Последний ... с Земли

Глава 8

Это случилось через несколько дней после того, как Владимир отпраздновал своё тридцатитрёхлетие. Небольшой праздник с родителями, который всячески пытались показать великовозрастному чаду свою любовь. Мужчине их действия казались излишне слащавыми, несколько неуместными, но он не показывал вида. Всё-таки, именно они и были его семьёй. Единственной настоящей семьёй. И именно эта их трогательная забота и постоянные проявления любви стали тем целебным бальзамом, что залечил израненное сердце, разбитое ветреной красоткой.

Тем утром Владимир проснулся довольно поздно, около восьми утра. Потянувшись, он быстро вскочил с тёплой постели и прошлёпал босыми ногами на кухню. Дом, где жил мужчина вместе с родителями, был двухэтажным коттеджем, где имелись практически все удобства, нужные для комфортной жизни. Можно сказать, единственным недостатком этого дома являлась именно его удалённость от населённых пунктов.

Смахнув светящуюся надпись с экрана кухонного пищевого автомата, которая гласила, что родители ушли полтора часа назад, проверять датчики на северном склоне, Владимир заказал машине завтрак. Яичница, кофе и несколько поджаренных до хрустящей корочки гренок. Хороший завтрак — залог хорошего дня. Так всегда говорила мама. Он сел за стол и принялся быстро поглощать пищу. Эта привычка к «закидыванию» еды, практически не жуя, стала одним из следствий его похода в большой мир, где нужно было успевать перекусить во время короткого перерыва.

Хрустя гренками и запивая их кофе, Владимир размышлял о своих планах. Ему хотелось исполнить одну из своих старых, позабытых задумок. Покорить упрямый, практически отвесный склон в паре дней пешего пути от дома. Погода на ближайшие четыре дня благоприятствовала этой задумке. Оставалось лишь собрать снаряжение, да предупредить родителей. Мужчина уже почти придумал мягкую и обтекаемую формулировку, чтобы лишний раз не беспокоить маму, которая всячески переживала по поводу и без повода, когда поступил сигнал тревоги.

Тогда он тоже не сразу понял, что именно происходит. Раздражающий уши пронзительный писк, мигающая кровавая надпись. Владимир потратил секунд пять, чтобы разобрать её смысл. А когда понял, то сразу перепугался до смерти. На том склоне, куда ушли родители, сошла лавина. И сигнал тревоги поступал именно с их наручных коммуникаторов, которые они всегда носили с собой.

Оцепенение схлынуло, породив настоящий энергетический взрыв внутри Владимира. Он пронёсся живым ураганом по дому, одевшись и собрав снаряжение для спасения за считанные минуты. После чего ринулся на зов тревожных датчиков. Он умудрился прибыть раньше спасателей. И даже успел откопать мать до того, как приземлился первый флайер. Но каким бы быстрым ни был Владимир, он опоздал в главном. Родители умерли, оставив его в полном и абсолютном одиночестве. Смерть, увиденная им в то холодное, ясное утро, глубоко потрясла его. Настолько, что он ещё долго видел в кошмарных снах лицо матери, покрытое мелкими кристалликами льда. И просыпался от её предсмертного крика, обрывающегося посреди вдоха.

Владимир судорожно вздохнул, сбрасывая паралич воспоминаний. Пелена прошлого спала с глаз, возвращая к реальности. Он снова осознал себя на борту «Золотой лани». А рядом с ним, всего в шаге, лежал мертвец. Мертвец, смерть которого была насильственной! Его кто-то убил! Прямо посреди космоса! Прямо на борту такого крохотного корабля! С которого просто нельзя уйти или сбежать!

Приступ паники продлился секунд десять, но этого хватило, чтобы страх пропитал каждую клеточку тела. Когда зубы перестали стучать, а мысли — прыгать бешеными зайцами, Владимир попытался найти выход. И единственное, что ему пришло в голову — это позвать Алису. В конце-концов, разве не военные постоянно имеют дело со смертью? Кому, как не им и разбираться с возникшей проблемой?

Путь до каюты девушки он преодолел бегом. И даже не постучал, просто с ходу ввалившись в каюту. Страх был настолько силён, что мужчина совсем забыл о том, что слышал недавно. Оглядев испуганным взглядом пустую каюту, Владимир не сразу сообразил, где может находиться рыжеволосая. Когда же память всё же удосужилась подсказать ему ответ, он резко повернулся и рванул в каюту напротив. Снова открывая дверь и вваливаясь без стука и без предупреждения.

