Гранд-адмирал. Том пятый. Часть 1

Глава 30

На самом деле…

Есть чем гордиться.

Кампания прошлого года принесла в копилку Доминиона четырнадцать секторов и десять разбросанных по различных уголкам галактики — от Центральных Миров до Дикого пространства.

Сектора Моршдайн, Ниджун, Спризен, Венин, Опловис, Сьютрикская Гегемония (к которой была приписана Акзила), Миеру’кар, Канц, Мерам, Лахара, Кластер Троган, Короси. Корва, Квелии.

Системы Чолгана, Хорн, Соуллекс, Ялара, Свекк, Часин, Троган, Коулмекс, Келада, Картакк…

Даже в исходном размере Доминион превосходил Имперский Осколок по состоянию, когда происходили действия дилогии «Рука Трауна» в известных мне событиях.

И мы отличаемся не только количественно (Имперский Осколок по состоянию на девятнадцатый год после Битвы при Явине составлял всего лишь восемь секторов далеко на западе известной галактики), но и качественно.

Все гиперпространственные пути, ведущие в Доминион и из него, перекрыты огромными и непроходимыми минными полями, гравитационными генераторами, защитными станциями и патрулями.

Внутри государства построены и строятся сотни заводов как военного, так гражданского и уж тем более — двойного назначения.

Мы заселяем новые миры, разрабатываем астероидные поля, мертвые планеты, потухшие звезды.

Выстраиваем логистику, обеспечиваем население — без предрассудков о цвете кожи, половой принадлежности, расе и так далее.

Благодаря Доминиону северная часть галактики оживает, расцветает и процветает.

У нас есть ресурсы, у нас есть население, у нас есть вооруженные силы, необходимые для защиты своих территорий.

Войны ведутся по нескольким причинам.

От обиды одного царя на другого, из-за женщин или со скуки.

Но чем сильнее развито общество, тем меньше войн происходит по прихоти самодуров.

Каждая война современности имеет сугубо экономические и политические обоснования.

Война происходит тогда, когда она выгодна.

В нашем случае контрнаступление начиналось по политическим причинам — мы не оставляем под боком тех, кто желает нас уничтожить, захватить, поработить и присовокупить все то, что сделано на благо населения Доминиона ради своих собственных целей.

Сейчас же, рассматривая с вице-адмиралом Пеллеоном голографическую карту галактики, спроецированную перед нами обоими, я прихожу к выводам о том, что первая фаза контрнаступления на «Консорциум Занна» в том числе реализовала и наши экономические потребности.

В дополнение к уже имеющимся секторам и системам за чуть более три месяца операции против «Консорциума Занна» — как тайных, так и явных — Доминион увеличился…

Мы прирастили к имеющимся четырнадцати секторам и десяти системам еще восемь секторов: Картакк, Апаро, Заппи, Босф, Нембас, Каламит, Квимар, Вил и система Кессель.

Д’Астан вскоре так же станет частью Доминиона.

Это решено и непреложно — но территория еще не полностью освобождена и подчинена, на Серенно идут тяжелейшие бои.

Так что можно сказать, что мы контролируем уже девять новых звездных секторов.

Да и чего уж там мелочиться?!

Критерии для новых территорий не столь уж и различны.

В каждом из них еще предстоит много работы.

В некоторых — больше, в некоторых меньше.

В третьих наш контроль до сих пор просто формальный и необходимы серьезные боевые действия для завершения кампании.

Взять те же сектора Апаро и Д’Астан.

В первом полной победой и не пахнет.

Во втором требуется завершить кампанию именно военным путем, чтобы уничтожить и лишать власти и поддержки всю (без исключения) местную аристократию на корню.

Сдаваться там никто не собирается.

Все как один Великие Семьи Серенно поддерживают мятежников.

Менее знатные Семьи их в этом поддерживают.

Завидная единая позиция среди аристократии — большая редкость.

Значит и участь их будет соответствующая.

