Звездный султан-покоритель принцесс (том 2)

Глава 17

— Сам не ходи, — встаёт в позу Арти.

— Да щас! — Говорю, натягивая через квантовый скафандр свой презерватив–шлем.

В это же время мы пытается достучаться до амазонок. Какого хера я так опрометчиво их пустил⁈

Спускаюсь впереди всех. Бойцы обгоняют, прикрывая сектора на уровнях. Оборачиваюсь на Вупину–ри, плетётся за мной, как собачонка. Сама не своя, глазища бегают.

— Что с тобой? — Интересуюсь участливо.

— Это не поддаётся законам нашей природы, — отвечает несколько отстранённо.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашивает Арти, принимая от бойцов арбалет.

Как раз есть хороший повод освоить механическое оружие.

— Принципы построения материи, они иные. Столкнулись две разные логики мирозданий, — продолжает плести моя очаровательная магичка какую–то хрень.

Отмахиваюсь, пусть сформирует мнение правильно. Оставляя её позади с охраной, выдвигаюсь вместе с Арти уже по минус–девятому этажу.

Тем временем, пауки дошли до пятнадцатого уровня. Двое сломалось, другие их оттащили на мини–ремонтника. В общем, у роботов там свой штурм.

Обогнал бойцов и в лабораторный отсек пошёл, скомандовав, держаться в оцеплении. Тоже арбалет прихватил, ещё и меч японский с собой, что–то приглянулось мне оружие, хоть я и не успел им хорошо подраться. Навык от Репитеров не дремлет, и руки чешутся.

Мы с Арти вдвоём, феечка догоняет.

— Прикрывай, — киваю ей.

Кивает в ответ. Вроде пришла в себя.

Врываюсь в лабораторию. Половина отсеков в стекле. Из дальнего коридора проклёвывается синий свет. В изолированных зонах всё в станках разных, распилы породы различной. Колбы со всякими реагентами. Металл на стеллажах и в отдельных резервуарах.

— Движение, — шепчет Арти.

Я и сам вижу, как с коридора в синем свете что–то мелькнуло.

— Кислород есть, — констатирует удивлённо Арти и дёргается снять мягкий шлем.

— Стой, — придерживает фейка строго и на меня. — А ты не хочешь снять шлем⁇

— Показатели ж в норме, — пожимаю плечами.

— Это другой воздух, не наш, — утверждает Вупина–ри и спешит к коридору.

От её слов я аж прям опомнился. Адреналина себе вколол для профилактики. Арти тоже самое сделал.

Из коридора наши амазонки выползают с непокрытыми головами! Вообще без оборудования, почти голые. Втягивают воздух болезненно, шатаются, вот–вот помрут.

— Активирую ручной маяк! — Кричу и бросаю горошину одной под ноги, затем второй.

Вспышка, и сдох маяк! Но баб успели перенести.

Устремился вперёд за Вупиной. Она как раз в следующий отсек вошла, где остальные ползают под столами!

Арти снова полез шлем сдирать. Я его придержал и снял свой. Бахнуло в голову что–то красное, будто ударился башкой. Вокруг всё метаморфозами пошло. А затем раздался треск, и всё схлынуло.

Юркие лапки надели обратно шлем, вдохнул!

— Вижу вас! — Рявкнул штурман. И стал амазонок телепортировать быстренько. А затем и Арти подхватил. Благо, все живы.

Смотрю я на разбитый синий кристалл, части которого уже синим дотлевают.

— Что это такое?

— Сложно сказать, — говорит Вупина озадаченно, сидя на корточках у обломков. — Если взять из ваших языков, подходит слово «антиматерия». Но не просто в материи дело, в энергии, в жизненной силе, в логике существования. В этой породе полное противоречие существу нашего мира. Яд для него. Эту штуку я разбила, она больше не излучает, потому что умирает. Думаю, есть и другие.

— Откуда эта хрень здесь? — Задаю скорее риторический вопрос. — Как её вообще дотащили?

— Могли активировать уже здесь, — подключается к обсуждению Арти уже с флагмана. Судя по голосу, он совсем плох.

