Ход Конём

12

Говорят, морской воздух помогает восстанавливать силы, так что на побережье люди спят меньше, а высыпаются лучше.

Почему-то, на Антошку это утверждение не распространялось. Точнее, распространялось, но не совсем. Выспаться-то он выспался — это да… но вот проснулся он, когда солнце, судя по всему, перевалило за полдень. Часов у него никогда не было, и он давно уже привык определять время приблизительно. Учитывая, что вчера, когда он уснул, было еще светло — он даже помнил, что таксист не включал фар, когда вез их в отель, а темнеет в тропиках рано, выходило, что проспал он, как минимум часов шестнадцать, а то и больше.

Он бы, пожалуй, и дальше спал, если бе не богатырский храп его спасителя, лежавшего рядом на кровати, от которого громко зенели стекла в окнах и, казалось, ходили ходуном даже стены.

Антон бегом побежал в душ и долго стоял там, с наслаждением подставляя исполосованную кожу под струи холодной воды. Кожа отзывалась мгновенной болью, которая сразу затихала и сменялась сладким чувством тягучей истомы, продолжавшимся пока струя не перемещалась в новое место.

Понежившись так с полчаса, Антон заставил себя вылезти. Он наскоро, кое-как вытерся полотенцем — все равно высхонешь за пять минут, на такой-то жаре! — оделся и, аккуратно разобрав баррикаду у двери, выскользнул на улицу.

Он вернулся через четверть часа, волоча за собой пакеты, набитые бананами, ананасами, всякими тропическими фруктами, соками, муссами и прочими яствами.

Забравшись на кровать с ногами, он разложил вокруг себя покупки и оглядел их, предвкушая и раздумывая, с чего бы ему начать….

Копейкин наблюдал за мальчиком через щель между ресницами, раздумывая, устроить ли ему выговор за то, что сбежал из комнаты один, да еще без разрешения или хрен с ним.

Конечно, по-хорошему, нагоняй пацан заслужил, и не маленький. Тем более, после вчерашнего. Xотя, если вдуматься, во вчерашнем-то, как раз виноват был сам Кэп, а пацан даже наоборот, так сказать проявил смекалку — если б не эта его выдумка напомнить Кэпу о паспорте… И все равно, не дело это бегать одному по городу, когда за тобой охотится не больше не меньше, чем тайный масонский орден. Да еще и «один из самых могущественных».

Но мальчишка так беззаботно уплетал свои фрукты, и на лице его застыло выражение такого неподдельного детского счастья, что Копейкин просто не мог себя заставить положить этому конец. В конце концов, ничего ужасного же не случилось. Масоны пацана не сцапали, а начать утро со свежевыжатого апельсинового сока — совсем не такая плохая идея.

Копейкин открыл глаза, не поднимая головы улыбнулся, и сказал как Карлсон, который живет на крыше:

— Привет, малыш! Выспался?

— Умгум, — ответил Антон с набитым ртом, — выспался. Ничего себе я проспал, да, Ник? Часов шестнадцать, да? Xочешь банан? А что мы сейчас делать будем? Какие планы? Пошли купаться? Или в автоматы? Я тут за углом видел, рядом совсем? Давай?

Он проглотил, наконец, кусок ананаса запил залпом половиной стакана мангового сока и отправил в рот целый киви. Мальчик был в великолепном настроении и совсем не вспоминал о том, что произошло вчера. Вероятно, какой-то защитный механизм охранял таким образом детскую психику от перенапряжения.

— Семнадцать почти. Xочу. Умываться. Грандиозные, — Ник невозмутимо отвечал на сыпавшиеся вопросы по порядку.

— Нет, малыш, купаться мы сейчас не пойдем, а тем более в автоматы. А пойдем мы с тобой в ближайший бар и там как следует… гм… пообедаем. Потому что нам с тобой надо много о чем подумать, а я без… гм… обеда… ничего путного придумать не могу. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Антон серьезно, — ты хочешь подумать кто меня… ну… вчера… да? Слушай, Ник, а они кто, а? Эти… извз… ивз-ращенцы, да? Они меня продать хотят? Или что?

