Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

Глава 28

Или сорок пятый год, третий месяц и шестнадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год и первые сутки с момента попадания).

Звездный разрушитель «Непреклонный», как и большая часть флота, переданного под командование контр-адмирала Дорьи, до сих пор еще оставался в своем «исходном состоянии».

Все та же «единичка», со всеми ее достоинствами.

Недостатков, как таковых, Дорья в своем звездолете не видел, а потому не спешил тратить время и нервы на то, чтобы отправить подчиненные ему звездолеты на модернизацию.

Трех «единичек» — «Непреклонного», «Вездесущего» и «Беспристрастного» — которые в компании двадцати тяжелых крейсеров типа «Днедноут» и двадцати пяти кореллианских корветов СR90, при поддержке крейсера-тральщика «Оловайн» и звездного разрушителя типа «Интердиктор» «Душитель» вполне хватало для того, чтобы оберегать одну-единственную систему сектора Мсст.

Одну, но все же стратегически важную для существования Доминиона.

Как и прочие миры-крепости Доминиона, Гарос IV защищен планетарным щитом, орбитальными станциями типа «Голан», ионными пушками и планетарными турболазерами.

Не говоря уже о минных полях, раскиданных на границе системы и представляющих смертельную опасность для любого разумного, который решился бы прорваться в систему без должного на то разрешения.

Планировку обороны разрабатывал лично Дорья.

Учитывая удаленность системы от метрополии Доминиона, он не стал чрезмерно использовать стандартную практику обороны систем на основе «Периметра».

Да, минные поля на каждой точке входа и выхода из ведущего в систему или из нее гиперпространственном маршруте имелись.

Как и минные поля.

Как и пара «голановских» станций у каждой точки.

И патрульные корабли, которые осуществляли досмотр каждого входящего в систему звездолета.

Дорья модернизировал систему «Периметр» с той целью, чтобы вырванные из гиперпространства корабли не сразу оказывались на минном поле, а попадали в своеобразный «пузырь» чистого пространства.

Достаточно большой, чтобы имелась возможность для того, чтобы узнать цель появления в системе до того, как магнитные мины доберутся до нарушителя и взорвут его транспортное средство к хатту.

Лишь транспорты Доминиона и их конвои, используя систему распознавания, миновали подобных «теплых встреч».

Жертвами минных полей стало немалое количество контрабандистов, разведчиков противника и многих других разумных, чьи помыслы явно не были чисты.

На данный момент нести вахту на одной их точек «входа» выпала очередь «Непреклонного».

Дежурство выдалось без эксцессов.

В систему прибыли десятка полтора торговцев, которых интересовала сельскохозяйственная продукция Гароса, пара путешественников, мечтающих получить доступ к курортам планеты…

И сильно разочаровавшихся, получив отказ.

Торговля Гароса, как и любой планеты-крепости за пределами метрополии Доминиона осуществлялась исключительно на орбитальных станциях, к которым и от которых «гостей» конвоировали корветы и истребители.

Единственное неудобство во всем происходящем заключалось лишь в том, что Дорья в очередной раз пересматривал разработанный им план по захвату систем сектора Мсст.

План, который Траун одобрил, но не счел его реализацию подходящим шагом в текущих реалиях.

Дорья мог бы справиться и собственными силами — три разрушителя и два десятка тяжелых крейсеров весьма и весьма солидный…

— Сэр, обнаружен нарушитель, — сообщил по комлинку с запасного мостика старший помощник командира звездного разрушителя. — Передаю информацию на ваше решение.

— Принято, старпом, — ответил контр-адмирал. — Вахтенный, принимаем целеуказание в работу. Опознать цель, высчитать вектор входа.

Несмотря на свое повышение, Дорья счел неправильным, зная кадровый голод регулярного флота, затребовать для себя командира на «Непреклонный».

Поэтому совмещал как командование своей эскадрой, так и флагманом непосредственно.

— Распознавание провели? — оживился контр-адмирал.

— Так точно, сэр, — подтвердил вахтенный начальник. — Кореллианский корвет типа CR90. Транспондер отключен. Сигнатуры двигателей не совпадают с нашей базой кораблей.

— Перехват, — дежурно распорядился Дорья. — Навести артиллерию — быть готовыми уничтожить звездолет, если он не подчиниться приказу незамедлительно лечь в дрейф. Командуйте, лейтенант.

— Есть, сэр! — отозвался вахтенный. — Боевая тревога! Артиллерии навестись на корабль-нарушитель. Перехватчикам — блокировать возможные зоны прорыва. Связисты — установить контакт с неопознанным корветом.

После каждого такого «залетного» гостя приходилось менять размещение мин, чтобы противник не получил точных данных относительно размещения опасных «препятствий» на пути к Гаросу IV.

— Сэр, запрос лечь в дрейф отправлен, — доложил вахтенный. — Ответ незамедлительно не получен. Самодвижущиеся мины активировать?

Поставляемые для защиты миров-крепостей мины тоже отличались от тех, которые использовались в «Периметре».

Но только лишь способом самостоятельной активации.

Если первые всегда находились на боевом взводе кроме случаев, когда рядом находился корабль Доминиона, то конкретно эти модели, охраняющие периферийные системы Доминиона, реагировали исключительно на прямое указание с дежурного звездолета или контрольной станции.

Блок реагирования на позывные «свой-чужой» у них деактивировался при выставлении на боевое дежурство.

— Сообщите им, что даем минуту на раздумья, лейтенант, — сообщил Дорья. — После этого активируйте.

Чтобы добраться до границы «кокона» требовалось от пяти до семи минут крейсерской скорости корабля, подобного кореллианскому корвету.

Лишние одна-две минуты роли не играют в обеспечении безопасности всей звездной системы.

— Сэр, — голос офицера связи. — Получили ответное сообщение с корабля-нарушителя. Сообщают, что глушат двигатели и ложатся в дрейф. Просят не открывать огонь.

— Выясните цель визита на территорию Доминиона, — приказал контр-адмирал Дорья. — Направить дежурную пару перехватчиков для эскортирования.

— Получили ответ на запрос, — доложил вахтенный. — По их сообщению на борту находятся двое разумных. Оба — бывшие джедаи, которые откликнулись на призыв некого мастера Бре’ано Умакка.

— С каких пор наши дженсаарай устраивают на Гаросе свои точки рандеву? — проворчал Дорья. — Подготовить курьерский корабль. Сопроводить корвет в зону досмотра и отправить призовую команду. Штурмовикам использовать парализующее оружие и йсаламири. Доставить джедаев на борт «Непреклонного» — я лично с ними переговорю.

И от результатов этих разговоров будет ясно — стоит ли направлять в штаб-квартиру регулярного флота курьера для проверки рассказа о каком-то там «призыве» со стороны дженсаарай или нет.

Как по мнению Дорьи, лучше бы бывшим джедаям говорить правду.

