Атаман Войска Донского Платов

Глава 24 СЛАВА

Поездка в Лондон, недолгая, недели на три, стала настоящим триумфом. Встретили царя и атамана в Дувре с пушечной пальбой, повезли в Лондон сквозь сплошные триумфальные арки и засыпали живыми цветами. Три дня Лондон был иллюминирован. Награды, почести, аплодисменты, портреты…

Именем Платова назвали военный корабль. Оксфордский университет присвоил атаману звание почетного доктора права. Когда такой же диплом преподнесли Блюхеру, тот, не разобравшись, сказал:

— Если уж хотите, чтоб я был доктором, то произведите моего начальника штаба хотя бы в аптекари.

Платов помнил про свой графский титул и таких глупостей не говорил.

Театры, парады, почетные сабли… Сказал как-то Матвей Иванович:

— Меня свои так не награждали. В чем дело? Или народ такой здесь уважительный?

Алексей Кисляков, бывший при Платове неотлучно, смотрел в корень:

— А ты знаешь, Матвей Иванович, какие англичане убытки при Бонапарте несли? Торговлю-то он им перекрыл. Разорил вконец… — а про себя добавил: «Как мы с тобой Войско Донское[161]».

— Какое «разорил»?.. Ты погляди, как живут!

— Да, — вздыхало платовское окружение. — Нам так не жить…

Из Англии царь и Платов уезжали порознь. Закружилась от чествований атаманская голова, и, не подумав, нашел он себе среди местных женщин «компаньонку». Гулять так гулять! На пальцах объяснил ей: «Поехали со мной в Россию, на Дон». Она, поулыбавшись, согласилась.

Государева свита забеспокоилась, как бы царю не было какой компрометации, но Платов ничего не заметил.

Познал он всю сладость славы, стал задумываться о памяти потомков:

— Смирной! Я тебе буду рассказывать, а ты пиши. Значит так: перед рождением моим были разные чудесные знамения…

Записывал Смирный, как считал нужным. Что-то отмечал, о чем-то умалчивал. Но настрой платовский уловил точно: мол, до конца дней своих с особенным удовольствием вспоминал Матвей Иванович Платов о времени, проведенном в Англии, и охотно признавался, что оно было самое блистательнейшее и самое приятнейшее в его жизни.

Ладно. Погуляли, пора и ни грешную землю возвращаться, к войсковым делам, которых за всю жизнь не переделать.

— Как там у нас, на тихом Дону?

— Да все также, Ваше Сиятельство…

— Это хорошо. А в полках?

— Да оно и в полках…

— Наскучали, небось?

— Наскучали, Матвей Иванович. Уморились. Ждут — не дождутся, когда на Дон вертаться.

— Ишь ты! «На Дон…» Это, брат, скажу я тебе… А служить кто же будет? Один Платов?

Из главной квартиры отданы были наконец Матвеем Ивановичем распоряжения полкам, — кому домой, а кому на кордон.

Страшные потери понесла страна в войну. Казачество разделило эту участь — цвет его лег от Москвы до Парижа. Отгремели победные клики, стали возвращаться полки в любезное отечество. Уходили трое — приехал один, другого раненого привезли, а про третьего спрашивают:

— А наш иде же?

— Раненый, — отвечают.

— Дюже?

— Дюже. И головы не нашли…

Запели казаки, сокрушаясь:

Усталость навалилась на Войско Донское, как и на всю страну, В срок выставлялись наряды на пограничье, и другую службу несли донцы исправно, но долго еще было похоже казачество на запаленную лошадь, которая может идти только шагом.

Кто уцелел, с французской кампании денег понавезли саквами (седельными сумами). Были рядовые, что по шестьдесят пудов серебра на церкви жаловали…

— Слыхала, кума? Кисляковы с Хранции бричку денег привезли.

— Не медью ли? — сомневалась кума.

Платов из главной квартиры зорко следил, что на родине творится. Курьеры беспрестанно мотались на Дон и обратно. Варшава — удобное место: и дела войсковые на виду, и спрос за эти набившие оскомину дела не с него, служивого, а с Войсковой Канцелярии да с наказного атамана.

Как закончилась война, русские власти взялись за старое. Посыпались на Войсковую Канцелярию циркуляры от разных ведомств, дабы оная Канцелярия следила, чтоб беглецов на Дону не принимали, иначе взыскание ляжет на самое Канцелярию…

Канцелярия отписывалась, клялась и божилась и принимала экстренные меры.

Матвея Ивановича это вроде и не касалось. Из Варшавы доносил он царю о неподдельной радости донцов, вернувшихся к отчим очагам, и сам, соскучившись по царской ласке, просился, ссылаясь на слабость здоровья, в Петербург — подлечиться.

Пока же, вспоминая отошедшие в историю подвиги, обратился духом и мыслею к непревзойденному русскому полководцу Александру Васильевичу Суворову, писал племяннику его, князю Алексею Ивановичу Горчакову, управляющему военным министерством, и расспрашивал, что говорил когда-либо великий военачальник о донцах и как о них отзывался. В ответах князя Алексея Ивановича выискивал хвалебные суворовские слова о донских казаках, а найдя, указывал Смирному брать их на заметку. В общем, как писал потом Смирный, всеми средствами пользовался, чтобы возвышать славу Войска.

Но ни из Петербурга, от Императрицы Марии Федоровны, и ни из Вены, от самого Государя, не было призыва или хотя бы более или менее ясного ответа.

— Что такое? В чем дело? — недоумевал Платов.

— А чего ж ты хочешь? — подсказал ему кто-то. — Ты какую-то девку из Англии привез. Живешь с ней не венчанный, таскаешь за собой всюду. Как тебя, такого, во дворец приглашать? Ты, гляди, и ее за собой потянешь.