Серенно — та еще сепаратистская клоака.

Ее нужно вычищать под корень.

Никакие действия по задабриванию или умасливанию тех, кто переметнется на нашу сторону, не помогут.

Они просто переждут, пока минет буря, а затем нанесут удар в спину вновь в самый непредсказуемый момент.

Так что как часть Доминиона считаем все те сектора, что мы получили на данный момент.

Такие сектора как Миры Таниума и Союзный Тион тоже отныне наши территории.

Просто об этом не объявлено официально.

Собственно, как и с другими нашими приобретениями на текущий момент времени.

Итого — одиннадцать секторов и одна звездная система перешли под контроль Доминиона.

Суммарно — двадцать пять и одиннадцать соответственно.

Это колоссальные территории.

Уже сейчас для того, чтобы пересечь Доминион от северо-западных границ сектора Канц до восточных границ сектора Д’Астан потребуется немало времени провести в гиперпространстве.

И эти территории необходимо не только захватить, но и удержать под своей властью.

На данный момент каждый из новообретенных секторов на границах имеет массивные минные поля упрощенного построения, которые были размещены перед контрнаступлением для пресечения перегруппировок вражеских звездолетов и транспортов между секторами.

Уничтожены сотни боевых и военно-транспортных кораблей противника Доминиона — минные заграждения справляются с поставленной перед ними задачей превосходно.

— Сэр, — осторожно произнес Пеллеон. — Задача, поставленная на вторую фазу на мой взгляд излишне амбициозна. Мы недостаточно укрепились на территориях, завоеванных совсем недавно… Флот нуждается в ремонте и модернизации для увеличения численности активных сил. Мы понесли значительные потери в живой силе. Ка среди наемников «Корсаров Кавила», так и среди штурмовиков Доминиона. Я считаю, что нам следует повременить с реализацией второй фазы контрнаступления.

— У нас есть в запасе некоторое время, вице-адмирал, — сказал я. — Как уже было объявлено, необходимо время для ремонта, модернизации кораблей и ротации наших сил.

— Это да, сэр, но в то же время, даже по самым скромным подсчетам, у нас имеется значительный некомплект экипажей кораблей, — продолжал настаивать на своем Пеллеон.

— На «Страже» несколько сотен тысяч пленных республиканцев, — напомнил командир звездного суперразрушителя.

— Они не вызывают доверия, — жестко возразил Пеллеон-оригинал. — Сэр, простите, но если ваша тактика — укомплектовать наши корабли этими нижними чинами, то я вынужден возразить.

— Возражения приняты, вице-адмирал, — спокойно произнес я, разглядывая карту. — Можете быть спокойны. Пленные не будут допущены на корабли и наши оборонительные, либо наступательные сооружения до тех пор, пока не пройдут проверку силами контрразведки.

Учитывая, что мы не имеем даже приблизительные временные сроки завершения таких проверок, факт привлечения новых специалистов сам по себе становится перспективой отдаленного будущего.

Но в данный момент меня больше интересовала карта галактики.

И перспективы второй фазы контрнаступления.

Предстоит оккупировать или подчинить себе территории, практически сравнимые с нынешними размерами самого Доминиона.

Включая уже завоеванные сектора.

Нам предстоит взять просто огромные участки галактики.

Сектор Мириан, расположенный восточнее сектора Венин и юго-восточнее Квелии.

Что выведет нас на еще больший контроль Хайдианского пути с юга, отодвинув границу нашего контроля за этой частью важнейшей магистрали.

Сектор Белсмус — восточный сосед Мириана и южный — сектора Тесме, еще одной цели.

Кроме них так же будут захвачены сектора Деметрас и Мсст.

А это уже даст нам контроль над половиной Салинского коридора — во-первых, а во-вторых — разграничит наши территории с Мандалорским сектором.

Завоевывать последний я не намерен — по крайней мере сейчас.

Мандалорцев в нынешнем их положении, можно разбить в космосе.