— Нет, малыш, не думаю… — покачал головой Копейкин. Хотел бы он, чтобы все было так просто! — Понимаешь, больно уж сложно все. Вон сколько мальчишек по пляжу носится. Выбирай любого. И нечего огород городить с интерполом липовым, и в боевик играть. Мешок на голову — и готово. И потом, если они тебя продать хотят, зачем же… гм… товар портить, — Кэп смутился, быстро глянул на мальчика, посмотреть как он отреагирует на эту идиотскую фразу и пострарался поскорее продолжить, чтобы перевести внимание на другое, — Не-ет, тут что-то другое, парень. Понимаешь, судя по всему, им нужен именно ты, а не просто какой попало мальчишка. Так «извращенцы» не поступают.

— Ты подумай… может быть, ты что-то знаешь этакое? — спросил он, выходя из ванной, — Ну, случайно узнал, может быть, где-то, или от родителей услышал, и они хотят из тебя вытрясти? А?

— Ник… — Антон посмотрел на Копейкина с грустной досадой, — Ник, мне двенадцать лет. Если ты хочешь из меня вытрясти информацию, меня надо просто накормить мороженым. Или вот бананами. В крайнем случае, в кино сводить. Понимаешь?

— Гм, — хмыкнул Кэп, смутившись, — логично… Xочешь банан? — он протянул мальчику фрукт, — что они, все-таки, от тебя хотели, а? Там, в фургоне? О чем спрашивали?

— Xочу, — вздохнул Антон и, приняв банан из рук Копейкина, принялся задумчиво снимать кожуру, — о чем спрашивали? Да ни о чем! Сказали только, что я должен их слушаться, и делать все, что они говорят. Ну, я так и делал… а что мне еще оставалось? А потом они сказали, что будут показывать мне, кто здесь хозяин, или что-то вроде этого. Я им говорил, что я и так знаю. Но они… ну, в общем, не поверили.

Воспоминание о вчерашних приключениях расстроило мальчика, и на глаза навернулись слезы.

— За что они меня… так… а? — спросил он жалобно.

— Ну, не реви, — Копейкин положил руку на голую коленку Антона и слегка сжал, — малыш, ты не обижайся, но… если подумать то, что с тобой случилось… — Кэп заикался и путался как девочка-пятиклассница, пытающаяся в первый раз в жизни пригласить мальчика на танец, злился на себя за это и… естественно, от злости путался и запинался еще сильнее…

— Ну в общем, бывают и похуже… пытки, понимаешь? А ты живой и здоровый все-таки. Кожа завтра пройдет — и вспомнить будет не о чем. Ты не думай, я знаю как тебе больно было… и страшно. Просто, понимаешь, если бы они действительно хотели сделать так, чтобы ты страдал, то мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Странно получается, малыш, понимаешь? Выходит, что они тебя вроде как пожалели.

— Да, выходит так, — согласился Антон, — я тоже про это думал. Могли бы, например, хоть руку сломать или там, палец отрезать, да? Или ухо… То есть, получается, что они хотели меня «проучить», но не калечить, правильно? Я потому и подумал, что продать хотели. Чтобы цену не сбивать. Только я не понимаю за что меня проучивать-то было? Я же их и так слушался…

— Бывает так, когда мало просто слушаться. Похоже, им нужно было, чтобы ты еще и боялся.

— Зря ты их не убил там вчера, — сказал мальчик, тяжело вздыхая, — они же теперь опять придут, да? Надо было тебе их замочить все-таки…

— Экий ты кровожадный, — хмыкнул Кэп, — «замочить». Не-е-ет, малыш, мочить их совсем не нужно было. Да и не помогло бы. Знаешь, чем зверь от человека отличается? Он не убивает без необходимости. Понимаешь? А мы их обижаем все время — зверей-то, когда некоторых людей с ними сравниваем. Типа, «зверское убийство». Вот так-то. Не надо никого мочить, парень, поверь мне, я знаю, — вздохнул Кэп, — ну, разве уж совсем без этого никак — тогда конечно…

— Почему это не помогло бы? Мертвые не кусаются, знаешь? Нет человека — нет проблемы, — Антон кровожадно ухмыльнулся, отправляя в рот очередной банан.

