Хрустальный ключ

22

Жизнь в интернате шла по строгому распорядку. Рано утром одна из воспитательниц обходила спальни.

— Вставайте, ребята! С добрым утром! — довольно было этих немногих слов, чтобы ожили все комнаты.

Начинался новый день.

В спальнях шла зарядка.

Внизу, в столовой, уже хлопотали дежурные, накрывали на столы, резали хлеб.

Все девочки, не считая малышек, по очереди помогали по кухне, в столовой. «Бригада по чистоте» три раза в день мыла полы в столовой и по вечерам — в комнатах для приготовления уроков.

Ответственные дежурные следили за порядком. Они назначали ребят на дежурства, давали звонки на занятия.

Все воспитанники убирали в спальнях, мыли полы.

Старшие мальчики выполняли самые трудные поручения: пилили и кололи дрова, носили ведрами каменный уголь на кухню.

Еще одна бригада мальчиков следила за чистотой двора, помогала выгружать продукты, когда приходила машина с базы.

Настал день, когда в спальне «средних» девочек дежурными оказались Ксюша и Валя. Они должны были с утра вымыть полы, вытереть везде пыль.

У Надежды Ивановны было много дела. Отправилась в школу первая смена; надо отослать в столовую ребят из второй смены. Затем посмотреть, как идет уборка спален. И, главное, проследить, чтобы ребята вовремя сели за приготовление уроков.

А там начнется:

…У Кати не получается задача. Почему? Разобрались: Катя невнимательно прочитала условие.

Не вышла задача и у Пети Зайцева. Почему? Оказалось, задачу Петя осилил, но, не очень веря в себя, он ткнул пальцем в последнюю страницу учебника и, увидав ответ на другую задачку, громогласно признался, что не может решить.

Белобрысая Сима сидела за столом и, заложив палец в учебник ботаники, бормотала полушепотом:

— Капуста бывает аматер, у которой листья пузырчатые, кольраби, белокочанная, кормовая, цветная, брюссельская и декоративная, Капуста бывает: аматер…

— Постой, Сима! — сказала Надежда Ивановна. Ты опять зубришь? Сколько раз я тебе говорила! Что ты учишь?

— Про капусту… — смущенно сказала Сима.

— Лидия Николаевна показывала вам образцы капусты?

— Показывала.

— Так вот вспомни, как выглядели эти кочаны и называй их по порядку. Ну?

— Амагер, это которая…

— Амагер, это капуста — поправила ее воспитательница.

— …Капуста, у которой листья пузырчатые. Кольраби, как репка. Но она образуется за счет утолщения стебля, а не корня. В кормовой капусте нет кочана. Все ее листья идут в корм скоту.

Сима представила стол в зеленой лаборатории, разложенные на нем кочаны и, к своему удивлению, вспомнила все виды капусты, о которых надо было рассказать.

— Вот, видишь! — укоризненно сказала Надежда Ивановна. — Ты старайся понять то, о чем учишь, и все будет хорошо. Ну, повтори еще, что такое кочан.

Ученики второй смены ушли на занятия. Надежда Ивановна устало поднялась на второй этаж. Все-таки сказываются ее немалые годы. Уже двадцать пять лет работает она в интернате. Сколько ребят за это время выросло, окончило школу.

А может быть, она чувствует себя не столько усталой, сколько расстроенной? Было сегодня, во время ее дежурства, происшествие, очень огорчившее ее. Валя Черноок отказалась мыть пол. А Ксюша, спокойная трудолюбивая Ксюша, взяла товарку под свою защиту.

— Валя еще научится! — сказала она Надежде Ивановне. И одна вымыла всю спальню.

Случилось, что в этот же день Руфина Алексеевна Черноок была в городе и зашла в интернат узнать, как привыкает к коллективной жизни ее Валя.

Воспитательница знала, что у Валиной мамы больное сердце. Ее нельзя волновать. И хотела уж умолчать о том, что Валя нарушила трудовой закон интерната. Но потом, дав себе слово говорить мягко, все-таки отважилась сказать:

— Я хочу попросить вас помочь Вале поскорее войти в коллектив. Видите, у нас почти нет обслуживающего персонала. Ребята помогают на кухне, в столовой, сами прибирают и моют пол в спальне. Это обязанность всех ребят.

Руфина Алексеевна подняла на воспитательницу спокойные глаза.

— Валя не умеет мыть пол.

— Но ведь придет и ее очередь дежурить в спальне.

— Я не знаю… Может быть, кто-нибудь из техничек вымоет за нее. Я заплачу…

— Нет! — внешне спокойно ответила Надежда Ивановна. — Это обязанность каждого воспитанника интерната. У нас и мальчики моют пол, причем превосходно. Валя научится! Только надо внушить ей, что она — такая же, как все. Пока дежурили другие девочки, она ведь не думала, что они работают на нее? А теперь пришла ее очередь поработать на всех…

Внезапно воспитательнице пришла в голову хорошая мысль.

— Может быть, вы снимете жакет вот тут, в моем кабинете? Я дам вам чистый халат, и мы вместе обойдем все комнаты.

Руфина Алексеевна охотно приняла предложение.

— Здесь вот комната для приготовления уроков, — понизив голос сказала Надежда Ивановна. Она отвела рукой портьеру на двери.

За столами несколько школьников склонились над тетрадями и учебниками. У стен стояли шкафы с книгами и играми.

— Пройдем теперь в спальни. Девочки постарше по утрам помогают малышам прибрать постель, причесать волосы. Вот спальня, в которой спит Валя. Это вот ее кровать.

Руфина Алексеевна посмотрела на кровать дочери, потом обвела взглядом всю комнату. В открытое окно веяло свежестью. У стены стоял красивый трельяж из полированного дерева. Приятно причесываться перед таким!

В комнате много света и воздуха. Пол сверкал чистотой.

Уловив направление взгляда Руфины Алексеевны, Надежда Ивановна чуть приметно улыбнулась.

— Пол у нас хорошо окрашен. Мыть его легко.

Они вышли из спальни.

— А здесь у каждого помещается его «частная собственность», — шутливо сказала воспитательница, указав на ряд высоких шкафов, стоявших в коридоре. Она открыла ближайший шкафик.

— Вверху полка для книг, портфеля. Ниже отделение для платья. Придя из школы, воспитанники обязательно меняют форму на домашнее платье или костюм.

— Здесь все только для школы?

— Нет, почему же! У малышей можно увидеть в шкафике и игрушку и куклу. У ребят постарше — книги, игры, краски…

Руфина Алексеевна была задумчива. Прощаясь с ней, Надежда Ивановна, словно вспомнив что-то, сказала:

— Да, если вас не затруднит, попросите зайти ко мне вашего мужа.

Кирилл Григорьевич приехал в город в субботу. Разговор с воспитательницей очень расстроил его.

Надежда Ивановна, увидев, как нахмурились его густые брови, почувствовала: объяснять ничего не нужно. Отец понял все.

— Хорошо! — коротко сказал он. — Больше это не повторится, — помолчав, он поднял глаза. — Я зайду за Валей в школу, потом мы сразу на поезд. До свиданья!

Надежде Ивановне даже стало немного не по себе.

— Вы только… не очень строго с Валей, — попросила она.

— Ну, что вы! В конце концов это ведь не ее вина, а взрослых.

Он поклонился и вышел.