Парвеню

Глава 11

— Ты — дурак, — выдала свой вердикт Шарлотта, повернувшись на бок, чтобы я точно видел как уничижительно она смотрит мне прямо в глаза.

Мы лежали на крыше крепости-башни, от которой и пошло название замка. Изначально мы забрались сюда после прогулки вокруг дворца, чтобы посмотреть на закат, но заблестевшие звёзды на небе не отпускали. Сумерки сменились ночной тьмой, а всё лежали, вглядываясь в далёкие-далёкие звёзды. Мы оба молчали. Лотти, сжав мою ладонь в своей, изредка то сжимала её, то поглаживала большим пальцем, я же думал над новой информацией, поведанной старым китайцем.

Как оказалось, сообществ, братств и лиг, которые так или иначе пытались уничтожить истинных, было и есть множество. Фактически, в каждом государстве есть свои «борцы за независимость», на словах борющиеся за человечество. На деле же все они что-то ищут, попутно уничтожая истинных. Так произошло и в Китае, и здесь. Более подробно рассказать старик не смог, но пообещал, что попробует выяснить про Маски. Причём, без разницы, соглашусь я, или нет. Быть неблагодарным не хочется, но и не хочется делать такое без разговора с принцессой. Но я так и не решился раскрываться перед ней. Наверное, чуть позже.

— Ты о чём? — спросил я, повернув голову к девушке, которая, лёжа на боку, упёрла голову на ладонь согнутой в локте руки.

— О дуэли, — пояснила она, смешно сморщив носик. — Оливер хоть и первогодка, но он из семьи Стэмфорд.

— А я из Гроссноверов, — улыбнулся я весело, пытаясь подбодрить беспокоящуюся девушку. — Причём тут наши рода?

— При всём, Мэтт, — Лотти еще больше нахмурилась, сжав мою ладонь посильнее. — Он с детства готовился стать ифером, и у его рода есть свои, родовые спеллы. Понимаешь?

— Вроде понимаю, — новая информация вселила беспокойство и мне. — И насколько он силён?

— Не знаю, — вздохнула девушка. — Никто не знает. Поэтому ты — дурак. Не зная его способностей, ты согласился на эту глупую дуэль.

— Согласен, — подумав, кивнул я. — Но теперь уже ничего не сделаешь. Да и чему он мог обучиться? Максимум пара спеллов.

— У него хотя бы пара, а у тебя? — эмоционально выпалила Шарлотта, и обессиленно легла на спину, вперив взгляд в усеянное мириадами звёзд небо. — Надеюсь, что ты не пострадаешь.

— Не беспокойся, — я прижал её мягкую ладонь к своим губам. — Проигрывать я не собираюсь.

— Дурак, — обреченно произнесла Лотти, будто бы обращаясь к холодным звёздам.

На следующий день учёбы произошло единственное интересное событие. С Дональдом связались какие-то французы, и попросили о встрече. И, так как руководителем де-факто являюсь я, он решил сначала обсудить это со мной. Благо, позвонил он мне во время обеденного перерыва. Отказываться от встречи я не стал, подозревая, что просто так искать встречи со мной никто не станет. Возможно, просто хотят купить рекламное время, а возможно, что-то предложат. В любом случае, будет интересно и, надеюсь, выгодно.

Но, к моим словам, как оказалось, прислушивались и Алан с Олегом, сидящие за одним со мной столом в столовой.

— Даже учиться не дают? — улыбнувшись, спросил Олег, ковыряясь вилкой в рыбном стейке, пытаясь выловить оливу. — Герцогские дела не отпускают даже на учёбу?

— Да нет, — отмахнулся я, берясь за ложку, — какие-то французы хотят встретиться насчёт ютюба.

— А причём здесь ты? — удивился Олег, — Пусть к ним и обращаются… Или… — парень выпустил вилку из рук, отчего та со звоном ударилась по жестяному разносу. — Только не говори, что это твоя организация.

Спалился. Хотя, если захотеть, это можно было узнать очень легко. Да и секрет принадлежности хостинга моему роду — дело временное. Просто пока никто об этом, кроме короны, не задумывался.

— По документам, хостингом владеет моя приёмная мама, — улыбнулся я. — Только тсс. Не хочу, чтобы все знали.

— Очуметь… — на своем родном произнёс Олег. Алан, будто бы знал, просто пожал плечами, продолжая натирать уже третий тост клубничным джемом. Олег продолжил: — И когда ты всё успеваешь?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Оно как-то само.

