Под созвездием змееносца

ГЛАВА 19

Затаившись в кресле, я с замиранием сердца смотрела. Чем это было для меня — подарком или мучением, не знаю, но оторвать взгляд не могла. В глубине простиравшегося за домом сада, мелькая среди причудливо постриженных кустов, появлялась и снова исчезала фигура Дамира. Как ему удалось восстановиться за время моего сна, который не мог длиться слишком долго, если судить по солнцу, оставалось для меня загадкой. Но в этот самый момент он, тренировался с кинжалами, вдруг появляющимися и исчезающими снова. Дамир явно больше не страдал ни от упадка сил, ни от прочих недомоганий и даже вроде как поправился, но уверенной в этом я быть не могла. Вот гибкое тело уклоняется от ударов невидимого противника, почти падая на землю, затем резкий бросок, кувырок, снова выпад. И так без остановки. Светлые волосы были не просто собраны в хвост, а заплетены в причудливую причёску, поэтому не мешали некроманту совершать совершенно невероятные на мой взгляд движения. Никогда бы не подумала, что Дамир самый настоящий воин. Хотя, если подумать, боевые монахи тоже маги, а с мечами и прочими рабочими инструментами не расстаются. Сердце в груди останавливалось, когда некромант вдруг скрывался из вида. А рассудок пытался напомнить — не стоит любоваться мужчиной, которому ты не просто безразлична, а противна настолько, что он и рядом находиться не может. Вопреки этой вполне здравой мысли, я всё же надеялась, что тренировка Дамира продлится ещё достаточно долго, чтобы я могла вдоволь на него насмотреться.

Увлёкшись разыгрывающимся в саду действием, я запоздало услышала, что в комнате кто-то появился. Раздался странный звук, то ли покашливание, то ли какое-то слово прозвучало и я встрепенулась, резко обернувшись. После светлого дня за окном, глаза отказались видеть что-либо в сумраке помещения, а я, вдруг устыдившись своего поведения, вскочила, вернув штору на прежнее место. Ну, темно стало по-прежнему, а вот видеть лучше я не стала. К тому же, как выяснилось, отсидела ноги, так как, опрометчиво резко встав с кресла, сразу же ощутила колющую боль в обеих конечностях и почти рухнула на мягкий ковёр, уткнувшись носом в чьи-то туфли. Не самое выгодное положение, чтобы обороняться, если вдруг что… Да чего уж душой кривить, прямо-таки унизительное, а про защиту это я так, с целью отвлечения подумала.

— Хозяйка просила проверить, проснулись ли леди, — пролепетал испуганный девичий голосок и рядом со мной опустилась на колени служанка. — Вам плохо? Я сейчас!

Девушка так быстро вскочила на ноги, что я ей аж позавидовала — мне бы такую прыгучесть. Но остановить резвую девицу всё же удалось.

— Подождите. Помогите мне подняться, пожалуйста.

Под охи и вздохи, а так же искреннее раскаяние служанки в том, что она сама не догадалась, мне с трудом, но помогли добраться на кровати. Потом заботливо укрыли одеялом, налили воды, которая, оказывается, имелась на том столике, что со свечкой, и дали напиться. Вскоре из какого-то ящичка девушка, назвавшаяся Нежей, извлекла новые свечи и зажгла их. Но аромат одной был вполне приемлем, а несколько горящих источников света показались мне жутко вонючими, поэтому по моей просьбе служанка их затушила и отодвинула шторы, впустив в комнату настоящее солнце.

— Долго я спала?

— Для вашего состояния, как сказал господин, не очень. Он предупредил, что вы ослаблены и можете проспать до самой ночи. Но хозяйка сказала, что настоящая женщина никогда не пропустит званый ужин в свою честь. А вы истинная леди, пережившая сильное потрясение, но сохранившая все качества светской дамы даже на том диком острове, и точно будете блистать сегодня вечером.

Ничего себе заявление! Я что-то пропустила? Может, бредила в беспамятстве и, как она сама представилась, Катарина Милл, сделала выводы из услышанного?

— Я говорила во сне?

— Нет, что вы. Леди была очень слаба и господин даже не позволил никому, кроме служанок находиться с вами комнате. Мы переодели вас, а он провёл исцеляющую процедуру, запретив хозяйке даже приближаться к вашей комнате. В доме каждый знает, что наша госпожа очень громко и много говорит, а вам нужен был покой.

— Сам провёл процедуру? И не бледнел? Дамир себе был помочь не в состоянии, — задумчиво проговорила, не надеясь на ответ служанки, но он прозвучал и ещё больше меня озадачил.

