Последний ... с Земли

Глава 21

Владимир усмехнулся. Он знал, чьё имя будет написано в этой тетради. Не зря Лье Нин тогда накинулся на старика доктора. И даже воткнул ему в грудь какой-то странный нож. Наверное, особенный, чтобы убить вампира.

«Вот же идиот! Даже в такой малости он ошибся! Убивал всех не старик, а девчонка! Старик лежит себе спокойно в холодильнике, и…»

Владимир замер, озарённый неожиданной догадкой. Только сейчас, прочитав имя вампира в потёртой тетради, он сообразил одну вещь. В холодильнике, где лежали все мертвецы, где он провёл столько времени, запертый вероломной Оливией, не было тела Сигизмунда!

«Неужели…? Разве такое возможно? Но как…?»

Он ведь тогда потерял сознание. После убийства Лье. И насчёт тела доктора… Ему сказали, что тело в холодильнике, вместе с остальными. Но разве он видел его? Чёрт, да он вообще не видел доктора мёртвым! Механик вонзил ему в грудь свой странный кинжал, но был ли удар смертельным? Что, если Нин просто ранил Сигизмунда? Что, если…

«Если всё написанное здесь — правда? Правда от первого до последнего слова? Как ты поступишь в этом случае?»

Прежде чем ответить на этот вопрос, Владимир решил дочитать дневник. У него ещё теплилась слабая надежда, что он найдёт там пароль. Не получилось. Механик описывал, как вычислил Сигизмунда, как готовился к нападению на него. Оказалось, вампир серьёзно ослабел, находясь в космосе, в железной коробке космического корабля. В качестве оружия механик решил использовать осиновый кол, который требовалось вонзить прямо в сердце.

«Так вот чем был тот странный кинжал! Осиновый кол, никогда бы не подумал!»

Куда делось это оружие, Владимир не знал. Поэтому внимательно изучил остальной список. Серебро и святая вода. Немного. И практически невозможно добыть. Нет, вода на корабле есть, но кто же её освятит? Значит, осталось только серебро. И где его взять?

Поразмыслив, Владимир решил тщательно обыскать каморку механика. Благо, её размеры позволяли сделать это довольно быстро. Поиски действительно заняли не больше десяти минут. По истечении которых следователь обзавёлся парой небольших кинжалов. Судя по всему, это парное оружие было покрыто серебром. Об этом говорил необычный отблеск лезвия. Святой воды не обнаружилось. Судя по всему, у охотника с ней была напряжёнка. Или же он взял все запасы с собой на ту, самоубийственную попытку.

Владимир смотрел на кинжалы и размышлял:

«Итак, что мы имеем? Один человек, с двумя зубочистками против монстра огромной силы и хрен ещё знает какими способностями. Да, ситуация отвратительная. Бесперспективняк, как говорил в своё время Ганс. Хороший парень, он бы подсказал, как поступить сейчас. Хватит, думай о деле! Нужно придумать хороший план! Без плана тебе вампира не одолеть!»

Оставаться в каморке механика больше не было смысла. Владимир и так уже узнал всё, что тот решил сообщить. И за знания мужчина был благодарен. Теперь для него настало время применить их на практике. Так сказать, сдать последний экзамен. Он решительно поднялся на ноги и пошёл прочь.

Владимир практически дошёл до выхода из двигательного отсека, когда ему в голову пришла озорная мысль. Он остановился рядом с последней контрольной панелью. На ней всё также светилась надпись о необходимости введения пароля. Что ж, после прочитанного в дневнике у следователя появился один интересный вариант. Не испытывая особых надежд, Владимир быстро ввёл одно слово. «Библиотекарь». Экран на мгновение погас, переваривая информацию. А затем окошко ввода пароля сменилось другим текстом.

«Пароль принят».

Мужчина улыбнулся и покачал головой. Что ж, теперь его шансы на успех повысились. И повысились значительно! Обладая контролем над системами корабля, он мог устроить по-настоящему серьёзную западню.