— Где это ты таких «афоризмов» нахватался? — удивился Копейкин. Мальчик совсем не казался ему «сорви головой» от которого он ужидал бы услышать нечто подобное.

— А что такого? — Антон не понимал, — они же заслужили. Разве мало они со мной сделали? — он демонстративно потер спину, — а может, не только со мной, — ну правда, Ник, если уж не этих мочить за их дела, то кого? Если б ты их замочил, то они бы уже точно не вернулись.

— А никого. Я же не палач, чтобы «мочить» кого-то за их дела. Не наше с тобой это дело, малыш. И слава Богу. Да, не вернулись бы. Зато, полиция «вернулась» бы. И скоро. Сам смотри. Пол-аэропорта видело, как я поймал такси и поехал их догонять. А потом мы с тобой на том же такси приехали сюда. Если бы на дороге обнаружились трупы, как ты думаешь, сколько времени потребовалось бы самому тупому в мире полицейскому, чтобы постучаться в эту дверь? Вот и я думаю, что не много… А если б я сейчас в кутузке сидел, то что бы ты делал? Видишь, малыш, как все сложно?

Aнтон только кивнул серьезно — действительно, сложно.

— Ник, а ты вообще убивал людей? Ну, раньше? — спросил мальчик с интересом глядя на Кэпа.

— Убивал, — кивнул Кэп, — даже много. Но не «за то что…», а «потому что…». Понимаешь?

— Не-а, не понимаю. По-моему, это одно и то же.

— Нет, не совсем. «За то что…» — это причина, вот как ты хотел — если они «плохие», и поступают не правильно, а я бы их за это… А «потому что» — это просто необходимость. Например, если бы я не убил этого человека, то он бы убил меня.

— А если бы они меня вчера до смерти забили? Ты все равно бы их не замочил тогда? Или, если бы вместо меня твой сын оказался? — спросил Антон с интересом.

«Ну ни хрена себе вопросики», — поразился Копейкин.

— Не забили бы, — сказал он, надеясь отмазаться, — мы же уже поняли, что ты им живой нужен. И здоровый.

В это время в кармане Кэпа зазвонил телефон, и он, облегченно вздохнув, полез за трубкой. Звонил подмосковный друг с отчетом о проделанной работе:

— Короче говоря, фамилия у парня своя, — начал он и, в ответ, на удивленное мычание Копейкина, объяснил — ну, я так и думал, что ты не знал. Родители у мальчика не родные. Пришлось мне попотеть, разыскивая в Москве семью Москвиных с сыном Антоном подходящего возраста. Несколько даже нашел, но они все живы-здоровы и сидят в столице безвылазно последние две недели. Тут-то я и подумал, что не иначе фамилия другая. И решил зайти с другого конца, поискать в детдомах. И почти сразу нашел. Был такой Антон Москвин в детдоме номер 17. Усыновлен два года назад семьей Росиных — Сергеем и Аллой. Адрес вот есть. Телефончик не отвечает. На работе не появлялись. Участковый ходил, в дверь звонил — нет ответа. Похоже, все сходится.

— Погоди, Ник, — остановил он друга, который, похоже собрался перебивать, — это только начало. Дальше еще интереснее. Решил я копнуть, откуда пацан в детдоме появился. И… стена. Ни документов, ни записей… ничего. Все, что известно — младенца принес ночью незнакомый мужчина, отдал дежурной сестре, на вопросы отвечать отказался и пропал. Сестра, естественно, позвонила в милицию. Незнакомца искали пару месяцев, проверяли списки пропавших детей… туда, сюда потыркались, ничего не нашли, так дело и закрыли. В конце концов, трупа нет, а даже наоборот лишний ребенок.

— Слушай дальше. Еще не все. Пацан рос в детдоме, десять лет, как все. Потом внезапно появляются эти, Сергей с Аллой. Xотят усыновить. Причем, ты ж понимаешь, обычно всем малютки нужны, а эти требуют десятилетнего мальчика. Вот именно, что именно этого!

