Герцог. Книга 2. Чертова дюжина

Глава 8

Исток, домен Бертелани, замок Бертелани

В урочный час я ждал Арису, попивая виски из бокала. Дела решал, все срочные дела, накопившиеся за время моего отсутствия. Да и на будущее надо задел сделать, неизвестно сколько меня не будет в замке в этот раз. Письма входящие от вассалов и из Сенара, отчеты и счета, челобитные от крестьян… Черт, так не хватает Интернета! Отослал бы по электронке, и все! Нет, марай пальцы гусиным пером, макая его в чернильницу… Пора уже самописки вводить, хотя бы и на магии. А то все эти древние канцтовары…

Ариса появилась в дверях, чуть ли не напугав меня до чертиков, хотя я ее и ждал. Бывает так, когда сосредоточен только на одном, внезапное появление кого-то нервирует.

— Рад тебя видеть, — сказал я. — Обошлось без жертв?

— Никого не убила, если вы об этом, милорд. Так, слегка усыпила магией часового, но это в порядке вещей. Головка у него может и поболит…

— Обычно от сонного заклинания не болит…

— Ну он ей стукнулся о камень, когда падал, — пояснила Ариса.

— Судя по тому, что ты здесь, а тревоги нет, дыра все-таки нашлась?

— Есть. В головах у дружинников. Там аж сквозит.

— Что ты имеешь в виду? — я достал второй стакан и пододвинул ей, щедро плеснув туда виски.

— Есть тайный ход. Местная дружина активно использует его, чтобы тайком попадать в замок.

— Как???

— А вот так. Они не люди, что ли? — ухмыльнулась Ариса. — Что по ночам делать свободным от дежурства? По бабам в деревню съездить да бухла прикупить. Вот и сделали они проход под крепостной стеной, чтобы охрана не видела. Или отворачивалась.

И это отборные и якобы проверенные люди! Зла не хватает.

— Выдеру. Всех. Разом, — пообещал я.

— И останетесь без дружины? — спросила Ариса.

— Разберемся. Пошли, покажешь мне, — я взял посох и встал из-за стола.

Ариса только пожала плечами.

Мы спустились во двор, и Ариса сразу повела меня к крепостной стене, слева от донжона. По дороге я прикидывал сектора обзора с разных постов. Да, вот вроде бы действительно глухой угол, но… не совсем.

Она подвела меня к кустам, росшим у крепостной стены.

— Здесь?

— Ага, — она потянула за ветки, и куст внезапно отошел в сторону.

В лаз, ведущий за стену, можно было протиснуться, согнувшись в три погибели. Но можно, вот в чем фокус! И шел он на немаленькую толщину крепостной стены, выходя в такие же кусты снаружи. Как-то ведь прорыли втихую, кроты хреновы…

— Твою мать, — с чувством сказал я, выбравшись наружу. — И часовой на стене не видит?

— Можно подгадать, — пожала плечами Ариса. — Я не стала ждать, оглушила его заклинанием. Можно и под скрытом пройти, если осторожно.

— Или он тоже в деле.

— И такое тоже может быть, — согласилась она.

— Ну ладно, а как через ров проплыть? Не купаться же по уши в дерьме?

— Внизу в кустах спрятан маленький плот, который спокойно выдержит человека. Или даже двух, — пояснила Ариса.

— Тогда точно часовой в деле, — сплюнул я. — И неизвестно кто еще. Пойдем обратно, пока этот раздолбай на стене не очнулся.

Мы благополучно пролезли назад и вернулись в замок.

— Как ты вообще его нашла? — спросил я ее, когда мы уже сидели у меня в кабинете.

— Внимательно осмотрела подступы к замку и прикинула, как бы действовала я. Без помощи изнутри это было бы почти невозможно. Если учесть, что вам не докладывали о происшествиях в те ночи, вроде заснувшего на стене часового. Кстати, дружина знает о тех пришельцах?

— Насчет этого — не уверен, — покачал головой я. — Первый раз мы это не афишировали, а второй — спрошу у жены. Но скорее всего — тоже нет. Все было тихо.

— Убийцы работали аккуратно, — кивнула Ариса. — Никто не пострадал на входе, никого не прирезали. А то, что часового сон сморил — так это дело обычное, расслабились они в спокойной обстановке.

— Я им расслаблюсь, — у меня аж сжались кулаки от ярости. — За такое обычное дело иногда и вешают.

— Что будете делать, Ваша Светлость?

