После тренировки нас отправили отдыхать по своим комнатам. Я смертельно устал, поэтому, сняв броню и дотащив тело до ванной, рухнул туда и лежал, наслаждаясь ощущением покоя, которое несла вода.
Нарелаксировав вволю, я привел себя в порядок.
- Вам входящее сообщение. – мелодичным женским голосом оповестил меня бот. Да, я и его перенастроил.
- Проиграй. – скомандовал я.
- Входящее сообщение от лейтенанта Томаса Рида, инструктора 9-й учебной группы: «Влад, поздравляю. Первое же практическое занятие, и такой результат! Красавец! Предлагаю завтра после занятий собраться и отметить это. Ты как?». Сообщение окончено. Отправитель запросил ответ. Будете отвечать?
Почему бы и нет. Развеяться, послушать хвалебные оды. Иногда полезно потешить свое самолюбие. Тем более что, как мне кажется, заслуженно.
- Ответь, что я согласен.
Я лег на диван и принялся проигрывать еще раз в мозгу все произошедшие события. Что же, неплохо для новичка. Правда, самостоятельного разбора полетов не получилось, потому что меня буквально моментально сморил сон.
- Доброе утро! Через 5 минут по расписанию у вас зарядка в течении 15 минут, после чего душ и завтрак. На эти процедуры у вас есть полчаса, после чего у вас теоретические занятие в аудитории 53Э.
Черт после вчерашнего голову от подушки не оторвать.
- Если вы не поднимитесь через пятнадцать секунд, то я вынуждена буду сообщить о нарушении режима.
Чертов робот. Беспристрастен. И ведь накляузничает. Пришлось встать и, доковыляв до ванной, привести себя в чувство.
Потом была зарядка и завтрак в нашей столовой.
- О, а вот и наш герой дня. – как обычно язвительно приветствовал Диггори.
- Я тебя тоже люблю. Отвали и дай спокойно поесть. – огрызнулся я. На большее меня с утра не хватает.
- Но ведь это было действительно круто! – подскочил ко мне паренек, который был в моей группе. Вроде бы его зовут Элвин. Блин, с утра голова просто отказывается думать.
Позавтракав раньше остальных, я аккуратно улизнул из столовой, предоставив остальным делиться впечатлениями, и направился к аудитории в надежде посидеть в тишине минут десять.
Уже подойдя к аудитории, я замер, услышав там голоса. И то, что я услышал, мне показалось крайне интересным. Активировав шлем, я мысленно приказал сопроцессорам усилить звуковое восприятие и включить фильтр звуковых помех.
- Черт подери, это была нечестная игра. Весь бой сделал этот твой чудо-мальчик.
- Ну, знаешь ли, тебя никто не тянул за язык. Ты сам кичился своим гением и утверждал, что он всех заткнет за пояс. – голос этого говорящего принадлежал Томасу.
- Томас, признайся, что этот Старков хорош. – это был уже третий голос.
- Да. Но дела это не меняет.
- Замеры количества выплеснутой им энергии просто поражают! Как только он научится более точно использовать свои способности, то будет способен вскрывать танки, как консервные банки! – голос явно принадлежал кому то из профессуры. Такой весь из себя восторженный, как будто смотрит на крысу, зараженную новым видом болезни.
- Посмотрим, что из него вырастет.
Чья-то рука легла мне на плечо, и я вздрогнул.
- Тебе не говорили, что подслушивать – это не хорошо? – поинтересовалась Нина.
Черт, я так увлекся их разговором, что проморгал показатели датчиков, указывающие на приближение человека.
- Я не подслушивал. Просто задумался. – попытался оправдаться я.
- Когда научишься нормально врать, тогда, может быть, я и начну тебе верить. – ответила Нина.
Я смутился. Действительно, как то все это по-детски выглядело, как будто я нашкодил, а она меня отчитывает.
- Томас тобой хвалится не переставая. – заметила Нина. Она сегодня была необычайно вежлива.
- Прям хвалится? С чего это?
- Он выиграл большие деньги.
- Чего? Инструктора на нас ставят? – я был несколько ошарашен.
