в тропики в качестве ведущего. Чаша будет при нем. Но мы уже не сможем попасть на остров тайно, как хотел того Мерлин. Теперь туда ведет только один путь: через порталы «Башни».

— Собираешься брать их штурмом?

Кобальт пощупал бицепс Алексея и завистливо присвистнул.

— Да… Ты, Алекс, конечно, бравый солдат и все такое, но именно я, гном Кобальт, создал «Арктур», «пылающий меч», я завершил его разработку и собрал пробный образец.

Кобальт распахнул дверь в соседнюю комнатенку. Громоздкий зачехленный аппарат с раструбом занимал почти половину помещения.

— Вот он, мой личный гиперболоид. Слабо?

Кобальт отстегнул кожух и с восторгом оглядел аппарат. В груду проводов и электроламп был вмонтирован компьютер с клавиатурой и нечто вроде изящной латунной пушки с рычагами и кнопками, в раструб дула был вставлен переливающийся радугой хрустальный шар.

— В мире нет аналога этому оружию. Первое его испытание относится к 1962 году. Случай этот довольно известен. Некий изобретатель-самоучка, настроившись на позывные телебашни, сумел заставить дикторшу, всенародную любимицу Анечку Шатилову, прервать репортаж. Все случившееся в студии так бы и осталось досадным недоразумением, если бы не забавное и даже романтическое продолжение всей этой истории. Изобретатель из Донецка оказался не только гением, но и галантным кавалером. После проведенного сеанса «эфирного карате» он не преминул извиниться и послал длинное письмо с мольбами о прощении и чертежами неизвестного аппарата. Не стану рассказывать, какими путями описание аппарата и чертежи попали к Серым ангелам, но мне удалось доработать аппарат и увеличить его мощность. В двухтысячном году не сработали системы точного наведения, но полыхала не обшивка и не смазанные пушечным салом фидеры, вспыхнула пересыщенная низкими, «адскими» частотами «аура» башни. Это было первым подтверждением того, что сам метод бесконтактного боя верен.

Горящие глаза Кобальта шарили по аппарату.

— Пушечка. Дорогая… Мы им покажем кузькину мать. Знаешь, Обреченный, средневековые схоласты любили на досуге рассуждать, сколько бесов помещается на конце иглы. С помощью моего пылающего меча можно очистить эфир и выжечь всех бесов и астральных лярв. Лярвы — с одной стороны — отпрыски воображения, но с другой — вполне реальные существа. Насосавшись энергии одураченных ими людей, они способны самостоятельно существовать и даже совершать нападения. Мудрецы древности и святые умели распознавать лярв. Именно их считали невидимыми причинами пороков. По представлениям провидцев лярвы парят в эфире, они окружают морально слабых людей, подстрекают их к деградации. Некогда они предпочитали атмосферу наркотических притонов, публичных домов, где они прилипали к слабым и тем, кто позволил своим чувствам омертветь. В настоящее время человек входит в контакт с этими обитателями астральной плоскости через экран телевизора, где сознательно проецируются различные демонические сущности. Гурии, которых видят курильщики гашиша или жуткие чудовища, которые терзают больных белой горячкой, являются примерами таких неземных существ. Человеческий мир как магнитом притягивает их.

Первый удар «Арктура» будет нанесен по башне, точнее, по цитадели астрального зла. Мы объявляем начало великой битвы с легионами тьмы до тех пор, пока не сбросим их на самое дно.

Наша ближайшая цель — Натан и его свита. До сих пор он был неуязвим, а теперь он на кончике нашей иглы.

Вампиры всеми силами стремятся продлить свое существование в физической плоскости, отнимая у живых их жизненную энергию и используя ее для собственных целей. Наш удар будет законным актом возмездия. Но прежде чем забить осиновый кол в грудь главного Варлока всей страны, мы обязаны произвести над ним суд. Вот текст обвинения…

Александра, — Кобальт запнулся, — собирала свидетельства против него. Точно установлено: всякий раз, когда он появляется на экране, увеличивается число самоубийств. Это статистика только по Москве. Но можно собрать сведения и в масштабах страны.

Его программы несут растление и опустошают души, превращая народ в безмозглую массовку, в стадо зомби.

Он использует программирование на уровне нейронов мозга и приемы черной магии для овладения своей паствой и удержания ее на привязи, которая со временем перерастает в тяжелую психическую зависимость.

Мы вменяем ему в вину издевательство над историей нашего народа и дьявольское искажение правды, наша история осмеяна и оболгана, и у нас, русских, больше нет ни святых, ни героев.

Кроме того, хотя и половины обвинений было бы вполне достаточно для приведения в действие приговора, Натан применяет эфирный вампиризм. Это обвинение труднее всего доказать, но это именно то, чем он занимается.

