Мир Героев. Остров

Глава 24

Бреки предлагал сразу отправиться через тайный ход, так мол больше славы. Так-то оно так, но и вероятность встретиться с Отцом битв гораздо выше. Может Бреки уже все свои дела на бренной земле завершил, но я-то нет. Поэтому атаку сходу отложили. Сейчас начнем осаду, основная часть гарнизона будет занята оборонной стен, и вот тут мы тихо, спокойно спустимся с холма.

Командовать осадой по всем прикидкам должен был я, но у меня были планы, которые с определенного момента времени лишали меня возможности среагировать на изменение оперативной обстановки. Поэтому я сразу поднял вопрос о заместителе на это время. Предложил кандидатуру Асбьёрна. Тэны воспротивились и стали расхваливать свои кандидатуры, мол они же тэны и им это по статусу положено. Дело затягивалось и грозило обернуться скандалом, но тут Халла и Харальд попросили на некоторое время приостановить совещание и отозвали своих отцов в сторонку. Похоже тэн Снорри получил от сына сыновнее внушение, а тэн Хакон от дочери дочернее, так как после общения оба дружно согласились на кандидатуру Асбьёрна.

Решив административный вопрос приступили к активным действиям. Чтобы максимально растянуть силы Хара Костолома начали устанавливать осадные щиты по всему периметру города. Для максимального запутывания противника между щитами хаотично перемещались треллы, которым для правдоподобности выдали сделанные на скорую руку щиты, палки без наконечников и эрзац-луки. Издали не плохо видно, что у них точно в руках, а человеческий мозг такая штука, что все сам додумает.

Подтянули поближе помосты. Таран при штурме Айсборга показал себя отвратительно. Хар и бревно потерял и руки поцарапал, в смысле воинов лишился. Поэтому таран, привычный северянам использовать не планировали, а таран на колесах и с крышей делать было некому.

Воины Хара на стенах зашевелились и попытались попробовать поджечь наши помосты, но на таком расстоянии часть стрел не долетела, а часть что долетела поджечь не смогла. Дерево на самом деле горит достаточно плохо, если не использовать специальные хитрости. Например, чтобы разжечь костер сначала поджигают сухую траву. Потом трава зажигает тонике прутики, потом веточки, потом палочки, потом бревнышки, ну и потом бревна. А попытайтесь спичкой запалить бревно, ну хорошо не спичкой, а свечкой. Страдать будете долго и без особенного результата.

Вот и помосты, собранные из относительно толстых бревен, немножко закоптились, но на этом и все. Стрелки Хара естественно на этом не упокоились и обстрел продолжили, но тут сказали свое веское слово наши стрелометы. Раздалось строенное «Бум» и на одной стене стало на трех воинов меньше. Остальные несколько опешили, так как не сразу поняли, что произошло, и пока они медленно соображали команды стрелометов успели их перезарядить. На этот раз раздалось «Бум», «Бум», «Бум» - стрелометы перешли на стрельбу по готовности и еще трое воинов снесло со стены. Тут уже до всех остальных дошло, и они попрятались за забралом.

Я отдал команду и стрелки выдвинулись к осадным щитам. Огненные стрелы полетели на Хавестхейм. Целью обстрела было не нанесение урона городской инфраструктуре, а снижение морального духа. Очень тяжело бахвалиться если над тобой носятся тучи горящих стрел, а ты вынужден прижиматься спиной к стенам и смотреть как вспыхивают дома. Ну про дома я конечно приукрасил, крыши у домов северян больше земляные, хотя дома побогаче могут похвастаться и деревянными крышами. Если нам и удалось устроить несколько локальных пожаров, то только потому, что стрелы попали в не осторожно оставленные снопы соломы.

Ну раз пошли пожары, то эти пожары кто-то кинется тушить. Стрелки вернулись к обычным стрелам и стали раз за разом усеивать ими зоны вокруг вьющихся дымов. Постреляв так еще с полчаса основная масса стрелков отошла в лагеря. Оставшиеся вели беспокоящую стрельбу.

