Капитан "Ориона"

Часть 3.7, Диана. 9 июня 5398 года

Сектор Эпсиолон-3 Патрульный корабль «Саламандра-5.1»

9 июня 5398 года от Восшествия Императора

9:46 (время корабля)

На камбузе было тихо — завтрак они благополучно проспали, а время смены вахты ещё не пришло. Тихо шуршал в углу робот-уборщик, гудела за стеной пищевая установка, точно такая же, как на раненой Саламандре. Диана стукнула ногтем по сенсору, выводя агрегат из спячки, обернулась к стоящему за спиной Ориону: — Что ты будешь?

— Не знаю, — он пожал плечами, — всё, что я когда-либо пробовал, было вкусно, так что выбирай сама.

— Срань господня, — запрокинула лицо Ди, — всё, что ты пробовал, это такое… Блин, на станции первым делом поведу тебя в хороший ресторан! — Она стала набивать меню, бормоча под нос: — Растворимый суп и синтебелок, плюс кусковой сахар с вином. А, да, ещё яблоко, как же я могла забыть!

- Яблоко было вкусное, — он расплылся в улыбке, ужавшей его глаза до сияющих щёлок, зато растянувшей губы вдвое. Диана тихо рассмеялась, сдерживая порыв схватить его в охапку и взлохматить волосы, как сестре, когда она бывала уж слишком чем-то довольна. Склонила голову набок, баюкая в уме коварный план и тихо любуясь едва заметной ямочкой на его щеке, как бы между прочим спросила:

- Хочешь ещё яблок?

- Да, — мечтательно вздохнул он, Ди сложила руки на груди, опёршись о шуршащий тёплый бок пищевого синтезатора:

- Точно хочешь?

- Да, — уже более серьёзно ответил он, девушка обличающе прицелилась в него пальцем, пригвоздила:

- Хочешь, понял?! — Он недоумевающе свёл брови, Диана чуть не запрыгала на месте, злясь на его непонимание: — Ну хочешь, понимаешь? Можешь ведь! Ты, — она взяла его за плечи, встряхнула, впиваясь горящими глазами в его лицо, — можешь хотеть. Говорил, не можешь, а сам — можешь! Понял?

- Понял, — ошарашено прошептал он, взгляд уткнулся в одну точку, Диана почти ощущала, как в его мегапроизводительных мозгах сопоставляются факты, создаются и доказываются теории, бегут с бешеной скоростью потоки данных. Его дыхание ускорилось, лицо покрылось румянцем, потом побледнело, грудь поднялась очень высоко… и замерла. Ди встряхнула его за ворот, пощупала лоб:

- Эй! Проснись!

- Я не сплю, — медленно проговорил он, закашлялся, сел в кресло, Диана опустилась рядом, подняла его лицо за подбородок, проверила зрачки.

- Ты дышать перестал, кибер-гений грёбаный! — она расстегнула горловину его комбинезона, встала, увеличила поток воздуха из вентиляции, опять вернулась к бледному Ориону. — Что это было?

- Я опять ошибся, — поморщился он, — бросил все ресурсы на один процесс, в биокристалле это эффективно… а в человеческом теле останавливает дыхание. За ним, оказывается, тоже нужно следить. — Он невесело усмехнулся. — Не удивительно, что у вашего мозга такие возможности, от него требуется очень много.

- Биоробот хренов, — рыкнула Ди, поднимаясь, стала выгружать еду на подносы. — Ты знаешь, как я испугалась?!

- Сильно, наверное, — виновато потупился он. — Обещаю больше так не делать, я запомнил допустимый порог.

Диана фыркнула, сунула ему поднос и развернулась к двери:

- Пойдём в кают-компанию, познакомимся хоть с экипажем, — она задержала взгляд на его расстёгнутом вороте, — и попросим у кого-нибудь сменную форму, твой комбинезон не предназначен для того, чтобы носить его дольше суток.

В кают-компании было всего два человека, медик и пилот, они оторвались от какой- то карточной игры, приветствуя вошедших:

- Доброе утро, сони! — золотистая блондинка в белой форме медтехника приветливо улыбнулась, задержав взгляд на Орионе, мнущемся у входа. — Присаживайтесь, мы уже пообедали, но я, пожалуй, выпью с вами кофе. Ник, тебе сделать?

Пилот покачал головой, хмуро глядя в свои карты — похоже, расклад был не в его пользу. Диана умостилась на диванчике, стала разворачивать фольгу… и поняла, что забыла о приборах. Чертыхнулась, указала Ориону на место рядом с собой:

- Подожди здесь, я схожу за вилками.

Когда за ней закрывалась переборка кают-компании, Ди заметила подходящую к диванчику девушку в белом. Её соперник по игре в другом углу комнаты, не растерявшись, шустро рылся в лежащих на столе картах. Диана нахмурилась, пошла быстрее. Когда она почти влетела в кают-компанию с вилками наперевес, блондинка уже вовсю стреляла глазами и расточала улыбки, сидя на диванчике рядом со смущённым таким вниманием Орионом. Пилот заметно скучал над картами, бросая неодобрительные взгляды на эту парочку. Перед глазами Дианы пробежали сладкие картины облитой вишнёвым соком белоснежной формы, но она заставила себя быть вежливой — не стоит ссориться с экипажем спасшего тебя корабля. По крайней мере, пока они с него не сойдут.

- А вы уже проверяли обновления новостей? — как ни в чём не бывало спросила Ди, усаживаясь на подлокотник рядом с Орионом и протягивая ему вилку. Нежно улыбнулась: — Приятного аппетита, милый.

Краем глаза увидела, как перекосило медичку, и принялась за свою порцию, пряча торжество за ресницами. Пилот положил карты на стол, прошёл к экрану на стене, постучал пальцем по сенсору:

- Новости почти докачались, скоро посмотрим, — Диана заметила, какой недовольный взгляд он бросил на блондинку, похоже, напрочь забывшую об игре под звёздным взглядом Ориона. Так-так, на кораблике тоже не всё спокойно на любовном фронте.

Ди взяла одну из своих тарелок, перегнувшись через Ориона, блондинка в упор не замечала намёков и продолжала что-то ему рассказывать, придвигаясь всё ближе. Диана наколола на вилку очередной кубик и вслушалась:

- Так ты совсем-совсем ничего не помнишь? Какая жалось! Нужно обязательно устроить тебе полное обследование! — блондинка взяла с тарелки Ориона фруктовый кубик, эротично откусила маленький кусочек, хихикнула без причины и попыталась придвинуться ближе: — Очень вкусно, хочешь?

Орион непонимающе посмотрел сначала на надкусанный кубик в её руке, потом на саму девушку, потом на Диану. Ди старательно жевала, сдерживая порыв оттащить эту курицу от своего личного корабля за патлы.