— Что ты, что ты! — открестился Платов. — Это совсем не для физики, а вовсе даже для морали: во-первых, добрейшая душа; во-вторых, девка благонравная, а в-третьих… — тут он не выдержал и плотоядно облизнул губы, — ты погляди, какая она здоровая и белая, настоящая ярославская баба.

— Ну, так это ты знаешь, а другие? Они что думают?..

Не было бы счастья, да несчастье помогло. В 1815 году Бонапарт в последний раз всколыхнул Европу и мотал ей нервы еще сто дней[162]. Государь сразу вспомнил о Платове и послал ему из Вены рескрипт, чтоб забыл он о слабости здоровья и направлялся с донскими полками на возродившегося супостата.

Шесть казачьих полков двинул Матвей Иванович из Варшавы на Париж с армией Барклая-де-Толли, написал на Дон, чтоб готовили еще десять и слали немедленно на Волынь, в местечко Радзивиллов, а сам с курьерами поскакал в Вену, к Государю.

3 июля выступили с Дона полки в Волынскую губернию, но, по переменившимся обстоятельствам, завернули их, — кого на юг, кого в Финляндию.

Вновь вместе с царем побывал Платов в Париже, а затем вернулся в Варшаву и в Петрополь.

Хитрый как змей Смирный отмечал: «Осыпанный снова благоволениями Монарха и лестными приветствиями двора и всей столицы, граф Платов насладился истинным сердечным удовольствием, которое, можно сказать, восстановило душевные силы его и уврачевало здоровье, столь многими тяжкими трудами расстроенное».

Восемь месяцев прожил он в Санкт-Петербурге, занимаясь делами гражданского устройства Войска, и пока не довел их до конца, не просился на Дон. Посреди трудов находил он отдохновение на праздниках в лейб-казачьем полку, бывшей денисовской вотчине. Дважды гулял Матвей Иванович с лейб-казаками — на день ангела (именины), 9 августа, и на очередное в полку производство. И был Матвей Иванович на этих праздниках не грозный вихрь-атаман[163], а истинный отец семейства среди сынов своих — неподражаемо ласков и снисходителен. Подзывал произведенных, расспрашивал о родственниках, вспоминал называемую родню по имени-отчеству, ставил молодых офицер на свет и сравнивал, кто на кого из родни похож.

— Помните славу и добродетели и держитесь обычаев отцов своих, — внушал по-стариковски.

Гуляли до рассвета.

На другой день Матвей Иванович долго лежал в постели, зевал, потягивался, глядел в потолок.

Вошел Смирный и молчал, боясь нарушить раздумья Матвея Ивановича. Из-за легкого движения морщиноку глаз менялось все выражение платовского лица, и казалось, что атаман мысленно разговаривает сам с собой.

— До чего Господь может возвеличить человека! — сказал вдруг Платов. — Мог ли я думать несколько десятков лет тому назад, что достигну столь великой славы? Смел ли я мечтать о ней, сидя в Петропавловской крепости? — он помолчал и завершил, подняв указательный палец: — Правда восторжествовала над моими врагами!

Смирный прокашлялся и сказал:

— Так точно-с.

Платов наконец обратил на него свой взгляд:

— Ну? Что нового?

— Высочайший указ готовится, Ваше Сиятельство, Матвей Иванович. Государь желает воспретить продажу донским чиновникам крестьян для переселения. Видит в оном разорение крестьян и раздробление семейств.

Платов покривился:

— Как вы мне насточертели с этими крестьянами!

20 июня 1816 года вышел рескрипт, дозволяющий Платову возвратиться на Дон. В рескрипте повторял Государь донцам признательность свою, поручал Платову объявить им свое царское благоволение и сообщал, между прочим, что сам собирается в недалеком будущем побывать в Новом Черкасске.

Платов, как и обычно, ехал из Петербурга через Москву. Откланялся там царю и царице и, оставив привлекательную суетность столицы, устремился на Дон.

Непривычно влажное лето расцветило степь невиданными, сочными красками. Тугой ветер, ласковый, без пыли, освежал лица Платова и его многочисленных спутников.

— Рай, истинный рай, — бормотал Матвей Иванович.

В Казанской, первой «сверху» донской станице, встречали атамана хлебом-солью седые старики и специально выехавший из Новочеркасска генерал-майор Родионов. Народ толпился, едва давал дорогу. И заплакал Платов. Слезы умиления и душевного удовольствия невольно текли из глаз его.

До самого Новочеркасска шумные, торжественнейшие встречи услаждали его душу.

На последней перед донской столицей станции ждали его атаманцы и командир их лихой — Греков 18-й. Пели. Чернели подмоченные дождем мундиры, весело голубели лампасы, околыши.

Вышел Платов из коляски, ноги размял, Грекова, зятя, обнял, окружившим его атаманцам пытливо, по-отечески, в глаза заглядывал. Потом, не доехав до города несколько верст, еще раз остановил он коляску и, раздвинув смолкшую спешившуюся толпу, взошел на невысокий курган. Ветер трепал и ставил дыбом отросшие, зачесанные через лысину волосы. Сквозь летящие тучи проглядывало солнце.

Впереди слились мелкие желтые домики Новочеркасска, резче белели, вспыхивали под лучами каменные строения, возвышались церкви — Александро-Невская, Троицкая… — угадывался собор в «лесах». Заметно разрослись сады вокруг загородных домов… Три земных поклона отбил атаман перед сверкающими вдали куполами и выпрямился, ощущая шум в ушах и гул в голове и во всем теле. Снизу глядела смолкшая свита. «Хоть бы не упасть…»

— Слава Богу в вышних! — громко молвил Платов, осеняя себя крестом. — Послужил царю и постранствовал довольно. Теперь в краю родном…

Он помолчал, будто собираясь с силами, и, воздевая персты колбу, как саблей «на караул» отмахивая, решительно и звучно закончил:

— Благослови, Господи, здесь спокойно умереть и чтоб кости мои прибрали в земле родной.

