Гранит

Глава 19

Федор находился в душевном раздрае. Он сидел в своем каменном кресле на вершине скалы и бессмысленно пялился на «стрекозу». Вылет на императорский дворец прошел вполне успешно. Установил позади кабины еще две вертикально расположенных трубы, снабдил их знаками льда и снега из новой дедовой книжки. Налепил ускорителей и все, будьте-нате. Льдом проломил стеклянную крышу, навалил туда снега. Диверсия удалась на все сто. Теперь молодая составляющая души требовала продолжить, до полного истребления негодяя. В принципе, ничего невыполнимого в этом не было. В голове уже сложилась принципиальная схема реактивного снаряда. Да и начинку изобрести не проблема. Вот только старому инженеру такая постановка задачи решительно не нравилась. Идти на такой шаг, это означало ставить себя в состояние войны с целой системой, с империей. А в противостоянии одиночки и системы, одиночка как правило проигрывает.

– Ты-то, что думаешь?

Барсик зевнул и индифферентно устранился от обсуждения. Дескать ты голова, ты и решай. Федор скептически осмотрел свой летательный аппарат. Для пацана, это был верх технической мысли. Для инженера же, жуткое убожество. Единственное достоинство, отсутствие движущихся деталей. Зато недостатков выявилось в процессе эксплуатации, мама дорогая! Как не мудри, какие пружины не ставь, как не старайся, а приземление все равно выходило жестким, аж зубы лязгали. Гидравлика нужна, а как ее сделать? Уплотнители из чего мудрить спрашивается. Остекление кабины все время запотевало, пришлось воздухозаборники городить, обдувать стекла. Летать высоко без высотомера было страшно, а при низком полете, в пределах видимости земли жутко раздражали насекомые, что тучами размазывались по стеклу. Кошмар в общем.

Рановато я в небо устремился, решил инженер. Надо книжку изучить, может там какой-нибудь знак для левитации есть, чем черт не шутит. Да и вообще, сидение на скале начало надоедать. Молод я еще для отшельника, решил молодой маг. К тому же и организм требует разного. В деревне затеваться с молодухами неохота, потом с родней хлопот не оберешься. И на империю посмотреть неплохо, оценить, как там все устроено. Если император тиран и деспот, то и прибить не долго. А если приличный человек? Спровоцировать смену власти со всеми вытекающими последствиями. Нужна ли нам такая ответственность, спросил он свою юную душевную составляющую. Та только губы обиженно надула. Вот то-то и оно…

Ну а раз так, следовало прикинуть план действий. Нужно исследовать карты, что дед любезно предоставил. Какой-нибудь небольшой городок для начала. Назовусь слесарем, знатоком металла. Способности дескать прорезались, а в деревне скучно, не развернуться. Лететь смысла нет, засвечусь только, Федор задумчиво почесал затылок. Лодка нужна, моторка. Ее и спрятать не сложно. Как там она выглядела…

– Э-э, ты там что бунтуешь что ли? Какой на хрен «шнелльбот», какой «Ямато»? Ты пойми, дурашка, это не отступление, а маневр. Мы слишком высоко запрыгнули разом в технологиях. Скромнее надо быть, проще. Будем еще летать, будем, не боись! На вскидку, по трезвому размышлению, тепловой дирижабль строить надо. Корпус алюминиевый, ну или сплав какой, подумаем. Внутри знаки огня, для подогрева, снаружи корпуса, левитации. А значит, что? Лаборатория нужна, инструмент. Одних приборов сколько потребуется создать, представляешь? Я без высотомера в небо больше не полезу. Книжку дедову почитать надо вдумчиво, с неизвестными знаками поэкспериментировать. Ну что, успокоился? Не будешь больше саботировать? Ты глянь лучше, какая прелестная лодочка. Компактная, аккуратная. Вдоль дна пустим трубы водомета, прикроем настилом. Конфетка будет…

– Ваше Императорское Величество…

Стоящая у окна фигура повернулась. Глаза смерили мнущегося у дверей секретаря. Тот выглядел необычно смущенным, неуверенным что ли.

– Что там еще? – Монарх спросил брюзгливо. Готовился услышать очередную гадкую новость. В последнее время просто изобилие всяких неприятностей.

