И вдруг что-то сильно загудело-затрещало. Пашины собаки залаяли: рыжий Генерал и кудлатый Верный — хрипло, басом, а Майка и ее щенки подтявкивали им звонко и весело.
Сначала все подумали, что это Венька Гришанин на мотоцикле едет. А потом поняли: это гудит-трещит где-то высоко за облаками.
И все застыли на месте и подняли головы к небу.
Над деревней появился зеленый военный вертолет. Покружился, покружился над домами, застыл над землей, метель снежную поднял и опустился на горочку возле школы.
Один Кеша, на кедре сидя, знал, что дальше будет.
Да бабка Явдошка догадывалась и надеялась.
Она опрометью, раздетая, из дома выскочила, на ногах один валенок черный, другой белый. А как лезла на горочку, так и их в сугробе потеряла. К вертолету босая прибежала.
Остановилась — и смотрела, как дверь открылась, как лесенку сбросили, как по лесенке два солдата сбежали. Бороды и усы одинаковые, и у обоих виски седые...
Но бабка Явдошка их все равно сразу узнала:
— Васенька! Коленька! — закричала она, руки к ним протянула и без сознания на снег упала.
А Васенька и Коленька мать подхватили на руки и бегом домой.
А за ними и дети, и взрослые следом — вертолет всю деревню на ноги поднял!
Громко удивлялся народ:
— Явдошка все в небо смотрела! Ждала!..
— А мы не верили! Думали, с ума сошла!..
— Как она наперед все знала!?
— Материнское сердце — вещун!..
Явдошку быстро дома в чувство привели — от радости не умирают!
А вечером и пир на всю деревню закатили. Всем ведь радость, что два солдата без вести пропавшие домой живыми возвратились.
Браги из потаенных запасов достали, водку всю в магазинчике закупили, пирогов напекли, кабанчика и овечку зарезали и мяса нажарили, а из погребов всякую закуску притащили — грибки, огурчики, капусту квашеную, бруснику моченую...
Женщины в лучшие платья нарядились, мужчины свежие рубашки надели, девочки банты завязали, мальчики в новых брюках и джинсах красовались и друг перед другом хвастались...
А Васеньку и Коленьку в красный угол под иконы посадили, и все за их здоровье пили, и расспрашивали, как им там, в плену, жилось...
И слушали внимательно, и плакали и смеялись, и обнимали солдатушек, и мать их, Евдокию Степановну, целовали и поздравляли...
Уж что-что, а радоваться вместе, как вместе и горевать, в Медведе умели!
Кое-кто из мужчин так напился на радостях, что жены их еле-еле домой дотащили. Но ни одна на мужа не ругалась, потому что чудо великое случилось! А когда случается чудо, то все простить можно слабому человеку.