Адаптация. Семя. Книга 1

Глава 15

Эта странная светящаяся сфера стала плавно опускаться ко мне! Всё моё тело напряглось, а мозг начал судорожно соображать, что делать, если неизвестное существо, сотканное из света, нападёт.

Секунд через десять плавного снижения сферы она мигнула красным.

Паскуда!

В следующее мгновение из этого шара вырвался чёрный луч в двух противоположных направлениях. Вокруг всего лучика закручивалась фиолетовая спираль, медленно растворявшаяся в воздухе, когда этот странный лазер пропал. Напавшее НЛО начало трясти, а в точках излучения плотного чёрного потока выдувались облачка золотистых пылинок. Ещё секунда, и словно сотканный из света враг будто пошёл трещинами, а затем лопнул, окатив всю растительность золотой, мерцающей ярким светом пылью.

Так, похоже это не «световой испепелитель» выпустил столь странный луч, и расслабляться мне рано. Не понятно, заметил… Конечно, заметил! Ведь шар уничтожили именно в момент его агрессии, которую наверняка видел неизвестный.

Час от часу не легче! Если останусь, меня точно найдёт этот «доброжелатель», а что у него на уме…

Вскочив, бросил взгляд через заросли в поисках «спасителя» и помчался в том направлении, откуда пришли – благо, Аська побежала именно в эту сторону (мы не успели далеко выйти на пепелище). Думаю, меня невозможно увидеть сквозь растительность с той стороны выжженной области, а то, что этот неизвестный скрывается в той зелени, сомнений не было. Ведь я там никого не увидел, хотя стоит помнить, что мир тут с магией, которая для меня тайна, покрытая мраком - знакомая только по играм, книгам и фильмам. И каким арсеналом обладал лучепулятель, неизвестно.

Словно подтверждая мои предположения, левую ногу в районе икры сильно обожгло, а травинки, некоторые ветки и стволы задымившись, надломились, обозначая линию чёрного луча, с остаточным эффектом фиолетовой спирали, медленно растворяющейся в воздухе.

Следующее касание стопой поверхности заставило повалиться кубарем и, растянувшись на животе, скривиться от боли. От икры вверх и вниз по ноге расползалось онемение, а из неглубокой раны на землю текла кровь - луч прошёл по касательной. В этот же момент из инвентаря выскочила Сколопендровна и, источая эманации злости, ринулась в сторону неожиданного врага.

«Нет! Вернись!» - мысленно заорал ей вслед, но моё насекомое даже усом не повело, просто скрылось в густой траве. Разум она получила, ага, как же! Перевернувшись на пятую точку, уже подумывал встать и побежать на помощь спутнице, как услышал истошный писк, явно издаваемый ею. И звучал он совсем недалеко. Сцепив от боли зубы, встал на ноги и, прихрамывая, поспешил в сторону звука.

Далеко пройти не успел, на меня выскочил человек ростом под два метра (а может, и выше). Телосложение скрывал полный комплект (даже стопы!) меховой одежды. Густая чёрная борода и усы. Низ лба и вокруг глаз всё разрисовано под боевой окрас, а на голову напялен венец из перьев - индеец, мать его! В правой руке у него был странный шарик тёмного цвета, внутри которого концентрировалась тьма, а вокруг держащей его конечности вилась та самая фиолетова спираль. В левой он удерживал небольшой вытянутый по вертикали, сделанный из непонятного материала похожего на дерево, щит. А над головой надпись:

Трандил, отшельник - ?? (уровень неизвестен).

- Ты, нэ убегать! Тратить зря на тыбя энергий! Глупий послушник! Тут смэрть! Нам бэжать! - со страшным акцентом, похожим на кавказский, орал на меня по-дакански. А во всей его позе и по действиям читалось, что он не намерен нападать.

- А какого хрена ты в меня палишь?! - ответил ему взаимностью. А вот сочетание имени, лица, одежды и говора меня слегка смутили: бородатый эльф-индеец с кавказским акцентом?!

- Ты не туда бижать! За мной биги! - мужик явно торопился, а мотиватором для меня выступал предмет, выпускающий те чёрные лазеры. Захоти он убить, вряд ли промахнулся бы. А так, только слегка зацепил, даже кровь почти остановилась.

Трандил уверенным шагом подошёл ко мне, коснулся плеча, и по телу разлилась волна тепла, которая сняла онемение с ноги.

- Идём, скорэе! - не дожидаясь моей реакции, развернулся и трусцой побежал в сторону пищащей Аськи. Просто ахренеть, тут все такие уверенные в себе парни!

