Эспер: Проект Пророк

Глава 12

Правильно, я выбрал второй вариант. Иначе никак. Если проломят стену, то следующая колонна просто войдет через пролом в форт и устроит там бойню. Выбор очевиден, правда?

Вскинув винтовку, я начал тщательно прицеливаться. Как говорила мама, в этом деле главное – не торопиться и не нервничать. На выдохе мягко нажимаю на спуск подствольного гранатомета. Вспышка импульса и граната легла точно в цель, попав в уязвимое, с моей позиции, плечевое сочленение левой руки, в которой штурмовик держал щит. Взрывом торианца бросило на землю, а оторванная рука со щитом отлетела в сторону. Мама бы оценила этот выстрел. Упавшего штурмовика тут же перемололо автоматическим огнем.

Перезарядив гранатомет, я снова вскинул винтовку. Рыцари-штурмовики, не будучи дураками, рванули вперед, понимая, что им необходимо как можно быстрей добраться до стены. Я медленно вел стволом головного рыцаря. Стрелять только на выдохе. Вспышка. Чуть смазал, но в целом достаточно. Я целился под колено, но чуть перебрал с упреждением и попал в ягодицу. Торианец подлетел и, сделав вынужденное обратное сальто, грохнулся на землю лицом вниз. Его участь была незавидна.

На этом мое везение кончилось. Меня заметили. Повинуясь предупреждению ТАКа, я бросился ничком. Комната, в которой я находился, буквально взорвалась от бешенного огня, который на нее обрушили торианские стрелки, надеясь зацепить меня. Я себя не очень комфортно чувствовал в роли потенциального трупа, поэтому активировал энергосилуэт и, ударив кулаком в пол, пробил в нем дыру, через которую благополучно спустился на первый этаж. Пора линять.

- Лорд, говорит Всполох. Двоих штурмовиков я снял, но меня заметили. Вынужден отступить. – отрапортовал я, выбегая из здания.

- Отлично! Ты почти что бог войны, Влад! – прокричал в ответ Диггори. На фоне разговора слышался грохот и разрывы. Видимо, Диггори и его группу обстреливали торианцы из четвертой колонны.

- А почему почти? – с усмешкой поинтересовался я.

- Да потому что бог войны – это я! – прокричал Диксон.

- Не дорос.

Выбежав из здания, я тут же свернул направо и побежал на параллельную улицу. Судя по данным ТАКа и грохоту, за мной гнались стрелки. Скрытность никогда не была сильной стороной торианских рыцарей. Их обычно слышно издалека. Справедливости ради, они никогда и не стремились спрятаться, предпочитая открытый и честный бой.

Едва я только выскочил на улицу, как мои чувства подсказали мне, что рядом опасность. Инстинктивно бросившись на землю, я почувствовал, как воздух надо мной вспороли крупнокалиберные пули «Драгхов». Влип.

Видимо, часть торианцев не стала гнаться за мной, а просто вышла на соседнюю улицу и стала ждать. Это был самый короткий путь к отступлению, и самый очевидный. Тут-то меня и подловили. Ситуация препаршивая. Сзади погоня, где-то сидят рыцари с «Драгхами». А я валяюсь на улице и не знаю, откуда ждать опасности.

Перво-наперво нужно постараться не умереть. Я перекатился влево и, резко оттолкнувшись рукой, подлетел. Место, где я только что лежал, перепахало очередью двадцатимиллиметровых пуль. Я выхватил и метнул в сторону вероятного нахождения стрелка светошумовую гранату. Жест был скорее отчаянным, но вспышка даст мне хотя бы секунду-полторы, чтобы убраться из сектора огня этого гребанного торианца.

Хлопнула граната. Шоковый импульс ударил по чувствам, глуша ТАК. Почти ничего не видя из-за вспышки и не понимая из-за шока, я изо всех сил рванул к противоположной стороне улицы.