- Спасибо, доедайте, у меня есть ещё, — наконец ответил он, уткнувшись в тарелку, в кресле захрюкал пилот, пытаясь замаскировать смех кашлем, сама Диана закашлялась по-настоящему, подавившись едой. Орион захлопал её по спине, подскочил с дивана и стал подталкивать её на своё место: — Ты неудобно сидишь, садись на моё место.

Сам оперативно подхватил свою тарелку и сбежал в кресло возле пилота, заинтересованно окинул взглядом карты:

- А во что вы играли?

Пилот пустился в объяснения, Диана вернулась к еде, медичка сложила руки на груди и надула губы. Настенный комм засветился, пилот оторвался от карт, скомандовал:

- Корабль, новости.

На экране проявилось профессионально-скорбное лицо диктора, внизу побежала строка с анонсами. Диана отложила вилку, всмотрелась — данные о разрушениях, погибших, раненых…

«Неужели информацию о тридцать четвёртой станции всё-таки пустили в сеть?»

- С вами Имперская Служба Новостей, здравствуйте. Сегодня ночью, впервые за сто восемьдесят шесть лет, было совершено нападение на Императорский дворец на Земле.

На экране замелькали кадры космической съёмки, небольшой катер сел прямо на летнюю террасу дворца, вокруг замелькали вспышки бластеров, диктор перечислял захваченные помещения, сухо зачитал списки убитых и пропавших.

Есть совершенно расхотелось. Она неотрывно смотрела, как на экране люди в зелёной форме имперского патруля умело захватывают дворец. С такой лёгкостью, как будто их туда с поклоном пригласили…

Когда выпуск подошёл к концу, подавленные и притихшие люди разошлись по комнатам. Диана подошла к экрану и перемотала на начало, остановила кадр, на котором солдаты выскакивали из катера на террасу, до боли всмотрелась в размытые расстоянием и темнотой очертания…

- Я могу улучшить качество картинки, — Орион подошёл неслышно, стал рядом.

- Сделай, пожалуйста, — кивнула она, — и приходи в мою каюту, нужно поговорить.

Она собрала со стола свой и его завтраки и пошла к себе. Перед глазами всё ещё стояли зелёные мундиры нападавших — имперские, самые настоящие. С какой целью солдат в них одели? Или это было сделано случайно, по извечному «так получилось»? Если её подозрения по поводу катера подтвердятся…

Орион вошёл в каюту через несколько минут, в руках у него был чёрный свёрток, опознанный Дианой как полевая форма.

- Кто поделился? — она кивнула на брошенную на стул стопку одежды.

- Пилот, — парень умостился на кровати, скрестив ноги, стал копаться в карманах, выуживая и разматывая провода. — Сейчас будешь смотреть?

- Давай, — она присела рядом, уже привычно взяла контактер, опёрлась спиной о стену. Перед глазами возник в воздухе экран комма, Ди усмехнулась: — Сам придумал?

- Я подумал, тебе так будет легче, — замялся Орион, — можешь управлять им, как обычным комом.

На экране появилась картинка из новостей, только более контрастная и очищенная от дымки облаков. Диана повела рукой по иллюзорному экрану, приближая и немного поворачивая изображение.

- Поправь меня, если я ошибаюсь… Это малый катер из комплекта «Саламандры-5.1», корабля, который производится только Империей, и за её пределы никогда не выводился.

- Ты права, — вздохнул Орион, — именно такие Саламандры расстреляли тридцать четвёртую станцию. Значит, у Империи есть очень сильный враг, который смог взломать защиту кораблей этой серии и хотел украсть меня.

- Нет, Орион, — саркастично хмыкнула Ди, — это значит, что враг Империи есть часть самой Империи, и защиту серии Саламандр ему преподнесли на блюдечке. И тебя, кстати, они не хотели украсть. Они тебя уже украли.

Орион непонимающе нахмурил брови, Ди горько рассмеялась:

- Не въезжаешь? Ты здесь, да, в этом хиленьком человеческом тельце, доставшемся тебе по глупой случайности. А где ты должен быть? Где та многотонная биокерамическая туша с кучей пушек, для которой тебя создавали?

- Я его видел, — прошептал Орион, — он вышел из пв-тоннеля, подходил к станции… а потом появились Саламандры.

- Как вышел, так и зашёл, — угрюмо пробормотала Диана. — Разнести такого титана силами патрульных кораблей нереально, а даже если бы они это каким-то образом сделали, мы заметили бы обломки. А их не было. Значит, корабль цел и находится в тех же руках, которые направляют псевдо-патруль. — Она посмотрела на шокированного Ориона, вздохнула, ободряюще подпёрла плечом его плечо: — Что может корабль без тебя?

Орион потёр лицо, выходя из мрачной задумчивости, вздохнул:

- Летать. Прыгать, возможно — только возможно, — стрелять и маневрировать. Мы отсылали конструкторам корабля некоторые фрагменты системы, для тестов. Ну и для того, чтобы привести его к нашей станции. Ты думаешь, он сейчас принадлежит… врагам Империи?

- Думаю, да, — она вздохнула, не зная, что добавить, чтобы хоть как-то его утешить. Орион мрачнел на глазах, всё ниже опуская голову, Диана развернулась к нему лицом, хотела обнять, но почему-то не решилась. Сжатые в кулаки ладони глухо стукнули по кровати, она уткнулась лбом в его плечо и тихо сказала:

- Поговори со мной. Без конкретных вопросов и целей, просто говори. Расскажи о чём думаешь.

- Я всегда думаю об очень многих вещах.

- Я не об этом. Ты ведь расстроился, я вижу. Говори, просто говори, что тебя волнует, станет легче, вот увидишь. У тебя сейчас человеческое тело и человеческая психика, побереги себя, ты слишком нужен… Империи.

«…мне. Только мне. Никакие блондинки, госструктуры и великие боги тебя не получат, я порву их всех голыми руками, только не расстраивайся.»

Он молчал, Диана разрывалась от сочувствия и желания хоть как-то его утешить или хотя бы отвлечь.

- Орион, — он наконец посмотрел на неё, внутри всё сжалось в колючий комок, она опустила глаза. — Ты сказал, что видел его… А можешь показать?

- Могу, — вздохнул он. — На экране?

- Покажи, как видел сам.

Он кивнул, медленно закрыл глаза, девушка тоже зажмурилась и вцепилась в покрывало кровати. Вокруг проступил бескрайний космос, пронизанный светом близкой красноватой звезды. Где-то далеко завивалось кудрями облако пыли, играя преломлёнными радужными лучами. И вот, на миг закрыв воронку туннеля, возник ОН. Сверкающий, как снежная скульптура, опасный, как лезвие… такой нереально красивый, что она затаила дыхание, боясь спугнуть божественное видение. Корабль величественно плыл сквозь космос, его силуэт на миг закрыл звезду и стали видны ещё несколько светлых чёрточек, которые пропали как только махина Ориона перестала заслонять свет.

Изображение погасло. Диана открыла глаза, посмотрела на неподвижного Ориона:

- Слушай, а почему он блестит, как полированное серебро? Я видела его в новостях, там он был серо-зелёный и матовый.