И даже на поверхности планет — тоже.

Но в ответ мы получим партизанское движение на каждой из планет и спутников их сектора.

Партизанское движение со стороны расы, которая является уже тысячелетиями поставщиком для всей галактики самых отпетых головорезов, наемных убийц, охотников за головами…

Про донора армии клонов я вообще молчу.

Учитывая наличие у нас в плену Бобы Фетта, который на Мандалоре известен и местами даже легендарен, заходить к ним с позиции силы — не лучшая идея.

Клонировать Фетта и пичкать его знаниями из его собственной головы — еще более гибельный помысел.

Я не нуждаюсь в армии охотников за головами.

А наши технологии клонирования не позволяют создать матрицы новых сознаний с нуля.

Только новые личности с заранее уже записанными профильными знаниями оригинала.

В случае с Феттом, если мы начнем его клонировать, то получим армию Феттов, именующих себя иначе, но все равно являющихся охотниками за головами — ничего другого в голове Фетта нет.

А создавать даже тысячи штурмовиков с лицами Фетта и экспериментировать с загрузкой сознаний клонов Фетта, которые еще живы в отряде «Буран»…

Интересная идея.

И ее реальность следует проверить при посещении моих генетиков.

Но произойдет это лишь после завершения текущего совещания.

Следом за сектором Мсст завоевания коснутся секторов Ролион, Нуири, Ворзид — и практически весь Салинский коридор окажется под нашим контролем.

Последним этапом завоевания на этом направлении станет подчинение сектора Меридиан, который в настоящий момент славно обороняется от сил моффа Гетеллоса, оставаясь лояльным Новой Республике.

Само собой, что вотчина Гетеллоса — сектор Антимеридиан — так же станет целью захвата.

Но для него подготовлен иной сценарий.

Второе направление атаки — это уже упомянутый сектор Тесме, следом за ним — Трасибул, Гордианский Предел, Белдерон — и прямой выход к сектору Миры Таниума.

Гордианский предел, как и немалая часть обозначенных для захвата во время второй фазы секторов, фактически не контролируется полностью кем-либо из сторон конфликта.

Как такового даже местного правительства там нет — лишь большое количество разрозненных миров.

Но есть и другая угроза.

А так же причина, по которой я не спешил вообще заявлять свои права на этот сектор.

Существует в его глубинах одна система…

Да и не так уж она важна, как спутник одного и газовых гигантов внутри этой звездной территории.

Явин-IV.

Место, откуда Альянс за Восстановление Республики нанес удар по первой «Звезде Смерти».

И уничтожил ее, миллионы имперских военнослужащих и упокоил жестокого ублюдка — гранд-моффа Уилхаффа Таркина, палача Альдераана.

Там зажглась звезда героя Восстания — Люка Скайуокера.

В известных мне событиях, после окончательной победы над возродившимся Палпатином, Скайуокер именно там основал свою первую школу джедаев.

Праксекум джедаев.

И нет.

Не так страшен Праксекум, как то, что они пробудят.

Призрак древнего падшего джедая по имени Экзар Кун.

Он станет причиной смерти Ганториса, будет манипулировать Кипом Дюрроном, что приведет к уничтожению Кариды…

Много крови попьет этот неупокоившийся дух.

И на данный момент я не знаю оружия против него.

Йсаламири по всему спутнику не рассадишь.

Насколько меня проинформировала Саарай-каар, среди знаний, которыми теперь владеют дженсаарай, нет ровным счетом никаких данных о том, как победить Призрак Силы.

Но и оставлять его я тоже не имею права.

На Явине IV немалое количество древних реликвий, записей и так далее, которые могли бы усилить Орден дженсаарай.

Или хотя бы, Теневую Стражу.

Знать больше о ситах для уничтожения воскресшего Палпатина, который умудряется терять тела, но сохранить свою сущность, переселяясь из тела в тело, жизненно необходимо.

Есть определенные намерения по этому поводу…

Для этого у меня есть Тано и Джейд.