— Нет, опять не все. Короче, пацана усыновили, документы оформили, все как положено. Мальчик переезжает жить к папе с мамой. Угадай, что дальше произошло? Ладно, даже не пытайся… Через неделю, директор детдома исчезает. Ага. Бесследно. Как будто, никогда и не было такого человека. На работу не пришел. Квартира пустая. Машины нет. Все. Естественно, возбуждается дело о розыске. Два месяца оперы носом землю роют. Ничего. То есть вообще. Был человек и нет. Если б в детдоме его не помнили, то можно сказать, что и не жил никогда.

— Вот такое дело, Ник. Если хочешь знать что я обо всем этом думаю — твое дело труба. Самое лучшее, что ты можешь сделать — это рвать когти. Смотри какая закономерность получается. Мужик, что ребенка в детдом принес — передал директору и пропал. Директор, вырастил ребенка до десяти лет, сделал свое дело, сдал его Росиным и — ни слуху, ни духу. А теперь вот и Росины исчезли, а пацан, как я понял, с тобой. Ну что, улавливаешь мою мысль? Чья очередь пропадать?

— Вот и думай, Ник. Я тебе рассказал все, что накопал, а ты думай. Лучшее в твоем положении — это бежать долго и далеко. Но пацана придется бросить. С ним далеко не убежишь. В общем, думай. Нужна будет еще помощь — звони. Чем смогу — помогу.

Приятель попрощался и повесил трубку.

Антон смотрел на Копейкина широко раскрытыми глазами.

— Это кто был, Ник? — спросил он, когда Кэп закончил разговор.

— Так, один знакомый, — ответил Копейкин хмуро, — ты почему мне не сказал, что ты детдомовский?

Антон испуганно посмотрел на Кэпа. И вместо ответа спросил самое глупое, что тут можно было спросить:

— А… откуда ты знаешь?

— Антон, ну какая разница откуда я знаю?! — вспылил Копейкин, — важно, что я знаю. И не от тебя! Почему ты мне не сказал?

Антон подтянул колени к подбородку, обхватил их руками и стал похож на ежика, испуганно свернувшегося в клубок.

— Ты не спрашивал, — ответил он тихо, почти шепотом, пожимая плечами.

И добавил, еще тише:

— Не кричи на меня. И не зови меня Антоном.

— Гкхм… По... почему? — поперхнулся Копейкин, — почему не звать Антоном?

Он так удивился, что даже забыл о предмете разговора.

— Потому, что ты меня до сих пор так ни разу не назвал, — объяснил мальчик, — я не хочу, чтобы ты… от злости.

Антон вдруг громко всхлипнул и опустил лицо, положив голову на руки и уперевшись лбом в коленки. Плечи часто затряслись, а из-под опущенной головы раздались жалобные, хлюпающие звуки.

— Ну ты что, малыш? — перепугался Копейкин.

Он обошел широченную кровать и присел скраю, рядом с мальчиком. Обнял его рукой за вздрагивающие плечи и притянул к себе. Другой рукой неловко погладил по растрепанным волосам.

— Я не злюсь совсем, — начал он и запнулся…

«Злюсь! Злюсь же, черт подери! Надо же, как пацан почувствовал, с полоборота. А я — просто идиот. Нашел на ком злость срывать, кретин!»

— Нет, злюсь, конечно, — поправился он, — ты прав. Но не на тебя. Просто я ничего понять не могу. И не знаю, что делать. Совсем. Потому и злюсь. Ты прости меня, малыш, что я на тебя наорал. Простишь, а?

Он взял голову мальчика двумя руками, повернул приподняв лицо и просительно заглянул в мокруе глаза.

— Не реви, ладно? — попросил он, — не буду я тебя больше Антоном звать, раз ты не хочешь…

— Ладно, — сказал Антон и улыбнулся сквозь слезы, — только ты на себя тоже не злись, Ник. Ты же не виноват ни в чем, а наоборот… Если бы не ты, я бы сейчас… я бы…

Он замолчал и поерзал, устраиваясь поудобнее, стараяясь прижаться к Кэпу поплотнее.