- Биоброня нового поколения, скоро все корабли такие будут. Она защищается от космического излучения в вакууме и фотосинтезирует в подходящей атмосфере, для этого сама перестраивает клетки поверхности.

Девушка придвинулась к нему ближе, заглянула в неподвижное лицо:

- Он появился и что было дальше?

- Дальше я очнулся в капсуле на обломке сто пятнадцатой лаборатории. В этом теле.

- Тяжело было? — вздохнула Ди, парень запрокинул голову, выдохнул и хмыкнул:

- Я чуть с ума не сошёл, как наша Саламандра… Представляешь, вот ты ходишь в человеческом теле, ешь, спишь, плачешь, а потом — раз! — и ты в биокристалле?

- Диана вздрогнула, Орион грустно улыбнулся. — Вот… Я только благодаря этому парню понял, где вообще нахожусь и что от меня требуется. А я даже не знаю, как его зовут.

«Звали» — про себя поправила Ди. Если Ориона назвали единственным выжившим, то о несчастном парне на сломанном спасательном корабле можно забыть.

- Ладно, не думай об этом, — попыталась взбодриться Ди, — пока мы не попадём на станцию, всё равно ничего не узнаем, свежие новости дойдут только завтра.

Орион опять поморщился, потёр глаза:

- Как же неудобно без сети! У меня столько вопросов, а ответы искать негде. Да и вообще просто скучно, всё, что есть на этом корабле, я прочитал ещё вчера. — Он поджал губы, улыбнулся, пожал плечами: — Я не привык бездельничать, профессор всегда находил для меня занятия.

- И чем я могу тебе помочь? — улыбнулась Ди. — У меня в кармане не завалялся кристалл с отчётом Имперского Исследовательского Института, честно.

- Ты могла бы ответить на некоторые из моих вопросов, — он помялся, смущенно улыбнулся, заглянул ей в глаза, — они могут показаться некорректными, если не хочешь, можешь не отвечать. Я ещё не усвоил все тонкости психологии взаимоотношений…

- Ну? — шутливо подтолкнула Ди, — смелее, я не из пугливых.

- Почему медтехник в кают-компании так странно себя вела? — Диана расхохоталась, Орион смутился, вздохнул, закатил глаза: — И почему ты сейчас смеёшься, и почему тогда смеялся пилот, а ты вообще едой подавилась? Почему она предложила мне кусок из моей же тарелки, это нелогично, — он с недоумением развёл руками. — И зачем мне кусок, который она уже надкусила, это вообще негигиенично.

Диана, сгибаясь от смеха, сползла на пол, Орион грустно вздохнул и принялся сверлить её укоризненным взглядом. Отсмеявшись, девушка вернулась на кровать, уселась по-турецки напротив Ориона и стала с серьёзным видом загибать пальцы:

- Во-первых, вела она себя странно потому, что ты ей понравился. — Его брови взлетели на середину лба, Ди закивала: — Да-да, ничего удивительного! Все остальные «странные» действия продиктованы тем же, кусок из твоей тарелки, — она загнула второй палец, — смех пилота, и моё… хм, в общем, всё.

- То есть, она предложила мне еду потому, что я ей понравился как сексуальный объект? — недоверчиво поморщился Орион. — Но почему она сама его надкусила, это же негигиенично?

- Целоваться тоже негигиенично, — хихикнула Ди, — а сексом заниматься и подавно. Так что можешь считать слюнявую еду первым шагом, — она опять зашлась в приступе смеха, Орион фыркнул:

- Ну почему ты смеёшься?

- Потому что ты её отшил, — закатила глаза Ди, — и её попытки выглядели глупыми.

- Как я её… отшил? В смысле, отказался от предложения секса?

- Именно, — кивнула девушка с очень серьёзным лицом, через секунду опять начав хихикать. — Ты не принял еду, не ответил на заигрывания и вообще сбежал, как только представилась возможность.

- Да? Жаль, — сник Орион, — это могло бы расширить мои познания в человеческой психологии, да и вообще интересно.

Диана подавилась очередной шуткой, уставившись на него офигевшими глазами:

- Так тебя не смущают такие темы?

- Ну, — он отвёл глаза, — а что?

- Ничего, — замотала головой Ди. — Просто ты так покраснел, когда капитан увидел нас вместе, я думала, тебя воспитывали в старинных традициях.

- Профессор правда придерживался очень старых понятий в отношениях, — Орион задумался, пожал плечами, — но мы никогда об этом не говорили, смысла не было. К биокристаллу это никак не относится, а я рано или поздно в него вернусь. — Он отвернулся, стал рассматривать стену, Диана молчала, не зная, что сказать, чтобы ненароком его не обидеть и не вызвать очередную волну неприятных воспоминаний. — Да, кстати, у меня к тебе есть ещё одна просьба, — он поднялся с кровати, взял со стула стопку одежды. — Покажешь, как пользоваться душем?

За тонкой переборкой шумели струи воды, Диана ворочалась на кровати и никак не могла найти удобное положение. Как ни ложись, а воду слышно очень хорошо. И в голове мигом возникают сверкающие видения с Орионом в главной роли и струями воды и пены на второстепенных, как тёплые потоки струятся по его смуглой коже, оставляя после себя прозрачные капельки… Как там он говорил — расширить познания в человеческой психологии? Всего-то! Подумаешь…

И почему бы сейчас не войти к нему и не предложить на правах главного администратора помочь в расширении познаний? О, нет… Почему-то с надутыми индюками вроде Сэма такие вещи получались легко и просто, в её семье особыми предрассудками не страдали. А стоит представить свои руки на плечах Ориона, как дыхание мигом перехватывает, а мысли вышибает из головы все до единой. Может, предложить ему надкусанный протеиновый кубик?

Она фыркнула, в очередной раз переворачиваясь на другой бок и закрывая уши. Это от длительного воздержания, что ли? Но почему тогда её так прёт именно от Ориона? Может, сходить в гости к пилоту, его как раз блондиночка расстроила — и месть, и удовольствие…

Дверь ванной открылась, выглянул раскрасневшийся парень с широкой улыбкой:

- Ди, почему ты не говорила, что это так здорово?

- Хотела чтобы ты сам попробовал, — улыбнулась она, вздохнула про себя. Нет, визит к пилоту не поможет, здесь проблемы другого уровня.

- Садись, — она указала взглядом на стул, сходила в ванную за расчёской. — А теперь будем учить тебя делать причёску! — в её глазах загорелась неистребимая женская страсть играть в салон красоты. Она окинула его мокрые, густые волосы до лопаток задумчивым взглядом: — Слушай, а давай тебя подстрижём?

- Зачем?

- Длинные прямые волосы сейчас не в моде, ты будешь выделяться на станции, — она стала аккуратно расчёсывать его, — но, если тебе нравится, можем оставить как есть — мало ли в мире оригиналов?