И снова чертов стрелок меня просчитал. Вспышка не дала ему хорошенько прицелиться, и большинство выстрелов просто пролетело мимо. Я инстинктивно дернулся от ощущения пролетающих рядом крупнокалиберных пуль, и тут случилось нечто непредвиденное. Моя голова встретилась со столбом. Бежал я достаточно шустро, так что удар получился тот еще.

Я упал, понимая, что это уж точно конец. Я лежал как на ладони, полностью дезориентированный и даже не понимающий, в какой стороне противник. Вот-вот должны появиться преследовавшие меня рыцари, а у стрелка, ставшего причиной такой ситуации, есть пара секунд, пока не восстановятся детекторы ТАКа и не вернут мне способность чувствовать происходящее вокруг. Как не крути, меня прикончит либо стрелок, либо преследователи.

- Какого черта ты разлегся, сынок? – поинтересовался чей-то знакомый голос.

Зрение начало возвращаться ко мне вместе с остальными чувствами. Я увидел недалеко от себя фигуру в оптическом камуфляже со штурмовой винтовкой. И что за голос?

- Ну и, вставать собираемся? – повторил свой вопрос голос. Ведь я его слышал совсем недавно. Хотя события развивались столь стремительно, что, казалось, прошла целая вечность. Господи, да это же Майлз, командир группы диверсантов. Вот уж не ожидал.

Вскочив, я бросился в спасительные объятия домов. От пуль стены не уберегут, но ведь и не видно, куда стреляют.

-Лейтенант, вы крайне вовремя! Спасибо! – поблагодарил я.

- Майлз, сынок, меня зовут Майлз. – поправил меня командир диверсантов. – Я решил тебя подстраховать, Старков.

- А мне казалось, что вы не хотите подставлять своих людей. – заметил я. Вместо благодарности проступила обида. Вмешайся диверсанты несколько раньше, три моих бойца могли бы быть сейчас живы, а Карл не был бы при смерти.

- Я решил, что все же обязан тебя подстраховать. Как видно, я не ошибся. – Майлз, казалось, не заметил обиды в моем голосе.

Оглядевшись, я обнаружил еще двух людей в «химерах»*. Они двигались так мягко и плавно, что в сочетании с оптическим камуфляжем маскировочных костюмов «Химера» их было практически невозможно заметить. Разве что столкнувшись, нос к носу, или с помощью специального оборудования. Будь моя экипировка менее совершенной, я бы их попусту не увидел.

- С чего бы это? – поинтересовался я в ответ на реплику лейтенанта.

- Ну, фамилия Старковых известна во всех Пограничных Мирах. Тем более, я твоих родителей знаю лично. Не раз воевал со штурмовиками твоего отца. А подготовке своих снайперов я обязан твоей маме. Так что можно сказать, что я отдаю должок.

Я был немного поражен. Неужели мои родители тут настолько популярны? И, главное, как он догадался, что я – тот самый Старков?

- Парень, хватит лежать без дела. Нужно еще разобраться с твоими ярыми фанатами.

Действительно, что-то меня снова понесло в размышления. После буду извилинами ворочать.

- Там где то стрелок. Хороший, зараза. Чуть не пристрелил. – предупредил я, вставая и проверяя свою винтовку. Как я ее только не потерял во всей этой свистопляске, ума не приложу.

- Да, видели. Но ты сам виноват. Действуешь слишком опрометчиво. Ничего не планируешь. И как только твой экспромт работает, ума не приложу. Другого бы уже грохнули давно. А ты, вон, жив и даже на своих ногах. – сказал Майлз наставническим тоном.

Я-то понимал, почему до сих пор жив. Великолепная экипировка вкупе со способностями эспера. А это, если припомнить, в том числе и врожденные способности воина.

- Давайте уже займемся тем стрелком. – ответил я, не сумев сдержать раздраженных ноток в голосе.

- Сняли его уже. Как раз как ты прилег погреться на солнышке, он пулю то и схлопотал. А ты, сынок, не кипятись. И слушай, что тебе старшие говорят. Ты и твоя группа сделали действительно почти невозможное. Но реального боевого опыта у тебя нет. Так что учись, пока учат. И пока жив. – осадил меня лейтенант.