Потом мы сымитировали атаку на стены. Трелли повезли помосты ближе к стенам. За каждым помостом пристроился отряд, закрывшийся щитами с трех сторон. Помосты подъехали почти к стенам. Воины Хара вынырнули над стенами и швырнули в помосты горшки с маслом.

А Хар молодец, учится на своих ошибках. Только мы это предвидели. Выступающая часть помостов поднялась, как подъемный мост у рыцарских замков и горшки с маслом прилетели как раз в них. Пока воины Хара изумленно наблюдали результат своей атаки наши стрелки не спали и отправили еще несколько врагов определяться с местом посмертного проживания.

Выполнив задачу наши силы стали откатываться от стен. Больше до вечера решили помосты не возить, ограничиться стрельбой из стрелометов горящими стрелами. Надо же защитников Хавестхейма обеспечить развлечениями в течение светового дня. Потому что на вечер у нас запланирована дополнительная развлекательная программа.

Вечером, как стемнело мы выдвинулись в сторону тайного хода. Чтобы дополнительно укрыться от любопытных глаз войска тэнов пошли в ложную ночную атаку. Шуметь у стен крепости отправили треллов. На стенах загорелись факелы, которые защитники стали бросать к подножию стен, чтобы нападающих было видно, а защитники оставались в темноте. На нашей стороне стены было пока тихо.

Мы крадучись добрались до тайного хода и углубились в него. Я хотел пойти первым, но мне напомнили, что не дело тэна самому совать свою голову в петлю. Вдруг враг про тайный ход прознал и нас ждет засада? Поэтому первым отправился Фьёльнир, за ним Бреки, и только потом разрешили пойти мне.

Наш отряд друз за другом втянулся в тайный ход. Факелы оказались на месте и даже еще горели, хотя находились на последнем издыхании. Проходя мимо я поднял правую руку, показывая задним о необходимости остановки, а левую руку положил на плечо идущего впереди Бреки. Он тут же повторил мое действие и остановил Фьёльнира.

- Почему факел оставили гореть? – шепотом задал я всем вопрос. Хирдманы задумались.

- Может хотели еще вернуться, но что-то их спугнуло? – подал голос Хвидульф.

- Или про этот ход стало известно Хару Костолому и на выходе нас ждет засада, - выдвинул свое предположение Альвгейр. Остальные промолчали, похоже иных версий не будет. Буду исходить из худшего. Кто предупрежден, тот вооружен.

-Двигаемся потихоньку дальше, но держим ушки на макушке, - отдал я приказ на продолжение движения. Колонна продолжила движение. Факел у выхода практически догорел и больше чадил, чем давал света. Выход из хода терялся в клубах дыма. Бреки снял факел со стены и потушил его о землю. В тайном ходе стало темно и в глазах поплыли разноцветные пятна. Через некоторое время пятна рассеялись и даже стало кое-что видно. Факел, оставшийся за спиной, делал темноту хода немножко светлее.

Фьёльнир выбрался из хода и замер, вслушиваясь в тишину. Удары сердца гулом отдавали в ушах. Я начал непроизвольно их считать. На пятидесятом ударе сверху раздались три коротких стука. Фьёльнир звал нас наверх. Мы стараясь быть максимально тихими выбрались из лаза и рассредоточились по дому торговца.

Ну нельзя так дорогие разработчики, нельзя. Что это за приевшиеся штампы и стереотипы? У вас что местные вот так легко по несколько минут могут никаких звуков не издавать? Ну не бывает так в жизни. Нет ну есть у вас сценарий «Засада», но дайте вы ему вариативность.

