Боги, пиво и дурак. Том 6 (СИ)

Глава 13 Последний бой — он трудный самый

Я рванул к первому попавшемуся ассасину. Тот как раз приподнял голову, пытаясь сфокусировать взгляд.

Ну уж нет. Лежи, как лежал!

Я хорошенько добавил ему рукоятью меча, и противник отрубился, растянувшись на взрытом песке.

Отлично!

Все наши бросились вперед, по пути выбирая себе противников.

Судьи повставали с места. Краем глаза я видел, что они что-то активно обсуждают и даже спорят — наверное, решали вопрос, можно ли в сложившихся обстоятельствах продолжать бой.

В конце концов, защитного пузыря больше не было, да и трибуны изрядно пострадали.

Но черт возьми, останавливать нас сейчас было бы несправедливо! Окинув быстрым взглядом арену, я мысленно пересчитал противников, способных продолжать сражение.

Меньше всего повезло ассасинам — у них на ноги поднялись только двое. Не считая того парня, которому я только что помог отключиться. Еще двое их воинов провалились в трещину и сейчас стонали, жалуясь на переломанные ноги.

Ничего, мужики. Потерпите немножко. Как только мы тут по-быстрому управимся, целители вас подлечат.

У танцоров вырубило только одного бойца — его ударной волной хорошенько приложило о каменный борт вокруг арены. Вторая их потеря оказалась трагичней — копейщик в падении неловко взмахнул оружием, зацепив оказавшегося рядом соратника. Раненый только один раз попытался встать, и, закатив глаза, растянулся у ног своего невольного убийцы.

Итого на арене из боеспособных остались всего два ассасина и три танцора.

Ветродуи пострадали меньше всех. Видимо, в силу особенностей своей энергии. Они разлетелись в разные стороны по всей арене, почти не пострадав от удара. Только одному из них не повезло, и он провалился в трещину, откуда теперь доносились его напрасные призывы о помощи.

Потому что вытаскивать его из многометровой дыры прямо сейчас его соратникам явно было не с руки.

Хотя бы потому, что парочка очухавшихся танцоров сразу рванули к своим бывшим товарищам по сговору, оказавшимся поблизости: видимо, бежать по наши души им показалось недостаточно продуктивным действием по сравнению с хорошими шансами против временно выведенных из боеспособного состояния заклинателей ветра, оказавшихся поблизости.

В воздухе над ареной засияли конструкты.

Я видел, как Бобер схлестнулся с не до конца пришедшим в себя ассасином, а Майя вместе с Берном бросились к танцору с копьем, не пропуская его к ветродуям. Хотя, казалось бы, в наших интересах было бы отпустить его на все четыре стороны. Пусть бы косил наших противников, нам-то что?

Но Янус воспитывал нас не так.

— Бесчестный ублюдок! — орала Майка, с расстояния метнув в него засиявший от энергии меч.

Берн ничего не говорил, просто швырял в еще не до конца очнувшегося парня один за другим клубы пламени.

А прямо передо мной вырос еще один ассасин.

Он подобрал с земли потерянный кем-то меч и, ухмыльнувшись, направился ко мне — как говорится, с самыми серьезными намерениями.

— Погоди-ка минуточку, — пробормотал я, отступая. — Щас только решу вопрос…

Но «годить» он не собирался — легким движением руки набросал какой-то ядрено-зеленый конструкт и швырнул в меня.

Я отскочил в сторону, пригнувшись — а со стороны ассасина один за другим пролетели два полупрозрачных ножа с лезвиями цвета лягушки.

Отравленные, что ли?

Направив энергию с ноги, я отпрыгнул далеко назад, и по-быстрому начертил наш ответ Чемберлену.

Держитесь, мужики, веселуха только начинается!

В этот раз мне, по большому счету, вообще было без разницы, что за тварь у меня получится. Главное, чтобы она мешала врагам и не нападала на своих.

Шмяк!

Из дымного облака на песок вывалился…

Кот?..

Лупоглазое созданье с пушистым кошачьим тельцем и вытянутой мордочкой крысы озадаченно посмотрела на меня и громко сказало: «Мяу»!

Меч ассасина застыл в руке.

Он озадаченно уставился на получившееся у меня существо. Судя по всему, он бы меньше удивился, если бы я создал смертельную пушку, зубодробительного циклопа или самонаводящийся топор. Но мой недокотик вызвал сбой в его системе.

И тут мое пушистое созданье яростно ощерилось и со всей дури сигануло на нашего общего противника с угрожающим завыванием.

Кто хоть раз в своей жизни пытался помыть кошку — то знает, как ужасающе это может быть.

Зверь взметнулся по брючине, как по дереву, и с шипением вцепился парню в лицо.

— Не-ееет! — взревел тот, пытаясь отодрать взбеленившуюся когтистую тварь.