— Хм. Хороший вопрос…

А что действительно делать? Выставить эту раздолбайскую охрану с шумом и помпой из замка? Да щаз. Я не настолько глуп. И тем более не настолько, чтобы спровоцировать явный конфликт с попыткой мятежа без другой силы за спиной. Оставить? Тем более нет. Ни в коем случае. Да и как прогнать всю эту банду, знающую весь мой замок, как свои пять пальцев? Даже лучше меня, как выясняется?

— Жаль, что считка всегда ведет к смерти… — вслух сказал я. — Что я буду делать? Менять дружину. Только по-умному. В замке им делать нечего, пусть теперь работают на внешнем периметре. Время тяжелое, нужны грамотные и подготовленные люди. Дезертиров ловить да прочих лихих людей, их скоро много появится. А сюда у меня есть, кого пригласить…

— Могу и тетке позвонить, она может выделить наших…

— Не, этого не надо, — мотнул головой я. — Тут уже политика. Представляешь, когда крестьяне опознают в новой дружине стриго? Вот тут уж точно начнутся волнения. У меня, знаешь ли, народ не настолько прогрессивный, чтобы со всей душой признать вашу расу. Хорошо, что на Илении никто еще не прокололся и не проявил себя.

— Да, я вас понимаю, — согласно кивнула она. — Но в случае чего можете рассчитывать на обитателей фермы. Там достаточно Клыков и Когтей, чтобы защитить вас. И у них это императив, заложенный Великой Матерью.

— Почему-то я в этом не сомневался, — хмыкнул я.

В самом деле, ферма была не просто фермой, судя по тому, кого я там видел. Если что, «фермеры» откинут в сторону свои широкополые шляпы и фартуки и смогут надрать задницу любому желающему покуситься на их владения. Или откусить и выплюнуть. Но по совсем понятным причинам я не мог заменить ими свою охрану. А вот кем мог…

— Может, подождать, пока очередной любитель самогона не полезет за добавкой через стену? — предложила Араси. — И отследить его? А потом…

Добрая она. У меня чесались руки подложить в тот подкоп мину для следующего желающего. Но время поджимало.

— Времени нет, — сказал я, и снял с пояса связной артефакт. — Но есть у меня хорошая мысль. Сейчас я сделаю кое-какие распоряжения, а с утра мы займемся репрессиями. Так что можешь идти отдыхать, если хочешь…

С утра я был разбужен звуком горна со двора. Надо же, Версдерс серьезно отнесся к моей просьбе и быстро выслал сюда запрошенную мною роту Королевского батальона. А протирая глаза и глядя в окно, я заметил и смуглых кавалеристов, гарцующих на конях с луками и копьями. Амитола постарался, спасибо ему за это. Теперь тут будет не просто вольница дружины, а настоящий гарнизон — мы можем себе это позволить. Не думаю, что теперь сюда сунутся убийцы, дезертиры, да и прочие желающие поживиться.

— Что это ты устроил? — спросила Фили, привстав на постели. — Военные?

— Прекращаю раздолбайство наших местных дружинников. А, ты же не в курсе, мы вчера с Арисой…

— Вы с Арисой? — глаза ее опасно сощурились.

— Ну хорошо, Ариса нашла дырку в нашей системе безопасности, и эта дырка напрямую связана с дружиной.

— Предатели? — опять этот прищуренный оценивающий взгляд.

— Хуже, гораздо хуже, — вздохнул я. — Раздолбаи. Сейчас приму доклад у вновь прибывших и поговорим с нашим капитаном… то есть уже бывшим, но он пока об этом не знает.

— Не слишком ли опасно будет их выгонять? — спросила она, что-то обдумывая. — Они слишком много знают о нас и замке. А это нехорошо.

— Ты предлагаешь мне их всех перевешать? — спросил я.

— Для гарантии неплохо было бы…

— Нет, это слишком кардинально. Но полную меру возмездия я им гарантирую. В наше время лишиться покровительства сюзерена и отправиться с волчьим билетом восвояси — хуже повешения. Виноватых — накажем, точнее они сами их между собой покарают. Кто не хочет принять новые порядки — пусть ищет другое место, удачи им в этом. А всех остальных — на границу домена, пусть охраняют. Искупляют верной службой прошлые грехи. Не все же они замешаны в манкировании своими обязанностями.

— Я приму участие в нашем совещании, — пообещала она. — И кое-кто пожалеет о своей халатности…

Я аж немного поежился. Фили в гневе страшна.