В противном случае штурмовики на борту «непреклонного» (коих и так не слишком много) получат прекрасную практику в охоте на джедаев.

Благо, что у Гароса IV есть аж целых две луны, на которых можно устроить подобные тренировки.

Первый день после годового пребывания в этой вселенной, честно говоря, планировал встретить иначе.

Конечно, без юбилейных тортов со свечами, шумной попойкой в ближайшем баре и походом в стриптиз-бар.

Фактически, он мало чем отличался для меня от обычного рядового дня, независимо от того, праздничным он был или выходным.

«Страж» завис на орбите Тангрена, пристыковавшись к «решетке» орбитальной ремонтной мастерской.

Сквозь иллюминатор я мог наблюдать за тем, как снуют вокруг звездного суперразрушителя многочисленные портовые буксиры, корректирующие положение звездолета в пространстве, размещающие гравитационные якоря.

Сложно разглядеть, но я точно знал, что сейчас по обшивке звездолета «гуляют» тысячи рабочих, монтажных и других дроидов, подгоняемые техническими специалистами как из числа экипажа самого корабля, так и рабочих орбитальной верфи.

Работы по восстановлению повреждений, полученных звездолетов в боях, начались сразу же, как только корабль вернулся на место своего базирования в метрополии.

Одинокий гигант в окружении многочисленных звездных разрушителей — флагманов соединений, реализовавших операцию по контрнаступлению на позиции союзников «Консорциума Занна».

Как и любые паразиты, «занновцы» не в состоянии существовать за счет исключительно самостоятельных ресурсов.

Для того они и обложились секторами-сателлитами, чтобы выкачивать все необходимое там, где это уже разведано, а главное — есть в нужном объеме.

А последние, как обычно — чем больше, тем лучше.

Я смотрел на безмятежный космос, задаваясь вопросом насколько сильно изменилась действительность по сравнению с тем, что мне было известно.

Уже нет никакого смысла полагаться на то, что будущее будет таким, каким его изобразили авторы Расширенной Вселенной.

Вспоминаются резюме из сети времен, когда «попаданческая» литература еще не набила оскомину твоей типичностью.

«Эффект бабочки».

Прошлое изменено, а, следовательно, и будущее — не безоблачно.

Это выбор, который сделан.

И обратно уже ничего не воротить.

Да и нужно ли?

Теперь остается только решать проблемы.

Которые поступают вне всякой меры.

За моей спиной послышалось шипение открывающейся двери, отделяющей конференц-зал от коридора.

Стоящие по бокам от прохода гвардейцы в сине-черной броне даже не пошевелились, молча реагируя на появление разумных, приглашенных на совещание на борт «Стража».

Рукх, держащийся в метре от меня, так же не выказал ни малейшей реакции на прибывших.

Как и подполковник Тиерс, спокойно восседающий по правую руку от отведенного мне по протоколу места за столом.

Лишь капитан Пеллеон, молодая копия вице-адмирала с одноименной фамилией, сидящий слева от моего кресла, вздрогнул, встретившись взглядами с оригиналом.

Практически синхронные повороты голов влево, ради отведения взгляда.

Что еще раз дает подтверждение моему предположению о причинах, по которым Митт’рау’нуруодо в известных мне событиях не клонировал командира «Химеры».

По крайней мере я не могу вспомнить такого факта.

Пеллеон, пусть и не говорит об этом в открытую, негативно относится к существованию собственного «дубля».

Несмотря на то, что вполне себе легко относится к клонам в принципе.

Прямоугольный металлический элемент мебели, в центре которого размещается голопроектор, а с обоих широких сторон установлены приемные гнезда для персональных дек и информационных чипов.

Сухие официальные приветствия от Пеллеона, Ферруса, Астариона и перекладывающего из одной руки в другую деку и охапку информационных чипов кораблестроителя Райана Зиона.

На лице которого застыло традиционное недовольное выражение лица человека, которого выдернули на совещание.

Оторвав при этом от жизненно важной для всей галактики работы.

Что ж, так и быть — с него первого и начнем.

— Присаживайтесь, господа, — негромко произнес я, указывая на четыре места со стороны напротив той, за которой обосновались мы с капитаном Пеллеоном и подполковником Тиерсом.

Прибывшие расселись по местам.

При этом Гилад расположился на максимально возможном удалении от своего клона.

Показательно.

— Начнем, — объявил я, сфокусировав взгляд на первом докладчике.

— Кораблестроитель Зион — вам слово.

Сверкнув алым огоньком глазного импланта, названный «товарищ», закончив подключение своей деки, прочистил горло и запустил первую голограмму.

— Мной разработан проект модернизации «Имперского»-«тройки» на основании данных, которые наша разведка и военные собрали о новейших линейных кораблях противника…

Судя по тому как закатил глаза Гилад Пеллеон и обреченно вздохнул гранд-мофф Феликс, они уже не первый раз слышат это.

Причем в изложении самого автора.

Астарион предпочел сделать вид, что его это не касается.

Что ж, информация о докладе каждого из присутствующих была доставлена мне на изучение еще вчера, так что и у меня уже имелись определенные тезисы.

Когда первый, и, судя по всему, старший из них, закончил свой рассказ, контр-адмирал Дорья не скрывал своего скепсиса.

— И вы хотите, чтобы я вам поверил? — уточнил он, по очереди смотря на каждого из своих «гостей». — Или какие ваши намерения, рыцари Кид Проко и Элес Дерсен?

Оба бывших джедая остались самой непоколебимостью.

Разве что человек явно нервничал и словно пытался оглядеться.

Это-то Дорье и не нравилось.

Ровно как и непомерное самообладание его старшего товарища.

— Вы вольны верить во все, что угодно, — спокойно ответил куаррен, сложив руки на столе. — Я ни к чему вас не принуждаю. Но, ваша неосведомленность о действиях мастера Умакка печалит меня.

— Рыцарь Проко, я начинаю сомневаться в том, что мы прибыли туда, куда должны были, — ответил второй джедай.

Средних лет мужчина, на глазах которого плотная повязка, из-за которой невозможно было что-то рассмотреть.

Впрочем, Дорья знал, что это отнюдь не последствия какого-либо ранения или травмы.

Представители расы миралука с рождения не имеют глаз.

Но меж тем, преспокойно себе живут и не собирают лбами каждый первый угол в подворотне.

— Мы там, где и должны быть, рыцарь Дерсен, — осадил своего товарища куаррен.

— Не дергайся, парень, — посоветовал Дорья — Мне ваша история нравится не больше, чем вам — мое незнание о каком-то там «призыве».

— Элес дезориентирован, — так же спокойно продолжил куаррен. — Он из расы миралука.

— Это я уже понял, — ответил Дорья. — И как это объясняет тот факт, что он сидит передо мной как на иголках.