Копаясь в параметрах настроек, изучая информацию о «Золотой лани», Владимир наткнулся на один крайне неприятный факт. Время прибытия. Судя по таймеру, у него оставалось чуть более суток. После чего вампир свободно покинет борт корабля, начав взымать очередную кровавую дань уже с обитателей другой планеты. Этого нельзя было допустить. Владимир принялся копаться в настройках, ища способ избежать такого варианта развития событий. Ему удалось найти один, но крайне неприятный для всех. Помедлив, мужчина произвёл все необходимые манипуляции. Нажатие последней клавиши — и перед ним во всей своей очевидности встал другой вопрос. Который Владимир, ничтоже сумняшеся, решил озвучить.

— Придётся поспешить, — пробормотал он. — Где же мне дать бой древнему кровососу?

Изучив план-схему судна, следователь нашёл единственное подходящее место. Трюм. Мало того, что там уже имелся почти готовый лабиринт, где можно будет водить противника за нос, так там ещё имелась система определения живности. То есть, врасплох застать не получится. И, ещё одно, пожалуй, бывшее самым важным. Вход в трюм был единственным, и его можно было контролировать.

— Решено. Теперь осталось только добраться до трюма и подготовить ловушки.

Отдав таким образом приказ самому себе, Владимир приступил к исполнению. Он крался, стараясь шагать бесшумно и прислушиваясь к малейшим шорохам. Серебряные кинжалы мужчина держал наготове, хотя не особо верил в то, что сумеет использовать их эффективно против вампира. Однако, ничего другого у него всё равно не наблюдалось.

Путь через техническую часть корабля оказался нервным, но всё же без приключений. А вот дальше начались проблемы. Чтобы добраться до трюма, нужно было проделать часть пути по жилой зоне. Где мог встретиться кто угодно. Стиснув зубы до боли, Владимир тихой тенью двинулся вперёд.

Всего пара сотен шагов до заветной двери, но какую же цену пришлось заплатить за них! Десятки раз Владимир покрывался потом, замечая краем глаза мелькнувшую тень. Десятки раз застывал от ужаса, заслышав странный шорох за спиной. Десятки раз он считал себя мертвецом. Но ему всё же удалось добраться до заветной двери.

Войдя в трюм, мужчина развернулся к контрольной панели. Пришла пора проверить, действует ли пароль механика на весь корабль или ограничивается только двигательным отсеком. Вводя заветные буквы, Владимир молился всем богам. И молитва сработала — дверь трюма медленно закрылась, а затем над ней вспыхнул красный огонёк, свидетельствующий о полной блокировке.

На несколько секунд мужчина представил, что пережидает оставшиеся до посадки часы здесь, в полной безопасности. В безопасности? А так ли это? Коря себя за глупость, Владимир лихорадочно принялся вводить на контрольной панели необходимые команды.

«Проверка наличия жизненных форм. Выявлена 1 жизненная форма. Желаете повторить?»

Одна жизненная форма — это он сам. Значит, посторонних на территории трюма нет. Владимир с облегчением выдохнул. Теперь можно двигаться дальше. Так, для начала необходимо ознакомиться со спецификацией перевозимых грузов. Пожалуй, здесь удачи понадобится не меньше…

Владимир посмотрел на браслет коммуникатора. Вместо обычного времени суток там отображался таймер обратного времени. Судя по нему, осталось чуть более трёх часов. Вполне достаточно, чтобы разобраться с вампиром или…

«…Чтобы умереть, пытаясь. Не надо медлить. Ты сделал всё, что мог. Пора начинать!»

В руках Владимира находился планшет, куда были сведены управляющие элементы всем тем, что он подготовил за эти долгие часы. Он посмотрел на экран, в сотый раз проигрывая в голове возможный план предстоящего сражения. Ничего не упущено. Палец опустился на иконку.

Дверь трюма медленно открылась, пропуская яркий свет из коридора. Владимир стоял между стеллажами, шагах в десяти от входа. Это было рискованным поступком, учитывая возможную силу и скорость вампира. Однако, мужчина сознательно шёл на этот риск. Он верил, что Сигизмунд не станет убивать его быстро, а предпочтёт поиграться перед расправой. По крайней мере, ему очень хотелось верить, что всё произойдёт именно так.

Сердце колотилось, по вискам струился пот, но Владимир стоял, не шелохнувшись. Он даже старался не моргать, чтобы не пропустить тот самый миг, когда враг появится в проходе. Минуты текли одна за другой, но ничего не происходило.