Как ни странно теперь звучит, хорошо, что именно амазонок послал. Эти продержались без кислорода до прихода нас. Другие бы ребята точно бы были трупами уже.

— Породу могли найти на раскопках, — продолжает мысль маг. — Принесли в лабораторию для изучения и активировали.

— Да, но всё равно непонятно, где трупы? — Обозначается командир абордажников с вполне логичным вопросом.

— Их могло утащить что–то или они распались без следа, — предполагаю я.

— Как вариант, — бросает один из бойцов.

Аж мурашки по коже. Давно я уже не чувствовал такой уязвимости на, казалось бы, привычном рейде.

Перестраиваемся! Дышим спокойно. Млять. На последнем уровне все пауки вдруг проебались.

— Эм… — раздаётся неуверенное от командира.

— Мы слепы, как котята, — констатирую я. — Так, Вупина–ри, ты поняла, как с этим бороться?

Отступать на полпути не хочется. Да и интересно, где они нашли такую хрень⁈

— Пришлось применить наш язык, — признаётся фейка. — Это пока я его не забыла.

— Поведёшь нас.

— С удовольствием, Руди, но держите дистанцию.

Пока спускаемся, Арти готовит вторую команду с оставшимися амазонками. Эти пока ещё не пришли в себя. С медблока доложили, что у них лёгкие распались к чертям.

Похоже, эта хрень похлеще радиации.

К нижнему уровню вторая команда подоспела с магом. Но фейка попросила всех притормозить. Теперь мне стало за неё страшно. Но уверенное лицо Вупины–ри придало надежды на успех. Магичка должна ведь знать, что она делает.

Второй кристалл она долбанула примерно через пятьдесят метров во втором отсеке. Дальше мы пошли уже, собирая трупики своих пауков.

Третью дрянную породу ещё через сто метров в складском блоке.

Миновав все подземные уровни, вышли к добывающему комплексу, в большую пещеру с серпантином дорог, где грузовые транспортники стоят. Здесь же всё раком встало и по каналу переправки, где на лентах вагонетки застряли, уходящие в сектор переработки.

Теперь нам нужно спускаться вниз в воронку, диаметр которой метров под двести. И всё во тьме.

Движемся за фейкой в дыру, как выводок утят за уткой. Но держим ухо востро. Как только ниже уровня базы оказались, связь с флагманом пропала наглухо.

— Теперь мы одни, — констатирует Арти.

Около сорока минут идём по основному тоннелю, диаметром в семьдесят метров, затем сворачиваем с основного пути в трещину, которая явно не искусственного происхождения. Видно, что порода потрескалась сама, а потом уже распорки и колонны страхующие поставили.

Если вначале мы шли по раскопанному машинами, то новый путь вскоре приобрёл уже некую естественность. Тоннель сузился до диаметра метра в три. На стенах и потолке наросты, которых всё больше. Дорожка проложена явно человеком, местами суженый проход распилен.

— Вупина–ри, не спеши, — говорю ей, потеряв из виду.

Хоть разветвлений нет, но уверенности не сильно прибавляется, что идём правильно.

Выходим в большую пещеру, оказавшись сверху. Размер её, что крейсер спокойно поместится. В центре озерко поблёскивает голубое навскидку метров шесть в диаметре, а над ним дымка розовая, от которой всё свечение и идёт.

Вокруг оборудования человеческого тьма, палатки, блоки, целое поселение. Краны даже у лужи стоят. Но внимание привлекает другое.

Нарисованные у озера фигуры змей. Вернее не нарисованные, а будто выложенные из камушков. Одни у самой воды или что это… другие дотягиваются до блоков в двадцати–тридцати метрах.

— Людей нет, — докладывает командир группы.

— Кристаллов тоже, — добавляет Вупина–ри и начинает спускаться по сваренной из тонкого металла и прикреплённой лестнице вниз.

Спускаемся на семь метров, оказавшись на дне пещеры. Бойцы разбегаются, чтобы занять периметр.

