Адаптация. Семя. Книга 1

Глава 13

Продолжая беспомощно валяться, наблюдал, как Амат вразвалочку, неторопливо подходил ко мне. Когда начало ощущаться его смрадное дыхание, то Сколопендровна бросила бесплодные попытки оттащить меня и спряталась в инвентарь. Её страх передавался и мне, синергируя с моей животной частью, но слабым фоном ему противостоял холодный глас рассудка - его исток начинался оттого, что если бы это существо хотело убить меня, то наверняка уже сделало бы это.

Весь путь образина проделала, не отрывая взгляда от меня. И только остановившись надо мной, она опустила морду и глубоко втянула ноздрями воздух - будто принюхивается.

«Мёртв ли ты?» - прогрохотал у меня в голове женский низкий голос.

Амат - она?! Неожиданный поворот событий! А внешне и не скажешь - классическая ошибка всех людей: встречать по одёжке. Мне хотелось ответить, но тело продолжало не слушаться меня и беспомощным кулём валялось на земле.

Этот мутант женского пола моргнул (первый раз за всё время, что шёл ко мне!), и окатил всё моё тело благоуханием из зубастой крокодильей пасти. После этого воздействия управление стало возвращаться (и почему этот мир так часто отбирает бразды правления над моим телом?!).

- Нет… живой, - слабым голосом. Ещё до конца не отошёл, потому речь давалась мне с трудом.

«Принудил ли ты кого-то голодать или плакать?» - громкость немного уменьшилась, как и эпичность звучания, голос стал больше напоминать обычную женщину в годах.

Вопрос немного странный, и его можно интерпретировать по-разному. Первое, я мог быть причиной что одного, что другого. Тогда получится, что принуждал. Второе, если же размышлять глубже, то моё воздействие опосредованно может простираться на все события в мире. А значит, должны быть границы, которые отделяют пассивное влияние от активного. И этот вопрос спрашивает именно о последнем. Перефразируя: «Заставлял ли я намеренно кого-то голодать или плакать?». Если отвечать на него, то:

- Нет, намеренно этого никогда не делал.

«Убивал ли ты разумных своего вида и принуждал ли других к убийству разумных своего вида?» - голос был беспристрастным и спокойным, словно машина фиксировала факты.

Всё это походило на какое-то судилище, не уверен, что так и должно было произойти изначально. Вероятно, пожиратель мёртвых появился, когда я попытался отщипнуть кусок столба.

- Нет, не убивал и не заставлял, - понемногу начинал приходить в себя, и голос стал звучать уверенней. Уселся поудобней и обхватил руками колени, чтобы спина меньше уставала. Амат же продолжала нависать надо мной, своим дыханием периодически рассказывая о том, что у неё сегодня было на ужин (солнце за облаками понемногу опускалось за кромку леса).

«Похищал ли ты ритуальную пищу?» - продолжала она дознание.

Вообще, вопросы были немного… устаревшими, что ли? В моём мире если и была ритуальная пища… ну, вы знаете, кому я рассказываю.

- Нет, даже не припомню, когда видел её, - с лёгкой усмешкой держал ответ перед моим судьёй. Сознание наконец полностью перехватило вожжи и, как и прежде, распоряжалось телом.

«Не нарушал ли ты заключённые договоры?»

А этот вопрос уже сложней. Договоров было много, в том числе и с моей корявой подписью. И каждый раз старался соблюдать все договорённости, но полной уверенности в том, что ничего и никогда не нарушил, не было.

- Не уверен, но намеренно никогда не нарушал, - попробовал закинуть удочку.

«Не нарушал ли ты заключённые договоры?» - Амат настойчиво телепатировала, требуя конкретного ответа.

- Нет, не нарушал, - внутренне скривился, опасаясь, что сейчас-то меня и настигнет кара, но нет, допрос с пристрастием продолжился:

«Не лишал ли ребёнка молока?»

Такой вопрос меня немного шокировал, отчего аж глаза расширились. Даже попытка понять мотивы такого действия любого человека провалилась. Видимо, слишком различаются менталитеты того, кто составлял свод законов пожирательницы мёртвых, и нашего мира.

- Нет, - тут добавить было нечего, слишком обескураживающий вопрос.

«Не сгонял с пастбищ зверей?»

А чем дальше, тем удивительней! И моя теория о разности восприятия всё сильнее подтверждается.

- Нет.

«Сажал ли в клетки божьих птиц?» - на этом вопросе гибрид переступил с ноги на ногу, будто разминаясь. Только не уверен, что у неё может возникнуть желание размяться, дело скорее всего в другом.

- Нет, - мне сложно даже было представить, как выглядит такое действо!