В общем как и в любом фильме категории «Б» нас ждали и как только мы отошли подальше от выхода из тайного хода, хотя теперь правильнее говорить уже не тайного, зажглись факелы, и мы оказались в окружении людей Хара под предводительством Брюньи. В фильмах это обычно происходит эффектнее – электрический свет включается мгновенно, а тут факелы разгорались постепенно, и мы быстро перестроились. Альвгейр в очередной раз мне напомнил Леголаса в исполнении Орландо Блума в фильмах Питера Джексона по произведениям Джона Р.Р. Толкина. Не успели воины Хара еще даже шелохнуться в нашу сторону, а он уже выпустил три стрелы и трое противников значительно утратили в боевых возможностях. Со стрелой в руке и шее много не повоюешь.

Отряд Брюньи состоял из тех самых кольчужных воинов, что охраняли Хара при осаде Айсборга. Тогда их с ним было шестеро, одного Альвгейр снял из стреломета. А нас пришли встречать полтора десятка. Вот если бы не неустранимые противоречия от такого специалиста по торговым делам как Хар я бы не отказался.

Вряд ли переговоры были в принципе возможны, но удачные выстрелы Альвгейра убили эту возможность на корню. Воины Хара кинулись на нас. Я, Хвидульф, Вифрид, Харальд и Фьёльнир стали первой линией обороны выставив щиты в сторону нападающих. Альвгейр и Бреки крутились за нашими спинами работая вторым темпом. Никто из воинов Хара не взял с собой лук и тут у нас нарисовалось определенное преимущество. В пылу схватки очень тяжело уследить за летящими в упор стрелами.

С минуту нам удавалось вести бой по выгодному для нас пути. Альвгейр и Бреки успели нанести раны еще пятерым воинам Хара. Но тут из-за спин нападающих выпрыгнула Брюнья и в высоком прыжке перелетев всех приземлилась прямо в центре нашего построения.

- Прыгучая тварь, - только и успел подумать я. И тут же мне в спину прилетело два топора. Чешуя Ледяного дракона не подвела. Синяки конечно будут, но это не страшно. Бреки попытался связать Брюнью боем, но она легко ушла от его мощных, но прямолинейных атак и контратаковав нанесла ему рану на бедре. Минус один, - только и успел подумать я. Дальше держать строй смысла не было. Я развернулся к Брюнье, а остальные кинулись в атаку.

Парни сумели раскидать противников и в центре дома образовалось пустое пространство, в котором остались я и Брюнья.

- Помнишь мальчик я обещала, что мы еще встремся? – хрипло прошептала она.

- Помню, - односложно ответил я внимательно за ней наблюдая из-за кромки щита и выставив вперед меч. Длина спаты пока позволяла сохранить дистанцию.

- Помнишь я говорила, что такие что такие парни как ты мне по сердцу? – продолжила разговор она, пока не предпринимая активных действий.

- Ничего не получится, я уже женат, - ответил я.

- Обидно, но решаемо, - выдала она. Точно маньячка.

- Не поможет, - твердо стоял я на своем.

- Ну тогда не доставайся ты никому! – выкрикнула она и кинулась в атаку. Я тоже сделал шаг вперед, а мозг параллельно ржал над комичностью ситуации. Что в «Отелло», что в «Бесприданнице» после этой фразы мужики убивали своих пассий. Я значит для Брюньи пассия! Ну разрабы, вот же ж вы гады!

Топоры в руках Брюньи замелькали с неуловимой для глаза скоростью. Вот что Ловкость, прокачанная с людьми, делает. Меня пока спасали элементы комплекта. Прилетало мне и в щит, и по шлему, и по рукам, и по корпусу. Я старался ее достать самыми разными способами, но она пока с легкостью уходила от моих атак. Осталось только надеяться, что доспехи продержатся и что у меня Выносливость прокачана лучше. Если нет, то мне каюк.

Избиение младенцев продолжалось. Наш бой с Брюньей слился в один сплошной звук от ударов ее топориков по мне. Даже не было ни мгновения кинуть взгляд по сторонам. Как там мои хирдманы? Им вначале удалось несколько потеснить противника, но численный перевес то никуда не делся. Как там ситуация и не собираются ли вокруг нас одетые в кольчуги воины Хара, чтобы одним слитным ударом со всех сторон пробить мою защиту и прервать недолгую жизнь Андбьёрна Ингварсона?

