Эффект Магистра

18

Шепард вдыхал аромат Шаиры, и приходило понимание, что правило Дагворт-Грейнджера полная фигня. Казалось эта миниатюрная, ладненькая азари с кожей нежного бирюзового оттенка искупалась в амортенции. Джон чувствовал запах раскалённого оружия, свежего дерева, древних библиотек, загадочных подземелий и опасных приключений, а также феромонный заряд дикой необузданной ебли.

Профессор Слизнорт в своё время говорил о том, что амортенция для каждого пахнет тем, что ему больше всего нравиться. Или это говорила Гермиона? Но сочетание запахов угадывалось весьма определённо. Его руки обняли Шаиру в ответ, когда она прижалась к нему, проводя рукой по его щетинистой мужественной щеке.

— Горе тому, Шепард, кто недооценит тебя. Ты ищешь того, кто ранил тебя в самое сердце. Помоги мне, архимаг, и я скажу тебе как отыскать путь к твоему врагу.

— Что должен сделать я, о прекраснейшая Шаира?

— Я знаю, что ты идёшь в логово порока, чтобы найти серую тень и узнать у него путь до дочери лавандового мира. Мой старый друг, с которым в ссоре я увы, отправился туда, желая нашу размолвку утопить в вине. Прошу тебя, о бравый гриффиндорец, помири нас. Верни мне друга моего обратно, и за наградой я не постою.

Следователь не находил себе места, когда Шепард в одиночку отправился в Покои Спутницы. Сам турианец лишь единожды был внутри, когда выиграл случайно в корпоративную лотерею СБЦ крупную сумму. Денег хватило чтобы удостоится встречи с самой спутницей. У них вышла долгая беседа обо всём на свете: о его семье, о смысле жизни, о путях, о работе СПЕКТР и СБЦ. После того разговора у него вышла размолвка с отцом.

Гаррус мог себе честно признаться, что он желает стать СПЕКТРом. Его отец агентов спецкорпуса недолюбливал, и уговорил сына пойти по его стопам в СБЦ. Проработал там правда отец только десять лет до рождения своих детей, а потом вернулся на армейскую службу в Иерархию.

Тогда Шаира предсказала ему, что однажды он ввяжется в дело, у которого будут очень глубокие корни. И только от него зависит, что он выберет: спокойную службу или жизнь полную опасностей и неизведанных приключений. Теперь Гаррус начинал понимать, что могли значить слова Спутницы. И выбор перед ним даже не стоял.

— Шепард, ты в порядке?

Вакариан едва заметил выходящего из Покоев Спутницы СПЕКТРа, как кинулся к нему. Маг явно был под впечатлением. Усадив капитана в аэрокар, Гаррус сам повёл его в сторону Логова Коры.

— Да в порядке я. Просто много впечатлений.

— Слушай, командир, мы конечно временные напарники, но я бы не прочь служить под твоим командованием постоянно.

Вакариан решил воспользоваться случаем и прозондировать почву. К удивлению молодого турианца Шепард скинул ему на омнитул стандартный контракт для члена свиты СПЕКТР. Старший следователь не раздумывая поставил свою электронную подпись.

— Ура! Доблестный СПЕКТР Шепард дал Вакариану контракт. И теперь Гаррус свободен от бумагомарательства в СБЦ.

Турианец на радостях чуть не задушил обалдевшего Шепарда, вылетев на встречку, нарушив все мыслимые правила движения и снижаясь над районом Корнат.

— Бля, Гаррус, не удави меня от радости. Фух блин, так даже Добби не радовался, когда я его у Малфоев выкупил на втором курсе.

Радостный турианец вернулся за полноценное управление аэрокаром.

— А кто такой Добби?

— Ты с ним скоро познакомишься.

Фист знал, что Серый Посредник послал за ним палача, но понадеялся на систему обороны, которую он установил в своем ночном клубе и примыкающих к нему личных апартаментах. Даже легендарный Урднот Рекс не прошёл бы эту полосу препятствий и толпу головорезов из банды «Детей Злобы».

