Особо опасен

43

«Рановато они здесь обедают», — мрачно подумала Мелани, садясь на высокий красный стул возле стойки. Еще не было и половины двенадцатого, а в придорожном кафе все столики уже заняты. Посетители представляли собой странную смесь фермеров и городских стиляг, одетых по последней моде. Кафе пропахло жареным беконом. Усталая официантка с голубоватыми волосами швырнула меню на стол. После того как ее чуть не убили в перестрелке, Мелани кусок в горло не лез, но вряд ли официантка любезно разрешит посидеть в кафе, ничего не заказывая. Сумочка осталась на полу возле заднего сиденья «хаммера». Если Дэн не вернется, то Мелани застряла здесь без денег и документов.

Она заказала яичный салат с тостом и чай со льдом. В ожидании заказа Мелани крутилась на стуле, словно нетерпеливый ребенок. Она никак не могла избавиться от мысли, что Дэна убили, и сходила с ума от переживаний. Всего за несколько дней она повидала столько трагедий: Джед Бенсон, потом Розарио, Жасмин и вот теперь Аманда. Несмотря на все, Мелани держала себя в руках, сосредоточившись только на том, чтобы поймать Хирурга и упрятать его за решетку до скончания веков. Теперь же, думая о том, что Дэн лежит на земле, раненный и истекающий кровью, Мелани потеряла самообладание. Даже если он в самом деле каким-то боком замешан в серии ужасных убийств. Даже если он ей наврал. Даже если между ними никогда ничего больше не будет.

Мелани снова посмотрела на часы. Сколько еще ей прождать, прежде чем попросить разрешения позвонить из кафе в полицию? Дэн уехал всего десять минут назад. В конце концов, он ведь агент ФБР. Логически рассуждая, если ему понадобится помощь, он додумается позвонить в контору. А вдруг не додумается? Мелани достаточно хорошо его изучила: Дэн не из тех, кто по малейшему поводу обращается за помощью. ФБР поощряло самостоятельность своих агентов, позволяя им идти на большой риск. «К тому же, — мрачно подумала Мелани, — вероятно, Дэн не станет звонить в полицию, потому что сам бандит».

Принесенный бутерброд выглядел достаточно аппетитно, и Мелани заставила себя его съесть. Даже если от еды тошнит, она все равно придает силы. Мелани механически двигала челюстями, не чувствуя вкуса. В ушах еще визжали пули, а перед глазами стоял распластанный в прыжке злобный пес. Дэн сказал, что это собака Хирурга. Откуда он мог знать? Осведомитель сообщил? Да был ли осведомитель на самом деле? Дэн прикрыл ее от пуль собственным телом. Значит, он на ее стороне. Или все было подстроено? Чтобы убедить, что они играют в одной команде, тогда как на самом деле все наоборот?

Эта кафешка вернула Мелани в детство, а может быть, во всем виноваты расшалившиеся нервы. Мелани шумно выхлебала через соломинку остатки чая, поморщившись от кислого вкуса лимона на дне. Развернулась на стуле спиной к стойке и сидела, болтая ногами и глядя в окно. К своему полному изумлению, она увидела подъезжающую к стоянке служебную машину Дэна. Он вернулся один — и всего лишь через двадцать минут.

Дэн вошел в кафе, держа в руках ее сумочку. Никогда в жизни Мелани так не радовалась! Однако через секунду на нее снова накатили сомнения.

— Твой телефон только что звонил, но я не стал отвечать, — сказал Дэн, протягивая ей сумочку.

— Что случилось? Где твой осведомитель?

Дэн уселся на соседний стул.

— Я его упустил. Зато нашел кое-что другое.

— Что значит «упустил»? — резко бросила Мелани.

Дэн избегал смотреть ей в глаза.

— Когда я приехал обратно, он уже смылся. Что поделать, осечка вышла.