- Да. А что тут такого? Тотализатор на военных играх – это вполне нормально. Одно из самых распространенных развлечений среди состава базы.
Однако, у меня был разрыв шаблона.
- Но ведь они – спецназовцы. Элита. – я был в шоке и пытался отстоять рушащиеся идеалы.
- И что теперь? Им нельзя пить, курить, играть в азартные игры и заниматься сексом? – рассмеявшись, поинтересовалась она.
- Ну не так категорично.
- Запомни, даже самый самоотверженный солдат остается человеком и ему хочется отдыхать и развлекаться. – наставительно сказала Нина.
Я снова смутился. В сущности, это ведь так просто и понятно. Но все равно, непривычно. В моей голове всегда рисовался образ солдат без страха и упрека. А тут тотализатор на курсантах.
- И, да, запись боя демонстрировалась вчера в баре. Ты действительно хорош.
- В баре? – я не поверил своим ушам. Запись боя, учебный материал, демонстрируется в баре? Я чего-то не понимаю в этой жизни.
- Да.
- Почему в баре? Это что за порядки такие? Почему записи учебных боев демонстрируются там, где их может увидеть любой желающий?! Куда смотрит руководство?! – негодовал я.
- Эмм… - видимо, она была ошарашена столь бурной реакцией. – Эту традицию ввел сам Лев Яковлевич. Он же предложил тотализатор. Правда, он сказал, что если узнает о подставных боях, то провинившиеся мигом вылетят из проекта.
- Лев Яковлевич?!
- Да ты успокойся, а то орешь, как потерпевший. Держи себя в руках. – пыталась утихомирить меня Нина. – Сегодня вечером будут дополнительные занятия с ним, я как раз искала тебя, чтобы сказать об этом. Так вот, на занятии сам у него все спросишь.
Логично. Что это я разорался. Нет, причина все же имеется, но это не означает, что нужно кричать на весь блок.
В коридор из аудиторий стали высовываться любопытные лица инструкторов. Курсанты все еще не подошли с обеда. Не увидев ничего стоящего, они с разочарованными лицами скрывались обратно.
- Да ты пойми, что жизнь на базе, кроме занятий, достаточно скучна. Мы все общаемся с ограниченным контингентом людей, которые быстро приедаются. Связи с внешним миром и вменяемой гражданской цивилизацией никакой. Вот все и развлекаются как можно безобидней. Не сходить же с ума от скуки.
Ну, если подумать, то толика здравого смысла в этом всем имеется. Я развел руками, признавая ее правоту.
- Ну, вот и отлично. Так, занятия сегодня вечером в 21.00, встречаемся в административном блоке.
- А меня туда пропустят? – поинтересовался я.
- Вообще они предупреждены. Да и, признаться, после вчерашнего представления, мало кто на базе решит тебя просто так куда-то не пустить.
- Где подвох? – нестандартное поведение Нины заставило меня задуматься о том, что здесь что-то не чисто.
- Какой подвох? – не поняла девушка.
- Самый обыкновенный. Ты ни разу не нагрубила, не подколола и вообще, была само очарование. На тебя это не похоже.
- А ты, что, считаешь, что я не могу вести себя, как нормальная девушка? – в ее голосе прорезались знакомые нотки.
- Нет, все в норме. – ответил я, удостоверившись, что она не прикалывается.
- Хорошо. До вечера.
Нина развернулась и ушла. Я невольно засмотрелся на ее изящную походку.
- Так, Старков Влад вчера круто выпендрился, а сегодня уже клеит кого-то? Не рановато ли?
Диггори. Гад. Убью, ей богу. Вот прямо сейчас убью.
Я резко развернулся, намереваясь устроить показательную экзекуцию этого высокомерного выскочки, но не успел, потому что с тихим шипением открылась дверь в аудиторию, и высунувшийся Томас сказал, чтобы все проходили и рассаживались. Пора было начинать занятие.
Вечером, после занятий, я зашел к себе освежиться перед вечеринкой. Диггори сегодня как с цепи сорвался, постоянно язвя и отпуская шуточки. Так что за день мои нервы изрядно перегрузились.
