Адаптация. Семя. Книга 1

Глава 17

С трудом переплыв реку из-за сужения в этом месте и усилении течения, спросил Аську со слабой надеждой:

«Ты знаешь, где нам взять амулет для защиты от того дракона-змея?»

«Знаю, Даниил», - уверенность и радость. Выскользнула из интерфейса и, поднявшись на задние конечности, направила свою мордочку на меня, забавно вздрагивая и мило шевеля усиками.

«Проведёшь нас туда? Только максимально осторожно и… Без чёртовых комаров!» - попросил её с надеждой, что на этот раз она не пропустит этих пищащих чудовищ ко мне. Выслушав мою мысль, она передала:

«Следуй за мноой!» - и сразу шмыгнула в густую поросль травы. По шевелению самых высоких травинок можно понять, что сколопендра двигается напрямик к лесу.

«Погоди, Ася!» - мысленно крикнул я, но она уже пропала в зарослях. Хотел у неё узнать, как долго нам туда идти - люблю всё планировать и рассчитывать.

Решаясь на предстоящие неприятные встречи, выдохнул, и трусцой побежал за ней.

Первый раз спутница вернулась, когда у меня проходила борьба с густым кустарником на кромке леса, который встал плотной стеной на моём пути. Происходило всё на краю одной полянки, и настырное растение не хотело пускать внутрь (чёртов фейсконтроль!). Удивлённо пискнув, Сколопендровна побежала вбок, оббегая заросли, опять зовя за собой.

«Аська, а сколько нам дотуда идти?!» - попытался спросить её, но либо она проигнорировала, либо моя мысль не задела её, результата не было - она не ответила. Решив, что это, собственно, не горит, продолжил движение.

Во второй раз многоножка вернулась на прямую видимость только когда небо, по традиции затянутое тучами, начало постепенно темнеть. Мысленно подозвал её. Она подползла и спиралью обвилась вокруг ноги, опять начиная пускать волны ногами (согревается она так, что ли?).

«Уважаемая Аська Сколопендровна, а не ответите ли Вы мне на вопрос?!» - почёсывая ей спинку, спросил с дружелюбной усмешкой.

«Не понимаюу?!» - недоумённо, но с лёгкой теплотой – видимо, понравилось моё уважительное обращение и поглаживания.

«Долго нам ещё?» - решил покороче, чтобы точно получить ответ.

«Трии смертельных холодаа», - с лёгким страхом и надеждой в голосе.

«Ты хочешь сказать, ещё три ночи?»

«Даа», - её внутренняя дрожь передалась и мне.

«Не переживай, ты всегда можешь спрятаться в инвентаре», - успокоил свою маленькую трусиху. А от неё в ответ тёплые и нежные вибрации - ценит заботу.

Ближе к сумеркам, когда я нашёл дерево повыше, во мне поднялась радость, что мы все ещё не на болоте - комары не одолевают и, может быть, тут не будет проходить концертов по заявкам. Запомнив направление, в котором шли, забрался на довольно высокое дерево и устроился на удобных сучьях, на всякий случай привязав себя верёвкой к дереву.

Предположение моё оказалось не далеко от реальности, звуки присутствовали, не так много, но и немало, чтобы уснуть неглубоким сном. Потому всю ночь мне снились жутко сюрреалистичные картины, словно я вместе со сколопендрой, при помощи искусственного интеллекта, решаю какие-то загадки древних колдунов под старым храмом и несу какую-то чушь. А потом пишу по этим приключениям книгу и успешно продаю её! После такого финала очнулся окончательно, дрожа от холода наступающего утра.

Хорошо Сколопендровне, она всю ночь просидела в интерфейсе - надо срочно находить тёплую и, очень желательно, системную одежду. Можно, как у эльфа, из меха. Кстати, что странно, эльф и мех, они же должны бережно относиться ко всему живому, или тут у них не так?

Чем дальше мы углублялись в территорию древнего и заброшенного населённого пункта, тем больше становилось высоких деревьев, похожих на то, на котором построил дом Трандил, также прогрессировала и их высота. Высокие (по сравнению с предыдущими видами), с толстым стволом и массивными зелёными кронами. А в какой-то момент, только они и остались, полностью закрывая небо от бледного и рассеянного облаками дневного света. Днём стало ещё темнее, чем раньше, хотя пространства внизу существенно прибавилось - свет с трудом пробивался сквозь богатые листвой кроны. Окружение вызывало, не сказать, что приятное и очень необычное ощущение - было неуютно.

Зато спать на таких деревьях оказалось удобнее, чем на близких по виду к нашим. Широкие ветки способствовали большему удобству и росли они по нескольку из одного места, что практически создавало целое ложе.

