Ната

ДРУЗА ГОРНОГО ХРУСТАЛЯ

Петя вернулся на другой день вечером расстроенный.

— Что это ты такой мрачный?— спросила тётя Галя.— Или вас плохо приняли?

— Приняли-то хорошо,— вздохнул Петя,— только ничего мы не нашли, даром весь день проходили. Мы думали, Васин дедушка пойдёт с нами, а он болеет.

— А что же вы искали?— поинтересовалась тётя Галя.

«При мне он ни за что не скажет»,— подумала Ната. Но, к её удивлению, Петя спокойно продолжал:

— Я в книжке прочитал, что там в речке кристаллы горного хрусталя найти можно.

— А ты что, камнерезом к нам на завод поступить собираешься?— улыбнулась тётя Галя.

Петя посмотрел на Нату:

— Ну, да теперь уже всё равно, Колька перебить не успеет, можно и при Нате рассказать. Наш класс решил в школе музей устроить. Одни ребята должны коллекцию алтайских минералов собрать, другие — жуков и бабочек, девочки — гербарий. Витя Васильев обещал чучела таежных птиц сделать. А члены фотокружка с нашим физкультурником красивые места горного Алтая сфотографируют.

Петя вдруг рассмеялся:

— Помнишь, Ната, как ты мне ящик для минералов красить помогала?

— Так вот он для чего!— протянула Ната.

— Интересно вы придумали,— одобрила тётя Галя.— Я подарю для музея эту шкатулку из яшмы и принесу с завода камни, какие тебе нужны.

— Вот спасибо,— обрадовался Петя. — Вася уже помог мне собрать образцы минералов в окрестностях Колывани. Только горного хрусталя нет. Ната вспомнила про блестящие кристаллы, которые на пасеке показывала геолог Лиза.

— А я знаю, у кого можно достать горный хрусталь, да ещё какой красивый!— воскликнула она.— Но за то, что ты секретничал, не скажу.

— Выдумывай больше,— отмахнулся от неё Петя.

— Не веришь?— обиделась Ната.— А вот я достану, а тебе не дам.

Тут вошла бабушка с Нюрой. Уведя сестрёнку на крыльцо, Ната спросила:

— Нюра, ты дорогу на Белое озеро знаешь?

— Знаю, в прошлом году мы с мамой два раза туда ходили к тёте Фросе.

Утром, отогнав Милку и придя домой, тётя Галя увидела, что девочек в постели нет.

— Куда это они в такую рань побежали?— удивилась она.— Неужели на пруд?

Но девочек там не оказалось. Удивший рыбу старичок сказал, что никаких ребят тут не было.

Тётя Галя растерялась. Правда, она не думала, что с девочками могло случиться что-нибудь плохое. Может, они на пасеку пошли?

— Ната никуда с вечера не собиралась?— спросила она проснувшегося Петю.

Тот, посмотрев на пустую постель девочек, быстро вскочил:

— Опять Натка что-нибудь глупое затеяла?

— Тише, а то бабушку разбудишь. Придется тебе пойти вдогонку, они, наверное, на пасеку отправились.

Тут Петя увидел под чернильницей на столе записку. Печатными каракулями было нацарапано: «Мы кабеду придём»

— Ну вот, пожалуйста,— подал он записку тёте Гале,— я говорил…

— Значит, они не к дедушке пошли, а куда-то недалеко,— сказала тётя Галя.— Где искать? Пойду расспрошу соседей, может, кто-нибудь их видел.

Вернулась она не скоро. Петя встретил её у калитки.

— Узнали что-нибудь?

— Их видел плотник Малахин, что живет на краю посёлка, они шли по дороге на Белое озеро. Иди, Петя, скорей за ними, а я бабушке скажу, что вы втроём пошли на озеро к моей подруге Фросе. Пусть лучше бабушка на меня рассердится, чем разволнуется.

— И чего их туда понесло?— проворчал Петя.— Никогда из-за этой Натки покоя нет.

А девочки, решив, что записка Наты всех успокоит, весело болтая, шли по широкой лесной дороге.

— Вот принесу хрусталь и не сразу отдам Петьке,— говорила Ната.

— А может, геологша уже уехала?— сказала Нюра.

— Не уехала, они около озера дней десять жить будут. А идти ещё далеко?

— Нет,— качнула толовой Нюра,— повернем, и село видно. А вон полянка, на ней клубники много. Пойдём?

Ната согласилась, и девочки побежали по высокой траве. Пробравшись между кустами, Нюра первая вышла на полянку. Она присела и развела руками листочки.

— Смотри, сколько!

Но Ната тоже уже трудилась над кустиком, усыпанным крупными спелыми ягодами.

Девочки собирались заглянуть сюда ненадолго, но как тут уйдешь, когда почти под каждым листком краснеет сочная клубника?

Ната подняла голову:

— Ой, уже солнце совсем высоко, мы не успеем домой к обеду вернуться! Идём скорее.

Выйдя на леса, Ната увидела небольшое село. Серые бревенчатые избы, крытые тёсом, стояли на самой опушке. Справа, совсем близко, высилась Синюха, вся заросшая пихтачом, с голой зубчатой вершиной нз серых скал.

— А геологша у кого живет?— остановилась Нюра

— Сейчас спрошу.

И Ната направилась к ближайшей избе.

Но на дверях висел замок, а большой рыжий пес, загремев цепью, с оглушительным лаем бросился к воротам. Ната быстро отскочила.

— Давай к тёте Фросе пойдём,— предложила Нюра,— вон её изба.

Когда девочки поднялись на крыльцо, Ната увидела озеро, оно было огромное и совсем круглое. Но среди его зеленел маленький островок, заросший кустами и деревьями.

