Codename «Прокол»

Глава 18

Проводив напарницу взглядом, учёный повернулся к девушке — та, потрясённо осмотрев ядро, принялась с интересом изучать окружающее пространство. И, чуть позже, её взгляд буквально прикипел к практически завершённому комбинезону, который наносборщики создавали прямо на обращённой к ним стенке находящегося рядом куба. Вэйра не стала мудрить с расцветкой, сделав его фиолетовым с изумрудными вставками, а на груди, разумеется, красовалась эмблема отдела кибернетики. Максим силовым захватом притянул к себе получившийся скафандр и протянул его заметно дрожащему от холода существу, сопроводив действие голограммой, изображающей одевающую его копию девушки.

Сделав некоторое подобие кивка, по всей видимости, являющееся утвердительным жестом, она с заметным довольством приняла скафандр и стала довольно быстро в него облачаться, при этом достаточно точно копируя движения голограммы. Надев его, она вопросительно посмотрела на Максима, а тот в ответ повторил её кивок, и активировал подгонку. Девушка чуть вздрогнула, когда материал стал принимать форму тела, становясь плотно облегающим, но не стесняющим движения. Затем настал черёд шлема, лицевую панель которого заменила силовая плоскость. Завершив экипировку, она с ещё большим интересом стала осматривать своё снаряжение.

На время оставив занятую девушку, Максим взмыл на несколько метров вверх и вновь окружил себя голограммами, начав процесс запуска «реактора».

Семиугольники вновь сошлись, на этот раз — с глухим стуком, а мобильные строительные платформы потянули силовыми захватами к ним сотни кабелей. Спустя минуту сфера была вновь активирована, а столбчатые диаграммы на голографических экранах, отображающие выходную мощность, медленно поползли вверх.

Оглянувшись на звук, лиловоглазое создание переключило внимание на сферу, а в её взгляде вновь стали легко читаться потрясение, удивление, и что-то вроде трепета.

«Отлично, энергии достаточно!» — раздался возглас Вэйры. — «Начинаю разбираться с носителями информации. Как там твоя подопечная?» — поинтересовалась она.

«В полном порядке. Стоит и внимательно наблюдает за происходящим и моими действиями, и, похоже, улавливает их общий смысл. Сейчас вернусь к ней», — ответил учёный.

Подождав, пока девушка оторвёт взгляд от контейнера сферы, Максим махнул рукой, привлекая внимание, и включил голографические проекторы. Он собрался выяснить хотя бы минимум информации, пока Вэйра работает с корабельным банком данных.

Начал Максим с изображения голограммы… кота.

— Кот, — человек указал рукой на голограмму.

— Коты, — сказал он, добавив ещё десяток пушистых созданий.

Девушка наблюдала, пытаясь понять, что от неё хотят.

— Человек, — на этот раз голограмма приняла его внешний вид.

— Человеки, — учёный сознательно совершил ошибку, чтобы оставить тот же корень слова, добавив ещё несколько своих копий.

— Максим, — он указал пальцем сначала на себя, потом на свою копию.

— Вэйра, — рядом появилась копия напарницы.

— Роберт, Ли, — на голограмме появились обозначенные лица.

Наконец, Максим вплотную подошёл к интересующему его факту. На голограмме появился десяток копий девушки. Он указал пальцем на них и сделал паузу, ожидая ответа.

— Нимири, — уверенно произнесла девушка.

Тогда учёный указал на неё.

— Арея, — последовал ответ.

Продолжая в том же духе, Максим научил Арею паре десятков слов, точно установил, что она появилась из сферы, и была членом экипажа этого звездолёта. Попросив её подождать, человек вновь вернулся к работе.

Дождавшись полной зарядки накопителей во взятом со стеллажа выбранном для тестов блоке, Вэйра сначала опробовала простейший способ считывания информации. Она мысленно потянулась к кристаллу через информационное измерение, но наткнулась на преграду.

Магический вариант защиты информации? Любопытно! Значит, пойдём другим путём!

Опасаясь за сохранность информации, и решив не сминать защиту, она коснулась пальцами всех четырёх нижних граней алмаза, запитанного от блока энергией через верхние подходящие к верхней половине проводки. Сосредоточившись на желании получить информацию, Вэйра вновь потянулась к нему сознанием. Вторая попытка оказалось успешной, а ИИ стала обладательницей какого-то перечня продуктов (судя по прикреплённым картинкам), на неизвестном языке.

«Получилось! Информация и правда содержится в аналоговом виде, сейчас буду считывать все кристаллы подряд, собирая языковые данные. Минут через десять жди первых результатов», — тут же поделилась своим успехом с Максимом.

