Адаптация. Семя. Книга 1

Глава 25

- Вор, вор! Бэггинс-с-с вор! Ненавис-с-стный, ненавис-с-стный, навс-с-сегда, навс-с-сегда! - голосом Голлума отвечала статуя. - Моя прелес-с-сть у тебя в кармане! Моя прелес-с-сть!

- Ответ неверный, - спокойным голосом возразил ему. - Я победил, - хитро улыбаясь.

- Что?! - уже писклявым. - Это нечестно и против пра… - прервался, сменив голос на бас. - Всё в рамках правил, ты выиграл, молодец, но не надейся, младший Ра, на такую лёгкую победу в следующий раз, - пока медленно говорил, уменьшался в размерах, а голос истончался, пока совсем на пропал, оставив нас одних в пустом огромном старом зале.

- Награды, приспешник, не будет, - сказал эльф, видимо, заметив мой обескураженный взгляд на абсолютно чистое место лежанки сфинкса. - Эта комната тупиковая, нужно возвращаться назад и поспешить. Судя по всему, разозлил ты адаптационный механизм, невзлюбил он тебя за что-то… Ладно, пойдём, - тяжело вздохнув, медленно пошёл туда, откуда пришли.

- Прославляю тебя самым хреновым прославлением из всех прославлений, которые только можно выдумать, Ра, - прославил его.

«Ась, а какие были ответы?», - в раздумьях стоя на одном месте, поинтересовался.

«Тишина, река и марка», - мягко и слегка стеснительно ответила сколопендра, а потом юркнула в инвентарь.

Почему сколопендра знала ответы? Почему Трандил так спокойно это воспринял? Неужели сколопендрам внедряют ответы на вопросы сфинкса, и эльф об этом знает? И мне не говорил! Не может? Эти недомолвки рождают в голове вселенские заговоры, и приходится строить одни предположения, основанные на косвенных фактах.

Пока догонял ушастого проверил:

Путь.

Объект единения: питомец Ася

Прогресс единения: 0,13%

Полученные умения: нет

Такими темпами этот путь будет очень долгим. С другой стороны, я никуда не тороплюсь. Вот выберусь отсюда, устрою себе отпуск и буду проводить эксперименты, чтобы разобрать, как растёт этот процент.

За следующей мембраной находился схожий с предыдущим коридор с упырями младших жрецов. И снова Трандил раскидал их, даже не заметив сопротивления.

И, повторяясь, после банальщины шёл сюрприз. Не сказать, что он нас обрадовал. Не сфинкс, конечно, но тоже та ещё пакость.

Когда тёмная заслонка лопнула, перед нами предстала комната с идеально ровным полом, потолком метра в четыре, а на стенах висели факелы, освещая пространство слабым светом дрожащего огня.

Эльф сделал шаг вперёд, а я схватил его за плечо, останавливая. Он бросил на меня удивлённый взгляд. В ответ покачал ему головой.

- Ты что-то знаешь про эту комнату? - спросил ушастый.

Подойдя к самому краю стенки, всмотрелся в окружение. Всё это мне что-то напоминало, особенности в деталях и материале, из которого сделано все окружающее, разительно отличалось от всего, что было до этого. Этот странного цвета камень, кладка из смутно знакомых кирпичей, факелы на стенах, и еле слышимое шипение, эхом отражающееся от стен.

А огонь почему дрожит, словно там сильное движение воздуха? Бросил взгляд на потолок в поисках отверстий, куда вытягивается воздух, создавая шевеление пламени. Только обнаружил там то, чего не видел уже очень давно. Да, именно видел! На своём мониторе! Адаптирующееся пространство, говорите?

На потолке, извиваясь, шла широкая полоса красного кирпича, скрываясь где-то в темноте, скорее всего, упираясь в следующую мембрану. Это импровизированный указатель того, где идти безопасно, а сделай шаг за эту границу и полетишь в пропасть. Что нас ждало там, проверять не будем.