— Это ничего, что ты не понимаешь, — глухо донеслось до Кэпа откуда-то из подмышки, — так и должно быть. Вот мне, когда в школе задание задают, я тоже не понимаю сначала что делать. А потом подумаю и начинаю понимать. Знаешь, я раньше так не умел. И думал, если сразу не понял, значит все, не умею. И приставал ко всем, чтобы объяснили. А потом меня Валерий Михайлович научил, что все правильно, и если б сразу все понятно было, то и делать нечего. Вот и ты подумаешь и все поймешь, обязательно. Ты же сам говорил, без обеда плохо… Пойдем, я тебя обедать отведу? Я здесь недалеко бар видел, когда за фруктами бегал. Тебе понравится.

Антон вывернулся из объятий Кэпа и поднялся на ноги.

— Пойдем?

— Отличная идея! — сказал Кэп, тоже поднимаясь, пойдем!

— Ты извини, что я тебе про детдом не сказал, — попросил Антон, жалобно глядя на Кэпа, — я не нарочно, правда.

— Да ладно. Я же сказал, что не сержусь.

— А кто такой Валерий Михайлович? — спросил Копейкин, когда они вышли в коридор, — учитель?

— Ты сказал, что не злишься, — поправил Антон. И добавил ехидно, — а потом сказал, что, все-таки, злишься. Валерий Михайлович — это директор моего детдома… то есть, был директор. Мы с ним… дружили. Там, знаешь, в детдоме, всем плевать на тебя — накормлен, напоен — и ладно. Нас же много там было. А он со мной возился все время, еще когда я малышом был. Там такой загон был большой для малышей, чтобы не расползались. Закинут их туда, и они копошатся, как тараканы. А он меня к себе в кабинет брал. Посадит в кресло напротив себя и разговаривает со мной, рассказывает что-то, как большому. А я все помню, представляешь? Мне тогда год, наверное, был, или меньше. А я помню. Что он говорил не помню, конечно, но помню как в кресле у него сидел и слушал. И потом, он занимался со мной еще. Там знаешь школа какая? Если читать научили — скажи спасибо и радуйся. А он со мной по вечерам занимался. Книжки приносил… не только школьные, а вообще… И так просто рассказывал истории всякие. Вот, а потом меня родители усыновили, а он… уехал. Даже не попрощался, — грустно закончил Антон.

— А перстень тоже он тебе подарил? — спросил Копейкин мимоходом…

— Перстень? А отку… — Антон чуть было не повторил снова ту же самую глупость, что и раньше, но спохватился, — нет. Перстень — это не он. Он мне сказал, что перстень у меня был уже, когда меня в детдом принесли. Висел на шее, на веревочке. Валерий Михайлович говорил, что это, вроде как, мой талисман, и что надо его всегда с собой носить. Ну, я и носил. А эти козлы в фургоне сорвали! Наверное, так он там до сих пор и валяется, на полу, — грустно закончил мальчик.

— Нет, не валяется, — ответил капитан, доставая кольцо из кармана, — вот он, малыш. Держи, — и он протянул перстень Антону, — только повесить не на что. Ну мы с тобой потом что-нибудь подберем.

— Ух ты! Ник, ты его нашел, да? — Антон подскочил на полметра от радости, — здорово! А я думал, все уже… Знаешь как жалко было? А подвесить — это ерунда — веревочку найду и привяжу, подумаешь… Спасибо тебе, Ник!

Антон забежал вперед и благодарно заглянул в глаза капитана.

«Интересное кино получается, — думал Кэп про себя, — сорвали и бросили на пол. Если я хоть что-то понимаю, то это кольцо стоит целое состояние. Бюджет небольшого государства. А они его — на пол. Занятно… Получается, они тоже считают кольцо «талисманом». Себе взять боятся, а сорвать с пацана и на пол бросить — вроде как, попрать символически…»

«И директор этот тоже… «сажал в кресло и рассказывал». Гипноз какой-то, похоже. Или кодирование? Забавный, видать, мужик был этот Валерий Михалыч. Xотя, почему «был», собственно? Как там пацан сказал — «уехал»… Вроде как, пост сдал — и сменился.

