Позолота вся сотрется 2

Глава четвертая. Зачем мне все это?!

Кабинет мистера Ду Шэнли находился внизу, почти сразу за дверьми в столовую и это было мне очень понятно. Наверное не легко такому властному мужчине, как мой дед, быть прикованным к инвалидному креслу. Впрочем он даже в кресле не производил впечатление беспомощного старца, от моего деда исходила мощная и темная сила. Вон даже жену имеет на много лет моложе себя. Надо признать, что эта Лорес настоящая красавица, а судя по недавней сцене за столом, она еще наверное и очень темпераментная. Интересно, а как они…

Я почувствовала, что краснею от таких мыслей и споткнувшись едва не врезалась в спину идущего впереди меня мистера Чана, потому, что он резко остановился перед необыкновенно широкой дверью. Он обернулся ко мне и взглянул, как мне показалось сочувственно. Его крепкая рука взялась за круглую, медную ручку на мрачной, темно-коричневой поверхности.

- Мы пришли, леди Николь! Прошу! – голос моего сопровождающего звучал монотонно и бесчувственно, как работающий механизм.

Я немного замешкалась на пороге, именно сейчас ясно осознав, что разговор с мистером Ду Шенли откроет мне тайны, которые возможно я не хочу знать. Но деваться было некуда, я сама захотела найти своего деда.

Вздохнув, я шагнула в светлую, просторную комнату и вздрогнула от звука закрывшейся за моей спиной двери. Почему-то подумалось о мышеловке и глупой мышке. Но я поспешно отогнала эту нелепую мысль, пытаясь уверить себя в том, что мышкой не являюсь. Я кошка, крылатая кошка и сама могу охотиться, если захочу. Я так страстно желала в этот момент почувствовать в себе свою вторую сущность, так яростно надеялась, что она меня еще не покинула.

Мистер Ду Шэнли, сидел в своем кресле возле огромного окна. Он казалось бы, любовался на высокие, коричнево-оранжевые стволы сосен, которые подобно солдатам на параде выстроились стройными рядами на темно-зеленом фоне далекой горы. Я еще раз подивилась такому разнообразию видов из окон этого странного дома.

- Проходи, девочка моя. Садись где тебе удобней, - в его голосе мне почудилась, тщательно скрываемая радость.

Так охотник, пытается скрыть эмоции, чтобы ненароком не спугнуть свою добычу. Я невольно попятилась назад. Это движение не ускользнуло от внимания моего деда, словно он имел глаза даже на затылке.

Резко повернул ко мне лицо, черные глаза пристально рассматривали меня. Его мысли старались проникнуть в мою голову. Я с трудом удерживала оборону, повторяя про себя, вот уже в десятый раз, коротенькую, похожую на детский стишок фразу, которой когда-то научила меня Фло. « Ставни каменные сомкну, думы в соли утоплю.»

Наше противостояние продолжалось недолго. Мистер Ду Шенли , устало откинулся на кожаную, немного потертую спинку кресла и довольно улыбнулся. Его улыбка сейчас напоминала мне оскал разочарованного хищника, перед которым действительно захлопнулись внезапно, те самые каменные ставни из заклинания моей бабушки.

- Знаешь, такую защиту я уже встречал когда-то…. Сейчас смутно вспомнил рыжеволосую, дебелую красотку из портового кабака в каком-то маленьком, южном городишке. Как же ее звали? – голос моего деда стал протяжно-вопросительным. – Что-то цветочное, яркое, как и она сама…

Мне стало почему-то очень обидно. Много лет назад, в грязной, маленькой комнатке при портовом кабаке переспали двое молодых людей. Рыжая, опальная наследница рода Соррель и азиат с « Утренней Звезды». Они расстались, что бы потом никогда не встретиться, а в результате на свет появился мой отец. Он мелькнул короткой вспышкой, что-бы оставить единственный след от своего прихода в этот мир – меня, свою дочь, которая словно в насмешку унаследовала азиатские черты и способности своего деда, а он даже имени не помнит той, кому обязан таким щедрым подарком.