— Ясно… — Орлов чуть наклонился ко мне. — Я тут читал в одном форуме, что там, в ютюб загружают, ну… всякое разное… — парень покраснел, но не унимался, — ну, девушки… И говорят, что вы все эти видео, хоть и блокируете, но не удаляете, а храните в секретном месте… Так вот, можно ли, как-нибудь посмотреть?..

— Ха-ха! — не выдержав, рассмеялся я, вогнав в краску Олега еще больше. — Извини, но нет! Ха-ха!.. Прости, Олег, но такие видео безвозвратно удаляются еще в момент загрузки. Для этого у нас есть система премодерации, — пояснил я, чтобы парень не подумал, что я его обманываю, и не хочу делиться «клубничкой».

— Да нет, я просто хотел узнать, — красный, как рак Олег потупился. — Я так и думал.

— А что за система премодерации? — на этот раз выразил свою заинтересованность Алан, даже отложив недоеденный тост. Третий или уже четвёртый?

— Специально обученная программа, которая настроена на определение изображений в видео, и если оно по каким — либо параметрам совпадает со стоп-листом, то тут же останавливает загрузку. Так мы избавляемся от недопустимого контента.

— Чем-то похоже на цифровой интеллект, — задумчиво произнёс Алан, и, достав блокнот, стан что-то в него быстро писать.

— Да, это он и есть. — кивнул я. — Откуда ты про него знаешь?

— Я хотел встроить такую штуку в экзоскелет, — вздохнул парень грустно, вспомнив, что его изобретение может и не появиться. — И изучал эту тему. Наткнулся на публикацию, но там была пометка, что проект свёрнут. А идея была классная. С таким интеллектом можно было бы реализовать определение и ведение цели, ночное видение, и всё это проецировалось бы на визор шлема.

— Понятно, — кивнул я, сделав себе в голове пометку познакомить парня с Иткинсами. Может, что-то из этого выйдет?

— Рентген-зрение, которое показывает людей без одежды!.. — со смехом вставил Орлов, снова опошлив весь разговор.

Еще одним необычным уроком, связанным с Эфиром, кроме уроков наставницы курса Элизабет Хемсворт, стало занятие с мисс Карен Делавер на четвертый день обучения. Эффектная смуглая женщина слегка за тридцать в строгом пиджаке и обтягивающих идеально очерченные стройные ноги брюках, с коротким обесцвеченным каре и с лицом журнальных красавиц с надутыми губами, постоянно носящая солнечные очки либо на глазах, либо на лбу, сразу же показала себя «во всей красе», начав урок с откровенных оскорблений:

— Когда я вхожу в аудиторию, вы, невзирая на ваши ранги и титулы за воротами школы, должны встать и поклониться, — были её первые слова, как только она вошла. И, не дав нам сказать ни слова, она продолжила: — Сегодня четвертое сентября, четверг, но я не вижу такой надписи на доске. В следующий раз, если не увижу тут… — она постучала длинными ноготками по зелёной жестяной поверхности, — актуальных данных, весь курс получит предупреждение. Надеюсь, хоть о системе штрафов и поощрений вы уведомлены… — женщина с шумом отодвинула учительское кресло и развалилась на нём, закинув ноги на стол. — Приступаем к уроку. Первая тема нашего занятия: Эфир и его практическое применение в гражданское и военное время…. Почему я не вижу, что вы пишете? — она приподняла очки, обведя аудиторию хмурым взглядом серых глаз. — Следующее занятие будет проверочная работа по сегодняшней теме, и я почему-то уверена, что в ваших маленьких головушках не отложится ничего из того важного, о чём я собираюсь говорить…

Курс зашуршал открываемыми тетрадями, и скрипом ручек. Учительница, как ни в чём не бывало, продолжила:

— Важнейшей точкой новой истории стало открытие Эфира. Как новая неизвестная сила, она повлияла на все аспекты жизни как простого обывателя, так и планеты в целом. В первую очередь Эфир повлиял на политику государств… — Карен, глядя в потолок всё говорила и говорила, не обращая внимания на потуги студентов поспевать записывать. То и дело, отчаявшиеся студенты со вздохом отрывали взгляд с тетрадей, и недоумённо смотрели по сторонам с вопросом. Остались только несколько человек, которые всё еще корпели над лекцией. Даже Алан, сидящий рядом, что-то писал, но я не был уверен, что он записывает лекцию, а не думает над каким-нибудь новым изобретением. Вздохнув, я достал телефон, чтобы включить диктофон. Так хотя бы дома смогу переписать непрерывный поток речи, льющийся из, будто бы накачанных ботоксом, уст лектора.