— У представителей расы миралука нет глаз, — пояснил доминионскому офицеру куаррен. — Они видят с помощью Силы. А что-то в этом помещении отторгает ее. Он ослеплен, дезориентирован и паникует, по молодости лет считая, что находится в ловушке.

Ах вон оно что.

Интересная раса.

— А вы уверены, что находитесь не в западне? — не смог удержаться от иронии Дорья.

Долгое время он находился на страже Гароса.

И внутренний скептик, да еще и мастер едкого сарказма, брал свое, перекрывая обычную вежливость.

— Я верю своему чутью, — пояснил куаррен. — И знаю, что призыв мастера Умакка должен был привести джедаев именно к Доминиону. В конце концов, наше место — именно здесь.

— Ну, допустим, — протянул Дорья. — Допустим, что вы на нашей стороне. Сразу оба. Столько лет скрывались и вот, одно сообщение, — он кивнул в сторону архаичного голографического передатчика, на котором еще сохранилось клеймо старого Ордена джедаев.

— Допущение — не путь истины, — возразил куаррен. — Мы прибыли для службы Доминиону. Мы прилетели добровольно…

— Сдали свое оружие, — поддакнул Дерсен.

— Не оказали сопротивления вашим штурмовикам, — как ни в чем не бывало продолжал Проко. — Как вам известно, у джедаев и Империи своя история обоюдной неприязни.

— А мне вот слабо верится в то, что вы оба, учитель и ученик, сумели сбежать от имперских штурмовиков тридцать лет назад, — сказал Дорья. — Насколько я помню, джедаи тогда были генералами и окружены армией клонов…

— Мы не сбегали вместе, — ответил Кид Проко. — Я командовал отрядами клонов в Центральных мирах, когда Палпатин приказал истребить джедаев.

— Я находился с гуманитарной миссией в Среднем Кольце, — пояснил рыцарь Элес Дресен.

— Вы же сказали, что были учителем и учеником, — прищурился контр-адмирал Доминиона.

— Моего учителя убили клоны, — чуть резко ответил Дресен. — Ценой своей жизни он дал мне возможность сбежать и спрятаться. Я путешествовал по галактике, пока не осел на Подерисе в секторе Орус. Там же встретил учителя Проко, и он завершил мое образование.

— Я же, после того, как спасся от клонов, длительное время находился в бегах, размышлял над судьбой и предназначением джедаев, — спокойно рассказал свою часть истории куаррен. — Нахождение в движении позволило мне сбросить ищеек со следа. Я прилетел на Подерис много лет назад, напрочь заставив себя забыть что такое быть джедаем на практике. Стал простым механиком, ожидая когда Орден возродится в новом свете. В том, который будет таким, каким его видел теперь я. Именно в свете своей новой философии, согласно которой джедаи должны не избегать эмоций, но контролировать их. Не гнушаться насилия, если оно неизбежно, но нести за него ответственность. Новые джедаи должны отринуть старые догмы и развиваться, узнавать своего противника и брать на вооружение то, с помощью чего нас погубили, я и обучил Дерлиса.

— Но отказались называться мастером-джедаем, — заметил с ворчанием миралука.

Дорья подметил некоторое брюзжание в словах молодого джедая.

Словно этот разговор уже заходит не в первый раз.

Судя по тому, что у куаррена раздраженно начали шевелиться отростки на лице, он явно не одобрял слов своего бывшего ученика.

В психологии Дорья особо силен не был.

Да и в допросах тоже.

Сейчас он лишь узнавал необходимый минимум для того, чтобы составить рапорт относительно этой парочки.

Курьер с сообщением в Доминион уже отбыл.

Еще полчаса назад — когда эти двое рассказали ему ради чего прибыли.

Теперь Дорья, известив командование, просто коротал время с тем, что развлекался общением с этой парочкой не-джедаев.

Возможно то, что они ляпнут, не подумав, сейчас, поможет контрразведке и Ордену дженсаарай разобраться с ними более предметно.

Служба под командованием Трауна уже продемонстрировала его подчиненным, что лишней информации не бывает.

Судя по поведению этой парочки, нежелание куаррена повышать свою социальную значимость в иерархии джедаев, сильно раздражало его бывшего ученика, миралуку.

Не весь что, но все же возможная зацепка.

— Хорошо, предположим, — изрек контр-адмирал. — Почему именно Доминион? Почему не Новая Республика? Почему не Империя? У одних — отреставрированный Орден джедаев. У вторых — инквизиторы.

— Реинкарнация Ордена джедаев — занятие бессмысленное, — заявил куаррен с присущим ему спокойствием. — Мы уже видели что происходит с Орденом, когда он становится прислужником кучки сенаторов. Каждый из которых преследует свои интересы. Нет, это не наш путь.

— В Империи Инквизиторы — это карающий орган, — продолжил мысль своего бывшего учителя миралука. — Орудием террора джедаи так же не должны становиться. Защищать и оберегать, пресекать беззаконие — вот общие задачи для джедаев. То, о чем говорил мастер Умакк.

— Есть еще и Альянс, — напомнил Дорья.

— Во главе которого стоят Мон Мотма, Бел Иблис, а в Конгресс — пародию на Сенат — входят такие же поборники «демократии», как и во времена Старой Республики, — резюмировал Кид Проко. — Нет, спасибо, я лучше отгрызу себе лицевые отростки, чем пойду на службу к тем, кто ратовал или поддерживал сторонников сокращения бюджета Великой Армии Республики. Из-за их попыток, порой даже действенных, вместо единого порыва сплотиться и победить противника, Великая Армия постоянно не получала то, что ей было нужно. То солдат, то технику, то средства защиты. Пока сенаторы искали способы, как превратить военный бюджет в новый вид кормушки, Великая Армия и Орден джедаев вступил в войну фактически неподготовленными, со старым или уступающим вооружением. Умакк говорил об обновлении — и это, насколько я знаю, именно то, что делает Доминион. Или, хотите сказать, что слухи лгут о том, что Доминион модернизирует свои основные корабли и военную технику в пользу лучшей эффективности?

— Может быть однажды вы это и узнаете, — усмехнулся Дорья.

— Я, как и любой другой здравомыслящий джедай, ни за что бы не пошел служить Альянсу, — заявил миралука. — Кроме того, что сказал учитель Проко, не стоит забывать, что по последней информации, дочь Энакина Скайуокера — министр иностранных дел Альянса. А его сын — стремится воссоздать Орден джедаев. Который, судя по всему, будет такой же игрушкой, но в руках уже Мон Мотмы и Бела Иблиса.

— И чем вас не устраивает фамилия Скайуокер, раз вы так на этом акцентируете внимание? — спросил Дорья.

— Энакин Скайуокер считался Избранным в Ордене, — нехотя произнес куаррен. — Чудо-мальчик, необычайно одаренный в Силе. Ему заглядывали в рот, прощали его шалости. Со временем под маской героя вырос капризный…

— Сосунок, — вмешался миралука.