Наверное, его спасло только чудо. Ничем другим объяснить тот факт, что ни один из азиатов не находился рядом с дверью, было нельзя. Оба они сидели в дальнем углу и поэтому не успели накинуться на неожиданную угрозу и свернуть шею нарушителю. А так Алиса успела одёрнуть поднявшихся было на ноги бойцов.

— Сидеть! Что случилось, Владимир?

— Там… Там… Там Жерар…

Зелёные глаза сузились.

— Опять влип в неприятности? Пойдём, покажешь мне. Остальным — сидеть здесь! И чтобы без выкрутасов мне! Я запомнила, как лежат карты! Если кто хоть пальцем их тронет, руку отрублю по самую шею!

Девушка резко поднялась и вышла из каюты, буквально вытащив следом за собой Владимира.

— Что случилось? Снова подрался? На этот раз с кем? — обрушила она на мужчину град вопросов.

Владимир лишь покачал головой. Слова никак не желали сходить с языка, намертво замерзая в глотке. Он просто махнул рукой, указывая направление. Рыжеволосая удивлённо покачала головой, явно не понимая поведения синоптика, но подчинилась. Она шагала впереди, лишь оглядываясь на развилках, чтобы определить направление.

Её реакция на труп Юрия была неожиданной. Владимир ждал, что девушка проявит какие-то эмоции. Обычно она горой стояла за своих парней, всегда вступалась, даже когда они косячили. Да, наказывала за проступки, но никогда не злилась по-настоящему, оставаясь максимально лояльной. За что бойцы платили ей уважением и даже любовью.

Алиса смотрела на мёртвое тело, не двигаясь и не произнося ни слова. Эта странная пауза затянулась почти на полминуты. Забеспокоившийся Владимир протянул руку и коснулся девушки. Та вздрогнула, словно её ударило током и повернула к нему голову. Их взгляды пересеклись. И Владимир с ужасом осознал, что девушка тоже боится. Она боится! Удивительное сходство их чувств вызвало странную волну успокоения, прокатившуюся по телу мужчины. Страх, разделённый с другими, перестал быть властелином, превратившись лишь в помеху, преграду на пути, с которой нужно было считаться, но не более.

— Что нам делать? — спросил он у девушки.

Алиса на секунду прикрыла глаза и лишь потом ответила:

— Почему ты у меня это спрашиваешь?

— Ну… Вы же военные. Вроде как разбираетесь…

— Разбираемся в чём? В мертвецах?

Владимир промолчал. Теперь он начал понимать, что его прежние умозаключения действительно были не совсем верными. Но Алиса не собиралась останавливаться, продолжая говорить, все больше и больше повышая голос:

— Мы солдаты! Мы служили на своём посту, просто охраняя ценное имущество! Чёрт, да мы же не боевые ветераны, а простые служаки. Такие же, как и ты, только в форме!

Владимир примиряюще поднял руки. Девушка фыркнула, но замолчала. Снова переключившись на мёртвого товарища, она спустя несколько секунд сказала уже более спокойным тоном:

— Это убийство. Никаких сомнений. Нужно вызвать сюда доктора. А остальных собрать в кают-компании.

— Зачем?

— Доктор сможет сказать, как умер Юрий. Может, подскажет, когда это случилось. Хотя это и так известно. Час назад он точно был жив. Он проигрался в пух и прах, после чего ушёл в спортзал. Развеяться, как сказал.

— Спортзал отсюда далековато, — заметил Владимир.

— Это понятно. Потому и нужен доктор.

Мужчина «подвис» на пару секунд, но потом понял, куда клонит девушка. Она не просто констатировала факт, а намекала на то, что сделать это должен именно он!

— Но как мне это сделать? Я же не могу бегать по кораблю, искать всех и объяснять?

Алиса покачала головой.

— Да ты просто дурак, как я посмотрю! Просто прикажи роботам, они сами всё сделают!

— Приказать? Да я же простой пассажир, с какой стати им меня слушаться?

— Простой пассажир? А кто представлялся офицером Службы Безопасности перед вылетом?