«Может, он не знает, где я? Просто потерял, и тогда… Что делать? Подключиться к системе громкой связи и вызвать на бой? Глупо, как глупо… И почему я не подумал о том, что Сигизмунд может не знать, где я нахожусь? Возился здесь со всеми своими штуками, а теперь что? Как же всё по-дурацки!»

Самобичевание несколько отвлекло внимание мужчины, поэтому конкретный момент, когда планшет пискнул, сигнализируя о появлении на территории трюма новой «жизненной формы», Владимир пропустил. Услышав звук, он встрепенулся, вперив взгляд на двери. И то, что он там увидел, стало для напряжённого до предела мужчины настоящим шоком.

— Здравствуйте, Владимир. Ждали меня?

Кармен, шагнувшая через порог, выглядела невероятно притягательно. Роскошное белое длинное платье до самого пола. Глубокий вырез подчёркивал грудь, которая так и притягивала мужской взгляд. Волосы были собраны в высокую причёску. В чёрных волосах сияли драгоценные камни и золотые цепочки. Судя по всему, на то, чтобы создать такую красоту, ушло немало времени. В любой другой ситуации Владимир бы впал в ступор, увидев такую красоту. Но сейчас он отступил на полшага, настороженно следя за каждым движением женщины. И за длинным ножом, который та несколько неуклюже держала перед собой. Лезвие было испачкано чем-то красным. На подоле платья тоже можно было заметить пятнышки того же цвета. Владимир упорно гнал от себя мысли, чем именно они являются.

— Он приказал мне, — произнесла Кармен ровным голосом, так не вяжущимся с обстановкой. — Приказал убить её.

Мужчина замер, не в силах осознать услышанное. Убить? Оливия мертва? Почему-то мысль о гибели журналистки стала для него потрясением. Мысленно он уже давно списал Оливию, считая, что вампир уничтожил её давным-давно. Но теперь оказывается, что…

— Я сделала это с радостью. Эта назойливая девица никогда мне не нравилась. Слишком болтлива, слишком любит себя, а других… На других ей всегда было плевать. Она даже не кричала. Я всё сделала быстро. И безболезненно. Почти. Я же доктор.

Владимир, поражённый дикостью и сумасшествием того, о чём говорила Кармен, только сейчас заметил, что женщина не стоит на месте, а шажок за шажком приближается к нему. Он опустил взгляд на пол, испугавшись, что совершил ошибку в расчётах. Однако, именно в этот миг изящная ножка, обутая в туфлю на высоком каблуке, коснулась туго натянутой струны, натянутой поперёк прохода.

Растяжка сработала, как надо. Собранный из подручных средств арбалет выпустил три грубо, наспех сделанных болта прямо в цель. Кармен вздрогнула, когда они вонзились ей прямо в грудь, пройдя навылет и высунув острия со спины. Женщина растерянно опустила взгляд вниз, нож выпал из ослабевших пальцев. Она слабо всхлипнула, покачнувшись.

— Прости, это было сделано не для тебя, — прошептал растерявшийся Владимир.

Кармен упала навзничь, а он всё продолжал стоять, глядя на дело своих рук. Он снова стал убийцей. Снова убил человека. Пусть не совсем невиновного, но убил!

«Никто не должен выбраться отсюда! Здесь нет невинных! Все запачканы кровью!»

Через некоторое время ему удалось совладать с собой и снова посмотреть на вход. Где-то там прятался монстр. Теперь даже тех крохотных сомнений, которые оставались после прочтения дневника механика, не осталось. Кармен стала очередной жертвой жуткого маньяка-доктора. Он неведомым образом заставил несчастную пойти на преступления, сам до последнего момента оставаясь в тени. Но теперь ему придётся выйти на свет. Марионеток больше не осталось. Время кукловоду самому выйти на сцену и сыграть свою роль!

Но Сигизмунд не спешил. Владимир всё стоял и стоял, краем глаза видя, как растекается лужа крови под телом лежащей красавицы в белоснежном платье. Мужчина поймал себя на мысли о том, что размышляет, чем оно было. Очень походило на свадебное. Интересно, Кармен хранила его ради особого случая или это память о замужестве?