А я отпрыгнул еще дальше и, пока ассасин боролся с кисой, по-быстрому наклепал еще пяток таких хищников. Кто-то получился посимпатичней, кто-то пострашней.

Но все они были когтистые и зубастые.

Нате!

Зверюги, распушив хвосты и угрожающе завывая, бочком двинулись в атаку.

Народ на трибунах, пришедший в себя после случившегося ЧП, выразительно ахнул.

Мой противник тем временем наконец-то стащил осатанелую зверюгу со своей физиономии, исполосованной когтями, швырнул себе под ноги и добил злобным пинком.

Недокот жалобно мяукнул — и распластался несчастной тушкой по песку.

— Сукин сын! — громко взвизгнула какая-то женщина на трибунах. — Он убил котика!!!

И в голову ассасину с высоты влетело яблоко.

Хорошее, спелое.

Видимо, права была Майя, когда говорила, что инспираторикой у них и некоторые крестьяне ловко управляются. И Азра, который утверждал, что столица — это не наше Кукуево, и здесь каждый второй — тот еще маг.

Короче, не могу знать, с каким ускорением сей сельскохозяйственный плод долбанул беднягу, но взгляд парня помутился, и он рухнул на землю, как подкошенный.

Тут ударил судейский гонг.

— Остановить сражение! — пронесся над ареной приказ. — Всем немедленно остановиться!

Да твою ж мать, ну почему так?..

Мы развернулись к судьям.

Но если воины понимали приказы, то моим котам на них было начхать. Наши противники, грубо ругаясь, отдирали их со своих спин и штанов, после чего кровожадные пушистики тут же набрасывались на следующую жертву. Правда, в живых их осталось только двое.

А сколько же осталось участников?..

Я быстро пересчитал противников по головам.

Так, минус мой ассасин. И минус один ветродуй, которого уложили два танцора на периферии. Правда, потом подтянувшиеся на выручку ветродуи успели запинать одного из победителей.

Бобер со своим противником так пока и не справился, и, судя по залитому кровью плечу и отметине на голени, в дуэли пока побеждал не он, хотя пунцовыми и запыхавшимися были оба.

Зато Майка с Берном сияли, как начищенные монетки. Их танцор, хоть и дымился со всех сторон, все еще стоял на ногах, но зато копье со сломанным древком теперь держал Берн! Молодцы!

Итого на арене остались два ветродуя, среди которых был и Валерка, два танцора и четверо наших.

Но все это могло не иметь никакого значения, если бой будет перенесен.

А судья продолжал:

— Волей короля и решением судей бой объявляется приостановленным! Однако же, поскольку никто из горожан не получил неисцелимых увечий, турнир будет продолжен сразу же после решения ряда технических вопросов. Прямо сейчас на арене должны остаться только те из участников, которые способны продолжать сражение. Раненых вынесут во внутренние помещения, после чего начертатели обновят защитный купол. В это время зрители, опасающиеся за свою жизнь и здоровье, могут покинуть трибуны. Также в связи с досадной ситуацией, возникшей из-за смятения судей и повлекшей за собой ранение одного из участников турнира школе ассасинов предлагается заменить пострадавшего воина любым другим, ранее не участвовавшим в дуэли. Просьба всем действующим участникам сражения приблизиться к судейскому столу, чтобы не затруднять работу технического персонала!

Я огорченно вздохнул.

Расклад изменился. Два танцора, два ветродуя и два ассасина. И четверо наших…

Тут Бобер сделал пару шагов к столу — и наших осталось только трое. Потому что он выстелился на песке и как ни ругался, отплевывая попавший в рот песок, так и не смог больше подняться.

Вот черт.

Мы все двинулись к судьям.

И снова прозвенел гонг.

— Внимание, еще одно указание! «Парящий гриф», в конце-то концов, вмешайтесь и уймите атаку своих… созданий! На время объявленной паузы.

Я подошел и молча отцепил одного из своих котов со спины ассасина, заковырявшего нашего Бобра. И с Валерки.

Мой давний приятель посмотрел на меня грустными глазами бассета и проговорил:

— Извини…

Я ничего не ответил. Только кивнул.

По большому счету, извиняться-то было не за что. Ведь король сам разрешил использовать любые приемы и способы, имеющиеся в арсенале школы. Кто сказал, что взаимные договоренности не являются таковыми?

Если бы речь шла о «честной игре», я бы первым обложил их всех вдоль и поперек такими эпитетами, что мне бы сам словарь ненормативной лексики позавидовал!

Но благодаря выданной нам всем лицензии на убийство турнир перестал быть игрой. Король принял решение, которое превратило красочное состязание в упрощенную модель битвы на выживание.

«Упрощенную» — в смысле не обязательно подразумевающую смертельный исход одного из противников.