Показав Трандилу на потолок, медленно пошёл вперёд, задрав голову, стараясь находиться по центру безопасного пути. Ушастый следовал за мной след в след, тоже поглядывая на потолок. Так, шаг за шагом, мы подошли к очередной заслонке между зонами. Бородатый индеец открыл её, и отступил назад, жестом приглашая меня к устранению очередной ловушки, поняв с первого взгляда, что следующая комната связана с предыдущей. Стиль новой зоны полностью повторял только что пройденную.

Ну конечно! Сразу за мембраной - небольшой карниз с лестницами по краям, высотой примерно метра полтора. Через полметра впереди от него стол-колонна шириной метр и длиной - два. За ним ещё одна, а потом ещё, и они уходили в темноту, меняясь шириной, длиной и высотой, ну, и дистанцией для прыжка между ними. Виляя, создавали импровизированную тропу, которую можно преодолевать только перепрыгивая с одного островка на другой. И, скорее всего, тот столб, на котором будет кто-то стоять, станет медленно опускаться. Последнее предположил, опять же, из опыта игр.

Прыгнув на первый островок, почувствовал, как он дрогнул и медленно пополз вниз. Вернувшись, многозначительно посмотрел на эльфа. Тот кивнул. Дополнительно показал пальцем на пол и сложил руки, показывая крест, говоря, что его нельзя касаться. В игре, в которой это всё было, при касании пола появлялись монстры, а что будет тут, даже проверять не хочется.

Напрыгавшись до тошноты, мы, наконец, тяжело дыша, упали на последний не опускающийся пьедестал перед мембраной. Судя по тому, как скакал Трандил, он явно несильно вкладывался в ловкость. Прыгалки дались ему так же тяжело, как и мне.

Восстанавливая дыхание и отдыхая перед следующей зоной, мы жевали сушёное мясо, от которого даже Аська не отказалась - его дал заботливый ушастый. Закончив с перекусом, эльф открыл следующую мембрану и замер, с удивлением уставившись на противоположный конец круглой комнаты.

Стенки гладкой круглой пещеры освещались факелами, а перед нашими ногами простирался навесной мостик. Он тянулся над водой до парапета у противоположной стенки. А там, на уровне пояса каменная полка, выстланная белой тряпкой с кисточками и золотой каймой. И на всём этом подозрительном великолепии лежало то, на что вылупился эльф - ярко светящийся неизвестный мне предмет.

- Вместилище святости Ра, - прошептал эльф и уверенным быстрым шагом пошёл по мостику.

- Стой, Трандил! - проорал я, понимая, что это бородатое недоразумение ослеплено собственной фантазией. - Если возьмёшь эту хрень, нам конец!

Благо, он меня услышал и послушал мои увещевания. Вернулся и грустно спросил:

- Не вижу других проходов в этой зоне я. Такого не может быть, что-то упустили мы.

- Конечно пропустили, эта лежащая там фигня - замануха. И где-то тут есть скрытая дверь, за которой наверняка будет мембрана в следующую зону, - уверенности моим словам придавал опыт из той же игры, который помог и в предыдущих комнатах.

Внимательно осмотрев зону, заметили, что вдоль всей стены идёт слегка наклонённый парапет, и вода его не покрывает. Аккуратно спустившись с начального островка на выступ, зацепил воду пальцами руки - ничего, вода как вода.

Аська тут не помощник, она боится воды, ведь та очень быстро охлаждает, а холод - смерть для моей напарницы. Потому спросил у Трандила:

- Ты как-то можешь проверить воду? Есть там враги? - стоя на ступеньке рядом с водой, вверх посмотрел на эльфа, находящегося около порванной мембраны.

- Уже проверил всю зону на наличие врагов я, если не скрыты они от моего поискового заклинания, то их тут нет, - уверенным голосом.

- А скрытые двери ты можешь так найти? - надеясь, что не придётся рыскать в поисках сокрытого.

