Грехи империи

Глава 40

На следующее утро Микель вернулся в Лэндон-Плейн с тремя дюжинами железных роз, восемью бронзовыми и двумя тюремными фургонами. Таниэль сказал, что сегодня он получит свою золотую розу, но Микель не знал, чего именно ожидать. Лучше сделать всё как можно достовернее.

Всю поездку он пытался запихнуть мысли и воспоминания обратно в шарик, но безрезультатно. Ментальный настрой соскальзывал, и он воспринимал железных роз, сидящих с ним в фургоне, как врагов, а не как подчинённых. Он поймал себя на том, что беспокоится о Таниэле – нет, поправил он себя, о Тампо, – вместо того, чтобы с нетерпением ждать, как его арестует. Это сбивало с толку и раздражало, и он изо всех сил старался не бормотать об этом себе под нос.

В Лэндон-Плейн царила суета, но как только на улицу выкатили украшенные белыми розами тюремные фургоны в сопровождении черношляпников, пало бросились врассыпную, словно стая гусей, побросав товары, животных и даже рикши.

Когда черношляпники окружили здание «Вестника пало», там было тихо, и Микеля охватила тревога. Что там внутри? Тела? Живые пало, оставленные в качестве козлов отпущения? Засада?

− Ну ладно.

Микель вылез из фургона и показал на двух самых дюжих железных роз.

− Вы двое, к той двери. Вы шестеро, посмотрите под мостками. Вы четверо, идите к соседнему складу. Где Варсим?

− Здесь, сэр, − ответил агент Варсим, вылезая из соседнего фургона.

− Ты будешь руководить.

Микель встал за фургоном, чтобы наблюдать за операцией. Три бронзовые розы держались рядом с ним на случай драки. Микель облизнул губы и кивнул Варсиму, который с несколькими дюжими железными розами подкрался к «Вестнику пало». Сообща они вышибли дверь и ворвались в здание, а остальная часть группы разошлась куда приказано.

Через несколько мгновений до Микеля донёсся грохот выбиваемых дверей и перекличка из-под склада. Затаив дыхание, он прислушивался к топоту ног и не спускал глаз с распахнутой входной двери.

Наступила долгая тишина, которую нарушал только грохот, а потом единственный возглас.

В дверях появился Варсим.

− Всё чисто! − прокричал он.

Микель позволил себе вздохнуть и побежал к зданию.

− Что случилось? − потребовал он ответа. − Где все?

− Мы никого не нашли, сэр, − доложил Варсим. − Пусто.

Он нахмурился, и Микель почуял плохие новости.

− И?.. − подсказал он.

− Наверху лежит труп.

Микель ворвался в склад и, перепрыгивая через две ступеньки, поднялся в маленькую комнатку, где только вчера разговаривал с Таниэлем. Комната казалась более тёмной и тесной. Рядом со стулом в центре комнаты, лицом вниз в застывшей луже крови лежал труп.

Микель медленно обошёл тело, отмахиваясь от жужжащих мух. На трупе был дорогой костюм, насквозь пропитанный кровью, рядом лежала трость. Микель поднял трость и с её помощью носком ботинка перевернул тело. В вытянутой руке покойник держал заряженный пистолет, а в левом виске зияло пулевое отверстие. Стену за телом забрызгали кровь и кусочки мозга.

Хотя лицо было залито кровью, Микель безошибочно узнал Греджиуса Тампо.

− У нас есть одарённый? − спросил Микель, стараясь не раскисать.

− Сэммлен, сэр. Он внизу, − ответил Варсим.

− Веди его сюда.

Через минуту Варсим вернулся с Сэммленом, и Микель указал на тело.

− Чем ты чувствуешь магию? Третьим глазом, верно?

− Совершенно верно, сэр. Это нелегко, но я справлюсь.

− Скажешь, если заметишь какую-нибудь магию.

− Сэр? − озадаченно переспросил одарённый.

− Просто посмотри!

Одарённый глубоко вздохнул, закрыл глаза, затем наполовину приоткрыл, пристально глядя на труп. Он стоял так почти двадцать секунд, потом покачал головой и сморгнуть слезинки.

− Нет, сэр. Не вижу никаких признаков магии.

Микель ещё раз обошёл вокруг тела. Это определённо не Таниэль. Это определённо Греджиус Тампо. Его рост и вес, и лицо точно его. Хотелось бы знать, как это проделано – лежит ли здесь какой-то другой бедняга или же Таниэль покончил с собой, чтобы подсобить Микелю? Не может быть. Кроме того, его задание заключается не в том, чтобы гадать, а том, чтобы заполучить золотую розу.

− Нашли что-нибудь ещё? − спросил Микель.

− Нет, сэр.

− Проверьте ещё раз.