Но, пока еще рано говорить о том, чтобы отправить их к Куну.

Третье направление вторжения — это I-сектор, Эсстран, Спадия — и вновь выход к Мирам Таниума.

Четвертое — сектора Тинки, Чорлиан, Мортекс с выходом на северную оконечность Парлемианского торгового маршрута и захватом секторов Нильгаард и Коландра.

Что поставит крест на самой возможности прямого сообщения столицы Альянса — планеты Дак в секторе Мон-каламари, с их передовой базой на планете Лантиллес.

Итогом второй фазы будет не просто захват сразу двадцати трех секторов на севере галактики.

Не только полная и непроницаемая изоляция Корпоративного сектора, а следовательно — и «Консорциума Занна».

Фактически мы перерубаем наиболее простой способ снабжения и перемещения альянсовцев между своим глубоким тылом и передовыми частями на Лантиллисе.

Да, у них есть возможность доставлять все необходимое и проводить перегруппировки посредством многочисленных региональных гиперпространственных маршрутов.

Но это время.

Это растягивание коммуникаций.

Это откровенно излишняя нагрузка на логистику и без того шаткого Альянса в принципе.

При этом мы так же вплотную подводим свои границы к их, не говоря уже о том, что занимаем часть секторов, контролируемых Альянсом.

Но в то же время, мы сможем вполне себе успешно подчинить Союзный Тион и использовать его как базу для действий против враждебных нам секторов в Тионском Кластере.

Собственно, против большинства из них я ничего не имею.

Но как минимум половина тамошних правителей — это «занновские» клоны, которые не дадут нам мирно существовать.

Да и Альянс…

Они тоже не успокоятся.

Как государство, так и определенные одиночки.

Но есть еще кое-что.

Среди секторов, которые мы намерены захватить, наряду с Гордианским Пределом, есть еще одна территория, от одного упоминания которой, наряду с Явином IV и его «обитателем», у меня начинается головная боль.

Пространство ситов.

Древние миры расы ситов, колыбель последователей Темной Стороны, каких мы сейчас знаем.

Включая Дарта Сидиуса.

Миры, полные древних секретов.

Тайн.

Призраков силы.

История этой галактики пестрит конфликтами, которые начинались с того, что кто-то — джедай или сит — находил на Коррибане или в мирах Пространства ситов — нечто древнее, ценное, ужасное.

Как бы я не хотел, как бы не стремился к тому, чтобы в прошлом году Доминион образовался на территории южной части галактики, и тем самым избежал вторжения юужань-вонгов и проблем с древними наследиями ситов и джедаев, вышло все с точностью до наоборот.

Честно говоря, я уже морально готов к тому, что именно эти старые секреты станут причиной великих потрясений в Доминионе в свое время.

Но это не значит, что я сдамся и опущу руки.

Нет.

Наоборот.

Я сделаю все возможное для того, чтобы нивелировать угрозы до того, как они появятся и начнут представлять опасность.

В меру своих сил.

А для этого, мне необходимо уже сейчас решить одну серьезную проблему, которая возникла из-за неучтенного фактора.

— Вы рассмотрели запрос капитана Ирва о передачи ему крейсера МС90 адмирала Эклипс? — поинтересовался я.

— Сэр, это новейший звездолет, — словно завел старую шарманку Пеллеон. — Ни в коем случае нельзя его передавать какому-то каперу! Ни под каким из приведенных им оснований!

— Вы видите корабли мон-каламари в каком-то качестве в составе нашего флота? — поинтересовался я.

— Сэр, но мы же нашли применение звездным крейсерам МС80 типа «Дом Один»! — возразил Пеллеон. — Да, не сразу, но нашли!

— Корабли мон-каламари ранних дизайнов превосходно подходят под категорию медицинских звездолетов, — пояснил я. — За счет своей изначальной гражданской проектировки, разумеется. При этом — с небольшими экипажами, достаточно сильным вооружением, большим авиакрылом, они могут выполнять свои функции в отрыве от остальных кораблей флота. Самостоятельно. Без боевого охранения. Какое видение у вас для применения линейного крейсера?