— Это не вода, — говорит Арти, сканируя объект в центре. — Частицы разогнаны до хаотичности, невозможно определить даже структуру.

— Искажение, — предполагает магичка и идёт туда. Но, не доходя, присаживается у первой змеи, а затем выдаёт. — Распалась.

Спешу и я, усаживаюсь и трогаю камушки. А это и не камни вовсе, а какой–то странный песок.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашиваю.

— Оно пришло оттуда, — указывает Вупина–ри на «искажение». — Они все.

Указывает на змей. Ну зашибись.

— Но не смогли выжить, потому что наш мир для них тоже, как противоположность сущего, — снова заговорила магичка заумно.

— А псионные кристаллы? — Интересуюсь.

— Скорее всего, местные их оттуда и достали с помощью кранов, — предполагает командир.

— Но сумели–таки поднять до лаборатории, — призадумался я. — Может, они были неактивны, пока что–то наши придурки не сделали с ними?

Начали осмотр поселения. К порталу боязно подходить. Да и всматриваться туда тоже. Смахивает на жидкость, концентрат чего–то, но покоится так, будто это стекло. Однако если всё же присмотреться, внутри там микро–вихри гуляют под поверхностью, как резвящиеся мальки или змейки.

Короче, совершенно не подвластная логике хрень, которая пугает своей необъяснимостью и враждебностью на уровне квантов. А то и меньше.

— Получается, — продолжаю рассуждать. — Люди всё–таки не пропали, а тоже распались из–за кристаллов?

— Да, — отвечает магичка, аккуратно подступая к искажению.

— Но где следы? Хотя бы такой же песок, как от этих змей? — Спрашивает уже одна из наших амазонок, проявляя свой талант следопыта.

— Согласен, вопрос остаётся открытым, — объявляю и оцениваю масштабы существ, которые пытались прорваться сюда. Метров по семь–десять твари, хотя неясно, вылезли ли полностью. А если они ещё и разумные?

Хотя столько попыток говорит об обратном.

— От «искажения» фонит, пиндец, — докладывает командир. — Вы бы не подходили близко, а то мало ли.

— Ага, вдруг оттуда что–то вылезет, — посмеивается один из бойцов.

— Похоже, это портал, — говорит Арти, хотя это в принципе и так понятно.

— Поздравляю, господа, — говорю официозно. — Похоже, мы нашли портал, червоточину или пространственную дыру в другую галактику, и если захотите попасть туда, будете полностью нейтрализованы. Так, Вупина–ри?

— Не уверена, — выдаёт магичка. — Я хочу посмотреть.

— Эй, эй, — подскакиваю к ней и придерживаю. — Сама ты не пойдёшь. Пустим роботов на верёвке с проводной связью. Мы ведь прихватили такое?

— Нет, командор, — отвечает Арти.

— Здесь есть, — отзывается один из бойцов, обшаривающих жилые блоки.

Вот и отлично. По большому счёту при соприкосновении разных галактик разлагается только органика. Такой вывод пока пришёл на ум.

Амазонки полезли вокруг портала искать следы, прямо вцепились.

— Люди проходили, — заключает одна. — Следы протектора.

— Ищите специальные скафандры, — осенило меня.

Вскоре всё нашли. И даже тросы с бобинами, которые страховали «ныряльщиков». Судя по следам на скафандрах, они возвращались. Магичка, обнюхав один костюм вдоль и поперёк, согласилась, что в них можно пройти через «искажение» и с большой долей вероятности вернуться.

Понять, что за материал оказалось сложно, что–то на брезент зеркальный похожее.

Возню с оборудованием прерывает одна из амазонок:

— Сюда, скорее!

У меня чуть сердце в трусы не упало. Но обошлось.

Под пеплом от тварей нашли засыпанной трос. Он тянется от одного из кранов и уходит в портал! При том, что видимая часть будто обрывается, касаясь глади. Диаметр под сантиметр говорит о том, что туда могли спустить что–то тяжёлое.

Попытались приподнять, натянут сильно. Но конструкция, вытягивающая его, не сломана, просто обесточена. Подключили свои походные генераторы к местному на главном блоке, где у них один из стационарных компьютеров.