Да, действительно, что это я завелся. Что ни говори, а с людьми я общаться не мастак. Еще школьный психолог говорил мне, что я антисоциален. Но что-то я снова ударился в размышления.

Прервав поток лишних мыслей, и прислушавшись к чувствам, я понял, что преследовавшие меня торианцы находятся на противоположной стороне улицы и высматривают меня. Рядом тихо хлопнула винтовка, и один из рыцарей упал. За его головой потянулись брызги крови и мозга.

Я посмотрел на стрелявшего. Снайпер неторопливо перевел ствол на другую цель и начал аккуратно корректировать прицел. Его движения были плавными и размеренными. Никакой суеты, хотя враг мог в любой момент броситься в атаку. Майлз не соврал, его снайперов действительно обучала моя мать. Это была ее манера стрельбы. Еще один хлопок и еще одно тело упало, разбрызгивая во все стороны содержимое черепной коробки.

Девять оставшихся рыцарей не стали ждать, когда их перестреляют, как в тире, и бросились в берсеркерскую атаку.

- Ну что, сынок, теперь твоя очередь действовать. В ближнем бою мы не очень. – обратился ко мне Майлз.

Я кивнул и взялся за клинок. Рыцари шли в атаку цепочкой, видимо, надеясь просто смести донимавшего их стрелка, а не рисковать быть подстреленными, играя в прятки. Что же, пора и мне показать диверсантам, что я не пальцем деланный.

Вспыхнул энергосилуэт и я рванулся в атаку. Искусственные мышцы вкупе с энергетическим выплеском позволили мне развить огромную скорость. Торианцы не успели даже толком отреагировать, как рыцарь в середине атакующей цепочки распался на две части, перерубленный в районе поясницы.

Пока торианцы разворачивались в мою сторону, я рванулся направо. Меч вонзился в бок следующей жертве, и я дал выход рвавшейся из меня энергии, выплескивая ее через клинок. Энергетические потоки вырвались из лезвия и буквально разорвали внутренности рыцаря. Из раны хлынул поток крови.

Я не стал останавливаться и, вырвав меч, бросился к следующей жертве. Торианец попытался защититься, вскинув бронированную руку. Клинок с легкостью отсек ее и по самую гарду погрузился в грудь рыцаря. Еще один выплеск, мощнее прежнего. Торианца буквально разорвало на две половины.

Пока я рубил ближайших ко мне стрелков, остальные успели прийти в себя и взяли меня на мушку. ТАК настойчиво стучал в мозг мыслью, что в меня готовятся стрелять. Я инстинктивно бросился в сторону, и первая порция огня прошла мимо, накрыв двоих своих.

Видимо, ужасные смерти товарищей заставили стрелков забыть об осторожности. Они палили не переставая. Я отчаянно маневрировал и выделывал дичайшие кульбиты, стараясь уйти с линии огня. Наконец со стороны диверсантов раздалось несколько выстрелов, и еще трое рыцарей рухнули, как подкошенные. Последний оставшийся торианец оглянулся по сторонам и, вскинув «Драгх», приготовился к бою. За что уважаю этих ребят – они никогда не сдаются. Я плотоядно улыбнулся и бросился в атаку, стремительно сокращая дистанцию до последней оставшейся в живых жертвы.

Торианец нажал на спуск, но я уже ушел с линии огня и очередь, разорвав воздух справа от меня, разнесла стену дома, ни кому не причинив вреда. Двигаясь резкими рывками, я не давал рыцарю прицелиться или как то загнать себя в тот сектор огня, где бы меня можно было достать. Противник планомерно отступал, отчаянно стараясь поймать меня на мушку. Наконец расстояние между нами сократилось до десяти метров, и я резко выбросил вперед левую руку. Струна, повинуясь мысленной команде, вылетела в сторону гиганта и обмоталась вокруг его винтовки. Тот недоуменно уставился на тонкую проволоку, моментально засиявшую тем же светом, что и моя броня с клинком. Рывок, и в «Драгх» в руках у недоумевающего рыцаря рассыпался на куски. Отличное оружие.