Я холодно окинула взглядом старика сидящего в инвалидном кресле. Свет льющийся из окна, безжалостно подчеркнул, что он действительно серьезно болен и возможно ему не так уже много осталось сидеть в этом самоходном кресле и играть чужими жизнями. Почему-то, я ясно понимала, что этот человек, который по большому недоразумению является моим дедом, очень любит эту игру и я скорее всего лишь очередная пешка в его планах.

- Флоренс, ее звали Флоренс! И она родила тебе сына, поэтому будь добр, д-е-е-е-душка, не вспоминать о ней, как о портовой шлюхе! К тому-же, она таковой и не являлась! Моя бабушка, была не дебелой красоткой, как ты выразился, а представительницей древнего, магического рода!

Я подошла почти вплотную к креслу и бесстрашно, дерзко посмотрела сверху вниз в его раскосые немного выцветшие глаза.

Мистер Ду Шэнли, довольно закивал головой, широко улыбнулся, обнажив желтоватые, но крепкие зубы. Большие ладони с холеными ногтями, которые были больше похожи на тщательно ухоженные когти, поднялись, что бы громко захлопать.

- Браво! Браво, девочка моя! Я вижу, что с тобой лучше говорить на чистоту, без церемоний. К тому же у меня не так много осталось времени, что бы ввести тебя в курс дела, - его голос задумчиво и глухо заскрипел. – Присядь в это кресло напротив меня, боюсь, что разговор может затянуться.

Я оглянулась назад и заметила стоящее совсем рядом, удобное и мягкое кресло. Видимо мой дед все продумал и приготовился к разговору со мной тщательным образом. Даже большая чашка с зеленым чаем и вазочка с засахаренными фруктами предусмотрительно стояли на маленьком, круглом столике, возле него.

Под пристальным, задумчивым взглядом черных глаз, вздохнув, я покорно опустилась в мягкие недра кресла, обитого темно-синим шелком с изящным серебристо-серым орнаментом.

Мой дед не спешил начинать беседу. Он смотрел на меня, словно пытался принять единственно верное решение.

Я не торопила его, терпеливо смотрела в ответ, изучая чужое и незнакомое лицо и не находя в нем ничего родного, близкого. Усмехнулась, вспомнив, что совсем недавно считала, что азиаты все на одно лицо. Мистер Чан, был прав, все они разные.

Заметив мою усмешку, старик напротив меня тоже улыбнулся. Морщины на его лице разгладились, на щеке неожиданно проступила ямочка, такая же точно как и у меня.

Я поспешно опустила глаза, чувствуя, что вспыхиваю румянцем. Некое подобие родственных чувств, вдруг захлестнуло меня.

- Как странно… Как удивительно странно понимать, что со своей смертью я не исчезну навсегда. Пройдет время, и другой мальчишка будет смотреть на мир моими глазами! – пошептал мой дед. – У меня нет больше наследников крови, кроме тебя, моя девочка. Прости за то, что возможно передаю тебе тяжкое бремя, но время не терпит. К тому же я уверен, что Чан не просто так встретил мою наследницу в том клубе. Случайности всегда неслучайны… Мои молитвы были услышаны!

Он поднял глаза вверх и беззвучно пошевелил губами.

Я замерла, вжавшись в кресло и обреченно вздохнула. О, эти разговоры о наследстве и наследниках! По опыту знаю, что ничего хорошего из них не получается! Наследство моей бабушки ничего приятного мне не принесло, а тут дедушка толкует, что рад скинуть на меня какое-то бремя! Инстинкт, включил сирену и буквально орал, что мне не следует принимать этот сомнительный дар, даже слушать дальше уже сулит опасность. Хотела вскочить с кресла и уйти, не дожидаясь, того, что поведает мне дед, но не успела.

- Девочка моя, ты наверное слышала о преступной организации « Золотая Нить»? Так вот поздравляю тебя! Тебе предстоит возглавить ее вместо меня! – голос деда был поспешен, он проговорил эту фразу почти скороговоркой, ясно понимая, что связывает меня этими знаниями прочно и туго.