– Мосты…

– И чего там с мостами? Что с ними вообще может быть? Их же еще год строить, так мне докладывали, по крайней мере. Только-только быки едва над водой подняли.

– Они целые. Мосты в смысле.

– Что?! Но как?

– Не знаю сир. Наверное тот, кто их порушил, тот и восстановил. А вот зачем? Не знаю…

– Хорошо. Распорядитесь там карету мне подать. Надо посмотреть своими глазами.

… – Что скажете мэтр?

Они стояли на набережной. Император смотрел на сплошной вал повозок и людей двигавшийся по мосту. Секретарь был не совсем прав в своем докладе. Мост оказался восстановлен лишь один. У второго все оставалось по-прежнему. Государь задумчиво взялся за подбородок. Логика мага была совершенно непонятной.

– Что вам сказать, сир? – Разведчик покачал головой, – я думаю, что не стоит изобретать лишних сущностей. Пареньку надоело сидеть на своем столпе. А с мостами он занимается мимоходом. Посмотрел на наши доморощенные паромы, да и пожалел народ. Он же из простолюдинов… А на второй мост у него банально не хватило времени или сил.

– Стоп. Получается, он решил переселиться? А куда, как вы думаете?

– Куда-нибудь в империи. Думаю, он захочет осмотреться с начала. Какой-то маленький городок, ремесла парень знает, устроится без труда. Светить силой скорее всего не будет. По крайней мере поначалу. Нам нужно отслеживать странности на периферии государства. Ну а найдем, тогда можно будет и к сотрудничеству попытаться склонить.

– Вы считаете, мы можем рассчитывать на это?

– Вполне, сир. Пар он уже выпустил, подругу оплакал. Теперь начинает новый этап. А с его запросами в маленькой кузне делать нечего. Ему размах нужен, поддержка, финансирование. Пусть даже пока он и сам этого не понимает.

– Хорошо, я понял. Тогда так, вы мэтр, берете эту проблему на себя. Поиск, приручение… Больше этим магом никто заниматься не будет. Ну и постарайтесь держать меня в курсе.

– Слушаюсь, сир.

Городок Федору понравился. Небольшой, утопающий в зелени, он расположился у склонов Западных гор. Население состояло в основном из работяг. Знати почти не было. Народ работал в руднике, на каменоломнях. В глиняном карьере у реки. Селиться публика предпочитала в частных домиках. Держали сады, огороды. На весь город имелось лишь два трактира. Один, у тракта на окраине, не понравился. Шумно и грязно. Здесь останавливались караванщики, что везли в глубь страны камень и руду. А вот второй, ближе к центру города, подошел по всем статьям. Держала его тетушка Марта, дебелая дама средних лет. Несмотря на добродушное лицо с симпатичными ямочками на щеках, порядок в заведении соблюдался железный. Помогало ей в этом предприятии все семейство. Толстячок муж стоял за стойкой, дочери сновали по хозяйству, по необходимости и официантками служили. Здесь-то Федор и снял комнату для начала.

Представился как Федор Шкворень, мастеровой из деревни. Ощутил мол дар к железу, в деревне не развернуться, вот и подался в город. История была не редкой, случалось и такое. Платил молодой человек золотом, смотрелся аккуратно, солидно. Так что тетушка приняла нового жильца на постой, выдала ключ от комнаты на втором этаже, ну и просветила заодно, где у них в городе Ремесленная Гильдия и где обретается бургомистр. Молодой волшебник выспался на чистых простынях, умылся во дворе, с наслаждением позавтракал духмяной пшенной кашей на молоке и кружкой горячего чая с куском свежайшего ситника, да и двинулся в город. Предстояло легализоваться.