Даже целый кабинет нашёлся, куда и завалился вместе с Арти. Компьютер запустить удалось, дисплеи загорелись. И стали мы изучать весь исследовательский материал, которого здесь на целых полтора года накопилось, судя по датам. Много видеоматериала, записей, анализов различных. Как нашли пещеру, начали очень аккуратно её исследовать. В портал посылали только зонды, а затем начали спускать и людей.

Как только вытащили первые кристаллы и активировали их простым разрядом тока, всё пошло по наклонной. Верхние этажи заволокла эта антиматерия, заблокировав большую часть людей здесь и лишив их электричества. Потом полезли змеи. Что с людьми, заблокированными уже на нижних уровнях, остаётся загадкой. Записи прерываются, когда вырубились вспомогательные генераторы вслед за основными.

Что там на других базах, тоже не ясно. Вероятно, пытались спасти людей здесь и попадали под воздействие кристаллов, которые в итоге перетравили весь кислород, а затем остались воздействовать лишь в небольшом радиусе.

— Всё дело в кристаллах, — заключаю я. — Думаю, они бы нам пригодились.

— Вы хотите использовать такие в бою? — Уточняет Арти.

— Это жестоко, но если предположить, что мы сможем достать такие оттуда. Забрать в изолирующих коробках, состряпать свои бомбы и потом использовать для нейтрализации вражеского экипажа в космическом бою, почему бы и нет? Вот только как потом самим заходить на подбитый корабль?

— Фейки смогут.

— Мне не нравится такой вариант. Но…

— Взять кристаллы можно, как крайнюю меру, — продолжает мысль маг. — Не обязательно пытаться завести их вовнутрь корабля, достаточно прикреплять к обшивке. Липкие бомбы с истребителей, как вариант.

Имеется в виду магнитные.

— Хороший вариант, — соглашаюсь.

— Судя по данным исследований, обшивка и даже поле для них не помеха. Обесточат область, воздействуют на часть экипажа, так будет подорвана боеспособность. К тому же кристаллы имеют радиус действия, это не позволит чуждой антиматерии распространится. Вакуум космоса — дополнительная гарантия.

— К тому же они хрупкие. Всегда можно найти способ нейтрализовать.

— Да, командор.

— Остаётся только спуститься туда и взять себе пару контейнеров этой дряни, — посмеиваюсь. — Но если там нас будут ждать те змеи?

— В любом случае придётся использовать только механическое оружие. Энергетическое применять там чревато, — говорит Арти.

— Соглашусь. Сколько спец–скафандров мы нашли?

— Одиннадцать.

Командую готовить снарягу! И контейнеры.

Опущенный в портал трос решили не тревожить. Пустили новый, но рядом, чтобы если что зацепиться.

К сожалению Вупину–ри взять уже не вышло. Скафандры местных не приспособлены под неё, у фейки же крылья. Хотя здесь она их не использует, наша экипировка позволяет их не сковывать в случае чего. Как раз при применении магии. А в местных костюмах она уже не боеспособна и по мироощущению бесполезна. Сама призналась.

Собрались с магом и амазонками. Остальные продолжают держать периметр. Часть бойцов наверху: вначале пещеры, у кратера и в комплексе. Но связи с ними нет. Зато два раза уже прибегали посыльные, чтоб удостовериться, живы ли мы, не идёт ли бой.

Пока нет.

Амазонки скинулись на пальцах, и первая пошла. Окутывается странно, синяя масса прямо вытягивается за ней, будто хочет поглотить. А как только полностью скрывается, снова превращается в идеально гладкую, причём быстрее, чем любая жидкость. Словно это смена кадра.

Как только скрылась, подождали секунд десять и, затаив дыхание, потянули обратно. Вылезла целёхонькая.

— Нихрена не видно! — Доложила тут же. — Но чувствую себя хорошо.

Опускаем испытательницу ещё ниже, и на большее время.

