Эффект Магистра

21

— Мы получили ваш рапорт, Шепард, а теперь потрудитесь объясниться, почему вы уничтожили новейший фрегат республики азари?!

Советница Тевос пользовалась расстоянием и возможностью пропесочить дерзкого человека, ставшего первым СПЕКТРОМ. Сам Джон Шепард, провалявшись с магическим истощением двое суток, едва стоял на ногах. Зелья не панацея, они конечно тебе помогут, но организм должен сам восстановиться.

— Наверное потому что они открыли по нам огонь. Послушайте, советники, вы проморгали предательство двух влиятельных фигур, а теперь просто пожинаете плоды этого. Кто просил матриарха Этиту вмешиваться в расследование?

Турианец и саларианец молчали. Тевос услышав имя Этиты начала походить на тот паровой котёл, что скоро взорвётся. Ситуацию как ни странно разрядило появление самой Этиты. Совершенно спокойно, как на параде, она вошла в рубку связи и встала рядом с капитаном.

— Советница Тевос, я беру на себя ответственность за этот инцидент. Агент Шепард не нарушил правила, увидев меня. Он исполнял свой долг, а я позволила себе быть слишком поспешной в действиях. Надеюсь советница, мы это уладим как внутреннее дело республик азари.

— Ну конечно же, ты сучка думаешь, что можешь просто откупиться от Совета Матриархов? Я приложу все усилия, чтобы Совет тебя изгнал окончательно.

Юстина Тевос шипела не хуже той кошки. Казалось бы, ну что тут такого? Азари и не такие шабаши закатывают. Чего стоит история с разбитым дредноутом «Валантис»… Этита с презрением посмотрела на свою коллегу. Такой взгляд Шепард видел у тех, кому докучает назойливая муха.

— Делай что хочешь, Тевос, но помни про нашу последнюю встречу на Иллиуме. Ты была такой беспомощной, что даже мне было немножко стыдно. А впрочем, изгоняй меня. Делай что хочешь. Республики зажрались в своём гедонизме. Не знаю, во что там вляпалась Бенезия, но я помогу СПЕКТРу найти её и выбить из неё всё дерьмо.

Шепард вырубил связь с Советом Цитадели и повернулся к матриарху.

— И что это было?

Этита невозмутимо пожала плечами, показывая этим, что ничего заслуживающего внимания не произошло.

— Сами погуляют на всю катушку в моём баре, а потом ещё и возмущаются, когда на них у меня образуется огромный компромат.

Шепард сложил руки на груди, смотря на азари со скепсисом.

— Я читал твоё личное дело. Слишком много несостыковок, но найти этому объяснения мы не можем. Матриарх, работающий барменом в баре на Иллиуме? Где-то я уже это видел… на Иллиуме часом главное и единственное правило не звучит как «Не смей наебать Этиту»?

Заливистый смех матриарха возвестил о том, что он попал точно в цель. Только оставалось догадываться Шепарду, насколько глубока азарийская лазурь внутренней политики.

— Да, теперь мне многое становится понятно. Забавная ты личность, Джон Шепард, если разобраться по хорошему. Видел много, пережил ещё больше, да и с матриархами, как я погляжу тебе уже приходилось иметь дело. Чтобы понимать такие тонкости, надо многое повидать. А ты наделён мудростью матриарха. И глаза…

Джон уже понял, что Этита хочет с ним поговорить о более так скажем личных делах.

— А что не так с моими глазами? Обычные хамелеоновые глаза. У нас людей после Кризиса у многих такие.

— Как бы глаза не меняли цвет, но в них всегда отражается душа и возраст. Нет. Не надо на меня наводить свою магию. Это только мы с Бенезией заметили, когда копали на тебя информацию. Но могли заметить и другие.

— Серый Посредник например? Ну этого следовало ожидать. Правда у нас с ним такая дружба-жвачка, что он тоже вынужден молчать. Подозрения, госпожа тесть, могут быть знаете ли обоюдными. А этому пауку мы уже в один из его глазьев потыкали раскалённой вилкой.

— Даже так? С такими талантами я не удивлюсь, если вы найдёте легендарный Илос.