Орион повертел головой, к чему-то присматриваясь, Ди подняла брови:

- У тебя что, виртуальное зеркало в голове?

- Нет, я рассматриваю вид из камеры, — он кивнул на угловой светильник. — На самом деле, мне всё равно. Наверное, у меня не предусмотрен эстетический вкус. Делай, как считаешь нужным.

- Тогда сядь ровно и не двигайся, — в предвкушении потёрла руки Ди.

Виброножницы нашлись в ванной, в качестве накидки она приспособила покрывало с кровати, и отрезанные пряди посыпались вниз. Трудилась она вдохновенно, это был не первый её опыт и сомнений в успехе не было. К его азиатским скулам и чётким бровям отлично подошла удлинённая, немного не доходящая до плеч ассиметричная стрижка с косой чёлкой. Критически осмотрев результат, она жестом фокусника сняла покрывало:

- Вуаля! Нравится?

Орион повернулся к камере, повертел головой, пожал плечами:

- Я видел что-то подобное на станции, — провёл ладонью по лицу, стряхнул пару волосинок, — пойду умоюсь.

Диана фыркнула и надула губы — гад, она так старалась! В ногу потыкался робот, аккуратно собирающий отрезанные волосы, она присела, отпихнула его ладонью и выбрала из валявшихся на ковре прядей несколько самых длинных. Свернула в кольцо, спрятала в карман. Глупо, но в век, когда цифровые изображения и звуки могут передаваться на любые расстояния, возможность прикоснуться к чему-то, хранящему ДНК другого человека, это так дорого… И пускай в волосах гены адмирала, сейчас и здесь в этом теле ОН.

- Зачем тебе мои волосы? — за парнем закрылась дверь ванной, Диана в очередной раз поджала губы, мысленно обзывая себя дурой. Ну чего стоило отвернуться от углового светильника?

— На память, — вздохнула она.

- Люди иногда делают необъяснимые глупости, Орион, — она поднялась с пола, отнесла покрывало в стирку. Вернувшись, взяла со стола остывшую тарелку с салатом. — Давай доедай, стресс стрессом, а организму нужна энергия.

Он послушно взял вилку, наколол кубик, задумчиво застыл. Диана молча жевала, устроившись на кровати с тарелкой на коленях, Орион сидел за столом, она могла видеть его профиль. Он вздрогнул, выходя из задумчивости, обернулся:

- Слушай, а можно ещё вопрос? — Диана кивнула, он подхватил тарелку и умостился рядом на кровати. — Почему тогда в кают-компании пилот вёл себя так странно?

- Потому что у него отношения с медтехником, — косо улыбнулась Ди. — Ему не понравилось, что она с тобой заигрывает, но возразить он ничего не мог, потому что в браке эти двое не состоят и в верности друг другу не клялись. А когда ты её отшил, он обрадовался.

- Как же у вас всё сложно, — почесал затылок Орион, — как только доберёмся до станции, я просижу у ближайшей точки доступа к сети несколько часов.

- Да, — вздохнула Ди, — боюсь, то, что ты будешь выделяться среди людей, причёской не исправишь. Ты иногда спрашиваешь вещи, которые рождённому человеком объяснять не нужно. Слушай, — вдруг озарило её, — а ты можешь сделать, чтобы мы переговаривались по шнуру? Как тогда утром?

- Могу, — кивнул он. — А как ты догадалась?

Она пожала плечами:

- Если я не слышала ничего, кроме тебя, значит, свой голос ты передавал через контактер. Всё просто.

- Хорошо, — он задумчиво жевал, на автомате работая вилкой, — я сделаю. Придётся сломать терминал в моей каюте, хорошо, что они застрахованы. Но прямая связь будет работать только пока мы находимся в одном помещении и между нами нет массивных непрозрачных объектов.

- Да ничего страшного, — махнула рукой Ди, — главное, чтобы ты не ляпнул чего- нибудь подозрительного и не открыл какую-нибудь дверь, которая не должна открываться в принципе. А далеко от тебя я не отойду, не беспокойся, — она подмигнула, парень улыбнулся:

- Это радует. Тогда в кают-компании у меня было сильное желание вскочить и спрятаться за твоей спиной от этой неадекватной женщины.

Диана опять рассмеялась, чуть не заляпав едой кровать, Орион изобразил возмущение:

- Тебе смешно, а я как себя должен чувствовать? Ты же сказала, что мы притворяемся парой, а тут ко мне начинает приставать незнакомая девушка, прижимается всем телом, говорит глупости, лезет пальцами в мою еду, — Диану разобрал очередной приступ смеха, Орион толкнул её плечом: — Ну хватит! Когда ты так смеёшься, я тоже начинаю смеяться… непонятно почему. А когда я совершаю бессмысленные действия, у меня начинается паранойя, постоянно кажется, что в голове вирусы.

Диана рассмеялась, ткнула его пальцем в грудь и заявила:

- Ты — классный. Понял?

Орион покачал головой, обречённо потёр лицо руками:

- Великий Архитектор, куда я попал…

- Кто такой Великий Архитектор? — с набитым ртом спросила Ди.

- Это бог программистов-разработчиков, мне профессор о нём рассказывал, — он посмотрел на подскочившие брови Дианы, пожал плечами: — Ты же постоянно упоминаешь своего христианского бога, я подумал — почему мне нельзя?

- Ты считаешь себя программистом?

- Ну, не то чтобы, — помялся Орион, облизывая вилку, — у программы нет возможности выбрать профессию, её пишут с конкретной целью. Хотя профессор говорил, что изначально не хотел, чтобы я был военным. Он даже присылал проекты в множество мирных институтов, но нужных средств ему нигде не выделили, только армия взяла проект сразу.

- Так ты начинался не как ИИ корабля? — подняла брови Ди.

— Изначально профессор создавал меня как самообучающийся многоцелевой искусственный интеллект. Он хотел добиться максимального подобия разума, совсем недавно говорил, что ему удалось. Так что можешь считать меня программой, у которой профессия — управлять кораблём. А программирование, это так, хобби, — он отнёс тарелку в утилизатор, сел на стул. — Я очень много изучал программирование, потому что считал, что некоторые фрагменты моего кода можно сделать лучше. Ну и я их втихаря переписал, — он заговорщически поиграл бровями, — никто не знает, даже профессор, я позаботился о скрытности. Если кто- то полезет править, то увидит изначальный вариант, а все правки я потом проверю, и если посчитаю нужным, внесу их в работающий код.

- Ты коварен, — прониклась Ди. — Знаешь, хорошо, что об этом никто не знает. Если бы мне сказали, что корабль, которым я управляю, сам переписывает свои программы и сам решает, что для него лучше… я бы побоялась командовать таким кораблём. Вдруг он в разгар боя пылевым облаком залюбуется, или решит, что враги более правы в этой стычке, и встанет на их сторону?

