Звездный венец и судьба

13

Ара

— Даже если бы это было правдой, это настолько расплывчато, что может означать что угодно. Как только я произнесла эти слова, мой желудок скрутило. Сколько раз я собиралась услышать одно и то же? Я не могла быть настолько важной в схеме вещей. Это казалось невозможным. Все, что я сделала, потерпело неудачу.

Если только мне не суждено было все это разрушить.

— Aра? Просто скажи мне, — повторила Лагина.

Я взглянула на своих друзей; на лицах у всех было отсутствующее выражение. Ни предупреждений, ни сочувствия, ни ободрения. Они позволили мне сделать выбор.

— Не знаю, хочу ли я отвечать на этот вопрос, — призналась я.

Плечи Лагины опустились. — Как давно ты знаешь?

— Я узнала об этом после того, как покинула Атос, — сказала я.

— Мне нужны подробности? — спросила она.

— Скорее всего, нет, — вмешалась Лэра. — Если ты не можешь смириться с тем, что твоя вторая сестра — скучная полувампирша, ты уж точно не сможешь смириться с наследием Ары.

Я бросила на Лэру сердитый взгляд. — Это бесполезно. Принцесса пожала плечами, и я вернула свое внимание к сестре. — В любом случае, это не имеет значения. Все, что досталось мне от матери, ушло. Эту часть меня удалили. Я просто человек.

Лагина нахмурила брови. — Я не понимаю.

— Это сложно. — Я не собиралась вдаваться во все детали. — Я не думаю, что это пророчество что-то значит. Половина того, что слетает с уст Оракула, — чепуха.

Лагина все еще выглядела напряженной, но взяла у меня книгу и отложила ее. — Тогда как ты объяснишь тот факт, что солнце зашло и фейри уже в пути?

— Ну, Никс отвечает за солнце, — начала я.

Она махнула рукой. — Я знаю о тюрьме. Каким-то образом Король-дракон узнал. Не то чтобы мои советники давали мне эту информацию, пока она не перестала быть полезной. Чего мы не знаем, так это как она выбралась и каковы ее планы.

— Она хочет отомстить людям, — сказала Лэра.

— Может, не будешь? — Прошипела я.

Принцесса вздохнула. — Это занимает слишком много времени. Смотри, Ара убила Минотавра и освободила Никс. Богиня была в ярости, что люди забыли о ней, и поклялась отомстить, но сейчас она спит. Король фейри — нет. Он представляет большую угрозу.

У Лагины отвисла челюсть, и она уставилась на меня так, словно никогда раньше не видела. — Ты что?

— Я же говорила тебе, что это сложно. — Я слегка улыбнулась.

— Все, что вы делаете с принцем Коноса, сложно. Освобождение богини и убийство монстров — это вещи уровня героя. Из-за чего тебя добавляют к пророчествам.

— Это не имеет значения. Может быть, я и подстроила все это, чтобы положить конец, — сказала я, озвучивая свой страх, — но я больше ничего не могу сделать. Я бесполезна. Все, что делало меня особенной, исчезло.

— Это неправда, — сказал Райвин.

— Не надо, — огрызнулась я.

Дверь открылась, и вошел крупный мужчина, прогуливаясь по комнате так, словно это место принадлежало ему. Лагина встала. — Я полагаю, ваша свита предупредила вас о наших посетителях. — Она посмотрела на своих охранников. — И мои охранники не смогли заставить тебя постучать, прежде чем войти.

— Твои охранники знают, что я не причиню тебе вреда, — ответил он.

— Это называется хорошими манерами, — парировала она. — Стучать. Может, в Дракусе этого нет?

Я встала. — Итак, это знаменитый Король-дракон.

— А ты, должно быть, храбрая сестра. Та, что училась в Коносе. — Он обвел взглядом остальных в комнате. — Я вижу, ты привезла несколько сувениров.