Легкий говорок, и все замерли. А он опустился на одно колено, взял горсть земли, поцеловал, поднялся, глянул в небо, помаргивая. Казалось, что ждет он немедленного ответа. И верно. Проносящаяся Бог весть куда туча пролила на него частый теплый дождь. И пока плясали струйки, клевали темя кургана, так и стоял Платов с непокрытой головой, щурясь, глядел куда-то перед собой, меж пальцами просыпалась растираемая горсть земли.

— Хорошее знамение, — зашептались в свите.

Туча миновала. Атаман поклонился во все стороны, твердым, размеренным шагом сошел с кургана, сел в качнувшуюся коляску.

— Погоняй!

У подножия горы, при въезде в город, встречали Платова донские генералы, штаб- и обер-офицеры, вверх шпалерами тянулись конные и пешие казаки, переливалась красками празднично одетая публика. Заместитель, наказной атаман Иловайский 5-й, подал рапорт о благосостоянии края. За спиной Иловайского кто-то махнул: «Давай!..» «Ура!» — громыхнуло над городом, и ударили пушки. «Ура-а!!! Ура-а!» — сквозь слезы, застлавшие глаза. Пестрела, рябила толпа. Обнял и расцеловал в подвитые бакенбарды зятя, Иловайского 5-го. Десятилетний внук, наследник графского титула, бойко выехал из-за раздавшихся генералов.

— Здравствуй, дедушка!..

— Да милый ты мой… — тяжелой рукой невольно пригладил ему волосы.

«Ур-ра-а!!! Ур-ра-а!!!» «Гу-гу-гук!!!» — раскатилась, оглушая всех, пушечная пальба. — «Ур-ра-а!!!»

От заставы под неумолчные крики отправились все к Вознесенскому собору, где встретило Платова духовенство. Пройдя меж выставленными у входа всеми войсковыми регалиями, вступил атаман под своды и отстоял благодарственный молебен.

По возглашению многолетия царю и всему царствующему дому били пушки сто и один раз. Протоиерей сказал речь напутственную. Платов приложился к иконам и перед Божией Матерью положил осыпанный бриллиантами Аннинский крест старшего сына-покойника.

У собора стояли собранные в круг казаки и чиновники. Объявил им атаман царскую милость:

— Жалует нас царь, ребята… Знаменует в роды родов милость свою к нам…

— Ур-ра-а!!!

Утирая слезы, передал войсковому старшине Номикосову царский рескрипт, с коим и выехал на Дон:

— Читай.

По прочтении взял из рук войскового старшины драгоценную бумагу и поцеловал царскую подпись.

— Ур-ра-а!!!

И вновь ударили пушки.

Покончив с войсковыми делами, отбыл Платов на кладбище, к могиле жены Марфы Дмитриевны. Плакал там горько, и чуть ли не силком оттащили его от хладного памятника.

С кладбища зять, Иловайский 5-й, повел атамана к себе домой на обед, где скорбные чувства рассеяны были радостью встречи с милым семейством. Окружили старика сын Иван Матвеевич, дочери Аннушка, Машенька и Катенька с мужьями, пасынок Кирсан Павлович, вдова сына покойного Ивана — Марина Степановна с детьми, Наденькой и Матюшей, наследником графского титула.

Праздник затянулся дотемна. Дом Иловайского был приличным образом иллюминирован. До поздней ночи волновался вокруг радостный народ и кричал «ура!».

На другой день явились депутации с хлебом-солью и с подарками: от новочеркасского торгового сословия, от Михайловской станицы… И пошло-поехало…

При всей официальной колготе жизнь текла размеренная и для платовских ближних казаков скучноватая.

В одиннадцать часов Платов вставал и пил кофий с ромом. До пяти, кривясь и вздыхая, управлялся с делами, приговаривая: «Легче два-три сражения выдержать, чем этой гражданской маятой заниматься». В шесть усаживал за стол всех, кто на глаза попадется, и долго, шумно и сытно обедал. Потом — на весь вечер, а то и на всю ночь, — охота, рыбалка или страстно любимые донские кони.

Если заезжал интересный гость или просто нужный человек, засиживался Матвей Иванович с ним у себя в комнатах до 4–5 утра, хлестал чай (приучили англичане), и себе и гостю собственноручно подливая, слушал и сам взахлеб рассказывал.

Англичанка, мисс Элизабет, обладала бесценным даром не лезть в глаза и никаких хлопот никому не доставляла.

Алексей Иванович Кисляков после Санкт-Петербурга, Варшавы, Вены, Парижа и Лондона свежим взглядом окидывал строенную им когда-то донскую столицу — полторы тысячи домов, четыре версты в поперечнике. Глухомань!.. В Старом вроде повеселее было…

Новый Черкасск. И жизнь новая. Давно уже не Гражданское правительство, а самая настоящая «Канцелярия». И папки иные в ней вспухли, с уголовными делами (деды-прадеды с добычи жили. Служба и нажива — вещи неотделимые. Ну как не воровать?!). И не казаки теперь в цене — дворяне. Опять же — новые. Кому еще Румянцев даровал чины навечно, кому — Потемкин. Лишь при Павле Петровиче поравняли всех казачьих командиров с русскими офицерами — в дворянство возвели. Вот и запировал Матвей Иванович с молодым — от Павла Первого — войсковым дворянством, за годы войны необычайно разросшимся.

