Эспер: Проект Пророк

Глава 17

Шаттл приземлился рядом со штабом РДС. Нас встретил майор в форме разведывательно-диверсионных войск.

- Капитан Старков, рад вас приветствовать. Меня зовут Николай. Я уверен, что нам очень пригодится помощь ваших ребят при обороне города.

- Буду рад помочь, майор. Со мной еще сорок человек. А так же группа из одиннадцати немезисов. - ответил я.

Да, благодаря мастерству Нормана, мы не потеряли ни одного шаттла. А еще, как можно догадаться, за нами увязался Томас со своими немезисами. Хотя, в данной ситуации это было очевидным плюсом.

- Отлично. Вас уже ждут в тактическом зале. Ваших людей проводят в отведенные им помещения. Распорядитесь, чтобы они последовали за провожатыми.

- А где, собственно, нас разместят? – поинтересовался подошедший Диггори.

- Капитан Диксон, приветствую. – майор оказался на редкость осведомленным – Ваших людей разместят здесь, в штабе, вместе со всем вашим оборудованием и снаряжением. Да, кстати, капитан, вас также ждут в тактическом зале.

Я развернулся и объяснил всем, что сейчас им покажут, где мы расположимся, и необходимо перенести все из шаттлов туда, куда покажут. Старшим назначил Томаса, который все равно оставался здесь.

Майор вызвался проводить нас. По дороге мы с Диггори увидели, что все готовятся к обороне. Внешние стены, и без того прочные, укреплялись изнутри специальными стальными плитами, а переборки и несущие стены оснащались дополнительными подпорками, чтобы избежать обвалов вследствие бомбардировок. Готовились основательно и со знанием дела. Чувствовалось, что люди знали свое дело и старались на совесть. Стационарные расчеты легких орудий, снайперские позиции. Штаб РДС планомерно превращался в хорошо укрепленную крепость. Глядя на все это, я еще сильней зауважал местных разведчиков.

В самом тактическом зале я понял, почему велась такая основательная подготовка здания. Тут собралась целая плеяда командующих нашей армией, а так же гранд-маршал со своим военным советом. Майор сообщил о нашем приходе, и большинство присутствующих повернули головы в нашу сторону, а Тарт довольно душевно меня поприветствовал.

- Старков Влад! Как я рад тебя видеть здесь и сейчас. Для меня будет честью сражаться бок о бок с таким воином, как ты.

- Благодарю. – только и ответил я.

От такого сердечного приветствия торианского гранд-маршала я немного смутился. А пристальное внимание множества высокопоставленных военных нервировало меня.

Нам освободили пару мест у тактического стола, где в данный момент обсуждался план обороны. Голопроектор показывал макет города с обозначениями оборонительных сооружений и узлов обеспечения войск, а так же расположение всех войск, включая торианские. Город являл собой классическую колониальную столицу-крепость. Округлый по своей форме, он был разделен на кольца-сектора, каждый из которых был отделен от предыдущего и последующего либо крепостной стеной, либо водным каналом. То есть, был отлично приспособлен к обороне. Судя по схеме, войск сюда нагнали основательно. Внешние кольца были сплошь утыканы соответствующими значками. Укрытия гражданских начинались от пятого кольца и шли вглубь до самого центра. Всего у города было одиннадцать колец.

- Итак, наша задача, в идеале, не пустить их дальше девятого кольца. Иначе наши узлы обеспечения оказываются слишком близко к линии фронта, и мы рискуем их потерять. Не говоря уже о том, что после потери еще одного кольца под угрозу попадают гражданские. – высказался какой то пехотный генерал.

- И как вы предлагаете это сделать, Павлов? – поинтересовался у него полковник Энгельс. Тот самый, с которым мы общались перед началом операции по спасению тела первого советника.

- Мы находимся в центральном городе планеты и, одновременно, в крупнейшей на планете крепости. Я считаю, что необходимо сконцентрировать как можно большее количество подразделений у внешней стены, установить орудия и создать огненный вал на подходе. – ответил Павлов.

