Сердце степи. Полёт над степью

53. Руан.Наложница

- Она с достоинством выдержала сегодняшнюю церемонию, - сказал Тагат, когда дверь за Камайей закрылась. - В отличие от Тинхэн. Та дрожала, как птенец в траве.

- Нада много чего наговорил мне по поводу моего опустевшего гарема, - нахмурился Аслэг. - Не будь он моим братом, за такие речи лишился бы головы. Но он мой брат и был в стельку пьян. И, на его счастье, Вайшо одёрнул его.

- Вайшо нужно отправить восвояси. - Руан вздохнул и потёр подбородок. - Нечего ему тут делать.

- Я говорил с ним на днях, - хмыкнул Тагат. - Вернее, пытался. Этот змей осторожен.

- А я говорил с ним с утра. - Аслэг усмехнулся. - Он опять обещал мне помощь в Озёрном. Намекал, что у него там много людей и связей. Особенно в приграничных наделах. Я имею в виду, на границе Озёрного и Фадо. Пытался выведать, что я собираюсь делать дальше.

- А что ты, собственно, собираешься делать дальше? - повернулся к нему Руан.

- Укреплять свою страну, что же ещё. Я сейчас на перепутье. - Аслэг сжал челюсти и барабанил пальцами по колену. - Ты видел, что происходило при отце. Он был выше закона, он был воплощением власти, но, по сути, Халеданом правила кучка родни Йерин. Его воля была превыше всего, но его устами говорили другие. Соот захватили власть над степью… Все хасэ были их слугами, жили по их указке, а недовольных живо затыкали. Как в такой степи следовать закону? Такая страна держится лишь на страхе и уважении к имени рода. Счастье отца, что он жил не в шатре, а в закрытой части дворца, не показываясь простым хасэ. Иначе страх и уважение унесло бы с первым выдохом Выы, а за ними пошатнулся бы и порядок. А уж если бы хасэ расслышали голос Йерин у него из-за плеча… С одной стороны, такая власть крепка, но нужна ли она в мирное время? Оправданно ли это?

- Я помню, что ты хочешь разделить Халедан. - Руан встал и ходил по комнате, скользя взглядом по узорам тёмных ковров. - Ты не боишься, что, разделив его на части и сделав их самостоятельными, ты получишь, по сути, то же самое, что сейчас происходит в Озёрном?

- Тан Дан един над степью, - покачал головой Аслэг. - Я хочу сделать так, чтобы людям не приходилось ехать в Улданмай или в то стойбище, где находится Ул-хас, для решения их вопросов. Символ Тан Дан поделён на четыре, это и четыре части света, но они едины, потому что связаны одной целью. Общее дело - развитие. Образование. Мы здорово отстали от мира, бродя по ладони Матери Даыл, - сказал он, внимательно глядя на Руана. - Ты понимаешь, о чём я. Камайя была права. Тут нет торговых путей, потому что торговцы всё везут морем, но к морю, к моему огромному сожалению, у нас тоже нет выхода. Закончится всё тем, что Фадо захочется отодвинуть границу за озеро Тэвран. И у них это получится, потому что, в отличие от нас, Фадо развивается. Даже Озёрный развивается. Лишь мы десятилетиями, веками бродим, окропляем холмы кровью жертвенных баранов и обсуждаем в тысячный раз, кто должен первым принимать быуз из рук служанок. Скоро мы сами превратимся в баранов, и вопрос лишь в том, кому первому захочется нас постричь и загнать в ограду - Фадо или Телару.

- К слову о старшинстве. Соот вцепится мёртвой хваткой в нового Ул-хаса, - хмыкнул Тагат. - Вчера хас Дабта сказал, что собирается прислать наложницу, и в этот раз они присмотрят, чтобы она не оказалась за пределами дворца уже через несколько дней после приезда.

- Ты про эту…

- Её звали Рисэл. Да. - Тагат внимательно смотрел на Аслэга. - Соот пока сильны. Ты возьмёшь наложницу из их рода?

Руан замер. Аслэг сидел, глядя в пол, и пальцы не прекращая барабанили по колену. Наконец он поднял голову.

- Соот и так имеет большое влияние. Если вопрос так стоит, то я бы взял девушку Оладэ. Они будут благодарны, если мы укрепим их позиции. Их благодарность может пригодиться.

- Досточтимый, боюсь, тебе придётся выбирать, - очень спокойно произнёс Руан, глядя в глаза Аслэгу. - Камайя сегодня вела себя достойно, следуя обычаям, и явно старалась держать лицо, но пусть тебя это не вводит в заблуждение. Другую женщину возле тебя она не потерпит. Она выросла в других обычаях. И растил её я. Я считаю, что союз заключается между двумя людьми, и посторонние в нём не нужны. С какой стороны они бы ни были. В Валдетомо наши брачные клятвы короткие. Они звучат так: «Я твой, а ты - моя». Это значит, что двое выбрали друг друга и больше не будут искать никого. Она не согласится на иное. И потом, захочешь ли ты соперничества между своими сыновьями от разных женщин?

- Сыновьями? Аулун сказала, что после этой отравы должно пройти несколько недель, иначе зачатое дитя может родиться ущербным. Мне тридцать три, а у меня нет ни одного сына, и теперь я ещё и вынужден быть осторожным, чтобы она не понесла дитя. Чем скорее у меня родится сын, тем раньше я закреплю за собой обретённую сегодня власть. Речь идёт не о союзе и чувствах, а о делах страны. О власти.