Новое донское дворянство, как и любое «новое», особо манерами не отличалось. Серебряковы, Орловы, Леоновы еще как-то на европейцев походили. Остальные — азиатчина. Добродетель и высокие материи в загоне. Утонченных развлечений — поесть да выпить. Едва вставали, требовали чай, кофий (истинная черкасня больше кофий пила, а выше Манычи — те на чай налегали), водку сладкую, закуску, мадеру. За чаем — варенуху (ее в Европе глинтвейном зовут)… Благопристойность держалась благодаря обычаю, на татарской крови замешанному. За столом дамы и кавалеры по разные стороны садились. На балах потанцевали молча да и разошлись. Коль гуляли с размахом, то не по-дворянски — по-казачьи.

Родня к Алексею Ивановичу Кисляковульнула, считала, что вошел он в великую силу. Первым заявился старый Пантелей Селиванович:

— Помоги сына пристроить.

Алексей Иванович кивнул:

— Подумаем.

При Новом Черкасске как раз полицию расширяли и пожарную часть. Служба как служба — а у «квартального» жалованье, между прочим, втрое больше, чем у служивого офицера.

Пошел Алексей Иванович куда следует, переговорил, и вышло предложение Воинской экспедиции о написании в урядники обер-офицерского сына «Симеона» Кислякова «во уважении добропорядочного поведения его и заслуг отца ево есаула Пантелея Кислякова», и определили оного «Симеона» в полицию города Новочеркасска.

Следом прибежал братец Андрей Иванович. Явился, не запылился…

Уцелел в великой войне старый Кисляков и сына единственного, Петюшку, уберег. Летом 1813 года кинули их полк (именной Рябинина) с Кубани под француза. Летал Кисляков по Европе в охране Императорского обоза, умный, едкий, моложе своих лет казался. Командиром показал себя блестящим, но суетливым (все фуры (обозные телеги) Императорские пересчитывал). С французом «цокнулись» дважды — под Фер-Шампенуазом и 18 марта на высотах у самого города Парижа, где отличились оба: Петьку «хорунжим» наградили, старого — заветным чином есаула.

Вернувшись на Дон, загуляли казаки. Пили, по посуде стреляли. С яра (обрыва) верхом в реку Аксай скакали. Смотреть страшно. Андрей Иванович, желанный гость и душа любой компании, куролесил, как молоденький. В хмельном образе в садке осетра верхом объезжал, как жеребчика-неуча. Подрал все о спинные кости[164] — а сам смеется:

— И в Париже такой беды не достанешь.

Про добычу отвечал уклончиво: «При царе не забалуешь». И про дальние страны, вдоль и поперек исхоженные, помалкивал. Раз в застолье сорвалось у него:

— Живут люди… Оно б и мы, может, так бы жили… — обвел глазами ряд синих расстегнутых мундиров (пили в станичной избе, очередной полк из Европы встречали) и замолчал.

Теперь прибежал к брату Алексею Ивановичу, как ни в чем не бывало вернул долг и — сразу к делу:

— Устрой моего Петра в полицию.

Алексей Иванович руку к сердцу приложил:

— Рад душою, да кто ж его такого в полицию возьмет? Тут ни я, ни сам Платов… Даты сам вспомни!..

На весь город шуму было. В прошлом году, похмельном 1815-м, по зимней слякоти гуляли в славной Аксайской станице казаки Кисляковы — Андрей Иванович с сыном Петюшкой и многочисленными соседями и прибывший из полка Гревцова за ремонтом[165] хорунжий Василий Кисляков, сын бессергеневского атамана.

Пили три дня. Где пировали, там и ночевали. На четвертый день заглянул к ним в поисках приключений кто-то из дальней станичной родни. Тоже искал возможности развеяться.

Гость был важный, как индюк. Коня долго привязывал, и трубка в зубах торчала. Из-за трубки все и началось. Хозяин, Андрей Иванович, разглядел ее в окошко, потянулся за спинами пирующих и снял с настенного ковра черкесское ружье в мелком узоре.

— Петро! Отвори окно!..

А гость все узел затягивал…

Приложился Андрей Иванович и через стол, вином залитый, через открытое окошко выбил у гостя из зубов турецкую трубку.

Все заорали, загоготали, выскочили из задымленной хаты гостя обнимать, к столу повели. Тот шутки не понял, всё сидел и удивлялся, стиснутые зубы разжать не мог. А может, трубки турецкой жалко было.

В компанию он так и не вписался, из-за чего Петюшка и Василий Кисляков дважды порывались ему морду бить, а чуть стемнело — распрощался с хозяином сквозь зубы, отвязал коня и напрямки, через дачи, отправился в сторону Нового Черкасска.

— Слышь, Петро? А он ить к Жидоморовой вдове… — сказал кто-то из гостей.

Петюшка, Василий Кисляков и еще желающие аксайские ребята посадились верхами и поехали следом.

Гость и впрямь заглянул на огонек к одной вдовой бабе и коня в закоулке у амбара, чтоб с улицы не видно было, привязал.

Петюшка полюбовался на громадный, двухэтажный амбар с галдареей, почесал в затылке, прикинул что-то.

— А ну, давай!..

На веревках — дурной силы не занимать! — втянули коня на второй этаж, кинули сенца и уехали.

Утром, как рассвело, разглядело бедное животное, где стоит, и заржало благим магом со страху.

Хозяин выскочил, народ сбежался. Пока разбирались, пока снимали, вдова за окошками только за голову хваталась…

Денисов, наказной атаман, дядя строгий, стал разбираться, что это за игрища донские хорунжие учинили и прилично ли сие офицерскому званию.