Надо отдать торианцу должное, он и теперь не собирался сдаваться, встав в боевую стойку и приготовившись драться врукопашную.

- Постарайся взять его живым, парень. Всяко пригодится. – попросил меня Майлз.

- Хорошо. – ответил я, убирая клинок.

Мой противник бросился в атаку. По сравнению с высоченным торианцем, облаченным в доспехи, я казался маленьким и беспомощным. Но это впечатление было обманчиво. Нырнув под летящий сверху кулак, я нанес несколько ударов по корпусу. Раздались хлопки выплесков энергии и в местах попадания моих кулаков образовались выбоины в броне.

Торианец отшатнулся и постарался закрыться от моих атак. Но мной уже овладел боевой раж . Я снова подскочил к нему и принялся молотить. Удары сыпались градом, и каждое попадание по рыцарю сопровождалось вспышками энергии. Спустя несколько секунд торианец не выдержал и повалился на землю. Все его броня была выщерблена и покрыта выбоинами. Во многих местах мои удары пробили доспехи. Из дыр и трещин сочилась кровь. Но рыцарь был еще жив.

- Все, хватит, успокойся! – донесся до моего сознания голос Майлза.

Я взял себя в руки и посмотрел на учиненную мной бойню. Вся улица была забрызгана кровью и останками тех бедняг, которым не посчастливилось попасть под атаки моего клинка.

Черт, есть ведь еще одна колонна! Эта мысль прорезала мой мозг. Времени совсем в обрез.

- Майлз, там же еще одна колонна торианцев! Их необходимо остановить, пока не поздно! – закричал я.

- Успокойся, как раз с ней разбираемся. – смеясь, успокоил меня диверсант.

- В смысле? – переспросил я.

Мне действительно было непонятно, как они могли остановить эту колонну тем, что у нас было в форте. Это же означало атаковать нападавших в лоб. А там четыре штурмовика. Разве что Диггори поведет своих в рукопашную. Но это казалось маловероятным. Мой поток мыслей прервал лейтенант.

- Мои парни заложили взрывчатку на пути следования колонны. Как раз в окопах у стены. Смотри.

Я повернулся в сторону форта. Оттуда доносился грохот боя. Это Диггори с парнями и отряд Чена пытались остановить наступающих. И тут все эти звуки перекрыл грохот взрыва, взметнувший в небо тонны земли. Земля под ногами задрожала от мощности взрыва.

- Но когда? Вы же пошли спасать меня? – спросил я у Майлза.

Лейтенант вышел на открытое место и деактивировал маскирующее поле. Диверсант был среднего роста, крепко сложен. Сняв шлем, Майлз улыбнулся. Как я и думал, ему было уже немало лет. Он выглядел где то на пятьдесят лет. Но, учитывая современные технологии омоложения, ему было как минимум пару сотен.

- Все просто. В моей группе шесть человек. Я и еще двое пошли подстраховать тебя, а трое моих людей раскидали мины, когда поняли, какая из колонн осталась не атакованной. – пояснил мне диверсант.

Я тоже решил, что неплохо было бы глотнуть свежего воздуха, и деактивировал шлем. Когда мое лицо освободилось, в нос ударил запах крови. Вот тебе и глотнул свежего воздуха.

- Ты похож на отца, парень. – заметил Майлз, подходя ко мне.

- Да, все так говорят.

- А вот глаза как у матери. Помню, как то она на меня зло посмотрела. Так я чуть не обделался.

Я поперхнулся и закашлял. Вот так откровение.

- Ладно, потом будем болтать. Нужно связать твоего невольного спарринг-партнера отнести в форт. Судя по тому, как ты его отделал, своими ногами он уже не дойдет.

Я посмотрел на распростертое тело торианского рыцаря. В мою голову закралось сомнение, что тащить его на своем горбу – дело неблагодарное.