— … и нетерпимый к чужому мнению самовлюбленный джедай, — лаконично закончил свою мысль рыцарь Проко. — И именно Энакин Скайуокер шел во главе 501-го легиона штурмовиков, которые убивали джедаев — от мала до велика во время операции «Падение Рыцарей». Только звался он уже иначе. Дарт Вейдер, Повелитель ситов.

— Трогательная история, — и глазом не повел Дорья. — В Доминионе есть 501-ый легион. Это так, на всякий случай, рассказываю.

— Сомневаюсь, что в нем остался хоть один клон Джанго Фетта, — изрек Проко. — Насколько я помню, метаболизм клонов в два раза быстрее человеческого. В строй они вступали уже в двадцатилетнем биологическом возрасте. С тех пор прошло немало времени… За тридцать лет службы в Империи они должны уже стать восьмидесятилетними стариками. Если не умерли раньше. Так что, сомневаюсь, что вам служат те, у кого на руках кровь юнлингов и падаванов.

— И все же, 501-ый легион — это символ, — напомнил Дорья. — С характерной историей. Как же вы собираетесь служить Доминиону, если у вас под боком будет такое соединение…

— Молча, — резко бросил миралука, поджав губы.

А вот и второй «триггер».

Идем дальше…

— Так как вы пришли к тому, что Умакк звал вас служить именно Доминиону? — повторил свой вопрос Дорья. — Ни координат, ни названий в том, что я увидел на вашем комлинке, — он указал на старое устройство связи, — не прозвучало.

— Я — такой же консул, как и сам Умакк, — просветил Проко. — В его речи не раз звучали слова про начало, про новый путь. Любой, у кого есть глаза и уши, поймет, что это всего лишь ширма для привлечения внимания. И поступать нужно наоборот — ориентироваться на последнее. Последним образовавшимся государством в галактике является Доминион. Если верить информации — как вашей пропаганде, так и слухам в «ГолоНете», когда он работал, можно сделать вывод, что пусть вы и придерживаетесь имперских амбиций, человеко-центристский путь не является вашей целью. Я убедился в этом, когда нас вели сюда. Сомневаюсь, что вы, как командир этого корабля, да еще и в таком звании, — Кид указал когтистым пальцем на командную планку на груди Дорьи, — не знаете, что на борту вашего разрушителя несколько пилотов — представители других рас. Я видел в коридорах вашего корабля забраков, тви’леков, родианцев. Пилоты, техники, один даже флотский специалист. Артиллерист, кажется. Так что намек Умакка и собственные наблюдения — и я уверен в том, что добрался вместе с Элером в нужное место. Возможно из-за того, что «ГолоНет» прекратил свою работу достаточно быстро после трансляции Умакка, вам просто не сообщили.

— Да и его слова звучали как экспромт, — поддакнул миралука. — Учитывая, что глава Новой Республики во всеуслышанье заявил о том, что он формирует Орден, да еще на старых основах, выступление мастера Умакка, говорящее о противоположном, явно не дублирующее «объявление».

— Иными словами, метод исключения, — объяснил куаррен.

— Да и к тому же, на Подерис прилетел контрабандист, который передал учителю Проко информацию от Альянса. Там, судя по всему, тоже намерены обзавестись собственными джедаями старого образца.

— Вот значит как, — отметил про себя Дорья.

— Это-то и послужило по большей части спусковым крючком для того, чтобы сбежать, — пояснил миралука. — Благо, что они прилетели к учителю Проко для якобы ремонта. И чтобы забрать груз проводников для двигателей, которые уже я чинил в пристройке к мастерской как его подмастерья, на которого никто никогда не обращает внимания. Мы захватили корабль и сбежали. Раз Альянс знает про нас, или про одного из нас, то они не отцепятся.

А вот это более похоже на правду.

Эти двое, может быть и раздумывали над тем, чтобы присоединиться к Доминиону.

Но, похоже, их все устраивало в прошлом.

А вот появление контрабандистов, которые передают им весточки о вербовке Альянсом, который они не переваривают, джедаев, окончательно убедил обоих в необходимости бежать.

Если миралука прав, и он там был как невидимка, то Альянс узнал или узнает лишь о бегстве одного джедая.

А не двух сразу.

— Как мне сказали одни контрабандисты, залетевшие на Подерис, на Суллусте находится крупная флотская группировка джедая Рамы Кота, — продолжил куаррен. — А это известный среди джедаев реваншист. Сторонник непогрешимости Ордена — в основных его постулатах. И служит Кота Альянсу.

— Все равно кривая история, — изрек Дорья.

— Можете списать наше появление здесь на волю Силы, — предложил миралука, сложив руки на груди.

Его тон стал более спокойным, будто он здесь где-то точку равновесия и умиротворения нашел.

Да еще к тому же и воспользовался ей без разрешения командующего гаросской эскадрой.

— Предпочитаю факты домыслам, — пояснил свою позицию Дорья.

— В таком случае, можете арестовать нас и удерживать до выяснения обстоятельств, — предложил Дресен. — Но, даже без Силы я знаю, что такой скептик как вы уже должны были отправить кого-нибудь для проверки — говорим ли мы вам правду о действиях мастера Умакка.

Дорья усмехнулся.

— Достаточно на сегодня, — распорядился он. — Вас проводят в места вашего содержания. Пока мне не скажут что делать с вами дальше вы оба являетесь моими пленниками.

— Мы явно не туда прилетели, — посетовал миралука.

— Туда, — возразил куаррен. — Просто Сила привела нас не к тому разумному, кто бы нам поверил. Возможно, таких и вовсе не существует — доверие нынче самая дорогая из галактических валют. Но, я уверен, что все вскоре прояснится.

Контр-адмирал не стал даже комментировать услышанное.

Факты покажут.

— Я изучил образцы технологий, которые доставили на «Крюгере» на Тангрен, — быстро говорил кораблестроитель Зион. — Фо-Ф’еа в самом деле, как и указывал капитан Редер, это кладезь технологий. Их гипердвигатели не уступают по качеству тем, что стоят на наших кораблях. Но, нужно понимать, что гипердвигатели первого класса для кораблей больше истребителя или канонерки, для них еще недоступны в промышленном изготовлении.

— На наших кораблях стоят гипердвигатели второго класса, — напомнил я кораблестроителю.

— И тем привлекательнее интегрировать их в наши технологии, — продолжал тараторить корабел. — По системам вооружения… Что ж, не лучше, но и не хуже тех, которые мы имеем. Защитные технологии… На том же уровне. Но, самое главное — гораздо дешевле, чем те же куатовские. И более качественные, чем сиенаровские, мон-каламарианские или рендилийские. А совместимость та же.

— Возражу, — взял слово Астарион. — Качество то же. По крайней мере так говорят эксперты из контрразведки.