«Ты говорил от чистого сердца и достоин блаженства на райских полях Иару!» - её голос опять зазвучал громогласно и немного торжественно.

Где, простите?! И это, по-вашему, рай?! Что-то с этой мутанткой не так, её поведение выглядит слишком шаблонно и не отвечает происходящему вокруг.

«За твои праведные ответы я вознаграждаю тебя!» - она снова моргнула и дыхнула на меня.

Ваш питомец Ася был вылечен.

А вот за это спасибо! Наконец перестанет хромать и опять будет непосредственной и довольной вертихвосткой, пусть сама и является сколопендрой.

- Спасибо, - только и смог вымолвить, реагируя на такой сюрприз. Не знаю, что ещё там было в наборе подарков, но этот мне очень понравился.

В ответ огромное существо снова только моргнуло (какая интересная у неё мимика!).

«Артефакт, что ты принёс с собой, я отдам истинному хозяину, не ищи его».

Что? Да меня хрыч убьёт за него, он столько раз сказал не потерять его, словно это его жизнь! Только и с этой рептилией-зверем не поспоришь, попробовать, конечно, можно, да результат заранее известен.

«Я готова ответить на один твой вопрос, но не могу обещать, что ответ будет понятен. Спрашивай», - прозвучал громогласный спокойный женский голос, и Амат снова выдохнула на меня.

Эти ароматизация воздуха и моргания не просто так! Каждый раз, она что-то делала ими. Только вот что изменилось на этот раз, уловить не получилось. Если бы не вторая часть фразы, то о чём спросить, у меня было много, да только хочется понять ответ, а не получить из одной загадки очередную. Потому судорожно размышлял над вопросом и его формулировкой.

- Что это за место? - боюсь, ни на что иное она мне не ответил прямо. В случае же этого вопроса пожирательница охраняет это место и вряд ли о нём ей запрещено рассказывать. В прошлом, похоже, люди… поправочка, разумные существа приходили сюда частенько – значит, ничего секретного в этом нет. А разобравшись с назначением этого места, можно понять зачем Стасяну понадобился кусочек от столпа.

«Место для проверки разумных существ на праведность, запись их имён на обелиски памяти и открытия им прохода на райские поля Иару-у-у», - последнюю гласную она слегка растянула, понижая громкость звучания, моргнула, и ветер начал по частичкам развеивать её тело. Буквально! Сдувал как пыль, на которую попал сильный поток воздуха. Это продлилось некоторое время, пока и её кошачьи лапы не улетели вслед за ветерком.

Н-да, ответ конечно не впечатлил, но как кусочек пазла подойдет. Может быть, потом встретится что-то (или кто-то?), что дополнит картину. А может, вредный дедок поможет в этом? Кстати, о нём! Чего это я разлёгся? Надо двигать обратно.

«Ась, здесь всё ещё опасно?» - задал вопрос своей спутнице.

«Даа», - она продолжала дрожать - образно.

«Даже несмотря на то, что Амат нам ничего плохого не сделала?» - решил всё же уточнить у неё.

«Даа».

Была у меня мыслишка: обыскать тут всё получше, но раз Аська переживает, то лучше сматывать удочки и двигать к Станиславу. Который не обрадуется новости об экспроприации лапы орла непонятным гибридом трёх животных по имени Амат. Я, конечно, буду давить, что действовала непреодолимая сила, но его это вряд ли тронет.

Опять впадаю в кататонический ступор тогда, когда нужно активно действовать и спасать свою задницу от опасности! Собираем разлетевшиеся от полёта вещички и валим в свою пещеру, и уже там всё обдумываем за кружкой бодрящего напитка и мясным угощением вприкуску.

Только есть одна проблемка: как бы ночь наступает, да. Оставаться тут на ночлег, судя по реакции Сколопендровны, не стоит. Значит, идём курсом в пещеру и ищем дерево повыше и понадёжней, а в комфорте отоспимся уже завтра.

Когда у меня были мысли про дерево, подразумевал, что сумею как минимум подремать. Но какое там! Если в пещеру звуки обитателей болота практически не проникали, и внутри неё было относительно тихо, то сидя на суку пришлось прослушать полный ночной концерт в исполнении ансамбля «Болотная какофония и Ко». Визги, похрюкивания, писк, шуршание, шипение, адский рёв демона, топот, инфернальное жужжание и шлёпанье ног и лап, пробегающих неподалёку, да треск ломаемых веток - всё это вторило друг другу как огромный оркестр, и у меня создавалось впечатление, что жизнь тут гораздо активнее именно ночью. Эй! А где вы все были днём?!