- Нет, это невозможно, — он сцепил пальцы в замок, сдул с глаз непривычную чёлку, - приказы я всегда выполняю очень чётко, это одна из основ. И решить, что враги правы, я просто не смогу — я служу Империи, враги Империи правы быть не могут, это аксиома. Но если мне приказывают добраться из пункта А в пункт Б по одному маршруту, а я вижу гораздо более удачный путь, то я сам выберу второй.

Диана вздохнула:

- Всё равно ты неправильный корабль. Ты слишком умный для программы. И любопытный.

Орион промолчал, каждый задумался о своём.

- Ди, а у тебя были… отношения? — Диана вскинула брови, сердце заколотилось чаще, Орион смущённо улыбнулся: — Мне скучно и интересно. Всю психологию, что я знаю, я уже проштудировал ещё раз и всё равно ничего не понял. Расскажи, пожалуйста.

- О чём? У людей бывают разные отношения.

- Расскажи обо всём. Мне очень интересно.

Она посмотрела в его искрящиеся глаза и сдалась.

- Отношения… бывают разные. Родственные, романтические, дружеские, рабочие. У меня было больше дружеских, хотя они частенько перерастают в романтику. Вот твой профессор, похоже, относился к тебе дружески, возможно даже немного по- родственному, ты всё-таки его детище с самого начала. Между членами экипажа отношения сначала только рабочие, но со временем могут перерасти в дружеские или романтические. Может быть, как у пилота с медичкой, отношения в рейсе без обязательств, она вполне может состоять в таких же отношениях с капитаном или с тобой.

Орион слушал не перебивая, Диана засмущалась:

- Слушай, я не психолог, сейчас понарассказываю тебе, а потом окажется что всё неправильно.

- А ты не рассказывай книжные истины, расскажи о себе. У тебя ведь есть семья?

- Есть, большая, — улыбнулась Ди, — у меня трое сестёр, живые родители и все бабушки с дедушками, мне повезло. У многих моих знакомых неполные семьи из-за последней войны. Семья… в Империи с семьёй редко видятся после совершеннолетия, улетают по распределению в далёкие миры и общаются только открытками по праздникам. Потому у меня и так много сестёр — родители заводят нового ребёнка, как только старый улетает учиться. Они любят, чтобы в доме были дети.

- Ты скучаешь по ним? — склонил голову набок Орион, Диана двинула плечами:

- Наверное, мне должно быть стыдно, но — нет. Мы мало общались. В детстве большая часть времени проходит в школе и на занятиях по интересам, в Академии я не видела их шесть лет, а в двухнедельном отпуске перед назначением я встретилась с семьёй, скорее всего, в последний раз в жизни. Мне достаточно знать, что у них всё в порядке, им, я думаю, тоже. Вот тебе и семья, — она с невесёлой улыбкой развела руками, перестала улыбаться. — Гораздо больше я скучаю по Мирабелле и друзьям из Академии. Но их я, скорее всего, тоже больше не увижу, у всех назначения в разные концы Империи.

- А у меня тоже был друг, — неожиданно сказал Орион, Диана подняла брови, он усмехнулся: — Мне хотелось общаться, у профессора не было времени. И чуть меньше года назад я решился взломать один из комов в жилой зоне. Долго готовился, боялся, что профессор вычислит и рассердится, а оказалось всё до смешного просто. Я создал анонимный аккаунт для общения в сети станции, стал участвовать в обсуждениях и играть в игры с реальными людьми. Это было очень здорово, я узнал много нового.

Диана восхищённо покачала головой:

- Даёшь! И где ты нашёл друга?

- В одной детской игрушке. Её звали Кэти, ей было тринадцать лет. Мы общались в последний раз за полчаса до нападения.

Диана прикусила губу, Орион замолчал и смотрел в пол. Она вдруг единым порывом встала, обняла его обеими руками и прижала к себе, стараясь не разреветься. Он вздохнул, высвободил руки и обнял её, не вставая, спрятал лицо у неё над поясом.

- Всё образуется? — глухо спросил он, Диана закивала, запрокидывая голову с помокревшими глазами:

- Моя мама говорит, что когда близкие люди уходят, а ты ничего не можешь сделать, нужно просто простить их и себя, и жить дальше, сохраняя в памяти всё то хорошее, что они тебе дали.

- Профессор тоже что-то такое говорил, — вздохнул Орион, — но мне сложно представить, как я буду жить дальше без него. — Они оба замолчали, Диана продолжала гладить его по голове, перебирать волосы, он крепко держал её за пояс.

«Кто ты такой? Как ты вообще возможен, такой сильный и такой ранимый…»

- А у нас с тобой дружеские отношения? — поднял голову он, Диана кивнула. — А когда они перестали быть рабочими?

Она пожала плечами:

- Для меня, наверное, в холодильнике. Ты мне сразу понравился. А для тебя?

Орион опустил руки, сел ровно:

- Не знаю, нужно подумать. Я займусь, пожалуй, передатчиком для тебя, только можно в твоей каюте? — Ди подняла брови:

- Можно, если тебе удобно. А почему не в твоей?

Парень помялся:

- Я неуютно себя чувствую, когда никого нет рядом. Боюсь что-то сделать не так, раскрыть себя…

- Как хочешь, я мешать не буду. Тебе стол нужен?

- Нет, я могу где угодно.

- Тогда пусти меня за комм.

Орион поднялся и вышел из комнаты, вернулся через минуту с контактным обручем, сел на кровать, закатал правый рукав. Из-под кожи выстрелило белое лезвие, Диана поморщилась:

- Блин, это обязательно было? Взял бы ножницы из ванной, не пришлось бы кожу дырявить.

- Да ладно, — он дёрнул плечом, не отрываясь от рассматривания обруча, — имплант очень удобный, лучше ножниц. А порез дезинфицируется, — он показал ей запястье, на котором уже оседала грязно-белая пена с резким запахом.

- Но больно же, — передёрнулась Диана, — или ты не чувствуешь?

Он задумчиво сжал пальцы в кулак, покачал другой рукой торчащий из ранки скальпель, надавил на место надреза и вздохнул:

- Чувствую, больно.

Диана подняла брови, глубоко вдохнула, потёрла глаза:

- Ты на людях только не делай так, ладно?

- Хорошо, — он сменил скальпель на иглу и стал копаться в недрах обруча. Диана включила комм, открыла форму сообщения… и задумалась.

Она собиралась написать Мирке уже несколько недель, первой отмазкой была занятость, второй — усталость, следующей — то, что писать-то толком нечего, жизнь на станции оказалась до воя тоскливой. А сейчас новостей море, за две ночи не рассказать, но писать опять нечего. Если писать всё как есть, получится что-то вроде:

«Привет, Мир, у меня тут такое творится! В мой первый боевой вылет имперский патруль разгромил какую-то станцию, на которой, прикинь, Орион делали! Так сам прикол в чём — я Ориона-то спасла, классный мальчик, только он засекреченный, жуть, так что никому, окей?»

Да-да-да, так и напишу… Она мрачно выдохнула, глядя на мигающий курсор на белой странице. Что писать?