- Внимание, входящий вызов на коммуникаторе. – оповестил меня бот.
Господи, ну кому я сейчас понадобился?
- Кто вызывает?
- Лейтенант Нина Ковальски.
- Лейтенант? Когда это она успела? И, главное, что ей от меня нужно? Ладно, отвечу.
- Соединяю. Внимание, связь с подключенным видеоканалом. – услужливо оповестил меня бот. Хотя и поздно.
Коммуникатор спроецировал изображение Нины. Она была очень красива в обтягивающей футболке и шортиках. Какие ноги. А вот я был в трусах. Снова. Проклятье.
- Я смотрю, это становится прямо таки традицией. – с усмешкой заметила Нина.
- Это случайность. – устало ответил я.
Диггори за сегодня достал настолько, что сил отвечать на какие-то шутки и подколы просто не было. Видимо, ему не давало покоя то, что я снова оказался лучше его.
- Слушай, я бы хотел освежиться и пойти отдохнуть с ребятами. У нас сегодня вечеринка.
- Не очень разумно, променять занятия со Стариком на тусовку и выпивку. Это чревато последствиями.
Черт, занятия. Я совсем забыл о них.
- Да, ты права, совсем запамятовал.
- Нельзя быть таким рассеянным. Давай, у тебя есть минут тридцать, после чего я за тобой зайду. Не забудь одеться.
- Но сейчас только семь вечера.
- За одно и на вечеринку успеешь, если будешь хорошим мальчиком и быстро выучишь уроки.
- Вот зараза. – ругнулся я в пустоту.
Прощай, вечеринка. Я еще ни разу не ушел от генерал-коммандора вовремя.
Мы сидели у него в кабинете. Лев Яковлевич извинился, сказал, что хочет поужинать и пригласил нас присоединиться. Любые попытки отказаться буквально вязли в его вежливой настойчивости. Накрыли прямо на его рабочем столе. Я чувствовал себя не в своей тарелке. Есть за один столом со столь значимым человеком. Еще ляпнешь что ни будь не так, и все. Немилость власть имущих страшна. Хотя, что это я. Никто меня не убьет. Но все равно некомфортно.
- Я должен вас поблагодарить за то, как вы себя показали на военных играх. – обратился ко мне Лев Яковлевич.
- За что? – удивился я.
- Ну как за что. Во-первых, вы порадовали сердце старика знатной дракой. Ей богу, такого действа я, наверное, не наблюдал уже лет сто двадцать, а то и больше. А во вторых, я поставил на вас кругленькую сумму. И выиграл. – ответил Лев Яковлевич, довольно потирая руки.
И он тоже делает ставки? Я буквально услышал, как трескается, и рушиться моя система моральных ценностей, не выдержав такого факта.
- Простите, есть хоть кто ни, будь, кто не ставил на эту игру? И с чего такой ажиотаж. – поинтересовался я. – Вот, например, Нина, ты ведь не участвовала в этом?
- Почему? – удивленно заморгала Нина – Я ставила на тебя по рекомендации Льва Яковлевича.
Офигеть. Я что, конь скаковой?
- Лев Яковлевич, я не знаю, насколько корректно прозвучит вопрос, но все же. Почему вы разрешаете, и более того, пропагандируете этот вид азартных игр на базе? А так же разрешаете трансляции учебных боев в баре, где каждый может их увидеть? – я обратился к коммандору, надеясь, что может, он расставит все по своим местам.
- Я вижу, вы смутились. Вы угощайтесь, а я вам все разъясню. Вам будет полезно это узнать.
К слову, стол был накрыт шикарно. Блюда были достойны лучших ресторанов, а в качестве напитков – отличное вино и виски. Затесалась даже бутылка такой редкости, как каана*. Я решил, что нет смысла себя уговаривать, и приступил к трапезе, тем более, что аппетит был волчий.