«А вот это — очень хорошая новость. Жду с нетерпением», — обрадованно ответил учёный и вернулся к управлению сферой. Но поработать ему было не суждено, так как вскоре он был прерван раздавшимся призывом.

— Матсим! Идти сдесь! — некоторые звуки у Ареи получались плохо, но смысл призыва был понятен.

Человек спустился вниз и вопросительно посмотрел на девушку. Та изобразила рукой нечто неопределённое и указала на рот, а на лице появилось напоминающее смущение выражение. Максим, обругав себя последними словами, вновь включил голограммы и загрузил все имеющиеся данные о биохимии стоящего перед ним существа.

— Жди, скоро дам, — ответил он, сопроводив парой жестов.

На верхнем экране медленно крутилась тройная спираль ДНК, состоящая из имеющих шесть различных азотистых оснований нуклеотидов, а рядом моделировался процесс её репликации. На соседнем экране моделировались отдельные органеллы, ещё на одном — вся клетка. Учёный же работал над подбором оптимального состава пищевого брикета. Результатом его труда стало желтоватое вещество, по консистенции напоминающее шоколад, в виде плитки которого Максим и решил его оформить. Готовый проект был послан на сборку нанороботам.

Тут Максим вспомнил, что с момента его прибытия в эту вселенную, он ничего и не ел кроме ставшего обыденным жидкого пищевого концентрата. Учёный сменил входные данные для моделей, и вот на экране крутилась уже двойная спираль, а компьютеры производили моделирование человеческой биохимии. Убедившись, что получившийся «шоколад» пригоден в пищу и для него, а лишние аминокислоты просто будут проигнорированы организмом, он продублировал заказ.

Синтез органики занимал чуть большее время, поэтому «заказ» был готов только спустя десяток минут. Подойдя к пострадавшему от забора материи блоку, Максим взял десяток обёрнутых в тонкую металлическую фольгу плиток, два солидных стакана воды, обладающих опять же тонкими металлическими стенками, и направился к Арее.

— Бери, — человек протянул нимири пищевой брикет и стакан.

Девушка благодарно кивнула в ответ, осмотрела предложенную пищу, затем обнюхала и лизнула лиловым языком. Утвердительно кивнув своим мыслям, она откусила небольшой кусочек, разжевала и проглотила. А потом, с довольным видом, начала стремительно поглощать плитки, периодически запивая водой, и остановилась лишь после шестой. Максим хоть и не был голодным, чисто из научного интереса съел одну плитку, на поверку оказавшуюся достаточно вкусной и отдалённо напоминающей абрикос.

Максим только собрался вернуться к настройке сферы, как открылся шлюз, а влетевшая в него ИИ направилась к их точке дислокации.

— Закончила! Расшифровка завершена! — ещё не дойдя до них громко заявила Вэйра, словно забыв о каналах мысленной связи.

— Молодец, но зачем так торопиться? Могла и из центра сбросить, — резонно заметил человек.

В ответ, напарница достала из нагрудного кармана алмаз, переливающийся сверкающими гранями.

— Вот! Его я бы по связи точно не сбросила. В него записан наш язык в том формате, в котором Пятисторонний Альянс хранил свои. Главный техник Арея, судя по всему, с помощью него сможет достаточно быстро освоить наш язык. Вернее, те слова и их сочетания, значения которых имеются в её памяти. Техническую терминологию и многое другое придётся изучать отдельно. А ты уже можешь подготавливать к загрузке свои лингвистические модули, сейчас передам пакет, до окончания его формирования осталось совсем немного, — к моменту завершения фразы Вэйра парила в метре от человека.

Напарница на неизвестном пока Максиму языке обратилась к девушке и вручила алмаз, а та, уже не удивляясь (по-видимому, лимит удивлений был исчерпан), ответила короткой фразой. Параллельно ИИ переслала учёному обещанный пакет.

Человек принял его, записал в электронную память его содержимое и инициировал перезагрузку сознания. Через восемь минут (именно столько занимала «мягкая» перезагрузка, производящая медленное и последовательное изменение нейронных цепей) он очнулся уже со знанием всех шести языков Альянса. И тут же проверил знания, вспомнив первую услышанную от Ареи фразу, перевод которой означал не иначе как «за мной долг жизни… моя судьба — твоя», и являлся устойчивой ритуальной фразой. Мысленно ругнувшись тоже устойчивой фразой, но отнюдь не ритуальной, он, не двигаясь, осмотрелся через внешние камеры и обнаружил представительниц женского пола за активной беседой.