- И потерять большую часть сил после первого броска лаэров? Бред. Я понимаю, что вы хотите сказать, Максим. Но это – верный рецепт самоубийства. Жуки имеют колоссальную динамику атаки вкупе с многократным численным перевесом. Их нельзя недооценивать. Поверь мне, Макс, первой линии мы лишимся очень быстро.

- Хорошо, Карл. Что ты предлагаешь?

- Нам необходимо заставить их упереться во что-то, с чем они не привыкли сражаться. И в этот раз острием нашей обороны станут специальные подразделения. Такие, как эсперы и немезисы. Уже прибыли люди Старкова-младшего. В скорости прибудут еще. Используем их, чтобы замедлить лаэров и плавно подвести их к основным силам, где они уткнуться в оборону и окончательно застопорятся.

Чего?! Еще одно самоубийство? Нет, даже если я выживу, то моя психика этого не переживет! Я уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы высказать свой протест. Но меня опередили.

- Я, кажется, понимаю, что хочет сказать полковник Энгельс. – взял слово гранд-маршал – Мои войска столкнулись с подобной тактикой при штурме форта, которой обоняли ваши солдаты под командованием капитана Старкова. Тогда его люди и он лично совершили атаку на колонны моих людей, движущиеся к форту, втянув их в перестрелку и заставив сбавить темп наступления. Идея полковника мне нравится.

Черт, ну спасибо, удружил, стратег хренов. Нужно было срочно отговорить их от этого плана. И чем быстрей, тем лучше.

- Прошу прощения, что так бесцеремонно вторгаюсь в ваше обсуждение тактических решений. Но вы ведь понимаете, что в данный момент я располагаю силами всего семи групп эсперов. Это всего сорок один боец, считая меня и капитана Диксона. Прибавим кэтому десять немезисов и их командира и получим всего пятьдесят два человека. Вам не кажется, что для обороны столь большого периметра нас слишком мало? К тому же, использование столь ценных солдат в роли щита явно попахивает транжирством. – влез я в разговор.

Все удивленно посмотрели на меня. При том это был отнюдь не взгляд восхищения моим гением. Скорее так смотрят на коня, который должен пахать свою борозду, а в место этого советует не страдать фигней, и купить трактор. То есть, совет может и разумный, но его источник просто не может восприниматься всерьез. Исключением были, разве что, гранд-маршал и полковник. Генералитет был в шоке.

- Молодой человек, вам не кажется, что вы еще не доросли до того, чтобы давать нам советы? – поинтересовался генерал с седыми висками и бакенбардами.

- Думается мне, Адольф, что он вполне дорос до этого.

Все дружно обернулись к тактическому столу. Над планом города возникло изображение Льва Яковлевича. И как он умудряется быть таким вездесущим? Но я был рад. Он-то точно не даст отправить меня в эту мясорубку.

- Этот юноша хоть и невозможный выскочка, но, тем не менее, он уже неоднократно доказывал, что даже среди эсперов он уникален. Хотя сейчас я склонен согласиться с Марком и одобрить его план. Капитан Старков устал, и в данный момент явно не горит желанием лезть в новую мясорубку. Его легко можно понять. Но выбор у нас небогатый. И я верю, что капитан наберется сил и поведет в бой наши элитные подразделения. – продолжил генерал-коммандор.

Вот блин! Корнилов, старый хрыч, подставил меня по полной программе. Но так просто я сдаваться не собирался.

- Лев Яковлевич, я польщен вашей верой в меня. Но, при всем моем уважении, я не смогу перекрыть весь периметр имеющимися у меня ресурсами. Это физически невозможно. Первое кольцо города протяженностью больше двухсот километров. Один человек чуть меньше, чем на четыре километра – это даже не смешно. – высказался я в ответ.

- Полностью с тобой согласен в этом вопросе. – как то подозрительно легко сдался Корнилов.