- Не мучай её, - покачал головой Руан. - Тебе нужно отпустить её или сделать единственной.

- Единственной?! - Аслэг вскочил и пнул кресло. - Не забывайся, Руан! То, что я выделил тебя сегодня как уважаемого хасэга, хоть ты и не хасэг, и доверил поднимать меня как Ул-хаса, не значит, что ты должен отдавать на волю Выы любую свою мысль! Младший брат и так уже смеялся над тем, что творится у меня в гареме!

- Воля Ул-хаса - превыше всего, - сказал Тагат. - Досточтимый собирается перекроить устройство управления, так почему же ему заодно не перекроить порядки во дворце, в гареме? Эта женщина навела порядок в кладовых и мастерских, договорилась с роднёй Салпата, почти в одиночку устроила торжество… Если бы все управляющие были такими деятельными… Боюсь подумать, что случится, если у неё на пути встанет соперница.

- Она ни во что меня не ставит, - прошипел Аслэг. - Жена должна быть покорна. Она должна быть тихой и следовать воле мужа, а не договариваться за его спиной с управляющими и не отсылать присланных девушек, хоть это всё и во благо… Почему она не может признать мою власть?

- Ул-хас ждёт, что его львица станет куропаткой или овцой? - покачал головой Тагат. - Ладно. Эти дела нас с Руаном не касаются. Я буду ждать, пока досточтимый изъявит свою волю по поводу наложниц, и, если таково будет его решение, лично выберу достойную девушку.

Аслэг кивнул. Он ещё какое-то время стоял, беспокойно постукивая пальцем по большому овальному камню в наручах, потом раздражённо махнул рукой.

- Я иду спать. Можете остаться здесь.

- Ты и правда найдёшь ему наложницу? - недоверчиво спросил Руан, когда Аслэг вышел. - Тагат, ты говорил мне, что этот брак не должен быть разрушен.

- Это воля не Ул-хаса, а Улхасум. Она просила найти девушку, которая заменит её. Тебе же известны намерения досточтимой. Не смотри на меня так. Я не думаю, что её кто-то может заменить. И я не о хозяйственной части, - усмехнулся Тагат, откидываясь на спинку кресла. - Хотя она, по сути, устроила эту церемонию. Влезла во все дела, распределила девушек на раздачу оола усымам. А ещё купила овец не у Соот, а у нескольких мелких хасэнов, сэкономив приличную сумму. Ты знаешь, что она учудила? Пока мы с Ул-хасом разбирались с делами, она взяла Канука за шкирку и таскала его по холмам, расспрашивая местных осёдлых про ветер и почву. И теперь ему придётся строить второй ров для нечистот в два раза дальше от города. А всё потому, что Сумул-хасэн, который стоит на отшибе, сказал ей про вонь. Досточтимого злит это, потому что этим должны заниматься мужчины, но - погляди - он всё равно ушёл к ней в спальню. Где это видано?

Руан вгляделся в бронзовое лицо Тагата и с удивлением вскинул брови.

- Да ты ревнуешь, - изумлённо сказал он. - Господин тэкче Тагат из Хурга, ты ревнуешь своего друга!

- Ну вот ещё, - скривился Тагат. - Ты не думал, что я ему просто завидую? Тебя не удивляет, что я в свои тридцать два ещё не женат? Я рад тому, что он нашёл себе не просто женщину, а союзника в делах. Она ослепительна. Мало кому по зубам такие женщины. Она режет взглядом. Но даже такое лезвие легко затупить, а зазубренное лезвие причиняет невыносимые страдания, прежде чем отправляет к новому Перерождению. Я тоже хочу остепениться, но, пока Великий не найдёт способ совладать с этим клинком, мне не будет покоя. После неё он не посмотрит на кротких овечек. Честно скажи мне, господин Салке - ты сам-то смог бы?

- Я не властелин степи, - покачал головой Руан. - Чужая душа скрыта во тьме зрачков, и мне не понять его. - Он помолчал, пытаясь представить, каково это - иметь гарем, но не смог. - Наверное, это ещё одна причина, которая отвращает меня от мысли о власти. Вынужденно причинять боль любящим тебя… Дело не только в жёнах и их ревности друг к другу. Все члены правящей семьи становятся заложниками власти. Когда у крейта рождается дочь, она почти сразу становится невестой. Некоторые помолвки заключаются ещё до того, как детям исполняется год. Младшие сыновья тоже уезжают к невестам по договору. Отпускать двенадцатилетнюю дочь к незнакомцу в другую страну… У меня две дочери, им как раз примерно столько же. Буйный возраст.

- О, да, - хмыкнул Тагат. - Аслэг сполна хлебнул этого буйства. Его старшая дочь тоже выйдет замуж по договору однажды… Я понимаю тебя. Ладно. Нас это не касается. Хватит с нас разговоров о бабах. Соот недовольны новой Улхасум, потому что она оспаривает их главенство. Ей нужно быть бдительнее. Ядовитая змея скрылась от нас в Эн-Лаг, но тут остались её змеёныши. Пока они сами отравлены хмельным, но скоро горе и похмелье пройдут. Перетряхивание подушек от кровопийц в самом разгаре. Тебе тоже стоит держать ухо востро.

Руан откинулся на спинку кресла. Ему придётся держать ухо востро. А когда было иначе?