Под созвездием змееносца

ГЛАВА 28

Получив от весёлой Криссы новую иллюзию, я вслед за совсем немного пошатывающейся вампиршей вошла в приёмную ректора. Выглядело здесь всё внушительно — свободное помещение с большим окном и таким же огромным столом рядом, за которым работала миниатюрная блондинка весьма впечатляющей внешности — нереально идеальными чертами лица и большими глазами цвета молодой зелени.

— Оригинальный наряд, — вместо приветствия сообщила мне девушка. — И я не про иллюзию.

— Привет, кудрявая, — игриво поприветствовала блондинку Крисса и представила нас. — Это Никириэль, она секретарь нашего грозного руководства. И как ты уже поняла, Илария, она видит сквозь любые иллюзии, за это и ценят, хотя у этой только на вид милой красавицы ещё масса других не менее полезных талантов. Ники, это Илария — моя новая, то есть первая после того несчастного случая помощница. У Штура отбила, так что, извини, но документы тебе придётся переоформить.

Я понадеялась, что и в этот раз Крисса пошутила, а несчастный случай вовсе не имел места или не был связан с работой её помощника, но неприятный осадок в виде страха всё-таки остался. А Никириэль, вместо того, чтобы расстроиться или хотя бы возмутиться, как сделал бы любой, кому приходится делать несколько раз одну и ту же работу, радостно улыбнулась и хлопнула ладонью по столешнице.

— Я выиграла! Будет знать, как спорить! Вот, подготовила два договора, не только на должность помощницы Штура, но и на твою. Представляешь, Крисса, а наш-то поверил этому домовёнку, тот ему обещал, ну просто клялся после прошлого раза, что он в больше ни-ни и против молодых и красивых ничего не имеет. А я так и знала, что сорвётся. Только заполнить данные надо, в сопроводительном письме от городского мага только имя указано было, а по поводу рода и прочего ничего.

Ну да, не могла же я при заполнении анкеты указать фамилию Шепар, вот и оставила пустое место. Да и даже того, что человек заполнять не стала, мало ли, я ж не помню ничего. И правильно сделала, по Криссе, если она не улыбается тоже не сразу скажешь, что вампир.

— А беспородная я, — виновато улыбнулась.

— Ну, ты и не лошадь, чтобы породу иметь, — поддела меня вампирша. — Дай-ка мне, чего тут заполнить надо. Ага… Так, пиши, Ники, Илария чистокровный человек, это я тебе как специалист по крови говорю, имела возможность убедиться. Рода благородного, во всяком случае, тяжелой работы никогда не делала, так что, у нашего домового ей делать точно нечего было. И, воспользовавшись положением о предоставлении магам права не указывать полного имени, фамилию не заполняем. Или возьмём псевдоним?

Я отрицательно покачала головой и только потом поняла — меня только что официально к магам причислили, а я вроде как диплома не имею, как и сил, впрочем. Пока мы мило и долго болтали в столовой, как-то на мою скромную личность не переходили, других тем для разговоров хватало. Поэтому пусть и не специально, скрывать-то я не собиралась, но всё же не успела своим будущим коллегам ничего о себе рассказать. Чтобы потом не было неприятных сюрпризов, как для добрячки Криссы, так и для меня лично, решила сразу прояснить.

— Я нигде не училась, у меня полная потеря памяти, а ещё сила исчезла после ритуала «Второго рождения». Фамилии я просто не знаю, а магом очень даже хочу стать, только меня в вашу школу учиться не взяли, вот и устроилась на работу.

Кажется, моё выступление никто не слушал. Во всяком случае, не выразил никакого особого отношения, Крисса, пожав плечами, продолжила не просто чтение пунктов, но ещё и начала давать указания секретарю, что вписать и где исправить.

— Что за глупость?! Почему без оплаты? У нас же здесь не дикий народ работает, хоть и с острова, безобразие какое-то. Что значит, сама предложила?!

Мало ли какую глупость кто скажет. Чего теперь, всех отверженных влюблённых отправлять на верную смерть?! Они же не мыслят жизни без объекта безответных чувств. Так что, это не аргумент! Пиши: «С оплатой, согласно штатному расписанию». Я точную цифру не помню, Полянка потом сама разберётся, — вампирша замолкла, давая возможность Никириэль заполнить документы, и посмотрела на меня. — Что ты там про «Второе рождение» говорила? А я никак в толк не возьму, вроде следовая магия есть, но не заимствованная. Кровь, она, знаешь, многое рассказать может. Магиня ты, самая натуральная, не переживай. И то, что на работу устроилась, правильное решение. С той насыщенностью, которую я чувствую, твоя сила со дня на день вернётся, жаль только, что некроманта в пару подходящего нет… Я бы уговорила ректора тебя на обучение уже сейчас взять, практические занятия всё равно не с первого дня начинаются, но без напарника не вариант.

Вот это новость! Нет, я рада, конечно, что вскоре получу возможность пользоваться силой, но только вряд ли кто-то возьмёт ради меня нового ученика, тем более, что портал уже сегодня закрывается. И тут загадочно улыбнулась Никириэль, накрутив светлый локон на пальчик.