Ладно! В любом случае, надо помочь напарнице, что неистово верещит где-то впереди в кустах. И, осторожно делая шаг левой ногой, понял, что никаких негативных ощущений в ней не испытываю. Бросил мимолетный взгляд на рану, которая уже покрылась струпом! Продолжил движение и проследовал за бородатым индейцем.

Асенцию нашёл запутавшуюся в сети, она продолжала дёргаться и перебирать ножками, пытаясь выбраться. Эльф с кавказским акцентом, пробегая мимо неё, бросил на меня взгляд и крикнул:

- Сэть нэ забудь!

Догадавшись, что от меня хотят, коснулся спутницы.

«Вернись в интерфейс. И его не трогай», - намекая на Трандила. Благо, в этот раз она меня послушала и осталась пока внутри до прояснения ситуации.

Я же, подхватывая сеть, сосредоточился на ней.

Шёлковая сеть охотника 1 (0,5)

Прочность 10/10

Убрав её в инвентарь, стал догонять моего, как оказалось, спасителя - он уже перебежал выжженную территорию и вбегал в густую траву на той стороне. На границе леса и пепла обернулся и увидел вдали несколько искр, что, качаясь из стороны в сторону, явно приближались к нам.

Мужик мчался по лесу так, что я еле поспевал за ним, передо мной вдалеке только и маячила его спина. Несколько раз он останавливался и ждал (хоть на том спасибо) и, не проронив ни звука, бежал дальше. Если бы не каменная кожа, уже весь был бы изодран от ударов веток. В отличии от Трандила, я проживал в городе, а лес видел разве что в парках и иногда в поездках по пригороду (чаще из окна машины!). Потому навык передвижения по местности с густой растительностью, извините, не освоил.

Те «светлячки» (а красиво звучит!), что приближались, похоже, в лес не сунулись – может, бородатый расскажет попозже, почему.

Пробежав всего минут десять-пятнадцать, мы остановились около очень толстого, в несколько обхватов человека дерева, на котором ровной уходящей вверх по стволу лесенкой росли (!) ступеньки! Будто ветки кто-то прибил и заставил врасти в дерево - на некоторых даже листочки были. Кора, где должна наступать нога, была слегка истёрта, намекая, что лестницей постоянно пользуются.

Задрав голову вверх, сумел с трудом разглядеть выбивающийся из гармонии и слегка проглядывающий кокон из веток и листьев, что был запрятан в кроне исполина.

Трандил убрал загадочный прозрачный камень и щит в инвентарь и ловко полез вверх. Повторяя за ним, поднялся вдоль ствола по живым ступенькам, и оказался на мостике, который вился вокруг дерева, состоящий всё из тех же веток. Только если снизу это было их хаотичное переплетение, то пол, по которому ступали ноги, являлся абсолютно гладким и ровным! Суки́ так плотно прилегали друг к другу, что даже вода бы не просочилась. А рисунок, который получался из-за такой технологии строительства, смотрелся просто инопланетно! Говорят, можно вечно смотреть на огонь, воду и работающего человека, вот этот рисунок четвертая вещь.

Заворожённо смотря на плоскую поверхность мостика, прошёл до кокона, что углядел снизу. Зайдя внутрь, увидел всё ту же технологию: ветви сплетались, создавая ровные поверхности, с тем же узором на ней. К этой странности добавились ещё и предметы быта: стол - ножками вырастающий из пола, полки - словно выдавленные из гладкой стены, кровать - высотой чуть ниже моего пояса с одной ножкой, сплетённой из веток, и прочее в таком духе. Благо, хоть стулья не вырастали из пола и их можно было передвигать.

Продолжая игнорировать меня, Эльф подошёл к окну без стёкол и рамы и жестом руки пригласил присоединиться к себе. Было видно, что все предметы интерьера созданы специально под его размеры, мне же везде было слегка неудобно. Вот и окно оказалось по верхнюю часть груди (я ж метр семьдесят, а не два с лишним, как этот дылда!). Взглянув на открывающийся вид, понял, как он оказался в нужном месте в нужное время.

Из оконного проёма до крон деревьев было метров пятнадцать, а тот самый выжженный перешеек около реки хорошо просматривался отсюда. Если у тебя есть подзорная труба или бинокль, конечно - иначе мелких деталей не разглядеть. Река текла по левую руку от нас, а по правую, чёрная пустошь на которой, иногда проскакивали зайчики света – видимо, те самые «светлячки» попадали светом нам в глаза. Вот это сила излучения у них!