- Итак, давайте я постараюсь развеять ваши сомнения относительно моих методов управления базой. Ставки – это одновременно способ развлечь сотрудников базы и метод обучения. Когда у человека есть личная выгода, он всегда будет работать с большей самоотдачей. В данном конкретном случае инструктора гоняют курсантов усердней, а уже прошедшие подготовку солдаты помогают друг другу с тренировками. Что же касается трансляций, то это так же способ развлечения и стимуляции личного состава. Люди наблюдают за боем более охотно, подмечая для себя детали, которые могли бы пригодиться им. В свою очередь те, кто в данный момент учувствуют в тренировке, так же работают с большей самоотдачей, зная, что за ними смотрят.
Нет, без сомнения, в этом была доля здравого смысла. Но ведь это тотализатор на боях!
- Лев Яковлевич, простите меня, если выражусь некорректно, но ведь это неправильно. Так нельзя командовать.
- Молодой человек, рекомендую прекратить ставить под сомнения мои методы командования. Ничем хорошим это не кончится. Поверьте мне, я более, чем компетентен в этих вопросах. – голос Старика стал холодным и очень властным.
- Прошу прощения, я сморозил глупость. – извинился я.
- Ты слишком импульсивен, прямолинеен и идеалистичен. Это одновременно и хорошо и плохо. Научись думать о том, что ты хочешь сказать и сделать. А так же о последствиях твоих слов и поступков. - как всегда, в процессе наставления, генерал-коммандор перешел на «ты».
- Да, но… - постарался вставить я.
- Никаких но. Ты слишком горяч. И хорошо это не кончится, поверь мне. Я повидал много битв и знаю, о чем говорю. Много отличных солдат погибло из-за того, что не смогли вовремя остановиться. И очень многих товарищей утащили за собой. Как ты будешь командовать, если даже с собой справиться не можешь? – не дав мне договорить, продолжил свою проповедь Лев Яковлевич. Кое-что в его словах меня удивило.
- Командовать? При чем здесь это? – тут же решил уточнить я.
- А ты думаешь, что самые лучшие и дорогие солдаты Федерации будут простыми мясниками?
Кстати, его вопрос звучал очень правильно. Но, с другой стороны, с чего мы должны командовать? Нас не учат на офицеров.
- А разве у нас не будет отдельных курсов для командного состава? – ответил я вопросом.
- Курсы для командного состава? Зачем?
- Ну, обычно при формировании особых подразделений, младший командный состав для них отбирается из бойцов этих подразделений. – растерянного сказал я.
- Да, так и есть. Но зачем тебе курсы?
Мне порой казалось, что ему нравиться ставить меня в тупиковое положение, и наблюдать, как я стараюсь додуматься до ответа. Нина все это время сидела и с нескрываемым интересом наблюдала за нашим диалогом.
- Для того, чтобы получить навыки командования личным составом. – произнес я довольно таки очевидную истину.
- Но они у тебя есть. – с улыбкой сказал Лев Яковлевич.
Мне показалось, что он тронулся умом. Или я. Как я могу уметь то, чего не умею?
- Нет у меня таких навыков. Родители меня им не обучали, из учебной части меня забрали слишком быстро, а тут этого просто не преподают. Откуда этим навыкам взяться?
Старик на минуту задумался, как будто что-то взвешивал.
- Давай попробуем дойти до истины вместе. Что ты знаешь о вэпах и эсперах?
- Вэпы – люди, владеющие определённым энергетическим потенциалом, но не умеющие сознательно ими управлять. Эсперы – это обученные вэпы, которые научились этими способностями пользоваться. – процитировал я кусок лекции.
- Все правильно. Но ты не коснулся главного. Источника этой силы. Откуда люди черпают эту самую энергию? – продолжал задавать наводящие вопросы генерал-коммандор.
- Но это точно неизвестно. Есть просто достаточно глупая теория.
- Какая теория? – продолжал настаивать Лев Яковлевич.
- Глупая. Не найдя никаких изменений или отклонений ни в организме вэпа, ни в организме эспера, ученые смогли найти только одну примечательную деталь. Все обладатели энергопотенциала имеют в своей родословной внушительно количество выдающихся воинов.
- Вот именно. Наши ученые считают, и я склонен им доверять, что эта сила каким-то образом идет от их предков. Своеобразное наследие.
- Но это же бред какой-то! – возмутился я.