Он довольно откинулся на спинку своего кресла, наблюдая, как я пытаюсь зажать свои уши ладонями. Мистер Ду Шэнли, прекрасно понимал, что я все услышала и все уразумела.

Преступной организацией « Золотая Нить», уже давно пугали не только непослушных детей, но и взрослых во всем мире. О ее жестокости ходили зловещие легенды, даже вампиры опасались адептов из « Золотой Нити». И вот теперь этот старик в инвалидном кресле, толкует мне о том, что мне предстоит возглавить ее?! Да, он выжил из ума! Сам ведь только признался, что болен!

Я подняла глаза на своего «дорогого» деда и со страхом поняла, что он к сожалению вполне в своем уме и в своей памяти. С этого момента, мне надо так сильно окружить его заботой и поддержкой, чтобы он жил как можно дольше и что бы мне никогда не пришлось тащить на своих плечах его проклятое и ненавистное наследство.

Я вглядывалась в лицо своего собеседника и с ужасом замечала, что дед словно наслаждается моим замешательством и страхом. Казалось старый джентльмен в инвалидном кресле словно немного помолодел. Разгладились морщины, посветлело лицо. Глаза уже не были пустыми и черными дырами которые совсем недавно пугали меня своим мрачным бездушием. Прикрытые тяжелыми веками они теперь лукаво щурились, блестели хитрым огоньком. Почему-то этот плутовской прищур пугал меня больше чем их недавняя мертвая сухость.

Дед довольно потер руки и откинулся на мягкую, слегка потертую кожу спинки своего чуда-кресла. Холеные пальцы нежно, удолетворенно погладили коричневый подлокотник.

- Входите уже, сколько можно стоять под дверью и пытаться подслушать! - голос мужчины звучал очень громко и очень властно, но мне почудились в нем нотки скрытого веселья.

Я с удивлением смотрела на мистера Ду Шэнли, а затем перевела взгляд на открывшуюся дверь. Ее заботливо придерживал Филипп, отступив в сторону и пропуская Лорес. Она медленно, картинно зашла в кабинет. Девушка лениво покачивала точеными бедрами, когда шла к столу. Небрежно поправила пепельно-золотистый завиток волос, который так красиво и главное так вовремя выбился из ее сложной и красивой прически.

Лорес скользнула злым, синим взглядом по мне и тут же выражение ее лица полностью поменялось когда она повернулась к деду. Ангельская, кроткая улыбка розовых, тщательно накрашенных губах. Преданно-щенячий взгляд дивных, сапфировых глаз,который был адресованный хозяину кабинета лучился нежностью.

Я смотрела на нее и дивилась такой потрясающей, актерской игре. Впрочем не такая уж она и хорошая актриса, если я не смогла поверить ей. А может быть сейчас мной руководила ревность? Ведь мне ясно было видно с каким восхищением смотрят на Лорес, мужчины в этом кабинете.

Мой дед самодовольно щурился, Филипп глупо усмехался, даже невозмутимый мистер Чан с удовольствием пялился на то, как Лорес усаживала свой восхитетельный, обтянутый шелком платья зад на один из мягких стульев.

Больше всего мне не понравился взгляд Филиппа. Мужчина смотрел на свою сестрицу явно не по братски. Серые глаза потемнели, налились горячей синевой, а сильные плечи напряглись. Неужели мне это кажется? Ну такого же и быть не может!

Я еще раз незаметно, из- под ресниц быстро оглядела всех.

Дед перебирал какие-то бумаги, мистер Чан вежливо улыбался, а Филипп преспокойно доставал из чеканной серебряной папиросницы, толстенькие сигареты с золотым тиснением.

Я задержала свой взгляд на Лорес и мстительно заметила,что косметика на ее лице была явно очень дорогой, а вот вид при ближнем осмотре у девушки был несколько дешевый. Сквозь все ее великолепие проскальзывало что-то неуловимо вульгарное. Словно так тщательно скрываемая шлюха, упорно рвалась на свободу. Возможно я опять придумала? Может просто ревную Филиппа? Он же такой красавчик....

