Последний ... с Земли

Глава 7

Владимир вошёл в кают-компанию в тот самый момент, когда исправить уже было ничего нельзя. Двое мужчин, стояли друг напротив друга, с багровыми от ярости лицами. Сжатые кулаки, напряжённые позы — не хватало только последней искры, чтобы вспыхнуло пламя. И эта самая искра была вызвана.

— Мальчики, вы что!?! Разойдитесь сейчас же, не надо драться! — пронзительно вскрикнула Оливия, глядя на набычившихся мужчин круглыми глазами.

Причём в глазах этих серых читался вовсе не страх, а совсем другое чувство. Азарт, интерес, кто же из двух самцов окажется сильнее, на чьей стороне будет победа в неминуемой рукопашной схватке.

Одним из набычившихся мужчин был Педро Феррейра. Коренастый мужчина, явно находящийся навеселе, сверлил злобным взглядом своего оппонента. В качестве которого выступал худощавый, но от этого не менее опасный Юрий Жерар. На его смазливом лице сверкала белоснежная улыбка, которая не предвещала ничего хорошего.

Слова журналистки воспламенили мужчин, которые, не размениваясь больше на словесные дуэли, одновременно перешли к «горячей фазе конфликта». Они ринулись друг на друга, как атакующие быки, перед которыми взмахнули красной тряпкой. Большой кулак строителя по широкой дуге, целя прямо в лицо солдату. Но Жерар не зря служил в армии. Каким бы беззаботным балбесом он ни выглядел со стороны, у него имелась неплохая подготовка, включающая в себя, среди прочего, и рукопашный бой.

Юрий поднял согнутую в локте руку к голове, ставя блок. И одновременно с этим нанёс ответный прямой удар, попав прямо в нос Педро. Чавкающий звук вызвал у слышавшего его Владимира невольное содрогание. Он мог себе представить, насколько это больно.

Кровь брызнула во все стороны. Строитель отступил на шаг, ошеломлённый, тряся головой и пытаясь разглядеть хоть что-то через брызнувшие из глаз слёзы. Вот только Юрий не собирался давать противнику даже мгновение передышки. Шаг вперёд, пригнуться — и сразу три мощных удара по корпусу. Словно короткая автоматная очередь, влетевшая по рёбрам и в живот. Такой натиск Педро выдержать уже не мог. Он согнулся и опустился на колено, явно нокаутированный, переставший что-либо соображать. Жерар довольно усмехнулся. Он повернул своё сияющее лицо к наблюдавшей за их схваткой Оливии.

— Видали, как я его? Раз, раз — и всё! А хвалился-то как! Самый лучший боец в своём городе! Да там, похоже, вообще никто драться не умеет! Жаль его жену, достался же такой слабак. Может, мне с ней познакомиться? Показать, каким должен быть настоящий мужчина!

— Не смей говорить о моей жене! — прорычал сквозь зубы Педро.

— Ой-ой, напугал! А что ты мне сделаешь? В слезах утопишь, что ли?

Оскорбительные слова достигли цели. Юрий наверняка ставил целью раззадорить соперника, заставить его окончательно потерять голову, сделав лёгкой мишенью. Вот только солдат не учёл того факта, что ярость сделает Педро не только слепым, но и очень быстрым.

Феррейра сорвался с места, как живой снаряд. Склонив голову, не разгибаясь, он тараном врезался в Юрия. Тот попытался уклониться, но безуспешно. Стальные руки обхватили его, подняли в воздух и пронесли несколько шагов. После чего на полной скорости впечатали в столик, оказавшийся на пути. Грохот, треск, ругательства. Сцепившиеся в один клубок мужчины мутузили друг друга, не разбирая, куда попадают их кулаки. Они катались по полу, став многоногим и многоруким созданием, которому лучше не попадаться на пути.

Когда кувыркание и валяние остановилось, наверху оказался Педро. Разъярённый строитель, чьи длинные волосы, обычно собранные в хвост, растрепались, рассыпавшись по плечам львиной гривой, издал торжествующий рёв и принялся мутузить противника, оставшегося в невыгодном положении. Кулаки поднимались и опускались на изувеченное лицо Жерара раз за разом.