— Ой, кстати о некромантах. Сейчас у нашего как раз новенький из тех самых, что на замену. Красавчик… Только вот на меня совсем даже не посмотрел, как будто пустое место перед ним, а не уникальный представитель расы эльфов из другого мира, — обиженно надула губки секретарь.

— Да ладно, ты же не чистокровная, — рассмеялась Крисса. — Неужели настолько хорош? Но новость интересная, я тоже, пожалуй, присмотрюсь к нему, но для нашей цели он не подходит. Преподавательский состав не может составлять пар с учениками. Считается, что подавит авторитетом и не даст развиться собственным навыкам. А два неумёхи подтягивают друг друга, это верно, конечно, но не всегда.

— Много ты понимаешь, — ещё больше обиделась Никириэль явно на первую часть сообщения вампирши. — Природное обаяние при мне, я его на полную, между прочим, включила, а он даже глазом не повёл. Только зря выговор от ректора схлопотала за использование родовой магии в личных целях на рабочем месте.

— Вот горе так горе! Сейчас расплачусь. Не смеши меня, Ники, — явно не разделяла расстроенных чувств эльфийки Крисса. — Вот у Иларии действительно проблема. Для людей год потерять, даже для магов, это не то же самое, что для нас с тобой.

И она была права! Сказать, что я просто расстроилась — не совсем верно отразить степень моего разочарования от промелькнувшей перед самым носом возможности и сразу канувшей в пучину несговорчивой реальности. Не быть мне пока целительницей, лучше бы уж я не знала, что могу так скоро стать полноценным магом — больно бьёт по сердечку очередное разочарование. И как оказалось, не только оно.

Раздались мужские голоса и дверь кабинета ректора немного приоткрылась, позволив всем присутствующим в приёмной расслышать несколько фраз из весьма занимательного разговора.

— Я рад, что мне удалось заполучить именно вас. Признаться и второй кандидат имел хорошие рекомендации, но у него не было столь обширной практики. Вы приняли правильное решение, когда сделали выбор в пользу нашей школы, а не столь престижной столичной, Дамир.

Как он сказал?! Нет, этого просто не может быть! Просто совпадение, мало ли кого ещё так зовут! Он же должен работать в совсем другом месте! Но ответ прозвучал до боли знакомым голосом.

— Признаюсь, свою роль сыграли и личные обстоятельства. Надеюсь, моя просьба не слишком усложнит работу?

— Будем надеяться, что нет! Ещё и не такие исключения случались в моей

практике. Всё устроим наилучшим образом, если, конечно, будет выполнено то условие, о котором мы договорились.

Из кабинета вышли двое, а я… Я просто сбежала, испугавшись того, что просто не выдержу встречи с блондином, которого с замиранием сердца боялась и вместе с тем желала увидеть. Дверь была рядом, а дальше я просто хаотично передвигалась по школе, пока не встретилась с недовольным Штуром. Узнав у него, как мне добраться до портала, что он с нескрываемым удовольствием объяснил, кажется, обрадовавшись моему желанию покинуть школу, я направилась в указанном направлении с намерением избежать целого года в обществе Дамира.

Возле перехода дежурила всё та же Полянка, кивнувшая мне и продолжившая заполнять свои бумаги.

— Я передумала. Мне надо вернуться.

— Без проблем. Пропуск, — протянула руку девушка, не отрывая взгляда от документов.

— Какой пропуск? — это требование стало для меня неожиданностью.

— Обыкновенный, ректором подписанный. Откуда я знаю, может, вы урон школьному имуществу нанесли, а теперь скрыться пытаетесь, не возместив. От Штура, между прочим, ещё никто без проблем не уходил.

Вот же невезуха. И ущерб в наличии, что называется, и пропуска нет. Может, ещё успею оформить? Но это же возвращаться надо, а если Дамир ещё в приёмной? Что же делать-то теперь… И опять никакой помощи в виде знамений или неожиданно появившегося спасителя. Хотя, чего это я уподобляюсь тем, кто верит в чудо и сваливающихся откуда ни возьмись, то есть от богов, счастья в виде жизненных подарков?! Всё надо делать самой. Ладно, отправлюсь в обход, глядишь, получится миновать опасные зоны, где может находиться Дамир. Чего его вдруг именно в эту школу понесло, ума не приложу, а всё так хорошо для меня складывалось, эх…

Ориентироваться в ещё даже ни разу не осмотренном мною здании я, конечно, не могла. Поэтому просто спросила у Полянки, где тут выход на улицу, и направилась к нему, чтобы переждать некоторое время, пока опасность в виде блондина покинет нужное мне место. Ну, и попытаться выяснить расположение учебных и прочих зон у кого-нибудь, кто здесь всё знает лучше меня. Если честно, хотела и даже имела возможность попытать на эту тему девушку, столь любезно устроившую меня на работу к Штуру, но просто не могла больше находиться внутри школы. Как будто мне воздуха не хватало в ставших вдруг такими давящими стенах до этого казавшихся нормальным здания.

