Парвеню

Глава 18

Проснулся я только на следующее утро. Сквозь полумрак оглядевшись вокруг понял, что нахожусь не у себя в комнате, но определённо в знакомом месте. Бежевые стены, окно с видом на небольшой, сейчас укрытый плавающим в сумраке лёгким туманцем, парк, где мама училась ходить заново после аварии. Клиника Юдина. Нового «папочки?» Хех, не знаю, что у них будет потом, но я вполне рад, что у Беллы появился мужчина. После смерти Джеймса прошло уже три месяца, и я думаю, ей уже пора жить полноценно. Хоть от полной депрессии и получилось её отвлечь с помощью Рыжей, но всё же, всё же. Белла — женщина видная и я уже привязался к ней и хочу, чтобы она была счастлива.

Встав с кровати, осмотрелся. Никаких датчиков или капельниц не было подключено, значит с телом всё хорошо. Как объяснил Белен, я перенапряг Эфирные пути, проходящие сквозь тело, поэтому и свалился после битвы с Хантом, почти как на пробежке с Говардом. Но там если я перенапряг только ноги, то сейчас — всё тело.

Воспоминания о лысом Слэппи потянули за собой и сопутствующие. Пробежки с Вилсоном и поездки с ним же. Его мрачное лицо с синяком под глазом после одного из спаррингов. Его смех над моим вопросом про «потребности», его безуспешные попытки подкатить к Ханне, кокетке с сердцем валькирии и с розовой прядью, ниспадающее на кукольное личико. Надеюсь, хоть в другой жизни у них получится найти друг друга. А здесь, в этом мире, где сам оказался гостем, я отомщу, обещаю. Непроизвольно эфир растёкся по телу, напитывая его, пальцы сжались в кулаки и зубы со скрежетом стиснулись. Стена, на которую я смотрел в этот момент, осветилась синим светом.

Ага, вот и он, огненный взор, про который говорили сестренка и Белен. Обычная, как объяснил бог, техника, когда накачанный в тело Эфир выпускается через глазные яблоки. И из-за высокой концентрации выходит, рассеиваясь в воздухе так, будто всполохи огня. Больше от неё толку нет, разве что только скорость высвобождения энергии. Хотя, для обычных иферов эта техника практически недоступна, просто из-за малого количества Эфира в адулярах. Если только ифер не высокого ранга. Как Хант.

Пару раз глубоко вздохнув, я постарался успокоиться. И за дверью послышался звук приближающихся шагов. Решив, что лучше не встречать посетителя нагим, лёг обратно на тихо скрипнувшую кровать и укрылся тонким одеялом. Как оказалось, не зря:

— Привет! — в палату вошла Елена, но не в привычной мне зеленой форме медика, как можно было ожидать, а в школьной форме. И длинные волосы она не заплела в косу, распустив их водопадом струиться по спине до талии.

— Привет, Хелен, — улыбнулся я. Хе-хе, чуть не застукала меня нагишом, как я когда-то её.

— Как ты? — девушка подошла вплотную и потрогала мой моб тыльной стороной холодной ладони.

— Хорошо, спасибо, — ответил я, незаметно поправив одеяло, чтобы укутаться поглубже. — Что ты тут делаешь?

— Отец вчера позвал на помощь, и я приехала после учёбы, — пожав плечами объяснилась Елена. — Думали, что тебе придётся проводить серьёзную операцию, но, слава богу, всё обошлось. Как себя чувствуешь?

— После того, как ты зашла, отлично, — усмехнулся я.

— Не напрягайся, — хихикнула девушка, — братец!

Я хмыкнул. И правда, если у наших с Еленой родителей всё срастётся, она станет мне сводной сестрой. Немножко обидно, но ладно. У меня есть принцесса.

— Давай, собирайся. Позавтракаем и в школу, — властным голосом произнесла Юдина, уже повернувшись к двери. — Твоя одежда на табурете.

— А мне точно можно? — спросил я удивлённо, но потом окончательно пришёл в себя, и мозг начал соображать. — Погоди. Мне нужно разобраться с делами.

— Мэтт… — девушка со вздохом вернулась и уселась на кровать у моих ног. — Я понимаю, что после произошедшего у тебя, как у главы рода и клана, много дел. Но ты же помнишь о правилах школы? Если не придёшь на занятия — тебя могут отчислить.

Точно. Если просто опоздаю — то предупреждение, пропуск занятий — штраф. Одно предупреждение у меня есть. Но, с другой стороны, дома нужно разобраться со многими делами после нападения.

— Понял тебя. Мне нужно полчаса, чтобы разобраться с делами.