— Я правильно расслышал? Ты та, кто освободил Никс? — Он уселся в свободное кресло, не дожидаясь приглашения.

— Ты слышал это в коридоре? — Спросила я.

— У драконов превосходный слух, — ответил он.

— Они просто не могут переместиться на Атосе, — прокомментировала я.

Он приподнял бровь.

— Ты не можешь перекинуться здесь? — Спросила Лагина.

Король все еще смотрел на меня. — Похоже, ты слишком много знаешь для принцессы, находящейся под защитой.

— Вы увидите, что принцессы Атоса полны сюрпризов, — сказал Райвин.

— Я открываю это для себя, — сказал король.

— Это ни к чему нас не приведет, — сказала Лагина. — Если ты не можешь перекинуться, а король фейри уже на пути сюда, что нам делать? У нас недостаточно солдат. Городские стены продержатся не так долго.

— Подожди, пока не услышишь, что короля даже нельзя убить, — сказала Лэра веселым тоном.

Все повернулись к ней.

— Что? Я просто говорю то, что мы все думаем. Если мы не сможем убрать моего отца, мы не сможем победить. У нас нет цифр, но они не будут сражаться под его знаменами, если он уйдет, — объяснила она.

— Никто не непобедим. Даже король фейри, — сказал король-дракон.

— Я наблюдал, как он выживает дольше, чем следовало бы, — сказал Вант. — Предполагается, что он защищен магией.

Король-дракон встал. — Я забираю свою невесту и возвращаюсь в Дракус. — Он повернулся к Лагине. — Как ее ближайший родственник, вы можете поселиться у нас.

— Что? — Теперь я стояла, не помня, как заставила себя пошевелиться. Потрясение от его слов было слишком сильным. — Ты же не можешь иметь в виду…

— Он помолвлен с Корой, — сказала Лагина, как будто это было запоздалой мыслью.

— Ты не могла начать с этого? — Обвинила я.

— Немного занята тем, что пытается сохранить нам всем жизнь, — огрызнулась Лагина.

— Ты уверен, что хочешь привести этих леди в свой дом? — Спросила Лэра.

— Если вы закончили спорить, у меня есть решение, — сказал Райвин.

Все посмотрели на принца. — Магия, которая использовалась, чтобы сдержать Никс, была очень мощной. Вероятно, это причина ограниченного количества магии в этом городе. Если мы сможем освободить его, то обретем способность лучше орудовать здесь.

— Полагаю, вы не скажете нам, почему вообще освободили ее? — Король проворчал.

— Это потому, что мой отец украл ее магию, чтобы стать более могущественным, — просто сказал Райвин. — Мы пытались его обезвредить.

— Ты потерпел неудачу, — заметил король.

— Очевидно, — сказала Лэра, не скрывая раздражения. — Ты уверен, что соответствуешь слухам о драконьем интеллекте.

— Ты мне не нравишься, — сказал он с рычанием.

— Становись в очередь, — рявкнула она.

— Хватит! — Вмешался Вант, заставив замолчать всю группу. Мы все посмотрели на оборотня.

— Мне кажется, у нас есть два варианта. Мы либо покидаем этот город и бежим, либо пытаемся высвободить часть этой магии и сражаться. Вы согласны?

На мгновение мы замолчали, затем все дружно кивнули.

— Хорошо. Тогда что это будет? Покинуть Атос или попытаться спасти его? — Вант посмотрел на каждого из нас, не сводя с нас глаз.

— Мы не можем вывести всех, — наконец сказала я. — Они никогда не доберутся до Дракуса. И это при условии, что они примут кучу беженцев-людей.

Король зарычал. — Я бы впустил любого, кто пережил путешествие.

— Я не могу представить, что цифры будут большими, — сказала Лагина.

— Люди — хрупкие создания, — добавила Лэра.

— Может быть, если бы ваш вид не убивал нас ради развлечения… — Начала Лагина.