- У данной теории есть дополнительное обоснование. – неожиданно подала голо Нина. – Обнаружилась интересная взаимосвязь. Чем больше в родословной выдающихся военных, тем сильней вэп.
- Да. И, если развить эту мысль, то в наследство от своих именитых предков вэпы получили не только силу, но и их умение воевать. И руководить в бою. – подхватил генерал-коммандор.
- И вы в это верите? Мы живем в двадцать пятом веке. У нас технологический прогресс. – отпирался я.
- Конечно, верю. Иначе как объяснить тот факт, что все вэпы – крайне талантливые бойцы? Ведь их в детстве не тренировали родители, как тебя.
Я почувствовал, как у меня в голове все смешалось. Что за бред такой? Мне всегда казалось, что это объяснение не более, чем глупая версия, которую скармливают нам ученые за неимением нормальной теории. А тут такое…
- Кстати, о тебе. Что ты думаешь о твоем вчерашнем противнике? – неожиданно сменил тему генерал-коммандор.
Я сразу понял, о ком он говорит. Тот, который вырубил Диггори и большую часть нашей группы.
- Ну, он доставил мне немного хлопот.
- И это все, что ты можешь о нем сказать? – уточнил Лев Яковлевич. Тон его голоса довольно прозрачно намекал, что сказанного мной недостаточно.
- Он странный. Каким-то образом умудрился сгенерировать выхлоп энергии, который сумел пригасить мой удар в ногу. Мне это запомнилось, потому что никто из нашей группы на такое не способен.
- Скудно. А вот он о тебе рассказал гораздо больше.
- Рассказал? Когда? – удивился я.
Лев Яковлевич посмотрел на меня с таким выражением, будто я глупый ребенок. Господи, как это раздражало.
- Его зовут Нэил Дар-Нес. Позывной «Джокер». Курсант 11-й учебной группы. Весьма сильный эспер и, кроме того, парапсайкер.
Парапсайкер? Ого. Это уже серьезно.
- Слушайте, это не очень честно, выставлять против нас подобного бойца. У него заведомое преимущество! – возмутился я.
- Что самое забавное, он приблизительно то же самое сказал мне о тебе. – рассмеявшись, сообщил мне старик.
- Это еще почему?
- Ну, он сказал приблизительно следующее: «Генерал-коммандор, при всем моем уважении, не очень корректно выставлять против нас этого динозавра. Его грубой силы с минимальным приложением интеллекта хватило для того, чтобы уложить огромное количество народа.»
Динозавр? Минимальное приложение интеллекта? Да он офигел!
- Мне кажется, что Нэил немного перестарался в эпитетах. – сдерживая злость, произнес я.
- Да. Он злится из-за того, что проиграл тебе. Но в чем-то он прав. Тебе нужно быть внимательней в анализе врага перед атакой. – подметил старик.
- Но если я буду думать над каждым врагом, то когда мне драться то?! – возмутился я.
- А ты научись анализировать и не терять в скорости. Это будет твоим новым заданием. И начни, пожалуй, с анализа Джокера. – довольно произнес Лев Яковлевич. – А теперь иди на вечеринку. Я же не садист, чтобы лишать тебя заслуженного отдыха.
Поблагодарив за ужин и попрощавшись, я несколько торопливо покинул генерал-коммандора и направился на вечеринку. Мой организм ощущал прямо таки физическую потребность расслабиться и отвлечься.
- Влад, подожди меня! – раздался позади голос Нины.
Вот только ее мне сейчас не хватало. Я хочу отдохнуть, а не слушать новые нотации или подколки. Сделав вид, что ничего не услышал, я немного ускорил шаг.
- Ты меня что, не услышал? – поинтересовалась девушка, нагоняя меня.
- Прости, задумался. Что-то случилось?
- Ты не против, если я присоединюсь к вашей тусовке?
Меня ее вопрос немного ошарашил. Я внутренне приготовился к тому, чтобы узнать время следующей встречи со Стариком, услышать новую шпильку в свой адрес или все что угодно другое, но не этот вопрос.
- А… эээ… Ты хочешь присоединиться к нам? – переспросил я.
- Да.