Василия Кислякова Гревцов срочно в полк[166] выписал. Петюшка также, не медля, отправился с двухсотной командой есаула Сербина в Казань. В общем, если б не сменил в апреле Денисова платовский зять Иловайский 5-й, добром бы не кончилось.

Но и при Иловайском самого Андрея Ивановича, чтоб «не отсвечивал» и не смущал народ, загнали за кордоны, «от стороны Кавказской губернии состоящие», на смену сотнику Богаевскому на девять месяцев, день в день.

— Нич-чего не могу. Ни я, ни сам Платов, — повторил Алексей, прибирая деньги.

— Ну и черт с вами и с вашим Платовым, — отозвался Андрей Иванович, распрощался и умотал.

За 17 лет атаманства едва ли три года Матвей Иванович на Дону провел, и никогда не жил так долго, как в последний раз.

Планы имел обширные — объехать наконец все Войско Донское, ему подвластное, и обустроить жизнь прославившихся во всем мире донцов, как они того достойны. Так и не объехал…

Таяли силы. Утекало быстротечное время. Сказал как-то:

— Мне б еще пять лет, я б устроил…

Где там!..

В собственном доме не было прежнего порядка, как при супруге Марфе Дмитриевне. И львиную долю времени и денег пожирали торжества.

Жажда чествований, сильная, как неодолимое желание выпить, терзала старика.

Вцепился он в близость к царю зубами и ногтями. Все праздники войсковые «на царский календарь» перевел. На Михаила Архангела в честь царского младшего брата Михаила Павловича устроил скачки на 7 верст под орудийный гром, а потом — торжественный ужин в палатках. Надень рождения царя шестьсот чиновников и Платов друг друга взаимно поздравляли, в церкви литургия была под сто один орудийный залп, на торжественном обеде на вдов и сирот 7 тысяч собрали, сам Платов за многих должников заплатил. Вопреки прадедовскому обычаю первый тост[167] возгласил он: «За здоровье Его Императорского Величества!» — и опять пушечная пальба.

На Новый год — верноподданнические поздравления Его Величеству, литургия, и снова под Новочеркасском сто один раз зимнее небо раскалываюсь.

После Нового года, уверившись, ждал Платов приезда царя и стал строить две арки, наподобие тех, чрез которые войска из Парижа в Санкт-Петербург возвращались[168].

В общем, потешил Платов народ. Сына младшего затеял женить, Ивана 2-го, на дочери Степана Ефремова, Катеньке, мешок пятаков народу с курнаковского балкона раскидал. И даже это подгадал к подобным же событиям в высочайшем семействе. Праздновали на Дону в тот год бракосочетание Великой Княжны Екатерины Павловны, которую отдавали в Штутгарт за вюртембергского короля, праздновали бракосочетание Великого Князя Николая Павловича с прусской принцессой. Платов, восхищенный до чрезвычайности («Я вам так скажу, союз с Пруссией для нас — великое дело»), шумно пировал и слал поздравления. И Его Величество и брачующиеся члены Императорской фамилии отвечали Платову письмами и благодарственными рескриптами.

На Воздвиженье, после оглушительно отмеченного царского тезоименитства (именин), приехал на Дон к Платову царский брат Михаил Павлович. Генералы Власов и Дячкин отправлены были встречать его к границам Войска. Сам Платов при многочисленных зрителях и поставленных во фронт полках ждал Великого Князя у городских ворот. Греков 18-й, Харитонов и граф Иван Платов за пять верст от Новочеркасска встречали Михаила Павловича с конной командой.

Великий Князь, узнав, что у городских ворот ждут его выстроенные полки, переговорил со свитой — Паскевичем, Бенкендорфом, другими — и направил гонца к Платову, чтоб выслали ему верховую лошадь. Не в коляске же перед полками являться!..

И тут в кои-то веки увидели ближние казаки на платовском лице ту самую усмешечку.

— Как мне это сделать? Из пушек вдарят, народ радостный закричит, а лошадь может испугаться, да и шарахнется, особенно по мосту. Каково мне тогда будет! Да и что мы все будем? Как явлюсь я к Матушке-Царице моей, великой благодетельнице? Ему угодно помолодцевать. Что ж, это нам радостно. Но нам надобно его беречь. Нет! Лучше я подвергнусь гневу его, а не дам лошади, — тут он подбоченился знакомым жестом и чуть вскинул голову, — не дам…

Еще два гонца были отправлены назад с тем же ответом. Делать нечего. Пришлось Великому Князю ехать в город в коляске. Полки кричали «ура», генералы Иловайский 4-й, Греков 5-й и Греков 9-й салютовали драгоценными саблями, гремели пушки. Платов, пеший и растроганный, одиноко стоял у дороги с рапортом в руке.

Великий Князь, поигрывая желваками, вышел из коляски, обнял атамана, но рапорта не принял: «Это не мое, Матвей Иванович»[169].

Гром пушек, «ура» и неподдельные слезы на глазах у Платова…

Переехали мост, и тут подали наконец Михаилу лошадь под казачьим седлом, как мальчишке, в чьем умении ездить верхом сильно сомневаются.

Далее — собор, протоиерей Иаков с приветствием, войсковые регалии, о которых Платов подробнейше все рассказывал, депутация от донского дворянства, ночлегу Иловайского 5-го.

А с утра — представление генералов и офицеров, собор, Войсковая Канцелярия и Войсковая экспедиция. Выехали за город, там — артиллерийские маневры со стрельбой, учебные сшибки Атаманского полка с другими полками и тут же калмыцкое богослужение с музыкой. Великий Князь вроде подобрел. Вернулись в город, зашли в гимназию, в госпиталь. В 3 часа — обед с витиеватыми речами и песнями, а вечером — бал, весьма прилично открытый полонезом, сиречь «польским».