Как и прежде, сколопендра возвращалась и останавливала меня в случае опасности. Эскадрилий комариных штурмовиков (видимо, не болотистая местность) вообще не видать - это про тех, которые огромные и стаей летают, гоняя меня на знакомство с местными пахучими водоёмами. Взамен присутствовали какие-то мелкие кровососущие нелетающие стайками насекомые. Их жалкие попытки прокусить мою каменную кожу вызывали внутри меня злорадный смех. Вот бы в нашем мире такую адаптацию - никакие репелленты не нужны!

Перед третьей ночью, забравшись на самого высокого древесного великана поблизости, решил осмотреть округу. Вскарабкался на самую верхотуру и почувствовал, как руки принялись сильно потеть от того, что ствол раскачивается и вызывает во мне приступы страха, будто ещё чуть-чуть и обломается. Пытаясь отвлечься от холодящей душу качки, осмотрелся. А бросив взгляд в направлении, куда мы шли, даже и забыл, что сижу на макушке дерева, колышущегося от порывов ветра.

В сгущающихся сумерках, вдалеке, над зелёными кронами величественно возвышалась верхняя часть пирамиды! Её навершие сверкало золотом, а чуть ниже белели гладкие и ровные, как казалось, плоскости. Примерно такой вид и представляли учёные для наших пирамид, а у меня она перед глазами и спустя ещё немного времени я смогу к ней прикоснуться собственными руками! Эти фантазии захватили меня, вызывая возбуждение от предвкушения, и полностью перекрыли все остальные ощущения. А ещё сравнительно недалеко, в двух разных направлениях виднелись тени столпов для посвящения - их заметил уже после любования древней постройкой.

На следующий день, пообедав традиционным блюдом и закусив заблаговременно собранными съедобными ягодами, бодро направился в сторону пирамиды, попутно мысленно спросив напарницу:

«Асенция, мы ведь идём к той пирамиде вдалеке?»

«Даа», - тоже с лёгким мандражом, видимо, переняв моё состояние.

«Сейчас ты не ощущаешь опасности?» - решил поинтересоваться, ведь в прошлый раз, даже когда Амат ушла, она продолжала предупреждать об опасности.

«Столбы далекооо. Тут безопасно», - уверила меня и убежала вперёд.

Если пирамидон закрывали кроны, то белые грани пирамиды стали проглядывать ещё издалека. Там, где заканчивали расти эти огромные деревья, начиналось поле, поросшее высотой с меня травой. Подозрительным было то, что на нём не росло ни одного деревца, будто там для них запретная зона.

Продираясь сквозь густую зелень, иногда находил опушки с кусками шлифованного камня. Оставшиеся части плит, на которые натыкался, имели внушительные размеры, всегда разной конфигурации, но их количество и качество шлифовки впечатляли. Похоже, здесь когда-то была огромная площадь, полностью застеленная такими гладкими плитами. А значит, для производителя это была рутина или не очень сложное задание - объём работ должен быть колоссальными.

Пока продирался к пирамиде, успел позавидовать Аське, ведь её анатомия очень подходила для преодоления подобных препятствий: много толкающих ног, вытянутое тело, острый нос - всё вместе - как рыба в воде, только сколопендра в траве. А вот я ощущал себя, как слон, забравшийся в посудную лавку. Благо, тут нечем звенеть и греметь, потому из звуков над полем стояла только моя отборная ругань, полностью перекрывавшая стрёкот неизвестных мне насекомых.

Успел проклясть всех земных богов и добраться до здешних, когда выбрался на настил около пирамиды. Видимо, он был сделан несколько иначе или вообще являлся первым слоем кладки. Только над землёй небольшой ступенькой поднимался парапет шириной в несколько метров. А от него вверх уходила гладкая белая грань этого мегасооружения. Высота у него, на мой непрофессиональный взгляд, метров семьдесят, не пирамида Хеопса, конечно, но тоже внушает уважение перед строителями.

Подойдя к мегалитической постройке, прикоснулся рукой к облицовке (чем она покрыта, чтоб оставаться так долго белой, не представляю). На ощупь гладкое и слегка жирноватое покрытие, скорее всего гидрофобное. Места стыков камней едва просматривались, а при проведении пальцем по ним они ощущались, как маленькая царапинка на экране смартфона.

От изучения удивительного объекта меня отвлёк писк Асенции, которая, выглядывая из-за угла, звала меня идти дальше. Вот нетерпеливая, я тут, можно сказать, лапаю волшебную древность за разные места, а она пищать изволит!

«Иду», - успел ответить ей слегка недовольный, что меня побеспокоили. Когда во что-то погружаюсь, полностью сосредотачиваясь на деле, любые внешние раздражители воспринимаются негативно.