В моей голове кружилась сотня мыслей, но ни одна из них не была отказом на ее просьбу. Поэтому я не нашел ничего лучше, чем сказать следующее.
- Я абсолютно не против. Просто ты там никого не знаешь, да и разве тебе интересны такие зеленые салаги?
- Вот и отлично. Уверена, что замечательно проведу время. – заверила меня Нина.
Я мысленно похоронил свой моральный отдых. Господи, ну на кой она со мной увязалась?
- Кстати, ты отлично проявил себя в том бою. Мне кажется, Лев Яковлевич тобой доволен. – начала разговор девушка, пока мы шли по направлению к бару.
- Был бы он доволен мной, не читал бы лекций относительно того, какой я безголовый, импульсивный и непредусмотрительный.
- Он же взялся тебя обучать, а не хвалить.
- Слушай, я же учился в школе, я знаю, что за успехи хвалят, а за неудачи читают нотации. – заметил я.
- Ну, как бы тебе объяснить… Просто он такой человек. По его мнению, похвалы только портят людей, и нужно постоянно держать своих подопечных в тонусе, чтобы они активней стремились к самосовершенствованию. – попыталась оправдать Льва Яковлевича Нина.
- Ты так говоришь, как будто очень хорошо его знаешь. – пробурчал я себе под нос.
- Конечно, я его хорошо знаю. – усмехнувшись, ответила девушка.
- Ага, я и смотрю, ты уже лейтенант, хотя совсем недавно была сержантом. – раздраженно подметил я.
Кровь бросилась Нине в лицо. Глаза, казалось, готовы были метать молнии. Я подумал, она сейчас постарается мне врезать и внутренне приготовился к драке.
- Слушай, я стала лейтенантом не потому, что Старик – мой отец!
- Чего?! – от удивления я врезался в поворот коридора.
Так вот в чем дело. Нина – дочка Льва Яковлевича. Некоторые вещи встали на свои места с, казалось, осязаемо слышимым щелчком.
- А… ты не знал, да? – девушка моментально изменилась, а злость сменила стеснительность.
От такого калейдоскопа ее эмоций я оказался совершенно выбит из колеи.
- Откуда мне это знать? – недоумевал я.
- Так вся база об этом знает.
За этим разговором мы подошли к бару. Признаться, мое желание выпить с остальными сменилось жутким любопытством. Оказывается, эта девушка является настоящим кладезем неожиданностей, и, признаться, это меня заинтриговало.
- Слушай, у меня есть несколько вопросов, на которые мне не терпится получить ответы. Так что предлагаю взять выпить и присесть где-нибудь поболтать. Ты как? – несколько неожиданно даже для себя обратился я к своей спутнице.
- Ого. Влад Старков проявил интерес к моей персоне. Ладно, я согласна. Но только баш на баш. Я отвечаю на твои вопросы, а ты на мои. Идет?
Я на секунду задумался. А потом решил, что, скорее всего, имеет доступ к моему личному делу и итак все обо мне знает, так что терять мне нечего.
- Идет.
Бар был автоматическим . Каждому бойцу позволялось потреблять определенную дозу алкоголя в неделю. Ты садишься за столик, идентифицируешь себя через компьютер и заказываешь. А робот-официант приносит заказ. Удобно.
Мы выбрали столик в одной из ниш, подальше от общего гвалта. Я заказал себе пива, а Нина остановила свой выбор на ауриальском виски.
- Ну что, за откровенность. – предложила девушка, поднимая свой бокал.
Я согласно кивнул и сделал несколько глотков. Как нам объясняли на одном из занятий, алкоголь на нас не действует, но некоторое ощущение расслабления все же дает.
- Итак, что ты хотел узнать? – спросила Нина, пригубив свой бокал.
- Если честно, мне очень интересно, почему ты себя так ведешь? – недолго думая, задал я первый вопрос.
- Как так?
- Ну, вызывающе. Нарываешься на драки, задираешь, жестко шутишь. Зачем тебе все это?