Мелани настороженно всматривалась в его лицо. Полная невозмутимость по поводу исчезновения осведомителя казалась наигранной. Мелани была уверена: Дэн что-то скрывает.

— Что будете заказывать? — спросила синеволосая официантка, протягивая Дэну меню.

— Спасибо, ничего, — отмахнулся он и повернулся к Мелани: — Слушай, твоя машина на стоянке в Отисвилле, и там с ней ничего не сделается, потом разберемся. Сейчас нам нужно вернуться в город и найти Хирурга.

— Я — за. Поехали.

Когда они выехали на скоростную трассу, Мелани вытащила телефон и проверила сообщения. Пропущенный звонок оказался от Софи Чо.

«Привет, Мелани, это Софи. Я в парке с Майей, и у нас небольшая проблема. Ты не можешь позвонить мне на сотовый? Ах да, сейчас около одиннадцати и сегодня четверг».

Софи говорила тихим напряженным голосом, и Мелани заволновалась. Черт, Софи не оставила свой номер, а у Мелани его с собой не оказалось. И почему она не из тех, кто записывает в сотовый все телефонные номера, когда-либо попавшие под руку? И что там у них за проблема? Может, Майя приболела? Так ведь всего несколько часов назад она себя прекрасно чувствовала. Или Софи не может открыть дверь квартиры? У мамы Мелани есть ключи, и она должна прийти через час. Хотя Мелани была уверена, что ничего серьезного не случилось, сообщение ее встревожило. Не имея возможности связаться с Софи, оставалось только ждать, когда она сама перезвонит.

Мелани повернулась, чтобы положить сумку на заднее сиденье. Теперь там лежал большой зеленый мешок для мусора. По дороге из Отисвилла в Миллбрук никакого мешка на сиденье не было.

— А что в мешке?

— Ах да, — небрежно бросил Дэн, словно только сейчас об этом вспомнил, — я открыл тайник.

— Что?!

— Ну, тайник Роуда Раннера. В машине Бенсона. Мне удалось его открыть.

— Погоди-ка. Ты отсутствовал не больше двадцати минут. И за это время умудрился обыскать всю усадьбу Бенсонов, обнаружить, что осведомитель сбежал, да еще и тайник открыть?

— Не гони лошадей, принцесса. Сейчас все расскажу.

Если верить Дэну, его возвращение в поместье Бенсона обошлось без происшествий. Он подъехал к дому и обнаружил, что труп собаки исчез, а вокруг царит полная тишина. С пистолетом наготове он осторожно прокрался вокруг задней части дома, пока не нашел на веранде стеклянную дверь, которую кто-то уже открыл. Тогда он быстренько прошелся по всем комнатам в поисках осведомителя. Не нашел, хотя и обнаружил веские доказательства визита посторонних — в доме все перевернули вверх дном. Все ящики вытащены, шкафы и тумбочки открыты, а их содержимое в беспорядке разбросано по полу. Мебель перевернута, картины сорваны со стен — вероятно, в поисках тайника. Диван и матрасы вспороты, набивка вылезла наружу.

— Тот, кто вломился в дом, что-то искал. Скорее всего именно то, что я нашел в тайнике, — сказал Дэн.

— Ничего не понимаю. А как ты ухитрился открыть тайник?

— Просто повезло. Я вообще везучий.

Осмотр дома сверху донизу занял не больше десяти минут. Убедившись, что осведомитель исчез, Дэн решил попробовать открыть тайник — уж очень не хотелось уходить с пустыми руками. Он сел за руль и стал нажимать на кнопки в поисках волшебного сочетания, отпирающего замок.

— Когда я проходил курс по тайникам, нам объяснили, какие функции машины могут быть использованы в качестве сигналов. К примеру, включение стеклоочистителей, сигналы поворота и так далее. Нам сказали, что Роуд Раннер любит сочетания из шести сигналов, так что я сидел и пробовал все возможные сочетания, которые только приходили мне в голову.