Зайдя за грань, увидел странную пристройку, которая, словно трап самолёта, приставлена к пирамиде квадратным коридором со стороной метра полтора. Высотой этажа в два - каждый метра по четыре. А вот материал стал понятен, когда подошёл вплотную и потрогал монолит, отлитый из бетона. Соединяющий пирамиду и пристройку коридор, как бы вставлялся в обе стороны и скорее всего изготовлен из металла с нанесением грунтовки (которая большей частью уже облетела), цвет же материала под ней напоминал полежавшую нержавейку.

Обойдя эдакую террасу, увидел широкую лестницу, что поднималась к странным устройствам по бокам и параллелепипедной капсулой посередине, которая была направлена одним концом в сторону пирамиды. Всё это великолепие находилось под крышей, начинавшейся ещё от середины лестницы. А в плоской крыше над возможным транспортом, видимо, сделано окно, освещавшее всё помещение.

Поднявшись по ступенькам, убедился, что это действительно окно, выполненное из материала очень похожего на стекло, только просматривался какой-то фиолетовый оттенок по всей поверхности. А в центре комнаты стояла капсула, в которую, скорее всего, должны садиться два существа. Внутри несколько отделений: одно большое со странным «ковриком из гвоздей» по всему полу, а другое, спереди, совсем маленькое со спиралью из колышков по передней стенке. Само устройство просто стояло на бетонном полу, и никаких механизмов для её передвижения не наблюдалось.

Заглянув в тёмный зев квадратного коридора, не увидел в нём ровным счётом ничего, кроме стенок из металла, что уходили в тёмное нутро пирамиды.

Пока я изучал странные находки, Аська тоже «обнюхивала» все загадочные предметы внутри этой пристройки. В данный момент её заинтересовал необычный кристалл с ножками, стоящий в центре стола, и она, ловко забравшись на странный предмет мебели и отдёргивая носик, усиленно шевелила усами. Одним из таких движений случайно задела неизвестное устройство дёргающимся усиком, мутноватый гранёный камень вспыхнул ярким красным цветом, а Асенцию сдуло от него - столь стремительно она подбежала ко мне, и, надувшись, грозно запищала в сторону напугавшего её предмета.

Кристалл медленно мерцал, словно подзывая. Ну, я и подозвался! Подойдя к столу, прикоснулся рукой к источнику света и услышал механический женский голос, звучащий отовсюду и в голове:

Запущен процесс обучения посвящённого приверженца Ра. Займите удобное положение внутри транспортировочной капсулы и мысленно подтвердите готовность питомца и индивида.

Сразу за голосом в тёмный тоннель перед нами стал с силой втягиваться воздух, поднялся небольшой шум и низкое гудение от прохождения воздуха по туннелю.

Со вздохом подумал, что выбор небольшой и нужно двигать в капсулу.

«Аська, а это точно то место, где дадут обещанный эльфом амулет? Ты ничего не перепутала?» - спросил с налётом сомнения.

«Да, таам», - носом дёрнула в сторону тоннеля, уходящего в пирамиду.

Тогда выбора вообще нет. На этой территории помимо «Сынов Попа»... «Сынов Апопа»? Ну в общем, этих бескрылых драконов обитают и другие существа, которые мне идеально подходят для поднятия уровня - памятуя о крупной многоножке. А если вспоминать концерт на болоте, то ночью там вообще «руби и режь» (hack and slash (англ.) - жанр компьютерных игр, в которых надо убивать толпы монстров) начинается!

«Давай, Аська, забирайся в эту священную вагонетку любви. Прокатимся с тобой по пещере страха! И ничего не бойся, я прямо за тобой!» - усмехаясь, положил торбу рядом и начал усаживаться в капсулу. Сколопендра обратила на меня свой носик, будто бы вздёрнула его, пфыкнула-пискнула и полезла в свою мини каюту с… джакузи, баром и всеми прочими удобствами - хотел бы сказать, но нет, только со спиралькой на стенке. Кстати, почему она именно на стенке, а не на полу, и почему именно спиралька?

С опаской опускаясь на «гвозди», устилавшие всё дно, увидел, как они вытянулись, подхватывая моё тело, подобно веткам у Трандила. Удерживающие хрени переместили меня в полулежачее положение и оплели грудь крест накрест, образовав подобие широких ремней безопасности. Чёрт, торбу дайте забрать! Только механизм продолжал удерживать меня полулёжа.

Ладно, надеюсь никто не скомуниздит.

«Сколопендровна, ты готова прокатиться на американских горках?» - уже подозревая подлянку, задал вопрос.

«Чтоо?» - недоумённо.

«Ты устроилась там? Готова?» - гораздо проще, ребёнок же ещё.

«Даа» - уверенно.