К счастью, вырваться на улицу удалось довольно быстро и свежий вечерний воздух показался настоящим бальзамом, напитанным чудесным запахом трав и хвои. Вокруг шумел лес, наверно, тот самый — заповедный, полный тайн и опасностей, очень притягательных и зовущих. Не знаю, может, я сошла с ума от неожиданной встречи или просто ошалела от волшебного воздуха, но совершенно без страха шагнула на одну из тропинок, ведущую вглубь леса, окружающего школу. Себе в тот момент я подобное действие объяснила необходимостью скрыться от Дамира, который мог увидеть меня через окно. Ну, глупость, конечно, зато с местной достопримечательностью, о которой ещё ничего не знала, познакомлюсь.

На первый, второй и все последующие взгляды лес казался вполне обычным — много деревьев, ещё больше травы и цветов, но совсем мало людей или тех, кто тут ещё может обитать. В общем, никого живого, кроме разве что маленьких птиц, иногда выскакивающих прямо из-под ног с недовольным стрекотом. Даже животных не наблюдалось, наверное, они так близко к школе подходить не рискуют. А это значит, что я не так уж и сглупила, отправляясь на ночь глядя да в незнакомый лес, ой, а кто это воет… Нет, всё-таки ума во мне явный недостаток, если даже всё понимая, но испугавшись неизвестно чего, я сломя голову, ломанулась в, очевидно, не самое безопасное место из существующих. Если даже здесь обретаются вполне себе обычные животные, встреча с ними может иметь не самые безобидные последствия. И что самое ужасное, дороги назад мне уже не найти, поскольку сквозь густые кроны деревьев вечернее солнце уже не могло пробиться, окончательно перестав освещать и до этого едва заметную тропинку.

— Ну вот, — вздохнула и уселась на пенёк, сразу же и подпрыгнув, так ощутила весьма чувствительный толчок в мягкое место.

— Ходят тут, садятся, куда ни попадя. А я причёску, между прочим, только что закончила делать! — возмутился пень, вдруг обнаружив несвойственную для подобных предметов подвижность и даже наличие глаз, а потом и голову со странным сооружением из веток, перьев, цветов и ленточек.

— Извините, — искренне раскаялась в своём непростительном поступке. — Я

просто не думала…

— Ума нет, вот и не думала, — обиженно фыркнул пень. — Голова тебе для чего?! А волосы красивые, никогда таких не видела. Подаришь?

Вот тебе и сходила в лес! Всего, чего угодно могла ожидать — напали бы с целью съесть, например, но чтобы лысой оставили, это как-то совсем не по-сказочному!

— Они мне и самой нужны, вместе с головой, если вдруг претенденты и на неё есть. Извините ещё раз за вашу причёску, а дорогу к школе не подскажете, госпожа… хм… пень? — ну не знала я, как обратиться, пришлось назвать вещи своими именами.

— Лесовиха я, а не пень. Совсем необразованных в школу принимать начали. Неужто про зачарованный лес книг теперь не пишут?! И все твои волосы мне без надобности, как и пустая голова, а вот один локон для причёски очень даже пригодился бы. Не будь жадиной, а то они все плохо заканчивают. Нет, я не настаиваю и не пугаю, но моё дело предупредить, а дальше сама думай. Просто, я слежу за тенденциями, — сделала вид, что сильно увлечена приведением своей сомнительной во всех отношениях причёски в первоначальный вид, лесная дама.

Вижу, лесовиха эта толк в переговорах знает, значит, договоримся. И слова заумные использует, не иначе, как с педагогами из школы общается. А это косвенно подтверждает то, что вряд ли обманет, во всяком случае, дорогу точно должна знать.

Да и выбора у меня особенно не было, поэтому пришлось решиться на жертву.

— А из леса выведешь, если дам?

Прутики и перья были оставлены в покое, а пенёк подвинулся ко мне ближе.

— За два ещё и подарок сделаю, — кивнула лесовиха, извлекая откуда-то довольное острое приспособление, похожее на два скрещенных ножа.

Делать нечего, пришлось согласиться, расставшись сначала с локоном с одной стороны, потом с другой, а после и укоротив и то, что было между ними — просто для ровности, как выразилась лесовиха. Но добыв богатство, над которым даже и вздохнуть боялась, лесная жительница, раздобрела и не только вывела из леса, но приняла меня в число своих друзей.

— Если чего понадобится, ты к моему дальнему родственнику обратиться можешь. Он в школе большим уважением пользуется. Ещё бы! Самый главный по хозяйству, хоть и полукровка, но домовой, а их теперь нигде и не сыщешь, кроме как на острове да ещё у нас вот. Он меня завсегда вызвать может, а я пока тебе обещанный подарок подготовлю, дело это небыстрое. Ой, девчонки мхом от зависти покроются, когда такую красоту увидят, — отвлеклась от беседы лесовиха.

— А как зовут-то родственника?

— Штур, — усмехнулась моя новая подружка и исчезла, как будто не было только что её рядом.

Во дела… А тем временем уже наступила глубокая ночь и лишь полная луна радовалась этому факту, улыбаясь сверху всем, кто ещё не спал. Моё же время было на исходе.