Черт! Что же им всем от пацана нужно?»

— Расскажи мне про своих родителей, малыш. Что ты про них знаешь? Как они тебя усыновили? И почему именно тебя?

— Да что тут рассказывать-то? Родители как родители… — мальчик снова пристроился сбоку, просунул свою узкую ладошку в лапу Копейкина, и постарался подстроиться под его шаги… на один шаг Кэпа приходилось три Антошкиных.

— Не знаю почему именно меня, — продолжал он задумчиво, — странно это все. У нас же занешь как считалось в детдоме — если тебя до года никто не выбрал, то уже все — лучше не надеяться. Понимаешь, всем же маленького ребеночка хочется, чтобы как будто свой был. А такого шалопая, как я… кому нужно такое счастье? Ну вот, а они просто пришли однажды… Их Валерий Михайлович привел в нашу комнату. Мы там впятером жили с ребятами. А они заходят — и сразу ко мне. А он им сказал — «да, это он». И все. Усыновили. Бумажки все оформили и увезли. Не знаю, что тебе про них рассказать… Сергей… ну… папа… в банке работает… этим… каналитиком, что ли? А мама…. жена его то есть, — она по рекламе чего-то. Я их сам толком не знаю. Понимаешь, я с ними больше года уже живу, но они все равно какие-то… чужие как будто. Валерий Михайлович был не такой. Он разговаривал со мной… вот, как ты… А они… Понимаешь, они просто ухаживают за мной, ну там охраняют от всего, следят, чтобы я чего-нибудь не натворил… и все. Как будто у них просто работа такая, охранять меня. А почему ты про них спросил? Ты думаешь, что эти… «полицейские» хотели с них за меня выкуп потребовать?

Копейкин улыбнулся, заметив как смешно семенит за ним мальчишка и стал шагать помедленнее. Он чуть сжал пальцы, осторожно принимая трогательную ладошку — знак высшего мальчишеского доверия.

— Нет, малыш… выкуп — это вряд ли. Во-первых, это кольцо твое… Оно же бешеных денег стоит, ты знаешь? Они б могли его забрать просто и все, если уж им выкуп нужен был, а они его на пол швырнули, как стекляшку. А во-вторых… родители-то твои еще раньше пропали. С кого ж теперь выкуп требовать? Вряд ли это совпадение просто, понимаешь?

— Знаешь, мне иногда кажется, что все по плану получается, специально. Вот Валерий Михайлович меня вырастил, научил там, чему мог, а теперь мне это стало не нужно, как бы и он уехал, а вместо него родители появились, чтобы ухаживать за мной. Потому что я сам не могу пока. Глупо да?

— Ничего не глупо… мне и самому так кажется, — проворчал Копейкин себе под нос.

«Научил чему мог… тоже странно. Парень явно не дурак с одной стороны. А с другой… «ивзращенцы» и «каналитики». Похоже, что у Валерия Михалыча с языком проблемы были?»

Завернув за угол, они остановились у небольшой хижины, крытой сухими пальмовыми листьями. На площадке перед хижиной, огороженной заборчиком из высушенных стеблей лиан стояло несколько столиков, в основном пустых. Перед входом, под вывеской «Taberna de brisa marina»[62] сидел полуголый туземец в сомбреро и бренчал на банджо.

— Вот этот бар! — сказал Антон, — нравится?

— Posponga para dos, por favor, — крикнул он бармену, высунувшему нос из двери.

Бармен помахал рукой в том смысле, что можно садиться где захочется.

— Пойдем туда в уголок, чтобы море видеть? — предложил Антон, — А теперь вот и ты… Если б ты вчера не появился, я бы… В общем, это здорово, что ты меня нашел, Ник.

— Думаешь, это судьба? — усмехнулся Кэп, усаживаясь на плетеный стул у края веранды, — что из полного аэропорта народа именно я к тебе подошел вчера?