Увидев мои действия, остальные студенты поступили так же, отчего скрипы ручек по бумаге стихли. Это заметила и мисс Делавер. Но, как ни странно, она лишь хмыкнула, и продолжила свою речь, про то, как люди придумывали всё новые и новые способы применения эфирных техник.

Хоть диктофон и работал, но я всё же конспектировал некоторые интересные моменты, которые хотел изучить самостоятельно. Например, использование эфира как процессора оказалась достаточно интересной, и, как оказалось, к такому способу пришли сразу же после разработки первых ламповых вычислителей. Оттого и технический прогресс начался раньше, чем в моем прошлом мире. Но и закончился почти сразу же, когда технический процессы достигли своего предела в тринадцать нанометров. Что это, я не понял, но мисс Делавер не стала на этом акцентировать внимание, лишь дополнив, что дальнейшее увеличение плотности приводило к быстрому уничтожению затворов. Дальше она перешла к передаче данных с помощью Эфира, а после, почти в самом конце занятия, перешла к практике:

— Эфир не одинаков, есть «дикий», первоначальный эфир, которым пропитано всё мироздание, и Эфир, который ифер, пропуская через своё тело и накапливая в адуляре, интерполирует в практический, оперируемый, или «чистый» Эфир. Обычно мы не разделяем понятия эфира, так как иферы могут пользоваться только преобразованным Эфиром. И в будущем мы будем разговаривать только о таком виде эфира. Забудьте, что вам говорили о предрасположенности, о корреляции характера ифера с его будущим элементом или «стихией», как её называют невежды. Ифер сам выбирает элемент! — Карен приподняла руку с выставленным указательным пальцем вверх. — И закончим на этом. На следующем занятии мы посетим открытый урок второго курса, где наглядно увидим, как студент выбирает себе стихию.

Дальше началось волшебство. И если бы я до этого не видел всё это, то точно сидел бы с отвисшей челюстью.

Мисс Делавер, встав с неожиданным кряхтением со своего места, начала рассказывать про элементы. При этом, когда она заговорила про огонь, на кончике её указательного пальца вспыхнул огонёк, колеблющийся от сквознячка.

— Элемент «огонь». Любимый элемент большинства иферов-комбатантов, из-за его разрушительности и простоты освоения. Но в мирное время фактически неприменим, если только вы не заядлый курильщик, металлург или пироман.

После огонь погас, а вместо него будто бы из ничего стал собираться маленький комок коричнево-чёрного цвета.

— Это элемент «земля» или «твердь», — пояснила учительница, и тут же комочек рассыпался. — Самый простой в освоении, но бестолковый в боевом применении элемент. Единственное важное свойство в бою — это сверхзащита от остальных элементов, кроме «пространства». Но в быту, особенно в строительстве этот элемент — важнейший.

Комок рассыпался, и вместо него стал прямо из воздуха собираться водяной шар, который сам собой стал раскручиваться.

— Элемент «вода». Из-за своей текучести, требует большой концентрации и чистоты адуляра-концентратора. Поэтому водяные спеллы требуют постоянного движения, благо, такие манипуляции почти не требуют подачи Эфира. Был популярен в начале прошлого века у военных, но в начале этого столетия теряет свою актуальность из-за перехода всех конфликтов на Африканский континент. Из-за принципа использования, в засушливой местности эффективность теряется до пятидесяти процентов от стандартной, так как напрямую зависит от уровня влажности окружающей среды…

Услышав о постоянном движении воды и увидев, как вода в пузыре постоянно крутится вокруг эфемерного центра, остальное я слушал вполуха, записывая пришедшую на ум идею прямо на тетрадь по предмету. Кажется, я нашёл способ добычи электричества в требуемых количествах. Просто добавить генератор, который будет конвертировать движение в электричество, и всё. И неужели никто не додумался до такого простого решения?!

Мисс Карен Делавер, тем временем, испарила водяной пузырь, и вместо него у неё в руке ничего не появилось. Но казалось, что она что-то держала.