Владимир, растерявшийся в первые секунды и наблюдавший за дракой со стороны, понял, что пора вмешаться. Иначе список пассажиров грозит сократиться на одного. Допустить смертоубийства Владимир не собирался. Он быстро направился к дерущимся, но не успел сделать и двух шагов, как ситуация снова кардинально поменялась. Юрий вовсе не собирался безропотно выступать в качестве груши для битья. Подгадав момент, он извернулся, выскользнул из хватки Педро, словно скользкий угорь. И вот уже солдат сверху, держа руку Феррейры в захвате и вывернув её ему за спину. Одно мгновенное усилие — и та хрустнет, словно старая ветка столетнего дуба. Владимир затормозил, слова уже готовы были сорваться с губ.

— Отставить, солдат! — послышался громовой крик. — Отпусти его немедленно!

Пылающая от гнева рыжеволосая фурия промчалась мимо оторопевшего Владимира, направляясь к дерущимся. Увидевший её Юрий мгновение колебался, словно не мог решить, выполнять приказ или нет. Но этот миг сомнения быстро прошёл. Мужчина выпустил противника, но вставать на ноги не спешил, справедливо полагая, что сразу отпускать разгневанного мужчину не стоит. Вот только Алиса не собиралась ждать. Она снова набрала в грудь воздуха и проорала ещё громче, чем до этого:

— Отпустить!!! Встать!!! Смирно!!!

Тело солдата отреагировало быстрее разума. Юрий вскочил на ноги и вытянулся в струнку, в одно мгновение превратившись в стойкого оловянного солдатика. Алиса подскочила к нему, буравя взглядом зелёных глаз.

— Извольте объясниться, рядовой Жерар! Что за безобразие я сейчас наблюдала?

Солдат дёрнулся, но быстро овладел собой. Поиграв желваками, он покосился на медленно встающего с пола Педро и процедил:

— Он первый начал.

— Первый? Вы что, в детском саду? Поссорились из-за песочницы? Вы позорите честь мундира, рядовой!

— Я…

— Молчать! Я видела достаточно! Вы будете наказаны!

Жерар только сильнее стиснул зубы, понимая, что любое произнесённое им слово сделает только хуже. Хотя куда уж хуже, понять было сложно. На взгляд наблюдающего со стороны Владимира, Алиса находилась в крайней степени ярости.

— Отправляйтесь к месту расположения! Немедленно!

Жерар отдал честь, вскинув руку к виску, а затем трусцой побежал к выходу. Владимир посторонился, чтобы не встать у него на пути. Тот пробежал мимо, выглядящий жутковато с кровоподтёками на лице и разбитыми костяшками пальцев. Даже привычная улыбка стёрлась, уступив место хмурой мине. Алиса, дождавшись, пока подчинённый покинет кают-компанию, повернулась к вставшему на ноги Феррейре. Оглядев его помятый вид, девушка строгим голосом, в котором звучали стальные нотки, заговорила:

— Приношу вам извинения от лица вооружённых сил, господин Феррейра.

Тот вздохнул, собираясь что-то ответить, но Алиса не дала ему такой возможности.

— Вместе с этим, хочу заметить, что вступать в драку с военнослужащим — преступление. На первый раз я готова сделать вам скидку. Но если вы и впредь будете задирать моих подчинённых, я буду вынуждена лично с вами разобраться. Это понятно?

Педро растерянно хлопал глазами, глядя на девушку, что стояла перед ним, сверкая зелёными глазами.

— Понятно, я спрашиваю? — с нажимом повторила Алиса.

— Да, — выдавил, наконец, строитель.

— Вот и отлично. Хорошего дня, господин Феррейра. И, кстати, вам не помешает обратиться к доктору. Прямо сейчас.

— Конечно, — снова пролепетал Феррейра.

Алиса повернулась на каблуках, бросив хмурый взгляд на стоящую чуть в стороне Оливию. Она не произнесла ни слова в её адрес, но по выражению лица было понятно, кого именно рыжеволосая считает виновницей случившегося. Журналистка же попробовала придать лицу максимально невинное выражение, отчего стала только ещё более подозрительной.

Эта стычка стала лишь первой среди череды подобных. Следующими стали братья Бурговы. Бурлящий от переполняющего его раздражения Иван сорвался на своём брате, поливая безвольно стоящего Игоря потоком грязной брани. Инес, невольно ставшая свидетельницей, попыталась было вступиться за бедолагу, но получила в ответ лишь ещё худшую брань уже в свой адрес. Пришлось Владимиру вмешаться и осадить зарвавшегося строителя.

Признаться, он тогда был не на шутку перепуган. Конечно, сам Иван не представлял большой опасности в возможной драке. Вот только его брат, громила с разумом ребёнка, наверняка встал бы на сторону старшего. И его удар вполне мог привести к очень серьёзным травмам. Слава богу, обошлось. Владимиру удалось вразумить и успокоить Ивана. Хотя то, каким образом это получилось, оставалось и для него самого загадкой.