— Но ведь их бесчисленное множество! Как же тебе удалось найти нужное?

— Подфартило. Я понял, что нашел нужное сочетание, когда услышал звук открывающегося гидравлического замка. Звук послышался из-под заднего сиденья, так что я залез туда и стал шарить по полу. Нащупал такое маленькое отверстие, сантиметров двадцать в диаметре. На глаз нипочем не заметишь, ковер его прикрывал идеально. Но я сумел захватить пальцами крышку и снять ее. Тайник шел вглубь на добрых полметра. Внутри обнаружилась целая куча интересных вещей. Три пистолета — два «тек 9» и один «глок», — все со спиленными серийными номерами. Металлические наручники, сумка с наличными — тысяч пятнадцать, наверное. Да, и еще чертежи какие-то. Ну знаешь, такие, архитектурные. Понятия не имею, зачем их-то понадобилось прятать в тайник.

— Ты мне правду рассказал? — в полном изумлении спросила Мелани, недоверчиво глядя на Дэна.

— А зачем мне врать?

— Да как ты мог успеть столько сделать всего лишь за двадцать минут?

— Вот такой я быстрый.

Никому другому Мелани бы не поверила. Но Дэну склонна была поверить — почти.

Ей захотелось посмотреть, что он нашел в тайнике. Она порылась в зеленом мешке и вытащила длинный блестящий тубус из красного картона. Поддела ногтями пластмассовую крышку и заглянула внутрь. Там лежали свернутые листы сероватой кальки. Мелани осторожно развернула их и увидела листов двадцать толстой рыхлой бумаги, от которой пахло краской и тушью. Тонкие синие линии складывались в чертежи особняка. В левом нижнем углу стоял адрес городского дома Бенсона и подпись «Софи Чо, архитектор».

— Хм, по-моему, это чертежи для перестройки особняка Бенсона. Архитектор, который занимался перестройкой, — моя хорошая подруга. Я могу попросить ее посмотреть и убедиться, что это именно те самые чертежи. Однако странно, что они здесь оказались. Зачем Бенсону хранить их в тайнике?

— Вот именно. Я уже голову себе сломал, пытаясь найти ответ.

Мелани положила чертежи в свою сумку, но они не влезали целиком и торчали наружу. Вспомнив о Софи, она заволновалась. Снова вытащила телефон и позвонила домой. Если мама пришла, то сможет посмотреть номер сотового телефона Софи в записной книжке. Трубку никто не брал.

— Так, — сказала Мелани, поворачиваясь к Дэну, — следующий вопрос: а с какой стати твой осведомитель сидел в загородном доме Бенсона, пытаясь открыть тайник в его машине?

— Да я вот тоже об этом думаю. Зачем тащиться черт знает куда ради пары стволов и пачки наличных? Этого добра и в Бушуике навалом. Он наверняка искал что-то еще.

— И кто он вообще такой, этот твой осведомитель?

Прежде чем Дэн успел ответить, у Мелани зазвонил сотовый.

— Спасительный звонок свыше, — пошутил Дэн.

— Алло. — Мелани тут же взяла трубку. Вдруг звонит Софи?

— Мелани? Это Буч Бреннан.

— Буч! Ты еще в больнице? Я поверить не могу, что с Амандой случилось такое.

— Да нет, из больницы мы давно уехали. Тела нашли рано утром, не больше чем через час или два после убийства. На этот раз очень чисто сработано: по одному выстрелу на каждого, прямо в лоб.

— А пули нашли?

— Нашли и даже получили предварительные результаты баллистической экспертизы. С вероятностью девяносто девять процентов выстрелы были сделаны из того же самого пистолета, которым убили Джеда Бенсона. Окончательные результаты будут готовы через пару дней. Похоже, убийца тот же самый.

— Чего и следовало ожидать, — ответила Мелани, потом прикрыла рукой микрофон и повернулась к Дэну: — Буч Бреннан говорит, что Аманду и Билла Фленагана убили из того же самого пистолета, что и Бенсона. Скорее всего Хирург.