— Много они понимают? — ощерился Зион, которого, похоже, уязвлял тот факт, что его авторитетное мнение оспорено.

— Не отвлекайтесь, кораблестроитель, — попросил я примирительно. — Фо-Ф’еанские технологии.

— Я так понимаю, они вступили в Доминион? — корабел посмотрел на гранд-моффа.

Феррус Феликс согласно кивнул.

— Полноценные члены, — пояснил он. — Документ о вступлении в состав Доминиона составлен, но требует, как и другие, подписания. Мне кажется, что стоит пока повременить с обложением Фо Ф’еа денежными налогами.

— Предлагаете обложить их налогами в натуральном выражении? — уточнил я у гранд-моффа.

— Да, сэр. Если их технологии в самом деле так хороши, то зачем нужна эта бюрократия? — спросил он. — Применим систему взаимозачетов. Рассчитаем порог налогообложения и прочих повинностей. Переведем в денежный эквивалент и будем получать от них технологии. Никакого обращения денежной массы. Мы уже применяли подобные подходы к некоторым другим расам. Но в вопросах охранной деятельности на колонизируемых планетах, строительстве и так далее. Нам достаточно просто обращаться к ним за необходимым количеством товаров — и все.

— Звучит разумно, — согласился я. — Лишь за тем исключением, что их технологии, если мы выходим на самообеспечение гипердвигателями, оружием, щитами, станут для нас единственным источником снабжения. А это предполагает колоссальные объемы загрузки логистики.

— Иными словами мы будем просить больше, чем они должны налогов, — сказал Феррус. — Да, это казуистика. Но, возможно лучшим вариантом будет пропорциональный подход? К примеру, то, что положено по налогам, мы будем брать технологиями, а остальное — докупать?

— Проработайте этот вопрос, — приказал я.

— А что его прорабатывать? — вступил в диалог Гилад. — Нам, по факту, нужны лишь поставщики гипердвигателей. Турболазеры, лазеры, дефлекторы мы производим и сами — на казенных предприятиях.

— В ограниченных количествах, — заметил я. — Но, ваша идея понятна. Гранд-мофф Феррус, — я снова посмотрел на Феликса. — Думаю разумнее будет провести унификацию наших и их технологий. Сводить все к производству ими одних лишь гипердвигателей — неправильно. У нас большое количество кораблей проходят модернизации или строятся. Государственные заводы получают заказы, с которыми они практически не в состоянии справиться вовремя, если начнется масштабное перевооружение. В таком случае нам пригодится второй поставщик. При условии, — я посмотрел на Зиона, — если их технологии в самом деле не хуже тех, что мы имеем сейчас.

— Не хуже, — подтвердил кораблестроитель. — А корабельные генераторы — даже лучше того, что сейчас стоит на «тройках». Да и вообще — они, пусть и не более компактны по сравнению с аварийными реакторами Куата, которые стоят на «Имперских» до модификации, но более производительны. Одна из новых модификаций, которые я предлагаю для «Имперских» — это как раз-таки перестать устанавливать реакторы от СТАУ и разместить на кораблях более компактные фо-ф’еанские реакторы. Вместе с основным источником энергии — реактором солнечной ионизации, который производит государство, они дадут необходимую энергию для звездных разрушителей. А нам, для того, чтобы не тратить время на дополнительные перепланировки внутреннего пространства разрушителей, можно поставить эти реакторы. Это значительно облегчит модернизацию кораблей до «троек». По моим прикидкам, с учетом наработанного опыта и отсутствия крупных внутренних переделок, мы сократим модернизации «Имперских» до «троек» до одного месяца.

— А строительство? — спросил я.

— Этот параметр еще не просчитывался, — не моргнув глазом ответил Зион. — У нас без малого пять сотен звездных разрушителей различных классов и типов. «Имперские», «Победы», «Венаторы», «Гладиаторы», «Интердикторы»… Я не говорю уже про то, что с новыми технологиями было бы неплохо повторно отремонтировать «Страж» и другие корабли класса «супер».

— Не все сразу, — поморщился вице-адмирал Пеллеон.

— Соглашусь, — поддержал Феррус. — У нас довольно хрупкий бюджет, преимущественно — дефицитный. Огромные траты на колонизацию новых миров, добычу и обработку полезных ископаемых, строительство новых городов, поселений, баз и так далее… Мы не говорим о профиците до конца этого года — уж точно.

— Позиция с учетом новых секторов, которые будут присоединены? — уточнил я.

— Информация с мест разрозненная, сэр, — признался Феррус. — Пока аудиторы не проработают вопрос с каждой планетой, не могу говорить категорично. Но, наиболее очевидно то, что нам вновь придется влезать в резервные фонды, чтобы наладить жизнь на новых территориях.

— Резервы это позволяют? — спросил я.

— Пока что — да, — нехотя сказал Феррус, словно каждая новая статья расхода отрывала от него часть души. — Но мы не можем существовать исключительно за счет ауродиумных запасов. Да, мы их пополняем, да, перешли на использование аауродиума только во внешней торговле, а внутри государства вернули расчет с помощью кредитных чипов. Но траты огромны.

— Но необходимы, — возразил я. — Мы строим государство. Не с нуля, но наша основная доктрина — развитие всех территорий — должна соблюдаться неукоснительно.

— Я понимаю, сэр, — ответил гранд-мофф. — Но если мы не хотим однажды узнать, что наши запасы ауродиума исчерпаны и вести расчеты по внешним поставкам мы больше не в силах, то либо нужно сократить их, либо найти новые источники ауродиума.

Можно подумать, что мы присоединяем к себе ресурсные сектора исключительно из моей прихоти.

— Судя по словам кораблестроителя Зиона, мы вскоре сможем отказаться от покупок значительной части военных технологий из зарубежа, — я посмотрел на Райана.

Мужчина согласно кивнул.

— То, что мы не в состоянии производить сами и открыто, мы можем заменить фо-ф’еанскии аналогами, — подтвердил он. — Да, потребуется время, чтобы заменить все элементы, но…

— Нет совершенно никакой нужды делать это сейчас и сию секунду, — прервал его Пеллеон. — В нашем распоряжении сотни боевых кораблей чуть ли не каждого необходимого нам класса. Необходимо провести полную унификацию калибров, систем и так далее. И как только на кораблях потребуется замена — мы ставим наши аналоги, а не вытаскиваем со складов купленное на черном рынке или еще где. Но, со всем уважением, сэр, я не позволю сейчас отдать под плазменный резак наши корабли, только для того, чтобы работающие системы были заменены на новые, но «наши».

— Никто и не ведет об этом речь, — согласился я. — Полностью поддерживаю ваши устремления. Нам нужно усиливать свои Вооруженные Силы, а не отправлять их на модернизацию раз за разом по каждому поводу.