«Прежде чем вступлю разговор, хочу кое о чём поинтересоваться. А именно, каким именно образом из сферы возникла Арея, и стоит ли нам ждать ещё визитёров? Там, случаем, не весь экипаж укрывается?» — обратился Максим к ИИ.

«Согласно найденному мной краткому описанию сфер, они во многом является уникальными по своим свойствам артефактами, нарушающими известные Альянсу магические законы. В том числе, обернувшись в специальную магическую структуру, можно войти в создаваемый ядром подпространственный карман, из которого возможно изменение свойств ядра в узком диапазоне, так называемая калибровка. Оказавшийся в кармане лишается физической оболочки, но при выходе она воссоздаётся на основе его души с использованием сырой магической энергии, как считали маги. Впрочем, так считаю и я, если под понятием души иметь в виду информационную структуру объекта, его волновую функцию. И можешь не волноваться, больше одного существа в карман войти не может. Вернее, войти-то смогут, но вот назад уже не выйдут», — ответила Вэйра, быстро сортируя и анализируя громадные массивы информации, извлечённые из алмазов.

«Отсюда следует, что Арея просидела в кармане около двух тысяч земных лет?» — поразился Максим, — «Незавидная участь, ничего не скажешь. И ей повезло, что она не вышла сразу после уничтожения аномалии, в вакуум и радиацию».

«Скорее, это разработанный тобой контейнер запечатывает карман, полностью лишая его связи с реальностью. Впрочем, об этом можно спросить саму нимири», — рассудила Вэйра.

— Максим, ты пришёл в себя? Ты меня понимаешь? Вэйра сказала, что ты будешь знать язык, когда проснёшься. Голова не болит? — тут же беспардонно насела с вопросами нимири, едва заметив начавшего подниматься на ноги учёного, и уже не коверкая имена.

«Одно из следствий ускоренного метаболизма. Её мозг работает примерно на треть быстрее человеческого, так что советую ускорить восприятие», — прокомментировала ИИ.

«Похоже, после сытной пищи она полностью пришла в себя. Спасибо за совет».

«Не полностью. Она уже успела пожаловаться, что не может пользоваться магией, и ей нужна сторонняя помощь. По её словам, на естественное наполнение истощённого базового резерва, позволяющего работать с магическими структурами и потоками, уходит около недели, если рядом нет другого мага. Насколько я поняла, этот резерв является тем минимумом «чистой энергии», при котором его носитель может видеть информационные структуры, не выходя в пятое измерение, и изменять их, используя имеющуюся сверх базового резерва энергию», — озадачила человека Вэйра.

«Если принимать как должное и не вникать в суть процессов, то понятно. А чего ты ей сама не помогла? У тебя в кармане накопитель, так наполни её резерв!»

«Не всё так просто. Поговори с ней сам, она тебе объяснит. Уже чуть ли на месте не подпрыгивает, ожидая пока ты соизволишь ей ответить», — заметила напарница.

— Извини, отвлёкся. Насчёт языков — их изучение проходит по многократно отработанной схеме, поэтому я уже могу свободно говорить на всех шести языках Альянса, — ответил Арее учёный.

— Хорошо, тогда… — нимири на миг запнулась, а потом смущённо выпалила, — тогда знай, что я не отказываюсь от своих слов. Это — дело чести, а за жизнь… платят жизнью!

— Но я тебя из сферы не вытаскивал, ты сама оттуда вышла! Мы вообще понятия не имели, что в ней может кто-то быть! — только и нашел, что ответить учёный.

— Нет! — горячо воскликнула Арея. — Без тебя я бы просидела в ядре до скончания времён, а если бы ты меня не поймал — просто разбилась бы о панели пола!

«Согласись. И не воспринимай это как добровольное рабство, как ты наверняка посчитал. Это их философия, она не может поступить по-другому и может не так понять отказ. По военному кодексу нимири, ответ звучит как «принимаю твой долг», его и произнеси», — дала очередной совет ИИ.

«Спасибо, подруга. У меня, в самом деле, не укладывается в голове её мотивация. Но, если всё обстоит так, как ты описала… что ж, думаю, нам не помешает ещё один член экипажа», — принял решение Максим.

— Хорошо, я принимаю твой… долг, Только давай обойдёмся без горячих поцелуев в честь подтверждения? У меня, понимаешь ли, тоже своя философия.

Арея грустно вздохнула, но, сочтя формальности в данном случае излишними, утвердительно кивнула.

— В таком случае, добро пожаловать на борт «Гипериона» в качестве старшего специалиста по магическим системам!

«Эй, когда это мы успели корабль именовать?!» — возмутилась Вэйра.

«Да только что! Тебе не нравится название?» — удивлённо спросил учёный.