- Лорд, это Всполох. Попроси Чена прислать сюда одну «Делфи». У нас пленный. – связался я с Диггори.

- Сейчас. – ответил Диксон. – Слушай, а ты, оказывается, маньяк.

- Почему?

Я снова удивился. Что то сегодня все говорят как то непонятно и намеками. А может, это я их немного перестал понимать?

- Ну, я видел твое шоу «Маленький Мук и его торианские дрессированные дровосеки». Знаешь, особенно меня впечатлил номер «рыцарь-фонтан». В следующий раз, когда надумаешь такое сделать, предупреди меня. Я отвернусь.

На удивление, язвительность Диггори вернула мне нормальное расположение духа. Видимо, я к ней так привык, что это стало в моем понимании признаком стабильности и благополучия. Если Диксон язвит, то значит, что все в порядке.

Спустя несколько минут к нам подъехал один из «Делфи». Это была относительно вместительная БМП на экранной подушке. Легкобронированная, маневренная. Она идеально подходила для транспортировки войск, но была слишком слаба для ведения боевых действий. «Делфи» имела два отсека. Один – для десанта, другой – для экипажа. Это повышало шансы выжить чему то одному из вышеперечисленного, если БМП подбивали.

Из боковой двери кабины высунулся боец со знаками отличия старшего сержанта.

- Питер Стивенсон. Командир экипажа. – представился он. – Нас прислал лейтенант Чен. Сказал, нужно вас подобрать вместе с каким то важным грузом.

- Ага. Нужно подвезти вот этого молодчика. – ответил Майлз, тыкая в распростертое тело торианцы.

- А зачем вам труп? – удивился Питер.

- А он живой. – пояснил диверсант и принялся громко смеяться, глядя на побледневшего командира БМП.

- Но он же разорвет «Делфи» в клочья, когда очнется. – попробовал протестовать старший сержант.

- Не волнуйся. Если он очнется и попробует буянить, Влад его еще раз нокаутирует. Делов то. Так что не дрейфь. – успокоил его Майлз, показывая на меня.

- Он вырубит торианца? – недоверчиво переспросил Питер.

- Ну, вырубил же он его, когда тот был с пушкой в руках. Думаю, безоружного он его успокоит с пары щелбанов.

Питер посмотрел на меня такими глазами, как будто увидел монстра. За что, спрашивается? Стало как то обидно.

- Ладно. – сдался наконец старший сержант. – Но в машину я его не дам положить! На броне поедет!

- Ну вот и славненько. – подвел итоги лейтенант, похлопывая Питера по плечу.

Мы кое-как погрузили тело на крышу «Делфи» и привязали его, чтобы не свалился. Затем погрузились сами. БМП развернулась и неторопливо поскользила в сторону форта. Спустя пару минут мы уже были внутри стен, и отвязывали бесчувственного торианца. Вокруг нас стопилось куча народу.

- Ну ничего себе. Как вам удалось его так отделать? – восхищенным тоном расспрашивал Чен.

- Это Всполох постарался. Не тормознул бы его вовремя, прибил бы беднягу стрелка. – разоткровенничался старый диверсант.

- Дан ну. Врешь. В рукопашную из наших никому не дано так уделать торианского рыцаря. – отмахнулся от него Чен, недоверчиво посмотрев на меня.

- Нет-нет, это как раз наш неприглядный Всполох постарался. – подключился к разговору подошедший Диггори. – Бедняге еще повезло. Влад, помнится, в центре подготовки на учениях устраивал такое, что тебе и не снилось. Не смотри, что он маленький. Прибьет и не почешется.

Я слушал все это, отвязывая тело моего неудачливого спарринг-партнера от «Делфи». Вот ведь засранцы. Пугают мной людей, как в детей в детстве пугали злым Бабайкой. Тоже мне, нашли сказочного персонажа для местного фольклора.