Но лед прежних традиций уже тронулся в головах участников. И скоро мы все тронемся следом за ним. Когда разговор идет о жизни и смерти, про рыцарство помнят только такие наглухо клюнутые честью персонажи, как наш Графыч.

Себя я к таковым не относил.

Зачем это было сделано, я не понимал. Любопытно, правила изменили только для конкретного турнира, или вообще? Для чего нужно праздник и соревнование превращать в драку до смерти?

Впрочем, после скачек с быками я уже ничему не удивлялся.

Недокоты на моих руках сразу же растеклись и даже заурчали. Тяжелые паразиты.

— Пока есть время, подготовь мысленно парочку хороших конструктов, — шепнула мне Майя. — Котики — это, конечно, очень мило. Но выглядит все теперь так, будто у нас не призыватель, а просто какое-то неспособие! Ты можешь сотворить хоть что-нибудь поприличней?

— Чтобы сделать что-то поприличней, мне нужно сосредоточиться несколько лучше, чем это возможно во время прыжков и парирования, — обиделся я. — Так что как сумел, так и напризывал!

— Да не вопрос. Давай мы тебя прикроем на пару-тройку минут в самом начале боя, — предложила девушка. — А ты уж постарайся не осрамиться. Пусть это будет реальная жесть, чтобы они тут все уссались с перепугу!

Берн кашлянул.

— Майя, ты это. Поосторожней установки давай. А то ж он щас такую хрень призовет, что вся столица уписается!

— Ну знаешь, от того, что кто-то облегчился, еще никто не умер, — буркнула в ответ девушка. — Подумаешь, проблема. Главное, чтобы мы победили! Ясно, Даня?

— Да ясно мне, ясно, — проворчал я. — Сделаю.

Значит, пугающее? Стремное до жути?

Я прикрыл глаза, пытаясь мысленно погрузиться в ощущение страха, смешанного с отчаянием. Потому что мне нужно было призвать нечто, вызывающее настоящий хтонический ужас.

Но мой проголодавшийся желудок жалобно заурчал, прогоняя всю сосредоточенность. Калории раннего завтрака были уже истрачены, но я не мог себе позволить думать об этом. Мужественно отбросив голод в сторону, я заставил свою память вспомнить самые жуткие моменты из собственного жизненного опыта, воскрешая в себе пережитые тогда эмоции. У меня получилось. Потом соединил все эти разрозненные эпизоды в одного Франкенштейна. Сосредоточившись на получившемся монстре, я прислушался к глубинному подсознанию, обитающему в той самой тьме, где сейчас пышным цветком полыхал мой источник.

Ну, давай же.

Ты должен всех удивить, Даня!

Подсознание ответило не сразу. Наконец, я увидел вспыхивающие символы. Прямая. Два круга пониже. И еще раз. И еще трижды. Потом вокруг этого художества, чем-то напоминающего недавние рисунки на стенах, только чуть-чуть поприличней, возник большой перечеркнутый круг.

Прямо новый дорожный знак, запрещающий въезд мужикам, ей богу.

Пока я размышлял над конструктом призыва, защитный пузырь снова затянул пространство арены. На трибунах, как мне показалось, осталось примерно столько же людей, сколько и было. От ассасинов вышел новый и свежий боец.

Наконец, призывно ударил гонг, и представителям школ приказали разойтись по разным сторонам арены и приготовиться к возобновлению боя.

В этот момент волнение снова вернулось ко мне. Наверное, из-за груза ответственности. Не мог же я подвести соратников!

Когда все заняли свои места и остановились, выжидающе глядя на судейский стол, гонг прозвенел снова.

Я сбросил с рук своих кошаков. Те с угрожающим «мяу» тут же бросились на противников, которые в свою очередь вспомнили прежние договоренности и всем скопом двинулись на нас.

— Даня, жги!!! — проорал Берн, при этом выпуская во врагов целую стену огня.

Каламбурненько вышло, однако.

Я заставил себя отвести глаза от пугающего марева.

Отставить дергаться! Не думать о битве. Выключить уши, отрубить зрение и погрузить мыслительный процесс в глубины подсознания. Ощути тот ужас, что ты смог воссоздать в своей памяти и… Нет, нельзя думать о жратве! И о Деметре — тоже! Никаких сантиментов, только страх и кровожадность!..

Заготовленный заранее символ вспыхнул, наконец, у меня перед глазами.

Где-то на заднем фоне я слышал, как Майка что-то кричит. Но смысл слов потерялся где-то по пути, ведь мой мозг был сейчас слишком далеко. Или, верней, глубоко.

Линия. Кружочки. Линия. Кружочки. И еще три раза. А потом круг и хрясь! Перечеркивание!

Получи фашист гранату!

От усилий у меня аж звездочки перед глазами закружились и колени предательски дрогнули.