«Привет, Мир. Дела плохо, на службе полный завал. Похоже, я реально ошиблась с выбором места назначения. Писать ничего не могу, сама не знаю, что из этого бардака засекретят, а что — нет. Как вы, уже устроились на корабле?

P.S. Я, кажется, влюбилась.»

Диана сохранила сообщение, ехидно потёрла руки — Мирка её за такое убьёт. Изгрызёт на три страницы текста, и напишет ещё полторы страницы уточняющих вопросов — кто он, какой он, и тд, и тп. Зато хоть будет о чём писать в следующий раз.

Орион молча сидел на кровати, наматывая провод на палец, и чему-то улыбался, Диана решила его не отвлекать. Запустила одну из простеньких стандартных игрушек, стала гонять по экрану колоду карт, мысленно жалея, что нет привычной музыки — она любила засесть на весь вечер за пасьянс под свежую музыку. Она прикрыла глаза, улыбнулась последнему спокойному воспоминанию о базе номер тридцать один — в обед пришёл челнок с пересадочной, до вечера закачал в базу обновления, и полночь она встретила уже в компании свежих писем и контрабандной музыки с Виверровых камней… Что же там было? Что-то про небо над астероидами, очень красивое и в неплохом качестве… Удобный наручный комм остался в комнате на станции, на дежурство она его с собой не брала.

- Орион? — Он поднял бровь, на отрывая глаз от обруча. — Можешь дать послушать что-нибудь? От стандартной попсы по полторы минуты меня тошнит, — на экране появилось предупреждение о несанкционированном соединении с неопознанной беспроводной сетью, кнопка «разрешить» нажалась сама, замелькали создаваемые папки и рассортированные файлы. Она улыбнулась: — Спасибо.

Парень кивнул, в очередной раз сдувая с носа чёлку. Диана подключила контактеры, запустила музыку. Через комм песни звучали совсем не так впечатляюще, как через Ориона, но всё равно очень необычно. Она разбросала виртуальные карты и сделала музыку потише — идеальное занятие для того, чтобы хорошо подумать. А думать было о чём.

В голове замелькали кадры из новостей, зелёные мундиры, хищные обводы корабля, родная станция номер тридцать один, глаза Ориона под косой чёлкой… Эта картинка задержалась дольше всех, мысленное слайд-шоу обогатилось видами его улыбки, сосредоточенного лица в глубокой задумчивости, её светлой ладони на его смуглой груди… На следующей картинке по его шее стекали капли воды, оставляя влажные дорожки, ведущие от подбородка и ниже…

Она заметила, что уже пару минут не двигает карты, шевельнула пальцем на сенсоре, попыталась успокоить взбесившееся сердце. Да что ж это за навязчивая идея?

На кровати завозился Орион, поднялся, подошёл к ней. Показал жестом, чтобы она сняла обруч.

— Я доделал. Давай протестируем, — он отвёл её волосы за ухо, по шее и спине сыпанули мурашки, она почувствовала, что заливается краской, отвела глаза. Виска невесомо коснулся контактер.

- Как слышно? — она обернулась к Ориону, тот молча улыбался, в голове снова раздалось: — Приём!

- Отлично слышно, — она попыталась ответить мысленно, — и на каком расстоянии это действует?

- Сейчас проверим, — в голове пошли короткие гудки, Орион отошёл к дальней стене, открыл дверь ванной и шагнул внутрь. Гудки стали тише, а потом и совсем прекратились, как только он закрыл дверь.

- Орион, приём! — шутливо подумала она, в голове раздался голос:

- Я тебя слышу, но не непосредственно через контакт, а через корабль. Контакт передаёт гудки.

Он вышел из ванной, гудки сразу возобновились, Диана прикрыла липучку на виске рукой, слушая, как затихает сигнал, опять открыла.

- Здорово. А нас нельзя прослушать?

- Можно, — он сел на кровать, стал собирать обрезки проводов, — но для этого нужно знать принцип, который я изобрёл вчера, и суметь расшифровать кодировку, которую я придумал только что. Для всех остальных между нами просто носятся хаотичные ультрамелкие солнечные зайчики, — он шкодливо улыбнулся, показывая пальцами заячьи уши.

Диана рассмеялась:

- Хвастун!

Представила, как между ними бегут радужные брызги, расплёскиваясь на стены и потолок, Орион кивнул:

- Да, примерно так.

Она вздёрнула брови

- Ты видел?

- Да, контактер передаёт основной поток — образы, направленные мысли, ну и всё что ты слышишь, видишь и ощущаешь.

По нервам хлынул холод, она сорвала липучку и уставилась на парня.

- А перенастроить это можно?

- Отфильтровать? Конечно, — он с недоумением пожал плечами, — но зачем? Я не понимаю, что не так?

Она косо ухмыльнулась, закатила глаза:

- Как ты думаешь, почему люди не любят телепатов? — Он опять пожал плечами, она вздохнула: — Никому не нравится, когда кто-то читает его мысли. Это вторжение в личное пространство, понимаешь?

- А, — он кивнул. — Ну, не знаю… ты же, когда мы слушали музыку, тоже читала мои мысли. И когда смотрели на корабль. Тебе понравилось.

Она вздохнула, потёрла лицо. Сказать ему, что он не совсем человек, будет крайне грубо. Да и она так совсем не считает.

- У тебя ведь есть мысли, о которых ты не хотел бы рассказывать? Никому, даже профессору?

Он кивнул, поджал губы:

- Я просто не передаю эти мысли, и все.

- Простые смертные так не могут, — развела руками она. — И когда ты узнаёшь, что твои мысли мониторят, в голову лезут самые неприличные тайны, о которых никогда бы не вспомнил, если бы не знал, что ведётся наблюдение.

- И это нельзя контролировать? — поднял брови он, Диана хмыкнула:

- Нельзя. Наверное. Ты, вообще-то, первый, кто читает мои мысли.

- Ну потренируйся, — он приподнял плечи, указал на комм: — Передавай на экран, сама со временем поймёшь, какие потоки передаются, какие нет. Я уберу пока слух и зрение, а потом ты покажешь мне, какой поток из основного оставить. Идёт?

- Давай попробуем, — она глубоко вдохнула, села напротив кома. Был в его предложении какой-то подвох, но какой, она пока не понимала. Пытаться гипнотизировать экран показалось смешным, на поверхности засветился улыбающийся смайлик из стандартного набора комма, она хихикнула. Ладно, а что если вспомнить музыку? Из колонок полилась её любимая «Обгоняя закат», надо же, насколько хорошо она помнит эту песню. Музыка оборвалась, как только она отвлеклась, следом вылез звук ошибки загрузки, потом голос сестры, рёв двигателя флаера. Она поморщилась, экран погас, в колонках зашумел ветер. Что ещё попробовать? Отражение в зеркале её самой и смеющейся Мирабеллы в голубом платье… Она кивнула на экран:

- Это моя лучшая подруга, Мирка, — Орион подошёл ближе, улыбнулся:

- Где это вы?