- Эй, болтуны. Лучше возьмите как этого здоровяка и отнесите в камеру. Будет куда полезней, чем ваше чесание языком. – окликнул я их, когда отвязал торианца. Да и надоело слушать страшилки о самом себе.

Майлз с Диггори посмотрели на меня, как на умалишённого.

- Сам тащи такую дуру. – выдал Лорд.

Я аж обомлел от его наглости. Вот ведь сволочь. Он тут сидел за стенами, пока я скакал по улицам, как стрекозел, играя в догонялки с торианцами. А он теперь говорит, чтобы я еще и тело тащил.

Мне очень захотелось возмутиться и высказать все этому самоуверенному аристократишке. И я даже открыл рот. Но меня прервал Чен.

- Так, вы слышали капитана? Взяли рыцаря и отнесли в камеру. – скомандовал он своим людям.

Кстати, о телах, которые нужно таскать. Где там наш покойничек?

- Диггори, а где тело первого советника? – поинтересовался я у Диксона.

- В шаттле, как и просил.

Я пошел к шаттлу. Вокруг царила атмосфера всеобщего облегчения. Все смеялись и шутили. В конце концов, совсем недавно они мнили себя покойниками, думая, что это только вопрос времени, при том очень малого, пока торианские рыцари не ворвутся в крепость. И сейчас, когда большинство из них было живо, они пребывали в приподнятом настроении.

Шаттл лежал брюхом на бетонной поверхности плаца, как огромная сбитая птица. Его корпус был деформирован и измят, но в целом оставался герметичен и не имел никаких пробоин. Задний шлюз был открыт, и на транспортных сидениях лежало тело первого советника. Это был огромный торианец. Большой даже по меркам своего народа. На нем был парадный мундир, а мертвое лицо хранило отпечаток благородности. Никаких видимых повреждений тела. Наверное, его убили с помощью какого-то яда, чтобы не было слишком ярких образов, а потом уже внедрили фальшивые воспоминания. Ладно, не мне в этом разбираться. Я свою миссию почти выполнил. Осталось только доставить его в центральное отделение РДС на планете.

Убедившись, что с телом все в порядке, я направился в лазарет.

Помещение лазарета располагалось в командном бункере на третьем подземном этаже. Когда я зашел в палату к ребятам, то Нил встал и поприветствовал меня.

- Капитан, я вам очень благодарен! – тут же начал парень. – Вы спасли мне жизнь!

- Успокойся ты.

- Да нет. Я лежал, корчась от боли и видел, как торианец заносит свой молот. Я думал, что мне конец и уже готов был умереть, когда вы отвлекли их, а затем убили. Вы смогли взять себя в руки и преодолеть эту волну боли. Вы не только смогли двигаться, вы убили трех рыцарей-штурмовиков в рукопашном бою. А я даже не смог подняться и помочь вам.

- Двух. Третьего пристрелил Лорд. – машинально поправил я.

Нил сидел осунувшись и был явно подавлен. Странно. Он сумел выжить. Ему бы радоваться, а он нос повесил.

Я перевел взгляд на медицинскую капсулу, где под аппаратом поддержания жизни лежал Карл. С него не стали снимать броню, просто убрав осколки, пробившие легкие и другие органы. Сейчас я мог явственно рассмотреть, как ему досталось. Ни одного целого ребра. Грудная клетка была вскрыта так, что легко просматривались органы, наспех восстановленные системой жизнеобеспечения его брони. То, что он вот так лежит, это моя ошибка. Я – его командир.

Мои размышления прервал звук тревожной сирены. Ну что опять?

- Влад, тебе лучше подняться наверх. Быстро. – голос Диггори был очень серьезен. Интересно, что могло его напугать? Нужно посмотреть и запомнить. Обязательно пригодится.

Когда я выбежал наружу, Диксон стоял на стене и куда-то вглядывался. А вокруг суетливо бегали люди Чена. Что, черт подери, происходит?

Поднявшись на стену к Диггори, я увидел, что его напугало. Признаться, я сам очень захотел в туалет. Вот мы влипли, однако.