Но на тусовку в клуб ворвался целый отряд. Чёртов кроган, задери его Церннун, пришёл, заручившись поддержкой отряда ВКС АС. Не успел Фист и его люди что-то сделать, как сам клуб был захвачен чужаками, а находящаяся там охрана отправлена на перерождение.

— Кто видел генерала Септимуса Орака?

Благо у Фиста стояло хорошее оборудование для прослушки. Упомянутый пришедшими за его головой генерал Иерархии был в элитном ВИП-зале, куда охотники за головами ещё не добрались.

— Живо притащите сюда этого пьянчугу! Им нужен генерал, а мне нужен заложник.

Турианского генерала однако наёмникам «Детей Злобы» притащить не удалось. В ВИП-зону ворвался вихрь в лице капитана Шепарда, наконец опознанного Фистом по видео с камер наблюдения.

— Твою мать! Что здесь Шепард забыл?! Отступайте! Запритесь в холле апартаментов, ведущих сюда. Мерлин и Моргана, да что сегодня за день.

Фист судорожно стал вскрывать чёрный ход, ведущий на пути хранителей. За несколько лет своего прибывания здесь Фист угробил не один десяток дронов, но сумел составить карту лабиринта технических ходов в районе Корнат. На свою беду и паранойю, Фист озаботился защитой этого уязвимого места. Вот живёшь ты и не думаешь, что у Серого Посредника на твоё предательство припасены отряды ВКС АС.

— Они же были на ножах?! Да давай же ты быстрей, тупая синтетическая хрень!

Пока Фист нервничал, пытаясь деактивировать ловушки чёрного хода, отряд Шепарда застрял перед дверью, ведущей в личные покои их цели. Наёмники из «Детей Злобы» хорошо перегородили вход, создав узкое место, простреливаемое из автоматов, пулемётов, снайперок и лёгких турелей. Благо провезти на станцию стандартные и тяжёлые турели было нереально. СБЦ не любило, когда её пытались наебать и заиметь себе личные козыри. Впрочем и лёгкие турели могли доставить неприятности. В таких случаях помогали только штурмовые щиты, укрытые барьерами и кинетическим полем. Весили такие штуки правда тоже не мало.

— Северус, твой выход. Рекс, идёшь за ним с задержкой в пять секунд.

— Шепард, я и не знал, что ты с собой самоубийц водишь. Куда этому мягкотелому против плотного огня?

Кроган со своей гордыней влез в самый неудобный момент. Впрочем Северус на замечания Рекса не обратил внимания, что-то нашаривая в кармане.

— Тысячу галеонов за один шарик. Шепард, ты меня по миру пустишь! Значит мягкотелый? Была у меня помниться парочка экспериментальных разработок в алхимии. Надо будет испытать.

Джон треснул себя по лицу, вот только научного подхода не хватало, уж если Северус от язвительности перешёл на научную дедукцию, то пиши пропало.

— Потом Урднота на опыты пустишь, сейчас выковыривайте мне этих ублюдков! Вперёд.

Рекс уже работал с магами, но впервые видел применение чего-то подобного. Простреливаемое место в мгновение погрузилось во тьму, а взявший разгон маг влетел туда клубом чёрного тумана. Урднот Рекс не был бы первым среди своего народа, если бы не обладал феноменальным жопочуянием и умением выполнять приказы вовремя. Ровно через пять секунд, когда тьма стала рассеиваться, кроган с боевым кличем, выставив самый мощный барьер ворвался на позицию. Правда осталось только самых вертких недобитков приласкать молотом.

— Северус, как всегда чисто сработано.

Отряд также прибежал с отсечкой в пять секунд. Рекс огляделся кругом. Большая часть наёмников с дырой в голове или груди была впечатана в стены этаким натюрмортом целиком и по частям.

— Да нет, похоже форму стал терять. Надо будет снова в тренировочный зал по возвращении на Терру перебираться жить. Хорошо хоть дети всё хозяйство держат.

— Я похоже погорячился, называя тебя мягкотелым, человек. С меня ринкол.

— Лучше генетический материал. Хочу понять, как жабам удалось создать генофаг. Может что путное узнаю.

Перепалку между Северусом и Рексом, связанную с изъяном кроганов прервал тихий голос Шепарда.