Кажется, я вложил в этот единственный призыв столько энергии, что вряд ли смогу выдавить из себя что-нибудь еще.

Я потер онемевшее лицо руками…

И охнул вместе с трибунами.

Вместо привычного светящегося облачка на песке крутился настоящий туманный смерч. Он был раза в три выше меня, и толщиной обхватов пять — если, конечно, смерч вообще можно измерять обхватами.

Наши противники опасливо отодвинулись назад, прекратив на время атаковать Майю и Берна, у которого на левом рукаве расплывалось кровавое пятно.

А потом туман рассеялся.

Люди на трибунах хором вскрикнули.

И я — вместе с ними.

Это «а-ааа» вырвалось у меня из груди против воли, ведь из туманного кокона, потрясая студенистым телом и разваливаясь по пути на всякие любопытные запчасти, вышел…

Джасура.

У меня все волосы на голове и теле вздыбились, по рукам и спине побежали непроизвольные мурашки, дыхание перехватило.

И, судя по всему, не у меня одного.

Зрители с первых рядов ломанулись наверх — прямо по коленям и головам своих соседей.

Судьи повскакивали со своих мест, с ужасом уставившись на смертоносного бога. Даже в королевской ложе все вдруг встревоженно поднялись из кресел!

На козырьке над ложей проявились две сияющие фигуры. Это были Гермес с Дионисом. Маленький флажок с изображением герба школы Грифа выскользнул из руки главного винодела Олимпа. Гермес, брезгливо сморщившись, отпрянул от края, будто опасался свалиться на арену и очутиться среди несчастных смертных, обреченных на Джасуровскую компанию.

Наши противники тоже замерли, причем с такими рожами, точно им кол куда надо вогнали.

— Хочу жра-аааать! — простонал, как зомби, мой желейный медведь божок Джасура.

Майка взвизгнула, отскочив в сторону от парочки шустро проползающих мимо нее частиц его тела.

— Ты что, охренел⁈ — крикнула она, оборачиваясь ко мне с таким… хтоническим ужасом на лице, как, впрочем, и заказывала. — Ты что сотворил-то, Даня!!!

— А я тебе говорил, — прошипел Берн. — Я предупреждал! Но я же дебил-первогодок, верно? Нахрена такого слушать?

— Ты реально хочешь сейчас поговорить об этом⁈ — испепеляющим взглядом полоснула его Майка, пытаясь унять дрожь в голосе.

— Жрать… Обнимать… Жрать… Убивать… — бормотало между тем мое созданье, двинувшись на наших остолбеневших врагов. — Хочу любви!!! — проревел он вдруг на всю арену — и бросился всеми своими телесами, в том числе и отсоединившимися фрагментами, прямо на противников!

Валерка выронил меч из рук.

С испуганным и почти жалобным воплем вся наша оппозиция бросилась наутек. А Джасура помчался за ними, продолжая выкрикивать свои пугающие желания — которые, в общем-то, были моими собственными, бессознательными и вовсе не такими ужасающими, как это могло бы показаться на первый взгляд.

Даже недокоты, вздыбив шерсть и поднимая пыль, как лихие скакуны, метнулись в разные стороны и забились под бортики арены.

И, честно говоря, уж кто-кто, а я их осудить не мог. Потому что отлично помнил, как сам уносил ноги в похожей ситуации.

Майя схватила меня за грудки.

— Ты мне скажи, он — настоящий⁈

— Я тебе Великий Змей, что ли, богов плодить?.. — оторопело проговорил я. — Само собой, он копия!

— Да мне плевать на первородность! Копии твоих собак и жрут, и гадят не хуже своих прототипов. Так что отвечай: этот умеет гадить, то есть проклинать, как оригинал?..

— Жра-ааать! — орал между тем на всю столицу мой трясущийся, как студень, Джасура, сделав круг за своими жертвами и опять приближаясь к нам. — Убивать!..

— А мне почем знать⁈ Ты просила страхолюдину, чтобы все с перепугу обделались? Получи и распишись! — выпалил я в ответ, и, выхватив меч, рванул навстречу нашим противникам, ополоумевшим с перепугу.

Первого ветродуя я уложил, просто плашмя долбанув его мечом по лбу. Свеженький ассасин попытался было вступиться за него, но тут на него напрыгнула стайка бегающих недокриперов мейд бай Джасура, и бедняге пришлось отскочить в сторону, защищая свою честь.

Я тоже отпрыгнул ближе к краю, пропуская объединенный отряд воинов, преследуемых Джасурой.

— Жра-ааать! — стонал тот, начиная двигаться все быстрей.

— Да похрену, что он там умеет, давай сначала победим, а там разберемся! — заявил тут Берн Майке и побежал догонять делегацию. — Даня, я с тобой!