«Ну… нравится!» — ответила ИИ, проведя поиск происхождения названия. И продолжила, — «Жду дальнейших указаний, капитан!»

«Капитан?»

«Согласно пункту 4.1.6 «Свода законов военного времени», в случае захвата военной техники при отсутствии связи со штабом, старший по званию обязан принять командование захваченным техническим средством. Факт захвата был? Был. Связь отсутствует? Отсутствует. Старший по званию кто? Ты, ведь занимаемая тобой в космических силах должность соответствует рангу подполковника, а я — всего лишь лейтенант!» — отчеканила напарница.

«Значит, соизволили скинуть на меня всю ответственность, товарищ лейтенант? А сами кем будете?» — проворчал человек.

«Бортовым Искусственным Интеллектом, разумеется!»

Учёный рассмеялся вслух: кем он только не планировал стать, но только не капитаном тяжёлого космического крейсера, имеющим около полутора сотен миллионов тонн массы покоя, и способного нести крайне разрушительные виды вооружения.

— Что случилось? Я что-то неверно сделала? — недоумённо спросила Арея.

— Нет, оно как-то само получилось, в ходе общения с Вэйрой, — выдавил из себя Максим.

— Но она же молчала. Как… телепатия? — догадалась собеседница.

— Значит, тебе знакомо это понятие. А если быть точным, то искусственная мысленная связь, осуществляемая при помощи технических средств.

— Да кто же вы такие?!

— Вэйра не рассказала?

— Она и не спрашивала! — включилась в разговор ИИ.

— Ну, как тебе сказать… Мы — пришельцы, в результате аппаратного сбоя экспериментального устройства телепортации попавшие в эту вселенную, на эту планету, неподалёку от этого корабля. В настоящий момент занимаемся исследованием и восстановлением звездолёта, с поправкой на наши технологии, — серьёзно ответил человек. — Технологии цивилизации, живущей во вселенной, чьи физические законы не способствуют развитию магии, да настолько, что об её существовании мы узнали, лишь оказавшись тут.

— Другой… вселенной?! Без магии? — нимири сложно было представить такие условия, и она сначала не поверила услышанному.

— Подтверждение теории множественности вселенных для нас тоже стало неожиданностью. Равно как и обнаружение магии, — сказала Вэйра.

— Но, как тогда всё это действует? — Арея окинула взглядом скафандры, голограммы, лампы, опутанное кабелями ядро. И в который раз пожалела о том, что магия ей самой временно недоступна.

— Поверь, наличие сверхъестественных (по крайней мере, для нас) сил вовсе необязательно для создания того, что ты видишь вокруг. Наша цивилизация лишь развивала науку, постепенно углубляясь в понимании структуры вещества, сути наблюдаемых явлений. Строила и опровергала теории, проверяла их на практике, шаг за шагом шла вперёд. Вот, смотри, что ты видишь? — над правой ладонью человека появилась голограмма медной пластинки.

— Иллюзию, — уверенно сказала нимири.

— Что изображает иллюзия? — продолжил Максим.

— Пластинку металла, медь?

— Да, это медь. А скажи, из чего состоит медь?

— Из… меди? — не поняла вопроса Арея.

— Это и есть коренное различие наших культур. Да, медная пластинка состоит из меди, а вернее из трудновообразимого количества атомов химического элемента «медь», объединённых между собой, — голограмма изобразила металлическую кристаллическую решётку, с обозначенными атомами в узлах.

— Это и есть частицы меди?

— И они состоят из ещё более мелких частиц — атомных ядер и электронов. А те, в свою очередь, из ещё более мелких, и так вплоть до истинно неделимых единиц энергии (которые, кстати, и являются переносчиками магической энергии). Под различными воздействиями, вещество может взаимодействовать с другим, менять структуру, испускать свет и тепло (по сути, имеющими одну природу), создавать электромагнитные поля и так далее. На основе знания этих процессов, мы создаём устройства, использующие их в наших нуждах.

Арея рассмеялась, и, заметив вопросительные взгляды, пояснила.

— А вы говорили, что нет магии. Это и есть ваша магия, магия взаимодействий веществ, скрытая от простого взгляда. Вы — разумные, постигшие тайны материи и энергии, вникшие в саму структуру мироздания и разобравшие его по кирпичикам. В жёстких рамках, навязанных незыблемыми законами своего мира, вам пришлось пройти сложным путём, научиться управлять одними процессами с помощью других, изучая закономерности. Теперь мне понятно, почему вы смогли за короткое время превзойти наши магические достижения, — нимири указала в сторону ядра, — вы, привычными способами, просто разобрали устройство и нашего мира, обнаружив лишь новый процесс.