- Это все из-за моего отца. Я была обычным курсантом до тех пор, пока каким-то образом не пронюхали, что я – дочь Старика. И тут понеслись шуточки на тему того, что папа, мол, дочку тащит вверх. Поначалу я старалась не обращать внимания. Но когда все твои достижения приписываются на счет папиных связей, поневоле становиться обидно. Ведь я сама всего добиваюсь.
- И ты решила на деле доказать, что чего-то стоишь? – уточнил я, снова прикладываясь к пиву.
- Да. Они должны уважать меня. – с вызовом ответила Нина.
- Ну а какой смысл задирать новичков-то? Ты пристала ко мне в первый же день.
- Потому что остальные не дерутся со мной вне занятий. Да и вообще, ты себе не представляешь, как нелегко мне приходиться.
Ну что же, ей действительно приходилось тяжело. Это нужно признать. Белая ворона такого типа всегда подвергалась весьма изощренному способу гнобления в коллективе.
- Ты не сердись на меня. – потупившись, попросила прощения девушка.
- Нет, нет, все в порядке! – поспешил я заверить ее. – Мне не привыкать.
- Отлично. – обрадовалась она.
Если вот так вот приглядеться, то не такая уж она и плохая. К тому же, чертовски привлекательная.
- Теперь моя очередь. Расскажи мне о своих родителях.
- Ну, родители…
И тут я тормознулся. С одной стороны, мои родители были в моей жизни всегда. С другой, их никогда не было. Вот такой вот парадокс. Когда они возвращались домой с очередного задания, я был безумно рад. Но большую часть нашего совместного времени посвящалась тому, чтобы воспитывать во мне верного продолжателя родовых традиций и устоев. Воина до костного мозга. Хотя, при всем при этом, в моих воспоминаниях навсегда отпечатался образ смеющегося, беззаботного отца и невыразимо прекрасные глаза матери.
- Эй, ты чего завис? – пощелкав пальцами у меня перед глазами, поинтересовалась девушка.
- Прости, задумался.
Неловко вышло.
- Так что с твоими родителями? – повторила вопрос Нина.
- Если честно, все сложно. Тут нужно начать с того, кто такие мои родители. Видишь ли, они не очень обычные…
- Ой, да ладно. Я прекрасно знаю, кто твои родители. На базе есть твое личное дело со всеми данными. Отец его наизусть выучил. А пока он учил, мне перепала возможность в него заглянуть. – перебила она.
- Тогда что рассказывать? – с недоумением спросил я.
- Расскажи о своей матери. Какова она в простой жизни? Почему ее называют «Последняя улыбка»?
Я удивленно вскинул брови. Нина сейчас походила на восторженную фанатку.
- Ты чего это? – на всякий случай переспросил я.
- А, это… Просто она – мой кумир и предмет для подражания. – призналась Нина.
- Ага. То есть, ты решила дать мне по морде, потому что фанатка моей матери? – не удержавшись, переспросил я.
Лицо Нины вспыхнуло ярким румянцем. Ее глаза метали искры праведного гнева. Казалось, что она сейчас схватит, что ни будь, и постарается меня стукнуть.
- Я тогда не знала, что ты ее сын! – возмущенно закричала девушка.
Пожалуй, слишком громко. Присутствующие стали смотреть в нашу сторону. Черт, она слишком эмоциональна.
- Тихо, тихо. Не нужно так кричать, я прекрасно тебя слышу. – заметил я.
- Сам виноват. Ты будешь отвечать на вопрос или нет?
Собравшись с мыслями, я начал рассказывать о матери.
- Ну, она очень тихая и спокойная. За все время, сколько я ее помню, она повышала голос всего несколько раз. И она не разговорчива. Часто она просто любила сидеть тихо и слушать, что говорят окружающие.
- Такая женщина, как Марина Старкова – молчаливая и скромная? Да ладно? – вклинилась неугомонная девушка. Видимо, на нее алкоголь все же действовал.
- Да. Ты не поверишь, насколько мужчины ценят это качество в женщинах. – с явным намеком произнес я. Но, кажется, она этого даже не заметила, так ее интересовала информация о моей матери. Вот уж точно, фанатка.
- Мне всегда казалось, что она способна заткнуть любого. – протянула Нина.
