Длинные серые пальцы заскользили по компьютерной консоли. Сенсорная панель отозвалась едва слышным звуком и тут же загорелась. Рука нащупала гладкий округлый камень внизу и передвинула вверх.
Азгард не отрываясь, наблюдал за изображением на тонком экране. В больших чёрных глазах читался напряжённый интерес.
-Ты считаешь, что у нас есть шансы?- пролепетал другой азгард, подошедший сзади.- Информация неполная.
-Не могу сказать определённо,- отвечал первый азгард.- Один, ты прекрасно осведомлён о нашей ситуации. Мы выбрали тебя лидером нашей группы не для того, чтобы ты пошёл на союз с людьми, как Тор. Это была глупая идея.
-Не наговаривай на моего сына,- сказал Один.- Он сделал для нашего народа больше, чем кто бы то ни было. Локи, ты мог просто полететь в Пегас и найти нас. Тебе не стоило проводить эксперименты над людьми под носом у Совета.
-Тебе легко говорить,- Локи оторвал взгляд от экрана и сердито посмотрел на Одина.- Ты покинул нас тысячи лет назад. Прятался…
-У нас были все шансы найти средство от деградации!- Белокожий Один отвернулся в сторону.- И мы бы добились успеха, если бы не рейфы!
-Поздно уже спорить о прошлых поступках,- бросил Локи, снова поворачивая рунный камень по консоли.- Все мы сделали всё, чтобы спасти нашу расу. У нас остался последний шанс.
-И ты считаешь, что этот гибрид поможет нам?- с сомнением спросил Один.
-Его зовут Майкл,- отвечал Локи, и на экране тут же появилось изображение человека с короткими волосами и серой кожей.- Некоторое время назад его поймали люди с Атлантиды и провели эксперимент по превращению в человека. Результаты оказались впечатляющими, только ему удалось сбежать. В итоге ни рейфы, ни люди не приняли его. И он, обозлившись, решил уничтожить и тех и других, создав собственную расу гибридов.
-А они ещё нас обвиняют в жестоких экспериментах!- воскликнул Один.
-Как бы то ни было,- продолжал Локи.- Этот Майкл добился впечатляющих успехов в генетике. Он сумел вывести новые биологические виды, правда, используя при этом чужое изобретение. Но, насколько, я знаю – он и до превращения был талантливым учёным-рейфом. Недавно людям с Атлантиды удалось убить его.
-И чем тогда он нам сейчас поможет?- иронично заметил Один.
-Насколько мне удалось узнать – Майкл всё ещё жив,- отвечал Локи и провёл ладонью по консоли. Изображение на экране изменилось – теперь там застыла картинка с планетой.- И скрывает свою лабораторию здесь. Он служит под началом гоа’улдов.
-Считаешь, что спутникам фёрлингов стоит верить?- спросил Один.
-Спутникам, или им самим?- сказал Локи.- Вспомни, нашу последнюю встречу на большом совете на Земле. Они ненавидят нас! Мы не поддержали их в войне против гоа’улдов тогда.
-И они винят нас в умном решении? Союз Четырёх Рас решил, что вмешиваться в войну было неразумно. Древние и Ноксы решительно проголосовали против. Это было логично!
-Логично для кого? Для миллионов порабощённых людей? Или для паразитов, возомнивших себя богами? Фёрлинги выступили против несправедливости и тирании в одиночку. И проиграли. А мы должны были их поддержать в этом!
-Как ты уже сказал – всё это уже в прошлом! Сейчас на повестке дня вопрос с Майклом.
-Есть огромная вероятность, что он сможет помочь нас с нашей проблемой,- кивнул Локи.- Он блестящий генетик. И уже имел дело с человеческой ДНК, а также с мутационными процессами. Возможно, этот гибрид – наша последняя надежда!
-Только вот ты не учёл один факт!- сказал Один.- Он ни за что не захочет помогать нам добровольно.
-Значит – мы его заставим! Думаю, что нам с тобой это не впервой!- провозгласил Локи.
-Не думаешь, что стоит воспользоваться помощью людей?- спросил Один.- Мы ведь заключили соглашение с ними.
-Это ты заключил, а не я! И вообще, я с самого начала был против! Наш народ не должен полагаться на людей с Земли сейчас.
-Мой сын верил в них. Тор считал их нашими лучшими союзниками. Если бы не люди…
-Только вот, если бы всё было так хорошо, наш народ не взорвался вместе с планетой, а у тебя не обобрали бы прибор Атерро. Так, что мы не должны отчитываться ни перед кем. На кону стоит слишком много!
-Быть может ты и прав,- Один присел в большое кресло, стоявшее за консолью.- Но, сейчас в галактике идёт война. Гораздо более крупная, чем та, что была с репликаторами или с рейфами. Если наши союзники проиграют – ничто не остановит этого гоа’улда в том, чтобы стереть нас с лица галактики. А мы слишком ослабли.
-Решай, как знаешь. Ты же главный!- пролепетал Локи.- Только помни – сейчас лишь Майкл отделяет нас от выживания нашей расы!
-Тогда я свяжусь с генералом О’Ниллом,- сказал Один.- Он нам поможет.
-Только меня не упоминай,- пробурчал Локи, отворачивая смущённое лицо.- Мы с ним не очень хорошо расстались в последний раз.
-Ещё бы,- сказал Один.- Ты же клонировал его!
Локи издал лишь непонятное бормотание…