Не надо думать о плохом во время боя. Не надо. Малейшая потеря концентрации и топор Брюньи чиркает меня по бедру. Она резко разрывает дистанцию и останавливается в паре шагов от меня. Поднимает топор и слизывает языком с него мою кровь.

- А ты сладкий мальчик тэн Андбьёрн! Будет очень жаль тебя убивать! – проговорила она, смотря мне в глаза.

Купится, не купится? – только эта мысль крутилась у меня в голове. Я резко вскинул меч в сторону Брюньи и прокричал: Сзади!

Купилась. Блин разработчики, ну старый же трюк! Ну как же так? Брюнья резко присела, разворачиваясь и прянула назад от мнимой опасности. Я в это время уже делал шаг вперед резко выбрасывая руку с мечом в сторону Брюньи. Еще не до конца завершив движение она уже поняла, что никакой опасности сзади нет и попыталась изменить траекторию движения. Не успела совсем чуть-чуть. Сказалась увеличенная по сравнению с обычными мечами северян длина спаты и острый кончик, которым так удобно колоть. Лезвие «Пронзателя сердец» пробило кожаный доспех Брюньи и на ладонь впилось в ее плоть.

Двигаясь дальше Брюнья только ухудшила свою рану дополнительно порезавшись о мой меч. Меч выскочил из раны и вслед за ним из нее хлынул поток крови. Брюнья попыталась что-то сказать, но изо рта тоже полилась кровь. Легкое пробито, - только и подумал я. Она рухнула на колени. Топоры выпали из рук. Она попыталась зажать рану, но кровь вытекала сквозь пальцы и из-под ладони. Глаза ее остекленели, и она завалилась на пол.

Сбросив с себя оцепенение от вида ее смерти и снова принял оборонительную стойку и развернулся, ища противников. Нашел пятнадцать трупов врагов и покрытых кровью хирдманов, которые отпаивались эликсирами Бьёрк и Хальвейг. Посмотрел на себя. Мне эликсиры тоже бы не помешали. Куча мелких ран на руках и ногах и даже на морде лица новый порез. Подошел к своим отдыхающим хирдманам и плюхнулся рядом.

Достал из мешка сразу пяток эликсиров и вытащив тканевую пробку из первого опрокинул его в рот. Скулы свело от страшной горечи, вслед за скулами пищевод и желудок. С огромным трудом сдержался, чтобы не выблевать все обратно. Да суровым северянам суровые лекарства. Вон мои хирдманы пьют и даже не морщатся, а нет все-таки морщатся.

А это Альвгейр, ну он такой же недоделанный урманин, как и я. Организм северянина, а мозги и реакции жителя двадцать первого века. Неженка – говорят про таких настоящие урмане, и проходят пешком пятьдесят километров, чтобы дать ему в морду, а потом еще пятьдесят километров обратно до дома и все за один день. Я бы умер еще на первых десяти. Нет ну сейчас я немного окреп и умер бы на первых пятнадцати.

Примерно через час основные раны у меня и моих воинов затянулись, продолжающие кровоточить перевязали чистыми тряпками. Не знаю, как договаривались Хар Костолом и Брюнья и должна ли она периодически как-то оповещать об обстановке и не появятся ли тут новые действующие лица. Пора подниматься и идти разбираться с Харом. С трудом поднялся. Что-то работа грушей для Брюньи отняла у меня слишком много сил. Пока собирался с силами хирдманы собрали трофеи. Хвидульф, Вифрид, Харальд и Фьельнир тут же облачились в обновки. Бреки сначала отказывался, мол ему подвижность важна, но под тяжестью аргумента – зачем ему за спинами щитоносцев подвижность сдался и тоже обносил гардероб. Я тоже не остался в стороне и поменял поножи на более качественные по характеристикам. Оружие некоторые тоже поменяли – Вифрид и Бреки поделили топоры Брюньи. Остальное оружие и доспехи я убрал себе в мешок. Раздам остальным хирдманам.