Микель дал им ещё час на обыск, после чего встретился на улице с Варсимом. Рядом лежала куча всего ценного, что нашли черношляпники в разгромленной типографии. Куча состояла из восемнадцати ящиков «Грехов империи», одиннадцати мушкетов, пяти пистолетов, боеприпасов, расписок от распространителей новостей в Лэндфолле, целой библиотеки антиправительственной литературы, которую последние десять лет распространяли другие революционеры, и единственного рукописного дневника, принадлежавшего, по-видимому, Греджиусу Тампо.

Пало смотрели в окна складов, расположенных дальше по улице, и выглядывали из-за углов. Несомненно, им было любопытно, что здесь происходит. Не обращая на них внимания, Микель принялся листать дневник. Черношляпники молча ждали.

− Хватит ли трупа, чтобы получить золотую розу? − прошептал он под себе нос.

− Тебе не помешает присочинить к трупу хорошенькую историю, − ответил он сам себе.

Прочитав последнюю страницу дневника, Микель захлопнул его, сунул в задний карман и поднял взгляд на Варсима и черношляпников.

− Отвезите всё это в «Шляпный магазинчик», − велел он. − Сделайте опись и продайте.

− Даже памфлеты и пропаганду? − спросил Варсим.

Интересно, сколько времени ушло у Таниэля, чтобы создать образ Греджиуса Тампо, вложить столько усилий в фальшивое человеческое существо с целой историей? Тампо написал, опубликовал и распространил памфлет, который, несмотря на всю проделанную работу, принёс очень мало пользы. Микель был уверен, что это не единственная затея Тампо, но она казалась пустой тратой времени.

− Нет, − сказал он. − Книги и памфлеты вывезите за город и сожгите. Греджиус Тампо мёртв, и всё его дело вместе с ним. Приведите его бывшую секретаршу и домовладельца из конторы, чтобы они опознали тело.

− Есть, сэр. Что-нибудь ещё?

− Да. Доложите Фиделису Джесу, что мне нужно с ним увидеться.

− Вы привезли мне тело, − ровным тоном произнёс Фиделис Джес.

Гранд-мастер обедал за письменным столом: салфетка заткнута под тесную рубашку, кусочек жареного фазана замер на полпути ко рту, на стол капает оранжевый соус. Заметив каплю, Джес выругался. Доев кусок, вытер стол салфеткой, бросил её на недоеденную еду и отодвинул тарелку. Выглядел он неважно: глаза покраснели, волосы растрёпаны, рубашка помята. Встречая Джеса в «Шляпном магазинчике», Микель никогда не видел его в таком скверном расположении духа.

Микель откашлялся.

− Да, сэр. Так точно.

− На кой мне труп? − негромко осведомился Фиделис Джес. − Что мне делать с телом? Мне что, пытать тело? Как мне выдавить из него секреты?

Он возвышал голос и наконец грохнул кулаком по столу, отчего Микель подскочил. Он заметил на большом пальце гранд-мастера тяжёлое серебряное кольцо: череп, пронзённый пикой. Носил ли его Джес раньше? Микель не помнил, но сейчас гранд-мастер крутил кольцо, привлекая к нему внимание.

Микель судорожно пытался что-нибудь сказать.

− Это точно он, сэр.

− Прошу прощения?

− Я сказал...

− Я слышал, что ты сказал, − рявкнул Джес. − Я хочу знать, что ты имеешь в виду. И как это должно меня успокоить? Это точно он. Ба! Я бы предпочёл, чтобы это был двойник, и тогда я послал бы за этим ублюдком кого-нибудь более компетентного.

Микель старался, чтобы на его лице ничего не отражалось. Ни растущая уверенность в том, что Таниэль жив, ни страх и, конечно же, ни глубокая ненависть, которую он испытывал к Фиделис Джесу и всему, что тот поддерживал.

− Сэр, − произнёс он рассудительно, − это значит, что всё кончено.

Он вытащил из кармана дневник и положил на стол Джеса.

− После смерти Тампо не осталось никаких нерешённых вопросов. Помните, как внимательно он относился к банковским документам, договорам аренды и свидетелям? Он не обладал идеальной памятью. Он должен был где-то записывать, и это всё тут.

Фиделис Джес посмотрел на дневник с лёгким отвращением, словно Микель швырнул на стол дохлого сурка.

− Вы хотите сказать, что у нас есть все сведения о его организации?

− Полностью, − подчеркнул Микель. − Никакой организации не было. Тампо был один. Он сам занимался «Грехами империи», используя на каждом шагу наёмных помощников, большинство из которых даже не знали его настоящего имени. Он думал, что сможет свергнуть режим леди-канцлера посредством своего рода бескровного переворота − настроив против неё народ и вынудив её уйти в отставку.

− Ужасно недальновидно для такого осторожного человека.

− Возможно. А может, и нет. Я связался с несколькими нашими пропагандистами, и они сказали, что мои предположения верны. Тампо не собирался останавливаться на «Грехах империи». В ближайшие годы он планировал выпустить ещё десятки памфлетов. Всё это описано в его дневнике. Это было только начало, но нам удалось отрезать голову гидре, прежде чем она успела отрастить множество других.