— Этот корабль разработан исключительно для сражения! — сказал Пеллеон. — Мы отремонтируем его и отправим на передовую.

— Потратим время, деньги и ресурсы для ремонта корабля, который у нас имеется в виде двух экземпляров? — уточнил я.

Помимо корабля Эклипс есть еще и захваченный «систершип» в системе Кессель.

Да, звездолеты на уровне «Имперских», а за счет артиллерии их даже превосходят, но…

Они не вписываются в канву боевых кораблей флота.

Никак.

Абсолютно.

— Не так уж много нужно вложить в них, чтобы вернуть в строй, — замялся Пеллеон. — По большей части они целые…

— А следовательно, мы можем использовать эти корабли для того, чтобы наносить удары по коммуникациям Альянса уже в скором времени, — сказал я, наблюдая краем глаза за тем, как Тиерс делает вид, что споры начальства его не интересуют.

А Пеллеон-клон с осуждением смотрит на своего оригинала.

— Но ведь тогда придется подобрать для них экипажи, а зная Ирва — это не так-то просто, — не сдавался Пеллеон.

— Капитан Реддер в своей кампании продемонстрировал насколько эффективна может быть его тактика замещения ходовых вахт не живыми членами команд, а дроидами, — напомнил я.

— По ведь это МС90, а не «Провидение»!

— Принципиальной разницы в том, чем именно будет командовать капитан Ирв — авианесущим разрушителем или линейным крейсером — для экипажа нет, — пояснил я свою мысль. — Значительная часть технологий во всех кораблях галактики унифицированы или идентичны, заменены аналогами. Повторюсь — Дор Редер продемонстрировал, что даже с кораблями имперских дизайнов В-1 могут справиться, позволяя боевой вахте отдыхать. На каперских кораблях они справятся тем более.

Если даже с «Лусанкией» совладали, то что может быть проще, чем управлять линейным крейсером?

— Да, но это же линейный крейсер, — не сдавался Пеллеон. — У нас на весь Доминион всего один такой тип корабля!

— Да, ваш флагман, — блеснул я осведомленностью. — И не стоит себя тешить мыслью о том, что линейные крейсера мон-каламари соответствуют нашим требованиям к звездолетам этого типа.

За счет гипердвигателя первого класса МС90 быстрее «Верности» Пеллеона, но последняя лучше вооружена.

Да, МС90 требует меньший экипаж по сравнению даже с рядовым «Имперским».

Но это мало помогло ему в сражении.

— Да, сэр, — согласился Пеллеон, выдохнув с пониманием того, что ему не переспорить меня.

Но и доводов в свою пользу он не привел.

Ни единого стоящего.

— У нас имеется значительная проблема, капитан, — произнес я, приоткрывая завесу тайны над причинами передачи корабля покойной Джуно Эклипс в руки капитана Ирва. — Предполагалось, что капитан Асториас сможет захватить ее в плен. Ловушка была рассчитана идеальна.

— Но он не справился.

— Он проиграл сражение, — поправил я. — Отчасти в этом, конечно, есть и его вина. Но из рапортов капитана Тибероса и капитана Ирва мы знаем, что в обороне МС90 принимал участие еще один разумный. Которого там не предполагалось по замыслу плана.

— Да, этот джедай-клон, — кивнул Пеллеон.

— На данный момент этот клон — сильнейшее оружие Альянса в борьбе с Палпатином, — пояснил я. — Он сумел победить Дарта Вейдера и пленить его. Его оригинал сражался и почти победил самого Палпатина. Пределов возможностей клона мы не знаем. Но я точно могу сказать, что он сильнее большинства Теневых Стражей и дженсаарай, которые у нас сейчас имеются. Он до состояния помешательства был влюблен в Эклипс. И, раз не получилось использовать его, манипулируя ее нахождением у нас в плену, то мы сделаем все, чтобы вывести это оружие из-под контроля Альянса.