— Здравствуйте, Ваша Светлость! — с порога поздоровался лейтенант Вонс, один из людей Версдерса, которых я знал очень и очень давно.

За ним вошел и Мигизи, один из лучших людей Амитолы, поприветствовав меня по индейскому обычаю — подняв правую руку и произнеся «Хау, кхола!».

— Здравствуйте, господа! — сказал я, а Фили с Арисой надменно кивнули, как и положено знатным дамам.

— Я вам еще нужен, Ваша Светлость? — спросил капитан моей дружины, Клав.

— Конечно, вы-то мне сейчас как раз и нужны! Заходите и закрывайте дверь. Нет, не снаружи, изнутри!

Дождавшись, пока все расселись, я пристально посмотрел на капитана. Тот невольно опустил глаза. Чувствует что-то.

— Я собрал вас, господа, по нескольким причинам. Первая. Капитан Клав, объясните, пожалуйста, как трое членов Гильдии Убийц смогли попасть на территорию замка и пройти в донжон? Это было дважды, и ни разу никто не увидел их и не поднял тревогу.

— И не защитил ни меня, ни мою дочь от нападения! — Фили сейчас можно было сравнить с разъяренной тигрицей, чьему котенку угрожали.

— Я… я не знаю! — ответил капитан. — Мне не известно ни о каких нападениях!

— Вот какой у меня замечательный командир дружины, господа, — недобро усмехнулся я. — И главное, ничего не знает. Совсем.

— Да, мне не известно ни о каких нападениях! — сказал он. — Судя по тому, что не произошло ничего страшного…

— Ничего страшного? — вскипела Фили. — Но не благодаря вам, капитан! Нашлись другие люди, кто смог нас защитить!

Мы с Фили заранее договорились, что силу Эльки и ее участие светить не будем. Тем более перед тем, кто будет выставлен из замка сегодня же.

— Я могу сказать, как они попали в замок, — сказал я. — Кое-кто в дружине любит прогуляться за бутылью самогона в ближайшую деревню, или еще куда. И этой же лазейкой воспользовались и убийцы. Понимаете, к чему я клоню?

— Никто из моих людей не предавал Вашу Светлость и ваших близких! — отчеканил он.

— Я и не говорю про предательство, иначе бы вы и вся дружина уже висели бы на крепостной стене в назидание остальным. Но ваше преступное неведение подвергло опасности жизнь моих близких и безопасность замка. Я снимаю с вас должность капитана и распускаю дружину, больше похожую на банду бездельников. Все ваши полномочия передаются лейтенанту Вонсу. А вы и ваши люди свободны. Кто захочет остаться — будет охранять наши торговые пути и больше не появится перед моими глазами. Все ясно?

— Да, Ваша Светлость. Разрешите быть свободным? — желваки у капитана заходили на скулах.

— Лейтенант Вонс, распорядитесь! — я не удостоил капитана ответом. Во мне действительно все кипело.

— Да, Ваша Светлость, — лейтенант подошел к двери и вызвал своего вестового. — Будет исполнено.

Все, разумеется, было обговорено заранее. Сейчас во избежание бунта прибывшие изолируют и обезоружат дружинников. А дальше уже будут дальнейшие разборки.

— А вот теперь к остальным делам, — сказал я, когда опальный капитан покинул помещение. — Здесь теперь будет полноценный гарнизон, и не только для охраны и обороны замка. Я чувствую, что скоро здесь начнутся дела посерьезнее. Лейтенант, принимайте командование гарнизоном!

— Есть, Ваша Светлость!

— Мигизи, вы — его заместитель. Вашими воинами командуете вы по согласованию с Вонсом.

— Хау! — прижал руку к груди Мигизи.

— Все дела с нашими друзьями на ферме Иления улаживайте через Арису.

— Они скоро вышлют сюда представителя, — подтвердила стриго.

— В общем, создавайте полноценную систему обороны и работайте сообща. Домен должен быть защищен от нападения и в случае чего, должен не только дать отпор потенциальным захватчикам, но и перейти к активным действиям. В мое отсутствие все вопросы решайте с Ее Светлостью Филинестрой ван Бертелани — я кивнул на Фили, которую они хорошо знали еще по Гравии. — Также пошлите ваших представителей в замок Дендран — он будет вторым опорным пунктом обороны. Графа и графиню ван Дендран вы знаете.

— Бывшего вице-короля? Конечно.

— С ними, я думаю, у вас проблем не возникнет.

— Да, Ваша Светлость, их не будет. Не извольте беспокоиться!