— Молодой господин? Нет, он не делал ничего, ему и впрямь нездоровилось. Поэтому внук госпожи сразу покинул дом, немного поспорив с хозяйкой, как только убедился в том, что его дядя вами займётся. Он и рассказал госпоже Катарине о ваших приключениях, иначе она его отпускать отказывалась. К ужину обещал быть.

Что-то у меня в голове всё запуталось. Дамир обо мне что-то хорошее сказал?! Верится с трудом, но мог и приврать, с него станется. Уехал, к ужину обещал… А кто тогда в парке тренируется?! И не спросишь ведь, ещё подумают чего-нибудь эдакого, а мне не надо лишних проблем. Ладно, зайдём с другой стороны.

— Дядя — целитель?

Нежа рассмеялась, так беззаботно, как умеют только юные и добрые девушки. Именно так же вела себя Олинна, несмотря на все трудности, с которыми ей и её семье пришлось столкнуться. Как они там сейчас, интересно…

— Что вы?! Господин Торин очень уважаемый маг и даже, говорят, стал самым главным в какой-то школе, где учатся только очень талантливые и подающие большие надежды. Ему целительством если только для разминки заниматься, но родных он никогда без помощи оставлял. Вот и запретил чужих магов в дом пускать, коли сам может снять лёгкое недомогание. И ещё какие-то там потоки правильно направить, чтобы сила леди помогла ей исцелиться. Вроде этого он что-то говорил.

Ситуация проясняется, но не до конца. Лица некроманта я, ввиду его удалённости и постоянных помех в виде кустов, толком не видела, но вроде бы мелькало что-то очень похожее. К тому же волосы, фигура… Нет, это точно был Дамир! Другой вопрос, а на самом ли деле я его лицезрела или это был очередной сон, но уже не кошмарный, как на корабле, а совсем наоборот? Вообще всё странно складывается с этими моими постоянными недомоганиями, то одно, то другое… Интересно, это я такой «везучей» стала только в новой жизни или это наследство из прошлой? Вполне может статься, что у меня вообще видения, как у жриц, только совсем не пророческие. И в саду никого не было, а только будет или был… Ох, разобраться бы до того, как ещё что-нибудь приключится, а в неизбежности этого я уже не сомневалась.

Пока я неосмотрительно замолкла на некоторое время, Нежа покинула меня, чтобы доложить хозяйке о пробуждении «леди». Чувствовала я себя ещё слабой, но всё же гораздо лучше, чем сразу по сошествии на берег. Был то результат стараний неизвестного дяди по имени Торин или просто отпустило, мне было без разницы, но энтузиазма добавляло. Не хочется болеть, а напротив, куда-то бежать и что-то делать после вынужденной праздности во время плавания. Жаль только, что мои устремления грубо отвергались желающим продолжить отдых телом, но я с ним обязательно разберусь. Со временем. Наверное.

Катарина Милл появилась вскоре после ухода служанки, из чего я сделала вывод, что находилась она неподалёку и прямо-таки ждала доклада. Хозяйка дома посетовала на погоду, никак же желающую баловать тёплом, и на непослушного внука, правда, я так и не поняла, чем она недовольна больше. Потом, обойдя комнату и немного молча постояв у окна, Катарина завела тот разговор, ради которого всё и затевалось.

— Милая Илария, хочу вам рассказать немного о жизни нашей семьи и моём внуке, поскольку он просил считать вас теперь одной из рода Шепар. К сожалению, не его супругой, а лишь сестрой или кем-то вроде этого, но я и этому рада. Признаться, когда-то я надеялась, что Дамир выбросит из головы все эти глупости по поводу предсказания, но увы. Я даже готова была смириться с любым его выбором, лишь бы он прекратил эти свои путешествия по мирам и взялся за ум, остепенившись и составив, если не выгодную партию, то хотя бы счастливую, как в своё время его мать. В юности мальчик лишь посмеивался над её рассказами о том, как родился и что предрекла магиня, принимавшая младенца. Но во время практики, когда Дамирчик отправился в один техногенный мир, он познакомился с девушкой, которая изменила жизнь всей нашей семьи. Косвенно, безусловно, но слишком заметно. Рискуя здоровьем и выгоранием, мальчик всё чаще строил чудовищные по энергозатратам порталы и уходил к ней. А узнав со временем и дату рождения той девушки, Дамир вспомнил старую детскую сказку и стал по-настоящему одержим идеей переноса иномирянки сюда. Это не так просто, необходимо было бы разрывать связи и вместо них создавать новые, но влюблённого не могли остановить никакие трудности. Он отправился на остров, чтобы иметь возможность посещать тот мир как можно чаще и постепенно проводить подготовку к ритуалу. Я понимала, что это не просто увлечение, но всегда верила в успех любых начинаний внука, даже если он ошибается, принимая первое чувство за настоящую любовь, и, конечно, готовилась к возвращению Дамира с невестой. Но шли годы, а он так и не покидал дикую землю. Как магиня по образованию, я могла понять и то, что ему требуется больше времени, чем обычно. Всё же подобные эксперименты проводились там и раньше. На острове несколько природных источников силы и такая структура пространства, сквозь которую гораздо легче строить переходы. Но не семь же лет?! — женщина остановилась, чтобы восстановить дыхание, и продолжила уже более спокойно, отвернувшись от окна и посмотрев на меня. — Мои надежды на то, что эта история закончилась, рухнули, когда я узнала, что та девушка погибла. Теперь у Дамира другая навязчивая идея, вы, вероятно, понимаете, о чём я? Вижу, что не ошиблась, внук всегда был чрезмерно увлекающейся натурой. Но даже не являясь практиком, я прекрасно помню теорию — нельзя оживить тело, покинутое душой так давно. Можно поднять мертвеца, но не вернуть ему жизнь. К великому прискорбию, Дамир хочет доказать обратное, не признавая очевидного. Именно для этого он привёз тело и хочет консультироваться с лучшими некромантами, чтобы оживить свою Яирали.