— Да, сэр, конечно, — рассеянно произнес Пеллеон.

Очевидно он все еще переживал по тому поводу, что не смог получить в свое распоряжение линейные крейсера Альянса.

Право, ну не нужно так убиваться.

Конечно, в процессе ремонта, все они будут изучены более детально, с разбором всех новинок.

Все, что мы сможем взять на вооружение из этих кораблей, мы обязательно используем.

Но и эти корабли сможем использовать с большей пользой для себя, если отправим их в бой.

Может против Альянса, а может и против тех систем, которые их поддерживают.

Каждый этап второй фазы требуется просчитать перед началом.

Собственно для этого мне и необходим перерыв в боевых действиях с нашей стороны.

Нужно спланировать.

Потому что это только кажется, что боевые действия развернуться с этих двадцати с небольшим секторах.

Пока Тайбер Занн блокирован — он менее опасен, но опасен сам по себе в любое время дня и ночи.

Его удается сдерживать, но это не значит, что он ослаб.

Он копит силы, находясь там, за минными полями на подходах к Корпоративному сектору.

Однако есть и другая напасть.

Силри.

Эта — и мобильна, и недоступна уже для нас.

Слишком опасна и слишком умна, а может быть достаточно хитра, для того чтобы так или иначе, но использовать Доминион в своих целях.

Чего только стоит атака на Кессель, по итогам которой она филигранно избавилась от соглядатаев Палпатина.

К сожалению, мы не можем себе позволить войну на одном лишь направлении фронта.

Пока флот будет расширять наши границы в одном направлении, я с ограниченным контингентом буду действовать против Силри.

— Сэр, — Пеллеон-оригинал смотрел на меня открыв глаза так широко, что я мог видеть глубину белков его глаз. — Простите… Я правильно понял — вы хотели завербовать того, чей оригинал звездными разрушителями бросался?!

— Предлагаете бросить против Палпатина наших дженсаарай? — уточнил я, с любопытством рассматривая вице-адмирала.

Его мнение по этому вопросу так же важно.

— Сэр, я понимаю, что бойцов и союзников следует беречь, но… — Гилад стушевался. — Этот субъект, насколько я изучил данные о нем, настолько безумен и неконтролируем, что может и в одиночку объявить крестовый поход против сильнейших государств.

— Политика его волнует в меньшей степени, — уточнил я. — Этот клон испытывает чувство неполноценности из-за того, что перед ним наличествуют реальные свидетели могущества его оригинала.

И эта фраза сейчас относилась к обоим Пеллеонам.

Да, сочетай несочетаемое.

Читай лекцию по психологии во время военного совещания.

Не допускай кризиса идентичности у того, кто командует твоим флагманом и не позволяй своему заместителю обзавестись качествами ханжи.

— Успехи оригинала заставляют его прилагать еще больше усилий, чтобы добиться победы там, где ее нельзя достичь, — продолжал я. — В том числе и обеспечение безопасности Джуно.

— Вы успели его изучить, сэр? — удивился Пеллеон-оригинал.

— Да.

— Но… Как? Когда?!

— Достаточно сопоставить пазлы его существования, — пояснил я. — Рассматривать их как мозаику, которую необходимо собрать воедино. Создание клона, его обучение — об этом поведал наш каминоанский клонодел. О его похождениях мы знаем из докладов Имперской Разведки…

Или вспомнить сюжет двух игр.

Даже без особых деталей.

— Давайте сопоставим факты, вице-адмирал, — предложил я тоном, подразумевающим отсутствие альтернатив. — Клон создан, но все, что он знает — не принадлежит ему. Это воспоминания оригинала. Клон бежит с Камино. И делает только то, что может — он ищет друзей настоящего Галена Марека. Зачем?

— Ищет поддержку? — предположил Пеллеон-оригинал.