— Потом будете выяснять отношения и договариваться об исследовании. Сейчас работа.

Северус и Рекс обменялись людоедскими взглядами, но молча разошлись. Всё же они профи, а не сопливые юнцы. Отряд продолжил штурм Логова Коры.

Фист обнаружился в самой дальней комнате. Хозяин бара с нервным видом перебирал чётки и злобно, но со страхом смотрел на Шепарда и его отряд. Джон не стал себе отказывать в удовольствии, и «случайно» уронил одну из статуэток, что была в кабинете. Терракотовая фигурка упала и разбилась, добавляя эмоций во взгляд Фиста. Шепард, поигрывая пистолетом обратился к своему визави.

— Ну что Фист, сам всё расскажешь, или нам тебя «пощекотать»?

— Чего ты хочешь?

— Где кварианка?

— Если я расскажу, то вы меня оставите в живых.

— Оставим, только в тюрьму ты всё равно прогуляешься. Думаю пару лет Азкабана тебя вполне исправят.

Фист сглотнул, вспоминая что это за тюрьма такая.

— Да уж, лучше с Неназываемым раз, чем от крогана вилкой в глаз. Мы недавно выследили кварианку на торговых складах на втором уровне нашего района. Если поторопишься, Шепард, то успеешь её спасти.

Резко перевернув стол, Фист активировал потайные турели, а сам рванул в чёрный ход. Первым как ни странно среагировал младший лейтенант Аленко, послав в Фиста притяжение. Злобоглаз рванул к одной из турелей и начисто снёс её своей секирой. Вторую турель взяла на себя Уильямс кидаясь грудью на амбразуру и выпуская по турели в упор из автомата очередь до перегрева. Джон умудрился накинуть эгиду на двух героев. Рекс же достал свой дробовик и выстрелил прямо в летящего на него Фиста. В месте встречи распадающегося на зазубренные иглы снаряда «Грааля» и цели в лице Фиста, получился красивый мясной фарш. Подонка разорвало в кашу.

— Хватайте турианского генерала и живо по машинам. Северус, быстрей за мной.

Не успел отряд прийти в себя, как Шепард и алхимик выбежали из клуба и выпрыгнули с балкона уровня, максимально быстро сокращая возможное расстояние до цели. Два чёрных облака мрака с ускорением вылетели на склады третьего уровня, разрывая бомбардой максима перекрытия и стены.

Когда отряд Шепарда догнал его и Северуса спустя пять минут, на складах творился полный армагедец. Судя по вспышкам заклинаний, Сарену очень была нужна эта кварианка, раз он нанял и умудрился провезти на Цитадель несколько банд головорезов и магов из Терминуса.

Наёмники своё дело знали. Они вознамерились выполнить контракт, чего бы это не стоило. Кварианка, зажатая в угол, отстреливалась с помощью дронов, из пулемёта, применяя весь арсенал технических навыков. Инженер и медик из неё явно был хороший. В одиночку ей бы не отбиться, но на складах хранились роботы ИМИР и ЛОКИ, которые могли создать достаточно проблем даже отмороженным магам Терминуса.

Джон и Северус отвлекли на себя некоторую часть врагов, но тех было слишком много. Даже магический ранг не поможет, когда тебя забрасывают кучей заклинаний, часть из которых запрещённые и непростительные. Правда Гаррус пошёл на рискованный ход и на грузовом аэрокаре протаранил стену, за которой было самое крупное сосредоточие врагов.

Треск разрушаемых перекрытий, бешенный мат крогана, костерящего Иерархию и ебанутых молодых турианцев на все лады, чавкающие звуки раздавливаемых наёмников, взрывы и выстрелы.

— Малидецера!

Вихрь из огненных мечей нашинковал крупными кусками ещё одну группу врагов. Вырвавшийся из кузова отряд Шепарда расстрелял и разнёс биотикой и магией остальных наёмников. Только огонь и разрушения, да искрящася проводка издавали звуки в наступившей тишине. Злобоглаз пытался выдернуть свою секиру из трупа одного из главарей наёмников. Уильямс переводила дыхание, хрипел после боевой ярости Рекс. Кензо выбралась из-под обломков ящиков, заваливших её в перестрелке с ракетчиком.