— Хорошо. Твои вещи — вот. Телефон лежит поверх одежды.

— Спасибо, сестрица, — благодарно кивнул я и начал вставать с кровати. Не могу позволить себе отлёживаться.

— Эй, эй! — Елены впрыгнула с кровати и прикрыв глаз руками, отвернулась. — Не при мне же!

— Да чего ты не видела, ты же хилер, — с усмешкой бросил я. — Да и я тебя видел…

— Изврат! — бросила девушка, и быстрыми шагами покинула палату, напоследок показав язык. При этом глаза она держала закрытыми.

Усмехнувшись, я взялся за одежду. Хоть и рань ранняя, но дел у меня немало.

В первую очередь нужно связаться с Гроном. Кроме него сейчас и некого ставить на роль главы обезглавленной и обескровленной службы безопасности рода. Наверное, пора бы уже думать об общей клановой безопасности. Но согласятся ли баронеты?

— Лорд? — Форд трубку взял мгновенно, будто ждал звонка с телефоном на руках.

— Доброе утро, Форд. Задач будет много, поэтому поставь на запись или сам запиши, — приказал я.

— Есть, лорд. Сделано.

— В первую очередь прикажи Квентину заняться подготовкой к похоронам погибших при нападении. Всё должно пройти в лучшем виде. Подготовить письма семьям павших гвардейцев, если они есть и договорись с миссис Дорис с выплатами компенсаций. Так же…

Минут десять только заняла моя диктовка распоряжении. Главной из них стало назначение самого Форда Грона начальником службы безопасности клана. Ему, как рыцарю, знакомому с этой кухней, и деваться было некуда. Эх, а ведь если Вилсон согласился на назначение, предложенное мной… Но он тогда лишь усмехнулся и перевёл всё в шутку, отмахнувшись от предложения. Может побоялся ответсвенности, может не хотел изменений вжизни. Сейчас уже и не важно.

Кроме разгребания последствий, так же приказал найти новых людей для охраны и подобрать из имеющихся новых гвардейцев. Хоть мы это и не обсуждали, но оба понимали, что впереди нас ждёт война. Грон, может, пока точно и не знает с кем, но я-то знаю. И наш враг, граф Стэмфорд, если не дурак, должен понимать. И будет готовиться.

После того, как выслушал мои распоряжения, Грон поведал о нынешнем состоянии дел: мама с сестрёнкой в порядке и уже дома, под защитой всей гвардии. И еще, как и ожидалось, рядом с домом появилась машина СБ Короны. Форд не мог не узнать бывших коллег. Замечательно. Кто-то из монаршей семьи решил помочь с защитой, лучше поздно, чем никогда.

В средства массовой информации ничего из произошедшего не просочилось, и, скорее всего, к этому тоже причастны Виндзоры. Остался вопрос, в курсе ли старший Слим?

Если Оливер всё провернул за спиной отца, то нет. И это может сыграть нам на руку. Но действовать сейчас — безрассудно. Сперва разберусь со всем. В первую очередь со своей необъяснимой способностью ставить щит. И еще, нужно поторопить одноклассника Алана поторопить с вхождением в род и с производством экзоскелета.

— Мэттью, нам пора! — в палату вошла, на ходу доедая тост, Елена.

— Всё, идём, — кивнув, я встал с кровати. Попадать к хилерам в школе, в дополнении к штрафу, не хочется. Главное, что Белла и Джинджер в порядке. А с остальным смогу разобраться и после занятий в школе. Со своими врагами разобраться можно будет и чуть позже. Но к этому нужно подготовиться.

Поездка до Итона превратилась в череду переговоров. Сначала отзвонился Юдин. Как оказалось, о решении дочери он не знал, но согласился, что так будет лучше. На мой вопрос про моих леди, он меня заверил. Что с ними всё в порядке, но он обязательно будет навещать Виллисов пру раз в день. Шутить над этим не стал. Мало ли, отпугну еще новоявленного кавалера Беллы. Меня больше волновало состояние Рыжей после такого происшествия. Но и тут мои опасения были напрасны. Детская психика девочки, уже видевшей в своей жизни немало плохого, вполне легко переборола последствия. «Беллочка больше пострадала» — сообщил мне дядя Миша, пообещав, однако, приложить все возможные усилия, чтобы сгладить эмоциональные потрясения.

Следующим звонившим оказался Джей Купер, который лишь поинтересовался моим состоянием, и предложил всевозможную помощь. Поблагодарив его, я уверил его, что всё хорошо, но посоветовал начать готовиться планируемым им и Джеймсом Виллисом действиям. Купер согласился и, похоже, понял, кто именно стоял за нападением. Попрощавшись с ним, я уже сам решил позвонить.