Я не ответил сразу, давая понять присутствующим, что репризы от них меня так же интересуют.

— Переживал кризис идентичности, — высказался Гродин.

— Пытается разобраться в себе, — тихо добавил Пеллеон-клон. — Понять кто он такой, что он такое и что в этом мире принадлежит ему.

Пеллеон-оригинал бросил на него настороженный взгляд.

Пошел процесс.

— Именно, капитан, — кивнул я. — Клон не знал других разумных, кроме тех, с кем был связан оригинал. Он пошел по их следу. И затем, как мы узнаем, решил во что бы то ни стало добраться до Джуно Эклипс. И спасти ее. Почему?

— Влюбился? — предположил Тиерс.

— Этим он пытался соответствовать оригиналу, — капитан Пеллеон смотрел в стол прямо перед собой.

Гилад хмурится, но продолжает делать вид, будто не понимает слов своего клона.

— Клон Галена Марека не стабилен, — подытожил я. — Он безумен. Он опасен. И он в кризисе. Его идея существования, к которой он пришел, это биполярное расстройство. Он — не Гален Марек. Но он живет и пытается соответствовать образу Галена Марека. Он перенял его жизнь, его привычки, его повадки. Он пытается быть удобным. И это ведет его по пути саморазрушения. Вместо проторения собственной дороги, он пытается сделать так, чтобы в нем видели оригинала. С лучшей из сторон, разумеется.

Пеллеон-оригинал смотрит на Пеллеона-клона.

Пеллеон-клон смотрит на меня.

Гродин Тиерс делает вид, что ведет протокол совещания.

Рукх неслышно крутит на пальце один из своих ножей.

— Клон Галена Марека считает, что он любит Джуно Эклипс, — продолжал я. — Потому что оригинал любил ее. Из допросов экипажа «Каламари» мы знаем, что Рам Кота, наставник оригинального Марека, не верит в клонирование джедаев. Даже несмотря на убедительные факты. Позиция Эклипс, к сожалению, ей не озвучена. Но, нас она интересует в меньшей степени. Клон в минувшем сражении испытал психотравмирующую ситуацию — та, вокруг которой он строил свое существование, погибла. Была убита. Он не справился с задачей по ее защите. Краеугольный камень его существования уничтожен. Все мы знаем что делают могущественные «хранители мира», когда лишаются смысла своего существования. Приказ Шестьдесят Шесть наглядно нам это продемонстрировал.

— Сэр, вы хотите сказать, что он будет мстить Доминиону? — первым из тройки участников этой логической викторины сообразил вице-адмирал Пеллеон. — За то, что наш наемник убил его возлюбленную?

— Покойный Язуо Вейн не убивал эту женщину, — возразил я. — Записи камер безопасности с мостика это подтверждают. Но клон Марека об этом не знает. Однако, вы правы — он будет мстить тем, кто повинен в ее смерти.

— То есть нам, — Пеллеон-оригинал снял с головы каскетку и пригладил вставшие дыбом волосы. — Хатт, а я думал, что вторая фаза будет сложной… Теперь она стала безумно сложной!

— Напротив, капитан, — улыбнулся я. — Она в значительной мере упростится благодаря тому, что мы не включим наши трофеи в состав регулярного флота Доминиона.

— Сэр? — непонимающе уставился на меня вице-адмирал Пеллеон, инстинктивно сминая в руках форменный головной убор.

— Мы отдадим «Каламари» капитану Ирву, — охотно пояснил я. — Человеку, который повинен в глазах клона Галена Марека еще и в том, что был украден корабль «Блуждающая Тень» — еще одно наследие оригинального ученика Дарта Вейдера. Еще одна часть, которая соединяет клона с прошлым. И мы отправим капитана Ирва в рейды по мирам Альянса. На том самом линейном крейсере МС90 под названием «Каламари».

