Галактическая одиссея Никиты Бочарова

Глава тридцать четвертая Внезапный бой

Стартовал он, конечно, не наобум. Их нынешний курс был к Миранде — той самой планете во Фронтире, которую заселили сторонники республиканского образа жизни. Той, где несколько лет назад готовились к своей авантюрной экспедиции на Землю ученые-нонконформисты, в том числе незабвенная Божена. А вдруг там и сейчас кто-нибудь из этой группы живет? Однако прибыть на Миранду следовало все-таки не засвеченной «Меле», а непохожему на нее кораблю. Для чего надо было где-то подсесть и сменить ее камуфляж.

Никита порыскал глазами по лоции и решил свернуть к малообжитой планете Сима, находящейся в звездной системе Арианы. Эта система находилась в ареале Аратанской экспансии и потому здесь стали вяловато появляться поселения аратанцев — с целью эксплуатации биоценоза океана Симы и некоторых рудных месторождений. Для предупреждения поселенцев от нападений пиратов на орбите Симы была создана система радаров, но боевую платформу пока не смонтировали — очень уж затратным было это дело (тем более что «овчинка не стоила выделки»). Впрочем, каждое поселение защищалось современным боевым комплексом, о чем в лоции подчеркивалось особо.

— Ну, радары пусть нас фиксируют, — сказал с улыбкой Никита Борису, внимательно наблюдавшему его манипуляции на панели управления. — Пушки и ракетные установки к ним здесь еще не додумались «присобачивать», а к поселениям нам соваться ни к чему: подсядем в ненаселенном секторе, сбросим декоративные бочки, перемонтируем антенны, нарисуем новый титл и совершим финт конем…

— Какой финт?

— Уйдем, используя антигравитацию, над поверхностью планеты в сторону того или другого полюса и стартуем оттуда в зенит, перпендикулярно плоскости эклиптики. В этом случае радары нас зафиксировать внятно вряд ли успеют…

— А если таким же способом на планету заявятся пираты? — всерьез озаботился Борис. — И нападут исподтишка на поселения?

— Оставим проблемы аратанского народа Аратану, Боря, — хохотнул Никита. — Займемся пока своими…

Проблемы у них вскоре нашлись, к тому же смертельные. При облете планеты по экватору оба навигатора вдруг вскрикнули: внизу, километрах в 150 над поверхностью зависли недалеко друг от друга два корабля: большой, даже громоздкий, и поменьше. Корабельный искин тотчас выдал их классификацию: транспорт минматарской постройки и дестройер со стапелей Арвара под номером Д-1113. Однако принадлежность кораблей и их названия на мониторе не высветились, что было свойственно пиратам! Никита немедленно объявил:

— Тревога! Всем занять места по боевому расписанию! Их орбитальная скорость была значительной, и корабли пиратов вскоре скрылись за горизонтом. Однако через некоторое время из-за этого горизонта появился новый летательный аппарат, который искин определил как джет-файдер.

— Зараза! — буркнул Никита. — Этот нас враз догонит и, если не вступать с ним в бой, может ухайдокать гипершип. С орбиты же в прыжок уйти никак нельзя! Придется нашей доморощенной команде биться!

И скомандовал:

— К бою! Цель — файдер, следующий за нами в кильватере. Щиты активировать на 100 %! Артиллерист! Огонь из пушек со средней дистанции. Ракеты оставь в ведении Бориса! Я буду резко маневрировать, поэтому всем быть на привязи!

Едва он успел завершить команды, как со стороны файдера к ним потянулись трассы снарядов, и корабль ощутимо тряхнуло.

— Щит потерял 7 % энергии! — раздался взволнованный голос Наташи.

— Это нормально! — пресек ее панику Никита и провел маневр уклонения. Однако пиратский пилот сумел опять поймать шип в свой прицел и корабль вновь тряхнуло.

— 11 % потери энергии! — зло рявкнула Наташа. Никита провел новый маневр, заметив трассы, выпускаемые уже Антоном. Пиратский ловкач проскочил над ними, но в свою очередь промахнулся по шипу.

— Сади по нему одиночными ракетами, — крикнул Никита Борису, — чтобы он приотстал!

И ушел в новый маневр, сознавая, насколько файдер ловчее его шипа. Но выпускать против него свой файдер с неопытным пилотом было смехотворно. Через десять минут боя шип израсходовал 40 % энергии, десяток ракет и уйму снарядов, а верткий файдер был целехонек и продолжал язвить их пушечными очередями, хоть и более редкими.