С неба спускались десантные корабли торианцев. Десятки судов. Начиная от малых, несущих взвод со всем снаряжением и кончая такими атмосферными левиафанами, как «Ардах»*. Огромные махины, транспортирующие в своем брюхе целые батальоны с техникой и малыми десантными судами. Торианская Военная Империя прорвала орбитальную оборону и начала полномасштабную высадку. Нам хана.

- Нужно срочно уходить! – воскликнул я.

- Куда? – отстраненно поинтересовался Диггори?

- Как куда? К нашим, по западной дороге. Кто может, грузится в «Делфи». Остальные пешком. Оставаться тут – самоубийство. Мы не продержимся и пяти минут. – начал я втолковывать Диксону прописные истины.

- А ты посмотри на запад. – сказал он и начал проверять свою винтовку.

Черт, и как ему удается быть таким уверенным и спокойным? Я вот сейчас взорвусь, а этот аристократишка сидит и спокойно перебирает свою винтовку. У, блин. Надо будет расспросить при случае. Хотя… он же меня потом насмерть заест приколами. Обойдусь.

С такими размышлениями я повернулся посмотреть, что же творится на западной стороне. И обомлел. Там тоже опускались десантные суда торианцев. И на севере, и на востоке. Везде. Я вертел головой и повсюду мой взгляд падал на опускающиеся войска.

- Можешь больше не вертеться, а то у меня от тебя голова кружится. – Диггори закончил проверять узлы винтовки и сел, прислонившись к стене и уперев оружие прикладом в пол.

- Они повсюду. – заметил я.

- Очень наблюдательно, Влад. Как ты верно заметил, они повсюду. Мы находимся в центре высадки одной из самых сильных армий галактики. И мне почему-то кажется, что они не забудут о теле одного небезызвестного первого советника.

Это верно. Командующий не забудет о необходимости найти своего первого советника. Кодекс не позволит. А что будет с теми, кто охраняет не очень живое тело советника? А если учитывать, что они враги? Правильно, нам крышка.

- Ну что, гений? Что будем делать? – поинтересовался у меня Диггори.

- Драться. Мы должны продержаться до прихода помощи. – ответил я.

- Помощи? Разуй глаза, Старков! Мы находимся в богом забытом форте, в окружении вражеских войск. Планета осаждена. А нас тут всего три побитых подразделения с компрометирующим телом на руках. Нас, скорее всего, уже списали.

- Тело первого советника действительно важно. Поэтому мы должны держаться до последнего. Необходимо послать запрос помощи с шаттла. Может, кто-то из наших его услышит.

Кто отчаялся, тот проиграл. Нельзя сдаваться и опускать руки.

- Ладно, Лев Яковлевич поставил тебя командовать операцией. Будем надеяться, он знал, что делал. Командуй, ты тут босс. – сказал Диксон, поднимаясь. – Глядишь, действительно выживем.

В глазах Диггори промелькнула искра. Он тоже хочет жить, и не намерен просто так проигрывать. Это хорошо.

- Всем подразделениям, приготовится к бою! – скомандовал я на общих частотах. – Чен, пусть твои люди займут оборону по периметру. Оборудуй для своих «Делфи» огневые позиции так, чтобы они могли простреливать большую часть подходов. Если нужно, пробей дырки в стенах, но БМП должны быть в пределах форта и иметь хороший сектор обстрела. И пусть твои ребята поищут в арсенале гарнизона что ни будь помощней, чем ваши винтовки. Майлз, к тебе у меня огромная просьба. Возьми всю взрывчатку и заминируй подходы к форту.

- А что ты вообще задумал, парень? – поинтересовался Майлз.

- Мы не можем остановить их. У нас не хватит сил и огневой мощи. Так что я хочу начать атаковать их на ранних подходах к форту. Заставить нервничать и замедлять свое продвижение. Будем атаковать и тут же отходить. Это позволит протянуть время. Других шансов у нас нет. – ответил я.