Я выдохнул от облегчения. Но, как выяснилось, рано.

- Поэтому в ближайшее время в город прибудет подкрепление. Пять сотен эсперов и четыре тысячи немезисов. А так же оперативный штаб, который будет осуществлять руководство всеми войсками эсперов и немезисов при обороне. – добавил он после небольшой паузы

В помещении повисла тишина. Каждый обдумывал слова Корнилова. С одной стороны, я был зол на коммандора за то, что он снова подставляет меня под удар. С другой стороны, обещанное подкрепление было огромным, и появлялись ощутимые шансы на выживание. Так что я прибывал в двойственных чувствах.

- Лев, я так понимаю, что вы не планируете передавать командование новыми подразделениями в наши руки? – уточнил один из генералов.

- Нет, не планирую. Я ни сколько не сомневаюсь в вашей компетентности. Но теория и имеющаяся практика действия эсперов говорят, что стандартное командование не способно полностью использовать потенциал этих подразделений в силу их специфичности. Пусть ими займется такое же специфическое командование. – ответ Льва Яковлевича был очень тактичен. Я бы просто сказал, что не могу доверить своих людей тем, кто не может ими руководить.

- Лев, разумно ли это?Все же, тут собрались не новички своего дела. А оперативный штаб немезисов укомплектован такими же выходцами с проекта, как и те, кем они будут руководить. – попробовал поспорить полковник Энгельс.

- Марк, ты прекрасно знаешь, как я отношусь к попыткам опротестовать мои решения. В данной ситуации я считаю вопрос исчерпанным. Обещанное подкрепление уже входит в атмосферу, а лаэры наступают им на пятки. Менее чем через час у стен города будут первые жуки. Мои люди выиграют для вас время. Я прошу использовать его не на споры, а на подготовку города к обороне. Каргад должен выстоять. Это – основной приказ. Делайте что хотите. Вооружайте граждан, идите на баррикады сами. Но держитесь до последнего солдата. Влад, бери своих людей и выдвигайся на северное направление. И Томаса с собой захвати, пусть помогает. Думаю, тебе ничего объяснять не нужно.

Я вышел из тактического зала в полной тишине. Собравшиеся там высокие чины поняли, что им приказано и осознали всю серьезность положения.

- Что думаешь обо всем этом? – спросил Диггори, когда мы шли к помещениям, где располагались наши люди.

- Думаю, что мы в жопе. – откровенно признался я.

- Вполне в твоем духе. А как то более информативно ты думать умеешь?

- Блин, Диксон, ты такая заноза. Без тебя тошно. – попытался отмахнуться я.

- Спасибо за комплимент. Но ты не отвлекайся от основной темы. – не дал он уйти от ответа.

- Да все плохо, Диггори. Корнилов хочет, чтобы мы создали защиту, которая послужит амортизирующей подушкой и к тому моменту, как лаэры подойдут к позициям основных войск, темп их атаки значительно снизится. Это великолепный план, не поспоришь. Но нас, эсперов и немезисов, ожидает маленький и гостеприимный ад. И лично мне все это не нравится.

- Это все я и так знаю. Что ты планируешь предпринять, чтобы сохранить жизни нас и наших людей? – уточнил вопрос Диксон.

- Я планирую затребовать больше ресурсов. Войска РДС, например. И еще переговорить с гранд-маршалом. Мне кажется, он не откажет мне в просьбе. – поделился я своими планами.

- Ну что же, это не совсем нормально, но желаю тебе удачи. – пожелал мне успеха Диггори.

Мы подошли к помещению, где располагались наши люди. У входа дежурили два немезиса Томаса. Отдав воинское приветствие, они без лишних вопросов пропустили нас внутрь. Я тут же приказал дежурному офицеру построить людей. Через пару минут все выстроились и я начал свою речь.