- Сильный и мудрый я (ой, сомневаюсь!), но не могу обладать всеми навыками и адаптациями, - немного помолчал. - К сожалению.

- Тогда, я, по обыкновению своей жизни водяного, проверяю, что тут под водой. А ты обыщи стенки, вдруг рычаг найдёшь, - немного отстранённо, готовясь к купанию в холодной жидкости, негромко проговорил я.

- Хорошо, Даниил, согласен я с планом твоим. Кажется он разумным мне, - эльф улыбнулся, трогая свои перья и посматривая на мои шорты и сандалии.

- От улыбки Ра станет всем светлей. От улыбки Ра даже радуга проснётся! - выполнил свой долг, закинул торбу ко входу, чтоб лишний раз не мочить (я всегда её берегу, просто вам не говорю). С парапета убедился, что дно водоёма представляет из себя чашу, в середине которой оно не просматривается. Проделал нехитрый приём с вентиляцией лёгких, глубоко вдохнул и рыбкой нырнул под воду.

Особо не обращая внимания на успехи Трандила, продолжал нырять, изучая каменное дно, всё покрытое тяжёлым илом из каменной крошки – вероятно, насыпалась с потолка. А когда голова начала кружиться от постоянной задержки дыхания, наконец остановился и посмотрел на эльфа. Он сидел рядом с открытой замаскированной под стену дверью, за которой мерцала яркими всполохами тёмная мембрана, и мило улыбался, следя взглядом за мной.

- И какого ты меня не остановил?! - плевался я от воды и возмущения.

- Ты так увлечённо нырял, что не стал отвлекать тебя от такого интересного занятия я, - спокойно и без тени хитрости. А потом прищурился и улыбнулся, ожидая от меня очередного восхваления Ра.

- Да не знаю я, что уже говорить! Надоедливый ты орёл Ра! В рот тебе ноги!

Эльф разразился хохотом, а я замер в ожидании - прокатит или нет? Прокатило.

Выбравшись из воды, аккуратно, чтобы не порвать, отжал рубашку, надел её, противно влажную, сверху торбу и последовал за Трандилом, который уже открыл проход в следующую зону.

Даже Аська выбралась из интерфейса, заинтересовавшись видом, что ожидал нас впереди.

Лес громадных эльфийских деревьев уходил в темноту, освещённую жарким пламенем горящих домов эльфов на этих деревьях. Небо было затянуто облаками, а в одном месте просвечивался яркий круглый силуэт небесного тела наподобие нашей Луны (прошлое, в котором ещё был спутник у этой планеты?). Вдруг этот образ начинает увеличиваться, одновременно теряя в яркости (разрушается?!).

Отовсюду слышны звуки пожара и крики несчастных эльфов, но никто не бегает в попытке потушить огонь или позвать на помощь. Изредка пролетают те самые светящиеся Искры Ра.

Трандил медленно делает первый шаг. Оглушённый происходящим, не разбирая дороги, бредёт вперёд, иногда посматривая по сторонам. Его глаза заблестели горечью узнавания, и он с ужасом прошептал:

- Нет, только не опять…

Медленно ускорил шаг, пока не перешёл на бег, продолжая ускоряться.

Он летел вперёд, уже не обращая внимание на окружающие события, а мы с Асей еле поспевали за ним, наблюдая катастрофу эльфийского города. Где-то огонь только занимался, а где-то дерево с домом полностью уже сгорело. Редкие эльфы, что пробегали в панике поблизости, словно нас не замечали. Они что-то орали на своём, непонятном мне языке.

Видели пару стычек стражников с какими-то существами, сотканными из тьмы и тени. Во всех схватках защищающиеся медленно, но верно проигрывали.

Когда эльф остановился невдалеке от очередного горящего дерева и телом под ним, облака начали рассекать огненные болиды. Это части разрушившегося спутника принялись падать на планету, оставляя горящие следы в воздухе, распадаясь на части из-за огромной температуры от трения об плотные слои атмосферы.