— Вы бы поубивали друг друга, если бы мы этого не сделали. Не ведите себя так, будто вы все ни в чем не виноваты и добры друг к другу, — вмешалась Лэра.

Лагина сжала губы в тонкую линию, и я поняла, что она была в нескольких секундах от того, чтобы окончательно потерять самообладание.

— Это был долгий день. Или что бы это ни было. — Я посмотрела в сторону окна, отметив, что там все так же темно, как и раньше, затем снова перевела взгляд на сестру. — Нам нужно немного отдохнуть, а потом посмотреть, сможем ли мы найти магию. Если его невозможно освободить или что бы мы ни делали с ним, мы можем начать эвакуацию Атоса.

— Почему мы ждем отдыха? — Спросил король-дракон.

— Потому что люди хрупки, — повторила Лэра.

Я бросила на нее злобный взгляд. — Мне нужно немного отдохнуть. Я не говорю за всех людей.

— Я даже не знаю, утро сейчас или вечер. Или когда я в последний раз спала. Я никогда по-настоящему не задумывалась о том, насколько мы полагаемся на солнце, — задумчиво сказала Лагина.

— Ты устала? — Спросила я, заметив, что она выглядит намного старше, чем всего несколько дней назад.

— Я не уверена, — ответила Лагина. — Не думаю, что могу позволить себе роскошь чувствовать усталость.

— Я понимаю. — Я придвинулась ближе к сестре, чтобы обнять ее, и притянула к себе, чтобы обнять сбоку.

— Пока ты будешь спать, мы сходим в пещеры, — внезапно сказал Райвин.

Вант встал. — Я действительно надеюсь, что Селена сбежала из города.

— Надеюсь, что нет. Она — наш лучший шанс найти информацию, — сказал Райвин.

Лэра встала. — Расскажи мне все, что узнаешь, по дороге туда.

— Я присоединяюсь к тебе, — добавил король-дракон.

Райвин, Лэра и Вант повернулись, чтобы посмотреть на короля. — Я думаю, мы справимся, — ответила Лэра.

— Вам могла бы понадобиться любая помощь, которую вы можете получить, если хотите получить хоть какой-то шанс спасти этот город, — указал он.

— Скажи нам, почему тебя это волнует, еще раз? — Холодно спросила Лэра. — Союз с Атосом ничего для тебя не значит. Ты здесь ослаблен, и добавление человека к твоей линии тебе не поможет.

— Мои причины — это мои собственные, — сказал он низким рычащим тоном.

— О, прекрати. Это смешно. Если мы собираемся работать вместе, ты должен прекратить устраивать соревнования по писанию. Он говорит, что Кора — его пара. Что бы это ни значило, для него это важно, — сказала Лагина.

Мой желудок скрутило узлом вины. Я знала, каково это, когда могущественное существо говорит тебе, кем ты должен быть. Это чувство возникло из-за ожидания потери твоего выбора. Глубокое знание внутри, которое заставляло тебя сомневаться во всем, потому что, даже если ты не хотела, чтобы тебя тянуло к нему, это было так.

— Хорошо. Он может прийти. Но его пара останется здесь, с тобой, — сказал Райвин.

— Хорошо. Я хочу, чтобы она была как можно дальше от магии, за которой мы охотимся, — ответил король.

— Тогда тебе следует уйти, — подбодрила я. Меньше всего мне было нужно, чтобы они увидели, как я засыпаю на ногах, и мне нужно было позаботиться еще об одной вещи перед сном.

Райвин колебался, и я могла сказать, что он раздумывал, что сказать, но в конце концов просто кивнул и вышел из комнаты. Лэра и Король-Дракон последовали за ним.

— Будьте начеку, — сказал Вант. — Я думаю, происходит нечто большее, чем мы осознаем.

— Я так и сделаю. — Как только они вышли за дверь, я повернулась к сестре. — Где София?