- План попахивает массовым самоубийством, но выбора действительно нет. – сказал Майлз. – Что же ,тогда я выдвигаю своих людей вперед. Надеюсь, ты присоединишься?

- Конечно!

Форт напоминал муравейник. Солдаты строили импровизированные баррикады во дворе, организовывали огневые точки и устанавливали там тяжелое оружие, позаимствованное из арсеналов гарнизона. Диггори инструктировал своих пулеметчиков и определял каждому сектора огня для любого случая. Все же он очень грамотный командир для групп тяжелого вооружения.

Я остановился перед телом одного из солдат гарнизона. На его лице застыла гримаса безумия. Судя по всему, он сам выстрели себе в голову.

- Чен, это Влад. А что произошло с гарнизоном? – снова обратился я к старлею по связи. Мне, почему то показалось, что это важно.

- Да чертовщина какая то, капитан. Мы спокойно вошли на территорию форта, пояснили цель своего визита. Вдруг нас окружили и взяли на мушку. Я уж подумал, что все, конец нам. В гарнизоне было сто пятьдесят человек. Но тут их наблюдатель доложил, что неподалеку высадились торианцы и произошло нечто совсем странное. С безумными криками они начали убивать себя. Потом началась атака торианцев. Я вывел «Делфи» для того, чтобы не подпустить их к стенам. А дальше вы все знаете. – коротко рассказал мне Чен.

- Ясно, спасибо. – поблагодарил я.

Картина действительно непонятная. Почему они готовились убить Чена, это понятно. Но остальное… Господи, одни загадки.

- Ну что, мы готовы. Что дальше, Всполох? – прервал мои размышления Диггори.

Я встряхнул головой и огляделся. Форт приготовился к круговой обороне. Бойцы Чена разбились на пары, образуя орудийные расчеты. Диггори снова распределил своих людей в развалинах вышки связи. Сам он сидел на самом верху.

- Тебя понял, Лорд. Сориентируешь нас по расположению войск противника?

- Основная волна наступает на четыре часа. Те, что на западе, формируют сплошную линию фронта. Так что основная угроза у нас восток и юго-восток. В частности, как я уже говорил, на четыре часа к нам в гости идет приличная компания. – Диггори сказал все это таким тоном, как будто докладывал о росте акций крупного холдинга на собрании совета директоров. Забавно.

- Ладно, тогда оставляю оборону на тебя, а сам пойду встречать гостей. – сообщил я и переключился на волну своей группы.

- Эй, Нил. Хочешь отомстить за наших ребят? – поинтересовался я у последнего боеспособного солдата своей команды.

- Конечно капитан! – ответил Нил.

- Ну, тогда собирайся, мы будем веселиться.

Я прекрасно понимал, что Майлз был прав, когда назвал мой план самоубийством. Те, кто будут создавать пласт мобильной обороны, умрут. То есть, диверсанты Майлза и я с Нилом – потенциальные трупы. Но было как то совсем не страшно. Наверное, я подсознательно понимал, что уже умирал неоднократно. Я ведь эспер. Моя личность – это собрание всех воинов моего рода. Они все когда-то погибли, так чего им бояться? Скорее наоборот. Мое сознание наполнилось небывалой жаждой битвы. Последний бой – это самое грандиозное сражение в жизни воина. Так пусть оно будет действительно великолепным!

Нил выскочил из бункера. Я ждал его около шаттла. Необходимо было пополнить боекомплект. Слава богу, наше судно упало очень аккуратно и экипаж со снаряжением остались в порядке. Пилоты, кстати, сейчас были в числе обороняющихся и готовили позаимствованную со склада гарнизона автопушку. Арсенал такого маленького форта оказался удивительно богат на вооружение.

- Ну что, выступаем. – сказал я, когда мы впрок запаслись боеприпасами.

Нил кивнул, и мы побежали к выходу из форта. Как только мы оказались снаружи, створки ворот захлопнулись с гулким звуком, как будто гонг оповестил нас, что пора бы и умирать. А вот фигу вам, я так просто не сдамся.