Дождавшись, когда Катарина вновь сделает паузу, я всё-таки решила уточнить один момент, по-своему расценив причины откровенности расстроенной женщины.

— Я сочувствую Дамиру. И, конечно, ужасно жаль эту девушку, но зачем вы мне всё это рассказываете? Ваш внук точно не будет прислушиваться к моему мнению, вздумай я его отговаривать, уж поверьте. Вы обратились не к тому человеку, который способен на него повлиять.

Женщина покачала головой, улыбнувшись одними уголками губ, но не спешила возражать. Хозяйка дома села в кресло и сложила руки, украшенные несколькими массивными кольцами, на коленях.

— Вы ошибаетесь, милая Илария. Слушать он вас, конечно, не станет, но повлиять вы на него можете больше, чем кто-либо другой. Не буду ходить вокруг да около. Именно вы и есть та женщина, которая может занять место в его сердце, вытеснив оттуда эту несчастную. Вы правы, её жаль, но я не желаю из-за несчастья, произошедшего с незнакомой мне иномирянкой, лишиться ещё и внука.

Если кто и может обеспечить продолжение нашего рода, то лишь он. На его мать нет никакой надежды, она так увлечена своей наукой, что родной муж почитает за счастье видеть её. Торин, к моему сожалению, так и не успел жениться до того, как достиг определённых высот в своей карьере, и я боюсь, что он уже потерян для семейной жизни. Если мне и удастся найти ему невесту, на которой он согласится жениться, то уж детей много у него точно не будет. Он такой же, как и его сестра. Именно поэтому я хочу, чтобы Дамир обеспечил меня правнуками, пока я ещё способна их воспитывать.

— Но вы же Милл, а он Шепар, как я понимаю, по отцу.

Катарина взмахнула рукой, будто бы отгоняя насекомое.

— Дети могут иметь двойную фамилию, дело вовсе не в ней, а в физическом продолжении. Я всегда мечтала о большой семье, но сама произвела на свет лишь двоих, ещё несколько детей погибли, так и не родившись. Итак, прошлое пусть остаётся в забвении, а мы должны договориться о будущем. Вы, как я поняла со слов Дамира, каким-то образом оказались на острове и уже там подверглись некоему ритуалу, который должен был сделать из вас существо иного порядка. Но ваша собственная магия оказалась настолько сильна, а душа преисполнена света и добродетели, что вырвалась из тёмного плена. Вы потеряли память, но не себя. Очевидно, что такая сильная магиня могла родиться лишь в благородном семействе, в жилах которого течёт чистая кровь магов. Я не сторонница разделения людей по какому-либо из признаков, но было бы глупо отрицать очевидное. У землепашцев и служанок не рождаются маги, обладающие сколько-нибудь большой силы.

Откровение за откровением. Да и трактовка произошедших в моей жизни событий несколько изменилась, насколько я могла заметить. И всё же, беседа перешла в разряд неприятных. Лично я знакома как минимум с одной магиней, которая родилась в крестьянской семье — сестрой Фрола. Конечно, уровень её силы я не знаю, но почему-то мне кажется, что Катарина лукавит, причисляя меня к числу родовитых по столь неоднозначному признаку. Не то, чтобы я была против оказаться какой-то знатной госпожой. И даже сама обратила внимание, что моя речь несколько изменяется при общении с родовитой дамой. Но… что-то мне подсказывало — всё не так, как кажется Катарине.