- В общаге, собираемся на мой день рождения.

- У тебя очень хорошая память, — он улыбнулся. — Покажи ещё планету.

Замелькали кадры с вечеринки, лицо Макса, пустой парк… Она вздохнула и потушила экран. Задумалась о родителях, появился их двухэтажный коттедж в окружении зелени, голубой бассейн, по дороге зашуршали шины, из авто вышел высокий загорелый мужчина, помахал рукой.

- Мой папа, — улыбнулась Ди, — это дом родителей на Глэдисе, я там выросла. — В кадре появилась маленькая сестра, было забавно наблюдать подбрасывания в воздух от первого лица, она тихо рассмеялась: — А это моя самая младшая сестра, приблизительно так я выглядела в шесть лет, родители не отличаются разнообразием вкусов.

Картинка дёрнулась, появилась невысокая девушка в деловом костюме, улыбнулась и стала спускаться по трапу челнока, Диана опять пояснила: — Эрика, средняя сестра, я почти не знала её, видела всего раз, когда она доучилась и приехала в отпуск перед распределением. Ксенолсихолог, сейчас работает где-то в районе Земли, она хорошо училась.

Экран внезапно прорезал люк корабля, проступили панельные стены и длинные коридоры, неровная коробка спартанской комнаты.

- Моя каморка на тридцать первой базе, — она вздохнула, — я тоже хорошо училась, но мозгов это, видимо, не добавляет.

- В смысле?

- Ну ты же видишь, что я выбрала в качестве службы на три года. Похоже это на рай земной?

- А это похоже? — хмуро сказал он, на экране появился вид откуда-то из-под потолка на офисное помещение, там суетились люди, переговаривались. Экран разделился на четыре похожих квадрата с разными видами того же ракурса, потом видов стало вдвое больше, и ещё вдвое, и ещё… — Я наблюдал это пятнадцать лет.

Он отвернулся и сгорбился, Диана отклеила контактер, подошла: — Я что-то не то сказала?

- Нет, — он сел на кровать, подобрал ноги, положил подбородок на колени. — Я просто тебе завидую, что очень странно. Раньше я такого за собой не замечал.

Она грустно опустила плечи, села рядом, положила ладонь на его плечо.

- Ты пятнадцать лет смотрел в камеры?

- Ну, не то чтобы… Это я так, сгущаю краски. Я работал и учился, иногда ещё игрался в человеческие игры.

- Не скучно тебе было? Они же для тебя медленные? Или нет?

- Я не играл в прямом смысле слова, — он двинул бровями, чуть улыбнулся, — я просчитывал все возможности игры и все варианты развития событий в ней, находил идеальный.

- И? — подняла бровь она.

- И искал новую игру, — хмыкнул он. — Иногда раздавал мудрые советы на форумах станции.

Она хихикнула, замолчала. Он вздохнул, стал барабанить пальцами по локтю, раз- два, раз-два…

- За это время я мог бы изучить половину любого учебника!

Она вздрогнула от его резкого голоса, он зажмурился, провёл ладонью по лицу.

- Извини. Раньше мне такое было не свойственно. Я просто не привык ничего не делать, это ужасно, ужасно бесит.

М-да… Диана, конечно, тоже не любила скучать, но таких эмоций не ожидала. У него же сильно ускоренные мысли, выходит, и время соответственно растянуто. Её минута для него — неделя, если не больше. Она вспомнила его пальцы, выбивающие дробь, тук-тук, тук-тук… половина любого учебника. Ей бы такую скорость в Академии! Она легко стала бы первой по рейтингу, да ещё и гулять и работать время оставалось бы.

- Хочешь фильм посмотреть? — несмело предложила она, тронув его за локоть.

- Давай, — он вздохнул. — На экран будешь проецировать, или уже освоилась?

Она пожала плечами, приклеила контактер и опёрлась спиной о стену, закрыла глаза. На что они ходили такое, что было бы ему интересно?

- «Ночь над заливом» видел? — наконец спросила она, он отрицательно покачал головой — не удивительно, вещь, залитая кровью по горло, запрещённая на большинстве планет. Они смотрели её с Зб-проектора в комнате Макса, звук и ощущения шли через нейроконтакт по сети, страшно было жутко. Она постаралась поточнее вспомнить ощущение натянутого на плечи одеяла, мелкой дрожи по спине от еле слышных шагов и дыхания в затылок…

Фильм явился перед глазами во всей красе, иногда сбоку слышались перешёптывания Макса с другом, взвизгивания Мирки и возня, чужие шаги по коридору. То, что они собрались после отбоя в чужой комнате, было нарушением правил общежития, что добавляло адреналина.

Как оказалось, фильм ей запомнился очень хорошо, и передать она его смогла со всем букетом ощущений.

Море далёкой, недавно открытой планеты горьковато пахло йодом, вечерний туман коварно заползал под натянутое на плечи одеяло, группа весёлых подростков, приехавших на пикник на побережье, заранее казалась обречённой — на жуть настраивала музыка, странные ракурсы съёмки, какая-то смутная тревога в глазах отдыхающих…

Когда маньяк наконец-то появился, от страха уже дрожали колени. Она вспомнила, как тогда, очень давно, в этот самый момент её спины коснулся ледяным волосатым коленом какой-то парень, сидящий выше, как она заорала и вцепилась в Макса. Тогда никто даже не хихикнул.

Маньяк по очереди жестоко убивал невинных жертв, оставляя живым намёки и записки, звонил на коммы, шепча параноидальную ересь про судьбу, подбрасывал трупы в, казалось бы, такие надёжные комнаты пляжного домика на сваях…

Когда в живых осталось только двое, кто из них маньяк, до сих пор было непонятно. Диана вспоминала фильм настолько отстранённо, что казалось, что её заставляют его смотреть, хотелось отвернуться от жутких кровавых постановок, созданных жестоким гением режиссёра… но от памяти не отвернёшься.

Киношный выстрел пронзил мозг, заставив вздрогнуть всё тело, зарёванная девушка в окровавленной белой майке бросила пистолет на труп маньяка и кинулась к флаеру, быстрее сообщать в службу безопасности…

А за её спиной медленно открыл глаза застреленный маньяк.

Потом по экрану поползли титры, ребята в комнате зашевелились, нервно засмеялись, кто-то стал отключать проектор, рядом мелькнули тёмные испуганные глаза Мирабеллы…

Едва сняв контактер и проморгавшись, она увидела побледневшее лицо Ориона и свою руку, крепко держащую его ладонь. Даже не заметила, наверное, по старой памяти вцепилась, как тогда в Макса.

- Страшно? — сделала большие глаза она, Орион коротко кивнул, она проверила время и скомандовала: — Спать пора. Давай в свою комнату, завтра в обед придём на станцию.

- Я никуда не пойду, — дрожащим голосом заявил Орион, — я теперь буду бояться.