— Кто вы?

— Капитан Шепард, ВКС Альянса. Мы вас искали. Выходите, мы сможем вас защитить и надрать зад Сарену.

Из-за баррикады контейнеров осторожно выбралась кварианская малявка. Совсем молоденькая фигуристая девушка вышла к отряду, настороженно направив на них снайперку «Сигар В1». Самое комичное было в том, что эта девушка подросток была увешана снаряжением «Киншасса Фабрикейшн» Оставалось только удивляться, как её броня марки «Эгида» выдерживает такой груз. И над всем этим ярко горел значок паломника.

— Доброго времени суток, капитан. Я — паломник. Меня зовут Тали. Я тут новости недавно видела, поздравляю вас.

Девушка пошатнулась, непонятно правда то ли от усталости, то ли от количества арсенала на её броне. Оказавшийся рядом Гаррус, поддержал кварианку. Находясь в объятиях турианца Тали вяло произнесла.

— Есть у меня доказательства против Сарена. Вы мне только отдохнуть дайте.

Не договорив фразу, кварианка сомлела, тихонько засопев. Картина получалась интересная. Тут из разбитого столкновением со стеной грузовика вылез турианский генерал, протирая свои пьянючие глаза.

— Бля, где я? Кто я? Стоп, кто я, это я хватил уже. А вот кто вы?

Когда хмурый Шепард зашёл в кабинет Удинни всей честной компанией, то посол и майор Андерсон подавились своим возмущением. Не каждый день увидишь, как Джон Шепард ведёт турианского генерала, держа того за гребень, а следом за ними следует вооружённый до зубов кроган в компании с Ужасом Подземелий Хогвартса и известнейший турианский следователь, взваливший себе на спину молодую кварианку, мурлыкающую в отключке, аки книзл.

— Шепард, что это значит? Вы вообще в курсе, что устроили?

— Расследование я устроил. И нашёл доказательства. Извините, мне тут надо с генералом Оракой уладить кое-какие дела. Вот данные.

Отряд капитана спокойно расположился в кабинете, пока Шепард в компании Септимуса Ораки вышел прочь и направился к посольству элкоров. Сотрудники посольств провожали удивлённым взглядом первого человека СПЕКТРа и побитого генерала. Чей лицевой хитин несколько потрескался.

Когда Шепард и Септимус зашли в посольство элкоров, то застали там дипломата Зелтана, жалующегося послу Кэлину на Спутницу. Шепард от всей души кашлянув в лучшем стиле Розовой Жабы, привлёк к себе внимание двух улиток.

— Я у вас много времени не займу, но вот генерал Септимус Орака пожелал восстановить свою честь и справедливость в целом. Уважаемый Зелтан, этот турианский ревнивец подставил Спутницу. Надеюсь недоразумение удастся разрешить не прибегая к жалобам, а так сказать в частном порядке?

Элкоры в ответ думали полминуты. Зелтан был в ужасе от того, что чуть не совершил глупость, а его данные находятся в столь уязвимом состоянии. Он поблагодарил капитана небольшим вознаграждением и торопливо покинул кабинет. Проводив его взглядом, Шепард подхватил полупьяного Септимуса за воротник.

— А вас, генерал, мы через три часа ждём в Зале Совета. Живо в душ, и чтобы перед Советом Цитадели при всём параде. Не подведите меня.

Хоть и сказано это было достаточно вежливым тоном, но турианца покинули последние пьяные миазмы, и он рассыпаясь в благодарностях поспешил покинуть посольства.

— Облегчённо. Я рад, что конфликт удалось погасить прежде чем он вылился в крупный дипломатический скандал. Благодарность. Я признателен вам, капитан Шепард за оказанное содействие в разрешении кризиса. Сдержанная надежда. Я могу пригласить вас для частной встречи в удобное для вас время для беседы?

— Конечно, почему нет. Я с радостью пообщаюсь с вами. Надеюсь вы поможете мне с подбором информации по культуре вашего вида. К моему стыду нам на факультете крайне ограничено преподавали галактическую историю и ксенокультуру. А пока что я вынужден откланяться.