Странно, что у нас получилось поговорить, ведь мы друг друга не видели. Но раз готова, тогда:

- Поехали! - с уверенностью в голосе. Ну, можно же немного повоображать?! Хотя куда уж больше фантастики, чем у меня в данной ситуации? И, надеюсь, что Юрий не против моего плагиата его фразы, вошедшей в века.

В тот же момент капсула закрылась выехавшей по периметру «крышкой». На мгновение стало темно, а потом разгорелся красный слабый свет, который исходил, казалось, отовсюду - по крайней мере, его источник не определялся. Ещё секунда, и меня вжало в спинку моего импровизированного перегрузочного кресла. Спустя секунд пятнадцать лёгкое торможение, и снова вжимает, только уже вниз. Краткая невесомость, и в грудь впиваются «ремни», а ноги с силой упираются в стенку передо мной. Тело дёрнуло назад в кресло, влекомое натянутыми ремнями и мышцами напряжённых ног - остановка.

Почувствовал вибрацию и услышал, как отделение с моей спутницей открывается. Внутри капсулы зазвучал механический женский голос:

Ваш питомец останется здесь до завершения Вашего обучения. Он пройдёт модернизацию во имя Ра. Свита тебя приветствует светлым гимном, вечности повелитель.

Пауза.

Узнать состояние питомца можно через интерфейс адаптируемого. Благодарим за понимание.

Пауза. Пагадите!

Внимание! Приготовьтесь к продолжению движения. Займите начальное положение. Спасибо. Три, два, один.

И снова американские горки на протяжении ещё секунд пятнадцати. После остановки опять звучит тот же голос:

Вы прибыли на место первоначального обучения посвящённого приверженца Ра. Спасибо, что выбрали нашу фракцию и согласились на сотрудничество на ранее обозначенных условиях. Надеемся на Ваше дальнейшее содействие и активное участие в жизни фракции. Слава тебе, сиятельный самодержец, правящий миром Дух беспредельной власти!

Божечки, какие ещё обозначенные ранее условия сотрудничества?! И что ещё за сектоподобная фигня в конце, да и у Аськи тоже?! На что я подписался?! Ну, Трандил, кукареку… э-э-э… погоди! Узнаешь, куда ты послал меня!

Фиолетовый свет погас, а капсула с еле слышимым шипением открылась, впуская внутрь вместе с потоком свежего воздуха и слабый тёплый свет. Ремни освободили меня, а кресло приняло более вертикальное положение.

Выбравшись из странного транспорта, оказался в комнате, стены которой освещали всё вокруг бледно-жёлтым. В другом конце помещения находился каменный… саркофаг?! Поверху его закрывала тяжёлая каменная крышка, к которой сверху тянулся то ли шланг, то ли провод.

Погодите, не хотите ли вы сказать, что надо идти к нему? Ещё раз осмотрев скудно освещённую комнату и на всякий случай заглянув в туннель, из которого прибыл на капсуле, вернул взор на каменный гроб.

«Ну, нахрен!.. Отец!» - к месту вспомнилось мне.

Тяжело вздохнув, всё же пошёл к этому ящику. Дотронувшись до него рукой, вздрогнул (атмосфера сказывается!) - крышка с тихим шуршанием сама начала отъезжать, а изнутри полился более яркий фиолетовый свет. Заглянул и увидел всё те же «гвозди», что и в капсуле.

С завистью подумав о том, что эта долбанная технология «свет отовсюду», как и «гвозди», у них тут везде, стал забираться внутрь. Естественно, моё тело тут же подхватили вытянувшиеся к нему нити настила и стали мягко опускать на дно саркофага.

Когда удобно улёгся на спину, понял, что длина этого ложа рассчитана на двух меня, а мне не хочется, чтобы крышка закрывалась! И, естественно, с тем же шуршанием она поползла, замуровывая меня внутри этого древнего хранилища.

Не хочу быть фараоном! И никогда не хотел!

Внутри меня всё сильнее поднималась паника - да, не люблю закрытые пространства! Тем более, когда тебе говорят о согласии с какими-то условиями, о которых ты ни сном ни духом. Случившееся далее заставило запаниковать ещё сильней. Сверху. Из той самой трубы-провода. Полилась. Жидкость! Меня решили утопить?! Стоп! Без паники, это давно проверенная и отработанна…

- Не-ет! Стойте! - орал, пытаясь дёргаться, а кресло-кровать, прилипшая ко мне своими жгутиками, держала в одном положении, практически не давая двигаться!

Моё тело почти полностью скрылось под густой, тягучей жижей. А когда уже стало заливать в рот, набрал полные лёгкие воздуха и задержал дыхание.

Жидкость прибывала.

Жду.

Лёгкие начало жечь.

Текучая субстанция заполнила весь саркофаг.

Нет сил сдерживать! Знаете, что делает человек, когда тонет в воде?

Вдох!