Мир Героев. Остров

Глава 23

Три недели свадебных пиров наконец пролетели и нужно было начинать собирать народ в кучу. Нам через неделю в поход на Хавестхейм выступать. Моему хирду повезло. Мы пойдем на кораблях, а вот остальным пешком топать придется. Хорошо, когда есть на кого спихнуть текучку. Бреки с Фьёльниром отвечали за подготовку «Орки» и «Валькирии», а Асбьёрн за подготовку пешего похода. Рауд завершал строительство кнорра. Мать отвечала за припасы, Бьёргдис за палатки. Ярнсмид и Альфстейн проверяли вооружение и пополняли запасы метательного оружия. В этом им помогали Бьёрк с Хальвейг. Они же готовили метательные снаряды для пращей.

Кстати совсем забыл. Мы теперь можем есть майонез. Конечно это не тот промышленный майонез со знакомым с детства резким химическим вкусом, а очень даже натуральный и я бы даже сказал полезный продукт. Морковь с майонезом зашла на ура. Местные тэны очень просили поделиться рецептом, но я все попытки отбил, да и Бьёрк тоже не сдалась под натиском и обещаниями. Несколько торговцев оказавшихся в Айсборге, были приглашены на свадьбу тэна и смогли попробовать новое блюдо. Насколько я понял все остались довольны и скоро о нашем кулинарном ноу-хау понесется молва. Моя идея о кулинарном туризме обретает реальные черты.

Пока все носились как угорелые занимаясь вопросами подготовки похода. Мы с Альвгейром и Уной ходили на охоту. Война войной, а качаться надо. Если для Альвгейра вопрос поднятия уровня остро не стоял, как и для меня. То вот Уне характеристики надо было повысить. На войне возможны неожиданности и повысить Выносливость первоочередная задача.

Система, словно понимая нашу задачу не скупилась на опасных животных в окрестных лесах. Стаи волков и кабанов, стада оленей и горных быков, с завидным постоянством выскакивали на нас и позволяли нам набирать опыт. Еще система подкинула несколько ватаг разбойников, в основном состоящих из воинов разбитой армии тэна Хара. Одна ватага была настолько большой, что попыталась установить свою зону влияния, включив в нее несколько хуторов. Пришлось напомнить кто в доме хозяин.

Давным-давно играл в замечательную серию игр «Ведьмак». В третьей части в локации Велен на пригорке было «Дерево висельников». Не помню были ли связанные с ним задания, но образ в память въелся. Теперь на Исэе тоже было свое дерево висельников. Посвятил это дело богу Одину. Вороны его священные птицы, а на дереве висельников для них приготовлен пир на весь мир. Надеюсь при случае за меня перед богом они словечко замолвят.

В воскресенье весь город собрался у священного дуба. Хельга-колдунья, поддерживаемая с двух сторон Бьёрк и Хальвейг провела обряд общения с богами, чтобы они ниспослали удачу нашему походу. Прирезала золотым серпом курицу и петуха. Кровью измазала кору священного дуба. Не знаю где черпали разработчики вдохновение, но кора кровь просто впитала. Ни капли не упало на землю.

Я повесил на ветку священного дуба меч в ножнах, специально выкованный Альфстейном. Мигнуло уведомление о повышении удачи на пять процентов. Похоже боги удовлетворились ритуалом и подношениями.

После ритуала всех воинов собрал на площади тинга. Толкнул проникновенную речь о священной мести за поруганную честь Айсборга и отмщении за ничем не спровоцированное нападение. Система повысила Известность еще на три очка. Вот даже непонятно как это оценить. Могло ли быть повышение больше или меньше? Не знаю.

Обнялись с Асбьёрном, и пешая часть войска отправилась колонной за ворота. За ней потянулись телеги обоза, в которых лежали разобранные три стреломета. Испытания в качестве башенных орудий они прошли успешно, а вот в качестве полевых испытания только предстоят. Хотя римляне же использовали метательные орудия в полевых сражениях, а мы чем хуже?

Остальная часть хирда отправилась грузиться на корабли и готовиться к отплытию. Попрощались с провожающими. Я крепко обнял мать. Обнял Торбьёрна, наказал ему мать беречь. После прощания перемесились на корабли. Проверили в последний раз корабельные снасти. Убрали в трюм мешки с вещами. Отдали швартовы и табаня помалу отошли от причала.

