Кошки в тигровой шкуре

25. Проводница Виктория

Вера Сергеевна взяла билеты на самый поздний проходящий поезд — чтобы мяуканьем и разговорами не привлекать внимания пассажиров.

— Мне четыре билета, — объяснила Вера Сергеевна кассирше. — В одно купе.

К поезду компания подошла в последний момент.

— Реклама нам не нужна, — сказала Вера Сергеевна и оглянулась по сторонам: в три утра было прохладно, и на перроне, кроме проводников, никого не было. Из последнего вагона вышел было мужчина в трико и майке, зевнул, и, увидев, что у него изо рта вышел пар — в виде небольшого облака, внимательно посмотрел на это облако и вскарабкался обратно в вагон.

— Станция Лихая далеко? — спросил мужчина у проводницы.

— Часа через два должны быть, — объяснила — тоже зевая — женщина.

— Тогда пойду еще посплю.

В вагон садились молча. Первой вошла Маша и предъявила билеты.

— У вас сколько мест? — поинтересовалась проводница.

— Четыре, — ответила Маша. — Мы всё купе взяли, чтобы никому не помешать. Понимаете, мы с животными едем в Москву…

— Понимаю, понимаю, — подмигнула Маше проводница. — Какие чудесные кошки. А как зовут самую большую?

Маша замешкалась, но Вера Сергеевна выручила внучку.

— Можно просто Васька.

— А погладить Ваську можно? — не отставала проводница. — У меня у самой две кошки. Не такие, конечно, большие.

Вера Сергеевна наклонилась к Тимофею и промяукала ему на ушко:

— Пусть погладит тебя, только руку ей не откуси.

— Можете погладить, — разрешила Вера Сергеевна проводнице.

— Хорошая, только пачкается немножко, — посмотрев на руку, удивилась проводница. — Никогда с таким не сталкивалась. Будешь рыбку? У меня кусочек с обеда остался, хотела своим домой отнести.

— Вася рыбу не ест. Он ест мясо. Вы извините нас, Виктория, — Вера Сергеевна прочитала имя проводницы на ее бейджике, — у нас сегодня был очень тяжелый день. Ужасно хочется спать.

Все успокоились, только когда поезд тронулся. За окнами замелькали огни, и в вагоне потушили свет.

— Какая-то подозрительная проводница, неужели она о чем-то догадывается? — заволновалась Маша. — Еще она мне подмигнула.

— Все проводницы подозрительные. Работа у них такая. Безбилетники на каждом шагу. К тому же выхода у нас нет, — Вера Сергеевна закрыла дверь в купе.

— Первый раз еду поездом, — Алексей Васильевич расположился на верхней полке и прижался носом к холодному стеклу. — Никогда не думал, как это здорово просто смотреть в окно. Особенно ночью. Тянет на размышления о роли котов в мировом устройстве.

— И я никогда поездом не ездила, — потянулась Кисточка. — Не многие кошки могут себе это позволить. Так чтобы с друзьями.

— О чем они мяукают? — поинтересовалась Маша у бабушки.

— Никогда не ездили на поезде, — перевела Вера Сергеевна.

— А я на поезде каждый год езжу на поезде на море, — похвасталась девочка.

— А я никогда не видел моря, — мявкнул Мурчик, Вера Сергеевна перевела.

— Большая лужа, ничего особенного, — Маша старалась принизить значение моря, чтобы не расстраивать Мурчика. — А как будет по-кошачьи «море».

— Мяу-у-у, — объяснила Вера Сергеевна. — И при этом надо думать о море.

— Мяу-у-у, мяу-у-у, — купе наполнилось кошачьми голосами.

— Они никогда не видели моря, но думают, что оно какое-то необыкновенное, — объяснила Маше Вера Сергеевна.

— Мяу-у-у, — повторила Маша. — Море.

— Очень похоже, — одобрила бабушка внучку.

Урок кошачьего пришлось прервать — дверь в купе приоткрылась, и в проеме появилась проводница, она поправила волосы, посмотрела на часы и спросила.

— Белье брать будем? А может, вы чай хотите. Или кофе.

— Мы уже поужинали, — ответила Вера Сергеевна и попыталась закрыть дверь. — И без белья мы всегда обходились.

— Дело хозяйское, дама. А я вашему Васе, между прочим, мясо из вагона-ресторана принесла, проводница достала из кармана небольшой сверток. — Хотя какой он Вася?

— А кто же он? — шепотом, потому что у нее от волнения пропал голос, спросила Маша. — Разве не Вася?