Почему-то при слове Илос у Шепарда вдруг жутко разболелась голова. Он даже покачнулся под встревоженным взглядом матриарха, усаживаясь на своё кресло. В рубке места было не сильно много, но двенадцать человек могли свободно поместиться сюда с простором.

Собственно двенадцать разумных сейчас и спускались сюда. Лорд Принц, лейтенант Аленко, сержант Зим, сержант Уильямс, рядовой Злобоглаз, рядовой Вакариан, рядовой Рекс, рядовая Зора, рядовой Рико, рядовая Флорес, рядовая Голдштейн, рядовая Кензо. А с ними пришли и Лиара с Алирой.

— Капитан, вы в порядке?

Вопрос задал лейтенант Аленко, как старший по званию. Шепард устроился в своём кресле словно король, откинувшись на мягкую спинку всем телом.

— Мигрень из-за протеанского маяка. Услышу знакомое для протеан сочетание звуков и начинают идти образы.

— Понимаю. Мигрень это действительно жутко. Я ими сам страдаю.

Шепард на секунду отвис из своей головной боли, рассматривая лейтенанта. После чего открыл его личное дело у себя на омнитуле.

— Чего?! Усилители L2 экспериментальной модификации?! Кто такой умный? Так-так, Северус, мой скользкий друг, ты ничего мне рассказать не хочешь?

Северус Принц, который сел рядом с капитаном, вопросительно поднял бровь, хотя уже понял суть проблемы. Биотические усилители L2 были созданы, чтобы держать в узде нестабильный биотический потенциал первых поколений сквибов после Кризиса. В ответ на удивлённый взгляд, Джон передал ему на омнитул личное дело лейтенанта Аленко, увидев которое алхимик разразился отборнейшей бранью на латыни.

— Так, лейтенант, слушай мой приказ. Сейчас вместе с лордом Принцем идёшь в медотсек и меняешь эту хрень на нормальную L5x. Мы чёрт побери особый отряд № 7, а мне подсовывают экспериментальных биотиков.

Взглянув на матриарха не терпящим возражения взглядом, Шепард спросил у неё, что за штуки боится некая их общая знакомая с Цитадели после последней встречи на Иллиуме. Этита скосив взгляд на команду, наклонилась к капитану и едва слышно прошептала ему на ухо название. Лорд Принц и Каден Аленко покинули помещение, провожаемые удивлёнными и озадаченными взглядами. Ситуация с L2 у лейтенанта действительно была странной.

Покопавшись в омнитуле ещё пять минут, Джон Шепард поднял взгляд на свою команду. Все ждали его речи, даже азари.

— Так, значит из хороших новостей у нас то, что в этом деле Бенезия замешана лично, и никто из родственников ничего не знает. Мы нашли ещё один протеанский маяк и несколько дисков с данными.

Переведя дух и выпив прописанное ему зелье, Джон продолжил свой монолог.

— Из плохого. Мы уничтожили суперфрегат республик азари, так что на их помощь рассчитывать не можем. Соответственно Бенезия может воспользоваться ситуацией в интересах наших врагов. По Сарену информации совсем нет. Его личное дело было мне передано, но никаких зацепок, кроме мотива личной мести я не вижу. Родственников нет, знакомых нет, разругался с Серым Посредником. Есть предположение, что предателю помогают некие силы внутри Иерархии.

Все загрузились информацией и принялись думать. Ситуация и в самом деле складывалась неоднозначная. Требовалось прочесать огромный участок космоса в поисках каких-либо зацепок.

— Ещё одна плохая новость это то, что враг использует клонированных кроганов обладающих магией. Совет Цитадели пока не в курсе того, что подобные создания появились в галактике. И это не считая того, что эти клоны здоровые особи.

— ЧЕГО?!

Могучий Урднот Рекс не смог усидеть на месте, услышав подобную новость. Но под взглядом Шепарда стушевался.

— Крант, успокойся, просто включи свой гениальный мозг и подумай.

Рычащий Рекс уселся на своё место и принялся размышлять, окидывая всех рассерженным взглядом. От его взгляда Вакариану было не по себе. Но турианец держался прекрасно, тогда как Этита с дочерьми мгновенно просекли ситуацию.