«Валькирия» возглавила нашу колонну из двух кораблей. Сначала она распустила свой полосатый бело-черный парус в узкую полоску, потом и следующая за ней в кильватере «Орка» повторила этот маневр. Ветер нам благоприятствовал и весла пока остались лежать в центре кораблей. Кроме нового паруса «Валькирия» щеголяла и новыми щитами по бортам. Торбьёрн и Рауд продолжили тренд на уникальность. Ни одного повторения на двух кораблях. Хорошо, что на кноррах щиты на борта не вешают, а я боюсь за их креативность.

Хотя в планах у меня постройка драккара, а меньше чем на двадцать пар весел не строят. Драккар конечно больше приличествует конунгу с его большой дружиной. У меня сейчас в хирде и на половину весел драккара людей не наберется. Придется хирд значительно увеличить.

Подгоняемые попутным северным ветром наши корабли ходко шли вдоль берега Исэя. Альвгейр и Халла тренировались в стрельбе с движущейся платформы по статическим мишеням. Стреляли по камням на берегу. Бреки вел корабли подальше от берега, чтобы точно не напороться на камни, плотными рядами, усеивающими дно вдоль всех берегов острова. Поэтому Халла попадала даже не через раз. Альвгейр стрелой указывал цель, Халла должна была попасть в нее.

Харальд и Уна оттачивали навыки копейного боя, охотясь на рыбу, в изобилии мельтешащую вокруг кораблей.

- Треска пришла на нерест, - пояснил Фьёльнир. – За ней придут косатки и киты. Люди Кистхуса готовят снасти и лодки. Поэтому для тэна Хара будет жизненно важно, чтобы мы как можно скорее решили вопрос с тэном Харом.

Я сидел рядом с ним на месте рулевого. Фьёльнир давал мне уроки управления кораблем. Чисто теоретически навык я развил, но чисто практически без реальной практики мои умения ничего не стоили. Фьёльнир учил меня как по цвету воды определять глубину и наличие течений. Как по движению волн определять наличие отмелей и подводных камней. Как в зависимости от силы ветра подбирать парус. Надеюсь, что раз я теперь тоже компьютерный персонаж все эти знания я без проблем смогу применить.

С «Валькирии» донесся крик, и она сбавила ход. Мы приблизились, Бреки указывал рукой влево к горизонту. Я приставил ладонь к глазам, прикрывая их от солнца. Вдали белел парус. Догнать или не догнать – вот в чем вопрос. С одной стороны, единственное место откуда мог идти этот корабль был Хавестхейм, с другой он шел оттуда, а не туда. Следовательно, предупредить о нас не мог. Единственный резон погони была информация. В общем решили положиться на удачу и не менять курс.

К вечеру дошли до Кистхуса. Выражаясь современным языком встали на рейде. Тэн Хакон подошел на рыбацкой лодке. Мы сообщили, что ополчение Айсборга вышло и должно прибыть к нему завтра к вечеру, крайний срок послезавтра к обеду. Хакон сообщил, что он тоже готов выступать и как наши войска прибудут и передохнут с дороги.

На других лодках жители Кистхуса доставили нам запас воды и продовольствия. Мы с собой конечно взяли всего под завязку, но он подарков не отказываются. Переночевали на борту кораблей. Можно сказать, для меня это был дебют. Раньше ночевать на кораблях мне не приходилось. Если и были в моей прошлой жизни путешествия по воде, то они были максимум однодневные. Переночевали нормально. На удивление спалось замечательно. Легкое покачивание, свежий воздух, плотный ужин – красота.

Утром двинулись дальше. К обеду владения тэна Хакона закончились и Бреки повел наш караван дальше от берега. В редких рыбацких деревушках вряд ли имелись лошади, чтобы быстро донести до Хавестхейма весть о чужих боевых кораблях, но доверяться этому мы не собирались. А в морской дали отличить парус торговца от паруса боевого корабля сильно проблематично.

Вдали от берега волнение моря увеличилось, что стало дополнительной маскировкой. Нас труднее стало заметить и подтверждением этому стал очередной торговец, вылетевший на нас. Тут уж мы не стали терзаться дурацкими вопросами. Бреки и Фьёльнир взяли торговца в клещи, а стрела Альвгейра, вонзившаяся в рулевое весло стала более чем толстым намеком о необходимости остановки. Кнорр подобрал парус. «Орка» подошла к его борту, и Харальд бросил конец веревки. Корабли подтянули друг к другу. Я пошел общаться с купцом.

- Я тэн Айсборга, Андбьёрн Ингварсон. Кто хозяин этого корабля?

Плотный мужик у борта назвался.

- Я хозяин. Люди называют меня Гагнрад Бьёльфсон.