Заворожённо простояв, глядя на лежащего собрата, Трандил вдруг сорвался и подбежал к нему, упав на колени. Поддел руками тело, встал на ноги и со льющимися из глаз слезами яростно что-то проорал на эльфийском в такую же плачущую гневом и огнём небесную высь.

А в следующий миг из эльфа, лежащего на руках Трандила, вылетел светящийся шар - Искра Ра. Он покружил вокруг ушастого бородача, разбрасывая вокруг безобидные искорки и издавая лёгкий перезвон колокольчиков, тот поворотами головы ловил движения сферы, танцующей вокруг него.

Следом произошло совсем уж неожиданное. От эльфа с телом на руках отделялась тень, сразу начав обретать объём и наливаясь тёмной искрящейся массой. Одним своим концом привязанная к уничтоженному горем участнику событий прошлого, она металась, пытаясь разорвать связующую их нить.

И ей это удалось. Издав истошный визг, тень наконец окончательно отделилась от тела отшельника, а вместо неё, тут же появилась другая, уже не живая, самая обычная тень. Зашипев в сторону замершего бывшего хозяина, метнулась в сторону и скрылась где-то среди деревьев.

- Как мог забыть я… - пробормотал стоящий в растерянности и плачущий Трандил.

- Что тут происходил, Трандил?! - громко сказал я, не только от беспокойства, что собеседник меня может не услышать, но и от того, что вместе с Аськой был напряжён из-за непонятных, происходящих вокруг нас событий. Подойдя ближе к телу, по вторичным признакам понял, что эта остроухая - женщина.

- Прошлое… - он был неожиданно немногословным. - Вы не его участники, вам ничего не грозит. Только я не понимаю, как? - он задумчиво и потерянно посмотрел на меня, с текущими по щекам слезами.

- Что как, мать твою?! - не выдержали мои нервы, и я заорал.

- Это зона создана специально для меня, - грустно начал он. - Но войти в эту ПАП без тебя не мог я. Как сложилось всё так, как сложилось? Знакомство наше, питомец твой, твои навыки и сам ты - всё это, словно части мозаики, идеально складывающиеся между собой, создавая чёткую картинку. И не понятно мне, как? - наконец стал приходить в себя товарищ, бросив на меня печальный и задумчивый взгляд.

- Думаешь, у меня есть ответ на твой вопрос? - с грустью, передавшейся мне от него.

- Знаю, Даниил, что нет ответов у тебя. Ты такой же лепесток, упавший с извечного древа, как и я. И не в твоей силе влиять на окружающее и собственное падение, - грустно усмехаясь ответил Трандил.

«Именно поэтому я хочу стать сильнее!» - подумал про себя, а вслух спросил:

- Что дальше делаем?

Грустный эльф тяжело посмотрел в сторону, где пропала тень и медленно проговорил:

- Нужно убить его нам. Это создание Неназываемого… - он тяжело вздохнул и продолжил. - Не могу тебе рассказать я подробностей, не проси. В любом случае, всё происходящее - испытание моё, просто стой позади и слушайся меня, тогда будет всё хорошо, - посмотрев на меня тяжёлым взглядом, он пошёл туда, где скрылась его тень.

- Неужели, Ра, ты спас этих эльфов, превратив их в свои создания? - задумчиво начал восхваление, следуя за отшельником. - Думаю, ты достоин настоящей благодарности за такой хороший поступок. Славься, Ра! И спасибо тебе, Ра! - уже абсолютно искренне громко закончил бывшую тягостной необходимостью концовку диалога.

Трандил с удивлением обернулся, явно не ожидавший от меня подобной благодарности, но ничего не сказав, лишь ускорил шаг.