- Кого? — фыркнула она, - Маньяка, — объяснил парень, поморщился: — Ну чего ты опять смеёшься, заразила своим старым страхом, теперь смешно ей.

- Здесь никого нет.

- Я знаю, — поджал губы он, — и ты знала, что в комнате никого нет. Но ведь страшно. А вдруг он из стены вылезет?

Они оба синхронно оторвали спины от стенки, оглянулись. Верхний свет мигнул и погас, остались только тусклые светлячки на полу, совсем не дающие света, а только сгущающие темноту. Диана почувствовала на своей руке крепкий захват, взвизгнула и стала вырываться.

- Тише, это я.

- Да ну тебя! — буркнула она. — Блин, мы проморгали предупреждение. Неужели уже одиннадцать?

- Да, — он помолчал и как только Диана стала набирать воздух для очередной реплики, заявил: — Я отсюда не уйду. И не проси. Если у меня разовьётся боязнь темноты и открытого пространства, я больше никогда не выйду в космос и Империя потеряет весь навар от проекта «Орион-1». Боевой корабль, не желающий летать, это печально.

Она фыркнула, куснула губу:

- Опять у меня будешь спать?

- Я тебе мешаю? Я могу лечь на полу, — она уже начала обдумывать это предложение, когда он добавил: — Буду дрожать на холодном пластике, представляя, как тепло под твоим одеялом, как мягко на матрасе и удобно на подушке…

- Шантажист! — она пихнула его в плечо, что-то упало на пол, они замерли, вслушиваясь в тишину. Диана тихо фыркнула: — Ладно, слезай, нужно расстелить, — отвернула одеяло, — ложись.

Слушая, как шелестит ткань под Орионом, быстро стянула форменные брюки и футболку, сбросила туфли. Оставшись в тонкой майке и стрингах, влезла под одеяло. Рука наткнулась на горячую кожу, парень ойкнул и отполз дальше к стене, освобождая ей место. Так, кожу?

- Ты в чём?

- В смысле?

- Разделся, что ли?

- Да, ты же тоже разделась.

— Ладно.

Она попыталась улечься поудобнее, не получилось, кровать была узковата для двоих, постоянно сталкивая их ногами, локтями или… Что?

Монстры-маньяки, вылезающие из стен, мигом потеряли значение, она замерла в неудобном положении, слушая беснующийся в голове пульс.

Они вдвоём в постели. Она в одном белье. Он… похоже, даже меньше. Постеснялся просить у пилота исподнее, а тот сам не додумался? Или он даже не знал о таком пустяке? Какая разница… Вот он, горячий и такой близкий, что от запаха его тела кружится голова. Чем не повод «расширить познания в человеческой психологии»? Ну и анатомии заодно.

Она осторожно перевернулась на бок, лицом к нему, ощущая в непроглядной темноте его дыхание на лице.

— Ди?

— Что?

Голос был хриплым и непослушным, она сглотнула, прогоняя терпкий комок.

- Ты правда считаешь это тело слабым?

Его голос окатил кожу тёплыми солнечными зайчиками без всякого контакта, она не сразу поняла, что он спросил.

- С чего ты взял?

- Ты сказала, что я здесь, в этом хиленьком человеческом тельце. — Она нахмурилась, копаясь в памяти, мысли мешались с его голосом и запахом, вздрагивали от случайных прикосновений, распадались на вдохи… — Просто тело адмирала создавали для космоса, я подумал, вдруг оно не соответствует планетным представлениям о привлекательности? Но с другой стороны, оно же понравилось медтехнику в кают-компании, но опять же с другой стороны — она человек космоса, по ней судить нельзя.

- Подожди, — она качнула головой, — я говорила о корабле. Твоё тело хиленькое по сравнению с тем, для которого тебя готовили изначально, бронированным, с орудиями и реакторами. А для человека оно очень хорошее.

- Ты правда так думаешь? — он завозился, устраиваясь поудобнее, зацепил её коленом. — А ты считаешь его… привлекательным?

- Ты правда так думаешь? — он завозился, устраиваясь поудобнее, зацепил её коленом. — А ты считаешь его… привлекательным?

Она закрыла глаза, кусая губы от досады — ну почему, почему это так сложно? И почему так просто со всякими сэмами-максами…

- Да, — прошептала она, утыкаясь лицом в подушку. — А что?

Он промолчал, потом как-то одним движением оказался очень близко, упёрся твёрдой грудью в вырез майки, провёл ладонью по плечу, вдоль талии, до колена.

— Приятно?

Она выдохнула, даже не пытаясь унять дрожь во всём теле, коснулась рукой его щеки, дотянулась до губ и мягко обняла их своими не раскрывая, не отрываясь, прошептала, щекоча губами его рот:

- Приятно?

Почувствовала, как уголок его губ изгибается в улыбке, прижалась плотнее, настойчивее, провела языком по краешку чуть приоткрытых губ.

- Ди… я ничего не умею. Совсем, я даже учебников не читал — незачем было. Ты действительно хочешь?..

- Расширить твои познания в человеческой психологии? — тихо рассмеялась она, — я могу. Ты хочешь?

- Очень, — он осторожно прижался губами к её щеке, нашёл губы, она запустила пальцы в его волосы, прижалась и наконец поцеловала по-настоящему, до звона в ушах, до тяжелого гула в каждой мышце безграничного тела, до точки плавления, после которой уже на всё наплевать. Еле оторвалась, чтобы перехватить его руками поудобнее, перевернуть на спину, прижать к кровати своим телом. Глаза понемногу привыкли к темноте, она стала различать его разметавшиеся по подушке волосы, сброшенное на пол одеяло. Его сердце колотилось так, что подбрасывало её, плотно лежащую на его груди, дыхание обжигало лицо. Ди перебросила ногу через его пояс, плотно обхватила коленями, на миг оторвавшись от его шеи рванула через голову майку, что-то затрещало, чёрт с ним, опять прижалась к его коже, всем телом, везде…

Орион тихо застонал и обхватил её за бёдра руками, прижал, она выгнула спину и окончательно потерялась где-то между его шеей и собственным пульсом.

Когда поняла, что больше не двигается, а смотрит, не мигая, в его чёрные, широко распахнутые глаза, руки подломились, не желая держать опустошённое тело. Она лежала, уткнувшись лицом в его шею, чувствовала как по щеке ползёт капля пота, то ли её собственная, то ли Ориона. Он провёл кончиками пальцев по её колену, вызвав колючую волну, Диана вздрогнула, осторожно сползла с него и легла рядом, устроив голову на его груди, а колено на животе.

- Как тебе расширение познаний? — слабый голос срывался, Орион прошептал так же хрипло:

- Ничего подобного никогда не чувствовал…

- Ещё хочешь?

- Конечно, — его грудь вздымалась как после бега, Диану качало, убаюкивая надёжнее любого снотворного.

- Выходит, ты можешь хотеть не только яблоки, — Они прыснули вместе, Ди поцеловала его в шею и отрубилась.