Всё это стихло ровно тогда, когда округа начала хорошо просматриваться более чем на пятьдесят метров. Солнце ещё не выглянуло из-за горизонта, уверен - даже вершину утёса не окрасило в жёлтый цвет. Вот только музыканты, видимо, слишком стеснительные хлопцы, вот и затихарились до следующей ночи, чтобы потом дать очередной концерт…

- Не давая спать таким как я! - проорал, не выдержав внутреннего накала. В ответ мне, где-то справа, вспорхнула птица, еле слышно пропищав, что обо мне думает.

- Сама иди… - буркнул ей, начиная спускаться с дерева.

Начало дня, наверное, самая важная его часть, ведь именно оно задаёт настрой на все последующие часы. А когда ты всю ночь слушал такое (!), то даже не хочу вам рассказывать про свой день, разве что вкратце.

Когда солнце взошло над нашим болотом, опять почти не показываясь из-за облаков, сколопендра выбралась из интерфейса и начала выплёскивать радость, что повреждённая лапка вылечена. Поначалу это выражалось в высоких прыжках (о как, она даже так умеет, ни разу не видел!), а потом в залезании на деревья с поворотом морды в мою сторону: смотри как могу! Каждый раз ей искренне улыбался. Как же мало нужно чело… сколопендре для счастья.

После выступления Аська ускакала на охоту и притащила, барабанная дробь, жирную и здоровенную саблезубую выдру (или что-то вроде)! Смолотив её почти полностью, часть оставил на попозже (в пути доем), и мы продолжили путь.

Несколько раз замечал на дне чистейших и прозрачных озёр интересные предметы и нырял за ними, но при ближайшем рассмотрении понимал… Да ладно, чего уж там…Эх-х-х. Сраные комары! Ненавижу комаров! Всегда ненавидел комаров! Всегда! Их противный писк, если слушать его хотя бы минут пятнадцать, доводил меня до истерики, но то было в том мире, а в этом доводит до водного ныряния! Что самое противное, ты можешь убить одного, двух или даже многим больше - да, ты выиграешь бой, но война будет проиграна подчистую! Они загонят тебя в вонючую и давно протухшую лужу и будут пискляво смеяться над тобой! Если ещё раз пойду через эти (да любые!) болота, то только после того, как найду против пищащих гадов средство массового изничтожения (именно так)!

Пришли мы в пещеру уже когда солнце было на половине пути к закату. Аську опять отправил за добычей, а сам набрал дров, немного прошерстил окрестности на предмет сюрпризов с нежданными гостями и забрался в плохо освещённое убежище.

Разжёг огонь и, сев на мягкую лежанку в ожидании возвращения добытчицы, стал размышлять.

День терять не хотелось, потому на сон у меня буквально часов пять-шесть (чистых, после ужина и прочих дел), после бессонной ночи хотелось гораздо больше. Только если дам себе вольную, тогда рискую потерять день, потому что днём наверху утёса точно нарвусь на старших братьев/сестёр Сколопендровны. Значит, идти надо этой ночью, вот и прижимаемся по времени.

Нужно быстрее возвращаться к Станиславу и получать обещанные разъяснения по всем вопросам, ну и каяться в потере, тут уж ничего не попишешь.

Итак. За день мы узнали очень много полезных вещей. Для начала, я не уникальное существо, раньше таких было много, и для них создано специальное место, чтобы проверять их готовность к дальнейшему пути по стезе адаптируемого. В чём она заключается, совершенно не ясно. И судя по состоянию этого места и творящемуся там запустению, подобные мне появляются нечасто или же совсем не появляются. Судя по виденным останкам инфраструктуры, раньше место было устроено так, чтобы точно привлечь к столбам вновь прибывших. Похоже, территория появления беститульных была достоверно определена, и эти участки облагородили. Они же потом сходятся к железным, циклопически огромным колоннам. Этих потенциальных адаптирующихся встречали хлебом да солью, с шутками да прибаутками и явно ценили, и уважали.

Далее. Все эти египетские детали, совершенно точно пересекаются с нашим миром не просто так. Можно предположить, что раньше связь была устойчивой или, как минимум, регулярной, и одна культура проникла в другую, что и вызвало перенимание мифологии и/или реальных событий и персонажей. Короче говоря, предполагаю, что наши миры ранее были связаны, а в последствии эта связь разорвалась (сразу вспоминаются слова мага про «разрушить пузырь»).

Пойдём дальше. Учитывая всё это, я понял, что с новой силой встаёт вопрос, кто такой Станислав и почему он раньше не сделал того, о чём просил меня? Что произошло, когда я попробовал дотронуться до столпа легендарным артефактом? Ох Станислав, чувствую, придётся тебе долго отвечать на все мои вопросы, слишком уж подозрительно это всё выглядит. И какая роль во всём этом спектакле отводится тебе, совершенно не понятно.

