Позолота вся сотрется 2

Глава шестнадцатая. Солнечные зайчики.

- Мистер Арчибальд, что будет если ваша жена не очнется? Прошло уже пять дней с тех пор, как она потеряла сознание. Доктор назвал это состояние таким странным словом... м-мм, - Патрисия говорит очень тихо, она почти шепчет.

Ее приятный, немного хрипловатый голос шелестит у меня в ушах, словно смятая бумага. Я слышу его и понимаю, что у меня кажется уже становится привычкой, вот так внезапно приходить в себя после обмороков, и затаившись, сквозь ресницы изучать окружающую меня обстановку.

А обстановка забавная...

В комнате светло, по потолку скачут наперегонки беспокойные солнечные зайчики. Моя голова утопает в высоких и мягких подушках, а значит видеть я могу немногое. Белый квадрат высокого потолка, люстру с сияющим ореолом хрустальных подвесок, да целую толпу игривых, веселых бликов, которые почему-то зовутся солнечными зайчиками.

Наверное стоит повернуть мне голову немного вправо и я смогу увидеть Патрисию и Арчи. Но я не спешу выдавать себя. В последнее время я усвоила одно простое правило - осторожность никогда не будет лишней. Воскреснувшая вместе со мной интуиция приказывает мне замереть слушать.

- Кома, это состояние называется комой. Я верю, что Николь обязательно очнется! Она сильная девочка. Впрочем... Живучими и сильными бывают только оборотни. А Николь... Теперь когда она так нелепо потеряла свою вторую ипостать, свою кошку..., - тихо и сокрушенно проговорил Арчи, и опять надолго замолчал.

- Сколько раз повторять! Она отдала ее мне добровольно! Доб-ро-воль-но! - рассерженно вскричала Патрисия. - Вот вы Арчибальд, смогли бы отдать свою вторую сущнось находясь в здравом уме? Держу пари, что нет! Я тоже по своей воле не смогла бы избавиться от того, что является душой, стержнем, драгоценностью. Страшнее этой потери этого только смерть! А ваша Николь,не задумываясь предала самое важное, что у нее было. Думаю она изначально была слабым человеком и безвольным, никудышным оборотнем. Она на целых пять дней застряла в этом коматозном состоянии, и думается мне, что вряд ли из него выйдет. Мне конечно очень жалко Николь, ведь теперь, после проведенного обряда мы с ней вроде бы сестры. Я ей чрезвычайно благодарна за свое спасение и за бесценный, щедрый дар, но наверное ее бесконечный сон, это лучший выход из сложившейся ситуации! - голос Патрисии вкрадчиво хрипел, выбрировал медовыми нотками.

- Из сложившейся ситуации!? Что конкретно вы имеете ввиду мисс Патрисия? - раздраженно и свирепо рявкнул мой муж.

В комнате повисла тишина. Солнечные зайчики еще быстрее и проворней заметались по белому полю высокого потолка. Я замерла, затаилась и кажется перестала дышать. Действительно , а что это имеет ввиду моя новоиспеченная сестра? Неужели я совершила большую глупость, когда провела тот злополучный обряд? Но ведь у нас не было иного выхода... или был? Что теперь гадать, когда дело сделано, вспять уже ничего не повернешь...

- Не притворяйтесь мистер Арчибальд! Ведь вы тоже..

К сожалению продолжить фразу до конца Патрисии не удалось. Всему виной были солнечные зайчики, а возможно банальная пыль. Но что-то настойчиво и упрямо защекотало у меня в носу. Сопротивляться было невозможно. Я громко чихнула.

- Николь, девочка моя! Слава всем богам, ты очнулась! - радостный, ликующий голос Арчи звучал совсем рядом. Горячие, большие ладони гладили мои волосы.

Притворяться дальше, изображать из себя заснувшую на долгих пять дней куклу, было бы глупо.

Я распахнула глаза. Такое знакомое, такое родное лицо Арчибальда, было очень близко. Наши взгляды встретились и зацепились друг за друга.

Радость, нежность, а так же испуг и... досада? Не уверенна, но именно эти чувства померещились мне в черных глазах Арчи.

Я поморщилась. Мне стало стыдно. Мой муж нашел меня, проделал долгий путь. Вон, как обрадовался моему пробуждению, а я тут придумываю всякое.

Что бы скрыть свою растерянность, я произнесла самое первое слово, которое положено произносить всем, кто приходит в себя после длительной отключки.

- Пить! - тихонько прошептала я.

- Сейчас моя милая, сейчас любовь моя! - засуетился Арчибальд.

Прохладный носик фарфорового поильника крснулся моих губ. Невероятно вкусная, живительная влага наполнила мой рот. Я пила воду и больше ни о чем не думала. Просто наслаждалась свежей водой, наслаждалась ощущением, что я жива, что у меня ничего не болит, что за окном светит солнце, а по потолку прыгают золотые, солнечные зайчики.