— Мама до самого острова раз доплыла,— сказала Нюра.

Тётя Фрося качала подвешенную к потолку зыбку с ребенком.

— Да где ж это вы были?— воскликнула она.— Петя вас ищет, только что заходил ко мне.

Девочки переглянулись.

— Откуда он узнал, что мы сюда пошли?— подумала Ната.

— Как же вы ушли без спросу,— продолжала тётя Фрося,— сколько хлопот наделали. А скажет Петя, что не нашёл вас, совсем домашние перепугаются. Ну, садитесь, поешьте, через час машина в Колывань пойдёт, на ней уедете.

— Если б на поляну не пошли, мы б уже домой вернулись,— сердито посмотрела на Нюру Ната.— Теперь бабушка волноваться будет.

— А, это вы клубнику рвали,— засмеялась тётя Фрося,— вон Нюра даже подбородок свой раскрасила.

Быстро покончив с молоком, Ната спросила:

— А где геологша Лиза живет?

— Вот в той избе, напротив,— показала тётя Фрося.— А зачем она вам понадобилась?

— Нам один камень надо у неё попросить.

Войдя в избу, девочки увидели стоявшую у стола тётю Лизу. Она была в белой блузке и широких чёрных брюках.

— А, маленькие пасечники?— удивилась она.— Как вы сюда попали?

Ната стала объяснять, зачем они пришли, и вдруг замолчала. «Ни за что не отдаст такой красивый камень. И зачем мы пошли, только дома теперь достанется»,— подумала она.

И закончила упавшим голосом:

— Может, хоть кусочек нам отобьёте.

Тётя Лиза улыбнулась.

— Я хотела подарить друзу своей сестрёнке, но раз такое дело…

Она вышла в другую комнату и вернулась с хрусталем.

— С кем вы сюда пришли?

— Сами,— смущенно призналась Ната.

— Так, значит, это вас искал высокий черноволосый мальчик? Это, наверно, и есть Петя?

— Да,— ответили девочки.

— Хорошо, что сейчас в Колывань идёт наша машина, а то дома о вас, конечно, беспокоятся,— сказала тётя Лиза, заворачивая в бумагу камень.

Через полчаса крытая брезентом машина остановилась у крыльца. Шофёр Митя усадил девочек рядом с собой.

Когда они подъезжали к Колывани, Нюра закричала:

— Вон Петя с Васей! И ещё мальчишки какие-то.

«Ох, и попадет нам сейчас»,— подумала Ната.

Митя затормозил, и девочки выскочили из кабины.

Вася первый увидел их.

— Петя, вот они!

— Где же вы пропадали?— бросился Петя к девочкам.

— Вот,— развернула Ната газету.

Хрусталь засверкал в солнечных лучах.

Сердитое лицо Пети просияло.

— Какая чудесная друза хрусталя!

Тут он вспомнил вчерашний разговор.

— Так это ты о ней и говорила вчера? А я думал, ты так просто… Где ж ты взяла её?

— У тёти Лизы, геологши, она на пасеку к дедушке заезжала.

Вася дернул Петю за рукав.

— Идём скорее домой, тётя Галя волнуется.

Один из мальчиков, стоявших сзади, сказал:

— Ну, раз они нашлись, мы пошли купаться.

— Спасибо вам, ребята,— кивнул им Петя и строго посмотрел на Нату:— Надо было мне сказать, а не уходить потихоньку, а то видишь, что наделала! Мы думали, вы в лесу заблудились. Вася даже двух ребят привёл помогать искать вас.

— А тётя Галя как испугалась,— добавил Вася.— Хорошо, ещё бабушка ничего не знает.

— Я, как вернулся с Белого озера, и домой не заходил, прямо к Васе побежал.

Чем ближе подходили к дому, тем сильней у Наты сжималось сердце; она понимала, что очень провинилась

— Достанется нам от мамы,— вздохнула Нюра.

Тётя Галя с бабушкой сидели на крыльце. Ната бросилась к ним:

— Тётя Галя, Нюру не наказывай, его я виновата, я для Пети хрусталь доставала.

Бабушка, сидевшая с таким видом, будто она решила ни во что не вмешиваться, посмотрела на Нату.

— Разве вы не за рыбой с Петей ходили?

— За какой рыбой?— удивилась Ната.— Мы за хрусталем ходили, а Петя нас искать пошёл.

— Нас от часу не легче!— всплеснула руками бабушка.— Как же ты, Галя, их пустила одних?

— Мы сами потихоньку ушли,— созналась Ната.

— Я выдумала про рыбу, чтоб вы не волновались.— объяснила тётя Галя.

Бабушка решительно поднялась.

— Вот до чего ты распустилась тут, Ната. Завтра же уезжаем домой.

Ната насупилась:

— Я не поеду.

Тётя Галя мягко взяла её за плечо:

— Ты сегодня и так уже сильно провинилась, иди в комнату, я сама с бабушкой поговорю.

Тяжело вздохнув, Ната открыла дверь. И почему так получается? Ведь она не для себя старалась, а для Пети, а вон как плохо вышло. Хоть бы тётя Галя уговорила бабушку остаться.

Ната высунулась в окно. К калитке подошёл почтальон, Петя подбежал к нему и, взяв письмо, обрадованно воскликнул:

— От мамы!

Ната, не выдержав, выбежала из комнаты.

Развернув письмо, Петя сообщил:

— Завтра мама будет у нас. И ещё она пишет…— Он остановился, удивлённо посмотрел на бабушку и вслух прочитал: «Бабушка сейчас в Рубцовке у тёти Зины».

— Решила к вам сначала заехать,— сказала бабушка.

— Ну вот,— встала тётя Галя,— раз Лида приезжает, об отъезде и говорить не стоит.