Кошки в тигровой шкуре

27. На московском вокзале

Проводница была права. В Москве Веру Сергеевну ждали.

У здания вокзала, так чтобы не привлекать внимание пассажиров, бродили десять оперативных работников в штатском. Здесь же стоял «воронок» с надписью «Центральный цирк»… Еще с десяток милиционеров — также в штатском — держали под контролем перрон.

Особняком от всех прочих держался мужчина в наряде охотника и с ружьем. Это был снайпер — на случай, если агрессивного тигра придется усыпить.

Было очень жарко, но милиционерам посоветовали надеть все имеющиеся в их распоряжении свитера и рубашки, кальсоны и спортивные штаны — на случай нападения животного.

— Лучше перестраховаться, — объявило подчиненным начальство. — Чем иметь откушенную руку или ногу. Но не перестарайтесь, дубленку, например, не надевайте. Все-таки сейчас лето… Вы будете выделяться.

Перестраховавшиеся милиционеры передвигались по перрону вразвалку, как космонавты по Луне.

Время от времени у них звонили телефоны, и мужчины докладывали невидимому собеседнику:

— Ждем. Уже замучились. Рано приехали. Да кто его знает.

Наконец, по радио объявили: «Поезд номер 100 прибывает на первый путь».

К прибывающему поезду бросились встречающие, носильщики с тележками, таксисты с плакатами на груди — «Довезу недорого».

Минут через десять волна встречающих и встреченных схлынула, и у вагонов остались только проводницы.

И никакого тигра.

Была собака породы колли. На всякий случай милиционеры попросили ее владелицу — молодую очень высокую гражданку с вытатуированным на плече иероглифом — наверное, баскетболистку, — предъявить документы на пса. Документы были в порядке. Оказалось, что колли звали Лоуренсом. Пять лет отроду.

— Скажите, девушка, а вы случайно не видели пожилую женщину с девочкой и тигром, — спросил у хозяйки Лоуренса изнемогающий от жары майор Миронов, (старший оперативной группы по задержанию тигра и его похитителей) и вытер платком лысину.

Баскетболистка внимательно посмотрела на лысину Миронова.

— Я не смеюсь, но чувство юмора у меня есть.

— Понятно, — вздохнул майор Миронов. — И мне не до смеха. Вот вам — на всякий случай милицейский свисток, в качестве компенсации за беспокойство. Свистите! Если вдруг на вас нападут хулиганы, а в милицию не дозвонитесь.

Также, на всякий случай, милиционеры проверили документы у нескольких пассажиров поезда.

— Граждане, если кто-то видел тигра подойдите к голове поезда, у вас запишут показания, — объявил без особой надежды в громкоговоритель майор Миронов.

— А разве тигры теперь разъезжают в поездах дальнего следования? — ехидно спросила у майора проводница Вероника. — Была бабушка с кошками. В Твери вышла.