— Эй, Мелани, послушай-ка, — окликнул ее Буч.

Мелани приложила телефон обратно к уху:

— Да?

— Вообще-то я позвонил насчет того сообщения, которое оставил тебе вчера вечером. Ну, про те отпечатки на канистре с керосином, помнишь? Те самые, которые принадлежат Ромми Рамиресу?

— Да, помню. А что с ними такое?

— Ты одна?

— Нет. — Мелани сделала усилие, чтобы сохранить на лице безмятежное выражение и не посмотреть в сторону Дэна. Она прижала телефон к уху, чтобы Дэн не мог услышать слова Буча.

— С О'Рейли? — спросил Буч.

— Да.

— Не могу сказать ничего плохого об агенте О'Рейли, но на твоем месте я бы держал язык за зубами. Пока сама не выяснишь, в чем тут дело.

— Разумеется.

— Я в жизни не показывал пальцем на другого полицейского…

— Понятно, — ответила Мелани.

Дэн напряженно вслушивался в ее слова, но вряд ли слышал, о чем говорил Буч.

— В общем, тут такое дело. Рамирес не мог оставить свои отпечатки законным образом, — сообщил Буч. — Это произошло не при осмотре места преступления. Мои ребята приехали туда первыми, когда полиция еще не появилась. Нам позвонили из пожарной части. Рамирес пришел позже. Честно говоря, я понятия не имею, кто его вызвал. В любом случае лично я его не вызывал.

— Так. И что из этого следует?

— А то и следует, что мы работали на месте преступления, когда появился Рамирес. К тому моменту мы уже упаковали канистру с керосином как вещественное доказательство. Если на ней действительно его отпечатки, то пусть Ромми попробует объяснить, как это вышло. Лично я думаю, что они были там еще до того.

— До чего?

— Ну до того, до преступления. Если верить анализу отпечатков пальцев, то Рамирес находился там во время убийства Бенсона.

— Что он тебе сказал? — поинтересовался Дэн, когда Мелани убрала телефон.

Мелани вдруг отчетливо почувствовала мельчайшие мышцы лица. Она отчаянно попыталась состроить безразличную физиономию и скрыть потрясение, вызванное известием.

— Да так, ерунда, баллистический отчет.

Дэн впился в нее взглядом. Мелани снова поразилась удивительной ясности его взгляда. Дэн смотрел на нее невинными глазами. Он требовал правды, и только правды, и Мелани почувствовала себя предательницей. «Ну и что, у него от природы такой располагающий к доверию вид. И нечего ловиться на эту удочку».

— Я же вижу, что ты врешь. Ты скрываешь от меня что-то, имеющее отношение к расследованию?

— Ничего я не скрываю, — запротестовала Мелани, но ее голос прозвучал тихо и неуверенно.

Дэн размахнулся и ударил ладонью по рулю. Мелани подскочила.

— Это что еще за выходки? — раздраженно бросила она. Если Дэн собирается вести себя угрожающе, то она с чистой совестью скроет от него правду. Однако Дэн посмотрел на нее с выражением глубокой обиды.

— Я не могу в это поверить! Ты только что соврала мне и даже глазом не моргнула. Я думал, мы друг другу доверяем. Думал, мы оба играем в одной команде.

— Знаешь что, приятель, — вспыхнула Мелани, — команда — это когда играют вместе. Кто отказался назвать имя своего осведомителя? У кого обнаружились собственные планы и приоритеты? Вот когда выложишь все начистоту, тогда у тебя и появится право обижаться. А на сегодня у тебя такого права нет!

Дэн перевел взгляд обратно на дорогу и покачал головой, присвистнув сквозь зубы.

— Ну? — спросила Мелани.

— А знаешь, ты гораздо жестче, чем кажешься.

— Я рада, что ты в этом убедился.