Федор не торопясь шел по улице. С удовольствием подныривал под тяжелые ветви садовых деревьев, что тянули свои листья через невысокие заборы. Вдыхал ароматы сирени, черемухи. Город ему определенно нравился. К тому же чувствовалась близость каменоломни. Трамбованный щебень окраинных улиц постепенно, по мере приближения к центру города сменялся аккуратной брусчаткой. Пошли каменные строения, появились лавки и магазины. Завернул по дороге в попавшийся по пути магазинчик, торгующий всякой магической всячиной. Поторговался немного с продавцом, да и продал ему один из своих накопителей. В принципе деньги были, еще со времен бегства из королевства. Но, решил Федор, больше не меньше. Тем более, он собирался открыть счет в банке. Так что, пусть уж на счету будет приличная сумма. С чего бы одаренному не быть состоятельным в финансовом плане. Даже и деревенскому, а? Следом за магазином оказалась цирюльня. Там он постригся, подравнял бородку, побрился. Мастер ловко орудовал массивными медными ножницами и бронзовой бритвой. Федор сделал себе зарубку в памяти. Потенциальный клиент, как ни крути. Ну а приведя в порядок волосы глупо было не заняться и прочим экстерьером. Тем более, что и одежная лавка подвернулась весьма удачно. В общем, из дверей магазина вышел уже не разбогатевший крестьянин, а знающий себе цену мастер ремесленник. Сюртук, темная шляпа, мягкие сапожки. Парень рассмотрел себя в зеркале и остался доволен. Скромно, но со вкусом. То, что нужно.

В городском управлении все прошло как по нотам. Зарегистрировался у писаря, получил бронзовую бляху городского жителя, уплатил налог. Решил не мелочиться и оплатил сходу на год вперед. Писарь сразу же подобрел и объяснил, что банк тоже находится в этом же здании. Там тоже проволочек не случилось. Отсканировали ауру, сделали слепок. Тут же и чековую книжку соорудили. Федор вложил на счет практически всю наличность, оставил себе пару десятков золотых на непредвиденные расходы. В банке угодливо кланялись и улыбались. Все-таки вложения пяти тысяч золотом за раз, для заштатного городишки оказалось явлением не рядовым. В общем на улицу вышел уже обеспеченный горожанин. Вышел несколько задумчивым. В магистрате обрадовали, что свободного жилья на продажу нет, нужно строиться с нуля. А вот этого-то и не хотелось. Долго, нудно и сложно. Впрочем, там же посоветовали обратиться к ремесленникам. У тех мол имеются заброшенные мастерские. И если их перестроить… Короче говоря путь лежал к гильдейцам.

Предстояло пересечь ратушную площадь. Гильдия Ремесленников располагалась точно напротив. То же мне ратуша, хмыкнул Федор мысленно. Два этажа с антресолью, а туда же. Он поправил кобуру под сюртуком и двинулся по брусчатке. Подготовился к переезду Камень тщательно, а как же. Где город, там и криминал. А уж ему-то сам бог велел вооружиться на всякий случай. С огнестрелом возиться не хотелось. Инженер перебрал варианты и неожиданно вспомнил про свой игрушечный револьвер из детства. Тот с помощью пружинки стрелял пластиковыми шариками. А ведь вполне рабочая схема, в теперешних-то реалиях. Вот и вышло, что на боку, в массивной кобуре, висела вольная фантазия на тему револьвера из времен Дикого Запада. Стрелял агрегат стальными шариками. Был классическим, то есть барабан проворачивался нажатием курка. Потом спусковой крючок сдвигал шторку, пружина выталкивала шарик в ствол, а там уже кольца модификаторов ускорителей подхватывали и разгоняли снаряд. Оружие получилось для одаренного, гнезд для кристаллов Федор делать не стал. Дольше всего пришлось повозиться с пружинной сталью. Процентовку он вспомнил быстро, но вот с закалкой и цементацией легко и просто не получилось. Но справился постепенно. Зато не было отдачи. Куда навел, туда и попал. Ну и выглядел кольт весьма внушительно. Длинный ствол, вязь магических знаков, тускло мерцающая при выстреле. Вещь.

В гильдии Федор зарегистрировался, как вольный мастер. В подтверждение умений предъявил свой нож, что соорудил из остатков пружинной стали. Старшина поцокал языком завистливо, но звание мастера подтвердил. Местное управление ремесленников тоже оказалось весьма доморощенным. Металлообработки в городе не было. Единственная кузня находилась на тракте рядом с караван-сараем. Выживала за счет подковывания лошадей, что волокли телеги. Зато было несколько гончаров, скорняк и кожевенник. Все. Молодой мастер сразу жестко заявил, что работать будет только по индивидуальным, интересным заказам. Ну и поинтересовался по поводу пустующих помещений. Старшина вздохнул тяжело, но полез-таки из-за стола. Гостя надо было проводить. Тем более что тот оплатил гильдейский налог в полном объеме. Деваться было некуда…