— А это и не получится сделать по щелчку пальцев, — пояснил Зион. — Модернизация, даже с учетом полного обеспечения персоналом всех имеющихся верфей и орбитальных доков — разговор идет о постоянной работе на протяжении ни одного месяца. Скорее всего — несколько лет. А, учитывая, что у нас есть еще и другие типы кораблей, которые тоже требуют модернизации или ремонта. Поэтому я лишь говорю о том, чтобы применять новые технологии на поврежденных кораблях, вроде «Химеры» или «Штурмового Ястреба».

— Исходя из доклада я позиционирую фо-ф’еанцев как потенциальный технический ресурс, — главный инженер утвердительно закивал головой.

А следовательно, если мы привлекаем жителей Фо Ф’еа в качестве работников имеющихся у нас верфей и мастерских, возможно, что даже в качестве техников и инженеров на корабли регулярного флота, то это в значительной мере высвобождает наши клонирующие мощности в вопросе производства специалистов для регулярного флота.

Если на секунду представить, что в каждой партии клонов, каждые пятнадцать суток будут появляться не условные три тысячи техников для многочисленных захваченных при Слуис-Ване орбитальных доков, а члены экипажа для тяжелых крейсеров типа «Мститель», то «игра стоит свеч».

У нас растут территории.

У нас большой процент звездолетов откровенно бездействуют — на них нет экипажей.

Чтобы нивелировать потребности, приходится пренебрегать производством клонов штурмовиков — все в угоду наполнения флота личным составом.

Предложение Зиона может нам развязать руки.

В нынешних реалиях это более чем необходимо.

Я бы даже сказал — жизненно необходимо.

— Да-да-да, — у Зиона аж второй глаз загорелся. — Изученные мной технологии указывают на то, что с потоковой работой они справляются на отлично. Следовательно, при наличии достаточного количества рабочих, мы сможем укомплектовать ими простаивающие орбитальные доки, верфи, ремонтные мастерские.

— Мы можем положиться на фо-ф’еанцев? — спросил я у Астариона.

— СБД только начала работу на их планете, — ответил тот. — Их менталитет подразумевает открытость с союзником. И кровавую месть обманщикам, угнетателям и так далее. На добро они отплатят добром. На зло — троекратным злом. Капитан Редер сделал правильный ход — он заинтересовал их помощью в защите и освобождением соплеменников. Если мы будем с ними предельно прозрачны — проблем не будет.

Иными словами условно они нам подходят.

— Проводите проверку дальше, — приказал я. — Одновременно с этим начинайте вербовку тех, кто хочет работать на наших верфях в качестве основного технического персонала — допустим их до работы на верфях и доках, местоположение которых известно. Я жду доклада по завершению проверочных мероприятий.

— Есть, — Астарион сделал пометку.

— Продолжайте, — обратился я к Зиону.

— И уже тогда — и только тогда, — он словно и не прекращал говорить, — можно говорить об увеличении скорости ремонта звездолетов и их тотальной модернизации. На данный момент я предлагаю лишь провести на «тройках» работы по замене генераторов на меньшие по размеру, но большие по производительности — и так у нас останутся на кораблях условно «штатные» реакторы, которые были поставлены еще на Куате или других верфях. Но в то же время увеличенное по проекту «тройка» количество вооружения, защита и прочие системы, будут полноценно обеспечены питанием. Кроме того, исходя из анализа применения вражеских кораблей новейших конструкций, я настоятельно рекомендую провести установку на наших звездных разрушителях типа «Имперский»-«тройка» не менее пяти пусковых установок для запуска противокорабельного класса ракет или протонных торпед.

— Это дополнительные переделки, — заспорил вице-адмирал Пеллеон.

— Это кратное увеличение боеспособности кораблей! — настаивал Зион. — Мы уже видели подобную модернизацию на бывших «Судье» и «обвинители» — мон-каламари поставили на них ПУ для протонных торпед. И эти корабли успешно реализуют это оружие. Не говоря уже о том, что я бы рекомендовал штаб-квартире выдать техническое задание для разработки нового типа ракет. Размером как обычная противокорабельная, но являющаяся лишь носителем и главной ударной силой для комплекса ракет поменьше, установленных внутри.

— Простите? — не уловил смысла я.

— Идея возникла по результатам оценки применения пусковых установок на «Страже» в битве при Соуллексе, а так же каперских кораблей, когда они использовали дорогостоящие противокорабельные ракеты, чтобы уничтожать истребители противника, — пояснил Зион, проецируя новую голограмму. — Задумка такова. Мы берем обычную ракету противокорабельного класса. Изменяем ее содержимое, снижаем объем взрывчатого вещества внутри. Освободившееся пространство заполняем партией легких кумулятивных ракет. По задумке применения — в ходе запуска такой ракеты, противник, используя истребители, бросается на перехват. Ракета-носитель, продолжая выполнение своего задания — удар по кораблю, отделяет кумулятивные ракеты с головками самонаведения. Истребителям противника уже не до охоты за главной ракетой. Она поражает цель, а кумулятивные ракеты — все то, что не дает ей до нее добраться.

— Меньше взрывчатого вещества в боеголовке — меньше результат, — напомнил Гилад Пеллеон.

— Зато повышается эффективность, — заявил Зион. — Я крайне внимательно изучил доклады о применении новых истребителей и бомбардировщиков противника. У них высокая ракетно-торпедная нагрузка. Если мы не хотим, чтобы эскадрилья «Е-шек» залпом из почти двухсот истребительных протонных торпед превратила наши разрушители в погрызаные куски металлолома — то мы должны работать на опережение. Пора принять очевидное — наши основные машины, TIE-перехватчики в лучшем случае способны бороться с противником, который массово меняет свой авиапарк. Но победа в таком бою — это почти лотерея. С точки зрения конструктора кораблей — я предлагаю вариант с дополнительным вооружением в виде пусковых установок и новым типом боеприпаса для них. Или же — следует ускорить работы по выпуску TIE-«Мстителей» и TIE-«Защитников».

Гранд-мофф дернулся как от пощечины.

— Это нас обанкротит, — предупредил он. — Пока мы выпускаем их в небольших количествах, для элитных эскадрилий — военный бюджет еще справляется. Ускорим строительство заводов по выпуску этих машин — резервы улетят быстрее, чем предполагаем. Простите, но я категорически против того, чтобы сейчас менять машины. Мы только-только перешли на TIE-перехватчики для регулярного флота! Нельзя менее чем за год взять и дважды изменить для всего флота основную боевую машину авиации!

— Полностью с вами согласен, — произнес я. — Анализ противодействия новым машинам Альянса показывает, что перехватчики способны с ними бороться — при знании пилотами нужной тактики.

Зион набрал воздуха, чтобы выпалить еще одну тираду.

— Но вместе с тем, считаю, что инициатива с обеспечением кораблей пусковыми установками — верная, — закончил я. — Вице-адмирал Пеллеон, воспользуйтесь наработками кораблестроителя Зиона. Найдите нам тех, кто построит новый тип ракет. Это не только оружие нападения — но и оружие защиты наших кораблей.