Первым нас дальше повел Альвгейр, за ним двигался Харальд. Альвгейр осторожно выглянул наружу. Вокруг дома движения не было, но звуки боя были отчетливо слышны. Наши войска стараются. Главное теперь не пострадать от дружественного огня. От стреломета моя броня может и не защитить.

Альвгейр махнул рукой, и мы вышли на улицу. До крепости было рукой подать, и мы пошли не скрываясь. А смысл? Эти доспехи и оружие весь город знает, все будут считать, что это хирдманы Хара Костолома. Мое предположение подтвердилось уже через пару минут. Охрана возле крепости до самого последнего момента была уверена, что мы свои. Потом было уже поздно.

Мы вошли в крепость. Крепость это в принципе такой же бражный зал, только с запасом продовольствия на время осады и арсенал вооружения. Поэтому никаких проблем с ориентацией мы не испытали. Тэн Хар восседал на своем троне в окружении четырех воинов в таком же как у нас облачении. Мы с Альвгейром держались позади, чтобы не так сильно выделяться на общем фоне.

- А где Брюнья? – оглядев нас спросил Хар.

- Погибла, - ответил Фьёльнир.

- Кто ты воин? Сними шлем, когда разговариваешь со своим тэном, - похоже Хар начал что-то подозревать.

- Ты не мой тэн, - ответил Фьёльнир снимая шлем.

- Хирдманы тэна Андбьёрна, а где же он сам? Прячется в лагере и боится встретиться со мной лично? – выдал длинную тираду тэн Хар.

- Ну почему же, вот он я сразись со мной, - я вышел вперед.

Тут же четверка воинов Хара атаковала меня. Ну как атаковала, попыталась. Два выпада копий и удар секиры уменьшили количество нападавших до одного. Удар его меча я принял на щит, и сделал шаг вперед врезаясь щитом в него. Воин Хара потерял равновесие и лезвие «Пронзателя сердец» впилось ему в горло. Все, нет некем больше тэну Хару прикрываться.

Хар поднимается с трона. В одну руку он берет топор, в другую щит. Как и при осаде Айсборга он не надевает шлем. Молча подходит ко мне.

- Ну чтож тэн Андбьёрн, похоже между мной и званием хёвдинга стоишь только ты, - говорит он.

Прям так и тянуло сказать – «Такая же фигня», но сдержался. Потом хотелось сказать – «Аналогично», но тоже сдержался. Пришлось отвечать пафосно и торжественно.

- Решим это здесь и сейчас, - сказал я.

Мои хирдманы отошли на несколько шагов, оставив нам с Харом достаточно места для поединка. Хар сделал приглашающий жест, разрешая мне нанести первый удар. Ага, щаз, разбежался, бегу и падаю, и волосы назад. Я покрепче сжал рукоять щита и приготовился к схватке.

Хар пожал плечами и нанес сокрушительный удар в мой щит. Причем этот гад как-то так хитро во время удара изогнул руку, что умудрился ударить не лезвием, а обухом топора. Раздался громкий «Бум». Ага теперь понятно откуда у Хара такое прозвище. При должной сноровке так легко можно сломать сопернику кости или, например, проломить череп, ну уж точно можно оглушить.

Однако на этом можно и сыграть. Один из последующих ударов Хара я встретил встречным движением щита, который чуть развернул. Топор встретился со щитом в другой, нежели рассчитывал тэн Хар, точке и энергия удара ушла не в щит, а по касательной. Инерция повела Хара вслед за топором, он устоял на ногах, но вынужден был отвести руку со щитом, чтобы не упасть.

«Пронзатель сердец» метнулся вперед и в третьей схватке наконец оправдал свое имя. Броня тэна Хара не устояла под натиском моего меча и пропустила его к телу хозяина. С чавканьем железо покинуло плоть. Хар попытался все-таки достать меня, но промахнулся и с грохотом рухнул на землю.