«Потрясающая скорость анализа и адаптивность мышления. Теперь мне понятно, почему нимири числились в Альянсе профессионалами в области строительства магической техники. Думаю, будь у них больше времени, они бы докопались и до структуры материи, хотя бы на атомарном уровне», — поделилась мыслями Вэйра.

«Значит, нам определённо повезло с пополнением! С ней мы изучим корабль в кратчайшие сроки».

— Можно сказать и так. Ты поняла то, про что я говорил? — спросил Максим.

— В общих чертах, остальное — потом! Сейчас же хочу сказать, что сочту за честь войти в состав вашей команды. Даже больше, теперь я считаю, что мне повезло с ловушкой, вся эта бездна времени одиночества… не зря! — призналась Арея.

После такой проникновенной речи разговор кратковременно стих, а потом Максим хлопнул в ладоши и заключил.

— Мы тоже рады пополнению в твоём лице. И, думаю, стоит оставить разговоры о величии наших цивилизаций. Ведь строить звездолёты, способные совершать гиперпространственные переходы тоже не так просто. Не говоря о колонизации десятков систем и создании альянса из пяти видов разумных существ. Ты лучше скажи, в чём заключаются твои проблемы с магией и как их решить?

«Похоже, нам тоже найдётся чему поучиться у технологий Альянса и у Ареи в частности», — заметил учёный.

«Пренепременно», — пришёл ответ.

— Вэйра и об это успела рассказать? В общем, мне нужна помощь от владеющего магией биологического существа. А точнее — аурное воздействие. При выходе из ядра Источника, тело материализуется без капли магической энергии в ауре, а в таком состоянии нельзя даже увидеть магические структуры. Думала, Вэйра поможет, но она оказалась големом.

— Не голем, а мобильная антропоморфная платформа, управляемая небиологической формой разума! Физическая оболочка не имеет значения! — тут же возразила ИИ.

— Так вот вы о чём спорили, пока я был в отключке! Уверяю, Вэйра — самый что ни на есть живой и разумный организм. Причём весьма скромных размеров — её ядро, выполняющее функцию мозга, меньше моей ладони, а всё остальное, как она и сказала, является лишь оболочкой. Мы с тобой в той же степени являемся биологическими големами, в какой она — техническим.

— Именно в этом же она меня и убеждала, но довольно трудно принять такую информацию, обладая минимумом необходимых знаний. Надеюсь что пойму, когда вникну в суть ваших технологий.

— Что-то мы опять отвлеклись. Каким образом я могу восстановить тебе твой резерв? Скажу сразу, никакие магические потоки и структуры я не вижу, а энергию из кристаллов могу использовать только с помощью стороннего оборудования.

Нимири задумалась, а потом сказала.

— Садись напротив меня и возьми за руки. А теперь, попытайся найти в себе то, на что ты никогда не обращал внимания. Ощутить постороннюю тебе силу, энергию, к которой ты привык с рождения… вернее, с появления в этом мире. Получается?

— Не очень, — Максим впал в лёгкий транс, и безуспешно пытался локализовать местонахождение энергии. — Не могу понять, где искать. Напомню, что у меня абсолютный контроль над телом, при желании я могу рассмотреть любую свою клетку.

Нимири вновь рассмеялась.

— Извини, по-видимому, я до сих пор до конца не пришла в себя, поэтому и попыталась учить тебя так, как когда-то давно, в далёком детстве, учили меня. Другими словами, постарайся прочувствовать свою ауру, сосредоточься на внутреннем «я». Она является неотъемлемой частью любого… биологического организма и способна впитывать энергию из окружающей среды, и именно по ощущению впитывания её как раз проще всего найти.

«У меня есть несколько догадок об ауре. Похоже, она является отражением информационной структуры, обладающей некоторым количеством энергии и обладающей свойствами определителя. Проще говоря, тебе достаточно выйти в пятое измерение, чтобы её обнаружить, а уже там создать какую-нибудь зацепку, которая позволит почувствовать ауру как часть организма и использовать её как инструмент для работы с «чистой энергией» напрямую из реальности».

«Но, судя по её словам, они аурой по-другому управляют, без выхода в информационное пространство».

«А ты уверен, что тебе их метод доступен? Вдруг он обусловлен строением мозга?».

«Ладно, убедила», — согласился учёный. — «Попробую воспользоваться твоим предложением, но слабо представляю, что именно от меня требуется».

Максим, не без помощи имплантата, отключился от реальности, а через миг она предстала перед его мысленным взором в виде калейдоскопа частиц.