Микель слегка наклонился вперёд, вкладывая в слова воодушевление, которого не испытывал. Джес должен прочувствовать эту победу, понять её важность. Нужно убедить гранд-мастера, что самоубийство Тампо не было случайностью. Микель схватил дневник и открыл на последних страницах.

− Послушайте, сэр. Тампо пишет о проблемах с черношляпниками. Всю последнюю неделю мы шли за ним по пятам, отслеживая каждый его шаг. Он покончил с собой, испугавшись того, что мы сделаем, когда его поймаем. Пусть мы не взяли его живым, вся его работа пропала впустую.

Джес откинулся на спинку стула. Он не казался убеждённым, но больше не сердился.

− И вы считаете это своей заслугой?

− Именно я его выследил.

Прищурившись, Джес смотрел на Микеля в затянувшемся напряжённом молчании. Наконец он встал, обогнул стол и забрал дневник. Расхаживая по комнате, он принялся листать страницы. Микель всё это время стоял по стойке смирно, и по его спине струился пот. Он всё ждал, что Джес найдёт какую-нибудь ошибку и разоблачит всю игру.

Микель не мог не восхититься предусмотрительностью Таниэля. Дневник был безупречен. Записи, которые велись еженедельно в течение почти трёх лет, иллюстрировали падение лишённого прав адроанского аристократа, который десять лет назад сбежал от устроенного фельдмаршалом Тамасом переворота в Фатрасту, где потерял остатки семейного состояния на спекуляциях. У него не было ни друзей, ни семьи, которых можно расспросить, и эти записи свидетельствовали о параноидальном складе ума, убеждённом в том, что можно свергнуть Линдет, а затем войти в правительство, которое восстанет из пепла леди-канцлера.

Такой дневник нельзя было написать за один вчерашний вечер. Он требовал долгой и вдумчивой работы. Вероятно, Таниэль хранил его как своего рода аварийный выключатель всей личности Тампо на случай, когда его наконец поймают черношляпники.

Но был ли дневник идеальным?

Прошло почти полчаса. Наконец Фиделис Джес задумчиво положил дневник на край стола и подошёл к небольшой шкатулке на каминной полке. Достал что-то из неё и, спрятав в ладони, повернулся к Микелю.

− Я недоволен решением этой проблемы, агент Бравис, − холодно сказал он.

Микель облизал губы.

− Однако, − продолжал Джес, − я рад, что всё закончилось. У нас есть гораздо более насущные вопросы. Я считаю, что в деле с «Грехами империи» вы совершили немало промахов и закончили его благодаря удаче. Но в рядах черношляпников есть место даже для таких, как вы, поэтому я не буду понижать вас в должности.

Микель подавил разочарованный вздох. Он пытался убедить себя, что это, возможно, самый лучший исход − его не лишили звания. Но ему было нужно не это. Не ради этого Таниэль убил Греджиуса Тампо. Микель откашлялся и мысленно бросил кости в рискованной игре.

− Сэр, − твердо сказал он, − я думаю, что заслужил больше. Без должной подготовки следователя я выследил Тампо и покончил с опасностью, которую он представлял для леди-канцлера. Я считаю, что заслужил свою золотую розу.

Фиделис Джес пересёк комнату так быстро, что Микель дёрнулся назад и пошатнулся. Гранд-мастер схватил его за рубашку и притянул к себе, так что их носы почти соприкоснулись.

− Ты думаешь, что заслужил золотую розу? − прошипел Джес.

В горле у Микеля пересохло, как в пустыне.

− Да, − прохрипел он.

− Удачи и промахов недостаточно, − сказал Джес. − Но верность? Верность, агент Бравис, стоит дороже серебра.

Схватив Микеля за плечо, он прижал к его коже что-то твёрдое, а потом отпустил и вернулся к столу. Микель успел поймать предмет прежде, чем тот упал, и, разжав пальцы, увидел золотую розу. Он испустил долгий, прерывистый вздох.

− Благодарю, сэр.

− У меня сейчас не хватает людей, − сказал Джес. − Но все мои золотые розы заняты одним-единственным делом. Прошлой ночью схватили Бенджамина Стайка, и он сразу же сбежал из трудового лагеря «Доброе болото». Лагерь разрушен, а Стайк находится на свободе. Вы должны его поймать.

− А как насчёт леди Флинт? − спросил Микель.

− А что насчёт неё?

− Я её посредник.

− Уже нет. Она исполнила текущий контракт. Если мы дадим ей новый, я назначу другую серебряную розу. У вас есть работа. Убирайтесь с моих глаз.

Микель закрыл дверь в кабинет Джеса и остался в приёмной с секретаршей Деллиной. Та одарила его тёплой улыбкой и сказала:

− Поздравляю.

− Спасибо, − ошеломлённо ответил Микель.

− За это нужно выпить, − предложила она. − Чтобы снять напряжение.

− Хорошая идея. Но сначала я сменю штаны.