Через десять минут следователь начал банально уставать. Стоять на месте, в состоянии напряжения каждую секунду — такое не всякому под силу. Владимир начал чувствовать, как его концентрация начинает плыть, внимание рассеивалось. Ещё немного и…

Громкий звон упавшей за спиной железяки заставил Владимира подпрыгнуть и прямо в воздухе развернуться на сто восемьдесят градусов. Приземлившийся на полусогнутые ноги мужчина замер, шаря безумным взглядом по полумраку помещения. Через несколько секунд, когда грохот бьющегося в груди сердца перестал отдаваться в ушах, Владимир различил слабое цоканье.

— Идиотская машина! Что тебе здесь надо?!? — закричал на появившегося из темноты робота-краба. — Неужели нельзя вести себя аккуратнее?

Конечно, робот не ответил. Да и вопрос был, по большому счёту, риторическим. Хотя прозвучавший за спиной мягкий голос всё же озвучил ответ:

— Не думаю, что он сделал это специально, уважаемый Владимир. Да и вообще, когда у вас появилась привычка разговаривать с бессловесными механизмами? Это очень плохой признак.

Следователь медленно повернул голову, стараясь не совершать резких движений. Он узнал голос, но желание увидеть владельца своими глазами было выше его сил.

Сигизмунд, в строгом чёрном костюме стоял прямо у порога, опираясь на длинную трость с массивной рукояткой. От образа пузатенького добродушного доктора не осталось и следа. Сейчас Айхенвальд был тем, кем являлся на самом деле. Жутким, внушающим ужас созданием. От его фигуры отчётливо разило опасностью и смертью. Это переживший всех остальных пассажиров Владимир ощущал совершенно отчётливо. Даже ростом Сигизмунд вроде стал выше, чем помнилось мужчине.

— Вижу, вы не слишком удивлены моему появлению. Можно узнать, почему?

— Дневник. Лье Нин оставил дневник, — тихо ответил следователь.

Внутри него всё трепетало от непреодолимого страха. Требовалось время, чтобы немного прийти в себя. Если позволить страху диктовать волю, то весь его план, и без того шитый белыми нитками, пойдёт прахом.

— Вот как? Такого я не ожидал. И что там написал этот темнокожий псих?

— Правду! Он написал, что вы вампир!

Сигизмунд запрокинул голову и расхохотался. Гулкий звук этого смеха отражался эхом, вызывая волны ужаса, прокатывающиеся по телу стоящего на месте Владимира. Этот страх разбил панцирь, не позволяющий двигаться, сковывающий его.

— Как забавно, — проговорил Сигизмунд, резко оборвав смех. — И вы поверили в эту чушь?

Серые глаза теперь смотрели прямо на собеседника. И Владимир не видел в них даже тени иронии, только чистое зло. То чудовище, что пряталось за обликом обычного человека, смотрело на него через эти расширенные зрачки, через влажный блеск белых зубов, через пальцы с длинными ногтями, сжимающие трость.

— Я видел трупы в холодильнике. Из них выкачали… высосали всю кровь.

Сигизмунд прищурился. Затем, широко улыбнувшись, произнёс:

— Что ж, это мой прокол. Признаюсь, ты меня подловил. Что будешь делать дальше?

Владимир уже почти полностью пришёл в себя. Руки ещё дрожали, но он был почти готов. Почти. И всё же он продолжал тянуть время, не желая торопить неизбежное.

— Что я должен делать дальше? — дрожащим голосом переспросил он.

— Да. Раз ты знал, что я вампир, то наверняка не просто так ждал меня здесь? Приготовился к схватке, верно?

Владимир отступил на шаг. Палец почти касался очередной иконки. Ещё миллиметр и…

— Насоздавал ловушек? Какая же это банальщина. Впрочем, знаешь, что я хочу тебе сказать?

Мужчина судорожно сглотнул. Он не мог вымолвить ни слова, поэтому просто помотал головой. Вампир, показав свои белоснежные клыки, намного более длинные, чем у обычного человека, прошипел:

— Беги, кролик, беги!

И Владимир побежал…