— Да нет никакой судьбы, — отмахнулся мальчишка, — вернее… мы сами и есть наша судьба.

— Как это? — не понял Копейкин, — «мы сами и есть»? Ты имеешь в виду, человек — кузнец своего счастья?

— Ola! El vidrio grande de escoces, derecho arriba, y un Cohiba cubano para el senor, y para un punetazo de fruta para yo mismo por favor[63], - обратился Антон к подошедшему бармену.

— Гм…

Кэп оторопел, трудно сказать от чего больше — то ли от Антонова свободного испанского (похоже, если у Валерия Михайловича и были проблемы с языком, то никак не с испанским), то ли от того как ловко мальчишка сделал заказ, потребовав именно того, о чем сам Копейкин мечтал со вчерашнего вечера. Прокашлявшись, наконец, он сказал с искренним восхищением:

— Неплохо, малыш! А… как ты догадался…?

— Правда? — Антон радостно улыбнулся, — Угадал, да? По запаху, — объяснил он, — от тебя пахнет скотчем и крепкими сигарами… так же, как от Валерия Михайловича. Я этот запах с самого рождения помню.

«По запаху, — поразился Копейкин, — еще не хватало обанятельной дедукции… Интересно, чему еще Валерий Михайлович обучил своего протеже? Как насчет узнавать размер ботинок на вкус?»

— А про судьбу… Ну да, вроде этого, — согласился мальчик, — понимаешь, каждую секунду, и даже чаще мы принимаем какое-то решение, делаем малюсенький шажок в одну сторону или в другую. Получается как дерево, которое все время ветвится, каждая ветка разделяется на две, потом на четыре… А ты каждую секунду выбираешь по какой ветке пойти. И вот что-то такое ты сделал, или даже просто подумал когда-то раньше, может два дня назад, а может и два года и от этого твоя ветка пересеклась с моей, и мы встретились. А если бы не то твое решение, то… сидел бы я и сейчас в том фургоне. Ты можешь не знать что это за решение было, которое так повлияло, а скорее всего, и никогда не узнаешь, но это не важно, потому что ты знаешь, что оно было, значит мы с тобой встретились вчера потому что ты когда-то раньше поступил так, а не иначе… ну, и потому что я тоже как-то поступил. Вот это — и была судьба.

— Да ты фаталист, малыш, как я погляжу, — хмыкнул Кэп, — не рановато ли тебе? Обычно в твоем возрасте человек надеется, что весь мир для него существует и вокруг него вертится. А у тебя вон как все запущено…

— Фаталист? — удивился Антон, — какой же я фаталист? Наоборот — я же говорю, что мы сами все веточки выбираем!

«Гм, смотри-ка, — отметил про себя Кэп, «фаталиста» мы знаем, в отличие от «ивзращенцев» и «каналитиков»… Какие-то избирательные пробелы в образовании налицо у нашего Валерия Михалыча…»

— Потому что «выбор»-то твой — сплошной обман, — ответил он мальчику, — если последствия твоего выбора заранее не известны, а после того, как выбор сделан, предопределены, и ты на них ни повлиять, ни отменить не можешь, то где же тут «выбор»? Одна иллюзия. Это все равно как, если б я тебе… мороженого купил. Шоколадного и… ты какое любишь?… ну, сливочного. И положил бы в две коробочки одинаковых, и закрыл так, что снаружи не отличишь. А потом дал бы тебе и сказал выбирай. Ты выбрал, например, правую коробочку, а там шоколадное. Это чей выбор получается? Твой или судьбы? Или мой?

— Конечно мой! — ответил Антон, не задумываясь, — ты же сам сказал, что я правую коробочку выбрал. Значит мой выбор. При чем тут судьба? А то, что я не знал какое в ней мороженое окажется, так это уже другой вопрос. Про судьбу же тоже не зря говорят Fortuna est caeca, — бросив быстрый взгляд на Копейкина, мальчик смутился и перевел, потупившись, — в смысле, судьба слепа… Это латынь.

— Quidquid latine dictum sit, altum videtur[64], - добавил он, хихикнув, — на латыни, все звучит глубокомысленно.