На другое утро спозаранку уехал Великий Князь под салют в сторону Старого Черкасска. Уехал верхом, в сопровождении всего Атаманского полка. А Платов ускакал вперед и встретил дорогого гостя в трех верстах, на пороге собственной «мызы», хлебом-солью, сын и внук стояли по бокам и держали блюда с плодами из собственного сада.

Завтракали в Старочеркасской, в доме Иловайских, у Иловайского 3-го, Алексея Васильевича, человека тонкого и воспитанного, олицетворявшего донскую родовитость.

Обозрев древнюю донскую столицу, Великий Князь шлюпкой отбыл в Ростов, где ждал его высланный заранее генерал Луковкин. Платов провожал дорогого гостя до Азова.

Вернувшись, сел писать царю, и особо благодетельнице, вдовствующей Императрице Марии Федоровне: мол, был у меня твой младшенький, вел себя хорошо…

Обделав все дела, расслабился, выпил водочки и подмигнул дежурившему в тот день при нем Кислякову:

— Ну, Алешка, идут дела.

— Ты, Матвей Иванович, его прямо как родного сына принимал.

— А как же, — многозначительно усмехнулся Платов.

— Передохнул бы…

— Некогда. Эх, Алешка, мне б еще пять лет!..

— Поберегся бы, — упрямо повторил Кисляков.

Платов молчал, глядел из темной комнаты на вызолоченные сады соседних дач. Считай, еще один год слизнуло.

— Ну, а что казаки промеж себя гутарят?

На всех торжествах шел Кисляков в свите атамана одним из последних, слышал из толпы многое, что до атамана не долетало. Брехать не хотел, обижать — жалко.

— Да ты и сам знаешь…

Платов резко вскинул голову. Кисляков подобрался, по опыту ожидая львиного рыка.

— Знаю, — глухо сказал Платов, — на вас, чертей, не угодишь.

Он сдержался. Или впрямь устал очень. Поглядел грозно и сник незаметно, одним лишь взглядом.

Замолчали надолго. Отблеск садов желтел прощально наемных стенах и мытых полах.

— А брат твой как? — вспомнил Платов неожиданно. — Живой еще?

— Да живой…

— Упертый (упрямый, своенравный) казачок был. Не перегорел?

Кисляков пожал плечами.

— Ладно, иди, — отпустил его Платов. — Прилягу я. Уморился чегой-то.

Вышел Кисляков, досадуя на себя. Надо бы с духом собраться да сказать атаману: «Подзапустили мы, Матвей Иваныч, Тихий Дон. Всё летали где-то… Порядка нет, общего закона нет. Казаки недовольны, желают, чтоб все было по обычаю, как в старину. Мундиры опять же велено шить узкие… Это ж невозможно! В первом походе, в первой разведке все обдерут, а где новые взять?.. С очередью на службу нечисто… Земли все позахвачены… И… (при этих мыслях Кисляков даже оглянулся на царский портрет) куда лезем, куда рвемся? Все одно не будут они нас за ровню считать».

Да-а, пойди, скажи ему такое…

Напомнил Платов Алексею Кислякову про брата Андрея Ивановича.

Дней за десять до приезда Великого Князя отпрашивался Алексей ненадолго и ездил к брату в Аксайскую. Женил тот сына Петюшку. Гуляли казаки.

Аксайчане — платовским нововведениям извечные супротивники. Каршины, Денисовы — все здесь собрались.

Подпили старики, стали у Алексея с ехидством спрашивать:

— Ну, и как же там благодетель наш, Матвей Иванович, герой из героев?

— Да все так же, — отвечал за брата Андрей Иванович. — Слезы льет да из пушек бьет.

— Эх!..

Понесло дедов. Стали вспоминать…

— Запретил нанимать за себя казаков в военное время…

— А город зачем перенес?!.

— Хороший Платову город достался, торговый, богатый, а он ему в один миг «трубу навел», в станицу разжаловал…

— А бывало, красовался Черкасск…

Сидели, гундели, и хоть ты им черта дай!

Простым глазом видно было, как падение старой донской столицы, уравнение в правах с регулярной армией перекорежили домовитое, жившее с добычи и торговли казачество. Кто первым догадался землю хапнуть и малороссиян на ней заселить, в знатные люди вышел. Остальным одно оставалось — служить ради чести дворянской. А кто и в урядниках, в «казачьих детях» навечно закостенел.

Оно б, может, и без Платова так же было, но случилось при Платове. И плакали старики:

— Обобрал Войско Донское…

Молчал Алексей Кисляков. Знал он за Платовым, знал больше, чем другие знали, но предан был атаману душою и молча переживал.

Что сказать? Про гимназию, про типографию, про библейское общество, которые за последний год открыты? Что неуспехи Платов к сердцу принимает и тает от трудов и забот? Что торжественные дни и праздники, несмотря на припадки и недуги свои, соблюдает со всей точностью? После государева дня рождения собрали казаки на Донской монастырь, что в Москве стоит, десять пудов серебра да десять тысяч ассигнациями, и Платов сверху своих десять тысяч положил.

— Это ихние с Богом дела, — сказали в толпе. — У царя заслужил, теперь перед Богом выслуживается.

Чем их проймешь?

Брат Андрей Иванович отвел разговор:

— Вы еще передеритесь из-за него. Нашли, об ком на свадьбе гутарить.

Отошли с братом, стали у каменной кладки ограды, третий брат, Иван, присоединился. Без обид, по-свойски, сказал Алексей:

— Жених чегой-то не дюже веселый.