- Итак, думаю, ни для кого не секрет, что в данный момент идет настоящая война, в которую мы втянуты против своей воли. Я и капитан Диксон только что вернулись с совещания, где нам были четко обрисованы наши задачи. В ближайшее время войска лаэров атакуют город, и мы будем первыми, кто их встретит. Генерал-коммандор направил нам внушительное подкрепление, которое прибудет с минуты на минуту. Нашей задачей будет встретить атаку жуков на первом оборонительном кольце и медленно отступать. На это я обращаю особое внимание. Мы не должны держаться за каждый кусок земли. Это будет не оборона в привычном смысле этого слова. Все группы будут постоянно отступать, стараясь наносить максимальный урон противнику. Огневые карманы, мины, огонь на подавление, налет и отскок – вот наши методы. Ни при каких условиях не ввязываться в позиционную войну, или вас просто раздавит ордой лаэров. Мы не располагаем должным количеством людей и технического оснащения, чтобы сдерживать их атаку полноценно. Сейчас вам надлежит погрузить в шаттлы двойной комплект вооружения и боеприпасов, остальное оставить тут под охраной людей полковника Энгельса. После погрузки всем надлежит построиться перед своими судами для предвылетной проверки. Разойтись и приступить к выполнению.

Все тут же принялись выполнять приказы. Дежурный офицер вскрыл комнату, переоборудованную под хранилище, и принялся выдавать снаряжение. Помещение наполнила деловитая суета.

- А ты растешь, Старков. Это куда больше соответствует речи командира, чем то невменяемое блеяние, что ты раньше выдавал. – похвалил Диггори, не обойдясь, правда, без своего обычного сарказма.

- Да, отличная речь, Влад. Все четко и по существу, как и положено. – поддержал Томас.

- Спасибо. Ладно, схожу побеседовать с полковником и гранд-маршалом. – ответил я.

Полковника Энгельса я нашел все там же, в тактическом зале. Он склонился над голокартой и о чем-то напряженно думал.

- Полковник, разрешите? – поинтересовался я.

- А, что? Старков? Да, конечно. Что ты хочешь, парень? – несколько сбивчиво ответил Энгельс.

- Я пришел с не совсем обычным вопросом и надеюсь на понимание. – аккуратно начал я.

- Я слушаю.

- Полковник, мне и моим людям предстоит очень опасная и ответственная военная операция, от которой во многом зависит успешность обороны города. Понимая всю ответственность данного мероприятия, я пришел просить вашей помощи.

- И чем же я могу помочь тебе? – заинтересовался полковник.

- Мне нужны ваши диверсанты. – коротко ответил я.

- Что!? Ты хоть понимаешь, что ты просишь, парень? – возмутился полковник.

- Прекрасно понимаю. Поэтому и прошу. Я уже имел честь драться с ними при обороне форта и смог по достоинству оценить их боевой потенциал.

- Это совершенно исключено. – отрезал Энгельс.

- Почему? – уточнил я.

- Потому они понадобятся мне тут, при организации обороны. – ответил полковник.

- Если эсперы и немезисы не смогут дать вам достаточно времени или, хуже того, вынуждены будут отступить под напором жуков, то ни о какой обороне и речи быть не может. – парировал я.

- Нет и еще раз нет. Я не намерен отправлять своих бойцов в эту мясорубку! – покраснев, прокричал полковник.

- Вот оно что. А отправить на эту бойню только что вышедших из центра подготовки ребят вам совесть позволяет? Какая она у вас сговорчивая, однако.

- Да как ты смеешь, щенок!? Я тебе не Сухов. Со мной такие штучки не пройдут. Убирайся отсюда. Моих людей ты не получишь. – прошипел Марк Энгельс.

Я уже собирался двинуть по его красной морде, когда в зал вошел Диггори.

- Еще раз здравствуйте, полковник. – обратился он к Энгельсу.

- Здравствуйте, капитан. – тут же взяв себя в руки, ответил Марк.

- Полковник, я пришел сюда с конкретной целью, поэтому не буду тратить драгоценное время на обходительные речи. Вы сделаете то, о чем просит вас капитан Старков. Без каких либо нареканий или проволочек. Я достаточно понятно изъясняюсь?