— Если моё происхождение для вас не является чем-то важным, предлагаю опустить эту тему. Почему вы решили, что я подхожу для ваших целей? Дамир с трудом терпит моё присутствие, если быть откровенной. Полагаю, у вас просто не было возможности заметить это.

Неожиданно Катарина рассмеялась, тихо так, но вполне себе искренне.

— Всё, что надо, я заметила, уж поверьте, милая Илария. Я хочу правнуков и точка. Обещаю вам всестороннюю поддержку, коли уж вы небезразличны Дамиру. У меня просто нет иного выхода, он не перенесёт своё внимание ни на кого другого, кроме вас. Да, с ним не будет просто. И обычная женщина вряд ли будет долго ему интересна, поэтому вам придётся стать образованной и утончённой. Со вторым я помогу сама, а вот учиться, конечно, вы будете сами. Я поговорю с Торином, раз уж он теперь ректор, то сможет всё устроить. Вы, вероятно, утомились от столь долгой беседы, поэтому покину вас. Скажу лишь ещё одно — у вас тоже нет выбора. Я умею делать выводы из самых на первый взгляд незначительных вещей и никогда не ошибаюсь в том, что касается сердечных дел. Нежа, если она вас устраивает, будет вашей горничной. Я пришлю её. Ах, совсем забыла! Сегодня вечер в честь возвращения Дамира и, конечно, вашего, дорогая. По поводу платья и прочего не беспокойтесь, я распоряжусь, выздоравливайте.

Кивнув в знак прощания, а мне так показалось, что просто свысока, Катарина Милл удалилась, оставив «невесту» наедине с невесёлыми размышлениями. Но, теперь понятно, в кого пошёл упёртостью блондинчик, явно в бабушку. Весьма целеустремлённая особа оказалась, почему-то решившая, что знает, кому и как надо жить. Даже не знаю, повезло или, напротив, не очень с тем, что она выбрала именно меня в качестве кандидатуры на роль жены Дамира. И никак не могу взять в толк, а с чего это, собственно?! Возможно, и даже точно я была бы не против ухаживаний некроманта, но вот так целенаправленно женить его на себе, нет уж, я не такая. Такое чувство, как будто пытаюсь его обмануть вместе с бабулей. Да и не очень хочется оставаться вместе с этой семейкой на долгое время, так что, точно не быть мне госпожой Шепар. Надо срочно бежать, только вот пока некуда и не в чем. Но главное, это принять решение, а остальное — мелочи, с которыми можно справиться.

Появившись беззвучно, Нежа опять застала меня врасплох, в очередной раз внезапно возникнув рядом с кроватью.

— С чем леди предпочитает принимать ванну?

Так и хотелось ответить «с водой», но я сдержалась, понимая, что в моём раздражении бедная девушка совсем не виновата. И как только у неё нервов хватает работать у такой хозяйки?! Хотя, чего это я завелась всего лишь, пусть и от показательной, но единственной беседы? Надо быть спокойнее, а для этого точно должно быть средство.

— С чем-нибудь приятно пахнущим и успокаивающим, но не настолько, чтобы я снова уснула. Если не затруднит, хорошо?

Нежа присела в неглубоком поклоне и направилась исполнять пожелание «леди», а я заметила, как она улыбается, но скрывает это, низко наклонив голову. Ну, хоть у кого-то настроение хорошее. Я уже приготовилась к долгому ожиданию, но совершенно неожиданным образом моя горничная вернулась всего через несколько мгновений и предложила проводить в ужу готовую ванну.

— А воду натаскать, подогреть? — помню я умывальню в святилище, поэтому и удивилась.

— У нас водопровод, а воду заклинанием хозяйка всегда поддерживает тёплой, — снова присела служанка.

— Удобно. Госпожа Катарина магиня, а как же в других домах поступают, которым не так повезло?

Помогая мне дойти до ошеломительно пахнущей ёмкости с тёплой и немного пенной водой, Нежа вежливо и тихо объясняла.

— Раньше я работала в доме учредителя торговой гильдии, там приходилось использовать кристаллы с такими подогревающими заклинаниями. Они активируются при контакте с водой. Чем дольше лежат в воде, тем она теплее. Неудобно только вынимать было, руками горячо, а ковшом неудобно — повредишь такой кристалл и год будешь бесплатно работать. Я два разбила, как отработала, уволилась.

Н-да, после такого, действительно, к разговорчивой хозяйке-магине за удачу устроиться на работу. Нежа ещё что-то рассказывала, а я, блаженно закрыв глаза, расслабленно лежала в ванной и представляла себя почему-то в нежно-розовом платье на каком-то балу. И танцевала я, конечно, с Дамиром, который смотрел на меня точно так же, как в том видении, что посетило меня в портовой гостинице. Даже музыка в голове звучала, трам-пам-пам…