Господи, как же вы сами-то эти имена выговариваете?

- Я не трону твой корабль и твои товары Гагнрад, но мне нужно знать давно ли ты из Хавестхейма и как поживает тэн Хар.

- Мы вышли два дня назад. Тэн Хар поживает хорошо.

- Готовится ли город к войне?

- Готовится. Теперь я понимаю с кем. Тэн Хар Костолом спешно собирает ополчение, но после рассказов о его поражении под стенами Айсборга не многие желают встать под его знамена. Люди считают, что он растратил свою удачу на торговлю.

- Много сейчас в Хавестхейме воинов?

- Я бы оценил в полсотни.

- Корабли Хара все в Хавестхейме?

- Карви на месте, а вот кнорра я не видел.

- Благодарю тебя за ответы Гагнрад, пусть попутный ветер всегда наполняет твои паруса.

- И тебе доброй дороги тэн Андбьёрн.

Веревку вернули, и мы отвалили от борта кнорра. Торговец пошел своей дорогой, а мы своей. Ход у карви легче, чем ход кнорра, и мы достигли Хавестхейма быстрее, чем два дня. Очень удачно подошли в вечерних сумерках, чтобы утром огорошить тэна Хара нашим появлением.

Утро для тэна Хара началось с двойных неприятностей. Кроме наших двух кораблей на рейд Хавестхейма подошел драккар ярла Ормхильды. Я начинаю бояться Систему. Вот откуда ярл узнала о нашем походе? От драккара отошла лодка. Гребец был один. Когда лодка подошла ближе я узнал Скаллагрима. Лодка подошла к «Орке».

- Приветствую славного воина Скаллагрима. Что привело тебя к берегам Исэя?

- И тебе не хворать тэн Андбьёрн. Мимо проходили. Смотрю паруса знакомые, дай думаю подойду поприветствую.

- Как дела в славном городе Годхавне.

- Не знаю, как сейчас, но месяц назад было все в порядке. Ладно пошутили и хватит. Конунгу не сильно понравилось нападение тэна Хара на Айсборг.

- А еще больше не понравилось, что ему не удалось преуспеть?

- Не могу сказать за конунга, но ярл на твоей стороне тэн Андбьёрн. Поэтому я здесь. Официально, чтобы просто наблюдать.

- А не официально?

- Если понадобится - оказать помощь.

- Надеюсь не понадобится.

- Я тоже. Хотя от хорошей драки я бы не отказался.

- А дальше ты куда? Поздороваться с тэном Харом?

- Вот еще. Мне старый змей никогда не нравился. Пусть и дальше сидит у себя в норе. Мне конечно очень хочется попасть на твердую землю, но недельку мы можем и на корабле поболтаться. Но не больше, потом мне это надоест, и мы тоже пойдем сражаться.

- Хорошо, постараемся не тянуть.

- Ты меня не понял. Наоборот, я соскучился по доброй битве. На службе у ярла Ормхильды я занимаюсь только дипломатическими вопросами и подготовкой новых воинов. Ярл предпочитает силу только показывать, не доводя до прямого столкновения. Она хоть и воин, но все-таки в первую очередь женщина.

- Радуйся, что она тебя сейчас не слышит. А то говорят рука у нее сильная.

- Синяки и шрамы – украшают воина!

- Но не те, которые ему нанесла женщина.

- Ха-ха-ха! А ты остер на язык тэн Андбьёрн. Ладно я поплыл обратно на свой корабль. Помни, через неделю я стану скучать.

- Хорошо Скаллагрим, я запомнил.

Скаллагрим сел в лодку и отбыл обратно на свой корабль. Я же сел считать. Мы потратили на путь к Хавестхейму трое суток. Наши пешие войска сейчас по идее уже вышли из Кистхуса и движутся в Даггрирок. До него они дойдут еще за пару дней. Там передохнуть, помыться, отремонтироваться еще сутки как минимум. Если сразу выйдут и пойдут на Хавестхейм, то по идее на трое суток должны подойти, а значит до момента, когда Скаллагриму станет совсем скучно останется не более трех дней.

Хар получил по щам у Айсборга как раз за три дня. Надеюсь, что нам удастся за этот же срок так же надавать ему по щам, но уже под Хавестхеймом. Мечты, мечтами, а на ближайшие четверо суток надо найти себе занятие. А для этого надо понимать, что задумал противник.