Случались, разумеется и другие конфликты. Единственным, кто умудрялся сохранять со всеми более-менее ровные и спокойные отношения, был доктор. Его привычная улыбка и мягкий голос были способны остудить даже самые горячие головы. Хотя и у него не всегда получалось. К примеру, Оливия воспылала к эскулапу нешуточной злостью. Причина которой оставалась для окружающих полной загадкой.

Конечно, будь на корабле хоть какое-нибудь подобие власти, можно было бы попробовать взять ситуацию под контроль. Но механик редко попадался на глаза пассажирам, полностью сосредоточенный на ремонте многочисленных повреждений корабля. И в те редкие минуты, когда с ним пытались завести разговор, отмахивался, заявляя, что все взрослые люди должны решать проблемы самостоятельно. Другим фактором, усугубляющим обстановку, являлось полное отсутствие обязанностей. Все рутинные дела по обслуживанию как корабля, так и потребностей пассажиров лежали на плечах роботов. Которые беспрекословно выполняли любые капризы скучающих людей в пределах разумного.

Последним фактором, окончательно атомизировавшим их небольшой коллектив, стало отсутствие внятного, общего для всех режима дня. В космосе не было ни дней, ни ночей. Можно было в любой момент, как только взбредёт в голову, отправиться на камбуз, чтобы перекусить. Как только возникало желание — выбраться в кают-компанию, чтобы провести время со стаканом алкоголя.

Единственным доступным развлечением, если это можно было так назвать, являлся спортзал. Небольшое помещение, уставленное спортивными тренажёрами, позволяло нагружать мышцы, отвлекаться от лишних мыслей. Вот только занимались спортом там лишь солдаты, которых туда гоняла Алиса, да Зефир, по самой своей сути являющийся большим поклонником, а если быть точнее, то и вовсе фанатом здорового образа жизни.

В тот день, когда всё изменилось, Владимир сидел в мягком кресле в кают-компании и разговаривал с супругами Паскуаль. Те рассказывали ему о своей жизни на Земле, вываливая множество историй о бабочках и их разведении. В сотый уже, наверное, раз рассмеявшись над очередной байкой, Владимир вытер выступившие слёзы и произнёс:

— Вам стоит устроить лекцию для пассажиров. Думаю, они будут рады послушать ваши истории. Хоть отвлекутся от безделья, перестанут устраивать драки.

— Не думаю, что это будет интересно остальным, Владимир, — ответил, покачав головой Бернардо.

Он пригладил свои тонкие усики, после чего продолжил:

— Они совсем другие. Думают только о себе, не хотят знать ничего нового.

— Вы не правы, Бернардо, — возразил ему синоптик. — Полагаю, если устроить что-то вроде общей встречи, собрания, то дело может выгореть. Что мы теряем? Нужно придумывать себе развлечения, иначе мы все тут с ума сойдём!

Его жена, не принимающая участия в споре, наклонилась к мужу и прошептала ему на ухо несколько слов. Тот молча кивнул. Женщина посмотрела на Владимира, улыбнулась и произнесла:

— Я вас покину. Устала, пойду спать. А вы оставайтесь здесь, поболтайте ещё.

Владимир поблагодарил Инес за компанию. Проводив взглядом удаляющуюся женщину, он без всякой лести сказал:

— Вам очень повезло с женой.

— Знаю, — спокойно ответил Бернардо. — Благодарю Бога за встречу с ней каждый день.

— Вы верите в Бога? Даже не знал, что такие люди остались.

— А как же иначе? Вот я вам расскажу историю…

Беседа продолжилась, теперь перейдя на вопросы религии и веры. Владимир, будучи заядлым атеистом, пытался найти в рассуждениях собеседника логические дыры, уязвимости, но «бабочный» фермер оказался человеком подкованным, ловко увиливая и находя ответы на самые каверзные вопросы. Спор грозил затянуться, но в самый неожиданный момент Бернардо осёкся посреди фразы и, приподнявшись с кресла, спросил испуганным голосом:

— Что случилось, дорогая?

Владимир, по-прежнему пребывающий в несколько расслабленном состоянии, обернулся и увидел стоящую в проходе Инес. Он хотел было пошутить, что та слишком рано вернулась, но осёкся, увидев её состояние.