Я прошел вперед и уселся на его трон. Сразу вспомнилась похожая сцена из сериала «Игра престолов». Порадовало, что прозвище «Цареубийца» мне не светит. И я не Джейме Ланнистер, да и тэн Хар не безумный король Эйрис Таргариен. Альвгейр собрал трофеи с тела Хара Костолома. Самым интересным для меня оказался амулет «Знак владетеля Хавестхейма». Система мигнула, что я стал тэном Хавестхейма. Естественно это никак не повлияло на изменение в боевых действиях. Не запостил – не было. Надо оповещать людей.

Проблема в том, что наличие этого амулета не делает жителей города мне лояльными. Любой, кто сможет, с радостью лишит меня жизни. Ладно посидели и хватит. Пора возвращаться в лагерь. Мы выбрались из крепости также тихо, как и вошли. Пробрались к дому торговца и спустились в подземный ход. Буду его так называть, хотя после устранения всех свидетелей он опять стал тайным. Прошли по подземному ходу и вышли на свежий воздух. На стенах с этой стороны крепости все-еще было тихо. Мы спокойно ретировались обратно в лагерь.

Утром на стенах Хавестхейма было необычно оживленно. Люди Хавестхейма мотались по стенам практически не прячась. Я еще ночью приказал стрелкам с утра не выходить на позиции. Сейчас я вместе с остальными тэнами и Асбьёрном стоял недалеко от ворот ожидая развития событий. Тела тэна Хара и его хирдманов, судя по поведению защитников Хавестхейма, они обнаружили. Теперь они решают, что делать дальше. Тэн Хар убит, его хирдманы тоже. Руководить обороной некому, единственное что их ждет в случае продолжения сопротивления только смерть. Даже обещанную плату им отдать некому. С трупа тэна мы забрали и похоже весь «золотой запас» Хавестхейма, а именно тридцать марок серебра.

Так что мы ждали делегацию города для обсуждения условий сдачи. И наше ожидание не затянулось. Ворота Хавестхейма открылись и из них вышли три воина. Быстрым шагом они направились к нам. Один нес в поднятой руке белый щит. Переговорщики, идите ближе мы уже заждались.

Подойдя к нам, они остановились. Самый представительный вышел вперед.

- Приветствую вас тэны, меня зовут Рунульф Рагнарсон, и я буду говорить за жителей Хавестхейма, - начал разговор он.

- Ну насколько мы знаем жителей в Хавестхейме не осталось, а на стенах города стоят наемники, которых пригласил уже бывший тэн Хар Костолом. Так что ты Рунульф говоришь не от лица жителей Хавестхейма, от лица наглых захватчиков моего города, - ответил я ему и продемонстрировал знак владетеля. К такому повороту он явно не был готов, но быстро взял себя в руки и продолжил.

- Тогда я буду говорить, только от имени воинов, - продолжил он.

- Нет, ты не будешь, говорить, ты будешь слушать, - прервал его я. – Мне не нужны ваши жизни, мне нужен город, поэтому у вас есть только час, чтобы покинуть его. По истечении часа мы пойдем на штурм и все, кто окажется в городе, будут убиты.

- Но нам не заплатили, - попытался торговаться Рунульф.

- Я все сказал, - закончил я.

- Мы не хотим оставаться на Исэе, нам нужен корабль, чтобы уйти с острова, - не собирался останавливаться Рунульф.

- Корабли, как и все имущество теперь принадлежит мне. Я не дам ворам грабить мой город. На рейде стоит драккар ярла Ормхильды, сможете договориться уйдете на нем. Других вариантов не будет. – я развернулся и пошел в лагерь.

Наемники покинули город в течение двадцати минут и собрались на пляже. Там они взяли рыбацкую лодку и отправились на ней на переговоры со Скаллагримом. Я не стал ждать чем у них закончится и приказал входить в город. Хавестхейм наш.