По принципу — «запустил-забыл».

Головки самонаведения сами справятся.

— Спасибо, что прислушались к моему мнению, сэр, — криво улыбнулся Зион. — Далее. Еще одно мое предложение. Гранд-мофф Феррус хочет экономить бюджет. Как правильно заметил вице-адмирал Пеллеон, необходима унификация. Я с ними согласен. И у меня есть предложение. Но не только в том, что крупнее канонерки, но и в транспортной авиации. На данный момент мы имеем порядка десяти номенклатур транспортных шаттлов. Это и «лямбды», и «каппы», и «дельты», и «часовые» и хатт знает что еще. Используются они, зачастую, по имперскому принципу — «Какая разница на чем летать?» Мофф Феррус…

— Гранд-мофф, — поправил Феликс.

Зион одарил его взглядом, в котором откровенно читалось его не совсем благодушное отношение к авторитетам.

— Гранд-мофф Феррус, — поправился он, — хочет экономии. Но при этом, у нас имеется линейка производства шаттлов типа «Лямбда», выкупленная у «сигнусов». Мы производим эти корабли. Они перевозят не только отряды пехоты, как это было задумано, но и офицеров по их делам, свозят экипажи, доставляют припасы и так далее. На все это тратится топливо, время и так далее. У нас в распоряжении слишком большая номенклатура, требующая значительного материально-технического обеспечения. Не говоря уже о затратах на топливо, расходные материалы и так далее, — Феррус согласно закивал.

Да, проблема эта известная.

И, к сожалению, не решенная. По одной простой причине — как государство, так и военная машина Доминиона создавались на том, что нам досталось в «наследство» от Старой Республики, Галактической Империи и так далее.

— Я предлагаю унифицировать модели используемых шаттлов, — продолжал Зион. — С учетом доступа к фоф’анским производствам и технологиям, имеется шанс модернизировать наши производства, доработать то, что имеется, для получения максимальной эффективности имеющихся типов кораблей. На данный момент работы по модернизации крупных кораблей идут своим чередом. У меня есть время и возможности на доработку проектов, которые мы получили от Лианны, выкупили и так далее. Империя, благодаря ее размаху, имела возможность содержать десятки типов транспортных кораблей — все расходы покрывались гигантскими военными бюджетами. Я слышу, что вы хотите их сократить. Я предлагаю сделать это немедленно. Среди чертежей Сиенара имеются, например, наработки по шаттлу типа «Мю». С учетом новых технологий фо-ф’еанцев, мы можем переработать этот тип корабля, сделав его, например, тем самым офицерским шаттлом. Он будет мал в размерах, экономичен и соответствовать нужным параметрам. Но в то же время, если у нас командиры и офицеры будут использовать для перемещений не «лямбды», а «мю», то в масштабах всего флота это будет ежедневная экономия по тратам на одно топливо в миллионы кредитов.

Гранд-мофф, услышав про экономию, оживился.

— Я за, — выпалил он.

Кто бы сомневался.

— Должен заметить, господин кораблестроитель, — произнес командир «Стража», — что на борт моего корабля вы прибыли не на «мю», а на «лямбде».

Со стороны его оригинала донесся смешок.

Даже на губах Тиерса появилась мимолетная улыбка.

Феррус благоразумно отвернулся в сторону, мелко трясясь от беззвучного смеха.

Астарион, никого не таясь, заулыбался во все зубы.

Что-то контрразведчик выглядит сильно помятым.

Алый имплант Зиона полыхнул огнем.

Но кораблестроитель промолчал.

— У вас уже есть предложения? — спросил я.

— Только приблизительные, — признался он. — Есть номенклатура всего, что проходит через верфи… если мне будет дано разрешение, то я буду работать над оптимизацией и доработкой.

— При согласовании со штаб-квартирой Вооруженных Сил, — я ненавязчиво привязал к кораблестроителю вице-адмирала Пеллеона.

Какой смысл разрабатывать новое или модернизировать старое, если мы получим корабль, который не нужен ни флоту, ни армии?

Еще один «дармоед» точно не нужен.

Вообще.

— На этом все? — уточнил я.

— Нет, сэр, — сказал Зион. — Я хотел бы поговорить о модернизации сепаратистских транспортных кораблей.

— Кто о чем, а Зион о модернизациях, — тихо (но все услышали) высказался вице-адмирал.

Кораблестроитель пристально посмотрел на него.

— Я трачу двадцать три стандартных часа из двадцати четырех в сутках, чтобы весь механизм ремонтно-восстановительных мощностей Доминиона работал, — в его голосе звучит уже угроза. — Я давно махнул рукой на собственные проекты постройки линейных кораблей, потому что понимаю: они нам сейчас не нужны. Нет смысла строить новое, когда у нас буквально под ногами горы еще боеспособных и вписывающихся в концепцию Доминиона, кораблей! И я, кораблестроитель, которому было обещано куда как больше того, чем я сейчас занимаюсь, трачу свой талант, свое время, свои мысли на то, чтобы создать корабли, которые никогда не будут иметь в сопроводительных документах и чертежах мое имя, как автора проекта! Я поставил крест на своей карьере, чтобы вам было на чем воевать! И я получаю в ответ что, насмешки? Так занимайтесь этим металлоломом сами! Если я вам не нужен — пусть в этом бардаке копается Рейес или еще какая-нибудь недоучка. А потом вы будете радоваться тому, что ваши пушки стали мощнее, потому что какой-то идиот подключил их от гипердвигателя!

Можно вспомнить как он сам предлагал нечто подобное, но не стоит.

Человек на пределе нервного срыва.

Работа «на износ» никому еще не продлевала жизнь.

— Успокойтесь, Зион, — приказал я, понимая, что совещание выходит за пределы конструктивного общения.

Теперь понятно, почему он так взвинчен.

Кораблестроитель банально не высыпается.

И в этом моя прямая вина.

Сколько проектов он разработал в последнее время?

Добрый десяток точно наберется.

Сколько их них стали хотя бы самостоятельными, а не переделками того, что имеется?

Чуть меньше чем один «Доминирующий».

Мысль о том, что он пошел ко мне на службу и не прославился, для такого амбициозного человека сродни полнейшему унижению.

Еще немного, и он просто перегорит.

— Я спокоен, — а по голосу не скажешь.

— Вице-адмирал Пеллеон, очевидно, хочет принести извинения за свою несдержанную реакцию, — я посмотрел на Гилада.

Начальник штаба, прекрасно помня нашу беседу о его взаимоотношениях с Дорьей, словно на пружинке подскочил на месте.

— Именно так, — произнес он, смотря на кораблестроителя, недоверчиво взирающего на оратора. — Я приношу свои искренние сожаления, кораблестроитель. Ваш труд бесценен. И основополагающий для Вооруженных Сил Доминиона. Честно говоря, я не думал даже, что после стольких изменений, которые вы внесли в наши корабли, вы не считаетесь автором этих проектов.