С удивлением взглянув на эльфа, спросил:

- Ты здесь живёшь?

- Это есть мой дом, - кивнул он, даже не покосившись в мою сторону, продолжая заворожённо смотреть на это адски выжженное поле.

Не решаясь задавать новые вопросы, мы простояли в тишине минут пять, а Трандил продолжал увлечённо наблюдать за тёмной землёй. И в его взгляде просматривалась не просто заинтересованность исследователя или существа любующегося, проглядывалось там что-то другое. Тоска? Грусть? Злость? Не уверен в этом, но точно знаю, что он мог так стоять часами, просто взирая на эту, испепелённую летающими огоньками, пустыню.

Ещё немного постояв, задал самый интересующий меня на данный момент вопрос:

- Что тут произошло?

Он отошёл от окна, снял венец из перьев, повесив его на сучок на стене. Вернувшись обратно, облокотился на «подоконник» и продолжил наблюдать за жутким полем (они всё-таки остроухие!). Длинные и прямые, свисающие до середины спины, такие же чёрные, как и борода, волосы развевались от редких порывов ветра. Через середину лба и вокруг всей головы шёл шнурок, не дававший им полностью выходить из-под контроля.

Так прошло ещё какое-то время (не хотел лезть к нему со своими вопросами и торопить), пока адаптируемый с неизвестным уровнем не заговорил:

- Это долгий и длинный историй, - его голос звучал слегка приглушённо, потому что говорил не на меня. - И я не верить, нужно её тибе рассказывай.

- Понимаю, - у меня тоже не было особых мотивов раскрываться перед ним. - А почему спас меня?

- Надо биль аставыть пагибай от Искры Ра? - с лёгкой усмешкой и бросив на меня взгляд.

Ра? Очередное совпадение с нашим миром.

Что-то не вяжется у нас диалог, но и агрессии он не проявляет, хоть и не отвечает напрямую на мои вопросы. В этот момент из-под волос выползла Аська, подбежала к венцу из перьев и, вытянувшись, стала усиленно шевелить усами. Хотел было предостеречь её от настолько неаккуратного действия, но собеседник меня опередил:

- Пусть, - безэмоционально. - Любой жывотный - друг в мой дом, - уже теплее.

Потом чуть помолчал и спросил, повернувшись ко мне:

- У минья тожи вопрос. Зачем ты приходить? - пронизывая меня цепким взглядом. Нет, всё же весь его образ - какая-то карикатура: шкура, борода, акцент, острые уши!

Так как смысла врать всё равно нет, то:

- Я пытался набрать опыт, чтобы повысить уровень, - ответил с лёгкой обречённостью в голосе, ведь у меня ничего не получилось. Даже чуть в пепел не превратили, как оказывается!

Вначале он слегка усмехнулся, продолжая смотреть на меня. Потом посмеялся несколько раз, затем, отвернувшись к окну, разразился таким искренним и заливистым гоготом, что у меня загорелись щёки от стыда.

Когда он закончил и отдышался, повернулся ко мне и неожиданно положил руку на плечо.

- Это харащо, - добродушно улыбаясь во всю бороду.

Решив воспользоваться моментом, задал неожиданный для него вопрос:

- А почему вместо уровня у тебя знаки вопроса?

- Нильзя видеть уравинь адаптируемых, кито више тибья на пятнацать уравинь, - и под конец кивнул, - Знаю, спросишь. Мой уравинь: двацать девьять, - продолжая улыбаться.

Радуясь, что наконец разговор начал складываться, решил развить успех:

- Расскажешь мне подробности про адаптационный механизм? - с надеждой смотря ему в глаза.

Он усмехнулся, опустил руку, что лежала на моём плече, а другой коснулся гладкой стены из веток под окном. Из места касания стали стремительно расти ветки, что оплетали нас под ноги и спину, формируя удобное седалище и спинку. Они проросли и в пол, создавая надёжную опору, и приподняли нас в воздух так, чтобы каждому было удобно следить за выжженной землёй. Аська же подбежала и принялась с интересом изучать растущие предметы интерьера. А зачем тут тогда стулья и именно во множественном числе?!

Снова с удивлением посмотрел на своего собеседника (уже в который раз). Заметив мой взгляд, он с усмешкой сказал:

- Зачьем мне стуля? - было видно, что эльф опять улыбается.

Киваю в ответ (надеюсь у них жесты тут не отличаются).