Обсудил с хирдом вопрос разведки. Фьёльнир всех удивил. Он сказал, что вопрос разведки берет на себя. После этого он прошел на нос и вытянул руку в сторону. Сначала ничего не происходило, а потом с карканьем ему на руку уселся ворон. Не знаю, что увидели остальные, но у меня сложилось чёткое ощущение, что Фьёльнир с вороном разговаривал. Телепатически. Кто вы мистер Фьёльнир?

Ворон посидел у него на руке склонив голову на бок, будто внимательно слушая. Потом каркнул, сорвался с руки и умчался в сторону города. Хвидульф потрясенно уставился на Фьёльнира.

- Фьёльнир, ты вальравн?

- Нет.

- Но ты же разговаривал с вороном!

- Да, но я не вальравн. Просто я умею разговаривать с воронами.

Хвидульф и остальные потрясенно смотрели на Фьёльнира. А я прям видел над ними кружочки, овальчики и облачка с текстом как в комиксах. И слова там были: «Круто», «Потрясно», «Обалдеть», «Цензура». Система пиликнула и повысила параметр Известность. Вот тут абсолютно согласен с системой, у кого еще есть в хирде воин, говорящий с воронами? То-то.

Примерно через час ворон вернулся. В этот раз он не сидел молча, а что-то рассказал Фьёльниру каркая на разные лады. Периодически замирая, будто слушая вопрос Фьёльнира, а потом снова карканьем на него отвечая. После такой демонстрации не осталось сомнений даже у заядлых скептиков – у меня и Альвгейра. Ворон улетел и Фьёльнир вернулся к нам.

- Вороны сообщили, что тэн Хар заперся с ближней дружиной в крепости. Остальные войска рассредоточены по городу. Простых людей из города выгнали. Ворота заперли. В город никого не впускают, из города никого не выпускают.

- Хар и здесь показал себя рачительным хозяином, заботящимся о простых людях. Хотя может быть и по-другому. Этим он показал, что не доверяет своим людям. В любом случае нам надо самим провести разведку окрестностей Хавестхейма.

- Может опять дать задание воронам?

- Нет Фьёльнир, не надо. Твои вороны молодцы. Но мне надо посмотреть своими глазами. Сегодня ночью отправимся на разведку. Пойду я, со мной Альвгейр, Харальд, Вифрид и Фьёльнир. А вот вороны Фьёльнира обеспечат нам наблюдение сверху. Месяц Мани, сейчас смотрит на Мидгард обоими глазами, а значит света будет достаточно. К тому же воины на стенах Хавестхейма будут жечь факелы.

На том и порешили. Встал вопрос с лодкой. Гонять туда-сюда корабль было неудобно. Хьёрлейф и Гуннар из команды «Валькирии» предложили сплавать до берега и добыть лодку, но тут с драккара ярла нам просигналили. Они заметили рыбаков. Наверное, они вышли в море до того, как мы тут нарисовались. Бреки покричал с «Валькирии», что раз мы идет на разведку, то лодку добудет он. Я попросил одного рыбака оставить, чтобы задать вопросы.

«Валькирия» ощетинилась веслами и рванула навстречу рыбакам. Лодочка попыталась оторваться, но силы были не равны и вскоре «Валькирия» вернулась, ведя лодочку на буксире. На удивление Бреки оставил в живых всех троих рыбаков. Оказалось, что, осознав тщетность попыток оторваться, они бросили весла и ничком упали на дно лодочки.

Рыбаки подтвердили информацию купца относительно численности войска тэна Хара. Отпускать их пока было нельзя, поэтому их перевезли к Скаллагриму на драккар. У него там места побольше, чем на наших карви.

Со средством доставки на берег вопрос решили. Неожиданно Халла и Уна в ультимативной форме заявили, что идут с нами. Путем долгих уговоров удалось достичь удовлетворяющего обе стороны решения. Они идут с нами, но остаются на берегу охранять лодку.

С наступлением темноты тихо отошли от борта «Орки» и погребли к берегу. На берегу спрятали лодку за большим камнем. Уну и Халлу оставили охранять, а сами, пустив вперед Альвгейра и Харальда, как самых прокачанных разведчиков, отправились вокруг города. Хавестхейм по размеру был сопоставим с Айсборгом, пока тот не вырос на еще один район. Да, гавань у него была маленькая и скалами не защищенная, да и зимой ее сковывал лёд, но в остальном очень развитый город. И кораблей у Хара еще недавно было значительно больше чем у отца.

Почему хёвдингом выбрали отца? Только из-за воинской доблести? Или потому, что отец редко брал в походы по зову конунга воинов остальных поселений? Спросить сейчас не у кого, да и смысла особого нет. Задание все равно выполнить надо. Фьёльнир указывал куда идти, чтобы выйти к тайному ходу.