— Будет большая война, если все подробности этого дела выйдут наружу. Мой народ не сможет скрывать такую информацию, и сразу же ринется в атаку. Без космического флота Тучанка обречена. Едва ли в этот раз Совет Цитадели будет столь же милосердным к нам. И тогда кроганов ждёт уничтожение, как некогда мы уничтожили рахни.

Вдруг неожиданно решил подняться гоблин, желая высказать своё мнение.

— Даже если кто-то решил спрятаться, то ищите документы. Любое предприятие требует денег, а если оно тайное, то расходы увеличиваются пропорционально в десять раз. Экономические следы найти будет трудно, но не невозможно. Думаю леди Этита может сказать, в какие предприятия вкладывалась леди Бенезия, а уж гоблин или волус завсегда найдёт то, что выведет на след.

Тут поднялась Эшли Уильямс.

— Я хочу знать только одно: мы можем быть уверенными в матриархе? Я не хочу неожиданностей в случае… ну вы понимаете.

Сержант Зим неодобрительно покачал головой, смотря искоса на Уильямс. Та по сути была новичком и всех тонкостей не знала. Но вот тактичности у неё не было ни на грамм.

— Сержант, Эшли Уильямс. Так-так. Где там ваше личное дело.

Джон Шепард задумчиво прочитал досье регенерата. Хмыкнул довольно и хлопнул ладонью по подлокотнику своего кресла.

— Я знал вашего деда, Эшли. Да, породу не скроешь. Та же прямолинейность и полное наплевательство на тактичность. Поскольку ваш семейный стиль мне знаком, то что же, я вам прямо скажу, здесь переплетены интересы многих. Мы не просто солдаты, но вмазались в большую политику. Но в наших азари можете быть уверенны.

Эшли кивнула на слова капитана.

— Сэр, мне главное чётко видеть цель. Я — солдат до мозга костей. Если древо независимости надо удобрить свежим мясом, то я с радостью прыгну в яму, будь у меня хоть 53 % уверенности, что это поможет. Скажете поцеловать Гарруса, и этот костлявый красавчик одним поцелуем не отделается.

У красавчика мандибулы задёргались в нервном тике, когда он посмотрел на сержанта. Сделав обережный знак от злых духов, турианец прошептал нечто неразборчивое, разобрать удалось только «Иерархия», «такие солдаты» и «галактика». Шепард же благожелательно улыбнулся Уильямс.

— Сержант, целовать вам Гарруса или нет — это ваше личное дело. Наша команда — это единое целое, и в каждом можно быть уверенным на все сто. А что касается мотивации, то существует некоторая вероятность, что вы сможете отомстить за Торфан.

Эшли Уильямс подобралась, словно хищник перед броском на добычу.

— Я буду готова к этой встрече. И моя рука не дрогнет.

— Что же, я рад, что могу вам помочь. Значит нам нужно снова посетить Цитадель, чтобы найти нити, ведущие к Сарену. Джокер, курс на Цитадель.

С потолка раздался голос пилота.

— Так точно, Шкипер.

— Итак, моя принцесса третьей династии, наши планы исполняются как часы. Орден Жаренной Курицы в погоне за Пожирателями Смерти проглядел у себя перед носом появление оппозиции. Реальной оппозиции, что придёт им на замену. Тем, кто будет решительно действовать в пользу человечества, а не пытаться использовать ксеносов в своих целях. Но нам спешить не зачем. Те кто нам мешает, те нам помогут.

— Вот-вот, этот сентиментальный очкарик неисправим. Стоит правильно пустить слезу, надавить на нужные точки в памяти, и Магистр пропустит даже очередное воскрешение Лорда Судеб. Хотя недооценивать очкарика тоже не стоит. Уж сколько покушений он пережил. Не уверена, что его убьёт даже выстрел из гидро-динамической пушки. С этими Певереллами ни в чём нельзя быть уверенной.

Мужчина и женщина, сидевшие на кожаном диване в гостиной их шикарных апартаментов на космической станции, любовались шикарным видом красного гиганта Анадиуса.

— Прежде чем мы начнём действовать в открытую, нам следует обрубить все концы, чтобы ищейки Альянса нас не нашли. Жаль Кахоку, он ценный союзник, но в последнее время стал проявлять сомнения.