— На Покров служить с ним уходим.

— Далеко?

— Э-э, — досадливо отмахнулся Андрей Иванович.

— И ты идешь? — с сомнением переспросил Иван.

— А то как же. Куды ж они без меня? — язвительно ответил старший брат.

Не перегорел еще Андрей Иванович. Кончилась война, да служба только начиналась. Раскидали отца и сына после французской кампании по разным частям. Послали Андрея Ивановича на кордоны, на линию, дело привычное. Уехал, преследуемый иском все той же поручицы Волошиневской о двух (!) рублях («сотни» знакомые писаря забывчиво пропустили). А Петюшка с двухсотной командой есаула Сербина оказался в Казанской губернии и там — не в батюшку простой, но в батюшку шкодливый, — без родительского присмотра набедился, не преминул…

Пришла в Атаманскую Канцелярию бумага от исправляющего должность Казанского коменданта подполковника Кушнарева о неблагопристойностях и нарушении богопочитания хорунжим Петром Кисляковым и казаками Матвеем Ковалевым, Сергеем Бояриновым и Савелием Кузнецовым.

В чем эти страшные прегрешения заключались, Алексей Иванович не доискивался, упросил знакомых чиновников бумаге, сколько будет возможно, ходу не давать и брату Андрею Ивановичу намекнул, что, мол, дело неладно.

Андрей Иванович по возвращении с линии командовал временно рабочим Ягодина полком и пытался повершить на крестьянку Авдотью Николаеву купчую крепость[170]. Сдал, наконец, полк сотнику Сафронову.

Последние полтора года — сплошное кружение. Как вернулся Петро со службы, у Кисляковых в курене жизни не стало. Да ее и раньше не было.

Из-за Авдотьи, твари распутной, непонятно от кого беременной, «насыпалась» на Андрея Ивановича жена, Марфа Петровна:

— Купил? Купил, дурак старый? С… сучку задрепанную… Ишо и судился из-за такого добра. Досудился, черти б тебя судили…

На Авдотью, смыкавшую немо губы, налетела:

— Чей дите?

Авдотья, истязаемая, молчала.

Петро, собиравшийся жениться (и невесту ему уже подобрали — Катерину, дочку сотника Климченкова), заранее, как только Марфа Петровна стала за девкой примечать, отказался. Ходил, посмеиваясь. Потерявшая голову Марфа взялась за Андрея Ивановича. Старому Кислякову подозрения такие льстили, но и от него толком ничего Марфа не добилась…

Месяца не прошло со свадьбы, и Петро, забирая с собой молодую жену Катерину, засобирался в очередь на службу — черт-те куда! — в Кубу, в мятежный Дагестан.

— Куды он ее повезет? На что?!

— Да на то! — снизошел Андрей Иванович. — На кого б подумала? Кто ж двоих… таких… в одной хате оставит?

— Продай! — вцепилась в него Марфа.

— Ага. И дите продать?

Все дерганые, бабы воют… Кое-как договорились. Командир из своих, из скородумовских, — Лютенсков, войсковой старшина. И пошел старый Кисляков который раз на службу с тем же полком. Прямо семейная команда! Было ему уже без году шестьдесят. Сух, жилист, темен, как мореный дуб: руби поперек — топор со звоном отскакивает.

Петра оставил Лютенсков поближе к жене, у Кубы, при кордонной страже, поимел Божескую милость. Зато уж старого, как пришли, законопатил в Бакинскую крепость для содержания в Бакинской и Ширванской провинциях постов.

Проводив царского братца, прихворнул Платов, но чуть отлежался, взялся ретиво задела войсковые. Который уже раз засобирался Войско объехать:

— Поеду…

Зятья, попеременно при нем дежурившие, отговаривали:

— К чему? Там и так съемка земли идет. Статистика опять же…

— Не так сделают…

— Да кто там без вас что делать будет? Переписывают только, иде какая земля…

Письмоводитель Смирный встрял:

— Вашему сиятельству надо бы отпуск испросить и отдохнуть хорошенько.

Платов, как всегда при чужих, встрепенулся:

— Чем вы меня хотите сделать? Ребенком, что ли? После таких милостей отпуск просить? Лучше умру!

Все ж уговорили его не ездить по Войску. Распишут все земли, соберут доклады, представят. Тогда, разобравшись, можно и реформы проводить. Пусть только прикажет, а подчиненные исполнят.

Нудился Матвей Иванович от такого разговора. Нет, не по его получалось!.. Хотя и знал, чувствовал — не объедет он Войско. И время есть, а сил не осталось. Взрыкивал, как раненый лев в облаве. Отмахнул всех, наконец:

— Отвяжитесь…

Молчал долго, шумно дышал, откинувшись в кресле, поставленном среди зала. Нашел выход:

— Наши все перепутают. Надо царю доложить — как тут все переделать.

На этом и уперся. Срочно снарядил есаула Шершнева в Москву с рапортом к царю и письмом к Аракчееву, чтоб разрешили ему отлучиться с Дона и всеподданнейше доложить, так, мол, и так обстоят на тихом Дону дела…

Ждал. Сидел у себя в Мишкине. Внукам и всем, кто помоложе, внушал по-стариковски:

— Ни на кого не надейтесь. Своей головой пробивайтесь. Служите честно.

Появлялась Элизабет, присаживалась в уголке, молча слушала, Платов на нее нарадоваться не мог: ест, пьет, молчит и улыбается, славная женщина!

В конце ноября пришло царское соизволение и вместе с ним высочайший манифест, изъявлявший войску признательность и благоволение.

Платов обрадовался: успеет к 12 декабря, к царскому дню рождения. Смирного с нужными людьми отправил вперед заранее:

— Приготовьте все и ждите меня.

