Кошки в тигровой шкуре

19. Миллион за тигра

На следующий день, к обеду, по всем каналам ТВ передавали одну и ту же новость.

— Сегодня утром я обнаружил, что у меня пропали ключи от клетки, где содержался тигр Тимофей, — перед телекамерой маленький лысый Дуркович выглядел растерянным. — Я сразу почувствовал неладное. Прихожу, а там — побег. Или точнее будет сказать — кража.

— Не связываете ли вы исчезновение тигра с тем, что в центральный цирк была отправлена его подруга — тигрица Тамара? — пытала заместителя директора журналистка по фамилии Горбатова — женщина 45 лет, с короткой стрижкой. — Может быть, кто-то захотел вновь воссоединить семейную пару?

— Думаю, что это просто совпадение. У тигров очень плохая память. Я думаю, что этот Тимофей уже давным-давно забыл о существовании какой-то Тамары. Тем более, что у них не было совместных тигрят.

— А ничего странного вчера вы не заметили? — Горбатова опять протянула Дурковичу микрофон с надписью «Река-ТР».

— В том-то и дело, что заметил. Вчера… Сначала какая-то девочка сказала, что она юннатка. Это мне показалось очень странным. А потом на меня напала кошка. Или кот. Точно не знаю. Короче, прыгнули мне на спину. Следы остались, можете посмотреть, если хотите, — Дуркович повернулся спиной к телекамере. На пиджаке, действительно, были видны белые следы кошачьих лап. — Так и не удалось полностью отчистить, как ни старался.

— Вы полагаете, ключи могла выкрасть кошка, чтобы спасти своего далекого родственника? — съязвила журналистка.

— Не исключаю такого варианта.

Последнюю фразу Дурковича, зрители не услышали. Потому что телевизионное начальство вырезало ее. Посчитав, что фраза придаст оттенок легкомыслия и другим репликам Дурковича.

Передача закончилась титрами: «За информацию о месте нахождения похищенного животного обещана награда 1 миллион рублей».

Сначала Кочерга смотрела передачу без особого внимания, затем в ее голове произошли какие-то химические реакции. Она сопоставила увиденное по телевидению со вчерашним «большим котярой», зашедшим в их подъезд.

— Володя, ты спишь? — спросила Кочерга супруга. Владимир Станиславович спал. Потому что плотно поел — в тот день на обед у Шульги и Кочерги были фаршированные болгарские перцы со сметаной и компот из сухофруктов.

— Опять сухофрукты, — вздохнул Владимир Станиславович.

— Потерпи, Володя, скоро закончатся.

Шульга знал, что сухофрукты закончатся не раньше чем через год — Кочерга любила, чтобы заготовок, сухарей и спичек в доме всегда было много. Но спорить с женой было бесполезно.

Поев, Владимир Станиславович Шульга, улегся на диване и взял в руки книгу кулинарных рецептов.

— Карбонад по-домашнему. Очень интересно, — успел сказать, зевая, Шульга и заснул.

Ему приснилось, что он председатель горисполкома, у него большой кабинет с песочными часами на две минуты — лимит для посетителей — и молодая секретарша в приемной.

— Люба, зайдите ко мне, — кричит Шульга секретарше. — Принесите мне воды. Очень хочется пить. Воды!

— Просыпайся, Станиславович, проспишь наше счастье, — закричала Кочерга и вылила на мужа кружку воды. — Миллион рублей. Миллион рублей. Это неплохие деньги.

— Ты что, обалдела? — Шульга вскочил с кровати. — Ты, Клава, будь со мной повежливее, не забывай с кем имеешь дело.

— Сейчас не до вежливости. Помнишь, я тебе вчера говорила, что видела около нашего дома очень большую кошку. Я поняла, это была не кошка, а амурский тигр. И за него обещают миллион рублей.

Мысль о деньгах привела Кочергу в возбужденное состояние — она выдвинула на центр комнаты стол, поставила на него стул, вскарабкалось на шаткую конструкцию, вытянула шею, так что ее ухо оказалась под самым потолком.

— Он там! Мне кажется, я слышу, как шуршит наш миллион, — улыбнулась Клава.

— У тебя галлюцинации, — мокрый Шульга не сразу понял, о чем говорит его жена.

— Идиот, я слышу, как дышит амурский тигр… Миллион рублей, подумать только.

— А мне не нужен миллион, я не знаю, как его истратить, — Шульга задумался.

— Я и не собираюсь его тратить. Я всю жизнь мечтала просто стать миллионершей. Это же совсем другое настроение. Ладно, Владимир, я побежала в милицию, а ты садись на скамейку и следи за дверью в подъезд. Чтобы наш тигр не улизнул, — сказала Кочерга, надела лучшее платье и позвонила в «Такси на все случаи жизни».

— Не по средствам живешь, Клавдия, — проворчал Шульга. — Могла бы и пешком дойти.

Всю дорогу Кочерга думала над особенностями мироустройства. Вроде бы она нашла тигра и за это ей положен миллион. Но с другой стороны о находке придется рассказать большому количеству людей, которые наверняка захотят у нее этот миллион отобрать. Поэтому надо действовать очень осторожно. Но как?