Следующий пункт обвинения: голубые щупальца «Зеркала тролля» сеют тлен и вырождение. Телевидение с его огромными коммуникативными и познавательными возможностями превращено в орудие оболванивания и разрешенный наркотик. Натан использует недопустимые частоты и запрещенные конвенцией действия. Установлено, что частота 7–9 герц воспринимается человеком как ощущение глубинного немотивированного страха, но есть и другие приемы. К примеру, при использовании различных спецэффектов с мигалками во время демонстрации по телевидению клипов, кадров с дискотек и других массовых шоу в психике человека возникают отрицательные эмоции, после чего произносится команда, которую он не запоминает, но которая впоследствии будет им управлять. Если человек не обратится к сведущему психологу или психиатру, он так и останется зомби. Кстати, российские врачи обнаружили, что с помощью частот 7–9 герц вызывается так называемая наведенная идиотия, когда ребенок теряет способность к обучению. Все это действует на человека подобно порче, независимо от того верит он в возможность телевизионного или черно-магического зомбирования или не верит.

Смерть наших товарищей стала последней каплей. Мы объявляем войну Зверю.

Я звонил на студию, набор участников завершен, но для нас это ничего не значит!

Хмурый Кобальт сварил утренний кофе себе и Алексею.

Алексей молча отодвинул чашку.

— Ах, совсем забыл, ты же даже чай не пьешь. Итак, будь готов! Сегодня ровно в десять вечера мы с тобой впервые применим «пылающий меч», учти, то, что ты увидишь, — не иллюзия, а сорванная маска мира, обнаженная суть, эфирный фокус. Если они не сразу догадаются отключить камеры, ты увидишь много скабрезного и интересного.

Это будет наш ход в игре, именно эта безобидная провокация откроет тебе путь на «Остров любви», тьфу, гадость какая!

Кобальт поперхнулся черной жижей.

В студии, где готовилась презентация нового проекта Натана, нетерпеливо, но сдержанно перешептывались зрители. Действо запаздывало, но лишь для того, чтобы сорвать максимум оваций. Внезапно свет в студии погас. В бархатном мраке одиноко запела тоскующая скрипка. В слепящем, вертикально падающем луче на сцене возник Натан, скрипка по-женски пела и стонала под его смычком. Натан был вызывающе элегантен: черный пиджак надет на голое тело, вместо брюк облегающее трико. Сверкающая перевернутая пентаграмма на косматой груди и огромный черный перстень на мизинце маэстро пускали зеркальных «зайчиков» в переполненный зал.

Изящным кивком Натан поприветствовал зрителей и вгляделся в лица: все те же свеженькие, любопытные и наивные, как «анютины глазки», девицы, слегка перезрелые мамаши, приторные парочки, студенты, прогуливающие сессию и один-два комических старика, перегруженных интеллектом. Диктатура дураков… Он всеми силами желал сделать свои «показы» более интеллектуальными, чувственными, поднять их до высокого трагизма, чтобы отточенным голубым скальпелем, как лазером хирурга, тонко оперировать души, но вместо этого был вынужден затевать пошлые массовки с клоунами и престарелыми шлюхами. Все это на секунду мелькнуло в его стеклянном взгляде.

Ему аплодировали испуганно и нервно. Лица сидящих в первых рядах побледнели и напряглись. Натан воздел руки к потолку и стал похож на черного мага. Под бесноватые аплодисменты на сцену выплыли все участники грядущего шоу. Бюджет этого проекта был вполне сопоставим с доходами пенсионных фондов всей страны за целый год, но Натана никогда не интересовали бюджетные деньги.

Илья и сияющая бриллиантами Хельга, колдунья Тина, сменившая на этом посту Вирго, уже стояли на сцене, выход Мануэля как всегда задерживался.

Взявшись за руки, участники прошлись по подиуму пестрым хороводом. Внезапно что-то с легким хлопком разорвалось в воздухе, и пыльный воздух заискрился, словно вопреки сюжету на головы зрителей просыпалось сверкающее конфетти. Прямо из середины сцены бил и фонтанировал ясный радужный луч, стены студии расплавились и потекли. Слепящий блик пошарил по сцене, примериваясь к участникам, и наконец впился в Натана.

Ведущий закривлялся и резко уменьшился в размерах. Его смоляная грива упала на пол. Усохший карлик корявыми пальцами с несуразно длинными ногтями пытался выцарапать что-то из своего горла. Черная жаба вывалилась из его разинутого рта и заковыляла по зеркальному полу студии. Слепящий луч немного переместился и впился в лицо Хельги, косметика «дивы» мгновенно расплавилась и потекла потоками темной грязи, как перемешанная акварель. Хельга растопыренными пальцами пыталась прикрыть непомерно вздувшийся бюст, лезущий сквозь лопнувший корсаж. Илья не мог сдержать козлиного блеянья и ритмично мекал, выкатив глаза. Чудовища в содранных масках метались по студии. Штатная ведьма оказалась голой. Она поворачивалась спиной к камере, демонстрируя небольшой, с палец толщиной, упруго задранный хвостик. В дыму и смраде зрители ринулись к выходам, но все двери заклинило.