— Но это… Это же просто формальность…

— Никакая не формальность! Ты представитель власти! Служба Безопасности обладает правом приказывать любым гражданским! Так что хватит распускать нюни! Просто сделай это! А я пока позову парней. Нужно предупредить их, что на борту находится убийца. Нужно найти оружие и подготовиться.

— Подготовиться к чему?

— Ко всему. Делай, что тебе сказано!

Алиса умчалась прочь, оставив мужчину наедине с мертвецом. Владимир бросил взгляд на пепельно-серое лицо, покрытое каплями крови, и отвернулся. Вздохнув, он повернулся и направился в противоположном направлении. Где-то в той стороне, как он помнил, находился один из терминалов, позволяющих связаться с ИИ корабля.

Ему удалось найти нужный за поворотом. Терминал представлял из себя небольшую тумбу высотой около метра, стоящую у стены. Владимир остановился рядом и провёл ладонью над её плоским навершием. Через мгновение над тумбой появилась сотканная из голубого света голограмма женской головы.

— Елена, искин «Золотой лани», приветствует вас, пассажир. Что вам нужно?

Владимир замялся, не зная, как правильно сформулировать запрос. Ему уже приходилось иметь дело с искусственным интеллектом, и он представлял себе, насколько он педантичен и неотступен в следовании правилам.

— Мне нужен доступ к общекорабельной системе оповещения, — произнёс мужчина.

Идея о том, чтобы сделать общее сообщение для всех, пришла ему в голову спонтанно, как-то сама собой.

— Пассажирам недоступна данная функция, — спокойно ответила Елена. — Желаете что-нибудь ещё?

— Я являюсь представителем официальных властей Земли! Я Владимир Донской, офицер Службы Безопасности!

ИИ на секунду подвис. Синоптик затаил дыхание. Если капитан не внёс в корабельную базу данных информацию о том, что он исполняет обязанности офицера СБ, то вся их с Алисой затея пойдёт прахом.

— Статус пассажира Донского изменён. Чего желаете, господин офицер?

Сработало! Владимир мысленно возликовал, но вслух спокойно повторил:

— Нужен доступ к общекорабельной системе оповещения. Необходимо довести информацию до каждого пассажира о том, что им нужно немедленно собраться в кают-компании.

— Принято. Желаете что-нибудь ещё?

— Да. Необходимо найти доктора Айхенвальда. Нужно, чтобы он пришёл к каюте… Каюте 315. Скорее всего, он находится в медицинском отсеке.

— Принято. Желаете что-нибудь ещё?

Владимир задумался на секунду. И почти сразу вспомнил ещё об одном человеке.

— Да. Нужно сообщить Лье Нину о том, что на корабле произошло чрезвычайное происшествие.

Мужчина не стал произносить слово «убийство». Кто знает, какие протоколы записаны в памяти этой «Елены»? Нет, надо переговорить с тем, кто понимает в управлении кораблём больше.

— Невозможно. Механик Лье Нин в настоящее время находится вне зоны сенсоров.

— Хорошо. Как только он вернётся, сообщите ему.

— Принято. Желаете что-нибудь ещё?

— Нет. Приступайте к выполнению.

Конечно, всё не могло пройти полностью гладко. Многие пассажиры не послушали оповещения. Благо, тут помогла Алёна. Она отправила азиатов собрать нерадивых и силой увести в кают-компанию. А вот доктор оказался на месте и послушно последовал за андроидом, не задавая лишних вопросов. Хотя, когда Сигизмунд увидел лежащего на спине мертвеца с разорванным горлом, вопросы у него появились.

— Что здесь произошло? — спросил он, наклоняясь и разглядывая тело.

— Мы бы у вас хотели это спросить, — ответила ему Алиса.

Увидев изумлённый взгляд доктора, она поспешила пояснить:

— Вы единственный человек в экипаже, который обладает медицинскими знаниями. Посмотрите на… на Жерара. Скажите, кто или что его убило?

Сигизмунд кивнул, после чего принялся за осмотр. Он ощупывал тело, приподнимал голову, оглядывал, что-то бормотал себе под нос. По прошествии нескольких минут старик тяжело поднялся и, повернувшись к ожидающим его слов людям, заговорил:

— Что ж, начну с самого очевидного. Молодой человек… Жерар, вы сказали? Так вот, его смерть наступила вследствие нанесённой рваной раны, повредившей сонную артерию.

Алиса хмыкнула, покачав головой. Доктор увидел её скептическую реакцию, но лишь улыбнулся в ответ на неё.