— Рассказать он всё равно ничего не сможет, ибо находится под непреложными обетами. Но если ты так хочешь, то я займусь уборкой. И вправду жаль, но эти японцы совсем не умеют остановиться со своей честью.

— В отличии от твоего кузена, который вообще не знаком с таким понятием. Вот пример истинной исполнительности, что ни поручишь — всё сделает в точности.

— А эти дочки клана Лоусон как себя ведут? По мне, так опасно их держать в составе организации.

— Не ревнуй, я их держу на поводке не для того, чтобы с ними спать. Я не дурак, подпускать их к себе настолько близко.

— Вижу разум ты ещё не растерял. С таким отцом, никогда невозможно предсказать, какими будут дети. Помяни моё слово, но девчонки ещё взбрыкнут, перечёркивая всю свою пользу.

Женщина поднялась с дивана, чтобы налить себе и собеседнику по бокалу бренди. Между тем мужчина нажал на подлокотник дивана и оттуда показалась пепельница. Достав сигару, он не отказал себе в удовольствии раскурить её. Горьковатый дым табачных листьев на пару секунд закрывал лицо мужчины, покуда он выдыхал, раздумывая над очередным проектом.

— Что слышно от наших агентов на Новерии и Феросе?

Женщина подошла к дивану, подавая собеседнику его бокал. Тот принял его, пододвигая невербальным заклинанием журнальный столик. Он терпеливо дождался, пока собеседница соизволила достать длинный мундштук и вставить в него тонкую сигарету, чтобы закурить.

— Месяц назад нам удалось добыть образцы исследований. Мы отправили их в наши научные комплексы в Коричневом Море, Скоплении Вояджера и Ро Аргоса.

За неспешной беседой о делах и текущих проблемах бокалы с бренди опустели, а курево закончилось. Женщина игриво улыбнулась своему собеседнику.

— Жаль не могу часто выбираться сюда. Да и хватит о делах говорить.

Брюнетка решительно оседлала кучерявого шатена, чьи глаза в полумраке помещения сверкали синим светом.

Могучая бренирка уверенно командовала процедурой пробуждения их повелителя из лечебного анабиоза. В случае, если подчинённые начинали тупить, женщина уверенно прибавляла им ума кнутом, которым пользовалась столь мастерски, что могла выбить сигарету у курильщика, не попав по нему.

Соклановцы слушались свою госпожу с невероятной верностью, ибо эта женщина была женой вождя их маленького но очень могущественного клана. Большая Четвёрка не рисковала связываться с их кланом, даже опасалась лишний раз их тревожить. Более сильные чувства члены клана испытывали только по отношению к вождю. Неоспоримый лидер клана по праву силы и харизмы держал власть железной рукой.

— Аккуратней, болваны, не уроните нашего вождя.

Раздав парочку ударов по особо крепким спинам, жена вождя собственноручно проконтролировала, чтобы при пробуждении у её мужа всё было под рукой. Тут двери напротив главного входа распахнулись и в зал толпой зашли рабы с бараньими лицами, ведомые на верёвке могучей брениркой — старшей дочерью вождя.

— Матушка, я привела рабов, как ты и просила.

— Отлично дочка, а теперь уйди прочь, и забери с собой этих тупых болванов, пусть останутся только рабы. Буду будить твоего отца.

Бесстрашная воительница как-то сдавленно ойкнула, посмотрев на мать испуганными глазами, поспешила скрыться куда подальше. Шесть лет прошло с момента мясорубки на Торфане, но отец до сих пор лежал в анабиозной камере, пока лучшее медицинское оборудование восстанавливало его. Однако руку, отрубленную волшебным мечом так и не удалось регенерировать. Помогли высокие покровители их клана. Могучие создания, что создали для её отца живую руку-симбионта, которая теперь заменит потерю.

Дочь вождя поспешила в специальное убежище, прихватив с собой всех своих братьев и сестёр. В гневе отец бывал настолько страшен, что только их мать могла выжить в центре этой бури и утихомирить владыку. Придворные спешно покидали верхние этажи дворца, стараясь убраться как можно дальше от гнева бессмертного повелителя.

Через десять минут грянул гром. Три часа продолжался невероятный шум. Звуки ударов были слышны даже в подвалах. Не было криков, но буйство стихий разнесло верхние этажи дворца в груды щебня.