- Николь, ты согласна с мистером Ду Шэнли?

Меня вернул из раздумий мерный, тягуче - неторопливый голос мистера Чана. Кажется я что-то пропустила, но признаться в том, что витаю в облаках мне не хотелось. Не важно что там предлагает дед, соглашаться с ним опасно и в мои планы не входит.

- Нет! - коротко ответила я.

В кабинете повисла тишина. Замер в своем кресле дед. Сдержанно чертыхнулся сквозь зубы Филипп, уронив сигарету на ковер. Нервно улыбнулась Лорес, ее наманикюренные пальчики потянулись было к деду, но застыли в воздухе, а затем с облегчением опустились на точенные, круглые колени обтянутые темно-голубым шелком модного платья.

Мне стало понятно, что вопрос на который я только что ответила решительным отказом, был очень важным для всех кто собрался в этом кабинете. Так от чего я там отказалась? Досада на свою неосторожную невнимательность переполняла меня. Это заставило меня злиться и я вдруг с радостью и ужасом ощутила, как кошка внутри меня тихо зашипела и выпустила когти. Повторяя ее движение я тоже крепко вцепилась пальцами в бархатистую обивку кресла. Прикусила губу от волнения, вот не хватало только сейчас обернуться мне кошкой на глазах у всех! От такой мысли даже слегка затошнило.

Стараясь изо всех сил изображать беззаботность, я пыталась усмирить свою кошку. Мысленно почесала ее за ушком, представила как глажу черный, шелковистый бок. К моей радости кошка притихла.

- Николь?! С тобой все в порядке? Не пугайся так сильно, девочка моя. Если не хочешь выходить замуж за Филиппа, то так тому и быть! Я пока не буду настаивать. Но это был бы великолепный ход! - голос деда чуть подрагивал, наверное от избытка чувств.

Мужчина в инвалидном кресле был похож сейчас на полководца, который всеми силами стремился одержать победу в своей войне.

- Наверное всем присутствующим в этом кабинете понятно, что этот брак очень выгоден сейчас! Николь, тебе не справиться сразу со всеми проблемами. А вот свадьба моей наследницы и моего первого помощника будет настоящим ударом для наших врагов! - теперь голос деда уверенно грохотал, на его желтовато-бледных щеках выступили красные пятна, а глаза лихорадочно, фанатично блестели.

Я тихо ликовала. Ох, как же мне повезло не ошибиться с ответом! Вот только впредь, нужно быть настороже, кажется мой дед решил, что может распоряжаться моей жизнью по своему усмотрению...

- Дедушка, - осторожно начала я свою речь. - Мне кажется, что ты принимаешь м-м-м, несколько поспешные решения.... Понимаешь, я замужем... К тому же я не совсем согласна с назначенной мне ролью. Возможно я и смогу тебе помочь, но только боюсь, что твои надежды на меня чрезмерно преувеличены! - я старалась говорить твердо и уверенно, смотрела прямо в черные глаза деда и усилием воли пыталась не отвести свой взгляд.

От моих слов в кабинете опять стало тихо. Лорес торжествующе ухмылялась, ее братец закаменел лицом и казалось наблюдает за стайкой бойких воробьев за оконным стеклом, мистер Чан прикрыл глаза словно вздумал задремать.

Дед утомленно, с досадой откинулся на спинку кресла. Исчез лихорадочный блеск в его глазах, потухли красные пятна на желтоватых щеках. Лицо стало похоже на равнодушную маску, но мне показалось, что он лишь притворился.

- Я согласен с тобой, девочка моя. Тебе действительно необходимо осмотреться. Наверное поезжай завтра в город с Филиппом, у него деловая встреча в клубе у наших недругов. Посмотришь, возможно увидишь что-то свежим взглядом.

Он помолчал, а затем резко добавил:

- А развод с твоим мужем, не будет для нас проблемой! Видишь ли, девочка моя, я не привык менять свои планы!