- Уваженье прошлый, - слегка понизив голос и сделав машущее, слегка пренебрежительное движение рукой. Трандил откинулся на сплетённую из веток спинку и положил руки на колени, сцепив пальцы в замок. Он продолжал смотреть вдаль, опять уносясь в свои мысли.

- Трандил, - позвал его. Бородатый эльф не отреагировал, продолжая пребывать в подобии транса.

Вдруг, он заговорил:

- Ты хотеть знать больши о том ужаси, сгубишыго наш мир…

Из его рассказа узнал следующее.

В их мире адаптационный механизм появился так же неожиданно, как у нас. Повсюду одни разумные существа замирали на мгновение, а потом приходили в себя не понимая происходящего, другие, но таких было гораздо меньше, просто исчезали на месте. И, что удивительно, некоторые из пропавших потом возвращались, каждый с разным промежутком времени, но на вопросы, что с ними было, не отвечали. Большинство же людей продолжали жить своей обыденной жизнью - без доступа к интерфейсу.

Те, кто оставался, видели те же видео, что и я. Спустя неделю, по всему миру выросли высоченные железные столбы, один из которых мне довелось недавно потрогать. Они делали из людей, получивших интерфейс, полноценных адаптирующихся и даровали «семя». Кто-то отказывался и навсегда лишался доступа к загадочным способностям.

Таких существ, что с самого начала получили адаптации (так говорил эльф), а потом согласились пройти посвящение, называли «изначальными». Как узнали позже, только «изначальные» обладали «семенем», что позволяло передать интерфейс другим разумным. Вот только обученные не могли учить других, для этого требовалось обладать «семенем», которое «изначальные» умели передать своим ученикам. Ко всему прочему, существа с интерфейсом не старели и не были подвержены болезням обычных существ. А если кто-то был смертельно болен и проходил обучение, его можно было вылечить навыками адаптирующихся, без применения магических или технологических лекарств. Из-за этого за тех, кто мог обучать, началось настоящее противостояние всех против всех.

А спустя примерно год в мире начали появляться разумные существа с интерфейсом из других миров и, проходя посвящение, они получали «семя». Это изменило всё.

Поначалу их обучали, им помогали и их взращивали, как молодой побег, пробивающийся из земли, рассчитывая в будущем использовать себе на пользу. Только все они были себе на уме. Получив необходимую информацию и достаточную силу, эти «семена» начинали свою игру. Мир приобрёл чёткое разделение на зоны контроля разных фракций, как иномирцев, так и местных. Первые обладали преимуществом - они знали то, чего не знали вторые. И это проявлялось тем заметнее, чем более сильный уклон в магию был в мире у иномирца, но и технологические знания тоже имели свой вес, только меньший.

По итогу всё было сожжено в пламени войны, в которой победила фракция иномирянина Кадуна (на этом моменте я подавился слюной, а мои глаза стали похожи на два блюдца). А потом, как это обычно и бывает с империями, внутренние противоречия и противоборствующие силы растащили владения на куски. А Кадуна окончательно убили, так думали в тот момент истории, что же произошло на самом деле, хранители легенд не имеют согласованного мнения.

Потом началась тёмная эпоха, потому что везде переделывали историю, переписывая её так, как было удобно правителю, что захватил власть. Она длилась довольно продолжительно время, до начала современной эры, которая исчисляется всего лишь тремястами годами.

Начинается эта светлая эпоха с того, что в мир практически прекратили проникать новые адаптирующиеся из других миров. И это привело к стабилизации политической атмосферы, ведь изначальные постепенно заканчивались, погибая в междоусобных войнах. А потому новые вектора сил не образовывались.

Ещё эльф вскользь рассказал про удивившую его странность. В одних источниках можно было найти информацию, что раньше адаптирующиеся не имели множества жизней. А в других говорилось, что они перерождались, заново воскрешаясь. В общем, путаница древней истории, как она есть, из которой Трандил и черпал все свои знания. Потому что он был как раз обученным, а не изначальным, и семя ему никто не передавал (к сожалению, а то у меня уже губа раскаталась до пояса).

К нашему времени существ, что могли передавать другим интерфейс, осталось очень мало, и каждый старался держать связь только со своими старыми соратниками или фракцией. Или, как эльф, уходили отшельничать, чтобы никто не мог их найти.

Пока Трандил рассказывал историю своего мира, меня понемногу сморило в сон, и я, впервые в этом мире, без забот уснул, убаюканный монотонным голосом бородача.