Дайсон, который был очень рад услышать меня, выслушал мой рассказ и планы на будущее. Отговаривать не стал, но пообещал, что проработает этот вопрос. Зная о его ресурсах, я был уверен, что он согласится участвовать. Не такой он человек, чтобы отсиживаться, хе-хе, если только против него не красивые француженки.

Вспомнив о французах, решил отзвониться и Фишу. Уверен, Ле Милье и так уже в курсе произошедшего, но лично поблагодарить Жозе необходимо.

— Мсье Фиш, доброе утро. Надеюсь, не разбудил? — обратился, как только услышал в трубке щекочущее ухо «алё».

— Бон мэтини, ля Дуче! — эмоционально произнёс мафиозник. — Рад, что с вами всё в порядке!

— Я и сам от этого в восторге, мсье Фиш, но всё равно благодарю, — усмехнулся я, бросив взгляд на сидящую рядом Елену Юдину, которая делала вид, что ей вовсе не интересен мой разговор.

— Уи, ля Дуче, Ле Милье так же благодарит вас за возможность поучаствовать в интересном мероприятии! — рассмеялся мужчина. — Более того, спешу сообщить, что мы согласны на те условия, которые обговорили с вами в ресторане!

— Рад это слышать, — кивнул я, ставя зарубку в памяти, что сегодня нужно начать готовиться к продаже технологии. — Что я вам должен за помощь?

— Не обижайте нас, ля Дуче, — полусерьёзно упрекнул меня Фиш. — Мы помогли вам, вы помогли нам. Au besoin on connaît l’ami.* Надеюсь, что вы не забудете нашу помощь?

— Не забуду, — заверил я. — Я оценил вашу помощь сполна.

— Честно сказать, и мы в накладе не остались, — усмехнулся француз с хохотком. — банда Ханта давно мешала нам вести дела в Лондоне.

— Надеюсь, вы не станете опускаться до их уровня? — спросил я, напрягшись. Не хотелось бы, чтобы на место одних уродов пришли другие.

— Pa! (фр. — нет!) — воскликнул Фиш будто бы возмущённо. — Мы вполне осознаём, что мы в чужом государстве!

— Надеюсь, — вздохнул я. — И еще, по поводу вашей помощи…

— Уи! Та тройка будут постоянно наблюдать за Мадемуазель Виллис и милым l’enfant. Как и группа наблюдателей из королевской безопасности.

— Да, уже в курсе. Но всё же. Их я не знаю, а с вами я знаком лично, — намекнул я, но продолжил: — Благодарю, мсье Фиш, мои люди начнут подготовку к продаже.

— Меrси, ля Дуче. В таком случае, не буду отнимать ваше время. О’ревуар!

— Всего доброго.

Отложив телефон, я задумался. Троица иферов от Ле Милье, хоть и не такая уж сильная сила, но помочь, если надо будет, смогут. Пока будем улучшать собственную безопасность, их помощь необходима. Но мне и самому нужно становиться сильнее. И не в плане физики. В этом я уже достаточно поднаторел, как показал опыт боя с Хантом. Но с голыми руками против иферов не попрёшь. Нужно хотя бы разобраться со щитом. Его появление никак не укладывалось в голове, да и Белен ничего не объяснил, сославшись на то, что я сам должен разобраться. Придётся так и сделать.

А пока, нужно отсидеть занятия и снова мчаться обратно в город, чтобы передать в руки четы Иткинс долгожданные кристаллы высокого класса. Как раз, к моменту продажи французам их варианта платформы, цифровой интеллект должен заработать на полную мощь.

— А кто это был? — не выдержав, заинтересованно спросила Елена, наконец, оторвав взгляд от окна и повернувшись лицом ко мне.

— Ну, как сказать… — задумался я. Врать не хотелось. — Так скажем, не совсем законопослушные товарищи из Франции.

— Ты связался с французской мафией? — округлила глаза Елена. — Мэтт, это очень опасные люди!

— Как и все остальные, занимающиеся таким видом деятельности, — пожал я плечами. — Но именно они помогли мне спасти мою семью.

Девушка смутилась на мгновенье, но всё же покачала головой:

— Мэтт, если ты попадёшь в их руки, то они никогда тебя не отпустят и будут пытаться управлять тобой! Как ты не понимаешь, они думают только о своей выгоде!

— Как и я, — улыбнулся я. — Думаешь, я не знаю этого? И ты так волнуешься, как будто я твой братишка.

Нахмуренное лицо девушки разгладилось на секунду и снова приняло суровый вид:

— Но они — бандиты! — бросила она последний аргумент.