— Четвертый, один из самых опасных, элемент — «воздух». Как вы должны были бы знать, если бы хорошо учились, воздух — это смесь газов. Он неосязаем, неощутим, но предельно важен для жизни. Если вам кажется, что у меня в руке ничего нет, то вы ошибаетесь, — учительница вытянула левую руку вперед так, чтобы рукав пиджака отодвинулся и открыл запястье. Затем, она неожиданно быстро ударила по ней правой рукой, и на открытом запястье появилась ровная рана, откуда тут же тонкой струёй потекла густая, тёмно-красная кровь. Меня передёрнуло от воспоминаний, как такие же воздушные лезвия резали меня во дворе моего же дома. Студенты всполошились, но учительница лишь ухмыльнулась.

— Этот элемент опасен, ведь эти спеллы, или конструкты, почти не видны обученному иферу, и абсолютно не видны обычному человеку. Идеальный инструмент для скрытного убийства, но требует гораздо большее количество Эфира для манипулирования, и гораздо большей концентрации. Поэтому обучаются владеть этим элементом иферы, которые уже выбрали для себя путь служения государству и отдельным его, секретным, службам.

Пока она говорила, из её вытянутой руки капля за каплей стекала кровь, и все студенты наблюдали как под ногами учителя на паркете аудитории собирается винного цвета лужица.

— Следующий элемент «человек», — непринуждённо продолжила мисс Делавер, и правая рука её засветилась бледно-зелёным цветом. — Конечно же, каждый из вас видел работу хилеров. И уверена, еще увидит, когда будет отрабатывать будущие штрафы, — приложив кончики пальцев к запястью, она начала водить ими по начавшей заживать на глазах ране. — Самый нетребовательный в плане плотности, но почти самый сложный по контролю, обучению и чистоте потока элемент. Поэтому вас и обучают отдельно от курса «Ейч», ведь они уж точно смогут справиться, в отличии…

Договаривать учитель не стала, лишь хмыкнула, чуть дернув подбородком в нашу сторону. Свечение на руке исчезло, как и рана, и она продолжила:

— Последний элемент — это «пространство». Самый неизученный и сложный элемент из всех, но и самый опасный. Как для манипулятора, так и на объект воздействия. К сожалению, показать действие этого элемента я не могу, — призналась мисс Делавер, — в школе только лорд ректор является пространственником достойного уровня. Этот элемент позволяет притягивать или отталкивать предметы, левитировать, иферы ранга Мастер способны прошивать пространство, создавая кратковременные порталы. Более подробно этот элемент вы изучите на втором и третьем курсах, поэтому задерживаться на нём не будем. Вряд ли среди вас есть ифер с таким потенциалом. Скажу лишь, что если вы каким-то образом столкнётесь с ифером пространства даже ранга Прентис, то у вас нет ни шанса. Урок окончен, — произнесла учитель и, на ходу опуская очки на глаза, направилась к выходу из аудитории. Когда она коснулась рукой ручки двери, прозвенел колокол, оповещающий об окончании занятий.

Пока я восхищался чувством времени учителя, рядом с Аланом встал Олег, так же, как и весь курс, глядящий на дверь:

— Какая, а?! — покачал он головой. — Но стерва… Люблю таких!

На Орлова, реплику которого не услышал разве что глухой, обернулись все с недоумённым взглядом. В их лицах читалось явное сомнение в умственных способностях «странного русского парня».

— А вас не смутило, что она использовала все стихии? — спросил я. Громко, чтобы перевести тему и отвести внимание от товарища. — Мисс Делавер почти все стихии использовала.

— У нас таких называют «Кай Чеэре» — ответила мне Авантика сидящая на первом ряду. — Многоликий. Считается, что они благословлены Вишну.

— В древности таких на Британских островах называли истинными, — продолжила Джоанна Меннерс, дочь герцога Ратленда, которая при знакомстве с курсом говорила, что увлекается кельтской мифологией, — но о них нет упоминания уже давно. Скорее всего мисс Делавер пришлось изучить все элементы, потому что ей приходится обучать студентов. В конце концов, мы тоже будем пробовать изучить их все, может и среди нас окажется истинный.

Кто-то задумался, кто-то хмыкнул, а я встрепенулся. Джоанна уже в который раз показывает, что знает об истинных. Но сегодняшние её слова… Она что-то подозревает? Или знает… И, самое главное: может, я тоже так же смогу научиться управлять всеми стихиями? Такая сила мне бы пригодилась.

_____АТ____

А мне бы пригодился хилер. Глава сегодня, так как завтра с утра к стоматологу, и не знаю, как буду себя чувствовать весь день. Очень боюсь зубных)Не болейте и с праздником!

Лю Вас!