- Да, ваша честь. – склонив голову, ответил полковник.

- Вот и отлично. Влад, сколько тебе нужно?

- Ааа… эээ… - происходящее несколько сбило меня с толку.

- Хватит мямлить и скажи, сколько тебе нужно людей. – раздраженно бросил Диксон.

- По крайней мере, десять групп. И пусть захватят побольше взрывчатки. – взяв себя в руки, ответил я.

- Вот и отлично. Пусть командиры групп информируют нас, как только будут готовы выдвигаться. – сказал Диггори и, повернувшись, вышел из зала.

Я так же быстро попрощался с несколько подавленным полковником и поспешил нагнать Диксона. Уж очень меня заинтересовала сложившаяся ситуация.

- Диггори, что это только что было? – спросил я его, когда догнал.

- Ты о полковнике? – уточнил Диксон.

- О нем самом. Он тебя слушался, как маму родную.

- Полковник Энгельс фактически является подданным моей фамилии еще со времен падения Империи*.

- Да, но ведь вассалитет* был помещен под запрет. – удивился я.

- Именно. Но моей семье, как и ряду других, занявших сторону федератов, позволили сохранить некоторые свои связи. – ответил Диггори.

- Но это же напрямую противоречит закону!

- Мне пойти, извиниться перед полковником и забрать свои слова обратно? – смерив меня презрительным взглядом, уточнил Диксон.

Что же, в данный момент связи Диггори оказались нам очень на руку. Так что мое возмущение выглядело несколько нелепо.

- Нет. Извини.

- Слушай, Влад. Если ты планируешь стать хорошим командиром, то тебе необходимо понять простую истину. Иногда связи бывают жизненно необходимы. Как сейчас, например. Главное – не злоупотреблять ими.

Меня так удивило, что Диггори обратился ко мне по имени, что я даже не нашел, что ответить.

- Ладно, мне нужно проконтролировать сборы наших людей. Надеюсь, разговор с гранд-маршалом сложится лучше, потому что тут я тебе никак помочь не смогу. – сказал Диксон и направился в сторону нашего расположения.

Гранд-маршала я нашел в торианской части штаба. Он занимался подготовкой своего снаряжения к предстоящему бою. С охраной никаких проблем не возникло. Все окружение Тарта знало меня в лицо и имело четкие инструкции на счет того, чтобы не чинить мне никаких препятствий.

- А, Старков Влад, здравствуй! – радостно поприветствовал меня торианец.

- Приветствую, гранд-маршал Харан. – официально ответил я.

- Просто Тарт, без этих церемоний. – попросил гранд-маршал.

- Ну, тогда просто Влад. – ответил я тем же.

Лицо торианца растянулось в довольной улыбке.

- Что тебя привело ко мне?

Меня всегда забавляло, как торианцы говорят на общегалактическом языке. У них это получается очень вычурно и официально, как у рыцарей Древней Земли.

- Гранд-маршал… то есть Тарт. Я пришел к тебе с просьбой. – честно признался я.

- С удовольствием постараюсь тебе помочь. – резко оживился торианец.

Я аж выдохнул. Разговор разворачивался очень легко. Я такого не мог предположить даже в самых смелых фантазиях, когда искал гранд-маршала.

- Как ты знаешь, мне и моим людям предстоит операция по обороне первого кольца города.

Торианец молча кивнул в знак согласия, и я продолжил.

- Это будет очень сложный бой, и я опасаюсь, что нам не хватит сил. Поэтому я прошу у тебя помощи.

Лицо Тарта стало непроницаемым. Торианец задумался. Я ждал с колотящимся от волнения сердцем. Ведь от его ответа во многом зависела моя жизнь и жизни моих людей. По истечению нескольких минут торианец ответил.

- Я готов предоставить тебе легион.

Хорошо, что я сидел. Иначе бы грохнулся на задницу от такого щедрого предложения.