— Не стоит быть такой язвительной, девушка. Рана вполне могла быть нанесена и после смерти. Такое вам в голову не приходило?

— Но зачем? — не желая уступать, поинтересовалась Алиса.

— Чтобы скрыть истинного убийцу, конечно. Ведь вы же не сомневаетесь в том, что юный Жерар стал жертвой убийства?

— Пожалуй, — согласился с ним Владимир. — Но… Почему? Зачем?

Сигизмунд покачал головой, тяжело вздыхая.

— Я не знаю. Я же простой доктор, а не следователь.

Алиса кашлянула, привлекая к себе внимание. Убедившись, что доктор смотрит на неё, рыжеволосая задала мучающий её вопрос:

— Если он умер от раны на горле, почему так мало крови?

Владимир опешил от вопроса. Ему самому казалось, что крови как раз много. Слишком много! Однако, доктор нахмурился, глаза его на мгновение затуманились. Он снова посмотрел на мёртвое тело. Только после всех этих действий Сигизмунд заговорил:

— У вас острый глаз, юная дева. Действительно, крови должно быть больше.

— Так почему же?

Старик пожал плечами, почему-то посмотрев на Владимира. То же самое сделала и Алиса. Смущённый таким вниманием, мужчина напрягся, его мозги вышли на повышенные обороты и родили показавшуюся логичной мысль. Которую Владимир тут же и озвучил:

— Может, его убили в другом месте, а потом притащили сюда?

— Пожалуй, это может объяснить нехватку пролившейся крови, — заметил доктор. — Вы очень умны, Владимир!

Однако, Алисе этого показалось мало. У неё остался ещё один вопрос:

— Чем его убили?

На этот раз доктор молчал дольше. Он даже снова присел на корточки, оглядывая рану на шее.

— Пожалуй, я не смогу ответить на этот вопрос. Края слишком рваные для ножа. Если, конечно, это был не тупой нож. Может, какой-нибудь обломок обшивки. Или…

— Или…? — подтолкнула его девушка.

— Не хочу говорить о том, в чём не уверен. Но это очень похоже на ранение, нанесённое… когтями.

Алиса ошеломлённо уставилась сначала на доктора, а потом перевела взгляд на застывшего от ужаса Владимира. Который внезапно ощутил себя очень маленьким и слабым.

Рассказ о погибшем солдате пассажиры, собравшиеся в кают-компании, восприняли по-разному. Большинство испытали шок, но вот Иван Бургов только равнодушно пожал плечами, пробурчав нечто вроде «сам напросился». Оливия тоже проявила необычно спокойную реакцию. Более того, Владимир мог бы поклясться, что она ожидала чего-то подобного. И даже была рада смерти Жерара!

— Могу я увидеть тело? — деловито спросила журналистка.

— Мы убрали его в холодильник, — ответил Сигизмунд несколько растерянно. — Что бы он не начал разлагаться и…

— Так можно? — перебила его Оливия.

Доктор обернулся к Владимиру. Тот уже сообразил, куда клонит блондинка. И осознание того факта, что она рассматривает гибель живого человека как повод сделать хороший репортаж! Это было так отвратительно, так низко.

— Нельзя. Нам стоит подумать о другом, — холодно ответил синоптик.

Взгляды присутствующих скрестились на нём. Однако, переполняемый злостью на журналистку, Владимир не стушевался от такого внимания. Он набрал воздуха и решительно закончил:

— Есть подозрение, что Жерара мог убить дикий зверь. И нам нужно найти его, пока он не напал снова.

— Дикий зверь? — воскликнула раздражённая Оливия. — Что это за бред?

— Никакой не бред! — громко возразила Алиса. — «Золотая лань» везёт много разного груза. Кто знает, кто может находиться в контейнерах? Вон, эти ребята бабочек везут. Кто-то мог и хищника в контейнер запихать. А после аварии тот выбрался наружу.

— Согласен, — поддержал девушку Зефир. — Я видел в зоопарке тигров, когда был маленьким. Такой зверь всех нас порвёт и даже не запыхается.

— Но как тогда нам быть? — уже растерянно спросила Оливия. — Если хищник на самом деле существует, какие у нас шансы против него?

— Шансы есть, — решительно ответила Алиса. — Главное, действовать вместе. И вооружиться, разумеется…