— Бывшем флагмане Джуно… — Гилад Пеллеон покрылся испариной. — Сэр, разве использовать против Альянса этот корабль…

Вице-адмирал явно хотел спросить: «Не будет ли это сумасшедшей идеей на грани самоубийства?»

— Разве это не станет причиной для еще большей нестабильности клона? — выдал оптимальную версию своего недоумения Гилад.

— На то и расчет, — пояснил я. — Альянс очень хорошо умеет мотивировать своих сторонников для войны на истребление. Они несомненно ведут с клоном беседы, обещая ему помощь в свершении мести. Мы заставим его забыть о том, что ему наговорили. Заставим его действовать эмоциями. Напомним о боли. Продемонстрируем издевку.

— И тем самым посадим его на хвост Ирва, — понял Гилад Пеллеон. — Сэр, если он его настигнет, то прикончит. И разнесет к хатту всю базу Ирва. И всех, кто будет стоять у него на пути.

— Да, это будет увлекательно и поучительно, — согласился я. — Мы сможем наблюдать за тем, как один человек сокрушает оборону целых миров. Уничтожает целые отряды кораблей и армии на поверхности. Лишь бы достичь своей цели — мести. Использование человеком, который украл его корабль и использует против его союзников флагманский звездолет, на котором была убита его возлюбленная, сорвет все моральные и психологические нормы, которые у нем уже устоялись. Ни один мир не устоит перед ним. Даже планеты-крепости Доминиона, защищенные минными полями. Он пройдет сквозь них как световой меч через плоть.

В конференц-зале повисла оглушительная тишина.

Звук падения кинжала Рукха заставил всех присутствующих вздрогнуть так, словно их ударило током.

Похоже даже ногри проняло.

— Сэр, — практически шепотом обратился ко мне Пеллеон. — Вы же не хотите заманить клона Галена Марека в ловушку наших сил, чтобы уничтожить это дикое животное ценой нашего флота?

— Конечно же нет, вице-адмирал, — успокоил я. — Мы сделаем так, что он приведет нас непосредственно к нашей цели.

— И… Какой же? — уточнил Пеллеон.

— Камино, — пояснил я. — Клон Галена Марека будет использован для уничтожения «Синдиката Силри».

Заставим биться одного безжалостного зверя с другим.

И, когда они друг друга уничтожат, мы заберем себе все, что переживет эту «королевскую битву».

Впрочем, насколько я изучил «характер» Силы, не сомневаюсь, что к этому противостоянию на финальной стадии подключится и кое-кто третий.

Зачем тратить ресурсы для того, чтобы выискивать его по всей необъятной галактике?

Приложено немало усилий, чтобы остаться в тени.

Но перед таким искушением никто не устоит.

— А теперь к более важным вопросам, — объявил я. — Считаю целесообразным отметить командиров соединений, участвовавших в первой фазе. Учитывая наш кадровый дефицит, необходимо продвинуть по карьерной лестнице наиболее отличившихся.

— Будет сделано, сэр, — механически ответил Пеллеон-оригинал, смотря в одну точку на поверхности стола.

Кажется он в шоке.

— А теперь я хотел бы заслушать детали рапорта контр-адмирала Шохаши о ситуации в секторе Апаро, — Гилад медленно посмотрел на меня так, словно увидел перед собой впервые. — «Страж» вскоре выйдет из срочного ремонта. Мой флагман и 501-ый легион смогут оказать Шохаши поддержку перед уходом в очередной рейд. Но я хочу знать все о Луре и его населении. А так же о программах клонирования, в которых они были замешаны.

— Конечно, гранд-адмирал, — Пеллеон медленно возвращался в привычное для себя состояние.

Похоже он все-таки слишком сильно шокирован.

Что ж…

Ставки повышаются.

Приходится идти ва-банк.

К несчастью для моих противников, практически все козыри этой партии в «галактический саббак» на моих руках.

Спасти противника может лишь «Расклад Идиота».

И подходящая комбинация в галактике имеется.

Но к окончанию партии у них не окажется ни шанса.