— Потому что большая часть систем этих кораблей — созданы не мной, — вяло, пояснил кораблестроитель. — Я лишь модернизирую, с чем мог бы, наверное, справиться и Рейес. Он, вроде бы, не совсем глупый парень. А надо строить… Лучше строить.

А вот это уже совсем плохо.

Если такой эгоцентрист и нарцисс как Зион решил похвалить человека, которого еще с полгода назад считал лишь способным на то, чтобы воплощать его проекты, значит дело в само деле приобретает весьма опасные перспективы.

Кораблестроители — штучный товар.

Их может быть несколько десяток, может сотня на всю галактику.

И каждый из них хочет строить, а не ремонтировать и модернизировать созданное другим.

Эта мысль уже посещала мою голову.

И так мы пришли к тому, что «Интердиктор»-«Тройка» должен стать новым типом корабля, «Доминирующим».

Кораблем, построенным нами.

Но на данный момент, сколько их вышло из доков после модернизации?

Пять, если не изменяет память.

А она не подводит.

Сколько участвовали в боях?

Ни одного — экипажи проходят боевое слаживание.

Его «младший брат», «Иммобилайзер» — крейсер-тральщик, так и вовсе «обитает» исключительно внутри Доминиона.

— Кораблестроитель, — мягко окликнул я человека, который стоял напротив меня, словно застыл.

— Да? — встрепенулся он. — Что?

— Первое — вам необходимо отдохнуть, — приказал я.

— Некогд… — натолкнувшись на мой взгляд, Зион перестал кривиться и утвердительно кивнул. — Понял. Завтра.

— После завершения совещания — идете отдыхать, — отредактировал я его планы. — Как вы сами сказали, работы ведутся и без вашего участия. Чертежи транспортных кораблей вами переработаны?

— Да там работы-то было, — поморщился Зион. — С новыми технологиями, по проекту, они станут еще более грузоподъемнее. Раза в два точно. Миниатюризация и автоматизация…

— Следовательно, вы практически полностью переработали проекты корабля-ядра и корабля обеспечения флота? — уточнил я.

— Ну да, — кивнул тот. — Там из старого осталось только форма корпуса, да название.

— На сколько процентов технологии фо-ф’еанцев могут заменить технологии, скажем, Куата? — спросил я.

— Да практически все, — ответил тот. — Мы можем у них произвести все, что нам нужно — от электроники до двигателей разрушителей.

Именно это я и хотел услышать.

— В таком случае я не вижу больших противоречий в том, чтобы после отдыха, вы не отредактировали свои имеющиеся проекты модернизированных вами кораблей под фо-ф’еанские технологии, — сказал я. — Гранд-мофф Феррус, озадачьтесь тем, чтобы предприятия Фо Ф’еа вошли в конгломерат военно-промышленного комплекса Доминиона на основе частно-государственного партнерства.

А главной вывеской этого объединения у нас являются технологии Лианны, которые уже не принадлежат ни Санте, ни Сиенару.

Они наши.

Целиком и полностью.

— Да, сэр, конечно, — сбитый с толку произнес Феррус. — Но, простите, зачем? Разве не лучше будет иметь частного подрядчика?

— Нет, — ответил я. — Военные технологии — это прерогатива государства. Это необходимо сообщить фо-ф’еанцам. Мы не лишаем их частных заказов. Но то, что они будут производить для нас — это основа нашей автономности.

— Да, конечно, — Феррус некоторое время размышлял, затем утвердительно кивнул.

Фактически ничего не меняется.

Кроме одного.

— А раз технологии фо-ф’еанцев не уступают, а порой и превосходят куатовские или любые другие, значит ли это, что использование их техники в наших проектах по модернизации или строительству, будет означать полностью НАШЕ изделие? — спросил я у Зиона.

— Ну… Да, — он хлопнул единственным настоящим глазом. — Погодите-ка… Вы хотите сказать, что…?

Он замолчал, нервно вглядываясь в меня.

— Именно так, — спокойно произнес я. — Перерабатывайте проекты, над которыми работаете под НАШИ технологии и смело ставьте свое имя в качестве автора проектов.

Пеллеон, который так и не вернулся на кресло, присвистнул.

— А ведь Кейн вообще «косметический» ремонт «Иммобилизирующему-418» провел, добавил пушек и назвал его новым типом корабля, — заявил он. — С соответствующей славой для его создателя.

— Сомнительная слава, — машинально ответил Зион. — Корабль-то банта пуудуу получился…

— Зато у вас вышли превосходные крейсер-тральщик, звездный разрушитель-заградитель, основной звездный разрушитель, ракетонесущий звездный разрушитель, звездный суперразрушитель, звездный разрушитель с ионной пушкой, универсальный десантный корабль, тяжелые крейсеры, грузовые корабли. Даже линейный крейсер — и тот прошел через ваши руки. На очереди транспортные шаттлы, — огласил я далеко не весь список трудов корабестроителя. — Добавьте сюда еще мандалорские типы кораблей, которые мы используем. И, мне кажется, вы отметились в каждой нише существующих типов звездолетов, которые используются в военном флоте…

— Нужно будет тогда хотя бы приличия ради немного внешний вид изменить, — смущенно произнес Зион. — Чтобы… Нет, — уверенно произнес он. — С «Венатором» и «Аккламатором», с «Дредноутом» это точно не сработает… Там есть системы, которые запатентованы заводами Куата и Рендили…

— Насколько я помню, «Аккламаторы» и «Венаторы» перестали производить более двадцати лет назад, — сказал Пеллеон.

— А значит, что их чертежи лежат в архивах «Верфей Куата» и давно уже никому не нужны, — продолжил я. — Кроме нас.

— Это будет очень дорого, — вздохнул Феррус обреченно. — Но, я не возражаю, конечно. Самообеспечение, так самообеспечение. Но это будет стоить нам триллионы кредитов. Куат жаден до безобразия!

— В таком случае нам пора побыстрее начать разрабатывать залежи полезных ископаемых в Чилунском Разломе и на новых территориях, — предложил я решение проблемы. — В любом случае, то, что мы используем, должно быть от чертежей до последней системы — производиться по патентам Доминиона. Мы на пороге большой войны с половиной галактики. Зависеть от поставок из заграницы, мы просто не можем себе позволить.

— Ну, — медленно произнес Зион, криво улыбаясь. — Если использовать этот мошеннический ход, то… Выходит я самый продуктивный кораблестроитель в галактике.

— Выходит, что так, — заключил я.

— Но СВОЕ — от шпангоута до мостика — я все равно построю, — твердо заявил он.

— Никто и не сомневается, — сказал я. — После того, как отдохнете, у меня для вас будет персональное задание. Нужен эксклюзивный звездолет…