Также можно предположить, что когда это место стало болотом (со сраными комарами!), то тут расплодилась всякая живность. Наличие которой поднимает новый вопрос, потому что над ними нет никаких надписей! Получается, что они - часть экосистемы этого мира, а не созданы адаптационным механизмом. Как так получилось? Так вот, эта живность, набрав силу, оттеснила людей на «дальние рубежи», по которым они, чтобы продолжать контролировать возможное появление беститульных, построили «дозорные» деревни. Которые, со слов всё того же мага, нужны, чтобы прорвать пузырь - восстановить связь с моим миром. В качестве кого и как они должны участвовать, ещё предстоит выяснить. Чтобы подтвердить мою теорию, нужно найти другое окончание этой зоны отчуждения и поискать деревеньку там.

Делаем ещё один шажок. Пройдя посвящение, предполагаю, что теперь меня не отличить от других посвящённых этого мира, за одним маленьким исключением: мой «Посвященный» может выставить меня новичком. Хотя, кто мне мешает прибедняться и скрывать свою сущность за таким простецким титулом? А вот тут вспоминаем, что титулы могут влиять на адаптации, навыки и прочее, как говорилось во время посвящения. А это значит, что я тупой идиот, раз не использую дополнительное усиление, либо настолько крут, что оно мне не нужно. В последнем случае моя известность должна зашкаливать. Тогда «Посвящённый» над моей головой для других адаптирующихся будет как бельмо на глазу. И, значит, моя следующая цель, после разговора с дедом-хрен-пойми-кем, будет: получить новый титул, чтобы отвести от себя любопытные взгляды и ненужные подозрения, а также преследование шайки, что хочет порвать пузырь. По крайней мере, до тех пор, пока не разберусь с тем, как они собираются меня использовать (даже звучит отвратительно).

Отужинав блюдом из дичи с длинными зубами, завалился дрыхнуть, наказав Аське, чтобы разбудила, когда только начнёт светать. Пока солнце не поднимется из-за горизонта, дикие сколопендры спят, и этого времени должно хватить, чтобы забраться на скалу и спуститься в лес с другой стороны.

Видимо, мой мозг решил меня побаловать и сотворил для меня сон, в котором была обворожительно сексуальная Света. Мы сидели в моей съёмной квартире и, попивая каждый своё из фигурных бокалов, проводили романтик, плавно перетекающий в интересное общение без одежды. И когда дело дошло до запускания в мои штаны руки любовницы…

Очнулся я от очень похожего ощущения, только спускалась в мои шорты не любовница и уж тем более не рука, а хвост Аськи! Которая разомлела, лёжа на мне. Она, скручиваясь в спираль, потиралась брюшком о мою грудь и живот под рубашкой и медленно перебирала ножками от удовольствия, словно кошка, которая устраивается поспать и отвечает на поглаживания. «Попросив» её освободить мою законную территорию, стал собрать вещи и отправляться в путь. Асенция для проформы повозражала лёгкими писками, а потом спряталась в интерфейсе.

Территорию сколопендр, а потом и лес преодолел без приставаний. В том числе спасибо и Сколопендровне, она согласилась провести меня через лес рано утром. Переплыв реку, решил не заглядывать в сгоревшую деревушку, а прямиком направился к поселению Станислава.

Ночёвка в лесу и последующий переход также не принесли никаких неожиданных встреч. Новых волосатых волков не встретилось. На удивление удалось выспаться в тишине, потому что сюда болотный ансамбль не приезжал, видимо, мало платили.

Подходя к деревушке, я встретил первую странность, которая бросилась в глаза: издалека не заметил шара на верхушке башни, но вначале не придал этому значения. Ну, может, не разглядел. А когда приблизился, убедился в том, что его нет! Да и башня сама выглядит несколько иначе, и как будто даже не совсем цела и без части крыши. А в полях тут и там стал замечать группы людей.

В душе у меня поселились первые нотки паники, и я побежал. Побежал к башне, не обращая внимания ни на что вокруг, мчался вперёд. Пусть на меня кидают удивлённые взгляды и думают всякое - неважно! Главное, не было видно ни одной надписи над головой, что означало - это всё не адаптирующиеся, а на них пофигу.

Домчавшись до башни и окинув её взглядом, почувствовал, как у меня выступил холодный пот. Башня наполовину заросла травой и кустарником, часть верхушки обвалилась, кое-где повыпадали камни внешней стены. Параллельно замечал других людей на границе восприятия, но игнорировал их (а в прошлый раз никого не было!).

- Это не может быть правдой… - неверящим голосом прошептал.

Подбежал к пустому дверному проёму и заглянул в тёмное нутро, а когда глаза привыкли, прокричал так громко, как только мог:

- Сво-о-о-о-оло-о-ч!!!