Я покачал головой. Ну как же не изволить? В последнее время только этим и занимаюсь. Только вот теперь вокруг свои люди, которым я не раз доверял свою жизнь, и которые доверяли мне. Может, и перестану со временем…

А то, что я решил не только по собственным интересам поставить здесь гарнизон, было абсолютно правильным. Это надо было сделать раньше.

По крайней мере, теперь не будет болеть голова за возможные действия эльфов, да и Гильдия Убийц сюда побоится сунуть нос. Они еще не знают, что такое рота нового Королевского батальона.

Теперь домен хотя бы под видимостью надежной защиты. И главное, я не использую войска Лундии, которые сейчас нужны сейчас на фронте, для борьбы с ушастыми захватчиками. А с остальными мы и так разберемся.

После совещания и разборок я спустился во внутренний двор. Бывшие дружинники, обезоруженные и босые, стояли под конвоем людей Вонса. Клав тут тоже был, стоял с ними в одном строю.

— Итак, поясняю расклад, — сказал я, глядя на своих бывших дружинников. — Вы предали мое доверие, а значит изменили Короне. Скажу честно, от вас я этого не ожидал и очень зол. Я не знаю, стоило ли ваше предательство бутылки самогона или ласк доярки Мавки, но вы знаете, что является карой за измену сюзерену. Ваши клятвы на крови стоили немного, раз вы смогли меня предать.

Бывшие дружинники молчали. Тишина стояла такая, что пролетавшая мимо муха своим жужжанием напомнила истребитель.

— В чем я вас конкретно обвиняю? Если до вас не донес ваш бывший капитан, то объясню. Кому-то из вас потребовалось ночью регулярно отлучаться по своим делам. Причем так нетерпелось, что даже прорыли подкоп под крепостную стену, что требовало времени, сил, и могло не быть незаметным. Через этот ход в замок проникли трое убийц из гильдии и попытались убить меня, мою жену и дочь. И было это два раза. Я мог бы вас всех прямо сейчас повесить на городской стене, и это было бы справедливой карой. Но я допускаю, что кто-то из вас этого не знал и был непричастен, а мне не хочется губить невиновных. Поэтому мы поступим так, как поступают в подобных случаях орки. Сейчас вы зайдете в этот сарай и через десять минут оттуда выйдете. Если выйдут все — то будут повешены без разбору. Если нет — поговорим о вашей дальнейшей судьбе. Сразу скажу, она будет невеселой согласно вашему проступку. Марш!

Дружинники побрели в сарай, а двое бойцов закрыли за ними двери и накинули засов.

— Вы считаете, что что-то удастся, Ваша Светлость? — хмыкнул стоявший рядом Вонс.

— Выйдут все — стреляйте на поражение. Надеюсь, рука не дрогнет?

— Нет, милорд. Казнить предателей доводилось. И руки не дрожали, и спал после этого спокойно. С чувством выполненного долга.

— Вот и хорошо, — заметил я. — Значит, ждем.

Я дал им даже пятнадцать минут — столько отмеряли песочные часы.

— Открывайте, — велел я бойцам.

Дверь дрогнула, и оттуда вышли оставшиеся дружинники. Шестерых не хватало, как и капитана Клава. Я хмыкнул — правосудие, похоже, настигло тех, кого и надо. Теперь только осталось ауры проверить, вдруг все наоборот, и убрали неугодных.

— Построились! — махнул рукой я, и медленно прошелся вдоль шеренги, сканируя ауры.

Тревога, неопределенность, вина… Желто-зеленых мерзких тонов предательства не заметил. Неужели было всего шестеро виновников? Или остальные знали, но молчали?

— Все?

— Так точно, — ответил дружинник с краю.

— Я так понимаю, вы решили все свои вопросы?

— Виновные наказаны, Ваша Светлость!

— Ладно, будем считать, что с виновными вы разобрались. Теперь, что делать с вами. Кто хочет — пусть уходит, но рекомендации вы не получите, и любой, кто у меня ее спросит — получит правдивую. Кто хочет — пусть остается, но в замке я больше вас видеть не желаю. Будете охранять тракт и окрестности, не заходя в замок. Есть желающие уйти?

Строй не шелохнулся. Не было таких.

— Тогда поступаете в распоряжение лейтенанта Вонса. Он теперь ваш царь и бог, — я развернулся и пошел в донжон. Пусть теперь выполняют черную работу, которой их загрузит лейтенант. Они это заслужили.