— Ожидая результатов. Надеюсь вы найдёте время. Искреннее пожелание. Удачи вам капитан.

Перед повторным визитом к Спутнице Шепард вернулся на Нормандию, чтобы привести себя в порядок. Так что в личные покои Шаиры капитан ВКС АС Джон Шепард вошёл как победитель, со всем положенным триумфом.

Шаира как и в прошлый раз, подобралась к нему неожиданно, захватывая в свои объятия. Джон смог всё же выставить какой-никакой, но более прочный оклюментный щит на разуме, и уже куда спокойней воспринимал обстановку.

Андерсон передал ему, что заседание отложили ещё на два часа, так что время для разговора по душам с азари у него было. Некоторые моменты требовали пояснения.

— Спасибо вам, мой друг. Генерал Орака передал мне свои извинения. Кроме того элкорский дипломат Зелтан также прислал свои извинения. Вы справились с этим делом даже лучше, чем я ожидала.

Шаира обошла мага так, чтобы тот тоже мог обнять свою собеседницу и видеть её глаза.

— Что же, я помогу вам, архимаг, как и обещала. Будьте предельно осторожны. Я вижу великую тьму, что надвигается на всех нас. Там за горизонтом Тьмы ваш путь пройдёт в настоящем аду. Но ты, капитан, выдержишь. Таким героям, как ты просто так умереть не дадут высшие силы. Помни мой друг, что за тобой наблюдают те, о ком ты даже не подозреваешь. В наступающей Тьме твои действия станут подобны песчинке, чей ничтожный вес способен вызвать камнепад.

Шаира повернулась к нему спиной, давая Джону возможность вдохнуть свой запах поглубже. В этот раз Спутница пахла весьма странно и неожиданно приятно, угадывался запах фиалок. Проклятье. Также пахла Гермиона на четвёртом курсе. Джон почувствовал, что у него появилось очень сильное желание задать пару вопросов об источниках информации у Шаиры.

— Этот амулет мне подарила моя матушка. Шепард, я хочу подарить его тебе в знак моей дружбы. Эта старинная протеанская безделушка пусть станет для тебя даром, напоминающим во Тьме о моих словах.

Азари сняла с себя тёмно-зелёный амулет на платиновой цепочке и повесила его на шею человеку. Шаира попыталась выскользнуть из объятий Шепарда, но не тут то было.

— Не так быстро.

Лёгкий поцелуй мага словно прорвал оковы, связывающие жрицу. Она резко повернулась к нему и поцеловала его, топя в своих объятиях. Его сильные руки подхватили миниатюрную азари и понесли в сторону кровати.

Совет Цитадели собрался поздним вечером по местному времени, но дело того стоило. Как-никак, но речь шла о лояльности одного из членов спецкорпуса. Донел снова умело разогрел публику. Остальные послы и дипломаты не упустили возможности поприсутствовать на этом заседании. С одной стороны Альянсу Систем завидовали, а с другой уважали за силу и некоторую долю благородства.

— Совет готов рассмотреть ваши доказательства.

Юстина Тевос выглядела не сказать чтобы блистающей, скорее приласканной Советом Матриархов против шерсти. Не лучше выглядел и Бейсик, которому по всей видимости далатресса Саларианского Союза аналогично взъерошала пукало за недоработку.

Сперва выступил генерал Септимус Орака, который рассказал о том, как проговорился Сарену в недавней беседе о новом испытании человечества на должность СПЕКТРа и о нахождении протеанского маяка на Иден Прайм. Сам генерал просил отставки за свою некомпетентность, только советник Спаратус видимо имел другое мнение на сей счёт.

— Ну раз вам так хочется наказания, генерал, то мы можем вас уважить в столь благородном стремлении искупить кровью свою вину. Вы назначаетесь адмиралом нового 52 флота Иерархии. Отправляйтесь на место назначения и принимайте должность и хозяйство.

Охреневний генерал, то бишь новоиспечённый адмирал чуть мандибулами не подавился. Видимо 52 флот имел свои головняки. Удинни же вопросительно поднял бровь, впервые услышав о таком флоте у Иерархии. Возникали сторонние вопросы.