Начали слышаться далёкие взрывы падения кусков от расколовшегося спутника этой планеты. Некоторые дальше, некоторые ближе. А один пролетел над нами совсем низко и, врезавшись в землю ближе остальных, взрывной волной качнул вековые деревья и громом своим заложил нам уши.

Пробежав трусцой около пяти минут, мы оказались напротив очередной мембраны в стене, которая была создана словно из уплотнённого и мутного воздуха. Не задерживаясь ни на секунду, эльф убрал преграду и, не раздумывая и не оглядываясь, шагнул в следующую зону.

Внутри нас встречала та самая тень, стоящая в центре комнаты со светлым каменным полом, стены и потолок были тёмными, как абсолютное ничто, а пробегающие по поверхности тени указывали на их границы.

Не дожидаясь нас, Трандил со своим визави принялись, перемещаясь, усердно обстреливать друг друга чёрными лучами, только у тени вокруг чёрного же лазера вилась не фиолетовая спираль, а ярко-жёлтая. Они прыгали, телепортировались и размазывались в воздухе - всё это смотрелось, как сражение двух суперменов, только лазер не двойной и вылетает не из глаз.

Сражение, продлившееся минуты две, завершилось победой отшельника. И тень с противным звуком начала растворяться. Небольшие куски отрывались от неё, улетая вверх к чернеющему потолку, который протянул руки-тени к своему собрату, принимая в свои нежные объятия. Поглотив последний кусок, темень образовала водоворот в точке соприкосновения с частями тени эльфа на потолке и, словно вода в раковине, слилась в это точку.

Нам открылись ранее скрытые, обычные стены и потолок, очень похожие на виденные нами вначале. А там, где была уничтожена тень, появился призрачный фонтанчик, раньше в нём мы видели тёмную жидкость. Сейчас он был наполнен сверкающей и светящейся субстанцией, которой захотелось коснуться и вознести молитву Ра.

В следующий миг нас перенесло к воротам на выжженной пустоши, где этот фракционный ПАП Ра и начался.

- Наконец-то! - со слезами Трандил рухнул на колени, воздевая руки к хороводу Искр Ра.

Те сразу же нас заметили и стремительно полетели к нам. От движения массы агрессивных светящихся шаров, надо сказать, я пересрал. Сфинктер анального отверстия сжался так, что стало даже больно. Если ушастый сошёл с ума и больше не понимает, что происходит, нам трындец!

- Трандил! - в панике заорал эльфу. - Барьер поставь!

Но он не слышал меня, слёзы радости лились по его глазам, а руки, протянутые к светящимся сферам, мелко подёргивались.

- Трандил! - бросился к нему и затряс его, в чём мне помогала Аська. Она аккуратно обхватила жвалами руку эльфа и тянула её вниз, чтобы он отреагировал.

Когда понял, что это конец, упал на землю, сложившись в защитную позу и закрывая руками голову. Сколопендровна же раздулась в своей защитной позиции, грозно шипя на подлетающие шары света.

А те, подлетев к нам, принялись кружить в радостном хороводе, не нанося нам никакого вреда, эльф же с улыбкой на лице продолжал рыдать в голос.

Поняв, что светящиеся сферы больше не опасны, я встал на ноги и, поддаваясь всеобщему настроению, улыбаясь и понимая, что они тоже радуются, протянул к ним руки. Увидел, как Ася прекратила раздуваться, но всё ещё настороженно поглядывает на шары, кружащиеся подле нас.

В один миг весь этот хоровод и мы все вместе с ним, упали на землю, придавленные непреодолимой силой гравитации. На границе зрения увидел силуэт в балахоне с накинутым капюшоном на голову, подозрительно похожий на того, что был на болоте.

А в следующий миг мордочка моей Аси лопается, разлетаясь осколками хитина и внутренностей во все стороны.

Ваш питомец Ася погиб.

Статус Вашего питомца изменился: мёртв

- Не-е-е-ет! - с проступающими слезами выхрипываю-выкрикиваю из себя.