— Борис! — крикнул Никита. — Садись в кресло пилота и совершай маневры! Я вылечу пирату навстречу в своем файдере. Иначе нам несдобровать! Прыгнув в корабельный лифт, он резво облачился в находящийся в нем скафандр и через минуту оказался в ангаре, где увидел готовый к старту файдер и сидящего в нем Игоря. Игорь (с которым Никита был на связи) откинул фонарь и пересел без звука на соседнее кресло.

— Смотри за рисунком боя! — нервно сказал Никита. — Если меня зацепит, подменишь!

После чего проверил боезапас, дал команду на открытие ангара и рванул файдер: вперед и сразу в сторону. Отлетев от простреливаемой зоны, Никита окончательно сориентировался и стал сближаться с бокового ракурса с вражеским файдером, открыв в нужный (как ему показалось) момент стрельбу из пушки. Но трасса снарядов прошла выше цели, а пират вновь ловко сманеврировал и, бросив преследовать шип, помчался навстречу новой опасности.

— Вот и хорошо! — сказал сквозь зубы Никита. — Теперь наши немного передохнут…

Он сделал резкий поворот назад и понесся в сторону от шипа, поливая пространство за собой из пушки. Пират мчался следом, искусно маневрируя, но почти не стреляя.

— А боекомплект-то у тебя не резиновый! — заорал Никита и вдруг приказал по связи: — Борис! Пусти ракету в его сторону! Нас она не тронет из-за системы «свой-чужой», а его погоняет!

А сам продолжил изображать убегающего «зайца», не забывающего пулять в «волка» снарядные очереди. А тут и ракета с шипа подоспела… Пиратский файдер резко ушел в сторону и стал совершать противоракетные маневры. Никита же изобразил крутую полупетлю и, поймав чужака в прицел, помчал на него сверху, поливая снарядами.

Тот опять ловко извернулся, но забыл на миг о ракете, которая настигла, наконец, ненавистный файдер, и он рассыпался на части.

— Ура! — закричал Игорь.

— Ура! — послышались в шлемофонах голоса землянской команды.

Вернувшись на корабль и притащив на буксире скафандр с тушкой вражеского пилота (которую принесли в медблок и доктор Женя, установив, что жизнь в ней еще теплится, задействовала реанимационную капсулу), Никита распорядился:

— Всем оставаться на боевых постах. Мы вот-вот снова окажемся над пиратскими кораблями. Я тотчас буду уходить от этой чертовой Симы, но дестройер может за нами увязаться… В этот раз обошлось: видимо, пираты решили, что «левая» малявка чересчур кусача, а раз сама убегает, то и флаг ей в руки.

Никита же, оказавшись после прыжка в другой звездной системе (но все еще в пределах империи Аратан), счел нужным выйти на связь:

— Всем, кто меня слышит! Говорит капитан свободного корабля «Мела»! В звездной системе Арианы планету Сима атакуют пираты!

Ответ пришел почти сразу, что свидетельствовало о близости ответчика:

— Я коммандер Рид, командир патрульного звена империи Аратан! Откуда у Вас эти сведения, капитан?

— Я только что вырвался оттуда, после боя с пиратским файдером. На орбите Симы находятся дестройер и транспорт — видимо, его будут загружать пленниками и металлами!

— «Мела», говорите? — вдруг спохватился коммандер Рид. — Это у вас на борту находится дочь адмирала Сида?

— Увы, — вдруг схимичил Никита. — Ее у нас отбили при посадке те самые пираты!

— Дра-пата-пата-пата! — разразился бранью Рид. — Как ты допустил это, мерзавец? Я тотчас пущу тебе наперехват дестроер и притащу на суд к Сиду!

— Коммандер! — рявкнул и Никита. — Пока Вы топаете ногами, пираты вот-вот улизнут от Симы!

— Гра-гра-гра! — опять зарычал Рид. Но через мгновенье сказал: — Ну, лети пока, поганец! Мне только что подсказали твое имя. Так вот, Никита Бочаров, капитан «Мелы»: рано или поздно ты окажешься в лапах безопасности империи Аратан! Молись своему богу, молись!

Никита молча отключил связь и обернулся к своему постоянному спутнику:

— Надеюсь, Боря, ты никому не расскажешь об этом сеансе связи.

— Добр ты и простоват, Никита, — сожалеючи ответствовал Борис. — При этом тебе почему-то всегда везет. Может, Бог и правда существует? Ты молись ему, молись…