Потом заслушали запись сделанную паломницей Тали при взломе гетов на границе Аттического Траверса. Это было видео с Сареном, с которым беседловал невидимый собеседник. Вся суть свелась к тому, что Сарен ищет некий Канал и стремиться помешать в очередной раз людям получить место в спецкорпусе. При этом упоминалось, что они и его собеседница работают на неких жнецов.

— А чтобы у вас не осталось сомнений…

Когда высокому собранию предъявили раненного, но живого Найлуса Крайка советник Спаратус разразился аплодисментами. Вот только лица дипломатов резко перекосились, когда до них дошёл смысл слов, воскрешённого агента. Инфильтраторы гетов стали новой сенсацией. Совет Цитадели дважды за эти сутки исходил на удобрения.

Дождавшись пока улягутся страсти и бурление говн, Карий Спаратус поднялся со своего места и вновь обменялся взглядом с остальными коллегами.

— Стажёр на звание агента СПЕКТР Джон Шепард, шаг вперёд.

— Майор ВКС Альянса Систем Дэвид Андерсон, шаг вперёд.

Оба названных выдвинулись вперёд, ожидая слов Совета. Слово как и в прошлое заседание взял Спаратус.

— Поскольку здесь и сейчас выяснились факты давнего предательства Сарена Артериуса, то Совет исключает его из спецкорпуса и лишает всех заслуг и званий. Отныне Сарен Артериус является преступником номер один для всего Пространства Цитадели.

Слово взяла советница Тевос.

— Джон Шепард, вы доказали своё право на высокое звание агента спецкорпуса.

Речь подхватил советник ханаров.

— Дэвид Андерсон, Совет принял во внимание обстоятельства предательства Сарена. Вы вновь пройдёте проверку на звание агента СПЕКТР. Вашим наставником назначается Найлус Крайк.

Вот тут представители Альянса Систем конкретно подвисли от решений Совета. С какого перепугу лидеры Пространства так вдруг расщедрились было непонятно. Но Донел ободряюще подмигнул и Шепарду, и Андерсону, мол для Альянса это будет в плюс, а впарить Совету ещё один маяк всегда будет возможность, благо Архивы Марса позволяли.

А тем временем советник Бейсик подхватил речь своих коллег, разглагольствуя мыслию по древу о том как важен спецкорпус, и что агентов в него не тренируют, а выбирают среди лучших представителей галактики. И наконец слово опять взял Карий Спаратус.

— Поздравляю Альянс Систем с этим шагом. СПЕКТР Шепард, вашим заданием будет обнаружение и ликвидация Сарена Артериуса. Сделайте всё возможное, но найдите предателя и свершите правосудие. Найлус Крайк и Дэвид Андерсон будут действовать параллельно с вами и искать любые зацепки, а также проверять все дела и контакты предателя.

Тут слова попросила Юстина Тевос. Карий замолчал давая ей сказать.

— К сожалению я узнала второй голос на записи. Это матриарх Бенезия. Она весьма могущественна и у неё много последователей.

Советники имели удовольствие наблюдать, как Шепард едва не свалился с помоста для истцов. Глаза капитана расширились.

— Вы говорите о матриархе Бенезии Т'сони?

— Да.

Джон Шепард побелел как полотно. Активировав устройство квантово-механической связи, он попытался связаться со знакомыми близняшками.

— Лиара, Алира, это я, ответьте.

К ужасу Джона из устройства донеслись звуки стрельбы и пиликанья гетов, а также чьи-то крики. Такой могучей ауры тьмы никто никогда не видел. Донел Удинни, поняв куда ветер дует, резво копался в омнитуле, но отыскал информацию.

— Тау Артемиды. Система Кносс. Планета Терум. Вот координаты.

Едва только координаты были переданы, Джон Шепард аппарировал прочь из Зала Совета. Громкий голос директора Паллина доложил через пять минут, что суперфрегат «Нормандия», уничтожив причальные конструкции и нарушая все мыслимые правила движения около Цитадели, унесся к ретранслятору, ведущему на территорию Альянса Систем.