Громкий, резкий звук захлопнувшейся двери прервал мое состояния неземного счастья. Я вздрогнула и закашлялась. Вода прохладной струйкой побежала по подбородку, защекотала шею.

- Кто-то вышел? - спросила я у Арчи.

Он помедлил с ответом, нагнул голову пряча от меня взгляд черных глаз.

- Нет, это сквозняком захлопнуло дверь, - смущенно пробормотал он. - Николь, как же я счастлив, что ты пришла в себя. Пока ты спала , словно сказочная, заколдованная принцесса, столько всего произошло!

Арчибальд принялся медленно вытирать мое мокрое лицо. Его движения были нежными и осторожными, но мне в них чудилась некая виноватая суетливость.

- Спящая принцесса? Я действительно напоминаю тебе заколдованную прицессу из сказки? Тогда тебе наверное нужно было воспользоваться тем самым, сказочным поцелуем! - прошептала я.

Арчибальд замер , застыл с белоснежным полотенцем в руках. Черные глаза смотрели на меня пристально, не мигая. Затем он медленно наклонился. Горячее, шумное дыхание опалило мою кожу.

Я закрыла глаза, вытянулась в струнку, словно перед казнью. Мой лоб на миг коснулись сухие, горячие, твердые губы. Они тут же отпрянули, отдалились.

Звенящее разочарование наполнило меня, заставило больно впиться острыми ноготками в мои похолодевшие ладони.

- Я пойду, позову твоего дедушку! Смотри опять не превратись в спящую красавицу, ладно? - торопливо пробормотал Арчибальд и улыбнулся мне кривой, смущенной улыбкой.

Резкий и громкий звук закрывающейся за моим мужем двери, заставил меня вздрогнуть во второй раз.

От громкого стука захлопнувшейся двери солнечные зайчики на потолке и стенах бросились врассыпную, а я так и осталась лежать неподвижно, застыв словно натянутая струна, которая вот-вот порвется, лопнет с трагическим и жалким звоном.

Звона конечно не последовало, но хриплый вопль вырвался из моего горла. Слезы горячими ручейками соскользнули со скул, мокрыми суетливыми зверьками защекотали уши.

Вся накопившаяся за последнии дни боль и усталость, вся неуверенность и все отчаяние, сейчас хлынули из меня благодатным потоком долгожданных слез. Я всхлипывала, сопела, утирала ладонью мокрые щеки и чувствовала себя маленькой девочкой, которая нуждалась в утешении и которой так надоело быть сильной.

Наволочка намокла, рукава ночной рубашки стали влажными от того, что я использовала их вместо носового платка, нос сопел и отказывался дышать, голова нестерпимо болела. Наплакавшись вдоволь, свернувшись жалким клубочком, я застыла раглядывая солнечные блики на потолке и изредка всхипывая.

Все же слезы удивительное явление! Напрасно я так боялась их. Напрасно запрещала себе плакать, боясь показаться слабой. Через минуту после моих рыданий, я почувствовала, что на душе стало спокойней, мои мысли словно отмылись слезами и стали четкими, ясными.

Зачем притворяться перед собой? Только, что мой муж трусливо, поспешно сбежал. Мой Арчи, преодолев тысячи километров воды и суши, заставивший меня поверить в свою искреннюю любовь, вдруг струсил! Хлопнул дверью и скрылся подальше от глупой жены, которая, как там сказала Патрисия? - Изначально была слабым человеком и безвольным, никчемным оборотнем?

Я гневно фыркнула, а затем яростно ударила по ни в чем повинной подушке руками и случайно зацепилась взглядом за рваный, уродливый след на запястье левой руки. Шрам напоминал темно-красную, разбухшую от крови пиявку.

Смутные подозрения скользкими, холодными червяками вползли в мои мысли. С великим трудом, кряхтя и охая, как древняя старуха я сползла с постели. Шатаясь, путаясь в слишком просторной и длинной рубашке подошла к большому зеркалу.

Беспокойные солнечные зайчики толпой плясали на его гладкой поверхности. Сейчас они больше напоминали юрких рыбешек на водной глади мелкой реки. Рыбешки-зайчики словно испугались и бросились в разные стороны когда мое отражение вынырнуло из зеркальных глубин.

Да, что там солнечные зайчики! Я сама испугалась того, что увидели мои глаза.

Маленькое, треугольное личико, опухшие от слез глаза, красный нос и сухие, потрескавшиеся губы. Но не это было самым страшным. На бледной, почти прозрачной коже лица и шеи "красовались" множественные шрамы, которые оставил смешной и маленький, но как оказалось очень острый нож Лорес.

Я наверное опять бы расплакалась,но запас слез на сегодня видимо закончился. Лишь скорбный и невнятный всхлип вырвался из моего горла. Я зажмурила глаза, что бы не видеть страшилище которое пялилось на меня из зеркала.