- Так и есть. Но ей не нужно много слов для этого. У нее невероятно выразительный взгляд. Им она может сказать гораздо больше, чем другие способны выразить словами.
- А почему ее зовут «Последней улыбкой»?
Судя по тому, как Нина это спросило, данный момент интересовал ее больше всего.
- Отец говорил, что когда она стреляет, то всегда чуть виновато улыбается. Как будто ей неудобно, что она убивает.
Нина впитывала выдаваемую информацию, как губка. А мне было приятно, что я впервые с момента моего попадания на эту планету, могу просто по-человечески поговорить о чем-то, кроме оружия и эсперов.
Но нас прервали. К нам подошло несколько ребят из моей группы во главе с Диггори. Вот уж кого я меньше всего хотел видеть.
- Ого, наша звезда, оказывается, тут, и охмуряет какую-то девчонку. А мы там ждем, когда же наш герой почтит нас вниманием.
Его тон, как обычно, был переполнен высокомерием и презрением. Черт, испортил такой по-человечески приятный вечер. И ведь не отвяжется теперь.
- Слушай, я устал. Отвали, пожалуйста.
С моей стороны это был почти что подвиг. Но кое-кто оказался менее терпеливым.
- Голос попроще. И кого ты там назвал девчонкой?! – поднимаясь, возмущенно бросила Нина.
- Ого, а ты голосистая. Что, при таком папаше, это дозволено, да? – язвительно произнес Диксон, игнорируя вопрос.
- Сейчас ты у меня получишь!
Диггори с ходу зацепил ее за самое больное. Он вообще был талантлив в этом деле.
- Силенок то хватит? Ты всего лишь немезис, а я эспер.
Нина была в ярости. Я поднялся и встал между ними. Диггори умело ее провоцировал. Да и не ровня она ему.
- Так, голубокровный наш, нельзя так разговаривать с девушками.
Мама привила мне очень строгие принципы в отношении женщин. И я не мог не вступиться за Нину. С другой стороны, драки все же не хотелось. Надо было как то отшить Диггори, не сильно провоцируя того на бой. Но он, похоже, был слишком зол на меня, чтобы останавливаться.
- Что такое? Мешаю тебе рассказывать этой девке, как ты привязан к маминой юбке? – бросил очередную колкость Диксон.
А вот это было зря. Очень зря.
Я даже сам не успел понять, как нанес удар. Даже без выплеска энергии, Диггори от силы удара отлетел на руки одногруппникам. Мой энергосилуэт вспыхнул и шлем скрыл голову, активируя боевой интерфейс. Где то на заднем фоне кричала Нина, прося меня успокоиться. Но я потерял над собой контроль. Диксон меня окончательно допек.
Меня со всех сторон облепили присутствующие, стараясь повалить и скрутить, прервав драку в зародыше. Я просто стряхнул их, как надоедливых мух. В моем мозгу была только одна мысль – грохнуть этого аристократического выскочку.
Пока я избавлялся от повисших на мне немезисов и эсперов, Диггори успел подняться и приготовиться к бою. Едва только я освободился, как он бросился вперед, один за другим нанося удары.
Но он явно перестарался, доводя меня. Блокировав его атаки, я поймал окно между его ударами и с силой врезал ему по корпусу. Хлопнула вспышка, и Диггори отправился в полет. В прочем, надо отдать ему должное. Извернувшись, он приземлился уже готовым к бою. А я снова был рядом и, отбросив мешающих, нанес несколько стремительных ударов руками.
Диксон блокировал их, но вложенная в удары сила была такова, что он снова полетел. Разбрасывая по дороге тех, кто пытался мне помешать, я снова бросился на Диггори.
- Прекратить! – разнесся над всеми голос Льва Яковлевича.
Я на мгновение отвлекся и почувствовал, как на мне сомкнулось множество рук.
- Тихо, тихо парень. Не нужно вынуждать применять крайние меры. – успокаивающе сказал Томас, одновременно пытаясь удержать мою руку в захвате.
Я осмотрелся и увидел, что в зале полно вооруженной охраны. Действительно, пора бы прекращать. Иначе ничем хорошим это не кончиться.