- Безумно благодарен, но это очень много. – ответил я.

- Это то, сколько я готов дать. Готов ли ты это взять? – спросил меня Тарт.

Теперь настала моя очередь задуматься. С одной стороны, легион, даже если это кнехты, явно не будет лишним. Но, с другой стороны, это обрушит всю концепцию, выработанную совместным командованием. Да и эти войска будут более полезны для организации статичной обороны.

- Нет, столько мне не нужно. – подумав, ответил я.

- Великолепно! – торианец был явно доволен моим ответом – Тогда скажи, что тебе нужно?

- Я был бы признателен, если бы вы выделили мне несколько мобильных пехотных подразделений, обладающих достаточной огневой мощью.

- Возьми моих Хинетов*. Думаю, это то, что тебе нужно.

Отлично. Хинеты, это такая разновидность ударной пехоты Торианской Империи. Технология поляризационного конька в сочетании с системой реактивных двигателей и стабилизаторов в доспехах делала их не только отличной авангардной пехотой, способной за считанные мгновения выйти на дистанцию атаки, но и великолепными рейдерами. То, что мне нужно.

- Благодарю, гранд-маршал… то есть Тарт. – я все никак не мог заставить себя звать его по имени.

- Пустяки. Я передам магистру Хинетов, чтобы он выделил тебе людей. В ответ от тебя требуется лишь соблюдение небольшой формальности. – лицо гранд-маршала приняло хитрое выражение, если так можно сказать про торианца. Мимика была по-прежнему минимальна и, в целом, имела выразительность кирпича. А вот глаза, они засверкали и принялись переливаться оттенками зеленого и бирюзового.

- Какую? – уточнил я. На попятную всегда пойти успею, а вот Хинеты мне ой как нужны.

- Мелочи. Согласно Военному Кодексу, я могу оказать подобную помощь либо другим торианским войскам, либо по просьбе союзного командования. Хотя, есть еще один вариант. – ответил Тарт.

Есть. И я даже знаю, какой. Стать побратимом гранд-маршала. Согласно Военному Кодексу, побрататься на оружии могут не только торианец с торианцем. Для этого достаточно быть просто выдающимся воином, которого торианский воин захочет видеть своим боевым братом. Но это накладывало ряд ответственностей. Тарт продолжал выжидающе смотреть на меня. Хитрый засранец. Сначала показал мне, что он может дать и понял, что меня это действительно очень интересует, а потом уже запросил плату за это. Но ведь есть и выход.

- Я согласен.

- Замечательно! – обрадовался гигант.

- Но есть проблема. У нас совершенно нет времени на церемонию.

- А, это совсем не проблема. Я уже говорил на эту тему с кардиналом*. Я описал ему всю ситуацию и рассказал о твоих подвигах. Он согласился, что ты – великий воин и ради такого случая можно сделать исключение. Сейчас требовалось только твое согласие. Церемонию можно провести позже.

Он меня надул. Вот взял и просто обдурил, как последнего деревенского дурачка. А ведь я должен был догадаться. И отказываться теперь поздно, это бы нанесло гранд-маршалу смертельное оскорбление.

- Я немедленно сообщу кардиналу Растару о твоем согласии. Что же касается Хинетов, то командиры вверенных тебе отрядов свяжутся с тобой в ближайшее время. – продолжал изливать свою радость торианец – Церемонию проведем сразу после окончания битвы в большем церемониальном зале на моем флагманском судне.

- Благодарю за такую честь, Тарт. – я не очень разделял его оптимизм, но нужно было быть вежливым. В конечном итоге, я же не душу продаю.

- Я рад! Я очень рад, что ты так же в восторге от этого!

- Да. Надеюсь, ты не обидишься, но мне нужно идти готовить людей к операции.

Гранд-маршал поспрошался. Его лицо выражало крайнюю степень удовлетворенности. Он очень напоминал ребенка, который получил заветную игрушку на День Рождения.