- Ну, Николь! Твои шрамы это сущая ерунда! Лучшие целители не оставят даже намека на них, а кожа на твоем личике и руках станет еще лучше чем была. Главное, что ты жива, девочка моя! - голос деда неожиданно прозвучал у меня над самым ухом и заставил вздрогнуть.

Я стремительно повернулась. Старый Паук стоял позади и пристально разглядывал меня, не забывая при этом радостно улыбаться.

Впрочем старым его теперь можно было назвать с большой натяжкой. Мистер Шенли значительно помолодел. Разгладились морщины на лице, волосы стали темнее и гуще, разделенные пробором посередине они были небрежно откинуты назад с крупного и гладкого лба. Большой высокомерный рот улыбался, показывая желтоватые но крепкие зубы. Эти зубы сжимали незажженную сигару, которая забавно подпрыгивала в углу рта, когда дед разговаривал.

- Ты куришь? - мой голос все еще дрожал от близких слез, но на душе сразу стало тепло и спокойно. Я даже попробовала улыбнуться.

Старый Паук вынул сигару, посмотрел на нее с наигранным удивлением, а затем жестом фокусника отправил коричневую, пахнущую ромом и вишней палочку в боковой карман щегольского, светло-серого пиджака.

- Хмм.. Стащил у Филиппа, знаешь ли, оказывается курение помогает когда сильно переживаешь.

Дед пожал плечами и смущенно отвел глаза в сторону.

- А, ты переживал? - мой голос прозвучал довольно ехидно.

Мистер Шенли перестал улыбаться. Глаза подозрительно и влажно блеснули, словно в них случайно попала вода. Он поспешно отвернулся от меня, суетливо что-то смахивая с гладко выбритых скул.

- Переживал... Мы с Филиппом обшарили все побережье, когда не нашли тебя в той ржавой барже. Я уже было подумал, что Патрик..., мг..., Патрисия нагло врет, специально ведет нас по ложному следу. Но твой муж, поверил ей сразу. Он настаивал на поисках именно там... Кто же знал, что Оскар и Лорес, окажутся проворней нас. Пока мы искали на суше, они похитили тебя по воде. Оскар ведь оборотень. Очень редкий вид. Оборотень- акула, - голос деда зазвенел раздражением.

Я хмыкнула. Все же моя догадка оказалась верной, Оскар был акулой. Эти мелкие, острые зубы. Этот нездоровый интерес к любому проявлению страха. Эта любовь к крови. Внезапно вспомнились безжалостные, рыбьи глазки, его немного гнусавый голос, который просил Лорес отдать меня " поиграться". Приступ злости охватил меня.

- Прошу прощения, за доставленные неудобства! Я не только заставила вас всех слегка поволноваться. Представь себе, я добровольно отдала свою вторую сущность. Так сильно мне хотелось жить! Я понадеялась на благородство малознакомой девицы, которая теперь метит в мои соперницы. Я получила шрамы от острого ножа! Я сожгла твою вздорную женушку и мерзкого Оскара заодно с ней! Я пролежала в бесчувствии несколько дней, пока все вы благополучно занимались своими делишками! Я оказалась хронической неудачницей! - мой голос звенел визгливыми, противными нотками. Кажется меня накрыла самая настоящая истерика.

Дед торопливо шагнул ко мне. Я старательно уворачивалась, но он поймал и обнял меня за трясущиеся плечи. Мой нос уткнулся в гладкую, пахнущую ромом и вишней ткань его новенького пиджака. Страшная усталость и безразличие овладели мной.

- Тише, тише моя сильная девочка! Все ты сделала првильно! - дед говорил не торопясь, растягивал слова, словно пытался меня загипнотизировать. - Лорес сама выбрала свою участь. Оскара я уже давно хотел наказать. Шрамы мы уберем уже сегодня. Все уберем. Твое личико вновь будет самым красивым.

Дед гладил мои руки, успокаивая меня как маленькую девочку.

- И вот этот большой, уродливый шрам на запястье тоже исчезнет. Он такой же, как и у Патрисии. Ты провела ритуал родства? Ей тоже нужно будет его убрать, - дед говорил тихо, благостным тоном.

Его голос действовал на меня, словно дудочка заклинателя змей, но при упоминании Патрисии, я опять разозлилась.

- Нет! Пусть ее шрам на запястье останется с ней навечно. Что бы до конца жизни она не забывала о той, кто позволил ей выжить!

Я конечно понимала, что моя просьба мелочная и возможно смешная. Но так хотелось хоть немного побыть капризной девочкой, той которой я никогда не была.

- Хорошо, хорошо! - поспешил заверить меня Старый Паук. - Если ты так хочешь, то шрам у Патрисии останется навечно и никая магия его никогда не уберет. А знаешь, такая ты мне нравишся больше. Прямо таки вся в меня пошла!

Дед тихо рассмеялся и поцеловал мою макушку.