Повесть о кружевнице Насте и о великом русском актёре Фёдоре Волкове

Берестяной кокошник с голубыми бусинами

В конце концов случилось так: Фёдор Григорьевич начисто забыл, что Настя подневольная, крепостная, господская. Что не смеет она ни сама собой распоряжаться, ни временем своим, ни чувствами, ни помыслами...

Впрочем, и Настя об этом пока забыла.

Великая сила и власть искусства подхватили их, подняли и понесли в неведомые и прекрасные дали.

Было это уж к концу августа. Настя, счастливая, бежала от Фёдора Григорьевича. Так, как сегодня, впервые он её похвалил. Не просто похвалил, а сказал ей такое, что до сих пор у неё в сердце бьётся и трепещет радость. Неужто и правда, она так хорошо говорила роль Семиры?

На голове у Насти берестяной кокошничек. Сама его сделала, да ещё на каждый зубчик по голубой бусинке нацепила. Может, из-за этого самого кокошника так хорошо и вышла у неё роль Семиры, которую велел ей выучить Волков. Может, из-за этого кокошника с голубыми бусинками почувствовала себя вдруг смелой киевской княжной, и слова, которые произносила, звучали гордо, по-княжески...

Миновав длинный переулочек, которым она всегда бегала теперь в новый театр на Никольской улице, Настя повернула за угол и в испуге остановилась. Сердце у неё затрепетало, как у птицы, которая нежданно попала в силки.

Перед воротами их дома, весь в дорожной пыли, стоял знакомый всей дворне барский рыдван. Тут же брички, повозки, телеги.

А недалеко от рыдвана, поддерживаемая под локоть Неонилой Степановной, стояла барыня Лизавета Перфильевна.

«Вернулись!..»

Нет, не страх и не боязнь — какое-то злое предчувствие охватило Настю.

И случилось так: не задержалась она где-нибудь подалее, за углом. А как вкопанная остановилась прямо перед самой госпожой.

Была она сегодня очень красивая. За лето выросла, расцвела. А на голове этот самый злосчастный кокошник, про который, на беду свою, Настя совсем позабыла. И от этого пустякового украшения казалась она ещё милее, ещё прелестнее.

Барыня её тотчас заметила, однако не узнала. Спросила у старшей горничной:

— Наша?

А Неонила Степановна не только помнила Настю, не забыла она и того, как девчонка её перед всеми осрамила и как из-за неё же попало тогда ей от барыни.

Ответила, скривив рот:

— А как же... наша. Обушковская! — и прибавила: — Смутьянка...

— Порядков не знает... — бросила барыня.

А Настю уже кто в спину пихает, кто в бок: «Кланяйся, кланяйся... пониже!»

Настя низко поклонилась барыне. Так низко и так смиренно, как только умела.

А барыня снова глянула на неё. Сказала, цедя слова:

— Середа ныне. День постный. А вырядилась...

Тогда Неонила Степановна подскочила к Насте, сдёрнула с её головы берестяной кокошничек и кинула на дорогу.

Голубые бусины от него так и покатились. Покатились, покатились прямо барыне под ноги...