— И что? — приподнял бровь я. — Многие не гнушаются пользоваться их услугами, и, как показал вчерашний день, они вполне идут на помощь. Мафия — инструмент, и судя по тому, что еще живы и вполне процветают, хороший и востребованный. И если все пользуются этим инструментом, то чем хуже я?

— Не знаю… но…

— Не беспокойся, сестрёнка, я знаю, что делаю.

— Эй! Я тебя старше!

— И что? Это не мешает тебе быть моей сестрёнкой. Если конечно маме понравится дядя Миша.

Девушка задумалась на мгновенье, и спросила:

— И тогда он станет баронетом?

— Нет, что ты. Титул мужчине нужно заслужить, а получить титул жены считается ниже достоинства.

— Но король… — тут же выдала опровержение Елена.

— А вот тут уже не могу ничего сказать. Слишком политизированы причины такого решения королевской семьи. А я не тот человек, с которым король делится своими секретами.

В это время зазвонил телефон. Высветился номер, с которого со мной связывался вчера принц Чарльз.

— Ваше Высочество?

— Да. Здравствуй, юный лорд Гроссновер. Как дела?

— Благодарю, всё хорошо, — неужели дед Шарлотты решил позвонить, чтобы просто поинтересоваться моим состоянием?

— Отлично, мальчик мой. Хотел поздравить тебя с блестяще проведённой операцией. И пожурить.

— Ваше Высочество? — напрягся я.

— За то, что отказался от помощи Королевской Службы Безопасности. Они для того и служат.

— Благодарю, но их помощь была лишней. И была вероятность, что среди них есть информаторы Ханта.

— Я тебя понял. Твоё право. Тут с тобой хочет поговорить король, не против?

— Нет конечно, — с округлившимися глазами дождался пока трубку не взял король. — Доброе утро, Ваше Величество.

— Здравствуй, Мэтти. Скажи мне, пожалуйста, почему я сам должен сам звонить и узнавать, как у тебя дела? — строго спросил король.

— Ваше Величество? — всё больше напрягаясь, но всё же твердо ответил я. — Я правильно понимаю, что вы хотите вмешаться в личные дела рода?

Вопрос не праздный. Высшая аристократия на то и высшая, что может себе позволить в некоторых моментах не оглядываться на Корону. Тем более, когда дело касается безопасности рода. И если король будет требовать отчётов по внутренним делам рода, то недалеко и до смены монаршей семьи.

— Ты не так меня понял, — тут же смягчился Филипп II. — Я, как дед Лотти, переживаю, за… её друга.

Я улыбнулся. Пропущенных звонков от принцессы и правда к утру скопилось немало. Но я решил поговорить с ней лицом к лицу в школе. А вот принцесса, похоже, пожаловалась деду-монарху.

— Понял, Ваше Величество. Прошу прощения. Со мной всё в порядке, а с её высочеством я хотел поговорить в школе.

— Вот и хорошо, — удовлетворённо произнёс король. — Не люблю, когда правнучка грустит, — закончил он толстым намёком. — И еще, благодарю за помощь в очищении улиц столицы от бандитов, но настоятельно прошу в следующий раз оставить дело на профессионалов. И еще, ты узнал причину нападения? — делано спокойно поинтересовался король.

Ответить или промолчать? Если я сейчас выложу всё, Филипп IIможет помешать моим планам, ненароком спугнув Слимов или дав им время на подготовку. Поэтому я ответил, что пока только пытаюсь узнать. На что король хмыкнул, пожелал успехов в учёбе и попрощался.

Вложив телефон во внутренний карман пиджака, обернулся к Елене, которая застыв статуей, с опущенной челюстью и расширенными глазами смотрела на меня.

— Что? — спросил я, не поняв её реакцию. Неужели опять глаза «включил»?

Ожив, Юдина сделал вид, что ничего не произошло:

— А еще говорит, что не близок с королевской семьёй, — шутливо пробурчала Елена.

Я лишь пожал плечами. Машина уже въезжала на территорию школьного городка, и я мысленно ставил задачи по приоритетам. В первую очередь, надо успокоить Лотти. А перед этим нужно успеть переодеться в школьную форму. В клинику привезли обычный костюм. А тот школьный, в котором я приехал вчера домой, остался на стирке. Вот потом уже на уроки. Мисс Делавер, у которой снова у нас первый урок, явно будет только рада оштрафовать меня. Хотя за вчерашнее отсутствие она явно по головке не погладит.

* Au besoin on connaît l’ami. (фр. дословно) — В нужде узнается друг.