Смуглая, черноглазая брюнетка, обычно спокойная, даже меланхоличная, сейчас выглядела совершенно не похожей на себя. Кожа побледнела, став почти пепельно-серой, прекрасные глаза широко распахнуты, побелевшие губы дрожали. Да она и сама трепетала, как осиновый листок на ветру. Ощутив холодок страха, Владимир поднялся с кресла, оставляя стакан с недопитым бренди на столике. Он поспешил к женщине, которую уже вовсю успокаивал муж. Владимир подошёл к ним и тихо спросил:

— Что случилось?

Бернардо поднял к нему перепуганное и очень серьёзное лицо, после чего ответил:

— Инес говорит, что обнаружила человека в крови рядом с нашей каютой.

Смутное беспокойство усилилось. Владимир кашлянул и неуверенно произнёс:

— Она ничего не напутала?

— Нет. Моя жена не врёт!

— Я вовсе не об этом, — поспешил успокоить разволновавшегося мужа синоптик. — Давайте прогуляемся и посмотрим сами. Как вам такое предложение?

— Сходите без меня, — ответил Бернардо. — Я пока успокою Инес.

Владимир пожал плечами. Он знал, где находится каюта, выбранная супругами, поэтому не стал настаивать. Воображение нарисовало ему напившегося до беспамятства пассажира, упавшего посреди коридора и расквасившего нос.

«Или жертва очередной драки. Лежит без сознания и пачкает кровью пол. Надо будет найти робота-уборщика и приказать ему убрать следы. Не хватало ещё, чтобы другие напугались кровавых следов на полу…»

Размышляя таким образом, Владимир спокойно шагал по коридору. Нужная каюта размещалась довольно далеко от кают-компании, поэтому по пути он проходил мимо обиталищ других пассажиров. Здесь живёт Оливия, выбравшая место поближе к кают-компании. Дверь закрыта, не слышно ни звука. Наверняка спит. Дальше по коридору каюты солдат. Дверь Алисы была по правой стороне. Владимир почувствовал желание зайти к ней и позвать с собой. Уверенность девушки была бы совсем не лишней. Он уже почти решился, когда из соседней двери, напротив, послышался взрыв смеха и говорящие наперебой голоса. Похоже, солдаты снова проводили время все вместе.

«Везёт же им, всегда есть с кем поболтать и излить душу. И почему я не выбрал военную службу в молодости?»

Дальше находились каюты супругов. За ними, после перекрёстка коридоров — обиталище строителей и доктора. Сам Владимир выбрал себе место рядом с солдатами. Вернее, рядом с Алисой. Думал, что будет повод лишний раз наведаться. Однако, этот повод пока ещё ни разу не был использовал. Слишком сложно было застать девушку одну. Чаще всего приходилось проводить время не только с ней, но и с её подчинёнными. Что, конечно, тоже было делом весёлым. Хотя самому Владимиру хотелось провести хотя бы час наедине с рыжеволосой красавицей.

Оставалось пройти всего несколько шагов до поворота, за которым находилась каюта Паскуалей. Пока ничего особенного он не увидел. Предположение о том, что женщина просто вообразила невесть что на фоне усталости, крепло с каждым шагом.

Последний шаг — и Владимир увидел нужную дверь. Взгляд скользнул дальше и замер. В отдалении, метрах в пяти от каюты супругов, виднелась чья-то нога. Человек лежал в другой каюте, прямо в проходе, отчего остального тела не было видно. Однако, по высокому ботинку Владимир понял главное — это был кто-то из солдат.

«Неужели вырвался из-под контроля сержанта и напился? Вот ему влетит, когда Алиса узнает! Интересно, кто это?»

Владимир подошёл ближе. Когда ему оставалось пара шагов, он заметил кое-что необычное. В относительно чистом и стерильном воздухе появился неприятный, металлический запах. Он втянул воздух носом, пытаясь сообразить, что это такое. Не вспомнил, но внутри почему-то шевельнулся червячок страха. Сглотнув невольно набежавшую в рот слюну, мужчина осторожно преодолел последние метры и заглянул в каюту.

Это действительно был один из солдат. Если быть точным, то Юрий. Молодой повеса лежал на спине, глядя открытыми глазами в потолок. Владимир хотел было окликнуть его, но слова застряли в горле. Потому как взгляд мужчины обнаружил одну, крайне испугавшую его деталь в облике солдата. Его горло было разорвано в лохмотья. Тёмная кровь вытекала из раны, растекаясь лужей на полу. Именно этот запах он и почувствовал, подходя. Владимир застыл от ужаса, не в силах оторвать взгляд от мертвеца. Память о прошлом обрушилась на него ледяной лавиной, погребая под собой настоящее…