Проследив, как тот, раскланявшись, выскользнул за дверь, сказал зятю, полковнику Харитонову:

— Послезавтра выезжаем.

Вечером Платов засиделся у окна. Все глядел поверх голых и черных садов на далекий Дон. Синела даль, мутнела, и осталось в черном окне лишь собственное неясное отражение. А он все не уходил. Отражение разглядывал.

Ночью подула «низовка». Огромные хлопья снега липли к освещенному изнутри стеклу и бессильно сползали, оставляя мокрый след. Как слеза по щеке. Глядя на них, представил Матвей Иванович заснеженную веселую Москву, золотые купола, колокольный звон, восторг и жадное любопытство в глазах людей. «Платов! Атаман Платов!» Императрицу Марию Федоровну…

Лег спать, но уснуть не мог. Мысли и мечты навалились шумные, суетные, в живых картинах, с зудением и гулом. До головной боли… Ворочался Матвей Иванович, вздыхал, всю постель «вскудолчил». Хотел встать и крикнуть, чтоб принесли выпить. Залить бы мечты и желания и уснуть наконец. Да сердце стало схватывать. Какая уж тут водка. Так и лежал, тер ладонью грудь, часто зевал, дышал со стоном. Далеко за полночь, когда стала остывать натопленная спальня, сморил его сон.

И был в том кратком сне миг просветления и печали. Виделись Матвею Ивановичу август месяц в самом начале своем, Дон, ужавшийся в берега[171], и сонные слепящие струи при тихом закате солнца. Стоял он на берегу, у самой воды, и смотрел на Дон в сладкой печали. Стоял и смотрел. Бесконечный утекающий миг… Истек…

Проснулся Матвей Иванович и лежал с закрытыми глазами. Прошел август.

— А ведь я его больше не увижу…

Несколько раз, глубоко вздохнув, заставлял он себя вновь вернуться в сон. Ничего не получалось.

— Господи, что же это со мной?

Тоска обреченности подкатила, как волна, и шуршала в ушах, как шуршит песок под прибоем. Тоска, тоска…

Укрыться, спрятать ее от людей подальше, уйти, и чтоб никто тебя не видел.

С удивлением вслушивался в себя Матвей Иванович, в неестественное, мучительное, нестерпимое чувство.

— Да что же это со мной делается?

Пришло утро, и вместе с беготней слуг, начавшейся в огромном доме, вернулась к Матвею Ивановичу реальность. Но осталась тоска.

Вслед за многими, в свой черед, вошел в спальню к Платову Алексей Кисляков, стал рассказывать, что приготовлено к поездке.

Особые подставы высланы вперед. Вихрем до Москвы долетим. К царю заявимся еще раньше, чем хотели.

Москва… гул… звон…

Кисляков перечислял что-то, заглядывая в голубоватый канцелярский лист. Матвей Иванович остановил его нетерпеливым жестом:

— Нынче отправляемся в Еланчик…

У Кислякова брови приподнялись: «Каких чертей мы там забыли?»

— Дела кой-какие поделать, — торопливо, избегая вопросов, проговорил Платов. — Иди, скажи, чтоб запрягали.

Кисляков замешкался.

— Я кому сказал? — вслед крикнул. — Ко мне — никого. Вылетел на крыльцо — волчья шуба внапашку, — как гнали за ним. От взметнувшихся вопросов и уговоров отмахнулся:

— Нет… Нет… Пошли к чертям… Здесь оставайтесь…

Упал на сиденье, запрокидывая горбоносую голову, слабо, одной кистью, дал знак погонять. Алешка Кисляков успел вскочить рядом с кучером да два казака атаманского конвоя зарысили за резко рванувшими санками.

— Бежит, что ль, от кого?..

Слабел Платов. Никого не хотел видеть. Ни день рождения Государя, ни Рождество Христово не затронули его. Так, поплакал немного. А после Нового года и вовсе слег.

В Еланчицкое имение его, глухомань под Таганрогом, съехались постепенно все, кого оставил он в Мишкине.

Все всё знали и готовились. Шепталась родня. Вслушивались, вытягивая шеи, приехавшие из Новочеркасска.

Ближние казаки молчали вместе со всеми или вместе со всеми хлопотали по хозяйству. Знали они своего господина, как облупленного, знали истинную цену наградам и деяниям его и жалели умирающего, как жалеют близкого человека.

Приехал генерал Родионов, непременный член Войсковой Канцелярии, оттеснил в угол Харитонова, нашептывал ему:

— От казны получил восемьсот тысяч на удовлетворение претензий казачьих полков. Куда они делись? Помрет… Как отчитываться будем?..

Харитонов отрицательно мотал головой, но дожал его непременный член, пошел зять, занырнул к Платову:

— Матвей Иванович, там Родионов про восемьсот тысяч спрашивает…

Посеревший Платов отвел взгляд от окошка, блекло-голубыми, мутными глазами долго рассматривал Харитонова из полумрака занавешенного пологом угла. Сказал через силу:

— Я им такую славу дал… Какие… там… тысячи?..

Харитонов попятился.

— Стой… Кто приехал?..

Харитонов стал называть. Платов слушал, отвернувшись к окну. Переспросил:

— Алешка Иловайский?..

— Тут.

— Денисов?..

— Который? — уточнил зять.

— Ладно… Иди…

Вздохнув, мягко закрылась обитая дверь.

На вздох ее оборотился Платов. «Ничего я не забыл?» Что держит человека на этой земле?.. Поглядел — пусто. И сказал с таким же вздохом:

— Слава! Слава! Где ты? И на что ты мне теперь пригодилась?