Что интересно, так это то, что ход работал. Хоть тэн Хар Костолом и выгнал всех жителей из Хавестхейма пока идет война между нами, но купцы похоже не все товары и припасы успели вывезти. Сейчас из хода выносили товары и складывали на телеги. Наверное, очень торопились. Я бы не стал заморачиваться. Ночь лунная, небо чистое, по стенам шастают воины с факелами. Вдруг какой звук резкий. Сразу переполох, стрелы полетят, прибьют случайно. Никакие товары этого не стоят. Правда так рассуждаю я – человек уже конца двадцать первого века, а для века восьмого ценность человеческой жизни была весьма незначительной. «Бабы еще нарожают». А для бедных на пахотные земли урманских островов чем меньше ртов, тем лучше.

Ворот у Хавестхейма было тоже трое. Из западных выходила дорога на Кистхус. Тут своих воинов поставит тэн Хакон. Выехав из восточных ворот, ты попадал по дороге в Даггрирок. Напротив них встанет тэн Снорри. Северные ворота выходили в порт. Там я поставлю Асбьёрна с воинами Айсборга. А вот в тайный ход я отправлюсь со своим хирдом. Пока остальные войска будут делать вид, что штурмуют ворота и стены мы проберемся в крепость и сразим тэна Хара. План такой.

Мы дождались пока движение и мельтешение у тайного хода прекратится, и я отправил Альвгейра и Харальда его разведать. Вернулись они примерно через полчаса. Ход был достаточно широкий, чтобы по нему спокойно проходил человек. Ну мы видели, что по нему даже товары носили. Значит воин в полном снаряжении тоже пройдет. В центре хода и ближе к концу в стенах были крепления для факелов, чтобы и ход осветить и со стен свет из хода заметен не был. От посторонних глаз ход закрывало полотно с нашитыми ветками и пучками травы. Вот же специалисты по камуфляжу!

В городе выход из тайного хода находился в большом доме недалеко от крепости. Сейчас в доме никого не было. В принципе логично. Воинов нужно размещать в домах, которые ближе к стенам, чтобы бежать ближе было. А резерв в крепости. Так что для нашей задумки это подходило идеально.

Альвгейр предложил немножко проредить воинов Хара на стенах. Пока они ходят с факелами лучше мишени не придумаешь, но я решил пока повременить. Не зачем Хару Костолому раньше времени знать, что мы шастаем вокруг его города. А то начнем беспокоиться, бдительность повысить, патрули разошлет. А мне это не надо.

До утренних сумерек еще подыскали несколько удобных мест для установки стрелометов. Проверили корабельные сараи. Корабли были на месте, кроме кнорра. Похоже опять Скегги отослали для найма воинов. Ну если он вернется до прихода нашего пешего войска, то мы его в море перехватим, а если не успеет, то ему и возвращаться не понадобится. После разведки мы вернулись к лодке, а потом и на корабль.

Потянулось ожидание войска. Я лениво качал рыбную ловлю, остальные занимались кто чем. Больше всего хмурились Уна и Халла. А я предупреждал, что быт на боевом корабле суров и заточен под мужчин. Спасло нас всех от женского гнева только появление на горизонте большого облака пыли. Никогда я еще так не радовался приближающейся битве.

Войска подошли ближе к вечеру. Лагерь разбили на удалении от стен Хавестхейма. Если мои стрелки смогли сжечь палатки Хара, что может его стрелкам помешать сделать тоже самое? Ничего, поэтому пока подальше. Трелли после установки палаток принялись сколачивать щиты и строить помосты.

А что? Хар сам виноват, что показал эту идею. Причем нам было даже проще. Если у Айсборга частокол поставлен на насыпной холм, то в Хавестхейме холм вписали в оборонительные сооружения. И стены были поэтому несколько ниже, чем в Айсборге. Мы могли помосты поднести прям вплотную к стенам. Плюс Альфстейн придумал как поставить помосты на колеса. Почти осадные башни получились.

Мы причалили к берегу и высадились. Асбьёрн выделил людей для охраны кораблей. Уну и Халлу я оставил над ними старшими. Нечего лезть в самое пекло. Показал Асбьёрну места установки стрелометов. Союзники — это хорошо, но не все военные секреты надо сразу открывать. Я даже на время свадебного пира приказал стрелометы разобрать. Ибо военная тайна.

Хар сидел в Хавестхейме тихо. Ночь прошла спокойно, а на утро осада Хавестхейма началась.