Когда дети всё же рискнули подняться к верхним этажам, то увидели лишь пеньки колонн и стен. Лишь возвышение с троном осталось целым. На полу было сплошное крошево, пятна крови рабов, следы оплавленного камня и изморозь, покрывшая некоторую часть руин. Отец сидел на троне и гневно смотрел вдаль, слушая шёпот их матери, которая аккуратно гладила его по голове, массируя кожу между рогов. Наконец-то он соизволил ответить на поцелуй своей жены и после посмотрел на детей.

— Я смотрю меня не было шесть лет, но вы не прекратили подготовку. Отлично. Хоть на кого-то можно положиться в этом мире. Дельфина, я хочу знать всё, что сейчас происходит в галактике.

Старшая дочь преклонила колени перед вождём и отцом, упирая кулаки в разбитый пол и не смея поднять лицо, как того требовали правила истинного клана брениров.

— Будет сделано, мой вождь.

— Не сомневаюсь. А сейчас, дети, оставьте нас, нам с вашей матерью надо побыть наедине.

Дети поднялись с пола, молча поклонились и ушли прочь с разрушенного этажа дворца. Их внимание особенно приковала новая рука отца — пятипалая конечность, похожая одновременно на клешню и щупальца. Ну подумаешь ещё одна особенность выделяющая их среди остальных брениров, помимо семейных чёрных рогов и красных глаз с вертикальными зрачками. Хотя уже весь клан Нхайгг в той или иной мере чернорогий и красноглазый. Ну и как оружие последнего шанса — ядовитый укус, но для этого, как любит повторять отец, среди их клана должен найтись патологический глупец, который потеряет во время боя всё снаряжение и оружие, да ещё умудрится найти второго такого же идиота в стане врага.

Метгос по всем параметрам негостеприимное местечко. Сплошные скалы, сплошная облачность серной кислоты, повышенное давление и духовка лишь вдвое холодней чем на Венере. Да ещё с посадкой не повезло — ломанный ландшафт, резкие изломы скал и острые камни. Но благо пилоты Кондора сумели найти площадку в несколько сотен метров длинной и аккуратно снизиться над ней. Так что Мако спрыгнул в идеальных условиях с высоты всего лишь третьего этажа. Подпрыгнув на репульсорах, их лёгкий колёсный танк покатил по суровой местности.

На всякий случай Найлус сел на переднее место штурмана, доверив вести машину низкому хоббиту, что на водительском сиденье смотрелся как надругательство над уставом военной службы Иерархии. Однако низушек управлял М-35 лихо, но аккуратно, объезжая особенно высокие скалы и уверенно выискивая дорогу в этой духовке.

— Господа, уж извините, но я в выходе наружу не участвую. Моё дело Мако водить.

— Колобок, да кому ты нафиг сдулся? Ты когда в рукопашную идёшь, то спасайся кто может. Даже в кино снимался, и то не смог не выделиться. Сколько ребятам из массовки потом руки и ноги ломанные лечила.

Найлус с удивлением слушал пикировки своего стажёра и этого хобгоблина. Их новых помощников стажёр сразу представил. И если про кварианца Кел'Ригара только ленивый не слышал, то про этого мелкого с позывным Колобок, агент Крайк ничего не слышал.

— А о чём это он? Правда что ли в кино снимался?

Хоббит махнул рукой, вглядываясь в дорогу, видимо тема была заезженна по части шуток и набила мелкому оскомину. Выдав нечто непереводимое омнитулом, низушек соизволил ответить.

— Да я и в армию-то попал по синему глазу. С детства хорошо владею нунчаками, ибо другое оружие ближнего боя не заходит, ну и пистолеты, конечно же, без них никуда. А на выпускной наша школьная компания в запой ушла. Нас и потянуло на подвиги. Попёрлись на пункт вербовки, а там какой-то гад мне сказал, чтобы я катился как тот колобок мальчик в вытрезвитель. Я малость осерчал, ну и зарядил сперва этому хрену, а потом вообще пошло веселье. Ну мы с первой волной справились, а там давай сбегать, только двери спутали и во внутренний двор, а там М-29 стоит открытый. Ну а я вырос в колонии, так что с детства умел на нём кататься, только на гражданской версии. Мы сели с братвой и покатили, ворота правда выбили. Нас три часа не могли сотни авроров взять.