Обезьяны Содома и бесы, засевшие в человеческих оболочках, ринулись прочь. Натан опомнился первым, скручивая радужный луч в дугу, он выкрикивал заклятия. Черная вихревая воронка посреди студии, куда были втянуты почти все участники шоу и частично зрители, перестала вращаться и опала, рассыпавшись на одежду и почти полностью неглижированные тела, потерявшие ориентацию и способность передвигаться, как после длительного пребывания в невесомости.

По студии метались хвостатые тени, похожие на крыс. С каждой минутой их становилось все больше, одна из них вскарабкалась на боковую камеру и выставила в экран несуразно огромные гениталии. Охранник, первым очухавшийся в этом бедламе, вырубил свет. Следом сработала система пожарной безопасности, и помещение заполнилось едкой пенистой жидкостью и душераздирающим воем.

Паника, родившаяся в студии башни, ненадолго охватила город. Все, кто в минуту эфирного боя был у экранов, пережили тяжелый шок и надолго утратили способность связно излагать свои мысли. Все увиденное на экране они справедливо считали своей личной трагедией и своим личным кошмаром. Привязанные к телевизору, как к питающему вымени, они впервые не верили тому, что видели. И робкие толчки пробуждающегося мышления рождали в них ужас, приводящий к безумию или тяжелому коллапсу сознанию.

— Итак, мы добились своего, Натан объявляет дополнительный набор участников, — потирал ручонки Кобальт. — Теперь твой ход, Обреченный.

Кастинг проходил в стыдливой спешке. Для того чтобы спасти проект, Натан срочно добирал три пары участников. Большинство морально травмированных «героев» отказалось от участия в шоу. Из первого состава уцелела только «звездная пара», намертво повязанная с главным затейником. Сиротливые группки самых отчаянных, привлеченные бесплатным отдыхом на экзотических островах, гуляли вокруг Останкинского пруда.

— Здравствуй, добрый человек. Дык, выпьем! — Невысокий щупленький мужичонка потянул Алексея за рукав куртки. — Оттянемся, братушка.

Из-за пазухи он вынул пузырек с коньяком. Под ватником рябила тельняшка.

— …Петёк, — представился незнакомец. — А вы, господин, имеете вид благородной наружности. Предлагаю вместе махнуть на остров.

Внешность самого Петька была крайне переменчива. Возраст его колебался между двадцатью пятью и сорока. В проницательных цепких глазенках играли кураж и веселое отчаяние.

— А тебе-то зачем на остров? В ящик насмотрелся?

— Как зачем? Обижаешь, начальничек! Там девки, секс, аллигаторы, жизнь настоящая бьет ключом!

Петёк глотнул из пузырька.

— Тайное намерение имею: пить бросить хочу. Я перед «островом» этим в аккурат закодируюсь, а там хошь не хошь, а терпи. Глядишь и душа запоет, затренькает балалайкой об одной струне. Давай вместе держаться, мол, кореша мы. Тетка эта, редакторша, на меня глаз положила. Улетная тетка!

Отборочная комиссия, сплошь из звезд шоу-бизнеса, с одобрением смотрела на Алексея. Его документы и «версия» не вызвали никаких подозрений. Бизнесмен из провинции — фигура злободневная и одновременно безобидная. Спортивные и психологические тесты он сдал на ура. Помня наставления Мерлина, Алексей старался никому не смотреть в глаза. Несколько раз подрагивающая рука главной редакторши собиралась черкнуть напротив его имени запрещающую резолюцию, но Алексей успевал подавить глубинный страх главной шоу-леди и был утвержден.

У дверей редакции в неподдельном горе терся Петёк.

— Дык, как же так? — растерянно разводил он руками. — Дык, как же так…

— Не взяли?

— Обломала тетка, гнилая интеллигенция…. Я ей: «Сестренка, Фурманов я, назначен к вам в дивизию комиссаром!» А она: «Денежный залог»… Я ей: «Ты приходи ко мне полночь за полночь, уважу тебя». А она: «Пошел вон, босяк!» Деньги — зло великое для смертных. Вот я, к примеру, в двух котельных работаю, а в свободное время вагоны разгружаю…

— Не журись, Петёк. Как твоя фамилия, неужто Фурманов?

— Никак нет, Ладуда я… — с горькой безнадежностью прошмыгал Петёк.

— Заметано, завтра будешь в списках!

Известно, что политику делают деньги. А большие деньги творят чудеса. Редакция нового шоу не собиралась отступать от земных, хорошо зарекомендовавших себя законов бытия, и участь Петра Ладуды была благополучно решена.

На следующий день, побритый тщательнее обычного, он уже сидел в уютном зале, где были собраны участники проекта.

— Корешок, — простонал Петёк в сладостной истоме, — братушка, родимый! — И троекратно поцеловал Алексея, по-щенячьи ткнувшись в щеки. — Осчастливил, век не забуду…

В голубых хулиганских глазах Петька сверкнули неподдельные хрустально-чистые слезы.