— Это тигр, которого вчера похитили из зоопарка, я сразу догадалась. Вчера весь вечер по телевизору показывали. А у нас даже два телевизора — у мужа и у меня. Но я никому не скажу. Потому что думаю, что вся эта история случилась из-за Тамары. Я думаю, что они любят друг друга. У меня в личной жизни была похожая история. В молодости я любила музыканта, скрипача, а вышла замуж за начальника поезда, которого совсем не любила и не люблю до сих пор, — вздохнула проводница.

Виктория рассказала, что музыкант часто ездил в Москву. И когда проводница уже совсем было собралась рассказать скрипачу о своей любви, ей некстати предложили должность бригадира купейных вагонов — совсем на другом направлении. Об этой должности Виктория давно мечтала и приняла предложение.

— С начальником поезда у нас двое взрослых детей и две кошки — Скрипка и Арфа. Я их так назвала в память о своей любви, — закончила женщина и смахнула слезу длинным ярко-красным ноготком мизинца. — Как я понимаю Тамару. Страдает бедная.

— Она не переживет разлуки, — вздохнула Вера Сергеевна. — Мы хотим помочь тиграм. Они любят друг друга.

— Можете рассчитывать на мою помощь. Ради любви я готова на все. Я смотрела все серии «Санта-Барбары»… Но вас, наверное, уже ищет вся милиция. Я знаю, что надо делать. Думаю, что вам лучше выйти не в самой Москве, а чуть раньше. У нас будет минутная техническая остановка в поселке под названием Незлобня. Лучше там выйти. Давайте, я вам дам адресок моей подруги-проводницы, у нее дача в Незлобне, вы сможете у нее остановиться, если что. Прекрасные места — людей мало, лес кругом.

Проводница объяснила, что большую часть времени подруга проводит в Москве, а на дачу выбирается только по выходным и то раз в месяц.

— Ключ под половиком, половик у входной двери в дом, дом во дворе, а калитку, ведущую во двор, надо просто посильнее толкнуть, замка там нет.

— Вы хорошая женщина, — поблагодарила Вера Сергеевна проводницу. — Передавайте привет вашим кошкам.

Когда проводница Виктория ушла, все замолчали, обдумывая события прошедшего дня.

— Все-таки есть на свете добрые люди, — сказала Вера Сергеевна.

— Виктория любит смотреть телепередачи, — заметила Маша. — Чтобы мы делали, если бы у нее, как у тебя, не было телевизора?

— Если бы у нее не было телевизора, она бы не знала, что из зоопарка исчез тигр, — не согласилась с внучкой Кошкина.

За окном мелькали огни маленьких населенных пунктов, а в небе сверкали звезды.

Вера Сергеевна замурлыкала — специально для кошек:

— Вот это Большая Медведица, а это Малая. Это созвездие Гончих псов.

— Интересно, а за кем бегут эти псы? Не за кошками, надеюсь? — поинтересовалась Кисточка. — Есть, что-то кошачье, там на небе? Звезда, или хотя бы какое-нибудь созвездие? Чтобы в честь кота или кошки.

— Есть созвездие Льва, созвездие Белого Тигра, Барса. Это если брать близких нам животных, — Вера Сергеевна задумалась. — А вот созвездия кота или кошки почему-то нет. Зайца есть, Жирафа, Журавля, Змеи и даже Мухи.

Все замолчали, размышляя над странными предпочтениями астрономов.

— Даже созвездия мухи есть? — спросил Алексей Васильевич. — А меня лично интересует, есть ли все-таки жизнь на Марсе? Лично я думаю, что есть, и у власти там кошки. Вера Сергеевна рассказывала, что на фотографиях Марса можно рассмотреть кошачьи морды.

— Эх, на Марс бы сейчас. Всем. А вас бы, Вера Сергеевна мы сделали главной кошкой, — заговорила Кисточка.

— Спасибо за доверие, но я бы отказалась от такой должности, моя дорогая., — сказала Вера Сергеевна и погладила Кисточку. — Я, в известном смысле, анархистка.

— Что значит, анархистка? — спросил Мурчик.

— Сама по себе. Я не люблю указывать другим, как им жить. И не люблю, когда указывают мне.

— Тогда все кошки — анархисты, — заключил сиамский кот Мурчик.

— Когда-то на земле главными были кошки. Вы думаете, случайно сфинксы с головой кошки? — вздохнул Алексей Васильевич.

— Сфинксы с головой льва, — поправила Вера его Сергеевна.

— Все равно — львы относятся к кошачьим, — настаивал Алексей Васильевич.

— А я немного по-собачьи понимаю. Лаять умею. Научилась. Без это мне было не выжить, — промяукала Кисточка и негромко заскулила.

— О чем вы мяукаете, а потом еще и скулите? — не выдержала Маша.

— О звездах, — объяснила внучке Вера Сергеевна. — Учись мяукать, Машенька. В жизни пригодится. Никогда заранее не знаешь, что может пригодиться. Учи языки.