Снова вытягиваем. На этот раз она ошарашенно смотрит и ничего секунд пятнадцать сказать не может, как рыба хватает воздух. Мы уже собрались её вызволять из скафандра, мало ли антиматерия пролезла. Но тут она выдала:

— Чудо, там такое чудо. Скорее опускайте дальше. На три метра ниже, там есть куда вступить.

Подготовили ещё десять бобин с тросами. Судя по механически счётчикам, на сорок пять метров длинны они. Бойцы на подстраховке. Генератор в случае чего даст энергии, чтобы вытянуть автоматически, но и вручную налягут, если потребуется.

Оставив амазонку–испытательницу уже там, лезу я.

С тросом спускают вниз, уже предсказуемо окутывает синева, затем примерно наполовину становится легче. Похоже, притяжение намного ниже. Преодолеваю слой «желе» метров в пять, из которого вылезаю совершенно беспрепятственно. Спускаюсь на зависший островок, который выглядит, будто он из прозрачного хрусталя, насквозь всё просматривается.

Пространство сине–голубое вокруг кажется явно больше, чем нутро Валона, ведь могло случиться и так, что мы попросту входим в ядро планеты. А нет, всё–таки это какой–то особый портал, не дающий никаких болезненных ощущений перемещения.

Здесь же вокруг тысячи таких же островков круглой или овальной формы, и всё это на фоне разного калибра планет, если, конечно, глаза мои не шалят. Среди них и облака бугристые целые области занимают, а в них звёздочки горят, создавая впечатление стекловаты.

Встаю на твёрдое, осматриваюсь. Гравитация пятьдесят процентов от стандартной. Островок, зависший в воздухе, как шарик. Или мини–планета. Вступая, по наклонной, не чувствуешь, что скатишься или упадёшь, мироощущение меняется относительно местоположения.

А вон и первые наросты из кристаллов, как целые горные хребты на нашем островке. Там и следы вандализма наших учёных. Что ж, способ добычи ясен.

Осматриваюсь, наш шарик диаметром метров семьдесят примерно. Арти спустился, следом уже тянутся на тросах девки с выпученными глазами. Смотрю на портал с этой стороны: вихрь, похожий на гигантскую космическую аномалию. Стягивает пространство, вертится. И не внушает никакого доверия, ибо выглядит нестабильным.

Переговариваться мы не можем, связи нет. Звук тоже не проходит. Только жестами если. А так хлопаем глазами, рассматривая всё с удивлением.

А вон и черви показались, летают по пространству, как воздушные змеи. И смахивают на очень хрупких существ из фольги, с кольцами, без всяких лап и плавников. На месте, где должна быть голова дыра со «стекловатой», тоже оттуда звёздочки горят. Может, они питаются этими облаками?

Амазонки луки с арбалетами натянули, прицелившись в приближающего. А он, как рыба в воде, пугливо дёрнулся и пошёл вокруг нашего островка. За ним ещё стали подтягиваться твари. Вроде не атакуют, скорее, изучают.

Жестом показываю, не стрелять! Амазонки кивают, Арти всё же щетинится.

Впечатление сложилось, что это какая–то микро–галактика. Или некая часть системы.

Пробую прыгать, на скафандрах есть мини–управление в виде поддува. Хм, спокойно можно и летать, гравитация сразу отпускает. Отлично.

Однако, сейчас не до путешествий. Ощущение складывается, что нам здесь не рады. Червей всё больше.

Показываю на гряду из кристаллов. Мол, пилим и сваливаем! Сделаем заход, потом решим, что дальше. Стоило подольше покопать материалы исследователей, но у меня же в заднице шило.

Пилить нам нечем. Квантовые резаки использовать чревато. Поэтому девки откалывают ювелирными ударам мечей. Некоторые кристаллы разваливаются сразу на мелкие кусочки. Собираем крупные.

В какой–то момент до меня доходит, что трос, который был опущен до нас, никуда, собственно, не привёл. Где то, что на нём висело⁈

А я и думаю, что это Арти озирается так нервно!

Будто из некоего подпространства, проявляется ещё один червь! И из его рта как раз трос и тянется. Он, как пойманная на крючок рыбёшка. Вот только размером с акулу. Эта тварь побольше сородичей раза в два.