Найлус покачал головой, давая понять, что он негативно относиться к подобным выходкам. Но хоббит видимо решил излить СПЕКТРу душу, пользуясь случаем поиметь мозг ксеноса.

— Да что языком цокать, мы потом ещё от легавых по полям бегали, хрен нас поймать могли ещё часа четыре. В конечном счёте привезли нас обратно, и уже другой офицер нам вежливо разъяснил перспективы нашего загула. Типа, или мы в ВКС идём, либо в тюрьму. Ну мы ясное дело выбрали первое. С тех пор вот и катаюсь за баранкой разной техники. А с киношкой совсем тупо получилось. Взяли на слабо сослуживцы. Ну я и попёрся на кастинг нового фильма про космос. Ну и не разочаровал никого, сыграв роль мелкого круглого дроида, защитив честь родной части, полка и колонии. А как та сука вербовщик погоняло дал, так и приклеилось намертво. Я уже имя данное родителями забываю иногда.

— Поворачивай вот по этому вектору!

Турианец быстро среагировал на пиликнувший на несколько секунд позывной турианского аварийного маяка. Остальные ничего не сказали Найлусу, слыша приближение к месту аварийной посадки. Оказалась древняя рухлядь. Крайк покинул машину и несколько минут возился в обломках с помощью омнитула. Повезло, как говорится, и уже через несколько минут турианец снова вернулся в Мако.

— Что там, Найлус?

— Уникальная находка, корабль времён Войны Объединения. Забрал из обломков идентификационный номер и инфомодуль маяка. Кредиты лишними не бывают.

Андерсон скептически спросил о расценках за такие находки.

— Ха, от десяти до пятидесяти тысяч можно за один корабль получить. Тогда много кораблей погибло в космосе. Мы погибших в этой гражданской войне не считали.

Они продолжили прочёсывать всю местность в поисках источника странного сигнала. Пару раз натыкались на выходы полезных ископаемых. В этот раз уже представители АС вылазили наружу и ставили маяки вольной георазведки.

— А за эти залежи что вам платят?

— Хех, ну как сказать, с десяток таких залежей и ты можешь себе позволить купить квартиру на лепестке Цитадели, или поместье построить где-нибудь на планете. Слышал на Тунтау или Тире можно сразу целыми гектарами брать землю, если не боишься жить под куполом или в бункере. В системе Дис вовсе почти даром территории раздают на планетах и спутниках. Народ косяком прёт.

Найлус прикинул цены, и некие мысли зародились таки на задворках сознания турианца. Но вскоре стало не до мыслей о том, как следует уйти на покой. Они так-таки умудрились выехать на источник странного сигнала. Около источника возились геты, потроща очередное судно лохов, что повелись на сигнал.

— Бей гадов!

Андерсон до упора нажал на кнопку стрельбы. Атомная пуля разнесла обломки корабля в клочья, снося к чёрту всех гетов, что были внутри. Трассирующая очередь станкового пулемёта сняла щиты гет-танку, а потом и пробила броню. Шагоход, пиликнул довольно громко и завалился на бок, отключая свой фонарь. А вышедшего из-за скалы колосса гетов Мако протаранил на полном ходу, разрывая своими колёсами одну из ног гиганта.

— Колобок, разворачивай. Крути! Не дайте им перегруппироваться.

М-35, совершив манёвр разворота почти в вертикальном наклоне по отвесной стене, понёсся на второй заход. Вторая атомная пуля досталась колоссу, чего тот не оценил, но впереди набежали геты, паля из всех стволов.

— Форсирую щиты. Мужики давите кофеварки!

Колобок внял воплю кварианца. Андерсон снова отжал кнопку стрельбы. Не вовремя сунувшийся на перехват прайм гетов был нещадно размазан по носу М-35, а остальным гетам хватило и колес БМП, давящих их в месиво обломков.

— Кондор, это Мако, срочно на подмогу.

— Держитесь.

Хоббит увел машину из-под огня за скалу. Через минуту они понесутся на врага в третьем заходе.