Она даёт первый круг, распугивая и своих. Длинна тела такая, что почти замыкает наш островок по радиусу.

Даю знаки, чтоб собирали всё в контейнеры быстрее, там разберёмся.

Амазонки уже натянули тетиву на луках и ведут на прицеле тварь. Ведь сомнений никаких, что она проглотила наших предшественников.

Похоже, ей не нравится, что мы пилим кристаллы. Стоит продолжить, она угрожающе идёт на сближение.

Подаю сигнал, и пять стрел летит в существо. Удаляясь, стрелы неестественно быстро уменьшаются почти до зубочисток, показывая, насколько огромна тварь. Но даже от такого посягательства она дёргается и начинает извиваться.

Стреляем ещё и ещё! Змея, который навскидку почти с целый крейсер, начинает корчиться. А затем распадается на тряпочки, и из твари вываливается облако «стекловаты».

Похоже, агрессии со стороны чужаков эта тварь не ожидала. И легко сдохла.

Как бонус, на нас полетело то, что висело на тросе. Это был целый жилой блок! Он упал прямо на остров и прокатился, сбивая часть хребта кристаллов. Когда вскрыли, внутри было двое уже мёртвых и порядком подсохших исследователя в таких же скафандрах, как наши.

Постреляли змей, и вскоре наш остров заволокло облаками со звёздочками. Наковыряв кристаллов, стали возвращаться.

К счастью, никто и ничто нам больше не помешало.

Благополучно вернувшись, мы решили сворачиваться у портала. Вернулись к добывающему комплексу, где основной кратер. Связь восстановилась, флагман доложился. Стали готовить команды добытчиков. Про алмазы я и не думал забывать.

Вернувшись на флагман, решил перевести дух, пока наши добытчики разворачивают работы по фильтрации грунта. По прогнозам моих умельцев, нам надо часов шестьдесят на всё.

— Сколько выйдет, Арти? — Спрашиваю из своей каюты, полёживая на койке.

Конструировать бомбами с кристаллами я поручил магу, который занялся этим на крейсере Орёл, ибо он самый старый, в случае чего его потеря — меньшее из зол. Довольная после секса Вупина–ри согласилась подстраховать наше рисковое предприятие.

— Около пятидесяти, учитывая возможные потери материала, — докладывает маг.

— Отлично, надо было больше взять.

— Не стоит, командор, — ворчит Арти. — У нас и так много вооружения, отличного от имперских норм. Это предприятие становится всё более рискованным.

С помощью феек мы выцедили алмазы за сорок восемь часов, общей стоимостью примерно двести пятьдесят тысяч ринн. Мне как раз понадобятся средства на восстановление после драки.

Которая не за горами. Ибо не думаю, что с Бастолем можно будет решить всё уговорами.

Первые два разведчика прибыли спустя двое суток с нулевым результатами и улетели на второй заход в другие системы. Третий разведчик примчал спустя семь часов, также ничего не найдя. Его я отправить не успел.

Пришло сообщение от корвета, который был отправлен за запасами на Сикус и теперь летит оттуда со всех турбин. Я как раз кувыркался с одной из амазонок, пока Вупина–ри занята делом.

— Флот адмирала 6 ранга Рейкинена выходит на орбиту Сикуса! Он всё это время сидел на планете! Командор! Я под обстрелом, мне не уйти!! – Докладывает командир корвета. И даже по сообщению я понимаю, что у него там довольно жарко.

Райкинен поджидал на планете, хитрая тварь! Да ёп вашу мать!

Спрыгнул с девки и объявил из каюты с досадой:

— Боевая готовность по флоту! Противник…

Млять. Двадцать три тяжёлых корабля! Сейчас ещё и корвет вместе с провизией улетит к херам.

— Может, успеем? — Раздалось от амазонки, которая продолжила эротично лежать.

— Иди, экипируйся, дура! — Рявкнул я, выпихивая наружу прямо голой.

Никуда мы не полетим. Будем драться.